Текст книги "Укрощение строптивого (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

Демон от души рассмеялся. Его смех был настолько заразительным, что я невольно улыбнулась.

– Что смешного было в вопросе моей подопечной? – холодный голос Одариана заставил меня опомниться и стереть с лица улыбку.

Лорд Вайнар, тоже перестал смеяться, но кривоватая усмешка все еще играла на красивом лице демона. Он снова посмотрел на вампира, но ответом не удостоил.

– Леди Лиора, как вы могли обо мне так подумать? Вы моя гостья и вольны в своих передвижениях, – сказал он, наконец.

– Значит, я могу прямо сейчас встать и уйти? – оживилась я.

– К чему торопиться? Вы хотите меня обидеть, прелестная Лиора? Я ведь только обрадовался, что наконец-то могу лично засвидетельствовать свое почтение соседке из человеческого княжества. К тому же мои ребята обидели вас, и мне бы хотелось загладить перед вами их оплошность. – Демон встал из-за стола. – Вы и ваш телохранитель должно быть голодны. Идемте, я покажу вам ваши комнаты, а после сможем пообедать. Как вам такой вариант развития нашего знакомства.

Я обернулась к Одариану, но он хранил на лице непроницаемую маску.

– Нам бы хотелось скорей покинуть ваш гостеприимный замок, – ответила я.

– Пожалуйста, леди Лиора, – на лице лорда Дамиара появилось умоляющее выражение.

– Хорошо, – выдавила я.

– Вот и замечательно, – просиял хозяин замка. – Идемте же.

Он вывел нас из кабинета, продолжая нести какую-то вежливо-светскую чушь. Мой душегуб шел чуть позади, как и положено телохранителю. Демон провел нас по широкой лестнице из черного камня, свернул в полутемный коридор, щелкнул пальцами, и свечи, зажглись одна за другой, освещая сумрачное пространство. Хозяин замка распахнул золоченую дверь и гостеприимно указал мне на эту дверь.

– А вот и ваши покои, Лиора. Надеюсь, вам здесь понравится. Проходите, располагайтесь. А я пока покажу вашему охраннику, где остановится он.

– Я бы предпочел проживать вместе со своей подопечной, – сухо произнес лорд Одариан.

– Невозможно, – категорично мотнул головой демон. – Леди – невинная девушка, вы мужчина, хоть и вампир.

– Что? – тихо, но не без угрозы спросил мой телохранитель.

– Не вынуждайте меня, звать охрану, – прохладно произнес хозяин замка.

– Но я тоже настаиваю… – попробовала вставить я.

Демон улыбнулся, протянул ко мне руку и…

Элион Одариан почувствовал неладное, когда они еще вошли в этот коридор, но все равно проглядел момент, когда демон протянул руку к его подопечной, и она, закатив глаза, упала на пол, слишком увлекся определением количества оборотней, стоявших за соседней дверью. Вампир оскалился, метнувшись между бессознательной девушкой и демоном. Двери из соседних покоев открылись, и в коридор вышли десять оборотней в промежуточной стадии трансформации. Демон ухмыльнулся и кивнул на телохранителя:

– Взять.

Вампир стремительно просчитывал возможности уйти. Мог, и при таком численном перевесе противника мог, но один. Ему нравилась идея уйти сейчас и вернуться позже, но не нравилась мысль оставить здесь свою подопечную. Вечный дал недвусмысленное указание – довести целой и невредимой, а после происшествия на берегу у Одариана были большие сомнения, что он заберет девушку в том же состоянии, что оставит. К тому же интерес демона к человечине был довольно странный. И что в этой пигалице, что на нее позарились горгулы, а теперь еще и демоны? Несносная, отвратительная грубиянка… но забавная. Вампир едва заметно усмехнулся, мельком взглянув на бессознательную девушку, и показал, что сопротивляться не будет. Вместо этого он внимательно следил за происходящим.

– Калем, – позвал демон, и из-за спин оборотней вышел человек.

Он боязливо покосился на полуобернувшихся зверюг, затем тяжело сглотнул, переведя взгляд на вампира, и тот не отказал себе в удовольствии показать зубы.

– Храни меня Пресветлая, – прошептал человек, потрогав метку на руке, и встал перед демоном.

– Она? – спросил рыжий, и человек быстро закивал.

– Леди Лиора, она самая, – сказал он. – Просто удача, господин.

– Торэл, – снова позвал хозяин замка, и из соседних покоев вышел один из его сыновей, хмуро покосившийся на Элиона. – Отнеси девушку на кровать, – вампир сразу оскалился, и оборотни глухо зарычали. – Но не смей ей даже под юбку заглядывать, не то что трогать. Понял? И брата твоего касается. Если с девчонкой что-то случится, я вас лично порву. Вы меня знаете. Все ясно?

– Да, отец, – кивнул демоненок, поднял девушку на руки и понес вглубь покоев.

– Калем, присмотри, – велел старший демон, не глядя на человека, и тот снова мелко закивал и последовал за юным господином и его ношей. – Этого в допросную, – кивнул он на вампира и, неспешно, направился к лестнице.

Элион возвел глаза к потолку. Ну, Вечный… Усмехнувшись, он направился следом за демоном, окруженный кольцом из оборотней. Мимо них прошмыгнул второй демоненок. Вампир остановился и обернулся ему вслед. Юный демон почувствовал взгляд Элиона, тоже обернулся и криво усмехнулся. Один из оборотней грубо подтолкнул в спину вампира, и тот едва не упал. Одариан сузил глаза, запоминая толкнувшего его.

– Шевели ногами, упырь, – произнес второй, и его вампир тоже запомнил.

Бывший наследник главы клана Одариан никогда не страдал всепрощением, и все, кто знал его, старались дорогу сыну приемному сыну первого лорда не переходить. Оскорблений Элион не забывал никогда. Мстил, не откладывая в долгий ящик. Выживали после этого единицы. У Черного Дракона над ним пытались пару раз поиздеваться в отместку за нежелание никого подпускать близко к себе. В обоих случаях дракону пришлось брать новых стражников, потому что прежние были слишком… мертвые. Но пока он стерпел молча.

– Лорд, как вас там, Вайнар, – позвал он демона, – вы своим отпрыскам доверяете? Мне девчонка целой нужна.

Демон, шедший впереди царственной походкой, медленно обернулся, смерил вампира ледяным взглядом, после вновь отвернулся, так ничего не ответив, и продолжил путь. Но, сделав еще несколько шагов, бросил, не поворачивая головы:

– Один в покои человечины.

Оборотень, толкнувший Одариана, тут же развернулся и направился в указанном направлении. Остальные спустились вниз, прошли через узкую дверь и снова оказались на лестнице. На этот раз лестница была узкой и металлической. От топота каблуков разнеслось эхо по темному сырому подземелью. Вампир снова усмехнулся. Давящая атмосфера, призванная сразу напугать пленника, не оказала на него никакого действия. Он был за Гранью. Элион плохо, но помнил, какой ужас обуял его от сознания, что тела больше нет, что все, что дорого, осталось там, а он здесь – в вечной тьме. Этот панический страх врезался ему в память, он иногда снился ему ночами, преследовал днем. Но это была его тайна, которой воскрешенный вампир не собирался ни с кем делиться. Будут пытать? Пусть. Боль – проявление жизни, Элион не боялся боли. Только вот какова причина для пыток? Что хотят от него услышать? Что надо рыжему, если он решился похитить человека? Лорд Одариан не волновался, его самого мучило любопытство, что же спрятано в его подопечной. И он надеялся, что демон против воли расскажет об этом. А выбраться он сумеет, в этом вампир даже не сомневался.

Наконец, они дошли по гулкому тоннелю сырых переходов до камер. Дверь одной была открыта, туда и ввели вампира.

– В цепи, – велел демон. – Разговор нам предстоит обстоятельный и долгий.

– Все это замечательно, – задумчиво произнес Элион, – но что вы хотите услышать от простого охранника?

От первого удара демона вампир увернулся, но оборотни перехватили его, и удар в живот вышиб из бывшего второго лорда воздух.

– За хамство, – пояснил демон и сел на деревянное кресло, наблюдая, как вампира тащат к оковам.

Энтузиазм вампира уменьшился, но он позволил себя заковать, тут же громыхнув цепями, проверяя их крепость. Он недовольно поморщился, металл оказался достаточно крепким, чтобы удержать не только вампира, но и сильного демона. Элион мельком взглянул на крепления в стене и слегка успокоился. После с насмешкой взглянул на хозяина замка.

– К чему такие меры? – полюбопытствовал он.

– На всякий случай, – хмыкнул демон и достал кристалл, на котором были четко видны руны.

– Кого будем призывать? – снова поинтересовался Элион. – Мою бабушку? Думаешь, она тебе расскажет про мои подгузники?

– Н-да, в кланах кровососов совсем не занимаются воспитанием своих упырят, – демон покачал головой с фальшивой грустью.

После произнес несколько слов, и кристалл замерцал мертвенно-голубым светом. Сияние граней поднималось все выше, после сплелось, и в допросной появилась полупрозрачная фигура духа. Призрак бесстрастно глядел перед собой и ожидал приказаний.

– Слушай, – коротко велел Дамиар Вайнар-Гархар.

Дух едва заметно склонил голову. Демон закинул ноги на стол, скрестил на груди руки и еще несколько мгновений сверлил взглядом обездвиженного вампира.

– Приступим, – наконец, сказал он. – Куда вы шли?

– В Пронеж, – охотно отозвался Элион. – Мы об этом сразу сказали.

Демон повернул голову к духу.

– Не врет, – глухим безжизненным голосом ответил фантом.

Хозяин замка кивнул и задумчиво постучал пальцами по столу.

– Почему ты? – спросил он.

– Демонов не учат формулировать вопросы? – усмехнулся вампир.

Демон лениво поднялся из-за стола, неспешно, подошел к пленнику, склонил голову к плечу, разглядывая клыкастую ухмылку, и отвесил несильную, но оскорбительную пощечину, стирая с лица Элиона даже намек на ухмылку. Глаза вампира запылали углями, клыки вытянулись, став в два раза длинней. Он зашипел и дернулся, но цепи натянулись, и узник повис на них, так и не дотянувшись до демона. Тот удовлетворенно улыбнулся и вернулся на свое место.

– Почему Пронежский выбрал тебя для сопровождения дочери? – задал он снова свой вопрос.

– Откуда мне знать, – равнодушно ответил вампир.

– Ложь, – тут же отреагировал бездушный призрак.

– Заглохни дух, – недовольно отозвался Элион. – Я не знаю, почему меня мог выбрать отец Лиоры, – сказал он, строя ответ таким образом, чтобы это было правдой.

– Правда, – подтвердил призрак, и вампир вновь усмехнулся.

Демон нахмурился, обдумывая услышанное.

– Тебя нанял не отец девчонки, – уверенно сказал он. – Кто?

Делиться своим личным знакомством с богом Элион не собирался. Он задумался над ответом.

– Заинтересованное лицо, – наконец, сказал он.

– Кто?

– Мужчина.

– Все правда, – подтвердил дух.

– Имя, – потребовал демон, и вампир взглянул ему в глаза.

– Зачем тебе его имя? Что ты хочешь узнать? Может, пора спросить напрямую? – поинтересовался он.

– Умничаешь? – в ответ полюбопытствовал Дамиар.

– Помогаю тебе, – широко улыбнулся Одариан.

Демон встал из-за стола и прошелся по камере.

– Куда вы шли?

– В Пронеж, – повторил прежний ответ вампир, глядя на рыжего хозяина замка, как на несмышленое дитя. – Ты записывал бы, демон, если с первого раза не запоминаешь. Уже по третьему кругу пошел. – И сочувственно покачал головой. – Возраст, да?

Демон обернулся и кивнул одному из оборотней. Удар мощного шерстистого кулака припечатал тонкие губы вампира к зубам. Элион слизнул тягучую почти черную струйку.

– М-м, а я вкусный, – и снова осклабился.

– Куда ты должен был отвести девушку? – повторил вопрос хозяин замка.

Вампир закатил глаза и шепнул одному из оборотней:

– Лохматый, ты бы принес хозяину перо и бумагу. Смотри, что с ним делается.

Оборотень оскалился и угрожающе зарычал. Демон подошел к пленнику и встал напротив.

– Настоящая цель вашего путешествия, – отчеканил он.

– Пронеж, – ответил Элион, глядя поверх рыжеволосой головы.

– Ложь, – сразу же ожил дух.

– Где ты взял этого балабола? – возмутился вампир. – Он же сам врет.

– Ринхай никогда не лжет, – отрезал демон.

– Дамиар, к архам, а что он делает? – воскликнул Одариан, уже зная, что за этим последует.

– Для тебя, упырь, Дамиарэл, – произнес демон, вытирая кулак от черной вампирской крови.

Элион сплюнул на пол темный сгусток.

– Уже не вкусный? – осклабился хозяин замка.

– Ты ее испачкал, – презрительно фыркнул вампир. – Слушай, лорд, как там тебя, может, скажешь, что ты от меня хочешь услышать?

– Хватит хамить! – рыкнул демон, вновь обрушивая удар на вампира. – Цель вашего путешествия, – зло спросил рыжий.

– Пронеж! – крикнул в лицо демону пленник.

– Тьма! – волосы демона запылали огнем. – Куда ты вел человеческую бабу до Пронежа?!

– В Изменчивый лес!

– Правда, – отозвался дух, и демон зарычал.

– Зачем?!

– Ты с ней разговаривал? Она изворотливей слангера, а яда больше, чем в хоронайской гадюке. Я от нее хотел избавиться. – Заявил вампир тоном, словно говорил о наболевшем. – Эта человечина – чистое зло.

Демон скептически хмыкнул и повернулся к духу.

– В чем он солгал?

– Вампир не хочет убивать девушку, – бесстрастно ответил призрак. – Она его забавляет.

– Еще, – потребовал демон.

– Он ждет.

– Чего ждет? – рыжий лорд выжидающе посмотрел на духа.

– Нет ответа.

– Тьма, – выругался демон и обернулся к пленнику. – Чего ты ждешь?

– Когда смогу выбраться отсюда, – спокойной ответил Элион, дух с ним согласился.

Демон закинул голову кверху и тяжело вздохнул. Закрыл глаза и что-то пробормотал себе под нос. Элион с интересом наблюдал за взбешенным хозяином замка, он ждал следующий вопрос. И Дамиар его задал, но все тот же.

– Настоящая цель путешествия?

Вампир так же, как и демон, закрыл глаза и тяжело вздохнул. Никакой информации, абсолютно.

– Что тебе надо от моей подопечной? – задал он свой вопрос.

– Тебя не касается, – недовольно отозвался демон.

– Касается, – не согласился вампир. – Моя же подопечная. Обычная человеческая девочка. Ничего особенного, кроме длинного языка и потрясающей наглости. Да даже внешне ничего примечательного. Но ты, узнав имя той, кого пытались изнасиловать твои сынки, тащишь ее в свой замок. Запрещаешь им прикасаться к ней, а сам допрашиваешь меня о цели нашего путешествия. Зачем тебе эта информация?

Демон развернулся в сторону вампира и недобро усмехнулся.

– Что-то ты не по делу разговорчивый. А раз уж тебе так захотелось поговорить, то назови настоящую цель вашего путешествия, – потребовал хозяин замка, присаживаясь на край стола.

– Давай, ты мне – зачем тебе это знать, а я тебе – куда я вел этот ядовитый кусочек мяса. – Деловито предложил Одариан.

– Обойдешься, – рыкнул демон.

Вампир вдруг осклабился и посмотрел в сторону духа.

– Ринхай, назови причину, – нагло потребовал он, и дух отозвался.

– Пророчество.

– Закройся, умертвие! – взбешенно заорал демон и схватил кристалл.

Мертвенное свечение исчезло, и призрак растворился в воздухе. Затем резко обернулся к вампиру, стремительно близился к нему и снова ударил по лицу, выругался и ударил в живот.

– Повиси пока здесь, упыреныш, – произнес он и выдохнул. – Следить за ним.

Развернулся и покинул камеру. Элион сплюнул кровь и посмотрел на закрывшуюся дверь. Счет демона рос с неимоверной скоростью.

* * *

Сон отступал неохотно, оставляя тяжелую голову и дурное настроение. Я села на кровати и некоторое время тупо смотрела перед собой, пытаясь понять, где я, а, главное, как тут очутилась. В памяти всплывала река, насмешливый голос и алые глаза. Надо было все связать воедино, а не получалось. Нить воспоминаний все ускользала, и я никак не могла ухватить ее кончик. Постепенно мне удалось утвердиться в мыли, что чего-то не хватает. Точней, кого-то. Рука потянулась к шее… Точно! Мне не хватало одного гадкого вампирюги!

Встав с кровати, я прошлась по сумрачной спальне и прислушалась к голосам за дверью, но не уловила уже таких знакомых язвительных ноток. Впрочем, я и слов не могла разобрать. Те, кто находился за дверью, разговаривали очень тихо. Но главное я поняла, они спорили. Тряхнув головой, чтобы стряхнуть остатки тумана, я шагнула к двери и распахнула ее.

Разговор моментально прекратился. В мою сторону повернулись три одинаковые ярко-рыжие головы. Я поморщилась и потерла лоб, сразу же вспоминая, почему вид двух юных демонов вызывает у меня враждебность и даже отвращение. Третий, их отец, заставил просто насторожиться.

Хозяин замка поднялся со своего места на маленьком диванчике, где он сидел, вольготно раскинувшись. На красивом лице рыжего демона появилась приветливая улыбка. Он протянул ко мне руки.

– Наконец-то мы имеем честь лицезреть вас, Лиора. Как вы себя чувствуете?

– Все хорошо, спасибо, лорд Вайнар, – ответила я.

– Мы так перепугались, когда увидели, как ваш телохранитель напал на вас. – Он покачал головой, а я нахмурилась.

Мой телохранитель напал на меня? Поэтому я пробыла в отключке до самого вечера? И почему он решился нарушить приказ Вечного? Я снова тряхнула головой, пытаясь уложить в голове новую информацию. Должна была быть причина для того, чтобы вампир перешел от угроз и попыток запугать меня к такому решительному шагу, как убийство собственной подопечной. В памяти всплыл эпизод, когда Одариан душил меня в кабинете демона. И как бы он не был жесток, но стоит признать, я сама его спровоцировала. Все же с упырем я перегнула палку. Вампиры ненавидят это прозвище, оно их сильно оскорбляет. Но после этого мы еще были вместе, и я, не смотря на то, что злилась на него, все же доверяла. Он меня спасал целые сутки. И вдруг… Но, главное, что меня смущало, это полное отсутствие воспоминаний о срыве вампира.

– Где лорд Одариан? – спросила я.

– Он покинул замок, – ответил демон.

– Покинул?! – я изумленно уставилась на хозяина замка.

– Да, он ушел сразу после того, как чуть не убил вас. Наверное, осознал, что не справился со своей миссией. – Ответил лорд Вайнар.

– Но…

Я покачнулась, и демон тут же оказался рядом, галантно поддержав меня.

– Вам все еще нездоровиться, – покачал головой демон. – Вы голодны, Лиора, отсюда слабость. Я сейчас распоряжусь, и вам принесут еду.

– Не откажусь, – отозвалась я, пытаясь справиться с головокружением. – А лорд Одариан ничего не просил мне передать?

– Нет, Лиора, ничего. Он умчался, когда мы появились в ваших покоях. Мы не смогли его задержать. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить такое, – в его голубых глазах было столько искреннего сочувствия, что я невольно благодарно кивнула. – На мгновение оставлю вас, – демон улыбнулся и отошел.

Я свободно выдохнула, когда хоть ненадолго осталась наедине с собой. Двух демоненышей я старалась вообще не замечать, зато они с меня не сводили пристальные взгляды. Мне это не нравилось. Да, к Тьме, мне не нравилось абсолютно все. Не буду врать, с клыкастым язвой я, хоть и чувствовала себя, как на вулкане, но за свою жизнь была спокойна! За здоровье не особо, а вот за жизнь, да. А теперь он куда-то исчез, и я ощущаю неуверенность и даже беспомощность. И все же какова причина нападения? И было ли оно? Надо вспомнить все, что было после кабинета демона. Мы поднялись на этаж с покоями, вампира хотели поселить отдельно… А дальше? Не помню! Ничего я дальше не помню. Это неправильно. Новый скандал с вампирюгой я должна была запомнить, потому что поводом мог стать только мой язык.

Я подняла взгляд на хозяина замка, он наблюдал за мной. Но стоило ему заметить мой взгляд, как на лице заиграла мягкая приветливая улыбка, и демон вернулся ко мне. Он присел рядом и взял меня за руку. Руку я тут же осторожно высвободила.

– Лорд Вайнар…

– Дамиар, Лиора, называйте меня просто Дамиар, – негромко, но проникновенно сказал он.

Голос завораживал, очень хотелось улыбнуться в ответ и кивнуть, но я насторожилась. Он как-то сразу представился неверно. Дамиарэл – вот верная форма обращения, даже если по имени. А мне предлагают назвать его так, словно между нами существуют чуть ли не дружеские отношения. Словно мы близки, но это ведь не так!

– Лорд Вайнар, как произошло нападение? – спросила я, решив игнорировать приветливость демона.

Он недовольно поморщился.

– К чему ворошить такой неприятный момент. Главное, вы сейчас в безопасности, среди друзей…

– Друзей? – я не сдержала язвительный смех. – Вот эти два демона мне не друзья.

Демоненыши фыркнули, затем состроили виноватые физиономии и встали со своих мест. Они подошли ко мне.

– Мы приносим вам свои извинения, леди Лиора, – заговорил один из них. – Мы виноваты.

– Это было недостойное поведение, – подхватил второй.

Первый потянулся к моей руке, но я ее спрятала за спину.

– Вы уже достаточно сегодня потрогали, – отчеканила я.

– Отойдите, – повелительно произнес их отец, и демонята подчинились.

Они хотели сесть на прежние места, но я взглянула на них исподлобья и потребовала.

– Отойдите дальше, еще дальше. И еще немного. А теперь откройте дверь и отойдите за нее.

– Грубите, леди? – надменно спросил один из братьев.

– Вон, – коротко велел лорд Вайнар.

Рыжие зло взглянули на меня, но слову отца покорились. Уф, я с облегчением вздохнула и повернулась к старшему демону.

– Я не выйду, – широко улыбнулся хозяин замка.

Неприязненно передернув плечами, я отвернулась, не понимая, что от меня может быть нужно лорду Вайнару. Его испытующий взгляд я чувствовала кожей. Раздражение нарастало, как снежный ком. Демон взял меня за руку, и я вскочила, живо напомнив самой себе закипевший чайник.

– Я хочу связаться с отцом! – вышел почти вскрик.

– Лиора, – начал демон, но я оборвала его:

– Лорд Вайнар, я желаю связаться со своим отцом!

– Зачем вы нервничаете, Лиора? – он встал, поймала мою руку, и я вдруг оказалась сжата в сильных объятьях. – Лиора, – проникновенно заговорил демон, – я покорен вами. Ваша красота свела меня с ума, как только я увидел вас на берегу. Такая нежная, такая трогательная.

Мои глаза увеличились в размере раза в два, наверное.

– Что вы сказали? – переспросила я.

– Ты восхитительна, – прошептал хозяин замка, и его горячее дыхание опалило кожу на моем виске. – Я не отпущу тебя. Просто не смогу.

Я отодвинула от себя голову демона и нахмурилась. И что сейчас происходит? Пресловутая страсть демонов, которая вспыхивает, когда рядом оказывается избранная? Бре-е-ед. Я, конечно, не специалист в сердечных делах, но мой внутренний голос требует быть настороже.

– Лиора, я влюблен, – продолжал нашептывать мне рыжий.

– Врете, – не сдержалась я. – Все вы врете. Лучше скажите, что вам от меня нужно.

– Ты, Лиора, мне нужна ты, – на губах лорда заиграла улыбка. – Будь моей женой.

Я поперхнулась и закашлялась. Демон услужливо постучал мне на спине, и я сипло переспросила?

– Что?

– Будь моей женой, – повторил рыжий.

– З-зачем? – решила я уточнить на всякий случай.

– Разве может сердце объяснить, почему оно сделало именно такой выбор, – моя голова оказалась в тисках его ладоней, и наши губы почти соприкоснулись, но я накрыла его губы рукой и поинтересовалась:

– А без лирики?

– Ты мне нужна. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне, – не внес ясности демон.

– Дайте мне воды, – попросила я и соврала. – Голова кружится.

– Обращайся ко мне на «ты», тебе можно, – попросил он и отошел к двери.

Тьма. Нет, не так. Тьма-а-а… Что же здесь происходит? С чего вдруг я, простой человек, получаю предложение от демона? К архам, что же вокруг меня начинает твориться?! Еще и мой вредный упырь куда-то запропастился… Так, Лиора, остановись! Что тебя встревожило? Демон притащил нас сюда, отделил от телохранителя. Вампир исчез, а мне говорят, что он на меня напал, но я даже намека на скандал с Одарианом не помню. И теперь я одна, беззащитна, практически пленница, а меня неожиданно зовут замуж. Элиона сознательно устранили? Убили? Спрятали? Прогнали? В любом случае, все это не случайно, и дело во мне.

– Так я вам небезразлична? – спросила я подошедшего демона.

– Нужна, как воздух, – и это было правдой, я почувствовала, что в этих словах фальши нет.

– И что вам во мне нравится? – продолжила я задавать вопросы.

– Все, – пафосно провозгласил демон, и я подавила свой скептицизм.

– И вы готовы жениться на мне?

– Да!

– И мы будем счастливы?

– Конечно!

– У нас будут дети?

– Да!

– Вы будете мне верны?

– Разумеется!

– Вы сделаете для меня все?

– Да!

– Вампир не бросил меня?

– Да! – и осекся, сразу нахмурившись. – Ты меня заговорила!

– Как можно заговорить того, кто отвечает от души? – больше эмоций я не сдерживала и насмешливо посмотрела на обескураженного рыжего. – Так что случилось со мной и моим телохранителем?

– Я ведь все тебе объяснил, – поморщился Дамиарэл Вайнар-Гархар.

– Я помню ваши объяснения, теперь меня интересует, что вы с нами сделали на самом деле, – я выжидающе посмотрела на него. – И еще, зачем я вам нужна. Про страсть, мою красоту и неземные чувства можете не говорить. Меня интересует только правда.

Демон криво усмехнулся и вернулся на диванчик. Вольготно развалился на нем, закинув ногу на ногу, и окинул меня демонстративным оценивающим взглядом. Я невольно поежилась и отошла подальше.

– Что ты хочешь услышать, девочка? Я сказал тебе правду, мне нужна ты. И я действительно собираюсь вступить с тобой в брачный союз. Больше тебя ничего не должно волновать, – заговорил рыжий демон. – Ты, человеческая женщина, имеешь возможность стать женой демона. Это ли не честь? Ты будешь рожать моих детей, называться избранницей. Я же обещаю защищать и оберегать тебя. И если ты будешь послушной и покладистой, то можешь рассчитывать на мою верность, нежность и уважение. По-моему, все честно.

Я взглянула на него исподлобья и усмехнулась.

– Ваши дети будут людьми, вас это устраивает?

– Но с силой демонов, – подмигнул неожиданный жених. – Да и чистокровные наследники у меня уже есть. Почему бы не добавить к двум сыновьям еще и дочь, такую же миленькую, как ее мама? Да, ты не идеал красоты, но достаточно приятная. – Он встал и, не спеша, направился ко мне. – Ты мне нравишься, это правда. Обладать тобой будет приятно. Юная, свежая, горячая. Я неплохой учитель в таком тонком предмете, как искусство страсти, и научу тебя получать и доставлять удовольствие. Пройдет не так уж много времени, и ты полюбишь. И вот тогда ты примешь мой выбор. Заранее отвечу на твой невысказанный вопрос. Нет, с этого дня ты не покинешь мой замок. Нет, ты не увидишься с отцом. Да, твой вампир не бросал тебя, но виновным в твоем исчезновении будут считать его. Нет, живым в руки людей или того, кто нанял его, упырь не попадет. С сегодняшнего дня для всего мира ты умерла.

– Он Пьющий кровь, а не упырь! – с неожиданной злостью произнесла я, сверля демона почти ненавидящим взглядом. – Чтобы вы не сделали со мной или лордом Одарианом, вряд ли это добавит вам в моих глазах привлекательности.

Лорд Вайнар подошел ко мне вплотную, и в его глазах вдруг появилась такая всепоглощающая нежность, что я захлебнулась собственным ядом.

– Не сопротивляйся, и у нас все будет просто чудесно, это я могу тебе обещать, – очень тихо произнес он.

Тряхнув головой, я избавилась от оторопи.

– Но у меня есть жених, и он ждет меня, – сказала я, вновь пятясь от него.

– Так вампир вел тебя к жениху? – все так же ласково спросил демон.

– Д… Да какая разница? Мы шли в Пронеж, – упрямо повторила я.

– Значит, к жениху, – удовлетворенно выдохнул рыжий лорд. – Значит, время пришло, и я не упустил рождение звезды.

– Что? – непонимающе спросила я.

– Ничего, не думай об этом. И о женихе не думай. Горгул не лучший вариант для человеческой девушки. Ты моя звезда, Лиора, и я тебя не потеряю.

Он вновь перекрыл расстояние между нами одним шагом, обхватил меня за плечи и резко притянул к себе.

– У тебя красивые глаза, – прошептал демон, и накрыл мои губы своими.

Когда он оторвался от меня, я едва перевела дыхание. В ярко-голубых глазах опять плескалась какая-то безграничная необычайная нежность.

– Лиора, – восторженно произнес демон, – я буду обожать тебя, веришь?

Я улыбнулась ему, почти преданно заглядывая в глаза:

– Нет! – выкрикнула я и со всей силы ударила его каблуком по ноге.

Демон зашипел, яростно глядя на меня, но сдержал, как ругательство, так и оскорбление. Он схватил меня за руку и дернул на себя.

– Хочешь поиграть? Поиграем, – выдохнул мне в лицо лорд Вайнар. – Так даже интересней. Покорить дикарку? Я рискну.

После развернулся и стремительно покинул отведенные мне покои. Я бросилась к дверям, распахнула их и заорала вслед:

– И не смейте ко мне прикасаться!

Меня трясло от злости. Я подняла руки на уровень глаз и сморщилась, глядя на крупную дрожь, сотрясавшую мои ладони. Звезда… тьфу! Что ему от меня надо?! Я всего лишь женщина, простая человеческая женщина! Во мне нет магии, нет наследства от других рас. Единственное, чем я обладаю, это знаниями, необходимыми для жрицы Пресветлой. И я должна была положить начало ее культу среди горгулов. У них есть храмы, посвященные Вечному, так же более древний культ Мрака. Есть святилища, посвященные более мелким богам, например, Ветру, наполняющему их крылья. Но нет культа Пресветлой, хоть и имеются статуи. Я должна стать первой жрицей.

Неожиданная мысль пришла мне в голову. Пресветлая покровительствует не только людям, но и женщинам всех рас. Мое служение Госпоже имеет целью изменить положение женщин в стране горгулов? Я даже присела от неожиданной догадки. А смогу ли я? Ответ пришел сам собой – смогу. Мой характер, упрямство, непокорность и умение получить желаемое – это все поощряли во мне. Что еще лучше подойдет для того, кто готов поставить с ног на голову древнее устройство крылатой общины?

Это все хорошо, но зачем мой дурной характер и служение Пресветлой демону? Они признают обоих божеств. Вечный Кианэл быстро научил покорности и почтению главенствующую расу мира Мрака. Хочет получить покровительство Пресветлой Мэйгрид? Но для чего? Богиня, скорей, накажет его за подобное своеволие. К горгулам я еду с ее одобрения. Тьма! Что нужно этому рыжему?!! И где мой телохранитель?

От мысли, что гадкий кровопивец может быть уже мертв, мне стало не по себе. Он, конечно, мерзавец, грубиян и невоспитанный хам, но… он надежный. Правда, где-то на уровне интуиции я была уверена, что от него мне опасность не грозит. Да, он унижает меня, да, оскорбляет, да, делает больно, но именно он сохранит мою жизнь. Может, против собственной воли, но сохранит. И еще, я неожиданно привыкла к нему за эти сутки. Уж не знаю, чем этот вампир заслужил мою неожиданную привязанность, но мне было бы жаль потерять его. Где может быть Элион Одариан? Вряд ли я найду в этом замке того, кто будет готов открыть мне этот секрет.

Окончательно расстроившись, я пришла в уныние и упала на маленький диванчик, на котором недавно сидела, согнулась, уперев локти в колени, и положила на сжатые кулаки голову. От вынужденной бездеятельности становилось все более тошно. Я вскочила на ноги и снова помчалась к дверям. Распахнула их, шагнула за порог и тут же отскочила обратно. Два оборотня в промежуточной стадии трансформации заступили мне дорогу.