Текст книги "Укрощение строптивого (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

– Хочется верить, что вы ее хотя бы не трогали, – я посмотрела ему в глаза, раздумывая, чем лучше всего убиваются вампиры, ну или хотя бы чем лучше отрезать им руки и грязный язык.

– Лиора, что за скромность? Позапрошлую ночь ты вообще на мне провела и ничего, даже не смутилась, – хохотнул он, снова падая на кровать.

– Это была худшая ночь в моей жизни, – рыкнула я, закипая от злости.

– А вчера говорила совсем другое, – да заткнется он когда-нибудь или нет?!

– Идите вы! – воскликнула я и поспешила в купальню.

Но не успела я толком войти в нее, как на бортике бассейна уже восседал мой телохранитель – мерзавец.

– Проходи, раздевайся, – осклабился клыкастый монстр. – Я пока полотно тебе подержу.

– Убирайтесь! – крикнула я, уже плюнув на то, что обо мне могут подумать.

– Зачем? Я хочу рассмотреть все. Товар лицом, так сказать, – Одариан окинул взглядом меня с головы до ног. – Раздевайся.

– Вам делать что ли нечего? – потрясенно спросила я.

– В точку. Ты дрыхнешь без всякой совести, слуги попрятались, как тараканы, по щелям. Чем бедному вампиру развлечься? – сообщило красноглазое чудовище и выжидающе посмотрело на меня.

Все, предел! Это невыносимо!!! Я сжала кулаки, зажмурилась и завизжала, не помня себя и топая ногами.

– Убирайся вон! Ты, мерзкий упырь, убирайся!!!

– И это высокородная леди, – он укоризненно покачал головой. – Ну и воспитание. Достаточно было просто попросить: «Лорд Одариан, оставьте меня наедине с собой». И я бы вышел без лишних разговоров. А ты визжишь, словно я тебе клыки в твой нежный филей вогнал.

Первой в него полетела мраморная мыльница. Следом флакон с мыльной водой для головы, большой такой, из толстого стекла. После пошла в ход душистая вода, мои тапочки, а потом я уже просто не смотрела, что попадало мне под руку. Попадала я или нет, не знаю, ярость застилала мне глаза. А вот очнулась я от того, что в нос и рот хлынула вода.

Вампир вытянул меня из бассейна за шкирку, и я закашлялась, пытаясь отдышаться и отплеваться.

– Остыла? – спокойно спросил Одариан, и я зарычала, злобно глядя на него. – Еще нет, – констатировал он и снова окунул меня с головой в бассейн.

После усадил на бортик и обмотал полотном.

– Говорил, что полотно подержу, и подержал. Я верен своему слову, – приговаривал он, вытирая мне волосы. – И стоило поднимать столько шума?

Затем поставил на ноги и начал вытирать тело. Я тупо следила за его действиями, пока не поняла, что он просто нагло лапает меня через кусок широкой ткани. Кровь моментально бросилась мне в голову, новая вспышка ярости придала сил, и упырюга полетел в воду.

– Убью, – пообещал он, встав посреди бассейна и уперев руки в бока.

– Не-а, – осклабилась я. – Вы же телохранитель. Вам это тело охранять надо.

Сказав это, я развернулась и направилась обратно в покои. На моих губах играла запредельно счастливая улыбка.

– Мелкая гадость, – понеслось мне в спину.

Следом послышался плеск воды, и в спальню ввалился Одариан. Он отнял у меня полотно и занялся своей великолепной персоной. Я тихо взвыла и сбежала в гардеробную, где у меня имелось несколько свежих платьев. Когда же вернулась обратно, мой хамоватый телохранитель куда-то исчез. Но долго этому факту я не смогла радоваться.

– Завтрак мне, – распорядилась я, прибежавшей на звон колокольчика, служанке.

Она поклонилась и ушла, а я попробовала привести себя в порядок. Девушка вернулась белой, как мел, неся в дрожащих руках поднос, на котором дребезжала посуда. Причина паники моей прислужницы стала ясна, как только следом за ней шагнул лорд Вампирюга. Он был переодет в сухую одежду, влажные еще волосы заплетены в косу. Одариан упал на стул и мило улыбнулся девушке, после чего поймал выпавший из ее рук поднос и ласково произнес:

– Еще одна бестолочь.

– Как же вы однообразны, – я укоризненно покачала головой и села напротив. – Ну, что ты стоишь? – я посмотрела на трясущуюся прислужницу. – Накрывай, не бойся. У лорда Одариана такой своеобразный юмор. Не будет он тебя пить.

– Отчего же? Эта человечинка пахнет очень аппетитно, – не согласился вампир и облизал губы.

Моя девушка с тихим стоном рухнула в обморок. Я склонилась к ней, побила по щекам и позвала стражу. Стражник испуганно уставился на бледное тело подле моих ног, затем посмотрел на вампира, на меня и спросил:

– Моя княжна, вы скармливаете прислугу своему кровопийце?

– Похоже, любезный, у вас под шлемом мозг окончательно закис, – холодно ответила я. – Вынесите девушку и дайте ей воды, слишком впечатлительная.

– Но это же вампир! – воскликнул обиженный стражник.

– Я с ним уже третьи сутки рядом, и как видите живая, – все так же холодно продолжала я. – А теперь заберите отсюда девицу. Мой телохранитель сам меня обслужит.

Вампир, ухмылявшийся все это время, поперхнулся и грозно посмотрел на меня.

– Ты меня ни с кем не спутала? – вопросил он.

– Вы испугали Нианет, вы и займете ее место, – сухо ответила я, и стражник хмыкнул.

После забрал вновь застонавшую девушку и исчез, а на меня уставились темно-вишневые глаза.

– Может мне еще кружевной фартучек натянуть? – спросил вампир.

– Он вам будет к лицу. – Не стала я спорить. – Миленький такой вампирчик получится.

– Не забывайся, – в голосе моего телохранителя появилась первая угроза.

– Отчего бы и не забыться? Мы с вами уже так сблизились. Я спала на ваших коленях, вы в моей кровати, даже в одной купальне мылись. Я уж не говорю об общем полотне. Да мы почти родственники. Еще немного, и можете смело звать меня замуж. Я, может даже, рассмотрю ваше предложение. Правда, вы первый от конца списка, но чем боги не шутят, вдруг меня не устроят предыдущие женихи. – Я насмешливо посмотрела на вампира, чьи и без того тонкие губы превратились в ниточку.

Одариан откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, демонстративно окидывая меня оценивающим взглядом.

– Нет, – наконец, произнес он, – не буду скрывать, ты аппетитная куколка, но на один раз. Подготовить к супружескому ложу могу, а вот взойти с тобой на него – нет. Ну, сама подумай, кто я, а кто ты. Жена должна быть равной мужу, а ты всего лишь кусочек кровавого мяса. К тому же дерзкий и дурно воспитанный. Иди-ка ты в жены к горгулу.

– Ну, смотрите сами, – я равнодушно пожала плечами, стараясь не показать ни ярости, ни обиды, которые всколыхнули слова отвратительного упыря. – Потом умолять будете, но… Я уже приняла ваш отказ.

– Какая самоуверенность и наглость, – фыркнул вампирюга.

– Могу сказать о вас то же самое. – Кивнула я и сорвалась. – Да кто вы такой, чтобы постоянно унижать меня? Хладнокровный кровосос, самовлюбленный эгоист с самомнением до неба. Вы и мизинца моего не стоите! Вы правы, жена должна быть равной мужу, потому вам никогда не светит такая девушка, как я!

– И слава Кровавой Луне! Да минует меня участь стать супругом брехливой человечины!

Он встал напротив меня, уперев кулаки в стол, в точности повторяя мою позу, и теперь мы мерились злыми взглядами. Я первая упала на стул и схватилась за свою тарелку. Он опустился следом, принявшись за завтрак. Мы, молча, и зло завтракали, не глядя друг на друга.

– Как же я не завидую крылатому женишку, – подал голос клыкастый грубиян.

– Зато я завидую себе и другим женщинам, на которых не обратится ваш взор, – моментально ответила я и взялась за чашку с полу остывшим напитком.

Вампир вновь откинулся на спинку и теперь с интересом смотрел на мои героические попытки не подавиться под его взглядом.

– Любопытно было бы посмотреть на того идиота, который способен в тебя влюбиться, – задумчиво произнес Одариан. – И что мне вдруг показалось в тебе привлекательным?

– А вы вообще не способны любить! – вспылила я, едва не откидывая чашку. – Бездушное, черствое чудовище.

– Это я не способен? – неожиданно завелся вампир. – Впрочем, тебе об этом никогда не узнать.

– Больно надо, – ворчливо ответила я, откусывая булочку. – Всю жизнь мечтала, чтобы в меня влюбился кровосос.

Он сузил глаза, прожигая меня взгляд, и вдруг успокоился.

– Я понял, что в тебе было утром привлекательным. Ты молчала.

– Тогда буду говорить, как можно больше, чтобы, не дай боги, вам не понравиться, – ядовито ответила я и встала из-за стола. – Пошевеливайтесь. Нам еще до столицы ехать.

– Не смей мной командовать! – рыкнул вампир.

– Не смейте на меня рычать! – я ударила кулаком по столу и зашипела от боли.

– За мной, – холодно велел кровосос и направился к выходу.

Я села обратно на стул и осклабилась. Он дошел до двери, порывисто обернулся, и меня одарили взбешенным взглядом разгорающихся красным сиянием глаз. Вапирюга стремительно пересек покои, схватил меня и так же стремительно понес к дверям. Я извивалась и шипела, как разъяренная кошка. Тащил он меня опять подмышкой.

Стража рыпнулась было на помощь своей княжне, но один угрожающий оскал упыря, и они позорно остались стоять на месте.

– Уволю! – крикнула я им, продолжая изворачиваться.

Вампир притащил меня на конюшню и скинул на землю. Стремительно вскочив, я чуть не кинулась на моего обидчика с кулаками. Но вовремя вспомнила, кто я, оправила одежду и с достоинством направилась к своей кобыле, которую уже начали седлать. Мой провожатый немного замешкался, и я первой выехала с конюшне с поистине королевским величием. Не забыв, естественно, полуобернуться и бросить, практически брезгливо:

– Где вы там копаетесь, лорд, как вас там? Я вечно выжидать вас не собираюсь. Или поторопитесь, или глотайте пыль из-под копыт моей лошади.

Монстр догнал меня еще у ворот, но я честно пыталась сбежать. Уже в сами ворота я выезжала, лежа поперек озвара, придавленная коленом красноглазого хама. Моя кобыла подобным раскладом осталась весьма довольна, и теперь резвилась, как дурной жеребенок, то обгоняя нас, то отставая, чтобы с радостным ржанием снова вырваться вперед.

– Мозгов у этой лошади столько же, сколько у ее хозяйки, – усмехнулся вампир.

– Вы повторяетесь, – отозвалась я из-под его колена. – Немедленно отпустите меня! Вы позорите меня перед подданными.

– Они уже не твои подданные, у тебя будут другие. Обещаю, если не выведешь, то в горгульское королевство въедешь, как положено, их будущей королеве и жрице Пресветлой. – Отозвался Одариан, но колена не убрал.

– Вам неудобно так ехать, – привела я следующий аргумент.

– Мне вообще с тобой неудобно ехать, так что потерплю, – не согласился вампирюга.

– Озвару тяжело, – нашла я еще одно возражение.

– Лиора, не волнуйся, он может везти пятерых таких, как ты. – Животное многозначительно взглянуло на своего всадника.

– Ясно, – усмехнулась я.

– Что тебе ясно? – поинтересовался Элион Одариан.

Я промолчала, продолжая все так же ехидно усмехаться. Вампир некоторое время стоически терпел, но, в конце концов, потребовал:

– Быстро говори, что там родилось в твоей неумной голове.

– Ну, если вам так хочется знать, – я многозначительно помолчала. – Вам нравится касаться меня.

– Что?! – оторопел кровосос.

– Вы уже второй день сами меня трогаете и еще ни разу не фыркнули по поводу тепла моего тела, – ответила я, и надо мной воцарилась напряженная тишина.

Озвар бежал по неширокой дороге неспешной рысью, моя кобыла, напрыгавшись и наржавшись, пристроилась рядом и теперь бежала вровень с клыкастым зверем. Я неожиданно взлетела в воздух и приземлилась на собственную лошадь, вызвав этим ее возмущенное фырканье. Деловито поправив одежду, я взяла в руки поводья и посмотрела на вампира. Одариан полностью меня игнорировал, и я хихикнула, не сдержав ехидства.

– Ты ошиблась, человечина, – холодно произнес вампир, не глядя на меня. – Твое тепло мне по-прежнему отвратительно. Просто я привык к тебе.

– Конечно-конечно, я разве спорю, – покладисто кивнула я, вырвав из груди собственного телохранителя тихое рычание.

На этом наша перепалка закончилась. Молчание мы нарушили всего несколько раз, сухо посоветовавшись, как быстрей добраться до места. Да один раз мой телохранитель оставил меня под защитой озвара, а сам умчался в неизвестном направлении. Но, когда вернулся, не пожелал объяснить, куда он и зачем бегал. Единственное, что он выдал, это было язвительное:

– Поживился свежей кровушкой.

То, что соврал, было понятно сразу. В конце концов, я махнула на него рукой, решив, что молчание вампира сказывается на мне весьма благотворно. Единственное, что мешало наслаждаться поездкой по родному княжеству, это голод. Есть хотелось все сильней, а мы не остановились ни в одной деревушке, не в двух городах, попавшихся по дороге, просто объехав их стороной.

До столицы Пронежского княжества, носившей одноименное название – Пронеж, мы добрались, когда вокруг уже стемнело. Я устала от седла, дороги и постоянного молчания. Потому силуэты знакомых зданий я встретила с особым восторгом. А, проезжая мимо булочной господина Грида, и вовсе помахала рукой суровому булочнику, который никогда не делал различия между детьми прислуги и детьми придворных, всем в равных порциях отвешивая подзатыльники за излишний шум и суету. А особо заносчивым даже отвешивал пинка. Дети жаловались высокопоставленным родителям, но те никогда не ругались с булочником. Мастер Грид был уважаемым горожанином.

– Доброго вечера, мастер Грид! – весело крикнула я и радостно улыбнулась.

– Кровавой ночи, человек, – так же радостно оскалился мой упырь, и булочник спешно скрылся за дверями своей лавки.

– Ну, что же вы за существо такое, лорд Неважно! – воскликнула я раздраженно. – Зачем напугали булочника?

– Я был учтивым, – возразил вампир. – Мы всегда желаем кровавых дней и ночей. Я же не виноват, что он такой впечатлительный.

– Как же вы меня бесите! – взвыла я и пришпорила кобылу.

– У нас это взаимно, – усмехнулся Одариан и нагнал меня.

К дворцу отца мы подъехали снова молча. На моего спутника косились, он не обращал никакого внимания на посторонние взгляды. А я обращала и отчаянно злилась на своих соотечественников. Сколько можно позориться перед каким-то упырем?! Ну, вампир, ну и что? У каждого есть метка Пресветлой, защищавшая от подобных нападений! Боги велели нам чувствовать себя равными другим расам, так сколько еще будет длиться этот дурацкий страх перед иными существами?

– На что опять злишься? – поинтересовался вампир.

– Вам какое дело? – грубо ответила я, прожигая взглядом очередное бледное человеческое лицо.

Одариан бросил на меня косой взгляд и понимающе усмехнулся.

– Все верно, Лиора. Мир делиться на хищников и жертв. Я хищник, высшее существо, вы жертвы. Так что, страх твоих собратьев вполне понятен, – сказал он.

– Меня уже тошнит от вашей заносчивости. Вы обычный кровосос, который при встрече с граком или василиском сам становится жертвой. Да и матерые демоны для вас опасны, – отчеканила я и остановилась перед воротами дворца. – Княжна Лиора, – гордо произнесла я, и ворота открылись.

Я въехала первая и обернулась. Вампир наблюдал за мной сузившимися глазами. Зрачки все ярче разгорались раскаленными углями.

– Разве не так? – спросила я его, стоя с той стороны ворот. – Вы не всесильны, Элион. И у вас есть предел. Вы уже были за Гранью, значит, кто-то нашелся сильней, быстрей, опытней. Или просто удачливей. К чему весь ваш пафос?

– Ему просто повезло, – неожиданно глухо произнес вампир. – Мальчишка, на чьей стороне были боги. И если бы у меня был второй шанс…

Договорить он не успел. Когда мой телохранитель въезжал в ворота, сработала охранка. Он кулем повалился со своего зверя. Озвар шарахнулся в сторону. Худощавое тело вампира выгибалось в конвульсиях, изо рта пошла пена. Я спрыгнула с лошади и бросилась к нему.

– Вырубите охранку! – заорала я. – Элион, вам больно?

Он что-то прошипел сквозь стиснутые зубы, и я снова крикнула стражникам.

– Помогите мне его втащить внутрь! – но никто так и не поспешил выполнить мой приказ, и я сорвалась на визг. – Вырубите эту дрянь! Ему же больно! Когда ее вообще успели включить?

– Моя княжна, без личного распоряжения его сиятельства нелюди не могут пересекать границу дворца, – склонился ко мне пожилой стражник.

– Я дочь князя! – крикнула я, хватаясь за вампира дрожащими руками. – Немедленно помогите мне оттащить его подальше от ворот.

Все тот же стражник ухватил Одариана и потащил подальше от ворот. Но ничего не прекратилось, и я истерично потребовала:

– Вырубите к Тьме эту поганую охранку!

Кто-то из стражников сорвался на бег, а мой помощник несколько укоризненно покачал головой.

– Зачем вы так нервничаете, моя княжна? Это всего лишь вампир.

– Он живой, Эринг, такой же, как вы и я. Уж вы-то должны понимать, как гадка и неприятна заносчивость. Да, он вампир, но так же дитя богов, как и мы. Зачем вы уподобляетесь Пьющему кровь? Если ему нравится прибывать в глупом заблуждении своей исключительности, то нам с вами это чести не делает, – ну, наболело уже!

– Вы правы, моя госпожа, – согласно кивнул Эринг и отошел.

– Очень проникновенная речь, – послышался слабый голос вампира. – Если бы мне не было так тошно, я бы тебе даже похлопал.

– Да идите вы, – ругнулась я, но тут же вновь опустилась рядом с ним на колени. – Вам очень плохо?

– Уже лучше, – он попробовал сесть, и я поспешно помогла ему. – Что это за проклятая Тьмой охранная магия? Никогда с такой не сталкивался. В восточной резиденции и то было добрей.

Я прикрыла глаза и позволила Свету проснуться. Небольшой выплеск исследовал тело моего сопровождающего, и я удовлетворенно кивнула.

– Внутренних повреждений нет. Вставайте, Элион, о нас уже должны были доложить отцу.

– Даже умереть спокойно не дашь, бестолочь, – проворчал вампир и легко поднялся, подозвав своего скакуна. – Ну, показывай наш дворец.

– Наш? – я, успев уже отойти на несколько шагов, обернулась и посмотрела на него.

– Забыла? Пока я твой телохранитель, твой дом становится нашим, – подмигнул кровосос и пошел впереди.

– Вас ничто не исправит, да? – обреченно спросила я.

– Не-а, – радостно осклабился вампир и первым взбежал по высокой каменной лестнице, ведущей к огромным прозрачным входным дверям.

Глава 4

Князя Пронежского в столичной резиденции не оказалось. Мой отец наслаждался охотой. Если честно, я обиделась. Значит, меня сбагрил, а сам давай по охотам кататься, балы закатывать. Да-да, бал за это время уже один был. Я, значит, терплю оскорбления вампира, бегаю от ползающих деревьев, спасаюсь от нежити, сплю на деревьях, чуть не лишилась чести с двумя демоненышами, их отец захватил меня в плен, а мой папочка развлекается! Отвратительно!

Единственный, кто меня понял, как не странно, оказался мой телохранитель. Он даже как-то сочувственно потрепал меня по плечу и уселся за стол, за которым прислуживал бес. Наверное, поэтому ужин прошел без обмороков и дрожи. Бесы вообще очень терпимая раса. Они могут прислуживать, как демонам, так и людям. Спокойно охраняют наши замки и дворцы вампиров. У бесов нет собственного государства, так, отдельные племена, но они от этого не страдают. Бес может быть владельцем собственной лавки, а может бродяжничать. Они легко привыкают к новым жизненным обстоятельствам. И, главное, их никто не презирает. Рогатая раса такая, какая есть.

Даже мой упырь вежливо склонил голову, благодаря рогатого слугу за его расторопность. И бес с достоинством поклонился в ответ. Подумав, я велела ему и дальше обслуживать моего телохранителя. Бес даже не вздумал спорить. Остальная прислуга и придворные, находившиеся во дворце, а таких было совсем мало, облегченно вздохнули, когда их освободили от чести заботиться о вампире и развлекать его. С этими двумя задачами успешно справлялись я и Горв – бес. Сам лорд Одариан к народонаселению дворца остался равнодушен. Но я заметила, как он незаметно сглотнул, когда мы вошли во дворец.

– Скажите, как часто вам необходимо пить кровь? – спросила я, когда мы садились за стол.

– Проверяешь, насколько дворцовые трусишки в безопасности? – усмехнулся он.

– Нет, – я отрезала кусок хорошо прожаренного мяса и отправила его в рот. – Как это ни странно, но проявляю заботу о вас.

Вампир несколько мгновений изучал меня, а после ответил:

– В общем-то, кровь в чистом виде нужна, когда идет упадок сил, тяжелое ранение или истощение. В остальное время пища может быть обычной. Ну или вот как сейчас, с кровью. Про нас столько сказок придумано, что мы уже сами в них начинаем верить, – усмехнулся он. – Ну и этот священный ужас в глазах забавляет. Хотя, не скрою, люди обладают наиболее ярко выраженным запахом, от которого непроизвольно скручивает желудок, и появляется сильный голод.

– Господин, – бес привлек к себе внимание и шагнул ближе к столу. – Если вам тяжело выносить человеческие запахи, могу принести вам свежее мясо или крови. На кухне как раз появилась недавно забитая туша.

– Принесите, Горв, – ответила я вместо вампира. – И то, и то.

– Слушаюсь, моя княжна, – бес поклонился и вышел.

– Какая забота, – ехидно оскалился упырь.

– Вы заботитесь обо мне, я о вас, – пожала я плечами, не отрываясь от ужина. – Это же нормально.

– Слушай, – он подался вперед, ставя локти на стол. – Ты меня совсем не боишься?

Я отложила столовые приборы, промокнула рот салфеткой и пристально взглянула на него.

– А похоже, что я вас боюсь? – спросила я вместо ответа. – Опасаюсь ваших вспышек, да. Но не боюсь.

– Но, когда я приехал за тобой…

– Ваше поведение отбило охоту вас бояться, – усмехнулась я и вернулась к ужину.

– Ты самая неправильная человечина, которую я когда-либо знал, – сделал неожиданное признание вампир. – Разумная особь должна была сразу закрыть рот и послушно выполнять все, что я скажу. А ты все время лезешь на рожон. Инстинкта самосохранения совсем нет?

Я взглянула на него исподлобья и покачала головой.

– А вам так хочется, чтобы я начала трястись и впадать в ступор, как только вы зашипите на меня?

Вампир откинулся назад и криво улыбнулся.

– Пожалуй, это будет слишком скучно, – ответил он и повернулся на звук цокота копыт.

Бес Горв поставил перед Одарианом тарелку с сырым мясом и бутылку из-под вина и бокал. Ловко налил красное содержимое в бокал и отошел, почтительно остановившись за спиной вампира.

– За самую невыносимую и дерзкую человеческую женщину, – несколько насмешливо провозгласил тост мой кровопийца и сделал первый глоток. После посмаковал, словно тонкий винный букет и сделал еще глоток. – Молодое животное, убито совсем недавно, но кровь уже передержана. Но за неимением иного… – И бокал стремительно опустел. – Мясо уже лишнее, – кивнул он бесу, и тот послушно унес тарелку.

Меня передернуло от сознания, что сейчас выпил мой телохранитель. Он продолжал наблюдать за мной. Я заметила издевательские огоньки в его глазах, когда Одариан наливал второй бокал.

– Простите, я покину вас ненадолго, – сдавленно произнесла я и, едва удерживаясь от того, чтобы не сорваться на бег, направилась на выход из трапезного зала.

Когда дверь уже почти закрылась, я услышала за спиной громогласный хохот, и тошнота тут же уступила место возмущению. Но возвращаться назад я не стала. Хотелось на свежий воздух, и я пошла на балкон своих покоев. Свежий ночной ветер окончательно разогнал дурноту. Я присела на мягкую скамеечку, сложила руки на перила и прижалась к ним щекой.

Луна равнодушно поглядывала на меня сверху, а мне так нужен был собеседник, который мог дать мне ответ на все вопросы. Я вдруг поняла, что ехать к горгулам мне, в общем-то, не хочется. Интересно, я смогу уговорить отца отменить помолвку? Мне сказали, что его сиятельство должен вернуться в завтрашнему полудню, будем ждать. А еще очень хотелось, чтобы рядом оказалась нянюшка, чтобы от души нажаловаться ей на своего телохранителя. Или моя подруга, которая не стала бы меня жалеть, но очень доходчиво объяснила мне, что я переживаю зря, и что вампирюга вообще ни в чем не прав.

Тьма, с момента нашего знакомства я едва не начала чувствовать себя действительно бестолочью, ну и его вечные слова о том, что я не красавица… Какой девушке это понравится? А сам-то он кто?! Я вдруг разозлилась на упыря и гордо распрямила плечи. Да, чтобы он понимал в человеческой привлекательности? Их женщины такие же тощие, длинные и заносчивые, как мужчины. И красота их такая же непривычная и даже в чем-то отталкивающая. Так чего я переживаю?! Я кто? Я – Лиора Пронежская! А он всего лишь самовлюбленный упырь. Вот и хорошо, вот и правильно. Я королева, он дурак.

Настроение начало подниматься, но возвращаться к вампиру вовсе не хотелось. Пусть он в одиночестве упивается своей исключительностью, я посижу здесь и помечтаю…о чем-нибудь. Еще не знаю, о чем, но придумаю. Или вот, поваляюсь с книжкой. А может, схожу поболтаю с кем-нибудь, кого смогу сейчас отыскать. Главное, снова не ввязываться в бесконечную перепалку с вампиром, это уже начинает надоедать.

Но такой отличный план, так и не воплотился в жизнь. Не успела я перейти к делу, как раздался шорох, и ко мне на балкон то ли взлетел, то ли запрыгнул тот, с кем сейчас разговаривать вовсе не хотелось. В руках он держал бутылку и два бокала. Деловито уселся на перилах, подтянув колено к груди, и разлил красную жидкость по бокалам. Один он протянул мне.

– Что это? – с подозрением спросила я.

– Кровь, конечно, – ответил Одариан, глядя на меня честными глазами.

Я осторожно понюхала жидкость, и он весело расхохотался. Это было вино, самое обычное вино. То самое, которое мне нравилось. Ну, это происки Горва, гадать даже ни к чему.

– Я, вообще-то, хотела побыть в одиночестве, – ворчливо сообщила я.

– А я вот решил, что в одиночестве быть не хочу, – подмигнул вампир, ясно давая понять, что я от него не отвяжусь.

– И чего вы ко мне привязались? – со страдальческой миной спросила я.

Вампир посмотрел на меня, как на не очень умную женщину.

– Лиора, во-первых, я по-прежнему твой телохранитель. Во-вторых, мы находимся в Пронеже, а не на землях моего клана. Сама посуди, я один среди кучки людей, мечтающих лишь о том, чтобы я сам себя загрыз. Ну и в-третьих, чьего же мне общества искать, как не твоего? Выбора-то нет.

– Горв, – нашла я единственную альтернативу своей персоне.

– Не смешно, – фыркнул упырь. – Пить вино с бесом, когда есть дама, это кощунство. А так, как у нас с тобой перемирие, я выбрал тебя.

– Сомнительная честь, – проворчала я и вздохнула.

– И все же честь, – с нажимом произнес вампир, и мне захотелось выплеснуть вино в его наглую физиономию. – Перемирие, – с не меньшим нажимом повторил он. – За тебя.

– За меня вы уже выпили крови. И у меня такое чувство, что моей. Третий день терплю ваши насмешки и издевки, – немного грубо сказала я, и Одариан вновь рассмеялся.

– Могу ответить тем же самым. Лиора, ты еще больший кровосос, чем я, – парировал вампир. – Значит, за себя не хочешь. Тогда за меня.

– За вас я пить хочу еще меньше, – я с вызовом посмотрела на него.

– Хорошо, – не стал спорить мой телохранитель. – Тогда за твоего жениха. Пусть боги пошлют ему терпение, ведь он выбрал себе такое ядовитое сокровище.

Я сердито засопела, но вдруг ухмыльнулась:

– За горгула, – согласилась я. – И пусть за свое счастье он винит того, кто ему это счастье доставит.

– Коварная какая, – широко улыбнулся вампир. – Тогда за горгула.

И мы выпили. За что я люблю именно это вино, так это за чистую голову. Никогда не замечаешь хмеля, только приятный фруктовый вкус. Оно веселит, разливаясь теплым нектаром по жилам, и исчезает так же незаметно. Вампир прислушался к себе и одобрительно кивнул.

– Какая прелесть, – наконец, сказал он. – Настоящее вино для леди. У тебя неплохой вкус, человечинка.

– Вы совершенно правы, Неважно.

– Лиора, – сухо одернул меня телохранитель.

– Элион, – с намеком ответила я.

– Ладно, понял, сегодня обойдемся без человечины, – согласно кивнул вампир.

– Звучит двусмысленно, – усмехнулась я. – Хорошо, тогда и Неважно на сегодня забудем.

– С тобой совершенно невозможно разговаривать! – воскликнул мой собутыльник.

– А с вами это просто жуть, как легко, – ядовито парировала я.

Вампир сверкнул алым отсветом в глазах и поднял руки.

– Все, Лиора, все, мир… на этот вечер.

– Вот бы на всю дорогу, – мечтательно вздохнула я.

– Обещать не могу, ты же обязательно выведешь из себя, – пожал плечами Элион.

– Вы первый начинаете, – не согласилась я.

Он снова разлил вино и насмешливо усмехнулся:

– Не можешь продержаться и один вечер?

– Как и вы, – ответила я, глядя на него с улыбкой.

– Что поделать, какой есть, – хмыкнул вампир. – Вечный уже два года пытается меня перевоспитать, но пока выходит плохо.

– Ну, не знаю, – я пожала плечами и внимательно посмотрела на него. – Та заносчивая сволочь, что явилась в наш дом в Риошгоре и ядовитый эгоист, сидящий передо мной сейчас, все же чем-то отличаются.

Он усмехнулся, пропустив мимо ушей мои эпитеты в свой адрес, и поднял взгляд к небу. Я неожиданно поняла, что любуюсь, глядя на его тонкий профиль, и незаметно скривилась. Еще чего не хватало. Тут же отставила бокал, это все вино, иной причины не вижу.

– Я тогда был дико зол на Вечного, – произнес Элион. – Он вытащил меня из крепости Черного Дракона, куда сам же и упек два года назад, сказав, что нужно сопроводить леди. Я думал, демонесса, или еще кто-нибудь из высших рас, а там оказалась ты. И это при всей моей не любви к людям.

Я тоже постаралась пропустить мимо ушей его оскорбление. Если начну цепляться, то снова разругаемся, а раз уж он сам решил быть откровенным…

– А за что вас Вечный отправил к дракону?

На этот раз вампир молчал дольше. Он покручивал в пальцах бокал, задумчиво глядя в глубину рубиновой жидкости, словно вспоминал что-то. Ответа я так и не получила, потому решила задать вопрос, который мучил меня так же, как любое другое живое существо.

– Скажите, а умирать страшно?

– Умирать? – Одариан вскинул на меня взгляд темных глазах, чей оттенок в темноте был совсем неразличим, и усмехнулся. – Нет, умирать не страшно, страшно осознать, что все уже кончено. Я плохо помню время, которое находился за Гранью, но ощущение ужаса запомнилось. Ты вдруг понимаешь, что у тебя нет тела… Это так… Чувство злости и беспомощности, вот, что страшно. Там, в мире живых осталось все, что тебе дорого, все твои надежды, планы, мечты, а ты за Гранью, где темно и давяще тихо. Ты хочешь сделать шаг, а ног нет, хочешь ударить кулаком обо что-нибудь, чтобы выплеснуть ярость, закричать, а нечем. Ты всего лишь дух, который должен привыкнуть к собственной смерти. – Вампир вдруг замолчал и удивленно взглянул на меня.

– Что? – спросила я.

– Забавно, ты первая, кому я все это рассказываю, – ответил он. – Никогда не думал, что буду изливать душу человеку. Вы что-то подмешиваете в вино, чтобы развязать язык? – я отрицательно помотала головой.