Текст книги "Укрощение строптивого (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Жди, – велел Одариан и направился следом за Реной.

Мы уже вышли на улицу, почти. Потому я подумала, что ничего дурного не будет, если я постаю на свежем утреннем воздухе. Тем более, шаль была на мне. Ее без обсуждений накинул мне на плечи телохранитель еще в спальне. Небо было уже светло-серым, готовясь встретить рассвет. Я прикрыла глаза и вдохнула полной грудью. Хорошо! Очень хорошо. Приятная прохлада коснулась кожи.

Я сделала несколько шагов, отозвавшиеся гулким стуком каблучков по каменным плитам двора. Обернувшись на тяжелую дверь, я заметила в раскрытом окне Элиона. Махнув ему, я сделала еще несколько шагов и снова обернулась. Он сидел на подоконнике, теперь отвернувшись от меня. Замковый двор был совершенно пуст. Я вернулась к дверям, посмотрела на спину вампира, вздохнула и снова прошлась по двору, оглашая его неспешным топотом каблуков. Тут я заметила куст розовой лутоны, которая цвела шикарными, сладкопахнущими цветами. Бутоны еще не открылись, но я все равно подошла к ней, принюхалась, заметила полураспустившийся цветок и зашла за куст.

Неожиданно слуха коснулось тихое фырканье. Я подняла голову, прислушалась и сделала еще несколько шагов, полностью скрываясь за кустом.

– Не может быть, Буся, – выдохнула я, глядя на… свою кобылу.

Но улыбка тут же сползла с моего лица. Откуда она здесь? Тьма! Я развернулась и бросилась назад. Чья-то рука закрыла мне рот, и сознание окутала тьма…

Глава 8

Темнота отползала как-то знакомо. Голова была тяжелой, и я некоторое время таращилась в небо, пытаясь понять, кто я, где я и зачем вообще. Надо мной склонилась рыжая голова и заботливо заглянула в глаза. Голова улыбнулась, я улыбнулась в ответ, из вежливости, и мне помогли сесть. Мир тут же покачнулся и поплыл. Я застонала и закрыла глаза.

– Сейчас все пройдет, звезда моя, – негромко сказал рыжий, и я все вспомнила.

– Тьма, рыжий! – неуместно воскликнула я и закрыла рот рукой.

– Я бы предпочел, чтобы ты называла меня Дамиар, – сухо произнес демон.

Я огляделась. Мы с рыжим сидели в центре небольшого лагеря. Нас окружали оборотни, наводившие деловитую суету. Кто-то из них колдовал над котелком, из которого доносился травяной аромат, кто-то переговаривался с товарищами, кто-то возился с двумя лошадями. Одной из них была моя кобыла, вторая, верней, второй, высокий и мускулистый жеребец, принадлежал демону. Оборотни, похоже, передвигались на своих четырех. Тот, что колдовал над котелком, осторожно перелил отвар в глиняную кружку и направился к нам.

– Не буду, – я решительно мотнула головой, отказываясь пить неизвестное варево.

– Это всего лишь бодрящий отвар, – с укоризной произнес демон.

– Где мой телохранитель? – спросила я, вновь отказываясь от протянутой кружки.

– Должно быть, забавляется с Реной, – пожал плечами рыжий. – Она девочка горячая, вряд ли быстро отпустит кровососа.

Я мрачно взглянула на демона, приняла все-таки кружку с отваром и подула на кипяток. Пить непонятное питье я по-прежнему не хотела, но была настоятельная потребность подумать. В голове звучал раздраженный голос вампира: «Не хочу. Бесит». После вспомнилась спина в окне. Я посмотрела на сосредоточенную физиономию рыжего.

– Во-первых, врете, с соблазнением у вампирши не особо получается. А во-вторых, откуда знаете, что горячая? Сами пробовали?

– Было дело, – хмыкнул демон и спохватился, но я уже сузила глаза, глотнула обжигающий отвар и ахнула.

От неостывшего кипятка слезы выступили на глазах, и я замахала руками.

– Обожглась? – засуетился демон. – Ты почему не остудил? – напустился он на оборотня.

– Оставьте нас в покое, – оттолкнула я руки рыжего и встала рядом с оборотнем, чья полу трансформировавшаяся морда вытянулась от изумления. – Не обращайте внимания, уважаемый, – обратилась я к оборотню. – Благодарю за вашу заботу.

– Пошел вон, – рыкнул на него рыжий.

Оборотень поклонился и развернулся, чтобы уйти, но на его лапе уже висела я. Деловито поглядела на него, приветливо оскалилась и сообщила:

– Я с вами. Ваш хозяин меня раздражает, вы мне нравитесь больше.

Оборотень растерянно посмотрел на демона, и тот вернул меня на место, мягко, но непреклонно. Я насупилась, скрестила руки на груди и решила с демоном не разговаривать. Но уже через несколько минут, дернув плечами, и освободившись от ладоней рыжего на своих плечах, я обернулась к нему.

– Элион жив?

– Ты зовешь его по имени? – недовольно уточнил демон.

– Не вижу в этом ничего предосудительного, – пожала я плечами и снова стряхнула вернувшиеся на прежние места руки моего похитителя. – Он жив?

– Пока, да, – кивнул демон. – Будет преследовать, умрет.

Кто? Мой кровосос, который невредимым выбрался из владений озерной ведьмы? Упырь, который после тролльего пойла еще и меня тащил на руках? Вампир, сумевший уже раз сбежать из твоего же, рыжий, замка, да еще и меня спас? Ни за что не поверю. Более изворотливую сволочь я еще не видела! Так что, еще вопрос, кто тут умрет. Если уж дарки со своей броней крошились, как сухари под когтистыми руками моего телохранителя, то оборотни-пушистики и подавно. Кстати, видела несколько таких разорванных, бр-р-р. Меня передернуло, и демон понял это по-своему.

– Не беспокойся. Если он будет разумен, то мои ребята его сильно трепать не будут. – Сказал он.

– Вы еще его уговорите, чтобы он ваших ребят сильно не трепал, – отозвалась я и снова передернулась.

Дамиар сдержал раздражение и терпеливо улыбнулся.

– Какое тебе дело до этого грубияна, звездочка? У нас впереди долгие и, обещаю, счастливые годы. Давай лучше поговорим об этом.

– Нет, об этом после, – не согласилась я. – Значит, Рена на вас работала?

– Лиора, о чем ты думаешь?! – возмутился демон. – Я ожидал совсем других вопросов.

– Всему свое время, – пообещала я. – Начнем с Рены. Чем вы ее купили? Замок?

Дамиар вздохнул, проследил взглядом за оборотнями и дал отмашку. После чего помог мне встать и подвел к моей кобыле. Та моему появлению не обрадовалась, оно и понятно. Наглая морда уже привыкла скакать без всадника, а тут я собственной персоной. Я уже представила, какой сейчас поднимется гогот, пока я буду отлавливать мерзавку по лагерю, но демон рыкнул на упирающуюся лошадь, и та послушно приняла меня в седло. Кстати, рыжий мне и сесть на лошадь помог. Мой телохранитель меня подобным не баловал. Я окинула оценивающим взглядом демона и вздохнула, на его месте очень хотелось видеть одного отдельно взятого наглого, хамоватого, вредного, непримиримого, но неповторимого упыря.

– Ты привыкнешь ко мне, – негромко произнес демон, задержав в ладони мои пальцы, и я освободилась от его хватки.

– Вы слишком теплый, – вырвалось у меня, и ярко-голубые глаза потемнели.

– Ты не могла увлечься этим кровососом, – раздраженно произнес рыжий и запрыгнул в седло. – В любом случае, у нас будет время это исправить.

Я обвела взглядом маленький лагерь. Оборотни встали на четыре лапы, доводя трансформацию до логического завершения, и вскоре нас окружали создания, отдаленно напоминавшие помесь медведя и сварга, самых опасных хищников мира Мрака, любимым лакомством которых были сами демоны. Правда, говорят, что сейчас найти сварга сложно, их, в свое время, уничтожил Вечный Кианэл в свою бытность демоном. Уж не знаю, в чем провинились эти звери перед будущим богом, но факт остается фактом, сварги у нас нынче редкий зверь. Впрочем, вернемся к моему похитителю.

Рыжий бросал на меня мрачные испытующие взгляды и отвечать на мои вопросы не торопился. Я решила ситуацию исправить.

– Если вы не будете мне отвечать, на мое общение можете не рассчитывать, – предупредила я.

– Да, Рена выполняла мое поручение, – наконец, отозвался демон. Ну, это и так уже было понятно. Меня интересовали детали, и Дамиар это понял. – Когда вы смогли выбраться с территорий клана Эверлан, я был в бешенстве. Еще бы, Лиора, вы целовались! Я уже признал тебя своей, и вдруг вампир, который ненавидит людей всей душой, погибший когда-то от руки человека, на моих глазах… Тьма…

– Вы навели справки об Элионе? – я мгновенно забыла о Рене. – Расскажите мне. Он о себе так мало говорит.

– Хотела о Рене, слушай о Рене, – отчеканил демон, подарив мне очередной недовольный взгляд. – Так вот, я пытался просчитать, куда он потащит тебя дальше. Дорог в Ургарай не так уж и мало. До этого мне было проще предвидеть его действия. Лишенный клана, практически не видевший таких, как он, не мог пройти мимо территорий красноглазых. То после, когда вам удалось сбежать, предугадать маршрут стало сложней. Мои мальчики могут почуять любой след, но, знаешь, еще одну особенность озваров? Они не оставляют запаха. След вампира еще можно отыскать, а его скакуна – нет. Пришлось равняться на Банарский овраг. Здесь вас перехватить оказалось проще всего. Всего три переправы, две из них слишком удалены от дороги на Ургарай. Пока вы затерялись в пути, я направился сюда. Рена встретилась мне неделю назад. Да, ты права, замок стал моей платой, но ее больше интересовал твой телохранитель. Рена тоже женщина, одинокая, без клана. Никому из упырей ее выходки не по нраву. Если бы она просилась под мою защиту, наверное, я бы тоже отказал. Слишком своевольна и непредсказуема. Но в этот раз наши намерения сошлись. Ей замок и Одариан, мне вся ты.

– Поделили, – невесело усмехнулась я.

– В общем, да, – кивнул рыжий. – Задача вампирши была встретить вас и заманить в свой замок.

– Граки – отличный повод для встречи, – ядовито произнесла я. – Обглоданная я – замечательный трофей.

– Граки случайность! Непредвиденная и неожиданная. – Воскликнул демон. – Лиора, неужели ты думаешь, я стал бы тобой рисковать? Если бы я знал, что здесь их логово, я бы сам убрал их. Но про этих тварей я узнал, когда она одна вернулась в замок. Орала на меня, что я хотел избавиться от нее и твоего вампира.

– А хотели? – поинтересовалась я.

– Если бы Одариан сразу принял желания Рены, нет. Но к утру я уже подумывал, что лучше подчистить хвосты, – ответил честный рыжий. – Вампирша должна была отвлечь твоего телохранителя на продолжительное время, убрать от тебя…

Она очень старалась, стоит признать. Еще там, в перелеске начала стараться, когда предложила бросить меня наедине со жрущим Озом. И в замке тоже. Она даже бросала намеки за ужином, что может дать сопровождение из бесов, чтобы Элион мог остаться с ней, но мой упырь проигнорировал все подобные намеки. И все же один раз она все-таки выманила его, интересно чем? Меня вдруг обожгло. Он же бросил меня одну! Каков мерзавец! Найдет меня, все выскажу, все-все-все.

– Эта вампирша умеет быть убедительной, когда ей это надо, – между тем продолжал Дамиар. – И мне непонятно, почему упырь продолжал торчать подле тебя. Лиора! – демон вдруг гневно взглянул на меня. – Давно вы спите в одной постели?

– С Пронежа, – испытывая невероятную радость от перекосившейся благородной рожи, гордо сообщила я. – Хотя нет, если учитывать, ночевку на дереве, в первую ночь после знакомства, когда я спала на нем, то сразу же.

– Он не жилец, – глухо произнес побагровевший демон.

– Не согласна, – мотнула я головой. – Элион выживает в таких переделках, в которых я уже за Грань уходила.

– Что?! – теперь кровь от лица рыжего стремительно отливала. – Что это значит? Во что он втянул тебя?!

– Да, нет, скорей, я его, – возразила я. – Знаете, люблю везде полазать, всякое пощупать, а потом, бац, и лежу на слизне в подземной пещере, а мой телохранитель опять меня спасает. И заметьте, спасает!

– Теперь для тебя все приключения позади. Я окружу тебя такой заботой, что обо всех неприятностях ты вскоре забудешь, – пообещал Дамиар, и я фыркнула.

– Не уверена, – ответила я. – Во-первых, Элион за мной придет, я уверена. Если он меня из-под земли достал, то на земле найдет и подавно. А во-вторых, вы все время забываете о третьей заинтересованной стороне. Не дождавшись моего появления, горгулы тоже начнут искать давно обещанную им невесту.

– Со всем справлюсь, – уверенно ответил рыжий. – Я тебя дольше ждал.

Я покосилась на самоуверенного демона, но промолчала. Нравится пребывать в счастливом заблуждении, пусть заблуждается. Посмотрим, что будет, когда Элион придет за мной. Кстати, а почему я еще не вижу разъяренный красноглазый вихрь?

– Как вы смогли вынести меня, и почему Элион не почувствовал присутствие оборотней? – задала я следующий вопрос.

– Элион, Элион, Элион! – воскликнул все более раздражающийся демон. – Хватит!

– Лорд Вайнар, – начала я.

– Дамиар!

– Дамиарэл, – с нажимом произнесла я, – как вы обманули моего спутника?

– Какая же ты тяжелая, – проворчал рыжий.

– А Элион говорит…

– Хватит! – рявкнул демон. – Мне плевать, что говорит этот кровосос. Как обманул? Хорошо, расскажу. Оборотни ждали за пределами замка, я же занимал сторожку охраны. Рена должна была подать сигнал, когда Одариан будет с ней. И ты очень облегчила мне задачу, когда пошла к кусту лутоны. Твоя кобылка стояла в ожидании своей хозяйки и очень удачно привлекла твое внимание. Дальше просто, я лишил тебя сознания, закинул на лошадь, и мы покинули замок по потайному пути, перебившему наш запах. Дорогу я подготовил заранее, потому наших следов он не найдет достаточно долго. Я ответил на все твои вопросы?

– Нет, – ответила я, и Дамиар тяжело вздохнул. – Мост ведь не был разрушен?

– Какой мост? А, переправа? Нет, его невозможно разрушить. Рена так вас заманила к себе? Умная девочка, легко сориентировалась, – усмехнулся демон. – Теперь все?

– Какой вы быстрый, – усмехнулась я и вдруг расхохоталась.

Мне вдруг вспомнились человеческое селение и мой разговор со сплетницей Фиской. Так вдруг сложились фразы «какой вы быстрый» и «вампир может от заката до рассвета», что успокоиться я не могла еще очень долго, прощая себе эту неожиданную пошлость.

– Что тебя так развеселило? – с подозрением спросил демон, но я махнула на него рукой и зашлась в новом приступе смеха. – Лиора! Ты вынудишь меня прекратить твою истерику.

– Уже? Так быстро? А Элион терпит до-о-олго, – выдавила я и схватилась за живот. – Ой, не могу больше. Дамиарэл, вы чудо, – давясь от непрекращающегося смеха произнесла я.

Демон не понимал причину моего веселья и начинал все больше злиться. Я смотрела на его темнеющий взор, и истерика начиналась с новой силой. Рыжий терпел еще какое-то время, тихо скрежетал зубами и, наконец, не выдержал. Я уже знакомо вылетела из седла, была водружена на жеребца демона, что тоже не ново, и он, ничего лучше не придумав, закрыл мне рот поцелуем. Дурацкий метод, но успешный. Звук звонкой пощечины огласил пространство.

– Что вы себе позволяете! – возмущенно воскликнула я, разом забывая о смехе. – Негодяй!

– Что-то я не заметил, чтобы ты вампира ударила, когда он тебя целовал, – не менее возмущенно ответил Дамиар, держась рукой за красный отпечаток моей ладони на собственной щеке.

Оборотни дружно косились на нас и прятали кривые ухмылки оскаленных пастей в густой шерсти. Но один взбешенный взгляд демона, и он, как один, натянули на морды прежний деловитый вид.

– Верните меня на Бусю, – потребовала я.

– На кого? – переспросил все еще гневный рыжий.

– На кобылу! – я указала пальцем. – И немедленно!

– Что за дурацкое имя – Буся, – усмехнулся демон.

– Не хуже, чем Дамиар. – Обиделась я за свою лошадь. Она, кстати, тоже фыркнула на нашего похитителя.

– Да как ты смеешь, – снова побагровел лорд Вайнар. – Сравнить демона и кобылу!

– Кобыла могла бы сказать тоже самое, – парировала я. – Вы задели тонкую душевную организацию моей лошади. Смотрите, она страдает!

На морде кобылы был ясно читаем вопрос: «Кто? Я?!». И тут же горестно заржала, соглашаясь со мной. Жеребец демона язвительно зафыркал, оборотни снова осклабились, и рыжий не выдержал:

– Всем захлопнуть пасти!!! – заревел он. – Кобылу на мясо, чтобы избавить от мучений, тебя, дорогая невеста…

– Кто-о-о?!

– Невеста! – рявкнул Дамиар на мое изумление и замолчал, глядя перед собой мрачным взглядом.

– Так что там с невестой? – напомнила я.

– Все, – непонятно ответил рыжий жених. – И не таких строптивых укрощали.

И снова замолчал. Меня, впрочем, на Бусю не вернул. Я посмотрела на несчастный вид своей лошади и дернула демона за рукав.

– Дамиарэл, – позвала я.

– Дамиар, – машинально поправил он меня.

– Дамиарэл, – вновь с нажимом повторила я. – А вы для меня все сделаете?

– Представь себе, да, – с неожиданно обидой ответил он. – А ты что-то хочешь? Сразу говорю, не отпущу. И за вампира можешь не просить.

– Вампир сам о себе позаботится, – отмахнулась я. – Он у меня настоящий мужчина, – у рыжего задергался глаз, и я поспешила его успокоить и погладила по плечу. – Тихо-тихо, я не о нем. Не режьте, пожалуйста, Бусю. Я люблю эту вредную скотину.

И тут я услышала до боли знакомые слова.

– Какова хозяйка, такова и лошадь, – проворчал демон. Я задохнулась от возмущения, и он спохватился. – Я имел в виду только вредность, звезда моя. Ни в коей мере не скотину.

– Ну, знаете ли, – наконец, выдохнула я и насупилась, демонстрируя вселенскую обиду.

Мой похититель растерялся. Он некоторое время смотрел на меня, затем нервно одернул рукава, почему-то мои, и спросил:

– Как я могу загладить нанесенную мной обиду?

– Отпустить? – я наивно похлопала ресницами.

– Нет, – мотнул рыжей головой демон.

– Хотя бы на Бусю, – проворчала я.

– Н-нет, – протянул Дамиар. – Мне нравится обнимать тебя.

– Хотя бы не обнимайте! – зло ответила я, и рука демона только сильней прижала меня к его телу.

– Я есть хочу! – потребовала я. – Нет, я за кустики хочу! Сейчас!!!

– Выдумала, – с подозрением спросил рыжий.

Я нетерпеливо заерзала и зашипела.

– Ой, не могу, не могу, ай-яй-яй.

– Тьма! – выругался демоняка и приказал. – Всем стоять!

После спешился, и я протянула ему ручки, благодарно улыбаясь. Меня торжественно сняли с коня и повели под личным присмотром до кустиков. Я поворчала по этому поводу, рыжий остался неумолим.

– Не вздумайте подглядывать, – капризно велела я и нырнула за широкий куст.

– Звезда моя, поверь, я все знаю о женском устройстве. – Усмехнулся Дамиар. – И с твоим устройством я в скором времени собираюсь познакомиться лично.

– Хам! – оскорбилась я из-за кустов, спешно выглядывая путь к побегу.

Дел у меня тут других, на данный момент, не было. И пока я решала, в какую сторону бежать, мне на плечи легли руки рыжего, он склонил голову и скользнул губами от виска к уху:

– Подол подержать? – мурлыкнул демон мне в ухо и перехватил руку, летевшую к его щеке. – Уже, все, любимая? – елейным голосом спросил он.

– Нет! – рявкнула я, пытаясь попасть каблуком по ноге Дамиара.

Он ловко увернулся, подхватил мое извивающееся тельце и вынес к оборотням и лошадям. К кустикам он водил меня еще раз десять, каждые шагов двести, пока не пригрозил, что при настоящей потребности я буду позориться у всех на глазах. Издеваться над новым женихом я временно перестала.

* * *

Элион вошел следом за вампиршей в кабинет и выжидающе посмотрел на нее.

– Что тебе еще надо? – сухо спросил вампир.

– Мне нужен твой совет, – ответила Рена Дарнай. – Прошу, подожди, я сейчас принесу документ. Ты в этом разбираешься, я нет. Думала после завтрака поговорить, но раз уж так вышло… Не уходи, умоляю!

Одариан недовольно покачал головой, но пообещал ждать. Он подошел к окну и тихо выругался, глядя на свою подопечную, вышагивающую по двору.

– Неугомонная, – прошептал он и усмехнулся.

После открыл створку окна и уселся на подоконник, наблюдая за ней. Девушка махнула ему рукой и пошла дальше. Вампир нетерпеливо поглядывал на дверь, но вампирша все не появлялась. Он снова посмотрел на подопечную, принюхивающуюся к еще не распустившимся бутонам лутоны. Ему тоже нравились эти цветы. Рядом с их дворцом в клане росли несколько кустов. Эльми не любила их запах, она называла его приторным. А Элион с наслаждением вдыхал аромат пышных соцветий, когда приходило время им распуститься.

Неожиданная мысль пришла ему в голову, вынудив вспомнить, сколько раз уже совпали их с Лиорой вкусы.

– Ты словно создана для меня, – прошептал он и зло мотнул головой, спешно отворачиваясь от окна.

Вампирша все не появлялась, и Одариан встал и прошелся по кабинету. Затем снова подошел к окну и не увидел своей подопечной. Он опять покачал головой, куда ее понесло? И все же неприятное чувство тревоги затеплилось внутри него, заставив уже не отводить взгляда от злосчастного куста. Постепенно тревога стала настолько сильной, что Элион, плюнув на просьбу вампирши, покинул кабинет и вышел на улицу. Он быстро пересек двор, дошел до лутоны и принюхался. Обоняния коснулся лошадиный запах, знакомый лошадиный запах.

– Бусина? – изумленно произнес он и стремительно развернулся, отыскивая того, кто мог привести ее. – Рыж-жий, – понизив голос, почти прошипел вампир. – Нашел, урод.

Одариан метался по замковой территории, но следы самым невероятным образом терялись посреди сада. От бестолковой беготни и дальше вампир удержался. Он развернулся в сторону замка и оскалился в широкой улыбке:

– Рена, тварь… – и, чеканя шаг, направился в замок.

Он выбивал двери, заглядывал в покои, кабинеты, спальни, подсобные помещения, отыскивая ту, что заманила их с Лиорой на ночлег. Вампиршу он нашел, случайно выглянув в окно. Она мчалась к воротам, оседлав своего ящера.

– А вот и моя прелесть, – ухмыльнулся вампир и нырнул в подпространство.

Во дворе он свистнул, и где-то за воротами конюшне раздался удар копытами о дверь стойла. Выбивать двери умели отлично, что хозяин, что его скакун.

– Догоняй, – крикнул Одариан, и снова ушел в подпространство.

Ящер завалился на бок, хрипя и захлебываясь собственной кровью. Бедная рептилия даже не успела понять, что убило ее. Пролетев некоторое расстояние, ящер придавил своим телом хозяйку, и теперь она в панике пыталась выбраться из-под павшего скакуна.

– Я помогу, дорогая, – промурлыкал Одариан, протягивая ей руку.

– Элион, он меня заставил! – истерично выкрикнула она, пытаясь увернуться от предложенной помощи.

– Расскажи мне об этом, Рена, – все так же ласково произнес вампир, ухватил соплеменницу за шиворот и рывком вытащил из-под ящера.

– Я не виновата, клянусь! Элион, ты же меня знаешь!

– Я тебя знаю, лживая тварь, – усмехнулся Одариан. – Не за это ли тебя выгнали из клана?

– Ты тоже больше не второй лорд, – огрызнулась она и охнула, когда холодные пальцы сомкнулись на ее горле. – Одариан, я же такая же, как ты. Опомнись!

– Не равняй нас, Рена, – его тон был пугающе благодушным, но вампирша все же решилась произнести:

– Она же человек, Элион, всего лишь мешок с кровью. Ее пить надо, а не убивать за эту немочь себе подобных. Ты и я – вот настоящая пара. Подумай, Элион, сам подумай! Мы – Пьющие кровь. У нас есть свой замок, мы даже можем основать свой клан! Ты – первый лорд, я твоя леди. Я рожу тебе детей, чистых, без смешенной крови. Элион, подумай над этим!

Одариан склонил голову к плечу, с интересом слушая ее. После запрокинул голову и расхохотался. То же самое он говорил ночью своей подопечной, наслаждаясь таким ярким и приятным приступом ее ревности. Но все эти слова были такими же фальшивыми, как и его отрицание собственного отношения к девушке. И вот теперь Ренайа Дарнай делала ему предложение, на которое он не имел никакого желания соглашаться.

– Элион, я тебя умоляю, просто подумай над тем, что я сказала. – Горячо продолжала Рена. – Мне нужен ты и твоя защита. Тебе нужна пара, невозможно всю жизнь оставаться в одиночестве! Элион, нам ведь было хорошо, ты же помнишь!

– Не помню, – он язвительно ухмыльнулся. – Ничего не помню. Представляешь, все забыл. Память подводит. А что, у нас что-то было? Да, ну-у, врешь. Как я мог польститься на тощую длинную упыриху? Мне всегда нравились невысокие утонченные девушки, да и формы предпочитаю пышней.

– Ты за это ответишь, – в ярости зашипела оскорбленная вампирша и замахнулась.

– Дай мне повод, дорогая, просто дай мне повод, – медовым голосом произнес Элион, без труда уворачиваясь от острых когтей. – А теперь лирику прочь, куда он повез Лиору?

– Я не знаю, правда, не знаю, – замотала головой Рена. – Он что-то делал, готовя похищение. Сам! Представляешь? Даже его псы оставались вдалеке, чтобы ты их не учуял. Что такого в этой человечине, что вы все носитесь с ней?

– Что и где готовил? – проигнорировал ее вопрос вампир.

– На территории замка и за ним, – с готовностью ответила она.

– Покажешь, – велел Одариан и потащил упирающуюся вампиршу к подбежавшему озвару.

Рена затравленно поглядывала на того, с кем хотела создать пару. Сейчас она отчаянно ругала себя за самоуверенность и необдуманное согласие рыжему демону. С кем она хотела совладать? С тем, кому в клане не решались перечить даже сильнейшие из вампиров? Что их связывало? Пара дней в дороге до границы клана и пара жарких ночей, после которых он шлепнул ее по заду, с легкой насмешкой проговорив: «Удачи во Мраке, дорогая», – развернул озвара и умчался, даже не оборачиваясь.

– Элион, ты убьешь меня? – спросила она, заглядывая вампиру в глаза.

– Все будет зависеть от тебя, дорогая, – равнодушно ответил он. – Будешь со мной откровенна, сможешь и дальше лелеять свое тело на чистых простынях в выторгованном замке. Обманешь, раздавлю.

– Чтоб ты сдох, рыжий, – тихо застонала Рена и снова заглянула в глаза Одариана. – Почему человечина, Элион?

– Не обсуждается, – ледяным тоном ответил вампир. – Уже забыла?

– Но, Элион, к чему отрицание очевидного? Твое поведение…

Он скосил глаза на Рену, и вампирша спешно закрыла рот.

– Я везу ее к жениху, – все же отозвался Элион. – И ты права, она человек.

– Вампиры не разбрасываются чувствами, – снова начала она.

– Заткнись! – заорал Одариан, и Рена втянула голову в плечи.

До замка они больше не произнесли ни слова. Вампирша вообще старалась стать, как можно незаметней, когда видела, как глазах то и дело меняется ее спутник, то принимая боевую форму, то возвращаясь к прежней. Такая плавающая трансформация была еще более жуткой, чем его шипение, потому что собственные изменения вампир, похоже, не замечал. Возможно, потому что до полного преображения он так и не доходил, и крылья остались свернутыми.

Замок встретил их тишиной и распахнутыми воротами. Небольшой отряд бесов, который для Рены нанял демон, погиб при нападении граков, а слуг было всего двое: кухарка и привратник, он же конюший. Сейчас их было не видно. Впрочем, слуги вампиров интересовали меньше всего. Одариану до них вовсе не было дела, а вампирша знала, помощи они ей оказать не смогут. Потому, обреченно вздохнув, она слезла с озвара и повела вампира, чьи желваки ожесточенно перекатывались под кожей, в глубь маленького сада. Она остановилась возле фальшивого водопада, который давным-давно нуждался в починке, провела рукой по выпирающей грани крайнего камня, и послышался тихий щелчок. Дно маленького высохшего озерца опустилось, обнажив ступени под землю.

– Со мной идешь, – коротко бросил вампирше Элион, хватил ее за локоть и первую толкнул вниз.

Рена по инерции пробежала по ступеням и не упала только благодаря тому, что ее вновь поймал Одариан. Он принюхивался.

– Слабый лошадиный запах улавливается, – отметил он.

– Дамиар говорил, что состав, которым он обработал ход, должен полностью отбить все запахи, – подала голос вампирша.

– Дамиар? – Элион усмехнулся. – Однако близкое у вас знакомство.

– Демон просчитался, – Рена решила пропустить насмешку мимо ушей.

– Нет, не просчитался. Когда Лиора в опасности, мои чувства обостряются, – ответил Элион, уверенно продвигаясь вперед.

– И после этого ты будешь утверждать… – в который раз начала вампирша.

Элион провел вытянувшими когтями по каменной кладке подземного хода, от чего в стороны брызнули искры.

– Хорошо, ври себе дальше, – прошептала Рена.

– Закрой рот, – глухо отчеканил Одариан, и вампирша решила больше эту тему не поднимать. Так здоровей и спокойней.

Ход вывел их к роще, где Элион уловил сильный запах оборотней. Но стоило пройти еще немного, и запахи теряли четкость. Вампирша принюхалась.

– Я больше не чувствую, – сказала она. – Я и под землей ничего не чувствовала, только в роще. Я и дальше нужна тебе?

Вампир некоторое время всматривался вдаль, после, не глядя на Рену, ухватил ее за плечо и подтащил к себе:

– Еще раз попадешься на глаза – сдохнешь, сообщишь рыжему – сдохнешь, вздумаешь мстить – сдохнешь, тронешь Лиору – сдохнешь страшно. Свободна.

Все так же, не глядя на вампиршу, Одариан взлетел в седло Оза, и зверь сорвался вместе. Рена проводила их взглядом, после перевела дыхание и посмотрела на дрожащие руки:

– Что скакун – зверь, что всадник. Попадешься на глаза… Видеть тебя больше не желаю, Элион Одариан, человеческая подстилка. – Она усмехнулась и покачала головой. – Кто бы мог подумать, Элион и мешок с кровью, как только боги не шутят. Уф, выжила.

Вампирша побрела обратно к замку, все так же усмехаясь.

– Держись, Дамиар, все сливки тебе.

За ее спиной послышался шелест кустов. Рена обернулась и застыла, глядя на четырех монстров, не сводивших с нее взглядов.

– Граки, – сдавленно прошептала она. – Тьма, Элион, вернись.

Рена метнулась в подпространство, и четыре тени последовали за ней…

Запах временами совсем исчезал, и Элион останавливался, спешивался и хладнокровно обшаривал пространство, пока не улавливал тонкую ниточку. Он подводил озвара, тот вдумчиво принюхивался и фыркал, подтверждая, что нашел след. И они снова мчались дальше, пока зверь не останавливался, давая понять, что больше ничего не чувствует. Это бесило вампира, но он все-таки брал себя в руки и снова начинал искать.

В одном месте Элион почувствовал Лиору, так четко, словно она стояла здесь только что. Но след подсказал, что она отходила с демоном к кустам, и рыжий был вместе с ней. Стояли они здесь недолго, но зато такие походы до кустов и обратно проделали неоднократно. Элион озадаченно потер подбородок, соображая, какой смысл могли носить эти прогулки, повернулся к Озу и расхохотался.

– Спорим, рыжий уже хочет придушить мою девочку? – спросил он у зверя, и тот зафыркал, соглашаясь с хозяином. – Она бесподобна!

Но дальше след вновь потерялся, и смеяться вампиру расхотелось. Хуже всего было то, что запах пропал на развилке.

– К архам, Оз, куда дальше? – Элион даже не заметил, как подхватил имя, данное озвару Лиорой. – Ты что-нибудь чувствуешь?

Зверь мотнул головой и переступил с ноги на ногу. Одариан выругался, вспоминая все слова, какие знал сам, и какие почерпнул от подопечной. Он по пятому разу обследовал развилку и снова обернулся к своему скакуну.

– Куда сердце поведет? – усмехнувшись спросил он и закинул голову, закрывая глаза. – К архам, Вечный, ты не мог дать мне задание попроще? Искоренить граков, например, или сразиться с армией нежити. Всю душу человечина вымотала. – Затем снова посмотрел на озвара. – Решено. Хочу направо.