Текст книги "Укрощение строптивого (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)

Вообще не знала, что ответить. Его откровенность стала и для меня неожиданной.

– Вам было больно умирать? – спросила я, стараясь не глядеть на своего собеседника, все-таки вопрос был нетактичный.

Но вампир остался все таким же откровенным.

– Больно? Я не помню. Просто вдруг меч мальчишки влетает мне в грудь… Это было неожиданным, ведь я был сильней и опытней него. Я был уверен, что покончу с ним сразу же, но сам оказался насажен на его меч. – Он посмотрел на меня, но сразу же отвернулся. – Зачем я все это тебе говорю?

– Наверное, вы мне доверяете, – улыбнулась я.

– Доверять человеку? – насмешливо воскликнул Одариан, и я вспыхнула. Ореол привлекательности вампира тут же начал меркнуть.

– А почему бы и не человеку? Вы ведь мне сейчас рассказываете то, что никому не рассказывали, да? – Элион не ответил, потому что признал это раньше. Колоть вампира его же откровенностью я не стала. Вместо этого задала следующий вопрос. – А за что вы хотели убить того… мальчишку?

Теперь мой собеседник замолчал надолго. На его лице застыла маска недовольства, словно я влезла на запрещенные территории. Я снова взяла бокал и допила его. Вампир тут же наполнил его и долил себе. Сейчас уже не хотелось молчать. Когда еще выдастся вечер откровений? Я спешно искала, на что сменить тему, приведшую в тупик. И вспомнила.

– Кто такая Хидишь?

– Племянница дракона, – ответил Одариан. – Милая девушка.

– Она была вашим другом?

– Я чувствую себя на допросе, – негромко рассмеялся Элион. – Можно сказать и так. Очень близким другом.

– Тогда почему вы с ней не делились тем, что рассказали мне? Кому же доверять, если не друзьям? – удивилась я.

Вампир снова засмеялся.

– Мы дружили… кхм, иначе, – туманно ответил он.

На тонких губах мелькнула ухмылочка, я едва успела ее заметить.

– Вы были любовниками! – догадалась я и стремительно покраснела. Вампир не ответил, но продолжал насмешливо наблюдать за мной. – Вы ее любили?

Одариан закатил глаза и тяжко вздохнул.

– Лиора – Лиора, какой неоригинальный женский вопрос. Нет, но мне она нравилась. По крайней мере, Хиди стала единственной, с кем я более-менее свободно разговаривал в драконьем замке. Открою тебе секрет, девочка, Пьющие кровь чаще увлекаются, чем влюбляются. А ты влюблена в своего жениха? – он неожиданно сменил тему. – Хотя бы увлечена?

Теперь настала моя очередь замолчать. Что ему ответить? Нет, мой жених не особо стремился завоевать мою любовь. Симпатия? Ну, внешне он мне казался привлекательным. По крайней мере, так говорил мне его портрет. Уважать уважала, но это все. А сейчас он и вовсе разочаровал меня. Что это за доставка жены на дом? Так что, как я говорила ранее, у меня появилось желание отменить помолвку.

– И что молчим? Я был с тобой откровенен, – поддел меня Элион.

– Нет, – вынужденно призналась я. – Меня раздражает, что за мной прибыла не делегация с Ургарайских гор, а вы. Разве так будущий муж должен привести в свой дом жену? Я помолвлена с ним уже пятнадцать лет, а вас за три дня узнала больше, чем собственного жениха.

– А рыжий демон? – зачем-то вспомнил Одариан. – Он ведь красив, разве не забилось чаще сердечко, когда он был с тобой рядом?

– Вы издеваетесь? – возмутилась я и по глазам поняла – издевается. – Он меня похитил, хотел, чтобы я для всех умерла. Уверял, что я его полюблю и врал про неожиданно вспыхнувшую страсть. А все дело в непонятном даре Пресветлой мне и пророчестве ему. Причем, расшифровал пророчество Калем, приговоренный когда-то к смерти по моему обвинению. Да он же мог просто мстить мне! И потом тот, кто воспитал насильников, просто не может быть порядочным. Нет, такой жених мне тем более не нужен.

– Гордая маленькая птичка, – улыбнулся вампир. – А среди людей? Неужели нет того, кто лишил бы ночного сна саму Лиору Пронежскую?

Я фыркнула и посмотрела на своего собеседника. Если он и насмехался, то делал это сейчас как-то очень незаметно.

– Я с детства знала, что у меня есть жених, – ответила я. – Мне все эти годы напоминали о долге. Учили, какой должна быть жрица Пресветлой. Да я даже на балах-то особо не бывала, предпочитая проводить время или с учителем, или заниматься более полезными делами. Так что по ночам я всегда спала хорошо.

– То есть ты не умеешь танцевать? – сделал неожиданный вывод вампир.

– Умею, но не очень хорошо, – созналась я.

– Какая прелесть, – насмешливо произнес Элион и спрыгнул на пол балкона. – Во дворце есть музыканты?

– Есть, – кивнула я, непонимающе глядя на него.

– Зови, будем танцевать, – осклабился вампир. – Или ты боишься?

– Я?! – я расхохоталась, должно быть вино успело опьянить меня больше, чем я думала. – Хорошо! И берегите ноги.

– Угрожаешь? – сверкнул клыками Одариан.

– Пугаю, – хохотнула я и стремительно направилась прочь из своих покоев. – Свечи в танцевальную залу и пару музыкантов, – распорядилась я, и служанка, стремительно побледневшая при виде того, кто вышел следом за мной, помчалась исполнять приказание.

Вскоре мы стояли посреди огромной пустой залы, отражавшей нас множеством зеркал. Трое музыкантов сиротливо жались к стенкам, прижимая к себе свои инструменты, а слуги спешно зажигали свечи.

– Много не надо, – отмахнулась я, когда увидела, что они собираются опустить люстру.

Музыканты продолжали испугано смотреть на моего телохранителя, а тот широко им улыбался, демонстрируя клыки.

– Ну, хватит! – сразу на всех рявкнула я. – Что, вампира никогда не видели? Что вы дрожите, как…

– Глупое стадо? – услужливо подсказал Одариан.

– Замолчите, грубиян! – тут же обиделась я за своих. – Играйте! – это уже музыкантам.

– Что играть, госпожа? – спросил один из них.

Элион, не забывший прихватить наше вино, подал мне бокал и повернулся к бледным музыкантам.

– Сомневаюсь, что вам знакомы мелодии Пьющих кровь. Так что остановимся на общеизвестных танцах. Думаю, для начала… – он потер подбородок, – «вальяр».

– Нет! – воскликнула я. – Только не это!

– Почему? – поинтересовался вампир.

– Я путаюсь в тактах, – смущенно сообщила я.

– Глупость какая, я подскажу, – уверил меня Элион и снова повернулся к музыкантам. – Вальяр.

Пока трио расчехляло свои инструменты непослушными дрожащими пальцами, мы выпили еще вина, и вампир пристроил бутылку и бокалы на поднос подоспевшего Горва. Вот мне тоже этот бес всегда нравился своей сообразительностью и расторопностью.

– Окажите мне честь, леди Лиора, – вампир галантно поклонился и подал мне руку.

– Уговорили, лорд Элион, – я присела в реверансе и вложила пальчики в прохладную ладонь.

– Попалась, – хохотнул вампир.

– Помните о ногах, – невозмутимо ответила я, и музыка все-таки грянула.

Танцевать с вампиром оказалось неожиданно легко, весело и приятно. А может, все это было благодаря вину, но я никогда так не веселилась даже с людьми на балах. Я обычно немного напрягалась, стараясь соответствовать статусу княжну, потому танцы становились мучением. А сейчас мне не перед кем было задирать нос, и «вальяр» стал настоящим удовольствием. Я всего пару раз запуталась и едва не оттоптала ноги моему кавалеру, но он легко увернулся, умудряясь внести в танец новое папа. И я, вместо того положенного перехода, взлетела в его руках, тут же возвращаясь к привычному рисунку танца.

Вампир выбрал по большей части подвижные и быстрые танцы, уж не знаю почему. Может, хотел загнать меня, но я все никак не выдыхалась, все более отдаваясь стремительным ритмам, зажигаясь безудержным огнем, бушевавшем в глазах моего телохранителя. Музыканты тоже вошли в раж, и один даже начал притопывать в такт музыке. Теперь им никто не давал указаний, они сами переходили от мелодии к мелодии, делая перерывы, когда Горв оказывался рядом, подавая нам бокалы, опустошавшиеся с невероятной скоростью. И, когда я стала явно сдавать, музыканты наконец заиграли медленный танец, давая мне передышку.

– Лиора, во время этого танца нужно смотреть в глаза вашего партнера, – поучал меня когда-то мой учитель по танцам.

Я редко следовала науке моего преподавателя, избегая смотреть на тех, с кем танцевала, а сейчас неожиданно вспомнила и подняла взгляд на лорда Одариана и сразу же захлебнулась рубиновыми отблесками темно-вишневых глаз. На тонких губах застыла легкая полу улыбка. Он уверенно вел меня по залу, а я все не сводила с него почему-то восторженных глаз, наконец, понимая, что столько времени пытался донести до меня учитель танцев. Магия этого танца была именно в контакте взглядов. Музыка плыла фоном, движения напоминали скольжение по льду, плавное и приятное. Элион опустился на одно колено, и я обошла его по кругу, чтобы сделать последнее движение танца – сесть на колено кавалера. Но вновь мой телохранитель добавил немного от себя. И, когда я опустилась на его колено, он откинул меня и склонился. Его темные волосы скользнули по моему лицу, словно лаская, за волосами последовала рука, погладившая тыльной стороной скулу и спустившаяся на шею, а после наши губы встретились. Музыка уже не играла, а наши глаза все более округлялись.

С его колена я слетела, словно ошпаренная. Вампир вскочил, остервенело вытирая губы. Мы отвернулись друг от друга, и в зале повисло неловкое молчание.

– Пора спать, – я заговорила первая. – Завтра приедет отец, а я слишком много выпила, нужно быть в форме.

– Да, – тут же подхватил Одариан. – Вино какое-то коварное. Вроде легкое, а опьянило, словно дешевое трактирное пойло.

– Да, – с готовностью закивала я. – Больше никогда не буду его пить. Это же надо, на что его хмель толкает.

– Отвратительно, – скривился вампир.

– Очень неприятно, – поморщилась я. – Все свободны.

И первая покинула залу, спеша в свои покои. Никогда так не напивалась. Надо же было такое выкинуть! Тьфу, гадость какая. Я вспомнила прохладу губ кровососа и ожесточенно замотала головой.

– Чудовище! – быстро нашла я виноватого и захлопнула за собой дверь. – Чтобы я с ним еще хоть раз с ним танцевала! Даже руки не подам. Срочно в купальню.

Служанка, ожидавшая в покоях, послушно последовала за мной. Ночь я вертелась с боку на бок и никак не могла уснуть, все возвращаясь мыслями к прошедшему вечеру и упорно игнорировала его завершение. Вампир на следующее утро появился, как положено, когда я уже встала и привела себя в порядок. Мы обменялись холодными взглядами и сразу поругались. После этого напряжение отступило, и настроение начало подниматься. До приезда отца я была уже сама собой, как и мой ядовитый телохранитель.

* * *

Княжеская кавалькада въехала в ворота столичной резиденции уже за полдень. К этому моменту мы уже совсем не разговаривали с упырем, успев по третьему разу разругаться в пух и прах. Самое забавное, что с каждым новым скандалом мы явно все более распускали крылья, изгоняя осадок предыдущего вечера. И, когда князь со свитой вступил во дворец, мой телохранитель вольготно расположился на перилах лестницы и насмешливо наблюдал за шумной и веселой толпой придворных.

Я стояла на верхней ступени и мрачно разглядывала собственного отца, обнимавшего за талию мою же подругу. Это была вторая из трех моих подруг, самая скромная и тихая. Зато сейчас Маринетта сияла, как начищенный медяк, и кокетливо стреляла глазками в собственного государя.

– Вот это зрелище, – протянула я, разглядывая милую картину.

– Лиора?! – воскликнул отец, вставший, как вкопанный и округливший глаза.

– Ой, – пискнула самая скромная распутница в мире Мрака и спряталась за спину князя.

– Что ты здесь делаешь? – князь сурово сдвинул брови и продолжил подъем, забыв про новую пассию.

– Похоже, гадость моя, тебе не рады, – хмыкнул за спиной вампирюга.

– Молчите, чудовище, – мрачно отозвалась я. Эпитет «гадость моя» прилип ко мне пару часов назад. Он до того понравился упырю, что теперь не сходил с его холодного языка.

– Вампир?! – потрясенно вопросил князь Пронежский и по кругу обошел нас с телохранителем.

Остальные придворные вообще дальше не пошли. Маринетта совсем исчезла за их спинами, и мой гневный взор был направлен теперь только на отца. Одариан лениво встал с перил и кивнул князю. Это был не жест приветствия или уважения. Скорей, дань этикету, отданная с демонстративным пренебрежением.

– А что вас так удивляет, мой князь? – не менее сурово спросила я. – Это мой сопровождающий. Разве вы не знали, кому вручаете свою единственную дочь?

Вместо ответа отец отрицательно помотал головой, ухватил меня за рукав и потянул за собой, опасливо косясь на счастливого до безобразия вампира. Само клыкастое недоразумение шествовало за нами с отцом, сохраняя некоторую дистанцию. Тем неуютней чувствовал себя князь Пронежский. Лично меня просто распирало от всего, что произошло за последнее время. И больше всего от его отрицательного мотания.

– И каким же образом, отец, ты выкинул меня из Пронежа, даже не удосужившись узнать, кто поведет меня к горгулам? – потребовала я ответ, как только за нами закрылась дверь отцовского кабинета.

Правда, она сразу же открылась, пропуская моего телохранителя, и отец гулко сглотнул. Вампир вальяжно прошествовал к окну и уселся на подоконнике, привычно подтянув колено к груди.

– Лорд Одариан, ведите себя прилично, – фыркнула я на него, но кровосос лишь широко мне улыбнулся.

На меня его оскал уже давно не действовал, а вот князь стремительно побледнел, чем окончательно вывел меня из себя.

– Отец, только не говори, что и ты боишься этого хама! – воскликнула я.

– Дочь… – предостерегающе начал князь.

– Нарываешься, гадость моя? – полюбопытствовал от окна упырь.

– Отстаньте уже от меня, – отмахнулась я. – Кстати, отец, разреши представить тебе – лорд Элион Одариан, Пьющий кровь. Мою в том числе, – ворчливо закончила я, и отец сверкнул гневным взглядом.

– Лорд Одариан, вы обошли защиту Пресветлой? – воскликнул он. – Имейте в виду, употребление крови княжны Пронежской вам дорого станет.

– Это угроза? – изумленно изогнул брови вампир.

– Предупреждение, – отчеканил отец и зябко передернул плечами.

Мой телохранитель усмехнулся и хищным движением поднялся с подоконника. Я закатила глаза и встала между мужчинами. То, что сейчас будет унижено княжеское достоинство, я даже не сомневалась.

– Отец, я выразилась иносказательно, – сообщила я. – Сей доблестный лорд уже неоднократно спас твою дочь от смерти. Лорд Одариан, вернитесь на свое место.

– Не указывай мне, – привычно отрезал упырь, но вернулся к окну.

– Благодарю. – Кивнула я и снова повернулась к отцу, переводившего взгляд с меня на вампира. – Папа, как получилось, что совершенно не в курсе о судьбе своей дочери?

– Лиора, – князь поморщился. – Я бы отправил с тобой отряд воинов, но главный жрец передал повеление богов, отправить тебя в Риошгор, откуда тебя заберет сопровождение. Что я мог на это ответить?

Я вздохнула и упала на стул напротив отца. Повеление богов… Может и так, но!

– Папа, я не хочу замуж за горгула, – выдала я на одном дыхании.

– Юная леди, – князь грозно свел брови, – что вы сейчас сказали?

– Я остаюсь в Пронеже, – решительно произнесла я, и отец вскочил со своего места.

С подоконника за нами с любопытством наблюдал вампирюга. Отец пробежался по кабинету, уже не обращая внимания на Одариана. Затем остановился передо мной.

– Это что за дурь?! – наконец вопросил он.

– Это не дурь, это осознанное решение, – спокойно ответила я.

– Но ты не имеешь права его принимать! – воскликнул багровеющий отец.

Он слишком хорошо меня знал, чтобы сейчас оставаться спокойным. Я была послушной, я была очень послушной, пока понимала, для чего от меня требуют то или иное действие. Я даже в Риошгор отправилась только с няней, как велел князь, потому что знала – пришло время исполнить договор. Но вот прошло несколько дней, и я пришла к выводу, что я ничего не понимаю. Не понимаю, почему в столицу нашего домена меня сопровождали только нянюшка и два охранника, вернувшиеся сразу в Пронеж, как только я поселилась в доме няни. Почему моим провожатым стал вампир… хотя, нет, с вампиром я кое-что понимала. Но вот, что я не понимала, так это равнодушия собственного отца к судьбе дочери. А насчет горгула… Есть старый договор о нашем союзе, есть некие планы Пресветлой, но так же есть новая информация от вампира. Чтобы там не ждало меня, но отец ни разу не обмолвился об обычаях племени, где мне предстоит жить, а вот это уже обидно.

– Папа, что ты знаешь о семейном укладе в горгульском государстве? – поинтересовалась я.

– Дочь, – отец скривился, – нам крайне выгоден союз с горгулами, ты это сама прекрасно знаешь, и тебя всегда устраивал твой жених.

– Меня приучили к мысли, что он есть! – воскликнула я. – Сей достойный представитель крылатого племени ни разу лично не объявился, чтобы познакомиться со мной!

– Это соответствует их традициям, – уже спокойней ответил князь.

– Почему не позволили учить их язык? – хмуро спросила я.

– На этот вопрос я тебе отвечу, – подал голос вампир. – Ты чужая и тебя не будут посвящать в тонкости государственных дел, как и во внутрисемейные отношения. Потому им не нужно, чтобы ты лезла туда, куда тебя не приглашают.

– Лорд Одариан, вы не могли бы не вмешиваться в разговор отца с дочерью? – снова скривился князь. – Лиоре ни к чему: ни их государственные дела, ни внутрисемейные. У нее своя задача. И общемирного языка ей вполне хватит, чтобы общаться с новыми сородичами.

– Эта задача – служение Пресветлой? – поинтересовался мой телохранитель. – Думаю, для вас не секрет, что горгулы крайне консервативны в любых вопросах, и вы понимаете, насколько сложно будет вашей дочери?

– Пресветлая лично благоволит ей. К тому же ее будет защищать правящая семья, – отмахнулся отец.

– И по какой же причине горгулы вдруг пошли на столь решительный и революционный шаг? – спросил Элион, и я вскинула взгляд на отца.

– Вас, уважаемый лорд, это совершенно не касается, – отрезал мой отец, и мы с вампиром переглянулись.

– Так-так, папочка, – я удобней устроилась на стуле, – и что же от меня еще скрывали? Я уже знаю, что Пресветлая сделала мне какой-то дар. Насколько понимаю, именно он привлек отца моего жениха. И что это за дар?

– Лиора, мы будем обсуждать все это при посторонних? – возмутился князь.

– А я не посторонний, – усмехнулся вампир. – Я телохранитель. До передачи горгулам, можете считать меня второй половиной княжны, причем, лучшей.

Поперхнулись мы с отцом одновременно, Одариан остался совершенно невозмутим.

– Гадость моя, как ты считаешь, отец тебе расскажет правду? – спросил вампир, спрыгивая с окна.

– Не уверена, – вынужденно признала я.

– Я тоже так думаю, – он размял шею, хрустнул костями пальцев и направился к моему отцу.

– Что вы собираетесь делать, Элион? – с тревогой спросила я.

– Всего лишь получить ответ, сколько еще нам угрожает опасностей и почему, – ответил вампир, и в его глазах замерцали огоньки. – Отвернись, – велел он. – И можешь заткнуть уши.

Слушать его я не стала и поспешила встать между вампиром и князем. Одариан взял меня за плечи и переставил на другое место.

– Подойди, – велел он отцу, и я вздрогнула, узнав бархатистые нотки в его голосе, во власть которых уже однажды умудрилась попасть.

Князь некоторое время стоял, тупо глядя на вампира. Затем сделал первый неуверенный шаг.

– Ближе, – произнес Элион, и отец встал прямо перед ним, не сводя зачарованного взгляда с красноватых глаз моего телохранителя. – Что несет в себе твоя дочь?

– Дар мужу, – ответил отец.

– Подробней, – потребовал вампир.

– Не знаю, – выдохнул отец. – Главный жрец принимал роды у Лореи, матери Лиоры. Он говорил, что Пресветлая появилась, когда моя жена умерла. Дочь была все еще в ее утробе. Жорез призвал богиню, когда понял, что Лиора умирает внутри собственной матери. Пресветлая Мэйгрид освободила девочку и вдохнула в нее жизнь. И, когда Лиора закричала, богиня сделала дар малышке. Жорез знал все тонкости, но мне сказал, что дар богини получит только муж моей дочери. Но что это…

– И ты решил использовать это, чтобы вступить в союз с горгулами, – задумчиво произнес Элион, и отец кивнул. – Почему именно горгулы?

– Они готовы выделить часть своих для службы в моей армии. И обещали поддержку, если это понадобится. К тому же торговое соглашение с ними крайне нам выгодно, – ответил князь.

– Значит, не Пресветлая решила сделать меня своей жрицей? – подала я голос.

– Отвечай, – велел вампир.

– Нет. Это Жорез. Он много возился с моей дочерью, считал ее избранной. Он научил княжну будить Свет, из которого соткана метка. А когда я сказал о своих планах, главный жрец Двух Богов решил, что моя девочка сможет навязать горгулам культ Пресветлой. Я подумал над его идеей и навязал ее исполнение горгулам.

– Кто еще знает о даре богини? – спросил Одариан.

– Почти никто. Прислужник жреца как-то узнал, но его давно изгнали, – сказал князь.

– Калем, – пояснила я Элиону, и он кивнул.

– Что ты знаешь о пророчестве, сделанном демону из рода Вайнар? – продолжил допрос вампир.

– Ничего, – ответил отец.

– Раньше были попытки завладеть Лиорой?

– Нет.

– Почему ее отправили к жениху именно сейчас?

– Жорез говорил, что время для свадьбы укажет звезда Нирея, что зажигается на утреннем небосводе раз в восемнадцать лет. Она светила, когда Лиора родилась, она зажглась и две недели назад. Я начал готовить отъезд княжны.

– Моя звезда, – прошептала я и потрясенно повернулась к вампиру. – Рыжий говорил о звезде.

– Тьма, – выругался Элион Одариан и отпустил князя. – Он от нас не отстанет.

– Плевать, я под защитой стен родного дворца, – отмахнулась я. – Я же сказала, я никуда не поеду.

Вампир развернулся на каблуках в мою сторону и взглянул исподлобья. Я сразу ощетинилась, сообразив, что сейчас меня начнут расстраивать, и упырь не подвел.

– Поедешь, – сказал он жестко.

– Не поеду, – отчеканила я и отвернулась, но меня тут же рывком развернули, и я, не удержавшись на ногах, с размаху села на пол. – Что вы себе позволяете? – злобно зашипела я.

Вампир нагнулся надо мной, грубо ухватив за подбородок:

– Поедешь, – холодно повторил он. – И лучше прими это, как данность, потому что иначе я просто выволоку тебя из Пронежа.

– Да вам какое дело?! – выкрикнула я, освобождаясь из захвата холодных пальцев.

– Приказ Вечного, – ответил упырь и распрямился. – Он велел довести до Ургарая, и значит ты туда дойдешь.

Князь безучастно глядел на нас. Его взор был затуманен, и я поняла, что он еще не избавился от влияния вампира. Может, оно и к лучшему, иначе против меня будет два противника. Мрачно взглянув на Одариана, я подумала, что мне его одного хватит за глаза и за уши. Отец уже явно перебор.

Вскочив на ноги, я погрозила упырю пальцем и рванула к дверям. Если добегу до храма Двух богов, то смогу спрятаться. Там тоже защита стоит. Уж я-то знаю там все укромные местечки. Главное, добежать.

Не ожидавший подобного, вампир не сразу выскочил следом, потому я успела нырнуть за портьеру, где имелось устройство, открывавшее потайной ход. Повернув подсвечник, я нырнула в образовавшийся проход и спешно задвинула тяжелую плиту. После схватила факел и огниво, быстро зажигая его. Их местонахождение было мне отлично известно, сама прятала. Затем подобрала юбки и понеслась вперед, внимательно следя за поворотами.

– Он же меня учует, – подумала я.

Подгоняемая этой мыслью, я заскочила в один из проходов и потопталась тут, а уже после помчалась в другой проход. Ну, может хоть немного его задержит эта развилка. Дорога к храму пряталась еще за одной стеной. Нажав нужный камень, я исчезла за каменной кладкой, превратив мой путь в тупик для упыря… надеюсь.

– Еще немного! – воскликнула я, сворачивая в самую ветхую часть тоннеля.

Здесь я остановилась, чтобы перевести дыхание и прислушаться. Погони вроде не было, но я не стала расслабляться и побежала дальше. Вход в храм был закрыт старой железной дверью. Петли противно завизжали, когда я потянула дверь. Стиснув зубы, я выдержала этот звук и шагнула в темную комнатку за алтарем. Все, на месте. Я повалилась на жесткую скамью и тихо застонала. Однако хлопотное это дело – побег из-под венца.

* * *

– Кто здесь? – нынешний главный жрец просунул голову в мое укрытие.

– Андим, это я, – отозвалась я, поднимаясь со скамьи.

– Лиора?! – главный жрец Двух Богов полностью распахнул дверь, пустив в комнатку яркий свет, и я зажмурилась. – Ты же должна ехать к жениху!

– Не поеду, – мотнула я головой. – И ты меня не выдавай, особенно одному отвратительному типу с красными глазами.

– Не понимаю, – Андим скрестил руки на груди. – Приказ богов был недвусмысленным.

– Его выполнили досконально, – фыркнула я.

– Сопровождение…

– Прибыл. Вампир. – Ответила я и прошла мимо жреца.

– Кто?! – опешил мужчина.

Отмахнувшись, я прошла в зал, где стояли статуи богов и села на скамью, разглядывая их. Боги на меня не обращали никакого внимания. Оно и понятно. Они уже свое дело сделали. Одна одарила не пойми чем, второй подослал кровососа. Огромное спасибо! Я ядовито фыркнула и отвернулась от статуй. Жрец подошел ко мне и сел рядом. Он задумчиво теребил рукав балахона.

– Почему вернулась? – наконец спросил он.

– Мне не нравится быть жертвой на алтаре интересов Пронежа, – ответила я.

– Договор в силе, – напомнил Андим. – Горгулы могут потребовать тебя в любую минуту.

Мы немного помолчали. Я вздохнула и покосилась на жреца.

– Андим, а ты что-нибудь знаешь о моем рождении? – спросила я, особо не надеясь на новую информацию.

– Пресветлая вроде тебя приняла, – ответил он, и я кивнула, соглашаясь с собственной догадкой. Он ничего не знает. – Почему ты спросила?

– Богиня сделала мне какой-то дар, который должен перейти мужу, – ответила я. – Что это такое, я не знаю. Может сила Света? Может еще что, но из-за этого горгулы пошли на сделку с отцом. А еще наш сосед, лорд Вайнар-Гархар охотится за мной, потому что у него какое-то пророчество. А пояснял его Калем. Представляешь, предатель выжил. Может его толкование и ложно, но в пророчестве упоминается звезда, а я, оказывается, родилась, когда на небе взошла Нирея. И теперь она появилась, потому отец и начал меня собирать в Ургарай. Так велел ему Жорез. Даже вампир настроен меня отвезти к горгулам, а мне все это не нравится. Получается, что кроме меня никого я не волную. Отцу нужен союз с горгулами, горгулам дар богини, демону пророчество, вампиру нужно выполнить приказ Вечного. Обидно.

– Дар богини? – жрец пристально взглянул на меня. – Любопытно.

– Андим, не начинай! – поморщилась я. – Все равно полную версию событий знал только Жорез. Калему он так ничего и не сказал. Отцу, кстати, тоже. Интересно, почему? И даже согласился на его идею с горгулами, придумав мое жречество. Тьма, что-то я все более начинаю злиться на учителя.

– Не ругайся, – пожурил меня Андим и встал. – Значит, ты хочешь здесь скрыться?

– А где я еще могу это сделать? – я пожала плечами и снова вздохнула.

Жрец кивнул и покинул меня, а я снова посмотрела на богов, показала им язык и поплелась в комнату, которую когда-то отвел мне учитель. Не знаю, сколько я тут просижу, но выйти из храма теперь точно не рискну. Поднявшись наверх, я взглянула в окно и выругалась, вслух. Вампирюга стоял перед храмом и разглядывал его. Как?! Как он понял, что я буду здесь? Ответ нашелся сразу, к упырю подошел отец. Тьфу, чтоб им всем…

Я выскользнула из комнатки и нырнула в узкий коридор, зашла в кладовку и снова открыла потайной ход, уже другой. Андим их пустит, там же князь. Ну, пусть ищут. Пусть-пусть. Позже выберусь.

У храма были двойные стены, между ними я сейчас и поднималась на самый верх. Под округлой крышей остановилась, отодвинула заслон и посмотрела в маленькое окошко. Кстати, Андим не знал и половины секретов этого храма, а учитель знал и показывал мне. И теперь я следила, как открылись большие двери, и в храм вошли князь и вампир. К ним подошел жрец. Они какое-то время разговаривали, Андим отрицательно качал головой. Князь злился, а мой телохранитель обводил взглядом храм, особо не прислушиваясь к разговору. И вдруг он посмотрел мне прямо в глаза. Сдавленно охнув, я отпрянула от окошка. А когда вновь взглянула вниз, вампира там уже не было.

Прислушавшись, я удовлетворенно кивнула. Он бежал наверх, но по лестнице в общеизвестной части храма. Хмыкнув, я спустилась вниз и вошла в комнату, находившуюся практически под землей. Тут я зажгла свечу, обмахнула метлой богатые заросли паутины, стянула чехол с кровати и завалилась на нее. Повернув голову, я обнаружила книгу, которую читала еще лет пять назад. Даже закладка все еще лежала на том же месте. Это сколько же я тут не была! Раскрыв книгу, я какое-то время читала, а затем книга выпала из рук, и я уснула.

– Любопытное строение храма.

Я подскочила на кровати и уставилась на кровососа, сидевшего на краю узкой кровати.

– Все-таки ты прелесть, когда спишь, – подмигнул он. – Нет, правда. Если бы ты была немая, цены бы тебе не было.

– Тьма-а-а, – протянула я, осознавая масштаб своих проблем. – И как нашли?

– По запаху, гадость моя. – Усмехнулся вампирюга. – Я прошел твой путь. Мог бы и по потайному ходу, но очнулся князь и сдал тебя с потрохами.

– Ну, папа, – рыкнула я.

– Зря ты на отца ругаешься, у него выхода-то теперь нет, только тебя сбагрить жениху, – насмешливо произнес Одариан. – Горгулы крайне мстительны. Если не приедешь, они же княжество разгромят, но все равно тебя заберут, раз уж ты им выгодна.

– Не хочу замуж, – мрачно пожаловалась я.

– Понимаю. Но выхода у тебя нет. Вставай, мы возвращаемся во дворец. Продолжим наше путешествие уже завтра с рассветом. – Сказал вампир, и я поднялась с кровати.

А смысл лежать? Все одно вытащит, раз нашел. Вампир распахнул дверь и пропустил меня вперед. Я спешно раздумывала, куда я еще могу нырнуть, чтобы он не мог меня достать. Элион Одариан, словно подслушав мои мысли, поравнялся со мной и положил руку на талию, тесно прижав к себе.

– Немедленно отпустите, – потребовала я.

– Отпущу, – равнодушно кивнул он. – Только выйдем отсюда, и отпущу.

– Нет, вам определенно нравится прижиматься ко мне, – ехидно усмехнулась я. – Вон, как сжали. А вчера вообще целоваться лезли.

– Я?! – он резко остановился и брезгливо откинул меня, но сразу же схватил за руку и потащил за собой. – Это не я тебя целовал, это в меня впилась вчера, как пиявка, – врал вампирюга, продолжая тащить меня. – И сейчас я всего лишь не даю тебе возможности снова сбежать. А будешь говорить глупости, заклею рот. Могу и приковать к себе, чтобы уже точно никуда деру не дала. Кстати, спать сегодня мы будем вместе.

– Что?!

– Да-да, на твоей большой мягкой кровати. И не вздумай ко мне прижиматься. Одеяло тоже не воровать, я этого не люблю. Надеюсь, ты не храпишь? И разговаривать во сне тоже не вздумай. И, да, прижиматься нельзя совсем, как и закидывать на меня свои конечности, – деловито вещал мерзавец, вытаскивая меня в основную часть храма.