Текст книги "Укрощение строптивого (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Глава 5

Территория клана Эверлан встретила нас не менее изумленными взглядами, чем Пронеж. Малочисленный клан Пьющих кровь нам пришлось все же посетить. Я предлагала объехать, но Одариан уперся и потащил меня на клановые территории. И теперь он едва ли не с обожанием смотрел на сухопарые долговязые фигуры, попадающиеся нам навстречу.

– Два года вампиров не видел, – поделился со мной телохранитель.

– Они на меня странно смотрят, – я зябко передернула плечами.

– Обычно, – отозвался упырь. – Ты же для них мешок с кровью.

– Ну, спасибо, – проворчала я. – Это вы придумали еще один способ, чтобы унизить меня?

– И в мыслях не было, – он отрицательно качнул головой. – Пойми, малышка, я просто соскучился по таким же, как я. Не волнуйся, ты под моей защитой. Можешь мне поверить, я сильней любого из них. К тому же, не думаю, что они знают об обходном пути, так что тебя не тронут, побояться.

– И все же мне неуютно, – я снова поежилась и подъехала поближе к своему сопровождающему.

– А теперь представь, каково было мне в Пронеже, – усмехнулся вампир.

– Сравнили! – возмутилась я, и на мой возглас обернулась пара упырей. – На вас смотрели со страхом, а на меня с презрением, смешанным с жаждой.

– Сделай, как я, просто игнорируй косые взгляды. Кстати, меня не только боялись, но и убить хотели, просто не осмелились, – поделился Элион своими воспоминаниями и посещении Пронежа.

Я спорить не стала, в этом он был прав. И если бы Одариан не был моим телохранителем, а чуть позже и доверенным лицом князя, какой-нибудь шальной смельчак обязательно попытал бы счастье и попробовал воткнуть в вампира пару кинжалов.

Менее всего радовало, что ночевать нам придется на землях клана. И хоть мой телохранитель чуть ли рубашку на груди не рвал, уверяя, что опасаться мне нечего, я все-таки опасалась. Мы проехали первый вампирский городок и двинулись дальше. Наш путь пролегал мимо широкой реки. Озвар и моя кобыла вдруг заупрямились, не желая ступать на добротный деревянный мост.

– Любопытно, – задумчиво произнес Элион и спешился.

Он подобрал камень и швырнул его на мост. Он тут же полыхнул красноватым сиянием, и мой вампирюга кивнул увиденному.

– Я так и думал, стандартная защита, – просветил он меня. – Это означает, что на том берегу либо живет кто-то важный, либо дворец главы клана. В моем клане такая защита была на доме первой леди, первой жены моего приемного отца.

– Ваш приемный отец развелся с первой женой? – поинтересовалась я.

– С чего бы это? – вампир удивленно вскинул брови и улыбнулся. – Ты же не знаешь наших порядков. У первого лорда Одариана было три жены. Нам не запрещается приводить в свой дом несколько женщин. Чаще всего этим пользуются главы клана, для обеспечения себя сильным потомством. Моя мать была второй женой, а третьей стала вампирша со смешенной кровью. Она родила дяде дочь, Эльмину.

Имя своей кузины он произнес неожиданно тихо и на мгновение задумался, глядя на реку.

– А первая жена? – спросила, почему-то подумав, что о кузине мой телохранитель говорить не захочет.

– Да, у них есть сын – Энцолор, – ответил Элион, сразу отмерев. – Он маг, что среди нашего племени большая редкость. Потому Энц стал хранителем традиций. А я должен был наследовать клан… Тема закрыта, – вдруг резко закончил он. – А вот и хозяева.

Я подняла взгляд и увидела, как с той стороны реки подошли трое вампиров. Один из них дотронулся до перил моста, и свечение, вспыхнув ярче прежнего, опало. Нам махнули рукой, и мой телохранитель снова вскочил в седло озвара. Он первым шагнул на мост, я следом. И не скажу, что сделала это решительно. Элиона рассматривали с интересом, меня с некоторым удивлением и неприязнью. И, да, тот, что стоял слева, втянул носом воздух и гулко сглотнул.

Элион Одариан спрыгнул на землю, подождал, пока подъеду я и спешусь. После полностью закрыл меня собой.

– Девушка находится под моей защитой, – первым делом сообщил он.

– Назовитесь, – потребовал тот, что стоял в центре.

И вот тут у меня элементарно отвисла челюсть, потому что мой телохранитель отступил в сторону, обнял меня за талию, прижимая к себе, и ответил:

– Элион Одариан с супругой Лиорой.

– Человек?! – брови первого упыря поползли вверх.

– Изгнанник, – проявил неожиданную осведомленность тот, что стоял справа.

– Но почему человек? – задал вопрос второй.

– Любовь не выбирает, – пожал плечами мой телохранитель и посмотрел на меня с такой нежностью, что моя челюсть повторно отвисла, а его пальцы воткнулись мне под ребра.

– Д-да, – запнулась я и попробовала изобразить вселенскую любовь к своему упырю.

Самое удивительное, что это оказалось не так уж и сложно, и я тепло улыбнулась ему, а затем с княжеским достоинством поклонилась трем вампирам, приветствуя их. Ладно, раз так представил, значит, так надо. Останемся наедине и разберемся.

– Что привело вашу… пару на земли клана Эверлан? – вновь спросил первый, презрительно усмехнувшись.

– Мы направляемся в домен Мансор-Риарра, через ваши земли путь короче, – тон моего вампира вдруг стал настолько ледяным, что даже три кровососа напряглись. – Мы можем продолжить путь или у вас запрещен проезд смешенным парам? – высокомерие просто зашкаливало. – Моя любимая устала, потому я попрошу нас не задерживать, если проезд далее нам разрешен.

– Представитель славного клана Одариан может остановиться во дворце главы клана, – ответил первый кровосос. – Ваша супруга будет в безопасности.

– Благодарю, – чуть склонил голову Элион, словно он был здесь хозяином, а не гостем.

Три упыря отошли от нас и до меня донеслось, как второй тихо сказал первому.

– Это же бешенный, – и тот кивнул в знак согласия.

– Такой непримиримый человеконенавистник и человечина, – значительно громче произнес третий, чем вызвал недобрый блеск в глазах моего вампира.

– Тихо, – одернул его первый и обернулся к нам, изобразив приветливую улыбку. – Следуйте за нами.

Элион склонился к моему уху и зашипел:

– По имени и на «ты».

Я кивнула, и мы последовали за клыкастой троицей, ведя своих скакунов в поводу.

– Потом все объясню, – чуть слышно сказал он и поцеловал меня в висок, потому что в этот момент обернулся третий упырь. – Ты можешь сесть на лошадь, радость моя, – громко сказал мой телохранитель, и я закашлялась. – Пыли наглоталась, дорогая, – заботливо спросил мой упырина, сверля меня яростным взглядом.

– Нет, л… любимый, просто поперхнулась, – ответила я и состроила ему страшную рожу, пока на нас никто не смотрел.

Одариан хохотнул и помог мне сесть на лошадь. Мне! Помог! Сесть на лошадь! О, пусть будет благословенен клан Эверлан. Затем взял поводья моей кобылки и сам повел ее. Нет, сегодня точно день чудес. Я заерзала в седле, до того хотелось услышать его объяснения. Хотя, может, дело в том, что не хотел ронять свою честь словом – телохранитель. Впрочем, признать себя мужем человеческой женщины, по-моему, для него гораздо позорней. Наверное, здесь еще что-то.

Тем временем мы свернули к дворцу. Он был не так велик, как дворец Первого лорда домена Риош-Гархар, но точно не меньше дворца князя Пронежского. Строения вампиров не отличались особой роскошью, оставаясь такими же лаконичными, как и их обитатели. Я посмотрела на своего «супруга». Он с интересом рассматривал окружающий пейзаж, после обернулся ко мне и подмигнул, подбадривая.

Я вымученно улыбнулась и в который раз покосилась в спину третьего вампира из числа встречавших нас. Он периодически оборачивался и поглядывал на меня. Его взгляд мне не нравился. В нем не было интереса, как у демонов, не было холодного презрения, как у моего телохранителя в начале нашего знакомства. Зато явно угадывался голод. Это было неприятно, чувствовать себя едой.

– Элион, – позвала я.

Он обернулся, выжидающе глядя на меня, и я поманила его к себе. Затем нагнулась и прошептала:

– Этот кровосос на меня плотоядно смотрит.

– Заметил, – коротко кивнул мой вампир. – Расслабься. Чем меньше страха они будут видеть, тем меньше будет подобных взглядов. Вы, люди, сами вынуждаете нас пугать вас.

– Он не пугает, – не согласилась я.

– Уймись, – недовольно отозвался Одариан. – От меня ни на шаг, об остальном я сам позабочусь и…

– Что, милый? – не удержалась я от ехидной ухмылочки.

– Не вздумай читать тут нотаций. В нашей паре я главный, ты киваешь и молчишь. – Закончил вампир. – Все ясно, милая?

– О, да, любовь моя, – воскликнула я, явно переигрывая.

– Удавлю, – пообещал мой упырь и усмехнулся.

Троица вампиров остановилась перед большими створами парадных дверей, перед которыми несли службу низшие вампиры, отличавшиеся от высших более коренастыми фигурами. Элион снял меня с кобылы и по-хозяйски обнял. Лошадь и озвара увели на конюшню, а перед нами распахнули двери.

– Вы ведь голодны? – поинтересовался первый встречающий.

– Да, но я бы попросил подать ужин в отведенные нам покои. Не думаю, что моя жена будет уютно чувствовать себя за общим столом, – ответил Одариан.

– Хорошо, – кивнул первый. – Вас проводят.

– Вы все еще не представились, – холодно напомнил мой вампир.

– Лорд Марак Эверлан, третий лорд клана, – слегка склонил голову первый вампир.

Остальных нам так и не представили. Судя по тому, что Элиона это не смутило, подобное не выходило за рамки норм приличий среди кровососов. Третий вампир указал нам следовать за ним, и через несколько минут мы уже стояли перед дверями небольших покоев, состоявших из спальни, купальни и гостиной. Чужой кровосос пропустил вперед моего «супруга», но когда я проходила мимо, жадно потянул носом мой запах и позволил себе улыбку, в которой обнажил клыки.

– Я бы не стал на вашем месте позволять себе подобное поведение в отношении моей жены, – очень спокойно, но с легко читающейся угрозой, произнес Элион, не оборачиваясь к наглому упырю.

– Ваша жена пахнет очень… аппетитно, – с насмешкой ответил вампир.

Одариан вдруг резко обернулся и с интересом посмотрел на него.

– Вы чувствуете от Лиоры только запах ее юной крови? – спросил он. – И больше ничего?

Вампир явно опешил, даже еще раз принюхался и пожал плечами.

– А чем еще должна пахнуть еда?

Порыв ветра смел меня с пути разъяренного вампира. Я охнула и повернула голову, прислушиваясь к тому, что происходило за оглушительно захлопнувшейся дверью. Встав, я на цыпочках подкралась к двери и приоткрыла ее. Мой телохранитель держал за горло чужого упыря. Тот пытался отбиться, но перевес силы был за Одарианом. Я зачарованно смотрела на струйки тягучей почти черной крови, ползущие по шее оскорбившего меня кровососа. Пальцы Элиона сжались сильней, и когти глубже вошли в холодную плоть.

– Оскорбить мою женщину, значит, оскорбить меня. – Ледяным тоном говорил мой телохранитель. – Насколько я понял, здесь знают, кто я. Думаю, ты понимаешь, Пьющему кровь без клана терять нечего. Порву без сожалений. Понял с одного раза или придется напоминать?

– Понял, – прохрипел истекающий кровью упырь.

– Свободен.

Элион рывком убрал руку, и его… хм, собеседник сполз по стене. Мой вампир брезгливо скривился и вытер платком руку. Я спешно отступила от дверей, оглушенная произошедшим. Первой мыслью было, что со мной мой кровопийца действительно очень даже мил. Даже душил, не выпуская когтей. Да и такого страшного равнодушного взгляда я еще никогда не видела.

Элион вошел в покои, посмотрел на меня и усмехнулся.

– Где твое воспитание, радость моя? Подслушивать, а тем более подглядывать плохо.

Я тяжело сглотнула и перевела дыхание, замечая, как оттаивают темно-вишневые глаза. Он удивленно взглянул на меня.

– Что?

– Вы… – оглянулась на дверь и поправилась, – ты был на себя не похож.

Вампир скептически усмехнулся.

– Теперь кое-кто понимает, какой я с этим кем-то добрый и милый?

– Ага, – все еще растерянно кивнула я. – Все равно хам и грубиян.

– Гадость моя, – тут же перешел на излюбленный тон упырина, – ты совершенно неблагодарна. Я, между прочим, твою честь защищал.

– Это-то и удивительно, – проворчала я. – Время объяснений?

Одариан ухватил меня за запястье и потащил в купальню. Здесь отпустил и устало потер лицо. Я ждала, когда он заговорит.

– Все до безобразия просто, – наконец, сказал он. – Я – высший вампир, ты – человек. Высший вампир не может быть охраной у человечины, это унизительно. Если бы они узнали об этом, моя репутация рухнула бы в бездну. С этим можно было бы смириться, но тогда под ударом оказалась бы ты. Понимаешь, что я хочу сказать? – я отрицательно помотала головой. – Ладно, снизойду до пояснений. Я сильней любого из них, но не сильней своры. Пока я, пусть и изгнанный из клана, но все-таки Одариан, второй лорд и все тому подобное, ко мне питают хоть какое-то уважение. Но, как телохранитель человека, я лишаюсь и этого. Хотя бы ради развлечения, тебя могут попытаться отбить. А кто-то и выпить, одного такого неразумного мы уже видели. – Элион вдруг замолчал. – Интересно, если он чувствует от тебя только запах крови, почему я-то чувствую совсем другое? Едой ты не воспринимаешься, – он укоризненно покачал головой, словно я была виновата в разном восприятии двух вампиров. – Ну и ладно, меня все одно с твоей крови воротит, мелкая язва. Вернемся к нашим кровопийцам. Помнишь, я говорил тебе, что мы очень редко влюбляемся, чаще увлекаемся, испытываем симпатию или страсть? – я кивнула. – Так вот, чтобы взять в жены человека, я должен был тебя именно полюбить. Тем более я, который людей на дух не переносит. Они это осознали, потому дурить и лезть к нам никто не будет. Знают, что могу положить всех обитателей дворца, если сорвусь. Потеря любимой – отличный повод. Правда, заявлением, что ты моя жена, я возложил на себя обязанность не спускать даже косых взглядов. Придется соответствовать. – Элион подмигнул и направился на выход из купальни.

– Только поэтому? – спросила я, отчего-то чувствуя разочарование.

– Что именно? – он выпустил ручку двери и обернулся ко мне.

– Вы только поэтому накинулись на того упыря? Чтобы соответствовать? – уточнила я и опустила взгляд, понимая, что вопрос глупый.

Вампир подошел ко мне, и некоторое время разглядывал с высоты собственного роста.

– Нет, – неожиданно ответил он. – Меня его слова по-настоящему задели. Не знаю почему, но… Говорить гадости тебе могу только я.

После этого резко развернулся и вышел из купальни, а я осталась стоять, оглушенная его словами. Отчего-то стало приятно. Я улыбнулась, хотя, чему тут было радоваться, и направилась за ним следом. Своего телохранителя я нашла в спальне. Он рассматривал не особо широкую кровать. Я встала рядом, тоже посмотрела на нее и вспыхнула.

– Так мы тут вместе будем спать?!

– А как иначе, любимая? – Одариан повернулся ко мне, и его губы дрогнули в ехидной ухмылке.

– А…

Сказать что-либо я вообще не успела потому, что в одно мгновение полетела на кровать, и мой чудовищный телохранитель навис сверху.

– Отличный повод привести мою идею к исполнению, – бархатистым низким голосом, от которого внутри меня все задрожало, произнес вампир.

– К-каую идею? – заикаясь, спросила я.

– Сделать из тебя опытную женщину, – мурлыкающим шепот сообщил упырина, склоняясь к моему лицу, и уже совсем другим тоном, но так же шепотом, договорил. – Мы здесь не одни.

После перевернулся, рывком усаживая меня на себя, и моя ладонь, уже занесенная для пощечины, мягко опустилась на прохладную щеку вампира.

– За что я тебя люблю, Лиора, так это за твою сообразительность, – все тем же бархатистым голосом продолжил мой «супруг».

Я задумчиво пробежалась пальчиками по его лицу.

– Только за это? – спросила я, стараясь изобразить влюбленную женщину. И вновь это далось неожиданно легко.

Вампир поймал мою ладонь, накрыл ею свои губы, я почувствовала поцелуй и зажмурилась, чтобы не округлить в изумлении глаза.

– Не только, – ответил Элион, и я открыла глаза.

Не смотря на продолжающиеся поцелуи, которыми он покрывал мою ладонь, холодный внимательный взгляд чуть покрасневших глаз исследовал спальню из-под полуопущенных ресниц.

– А за что еще? – немного раздраженно спросила я.

– За твою легкость, – как-то нелогично ответил Элион, и я упала на кровать, а он рывком метнулся к шкафу.

Распахнул дверцы, и до меня донеслось еле слышное шуршание. Мой телохранитель решительно шагнул в шкаф, и вскоре я услышала полузадушенный хрип. Любопытство погнало меня к шкафу. Вытянув шею, я увидела, что задняя стенка сдвинута в сторону. Сделав еще пару неуверенных шагов, я вошла в шкаф и заглянула в открывшийся ход. Ко мне метнулись угольки горящих глаз, и Элион вытолкал меня назад.

– Уходим, – коротко велел он.

– Что там? – спросила я.

– После, – отрезал вампир, схватил меня за руку, и потащил… обратно в шкаф.

Я споткнулась обо что-то большое и мягкое, сдавленно вскрикнула от испуга.

– Тихо, радость моя, – прошептал Одариан, подхватывая меня на руки.

Порыв ветра ударил в лицо, и я зажмурилась. Не люблю я этот бег в подпространстве. Вот не люблю и все тут. Неожиданно Элион остановился, но я все равно не рискнула открыть глаза, да и смысл? Вокруг все так же было темно. Я покрепче обняла вампира за шею и зарылась лицом на его плече. Он не возражал, потому я ждала, что будет дальше.

Одариан сделал несколько шагов, но так плавно, что я даже не сразу поняла, что мы уже не стоим на месте. Он снова остановился, и я, наконец, услышала то, к чему мой телохранитель уже некоторое время прислушивался. Это были мужские голоса, и один из них мне показался смутно знакомым.

– Вогар сейчас следит за ними, – говорил рычащий голос, более всего напоминавший голос оборотня в промежуточной трансформации.

– Не беспокойтесь, лорд Дамиарэл, они получат в еду снотворное. Оно даже вампира свалит. Вы спокойно заберете девчонку, когда они уснут, – теперь говорил явно вампир.

– Скорей бы, – ответил тот самый смутно знакомый голос, и я охнула.

Холодные губы накрыли мой рот, окончательно лишив возможности не только говорить, но и дышать. И Элион пошел дальше, все более ускоряя шаг. Он периодически останавливался, принюхивался, прислушивался и шел дальше. А я боялась даже пошевелиться.

– Вы… – начала я, но вампир шикнул, и мне пришлось замолчать.

Наконец, он подошел к какой-то двери, я это поняла, потому что почувствовала легкий сквозняк, а следом и запах животных. Элион поставил меня на ноги, потянул дверь, и первым выскользнул в конюшню. Он скользнул тенью в сторону, и скоро я услышала звуки стремительно борьбы.

– Быстро, – скомандовал вампир, и я выбежала из-за двери, за которой все еще стояла.

Прохладная ладонь заглушила мой крик, когда я увидела трех мертвых вампиров и двух оборотней. Одариан тихо свистнул, и к нему подбежал озвар, выбив дверь своего стойла. К моей кобыле мы уже подъехали верхом на звере вампира.

– Без седла ездить умеешь? – спросил меня Элион.

– Смогу, – уверенно кивнула я.

– Тогда вперед.

Лошадь метнулась к нам, и меня перекинули ей на спину. Кобыла отнеслась к такому повороту философски. В конце концов, мы с ней уже ко многому привыкли со дня встречи с новыми знакомыми. В галоп мы сорвались, едва выбравшись из конюшни.

– Гнилая кровь, – ругался на ходу мой телохранитель, – и что мне понадобилось у этих упырей? Рыжий, тварь, просчитал меня, как какого-то тупого че… тролля.

– Вы меня поцеловали! – возмущенно воскликнула я, это меня сейчас занимало больше всего.

– Понравилось? – осклабился клыкастая ехидна. Но сразу убрал с лица ухмылку. – А чем тебе было рот еще заткнуть? Руки у меня были заняты, тобой, между прочим.

– Это было отвратительно! – выкрикнула я и сразу заткнулась.

Во-первых, недобрый взгляд темно-вишневых глаз предложил мне не продолжать, а во-вторых, мое возмущение даже меня поразило фальшью, звучавшей в голосе. Вампир, похоже, все-таки тоже ее заметил и невозмутимо произнес:

– Просто ты не распробовала, надо будет повторить.

– Обойдетесь! – надменно ответила я, и он расхохотался.

Погоня показалась, когда мы застряли возле леса. Мой вампир грязно ругался, виртуозно используя мои выражения и собственные знания.

– Что? – спросила я.

– Здесь граница их территорий, тоже поставили защиту, уроды красноглазые, – пояснил мой упырь.

– Общение со мной на вас странно влияет, – не удержалась я от усмешки.

Он покосился на меня и тоже усмехнулся, немного успокаиваясь.

– А чем вы предлагали первому лорду Эверлан удовлетворять рыжего демона? – поинтересовалась я, вспоминая куртуазный оборот, ранее мною не слышанный.

– Маленькая еще, – фыркнул Одариан.

– А целоваться, значит, не маленькая? – ядовито спросила я.

– Я тебе рот затыкал! – возмутился мой упырина. – Лиора, ты иного времени не нашла для препирательств? Нас сейчас уже поймают.

– Тогда может, еще раз мне рот заткнете? Чтобы уж понять, отвратительно это было или нет, – съязвила я, чтобы хоть как-то унять панику, все более охватывавшую меня, чем ближе была погоня.

Вампир рывком перекинул меня к себе, на озвара, и впился в губы, вырвав потрясенный вдох. Мои руки скользнули ему на шею, и вампир вдруг радостно засмеялся.

– Идея! – воскликнул он.

– Чего? – задыхаясь, спросила я.

– Да, слушай же, радость моя, – он встряхнул меня за плечи, и опьянение от поцелуя начало отходить. – Ты же у нас жрица. Призови Свет. Я побуду тараном и приму на себя удар охранки, а ты не размыкай со мной контакт, вливая понемногу Свет, тогда на той стороне я не буду похож на овощ. Поняла?

– Кажется, – кивнула я, и позволила чистой силе проснуться.

– Обожаю тебя! – воскликнул он и соскочил на землю, утаскивая меня за собой. – Держи поводья.

Я перехватила поводья зверя, и Элион решительно подошел к первым деревьям.

– Только не отпускай меня, Лиора, – негромко попросил вампир и сделал первый шаг, отозвавшийся красным всполохом. – Тьма, – сдавленно прошипел он, делая второй шаг.

Меня задело охранной магией, даже озвар зафыркал, ощутив жжение. Но основной удар пришелся на моего телохранителя. Так как нас сейчас связывал Свет, я четко ощущала, как сминаются его внутренности, как трещат кости, как сердце, и без того медлительное, на мгновение вовсе затихает. Но вот приток силы Пресветлой, и Элион делает болезненный судорожный вздох, а следом и третий шаг. Следом я и озвар. Охранка снова полыхнула, и мой телохранитель упал на одно колено. Он закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул.

– Все, дальше сам восстановлюсь, – хрипло произнес он и поднялся на ноги.

Я обернулась назад и огорченно вздохнула, моя кобылка осталась на той стороне. Зато порадовало перекошенное бешенством лицо рыжего, не спускавшего ненавидящих глаз с моего телохранителя. Демон перевел взгляд на меня.

– Не вздумай в него влюбляться! – крикнул он. – Кровосос, она моя!

– Рыжий, отвали, – беззлобно отмахнулся Одариан и запрыгнул в седло все еще фыркающего озвара. После протянул руку мне и усадил впереди себя. – Эта человечинка была занята еще пятнадцать лет назад.

Озвар тронулся с места, но Элион остановил его, повернулся и посмотрел на вампиров, сопровождавших демона.

– Должок, – угрожающе прошипел он, и мы, наконец, помчались дальше.

– Почему они не последовали за нами? – спросила я.

– Мы нарушили охранную магию, изменили ее течение. Теперь им без мага ее не снять. А мага, похоже, с ними не было. – Пояснил вампир. – Однако ты можешь быть полезной, – усмехнулся он. – Даже жалко отдавать такой инструмент горгулам.

– Инструмент? – изумленно переспросила я.

Вампир, довольный собой, кивнул, и я от души влепила ему пощечину.

– Оборзела, человечина? – взревел упырь.

– Я не инструмент! И чтоб больше не смели лезть ко мне с поцелуями! – крикнула я. – Вам тут, – я торжественно указала на себя любимую, – ничего не светит.

– У-у-у, как же мне хочется тебя придушить, – завыл вампирюга.

– Обойдетесь, – заносчиво ответила я и перекинула ногу через озвара, полностью поворачиваясь спиной к своему телохранителю.

– Отвратительная баба, – зло прошипел он мне в затылок.

– А вы гадкий упырь, – ответила я, и мы опять перестали разговаривать.

* * *

Храм Двух Богов был практически пуст, что, впрочем, не являлось чем-то из ряда вон выходящим. Просто наши боги не терпели излишней суеты вокруг своих персон, потому заполнялись храмы во время свадеб, благословения младенцев и на редкие религиозные праздники. Такие, например, как Священная Ночь Исхода. Но сегодня был самый обычный день, потому в храме нас было всего двое: я и Элион Одариан. И, если я остановилась перед алтарем Пресветлой, чтобы возложить гирлянду цветов и вознести молитву, как должно ЕЕ жрице, то мой спутник застыл живым изваянием напротив изваяния каменного. Не знаю, молился ли он, но хмурый взгляд и невеселая усмешка, время от времени кривившая губы вампира, подсказывали, что возвышенных чувств он в данный момент не питает.

Я подошла к нему и остановилась в некотором отдалении. Мой взгляд скользнул по прямой спине Одариана и застыл на его затылке. В голове крутилась одна единственная, но чрезвычайно странная мысль – потрогать волосы вампира. Мысль была навязчивой. Я попыталась подумать о чем-нибудь другом, даже подняла взгляд на статую Вечного. Но, взглянув на переливающиеся черно-дымчатые пряди бога, я вновь вернулась к волосам вампира. «А почему бы и нет, собственно говоря?», – пронесся в голове сторонний вопрос.

Ругая себя, на чем свет стоит, я медленно подошла к своему телохранителю, протянула руку и пробежалась пальчиками по вожделенным упыриным волосам. Пропустила жестковатый шелковистый локон между пальцами и ойкнула, когда вампирюга резко обернулся и удивленно посмотрел на меня.

– Хочешь выдрать мне волосы? – с подозрением спросил он.

Я отрицательно покачала головой.

– Потрогать захотелось, – призналась я.

– Зачем? – подозрительности в голосе еще прибавилось.

– Полапать вас хочу, – язвительно ответила я. – Решила начать с головы. Это же вы у нас опытный, сразу идеями фонтанируете, а я девушка скромная, воспитанная, мне разгон нужен.

– И как? – полюбопытствовал упырь.

– Что – как? – не поняла я.

– Разгоняешься? – уточнил любознательный вампирюга.

– Ага, уже не остановишь, – усмехнулась я, и он шагнул ко мне.

– Ну, продолжай, даже любопытно, – он насмешливо смотрел на меня, чем начал очень раздражать.

– Ну, что вы, на нас смотрят, – я указала взглядом на статую Вечного. – Я так не могу.

Вампир хмыкнул, взял меня за руку и утащил за спину статуе бога.

– А это уже вообще кощунство, – важно сообщила я. – Все настроение убили, я передумала.

Я вырвала руку из капкана прохладных пальцев и пошла на выход из храма.

– В этом ты вся, заманила и бросила, – весело упрекнул меня упырь, догоняя уже на улице.

Я покосилась на него и улыбнулась, без всякой насмешки. Все-таки время сближает, и неделя, проведенная в пути после того, как мы покинули Пронеж, если не сдружила нас, то сделала общение более мягким. Хотя ругались мы, по-прежнему, часто, заводясь с пол-оборота. Никто из нас не желал уступить или промолчать на колкость, спеша отдать долг.

– Что-то давно у нас не было приключений, – немного задумчиво заметил Элион.

– Так это же хорошо, – возразила я.

– Не уверен, – не согласился вампир. – От рыжего мы ушли позавчера. Эта демоническая тварь уже должна дышать нам в затылок.

– Но не дышит же, – я пожала плечами. – Может, он наш след потерял?

– Я очень старался, чтобы потерял, – все так же задумчиво продолжал мой телохранитель. – Но с ним оборотни, эти могли все-таки взять наш след. И вообще, не нравятся мне методы демона.

– Почему? – я с интересом посмотрела на него.

– Действует чужими руками. Если бы тот блохастый вел себя тише в шкафу и не сунулся к самым дверям, я бы мог его не заметить. Ты бы уже сидела в замке рыжего, а я за Гранью. Ничего, – лицо его стало неприятно злым, – с упырями из клана Эверлан я еще пообщаюсь.

– Зачем? – немного напряглась я.

– Не люблю оставлять за спиной не оплаченные долги. Ну, что ты так на меня смотришь? – он усмехнулся и поднял лицо к сумрачному небу. – Я тот, кто я есть. В родном клане меня за глаза называли зверем, и, поверь, я заслужил это прозвище.

Я опустила взгляд, разглядывая гладкие каменные плиты под ногами. Зверь? Может быть. Я все еще помню разорванные тела на конюшне. И все же…

– Вы добрый, – сказала я, подняв голову и посмотрев на него.

– Чего? – опешил мой кровосос, округляя глаза. – Ау, Лиора, я добрый? Может, я слишком сильно тряс тебя за шкирку и повредил твой маленький человеческий мозг?

– А вашему мозгу в голове уже тесно, из ушей вылезает, – огрызнулась я. – Дать затычки? А то весь вытечет и придется жить моим маленьким человеческим на двоих.

– Хамишь? – зашипел вампир.

– Острю, – хмыкнула я.

– Ты невыносима! – оскорбился мой телохранитель. – Сама же первая начинаешь?

– Да вы что? – поразилась я. – Значит, это не вы начали оскорблять мой мозг?

– Оскорблять? – он язвительно засмеялся. – Когда это констатация факта стала оскорблением?

– Правда?! – я уперла руки в бока и взметнула брови. – А кто-то моей сообразительности в любви два дня назад объяснялся. А потом еще и поцелуями закреплял признание.

Он поперхнулся и даже остановился. В глазах упырины привычно загорелись злые красные огоньки.

– Что, забыть мои поцелуи не можешь, человечина? – ядовито спросил он. – Вспоминай, а что тебе еще остается? Все равно такого больше не повторится.

– А про любовь к моему разуму ничего не сказали, – ехидно заметила я.

– Ах, да, упустил из виду…

– И этот кровосос еще будет говорить, что у меня маленький мозг, а у самого в голову влезает только половина фразы, – презрительно фыркнув, я прошла мимо него.

Холодные пальцы впились мне в плечо и рывком вернули на прежние место.

– Не слишком ли много себе позволяешь, гадость моя? – разъяренно прошипел вампир мне в лицо.

– Да я с вами сама учтивость, – я постаралась не кривиться от того, с какой силой он удерживал меня.

– Скорей бы уже Ургарай! – рыкнул он.

– Да уж, скорей бы от вас избавиться, – зло выдохнула я.

– Не воруй мои мечты, – не менее зло ответил вампирюга.

– Как же вы меня бесите! – воскликнула я.

– А уж как ты меня, – рявкнул Одариан.

И мы вдруг замолчали, не сводя друг с друга взгляда. Его взгляд блуждал по моему лицу, время от времени задерживаясь на нижней его части. А я, как дура, снова пялилась на вампирьи волосы, которыми беззастенчиво играл ветер. И снова так хотелось зарыться в них пальцами. Глупо, да? А вот хотелось. Не знаю, чего хотел вампир, но отшатнулись друг от друга мы одновременно, и деловито зашагали в сторону гостиницы, где собирались заночевать. В общем-то, это я вытащила своего телохранителя оттуда. Захотелось зайти в храм и помолиться. Все-таки для жрицы я была не слишком ретива. Вот и хотелось исправить свою оплошность. Вампир пошипел на меня, но все же поддался на шантаж и уговоры.