Текст книги "Укрощение строптивого (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

– Достала! Лорд Одариан, запомни, лорд Одариан! – едва не по слогам произнес он.

– Хвала Пресветлой! – воскликнула я. – Свершилось чудо, у упертого вампира появилась фамилия. А имя?

– Обойдешься, – фыркнул на меня лорд Одариан. – Элион.

– А ночь все чудесней и чудесней, – ехидно воскликнула я. – И чем это я удостоилась чести быть посвященной в столь великую тайну?

– Ну, как же. Сама жрица Пресветлой, как я могу не открыться, – не менее ехидно ответил вампирюга.

– Хвала Пресветлой! Лорд Элион Неважно-Одариан, примите мое почтение, – я начала расходиться.

Вампир перестал усмехаться и глянул на меня исподлобья.

– С дерева скину. – Пообещал он.

– Не посмеете, вам Вечный приказа… А-а-а, – взвизгнула я, оказавшись висящей вниз головой.

Упырь откинул меня назад, этого хватило, чтобы я огласила округу визгом, рванула наверх и вцепилась в него, крепко обняв за шею и прижавшись всем телом.

– Отцепись ты, – рявкнул Одариан, но я только замотала головой и еще сильней прижалась к нему.

– Я высоты боюсь, – сделала я очередное признание. – Не пугайте меня больше, пожалуйста.

– И за что мне это наказание?! – Гаркнул он, отцепляя мои руки от собственной шеи, развернул и усадил на прежнее место. С силой прижал к себе спиной и прошипел. – Или ты, наконец, закрываешь рот и спишь. Или ночуешь под деревом.

– А если я замолчу, вы выполните одно мое пожелание? – я в очередной раз вывернулась и посмотрела в глаза.

– Какое? – взвыл вампир.

– Пообещайте, – потребовала я.

– Ради того, чтобы ты замолчала?

– Обещаете?

– Да! – снова гаркнул лорд Одариан. – Я выполню твое желание, если ты замолчишь хотя бы до рассвета.

– Договорились, – деловито кивнула я. – Значит, утром едем к моему отцу. Добрых снов.

Я демонстративно закрыла рот рукой и отвернулась. Не буду врать, на моей физиономии светилась довольная улыбка.

– Ах, ты маленькая, хитрая, коварная зараза, – прошипели мне в ухо. – Чтобы я еще хоть раз пошел у тебя на поводу. – Я молчала. – Это же надо! Меня, меня! Довела до криков, до криков! Какой-то мешок с кровью! – Я молчала. – Вечный, я хочу обратно в крепость к Черному Дракону. – Любопытство было сильным, но я молчала. – И пусть Хиди и дальше терзает меня своими разговорами. – Это было мукой, но я молчала!

Вампир еще некоторое время терзал меня поводами, чтобы открыть рот и проиграть желание, но я тщательно запомнила все, что он сказал, чтобы спросить утром, но не произнесла ни звука! Я развернулась, практически устроившись на коленях телохранителя, удобно устроила голову у него на груди и провалилась в сон, уверенная, что меня не уронят.

Глава 2

– Эй, как там тебя, Пронежская, вставай. Пора завтракать, – насмешливый голос упорно вползал в сонное сознание, вызывая раздражение.

Я отмахнулась, не открывая глаза, и попала по чему-то прохладному. Тут же насмешку сменило шипение.

– Нарываешься?

– Нянечка, еще полминуточки, – сонно вздохнула я и обняла няню за шею, по-прежнему не открывая глаза.

Шея тоже была прохладной, а подушка какой-то слишком твердой, и до меня дошло, что я упускаю что-то важное. Ах, да, вот оно!

– Завтрак? Где завтрак?! – я распахнула глаза и обнаружила скривившегося вампира, брезгливо смотрящего на ту самую руку, что обнимала нянечкину шею. Нахмурившись, я убрала руку, поерзала на упыриных коленях, где славно провела ночь, и снова уткнулась ему в грудь. – Врете, нет у вас завтрака.

– Есть, – с легкой угрозой ответили мне.

Я открыла глаза, с подозрением посмотрела на него и сразу же их снова закрыла, столкнувшись взглядом с немаленькими такими клыками в осклабленной пасти.

– Нет у вас завтрака, – повторила я. – А вы повторяетесь.

Голова кровососа склонилась к моей шее, и я снова отмахнулась, попав по его физиономии.

– Достала! – зашипел Одариан, и клыки, ставшие было меньше, вновь начали расти.

Меня ухватили за плечо и резко оторвали от гостеприимной груди недружелюбного вампира. Зубы от толчка клацнули, и я погрозила пальцем грубияну. Все-таки мою непосредственную близость он перенес спокойно, не смотря на все свои ворчания, причитания и угрозы. За ночь меня не скинули, не задушили и не покусали, потому уверенности и смелости во мне прибавлялось с каждой минутой, впрочем, как и наглости.

– Не сопите мне в шею, щекотно, – проворчала я, и вампир злобно щелкнул зубами возле моего уха.

– Непробиваемая, – вздохнул он и рывком поставил меня на ноги. Затем повернулся спиной и обреченно произнес. – Цепляйся за шею, наказание.

Я вновь посмотрела на него с подозрением. Внутренний голос, да, у меня и такой есть, упорно нашептывал, что вампирюга что-то задумал.

– Ну? – он обернулся и нетерпеливо посмотрел на меня.

– Лорд Одариан, что вы задумали? – спросила я, не спеша выполнять его указание.

– Как же ты меня раздражаешь, человечина, – рыкнул кровосос, схватил меня в охапку и…

– А-а-а, – мой громогласный визг стал ему местью.

Вампирюга просто спрыгнул вниз, где скинул меня с рук, демонстративно, явно уже просто из вредности, протер руки платком и с насмешкой посмотрел на меня сверху вниз. Я поднялась с земли, сердито глядя на него.

– Опять врете. Вы со мной ночь провели и выжили, – сказала я, отряхиваясь.

– Худшая из моих ночей с женщиной, – съязвил упертый упырь. – Малышка, мне с тобой не было хорошо.

– Зато мне с вами было просто замечательно, – ехидно ухмыльнулась я. – Вы очень удобный. А теперь в Пронеж, вы мне должны желание.

Он фыркнул, передернул плечами и шагнул ко мне. Я на всякий случай попятилась. Кто его знает, что в голове у моего невоспитанного телохранителя. Вампир криво усмехнулся и сделал еще шаг в моем направлении, я сделала шаг назад. Он забавлялся, это я поняла, когда уперлась спиной в огромный камень, лежавший за деревьями, и вампирюга поймал меня в клещи из собственных рук, поставив их по обе стороны от моей головы.

– Что вам надо? – вышло немного истерично.

Одариан склонил голову к правому плечу, и его задумчивый взгляд скользнул по моему лицу, спустился к шее, продолжил путешествие ниже, и я вспыхнула.

– Не пос-смете, – разъяренно зашипела я.

Вампир оттолкнулся от камня, убирая руки, закинул голову и весело расхохотался.

– Размечталась, – выдохнул он, пытаясь подавить смех. – Чтобы я увидел в человечине женщину?! Никогда в жизни.

– Вы тоже не в моем вкусе, – с облегчением вздохнула я, когда он отошел. – Совершенно ничего привлекательного.

Ну, если честно, я немного соврала. Привлекательным он был. Но красота кровососов такая своеобразная, что ее как-то не замечаешь. И все-таки было в нем что-то такое… По крайней мере, во тьме ночи мелькнул мрачноватый шарм. Возникло в какой-то момент ощущение его силы и надежности. Хотя, может, это было из-за страха высоты и давящего ощущения одиночества, сковывавшего меня в этом жутком лесу, на верхних ветвях дерева. Сейчас Одариан вновь казался мне заносчивой скотиной и грубияном. Но на мои слова он среагировал неожиданно. Вернулся назад, снова заключая меня в капкан из собственных рук. Он приблизил свое лицо к моему, и в глубине его глаз замерцали темно-вишневые огоньки, завораживая и погружая в странный транс.

– Ты уверена? – голос прозвучал как-то иначе, стал глубже и бархатистей. – Совсем не в твоем вкусе?

– Пресветлая, – выдохнула я, подаваясь вперед и заключая его лицо в ладони. – Ваши глаза…

Оторвать взгляд было совершенно невозможно. В какой-то момент наши губы почти встретились, но он резко отпрянул, и я замотала головой, пытаясь стряхнуть оцепенение. Вампир хмыкнул, и это отрезвило окончательно. Да он же просто гипнотизировал меня! Мерзкий кровосос познакомил меня с очередным мифом, что вампиры умеют завораживать жертву. А ведь и правда умеют! И мне это наглядно продемонстрировали.

– Я вас ненавижу! – воскликнула я.

– А ты, оказывается, умеешь говорить и приятные вещи, – ехидная ухмылка вернулась на тонкие губы упыря.

Я развернулась и быстро пошла прочь от него, наплевав на все возможные опасности. Ни минуты больше не хочу оставаться в обществе этого отвратительного типа!

– Далеко собралась? – с насмешкой спросил он.

Я даже оборачиваться не стала, все так же стремительно покидая кровососа. В следующее мгновение меня обдало порывом ветра, когда ко мне метнулась красноглазая тень, подхватила подмышку, как какой-нибудь куль или сверток, и понеслась дальше. Я не кричала, ни визжала и даже не ругалась. Я вообще с ним не разговаривала потому, что вампирюга тоже меня достал.

Глаза я закрыла, потому что помнила, какие желания возникают, когда пространство расплывается. Но сразу открыла их, как только в ушах перестал свистеть ветер, и волосы повисли спутанными лохмами. Вампир поставил меня на ноги, оглядел и скептически хмыкнул:

– Красавица.

– Да уж не чудовище, как некоторые, – огрызнулась я и огляделась.

Мы стояли на кромке леса. Не так далеко от нас слышалось утробное рычание, затем всхрап и заржала лошадь. Моя. Я эту заразу везде узнаю. Вампир направился к зарослям, за которыми что-то происходило, я, естественно, поспешила следом. Остыла немного, я вообще быстро успокаиваюсь.

Нам предстало любопытное зрелище. Озвар низко склонил голову, оскалил клыкастую пасть и рычал на остов какого-то зверя. Умертвие скалилось в ответ, но нападать не спешило. А за спиной озвара дрожала моя лошадь. Она время от времени истерично ржала, но никуда не сбегала. Одариан метнулся к мертвяку, снес ему голову и пнул костяк полу прикрытый остатками плоти и грязной тусклой шерсти. Озвар тут же развернулся к кобыле и нежно так потерся о ее шею. Моя вредная кобыла потупилась и кокетливо стрельнула глазками. Мы с упырем одинаково возмущенно посмотрели на эту парочку.

– Животное, – фыркнул вампирюга, – никакого вкуса.

– Зато нос не раздирает, – ответила я и подошла к нашим скакунам.

Озвар позволил потрепать себя, от чего у его хозяина округлились глаза.

– В седло, – рыкнул он, и оттащил своего скакуна от моей кобылы.

Тот недовольно оскалился, получил по ушам, и мир был восстановлен. Я забралась в седло, отцепила сумку и спешно открыла ее, доставая припасы, которые мне сунула перед выездом нянюшка. Булочки уже были несвежими, но мне они показались пищей богов. Затем был добыт сверток с вяленым мясом. Я посмотрела на вампира, усмехнулась и протянула ему булочку и мясо. Он смерил презрительным взглядом предлагаемый завтрак, отвернулся, но все-таки протянул руку и взял, забыв сказать спасибо. Впрочем, ничего иного я и не ждала.

Завтракали мы на ходу. Одариан ехал впереди, я следом, не стремясь с ним поравняться. Запив завтрак водой, я отряхнула руки и все-таки догнала его.

– Куда едем? – с подозрением спросила я и протянула ему воду.

Вампир кривиться не стал, благодарить тоже. Он сделал большой глоток и вернул мне бутылку.

– В твой дурацкий Пронеж. Я держу слово, – ответил Одариан.

– Он не дурацкий, – пробурчала я, снова отставая.

Мой телохранитель не настаивал на внимании к своей хладнокровной особе. Так мы и ехали какое-то время, не обмениваясь даже словом. Ближе к полудню в просветах между деревьями заблестела река. Я догнала вампира и указала на вожделенную воду.

– Остановимся.

– Нет, – категорично заявил он.

– Если вам нравится ехать зачуханным грязнулей, не препятствию. А я желаю освежиться и привести себя в порядок, – ответила я и свернула к реке.

Некоторое время за моей спиной царила тишина.

– Это ты меня грязнулей назвала? Меня?! – возмущенный рев настиг меня, когда я уже была недалеко от берега. – А ну стой!

– Я за тем кустом, и будьте любезны, не подглядывайте. Все-таки вы как бы лорд, – ответила я, не оборачиваясь, и скрылась за обширной порослью речной гарбы.

– Как бы?! – рев стал ближе.

Вампир вломился в мое уединение. Его глаза опять сверкали раскаленными углями. Я, стараясь выглядеть хотя бы внешне невозмутимо, спешилась и потянула шнуровку на платье. Оно поползло по плечам. Придержав одежду в более-менее приличном состоянии, я посмотрела на него.

– А говорили, что человеческими девушками не интересуетесь. Вон, как глаза загорелись. Ай-яй-яй, и какой вы после этого лорд?

– Удавлю, – глухо зарычал вампирюга, сделал еще шаг ко мне, и я позволила платью еще чуть-чуть сползти. Он остановился и брезгливо скривился. – Гадость какая.

После развернулся и оставил меня наедине с собой.

– От гадости слышу, – прошептала я.

– Мойся! – рявкнул Одариан.

Я возражений не имела. Раздевшись до тонкой короткой сорочки, я воровато обернулась на кусты, но лорд Одариан не подавал признаков своего присутствия. Решившись, я подошла к реке, потрогала воду и с писком поспешила нырнуть, вода была холодной. Но уже через минуту я радостно плескалась, наслаждаясь возможностью смыть пыль дороги и неприятный осадок от Изменчивого леса. Распустив волосы, я перевернулась на спину и позволила им свободно змеиться по мелкой ряби. Солнце припекало сверху, вода холодило снизу. Я прикрыла глаза и некоторое время безвольно покачивалась на поверхности. Затем, не хотя, вновь перевернулась на живот и поплыла к берегу, где у меня лежало выданное няней мыло. Уже собравшись вылезать, я заметила своего телохранителя. Он стоял на берегу и хмуро наблюдал за мной.

– Что вы там делаете? – спросила я, погружаясь в воду по шею.

– Заканчивай, – велел он.

– Еще немного, – попросила я и более категорично потребовала, – уйдите.

Он махнул на меня рукой и снова скрылся за кустами, а я вылезла из реки, прихватила мыло и вернулась обратно. С этой частью водных процедур я закончила гораздо быстрей, выбралась на берег, снова оглянулась на кусты и стащила сорочку, чтобы хорошенько вытереться. Шорох за спиной заставил меня вздрогнуть, но я не обернулась.

– Уйдите, – потребовала я.

– Ох, какая куколка, – присвистнул мужской голос.

Я резко обернулась и испуганно ойкнула. На берег вышли два юных демона. Совсем молоденькие и очень похожие друг на друга. У обоих были ярко рыжие волосы до плеч и глаза ярко-голубого цвета.

– Мрачного дня, – вежливо поздоровалась я. – Вы не могли бы удалиться, я не одета.

– Мы это видим, – хохотнул первый.

– И нам это нравится, – подмигнул второй.

– Это неприлично, – я попятилась назад, оступилась и полетела в воду, но полотнище на теле удержала.

Первый демон подошел ко мне и протянул руку.

– Надо осторожней, малышка, – сказал он с улыбкой.

И я доверчиво вложила ладошку в протянутую руку. Демон рывком поднял меня и прижал к себе.

– Хорошенькая, юная, – сказал он. – И пахнешь приятно.

– Приятная, – подхватил второй, подходя сзади и склоняя голову к моему плечу.

Его губы коснулись влажной кожи. Я вздрогнула и попыталась вырваться.

– Я под защитой Пресветлой, – пролепетала я. – Вы поплатитесь, если причините мне вред.

– Вред? – тонкая бровь первого демона изумленно изломилась. – Никакого вреда, малышка, ты нам нравишься.

– Мы будем очень аккуратными, – прошептал мне в ухо второй, и потянул полотно.

– Элион! – заверещала я.

– Ну, что там у тебя еще, наказание? – отозвался он спустя долгих полминуты. – Бес что ли щупает?

– Демоны, – взвизгнула я.

– Уже чувствую, – голос моего телохранителя стал напряженным, и он вышел из зарослей.

– Кровосос, – хмыкнул второй демон, отходя от меня. – Как забавно. Вампир и человек, очень забавно.

– Посмейся, – равнодушно пожал плечами лорд Одариан. – А девочку лучше отпустить.

– Тебя забыли спросить, – все так же насмешливо произнес второй демон, и его волосы запылали огнем.

– Очень страшно, – зевнул мой телохранитель. – Ребенок, у тебя на меня силы не хватит. Сопляк ты еще. Отпустите по-хорошему, этот дрожащий кусочек мяса мой.

Первый демон усмехнулся и оттащил меня сторону, освобождая брату место. Пламя с волос расползалось по всему телу демона, и вскоре это был уже живой костер, из которого сверкали неимоверные голубые глаза. Элион Одариан продолжал оставаться спокойным. Он лениво потянулся, даже не пытаясь прикоснуться к мечу. Я решила поддержать престиж своего вампира.

– Вы зря с нами связываетесь, – сказала я, вывернувшись к державшему меня первому демону.

– Вы такие опасные? – расплылся в широкой улыбке демоненыш, показав клыки, но не такие острые и грозные, как у вампира.

– Вот свяжитесь и узнаете, – пообещала я. – От нас даже деревья в Изменчивом лесу убегали, я уже о нежити не говорю. Он прислужник Вечного, я жрица Пресветлой. Понимаете, о чем я говорю? – и я многозначительно посмотрела в ярко-голубые глаза.

Демоненок на мгновение помрачнел, посмотрел на моего спутника, а после снова расплылся в улыбке.

– Прислужник Вечного? Не-е-е, обманываешь, малышка. Не та раса. Да и на тебе отличительных знаков Пресветлой нет, мне хорошо видно, – и он глумливо подмигнул.

– Хам! – вспыхнула я, и моя ладонь полетела навстречу щеке нахала.

Шлепок вышел звонкий. Демон до того опешил, что даже не сразу сообразил, что произошло.

– Ты меня ударила? – потрясенно спросил он, а после повторил слово в слово за вампиром. – Ты! Ударила! Меня!!!

– Ведите себя прилично, – передернула я плечами и отвернулась, чтобы он не видел в моих глазах испуг.

Тем временем второй демон раз за разом атаковал лорда Одариан, но тот неизменно уходил в подпространство за долю секунды до столкновения его худого тела и огненного выплеска. Играется! Я тут практически голая, а он играется! Да еще и демон за спиной, наконец, окончательно отмер и отшвырнул меня на траву.

– Достали меня кидать! – возмущенно воскликнула я и тихо добавила. – Нелюди поганые.

– Языкастая? – прошипел первый демон, стремительно метнувшийся ко мне и приблизивший лицо к моему.

Я зачарованно рассматривала след от своей пятерни на его щеке. Красиво получилось, четко так.

– Чему радуешься, человечина? – еще больше разозлился демоненыш.

– Не стоит оскорблять мою подопечную, это моя святая обязанность и делиться ею я ни с кем не намерен, – угрожающе произнес вампир.

Его руки легли первому демону на плечи и откинули от меня. Я удивленно посмотрела на него и наклонилась, отыскивая взглядом второго демоненка. Ничего более издевательского мой вампирюга придумать не мог. Рыжий недотепа сидел в реке, связанный собственным кушаком. От него шел белый парок и легкое шипение. Ярко-голубые глаза смотрели обиженно.

– Оденься, бестолочь. Твои родинки не рассмотрел только слепой. – Рявкнул на меня Элион Одариан, и я бросилась к суме, где лежало сухое белье и чистое платье, красная до корней волос.

Первый демон уже пылал подобно своему брату. С ним вампир не стал играться. Он оказался действительно слишком быстрым для юных демонов. И вскоре первый сидел в реке рядом с братом и остывал. От издевательского смешка меня удержали только голоса за деревьями. Схватив суму, я нырнула в кусты и начала быстро одеваться. Руки тряслись, и я не сразу попадала в рукава.

На берег вышел массивный демон с такой же рыжей шевелюрой и ярко-голубыми глазами, как у двух демоненышей. Он взметнул брови, рассматривая явно своих сыновей, затем перевел взгляд на моего телохранителя, сузил глаза и коротко велел трем огромным оборотням, стоявших за его спиной:

– Взять.

После повернул голову к кустам, где я заканчивала одеваться, усмехнулся и поманил пальцем. Выругавшись про себя, я вышла к нему, но сразу изменила траекторию и метнулась к лорду Одариану, который мерил оценивал взглядом новых противников, и встала рядом с ним.

– Они первые начали, – крикнула я, указывая пальцем на двух рыжих братцев. – Мы их не трогали, сами напросились.

– Человек с вампиром? – старший демон, неспешно, направился к нам, дав оборотням знак остановиться. – Любопытная пара. Куда следуете?

– В Пронеж. Я веду леди Лиору к ее отцу, – ответил лорд Одариан. – Идем из Риошгора, где леди Лиора гостила у родственницы. – А вот тут он начал врать, но я удержалась от удивленного взгляда.

Вместо этого закивала, подтверждая слова вампира. Потом разберемся, зачем врет, но и я пока не буду кричать о женихе и настоящей цели нашей поездки. Демон склонил голову к плечу и внимательно рассматривал сначала меня, потом моего провожатого. Но его гораздо дольше и пристальней.

– Из Риошгора в Пронеж, – повторил он. – Странный маршрут. Ваша дорога лежит в другой стороне.

– Моя кобыла понесла, – вмешалась я, – и мы оказались в Изменчивом лесу. Заплутали. И вот, – я развела руками, глядя честными глазами на демона.

– Заблудились? В Изменчивом лесу немудрено. – Согласно кивнул отец двух рыжих сластолюбцев. – Значит, вы Лиора Пронежская?

– Уже восемнадцать лет имею честь быть ею, – с достоинством кивнула я.

– А вы, – демон снова посмотрел на моего телохранителя, – высший вампир, но на данный момент ведете ту, кого презираете всем своим существом. Более того, защищаете. И в чем причина столь трепетной заботы?

– Хорошо заплатили, – снова соврал вампир.

– Значит, вы вне клана, – уверенно произнес демон, и его рука неожиданно метнулось к лорду Одариану.

Вампир скрипнул зубами, но не стал сопротивляться и позволил поднять пряди его волос. Я успела увидеть татуировку. Рыжий демон отступил и тонко улыбнулся.

– Клан Одариан. – Сказал он, и я не удержалась от взгляда на своего спутника.

Он носит имя клана, а значит, не просто высший вампир, он из верхушки клана. Ого! Что ж такого натворил родственник главы клана, если он сейчас на вольных хлебах? Изгнан? Мне вдруг стало нехорошо. И кому я дерзила все это время? Да он меня мог шутя переломить об колено. Ну, теперь ясно почему так легко уделал демонят. Да и со старшим явно может поспорить, только оборотни тоже не из простых, вон какие здоровые.

– Значит, лорд Одариан сопровождает леди Пронежскую за хорошую плату? Любопытно. А продолжим-ка мы нашу беседу в моем замке. Взять. – Велел демон, и оборотни скрутили моего телохранителя, который сохранял на лице бесстрастное выражение. Меня взял под руку сам рыжий. После обернулся к сыновьям. – А с вами позже поговорим.

Я обернулась к Элиону Одариану и виновато вздохнула:

– Простите.

– Зато чистые, – неожиданно весело ответил вампир, и я только заметила, что у него немного влажные волосы.

Он спокойно двинулся за демоном, окруженный молчавшими оборотнями, что-то сказав в полголоса. До меня донесся всхрап. Вампир ухмыльнулся, и его лицо вновь стало непроницаемым. Я с беспокойством посмотрела на забытую всеми кобылу. Она осталась стоять привязанной к дереву.

– Моя лошадь… – я вскинула взгляд на демона.

– Хорошее угощением местным хищникам, – спокойно ответил тот и заслужил мой испепеляющий взгляд.

Я снова обернулась к своей кобылке, беспомощно посмотрела на вампира, но увидела лишь насмешку в темно-вишневых глазах. Затем он склонил голову и потерся о собственное плечо, и я вспомнила, как озвар терся о шею моей лошадки. Улыбка помимо воли появилась на моих губах. Освободит.

До замка оказалось идти недолго. Мы подъехали к реке с другой стороны, к тому же не смотрели по сторонам… я не смотрела, потому, наверное, и не увидели башни и вымпела. Зато сейчас я внимательно рассматривала громоздкое сооружение, стоявшее недалеко от берега реки. Замок был старый и не скажу, что его усиленно подновляли. Рыжий хозяин, похоже, являлся мелкоземельным дворянином. Но это не делало его менее опасным.

– Вы узнали наши имена, но сами все еще не представились, – заметила я.

– Да что вы? Какое непозволительное упущение, – насмешливо произнес демон. – Тогда спешу наверстать упущенное. Лорд Дамиар Вайнар-Гархар. – Он склонил голову в поклоне, умудрившись сделать это на ходу. – Ваш сосед, леди Лиора. Правда, раньше не был удостоен чести быть вам представленным.

И вроде вежливо, но все с язвительным подтекстом. Потому я ограничилась подобным же тоном.

– Ну, вот видите, как нас с вами судьба столкнула.

– А может и удача? – подмигнул демон, и я внутренне напряглась. – Вы ведь расскажите мне познавательную историю знакомства с вашим провожатым? А так же куда и зачем вас сопровождал тот, кто должен видеть в вас аппетитное блюдо?

– Ой, ну, что вы наговариваете, – взмахнула я ручкой. – Милейший вампир. Да и что тут рассказывать? Батюшка нанял лорда Одариана мне в сопровождение, переживает за дочь, вот и нашел лучшего охранника. И если бы не эта нелепица с моей кобылой, мы бы уже были в Пронеже.

Демон усмехнулся, обернулся, смеривая очередным пристальным взглядом вампира, и вновь вернул мне свое внимание.

– С трудом верится, чтобы самовлюбленный высший кровопийца вдруг стал мил с потенциальной едой.

– Вы не правы, лорд Вайнар-Гархар. А вот ваши сыновья нуждаются в хорошей порке. Пристают к девушкам с непотребными желаниями, – пошла я в наступление.

Демон снова обернулся, и его сыновьям достался недобрый взгляд, но ко мне он вернулся с милой улыбкой.

– Что вы от них хотите, леди Лиора, они еще так юны, а вы так очаровательны…

– Что даже не постеснялись вдвоем пристать к беззащитной человеческой девушке, не ожидавшей нападения, – язвительно вставил мой телохранитель.

– Но вы ловко управились с детьми, – вроде бы даже обвинил моего защитника рыжий папаша.

Я возмущенно фыркнула и удостоилась очередной милой улыбки. Замок встретил нас караулом из оборотней, и ворота закрылись, как только мы вошли во двор.

– Отпустите, – велел демон, и вампир поравнялся со мной.

Теперь я шла между демоном и вампиром и чувствовала себя совсем маленькой и беззащитной. Нас провели в кабинет и оставили одних. Я повернулась к лорду Одариану.

– Зачем они нас взяли? – спросила я.

– Вот и мне интересно, – задумчиво произнес он.

– А почему вы нас не отбили? – нервно поинтересовалась я.

– У меня не было и шанса. Один бы ушел, а с тобой нет. У него в охране оборотни Северного леса, с каждым по отдельности справлюсь. Могу и с несколькими. Но три оборотня, взрослый демон и два сосунка на подхвате, расклад не в мою пользу. – Спокойно пояснил он. – Да не трясись ты, выберемся.

– Обещаете? – я с надеждой посмотрела на него.

– Мне не оставили выбора, – усмехнулся вампир. – А пока узнаем, что им от тебя надо.

– От меня?! – я изумленно округлила глаза.

– Я им точно не нужен, – мой телохранитель развалился на стуле. – Поделишься своим секретом?

– Да какие у меня секреты? – возмутилась я и села напротив.

Вредный вампирюга ничего не ответил. Он прикрыл глаза и вроде бы перестал обращать на меня внимание. От нечего делать я прошлась по кабинету, остановилась перед полкой с книгами и протянула руку, чтобы взять заинтересовавший меня фолиант.

– Не трогай, – темно-вишневые глаза распахнулись и пристально взглянули на меня. – Демоны щепетильны в вопросах собственности.

– Да я просто посмотреть…

– Лиора, люди, конечно, не обладают глубоким разумом, но не знать о нравах жителей своего мира вы не можете. Демоны-собственники. И это относится ко всему, к книгам тоже. И если ты сейчас поведешь себя вольно, по собственному желанию воспользуешься хоть чем-то, наш хозяин будет считать себя в праве требовать отдачи. Ничего не трогай, пока не предложат или не спросишь разрешения. Не вздумай давать повод для ответных действий.

– Попрошу мой разум оставить в покое, – заносчиво ответила я.

– Это все, что ты услышала? – язвительно спросил вампир.

– Нет! – рявкнула я и снова упала на стул.

– А запомнила? – в том же тоне продолжил упырь.

– Да!

– Очень на это надеюсь. В одни неприятности ты нас уже вовлекла, не продолжай в том же духе. – И снова закрыл глаза.

Я обиженно засопела и насупилась.

– Вы тоже не увидели замок, – наконец, проворчала я.

– Увидел, – ответил он, не открывая глаз.

– А что же не предупредили?! – я возмущенно взглянула на него.

– А ты меня слушала? – вампир открыл глаза и подался вперед. – Развернулась и поехала, не забыв сказать очередную гадость.

– Но могли бы поторопить, – я сбавила тон.

– А я что сделал?!

– Мне надо было помыться, – совсем тихо ответила я.

– А чем ты занималась до этого? – от его взгляда я почувствовала себя едва ли не обитателем дома безумцев.

– Да откуда я могла знать?! – вспылила я. – Вы же не удосужились объяснить. То рычали, то бурчали, а про возможную опасность не слова!

– Я сказал, ты сделала. Это основа нашего общения, – отчеканил вампирюга и откинулся на спинку стула. – Я не должен распыляться перед тобой.

– Объяснить, не значит распыляться!

– Да о чем с тобой говорить, человечина?! – в его глазах появилась злость.

– Вы твердолобый и самовлюбленный упырь! – мой обличающий перст ткнулся ему в грудь.

– Только назови меня так еще хоть раз, – угли в его глазах моментально разгорелись.

– И что будет? – я откинулась на спинку, закинула ногу на ногу и насмешливо взглянула на него.

– Назови и узнаешь, – с шипением ответил он.

Я осклабилась:

– У-упы-ырь, – издевательски протянула я, окончательно забываясь, с кем имею дело.

Как все произошло, я не успела понять. Просто вдруг налетел мощнейший порыв ветра, выдернувший меня со стула и с силой припечатавший к стене. Дышать стало тяжело, и причиной тому оказались пальцы вампира, сжавшие мне горло. Он держал меня на вытянутой руке, а я дергала ногами, пытаясь нащупать опору.

– Вечный… – прохрипела я, большего сказать не получилось.

– Как же мне сейчас хорошо-о, – торжествующе произнес упырь.

– Врете, – выдавила я через силу. – Вы не… хотите убивать…

Пальцы вдруг разжались, и я полетела на пол. Воздух прорвался в легкие, сделав больно. Подняв на душегуба взгляд, замутненный слезами, я увидела, что он удивленно смотрит на меня сверху.

– А ведь и правда не хочу, – произнес он. – К архам!

После нагнулся, чтобы поднять меня, я дернулась в сторону:

– Не смейте меня трогать!

В этот момент открылась дверь, и в кабинет вошел хозяин замка.

– Как мило, прямо семейная ссора, – усмехнулся он.

Вампир рывком поставил меня на ноги, и мы выжидающе посмотрели на демона.

* * *

Демон прошел мимо нас, сел за стол и закинул руки за голову. Его глаза некоторое время изучающее смотрели на нас, а затем на четко-очерченных губах появилась приветливая улыбка.

– Ну, что вы стоите, присаживайтесь, – сказал он, указывая на те стулья, на которых мы недавно сидели.

Я стряхнула с плеч руки вампира, которые он так и не убрал, после того, как поднял меня, и прошла к стулу, изо всех сил стараясь выглядеть независимо. Одариан отлепился от того места, где стоял, но встал за моей спиной.

– Хотелось бы узнать причину, по которой мы находимся здесь, – сказал он.

Демон мазнул по нему взглядом, и остановился на мне.

– Леди Пронежская, вы не против, если я буду разговаривать с вами, а не с вашим, хм, охранником, – очень вежливо поинтересовался он, но я физически ощутила, как напрягся за спиной вампир, получивший только что оплеуху.

– Да, конечно, – кивнула я и не скажу, но не испытала злорадства. – Но я хочу задать вам тот же вопрос. По какой причине вы привели нас сюда? Мы должны считать себя вашими пленниками?