Текст книги "Укрощение строптивого (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Да что с вами, лорд Одариан? – всхлипнула я. – К чему эта нестабильность в вашем поведении? Вы, то взглядом меня пожираете, то готовы разорвать на части.

– Или ты сейчас же закроешь рот, или я немедленно уеду, и ты будешь добираться до своего жениха одна, – он вновь перешел на ледяной тон. – И я это сделаю, потому что мое единственное желание сейчас – бежать от тебя без оглядки.

– Хорошо, Элион, как скажете, – я безразлично пожала плечами. – Помолчим.

– Отличное решение, – удовлетворенно кивнул вампир и указал мне на озвара.

Дальше я ехала верхом, он шел рядом, ведя своего зверя в поводу. Продвигались мы по самой кромке обрыва. У меня вообще сложилось впечатление, что вампир продолжает меня пугать. Устало покачав головой, я взглянула на него и усмехнулась. Элион спешно отвернулся. Что за упрямец? Да, готова признать, уже не отыскивая оговорок, мне этот упырина нравится. И совсем не как спутник, друг или телохранитель. Первый раз в жизни я смотрю на мужчину, именно как на мужчину. Но, наверное, он прав, отрицая ответную симпатию. К чему? Зачем я пытаюсь вырвать признание в эмоциях, похожих на мои? Всего несколько дней, и я стану женой того, с кем связал меня договор еще пятнадцать лет назад. Я буду называться не Лиора Пронежская, мое имя будет звучать Лиора – Анидар Горр орсана Хошшар. От прошлого останется только Лиора, да и то будет произноситься не иначе, как в сочетании с именем мужа. Всего несколько дней…

– Тьма! – восклицание вырвалось вслух, хоть я и не собиралась привлекать к себе внимание вампира.

Он тут же среагировал. Обернулся и смерил меня равнодушным взглядом.

– Что ты там, бестолочь?

– Ничего, лорд Неважно, не обращайте внимания, – не без доли ехидства ответила я.

– Опять? – озвар испугано отпрянул, когда перед его мордой мелькнул кулак, и недовольно зарычал. – Ты мне еще поговори, – рыкнул на него вампир, и мы со зверем переглянулись. – Прекрати обзывать меня.

– А вы меня, – проворчала я, гладя озвара между округлых ушей.

– И хватит портить животное! Совсем тряпкой стал, – все никак не мог угомониться вампирюга. – Нечего его наглаживать.

– Вы и к нему ревнуете? – Огрызнулась я. – Давайте вас поглажу, может, добрей станете. Подставляйте уши.

– Я ревную? – все сильней заводился Одариан.

– Вы, – уверенно кивнула я.

– Даже не мечтай, – фыркнул вампир и отвернулся.

Я промолчала, только показала спине упырины язык и довольно улыбнулась. Спина вампира казалась не менее разгневанной, чем сам ее хозяин. Озвар покосился на меня и обнажил зубы, явно составляя мне пару в насмешливом оскале, и сразу получил щелчок по носу от упыря.

– Не поддакивай ей, – рыкнул на него Одариан. – Предатель. Пару раз между ушей погладили, он уже и растаял.

– Я же вам предложила, давайте и вас за ухом почешу, – хохотнула я.

– Договоришься, гадость моя, – уже менее зло проворчал Элион.

От края оврага мы все-таки отошли, и теперь шли по каменистой равнине. Вечернее солнце уже почти скрылось, и мой телохранитель расправил плечи и отпустил поводья озвара. Животное свободно брело следом на легко вышагивающим хозяином. Я прикрыла глаза и подставила лицо теплому ветру. Волосы, выбившиеся из косы, змеились в воздушных струях, время от времени щекоча лицо. Неожиданно скакун остановился. Я открыла глаза и поймала зачарованный взгляд вампир. Он сразу отвернулся и двинулся дальше, озвар потопал следом. А вот через несколько шагов…

Элион вдруг поднял руку, и зверь остановился.

– Что? – спросила я, заметив, что он прислушиваясь.

– Ты не слышишь, – отмахнулся он.

– Что не слышу?

– Женщина зовет на помощь. Вампир. Язык Пьющих кровь. – Говорил Элион, прислушиваясь к тишине. Скакун тоже вывернул уши и повернул морду в сторону, куда смотрел мой телохранитель. – Сторожи, – велел вампир своему зверю и скрылся в подпространстве.

Я спешилась и обняла озвара за морду. Он все так же прислушивался, время от времени переставляя жилистые ноги.

– Посмотрим? – спросила я, и он тряхнул головой.

Я вернулась в седло, и зверь сорвался с места. Через некоторое время и я услышала. Хищное рычание смешивалось с голосами мужским и женским. Скакун ускорился, и мы вылетели к перелеску. Между деревьями мелькали темно-коричневые несуразные тела. Два хищника с клювастыми головами. Я попробовала напрячь память. Подобных уродцев в нашем мире было немного. Кажется, это…

– Грак! – воскликнула я, разом почувствовав панику.

Граки способны бегать в подпространстве, они одни из немногих, кто является прямыми врагами вампиров. Мой тревожный взгляд метнулся к деревьям. Озвар уже пятился, опознав двух чудищ. Я разглядела на стволах кровавые пятна, а после и тела бесов, растерзанные в попытке защититься. Против граков сражались два других чудовища, курносых и красноглазых. Одно из них повернулось в нашу сторону и в бешенстве зашипело.

– Это озвар, – сдала я скакуна, и тот возмущенно фыркнул. – Пойдем-ка мы, да?

Скакун еще раз фыркнул и тряхнул головой, разворачиваясь к злому вампиру задом.

– Пресветлая, – гулко сглотнула я, глядя на чудовище, припавшее на передние лапы прямо перед нами со скакуном.

Озвар попятился, глухо зарычал, и я огласила перелесок отчаянным визгом. Грак взвился, и мой зверь встретил его ударом раздвоенных копыт, оглушив и откинув в сторону. Это был третий, где-то все это время прятавшийся. Должно быть, самая молодая и слабая особь. В перелеске произошли изменения. Один из граков стремительно покинул поле боя, исчезнув в подпространстве.

– Лиора, берегись, – не своим голосом заорал мой телохранитель.

Я обернулась, но уже не увидела его. Только второй вампир кидался на оставшегося грака и отчаянно шипел, то есть шипела вслед исчезнувшему Элиону. Он вынырнул прямо перед мордой озвара, приняв в железные объятья грака из перелеска. Очнувшийся маленький грак уже подбирался к нам. Озвар встал на дыбы, скинув меня на землю, и помчался к детенышу. Я спешно отползла в сторону, закрыла глаза и заткнула уши, чтобы не слышать остервенелого рычания сражающихся.

Учитель говорил, как я могу призвать Пресветлую, и я уже была на грани сделать это, даже зная, что потом какое-то время буду в состоянии тряпичной куклы. Жорез говорил, что с возрастом призыв становится проще, а я еще слишком слаба для него. И все же… Я уже обняла запястье правой руки пальцами левой, накрывая метку, вскинула голову и приготовилась шептать слова призыва, когда:

– Идиотка, что тебя понесло сюда?!

Я распахнула глаза и неверяще посмотрела на окровавленного монстра, склонившегося надо мной:

– Тебя могли перекусить и не заметить. Глупая человечина.

Не знаю, сколько бы он еще отчитывал меня, но от перелеска послышалось новое шипение, и он умчался, сверкая гневным взором. Грак-детеныш лежал под копытами озвара с раскроенной головой. Зверь рвал клыками плоть убитого им чудища, насыщаясь еще кровоточащим мясом.

– Оз, – позвала я, передергиваясь от омерзения.

Клички у него не было, вампир сказал, что они не дают имена своим скакунам, потому я звала его коротко Озом. Зверю вроде нравилось. Озвар не откликнулся. Я оглянулась на перелесок, где Элион расправлялся с последним граком. Вампирша скромно стояла у дерева и наблюдала, как мне показалось, с восхищением за моим телохранителем. Мне это не понравилось. Совсем не понравилось. Но не кидаться же было к Одариану с криком: «Да пусть грак ее сожрет, жалко что ли». Потому я направилась к озвару, протянула руку и отпрянула, напуганная его угрожающим рычанием.

– Оз, это же я.

Но он только оскалился в ответ, и мне стало одиноко. Раньше у меня была хотя бы поддержка в виде клыкастого зверя, а теперь на меня рычит еще и он. Сев на траву, я подтянула колени к груди и устроила на них подбородок.

– Никогда не лезь между озваром и его добычей, – поучительно произнес Элион, вставая за моей спиной.

Я вскинула голову и встретилась с холодным изучающим взглядом вампирши, стоявшей рядом с моим телохранителем.

– Лорд Одариан, ваша спутница человек, – сообщила она.

– Благодарю, леди Дарнай, я был не в курсе, – насмешливо ответил Элион.

– Разумеется, простите, – она слегка склонила голову.

– Ваше замешательство понятно, – едва заметно улыбнулся ей мой телохранитель. – Рад, что оказался неподалеку.

– Эта… девушка ваша избранница? – неожиданно спросила вампирша.

– Что?! – мы одновременно вскинули возмущенные взгляды.

– Показалось, – усмехнулась вампирша. – Просто вы оставили без помощи Пьющую кровь и помчались на выручку человеку.

– У меня обязательства перед леди Пронежской, – ответил мой телохранитель. – Приношу вам мои извинения, Ренайа.

Она с достоинством кивнула и отошла на несколько шагов, свистнув не хуже моего упыря. Я исподлобья переводила взгляд с одного вампира на другую.

– Вы знакомы? – спросила я, когда она отошла.

– Лет пять назад встречались, – ответил Элион. – Очень неожиданная встреча.

– Вам это не кажется подозрительным? – тут же оживилась я.

– Гадость моя, ни один здравомыслящий вампир не будет подстраивать встречу, используя граков. Она потеряла все свое сопровождение. – Ответил он.

– Однако вы у нас такой герой, что справились с хищниками в одиночку, – иронично произнесла я.

– Ты меня так бесишь, что сил прибавляется, – съязвил вампир. – Надо было дать им сожрать тебя.

– В следующий раз, Элион, теперь уже в следующий раз, – деловито кивнула я.

– Непременно, – так же деловито кивнул в ответ вампирюга.

К нам выбежал ящер, чем-то напоминавший ящеров троллей, но менее мощный. Вампирша легко взлетела в седло и подъехала к нам. Она снова скользнула по мне неприязненным взглядом, втянула носом воздух и судорожно сглотнула. На лице моего телохранителя не дрогнул ни один мускул.

– Я так и не успела спросить, куда вы направляетесь? – спросила вампирша Ренайа.

– К переправе на ту сторону оврага, – ответил Элион.

– Ближайшая переправа в двух днях пути, – с сожалением произнесла упыриха. – Та, к которой вы едите, уже с месяц разрушена.

Мы с Элионом переглянулись. Меня подобный расклад вполне устраивал. Зато не устроило предложение вампирши.

– Уже скоро ночь. В этих местах неспокойно. Вы можете заночевать в моем замке и продолжить путь утром.

– Не думаю, что это хорошее решение, – подала я голос, и эта… леди, смерив меня таким взглядом, словно червяк вдруг осмелился заговорить, повернулась к моему телохранителю.

– Эта особь не знакома с этикетом?

Я онемела от подобного заявления, а Одариан отреагировал неожиданной вспышкой алого свечения в глазах, от которого упыриха сделала невольный шаг назад.

– Лиора – наследная княжна Пронежа, – ответил вампир, подавляя вспышку гнева, который стал неожиданностью, как для его знакомой, так и для меня.

Он, конечно, вставал на мою защиту уже ни раз, но как-то я не думала, что будет защищать перед женщиной из своего народа. Правда, кидаться на нее он не стал, как на того упыря из клана Эверлан, да и тролль своим высказыванием довел его до трансформации. Впрочем, она же женщина.

– К тому же, в скором времени она станет супругой одного из представителей правящей ветви в горгульском королевстве. Не стоит говорить о ней в уничижительной форме. В отличие от нас с вами, Ренайа, эта девушка имеет ценность для своего и чужого народа, – закончил Элион.

– Спасибо, – не удержалась я, но меня вампир проигнорировал.

– Мы примем ваше предложение, леди Дарнай, оно весьма кстати, раз мост, необходимый нам, разрушен.

– Тогда вы можете присоединиться ко мне, Элион, – вампирша перенесла его отповедь спокойно. – Ваша спутница дождется, когда озвар освободиться, и он найдет нас по следам.

– Нет, – решительно мотнул головой Одариан. – Или ждите нас, Ренайа, или мы догоним вас. У меня обязательства, как я уже говорил.

– Да будет так, – кивнула леди Дарнай. – Как только ваш славный зверь закончит трапезу, жду вас в замке. Пока распоряжусь об ужине и комнатах.

И ящер сорвался с места, унося свою хозяйку. Элион сел рядом со мной, закинул руки за голову и растянулся на траве. Он лежал, закрыв глаза, и совсем на меня не реагировал. Я немного помолчала, обернулась в сторону плотоядного зверюги с маленькими крылышками и вновь обратила свой взор на вампира.

– Спасибо, – произнесла я.

– За что? – он приоткрыл один глаз, скользнул по мне ленивым взглядом и снова закрыл его.

– За защиту перед этой леди, – пояснила я.

– Высокомерная упыриха, – ответил мой телохранитель, немало удивив меня. – Впрочем, как и все мы, Пьющие кровь.

– Этого у вас не отнять, – усмехнулась я.

– Мы и не отдадим, – Элион открыл глаза, подмигнул мне и сел. – Наше высокомерие неоспоримо, неискоренимо и очень нежно нами любимо.

– Где вы познакомились? – задала я один из мучивших меня вопросов.

Одариан снова посмотрел на меня и вздохнул.

– Любопытство, Лиора, хорошо в меру, – насмешливо ответил он. – Она приезжала в мой клан, просила принять его. Дарнай отреклись от сей славной вампирши из-за некоторых ее… эм, капризов. Клан Одариан решил, что она и нам не подходит. Лично мне было все равно, решение принимал глава. Я провожал ее до границы клана.

– И? – напряженно спросила я.

– Что – и? – вампир недоуменно поднял брови.

– Между вами что-то было? – выпалила я и замерла, ожидая ответа.

Элион смерил меня ироничным взглядом.

– Было, – пожал он плечами, – тебя что-то смущает?

– Я в ее замок не поеду! – отчеканила я и тоже встала.

– Будем ночевать здесь? – полюбопытствовал вампир.

– Да! – решительно заявила я.

– Отличная идея, Лиора! – радостно воскликнул упырь. – С каждым днем ты меня восхищаешь все больше. Здорово придумала. Правильно, зачем нам крепкие стены. Мы лучше здесь, среди трупов и кровищи. И плевать, кто уже ползет по склону оврага, привлеченный кровавым пиром, мы лучше пойдем ему на десерт. Лично я в восторге! Браво, гадость моя! – я промолчала, стараясь не думать о том, кто там ползет по оврагу. – Может, сообщишь причину своего заявления? Уж не та ли самая ревность, в которой ты так любишь обвинять меня?

– Я ревную? Я? Вас? К этой тощей упырихе? – я издевательски расхохоталась. – Вот уж нет! Едемте. В конце концов, меня жених ждет здоровой, а я тут еще застужу себе что-нибудь за ночь. Мне же ему еще детей рожать. Вперед!

И я зашагала в сторону, где скрылся ящер вампирши. Сделав несколько шагов, я развернулась, вытянула в сторону осклабившегося упыря обвиняющий перст и произнесла, как топором рубанула:

– Бабник.

Он от души расхохотался и догнал меня.

– Согласись, гадость моя, мужчина должен любить женщин, это нормально. Если бы я не испытывал подобной тяги, это было бы гораздо печальней.

– Но не с каждой же встречной, – возмущенно воскликнула я.

– Ты на меня лишнего не вешай, я уже скоро месяц только тобой любуюсь. Заметь, королевой пренебрег. Теперь вот Рене отказал на ящере покататься, – весело говорил он, заступая мне дорогу. – А ты все никак не хочешь принять мое предложение. Может, в тебе проснется совесть, и я все-таки сделаю тебя опытной женщиной? – вампирюга пошленько подмигнул, и я вспыхнула.

– Муж сам с этим справится, – заносчиво ответила я.

– Вот и не лезь ко мне со своими нравоучениями, – в мгновение разозлился Одариан. – Кстати, можем пешком прогуляться, озвар догонит. Ему еще там не меньше часа пировать. Все равно с места не сойдет, пока с костями не сожрет.

– Никуда не пойду, – ответила я и отвернулась.

– Куда ты денешься, – огрызнулся упырь, подхватил меня под мышку и понес по следам ящера.

* * *

Ужин прошел в тягостном молчании, моем. Вампиры мило беседовали, переходя время от времени на язык Пьющих кровь. Я в такие моменты начинала фальшиво напевать гимн своего княжества. Бравурный такой гимн, и о-очень фальшиво. Упыриха морщилась, а мой телохранитель явно веселился. К концу ужина даже начал мне подпевать, еще более фальшиво, и приютившая нас леди в срочно порядке повела нас показывать наши спальни. На Одариана она посматривала с неодобрением, но тот сохранял на лице полное бесстрастие.

Про замок вампирши рассказать особо нечего. Небольшое лаконичное строение без излишеств. Озвар прибежал, когда мы уже сидели за столом. Зверь был совершенно доволен жизнью, о чем сообщил бес, доложивший о прибытии последнего важного гостя. Сейчас Оз был закрыт в стойле, в конюшне замка. Седло, как всегда, он не позволил с себя снять. Скакун позволял притрагиваться к себе только хозяину, ну, еще мне. Остальные могли лишь брать за повод и отводить до места, где зверь должен был провести ночь.

– Это спальня для княжны Пронежской, – бесстрастно произнесла вампирша, указывая на дверь.

Элион вошел первым, бегло осмотрел ее, после развалился на кровати, свесив ноги и объявил:

– Пойдет. Гадость моя, мыться и спать, я вымотался.

Леди Дарнай стояла на пороге, ожидая его. Мой хам-телохранитель поднялся с постели, подошел к ней, галантно поклонился и подтолкнул к выходу.

– Элион, ваша спальня дальше, – с намеком произнесла она.

– Рена, давай начистоту, – вампирюга облокотился на дверь. – Сплю я рядом с княжной, пока не сдам ее с рук на руки жениху. Разумеется, как телохранитель. Да-да, Рена, я телохранитель человечины. Нанятый для ее охраны. Мы очень благодарны тебе за приют, но о большом разговора не шло и не пойдет, по крайней мере, пока я не исполню свою миссию. И когда моя подопечная окажется в руках собственного мужа, мои руку будут готовы принять тебя. А пока, кровавых снов, Рена. – И дверь перед носом хозяйки замка захлопнулась.

– Нельзя же так с женщиной, – я укоризненно покачала головой.

– Хорошо, пойду извинюсь, – он взялся за ручку двери и распахнул ее.

Леди Дарнай все еще стояла там, в изумлении приоткрыв рот.

– О, даже идти никуда не надо, – возвестил хладнокровный грубиян. – Рена, прелесть моя, прости меня за грубость. Я не хотел тебя обидеть, – произнес он своим глубоким голосом, от которого мурашки бежали по коже.

И дверь снова захлопнулась.

– Довольна, чудовище? Я уже могу лечь спать? – вопросил он.

– Д-да, – заикаясь, кивнула я, отыскала взглядом дверь в купальню, зашла туда и шепотом воскликнула. – Да-а-а!

Запредельно счастливый оскал заиграл на моей физиономии, и я подпрыгнула. Испуганно оглянулась на дверь и, уже спокойней, принялась готовиться ко сну. Когда я вышла, он сидел в кресле и задумчиво смотрел на собственные руки.

– Что вы там увидели? – весело поинтересовалась я.

– Довольная, – усмехнулся вампир. – Ложись спать, Лиора.

– А вы? – я сразу же напряглась.

– А я сегодня сплю в кресле, – ответил он уже более сухо. – Хватит. Если первые несколько раз меня просто забавляло твое смущение, то сейчас это входит в привычку, мне так не нравится.

– К ней пойдете? – хмуро спросила я.

Элион посмотрел на меня сумрачным взглядом и демонстративно закрыл глаза, показывая, что разговор закончен. Для кого, как. Лично для меня он продолжался.

– Элион, ответьте, – потребовала я. – Вы пойдете к ней?

– Поуговаривай меня еще немного, тогда обязательно схожу и утешу одинокую вампиршу. – Язвительно ответил Одариан, садясь прямо. – А что, она без клана, я без клана. Зато у нее уже замок есть, любопытно, кстати, откуда. В любом случае, имею возможность приобрести жену – чистокровную Пьющую кровь, крышу над головой. Через год-другой обзаведусь наследниками. И будем дружить семьями. Слу-ушай, какая замечательная идея. Мы же почти соседями будем. Умничка, что подсказала! А я-то дурак собирался провести очередную унылую ночь в твоей опочивальне. Все, – он легко вскочил с кресла, – я пошел. До утра, гадость моя.

И действительно направился к дверям. Я мгновение смотрела ему вслед, не зная, что сделать и как остановить.

– Элион! – вскрикнула я, и вампир обернулся, выжидающе глядя на меня. – У меня к вам несколько вопросов.

– Ну? – Одариан скрестил руки на груди и насмешливо усмехнулся, глядя, как я усиленно придумываю вопросы.

– Тьма, – я зло топнула ногой, так ничего и не придумав, – вы не можете уйти.

– Это еще почему? – тонкая черная бровь изумленно поползла вверх.

– Это противоречит приказу Вечного. А вдруг на меня нападут? А вдруг обесчестят? А вдруг будут издеваться…

– Над тобой? – он громко расхохотался. – Лиора, ты просто рот открой, они сами сбегут. Ты же настоящее исчадие Тьмы!

– Вы-то не сбежали, – проворчала я. – Все швыряете, орете, рычите, шипите, обзываете.

– От безысходности, гадость моя, только от одной безысходности, – со смешком ответил вампирюга. – Все? Я тебя успокоил? Могу идти?

– Идите-идите, – кивнула я. – Утром побегаете, поищите.

– Придется связать, чтобы утром найти тебя на месте, – ухмыльнулся Элион.

– Чудовище красноглазое, – я снова топнула ногой. – Покоя не дам. Я буду не я, если крови вам за оставшиеся дни не попорчу.

– Чудовище сероглазое, – в тон мне ответил вампир и устало вздохнул. – Что тебе от меня надо?

Я указала пальцем на кровать.

– Лежать!

– А попроще? – тут же ощетинился его высокомерная кровавость.

– Проследуйте на ложе, лорд Одариан, – я склонилась в приглашающем ложе.

– Ведь опять обманешь, – хохотнул упырь.

Затем скинул сапоги, дорожную куртку и прошествовал в купальню. Я ждала торжественный выход, вышел так же торжественно, как и зашел. Проследовал на ложе и снова выжидающе посмотрел на меня.

– Что будешь делать? – поинтересовался вампир.

Я, не менее торжественно легла рядом, взяла его под руку и сообщила:

– Греть всю ночь, – и с удовлетворенным вздохом закрыла глаза.

– На большее я и не рассчитывал, – ответил Элион. – Теперь можем, наконец, спать?

Я промолчала. Некоторое время лежала с закрытыми глазами, но покоя мне не давал один вопрос. Я вновь села и позвала его.

– Элион.

– Да, что ж ты неугомонная такая?! – воскликнул вампир и тоже сел. – Что, гадость-радость?

– Вы действительно хотели уйти к ней?

Вампирюга со страдальческим стоном упал на подушку, некоторое время молчал и вдруг оглушительно расхохотался.

– Лиора, ты бесподобна! Едешь к жениху, но в меня вцепилась мертвой хваткой, словно ревнивая жена. Нет! – глаза его вдруг полыхнули красным отсветом. – Не собирался. Мне нравится подшучивать над тобой. Ты удовлетворена?

– Но вам хотелось бы пойти? – к архам, что я к нему прицепилась?

Вампир снова сел и зло посмотрел на меня.

– Что ты хочешь услышать? Хотел бы я провести ночь в постели Пьющей кровь, которая половину вечера твердила мне, как вспоминала время, проведенное со мной? Какой ответ я должен дать? Честный, или чтобы ты успокоилась?

– Валите к архам, клыкастая сволочь! – воскликнула я и упала на подушку, отвернувшись от него.

– Упаси Кровавая Луна иметь женой такую зануду, как ты, – проворчал упырь и тоже лег, отвернувшись от меня.

Мы помолчали еще какое-то время, рассерженно глядя в темноту. Я так уж точно.

– Лиора, – первым подал голос вампирюга.

– Что? – грубовато отозвалась я.

– Ты ведь не спешишь в Ургарай?

– Нет, а что? – я обернулась к нему.

– Может, задержимся здесь на пару дней? – теперь и он обернулся.

– Нет, – отрезала я и снова отвернулась. – Здесь я только до рассвета. А где-нибудь в другом месте согласна.

– У нас по дороге должен быть один примечательный городок, я когда-то о нем читал. Там задержимся. – Внес новое предложение мой телохранитель.

– Согласна, – покладисто кивнула я.

– Вот и отлично. Добрых снов.

– Кровавой ночи, – улыбнулась я в темноту.

Ночь прошла беспокойно. Мне снились совсем уж бредовые сны. То мне снилось, что горгул врывается в спальню, находит нас с вампиром в одной постели и, с криком: «Ты сделал мою жену пьяницей!», – и душил моего упыря. То вдруг казалось, что в спальню змеей вползает вампирша и нависает над кроватью, говоря голосом озерной королевы: «Идем, место для твоей статуи готово». То сам вампир нагло целовался у меня на глазах со своей давней любовницей и говорил: «Я же обещал сделать тебя опытной, смотри, как это делается».

– Не надо! – я вскакивала с криком и слышала недовольное ворчание.

– Сколько можно, чудовище, дашь ты сегодня спать или нет?

После этого ложилась и, уже успокоенная, снова засыпала, чтобы через некоторое время вскочить от нового кошмара. Уже перед рассветом, разбуженная новым неприятном сном, я села и нахмурилась, сразу не поняв, что не так. Обернувшись, я не обнаружила вампира.

– Элион, – позвала я, но никто не отозвался, и я слезла с кровати и пошлепала к двери.

Открыв ее, я прислушалась и выбралась в коридор. Замок сковала предутренняя тишина, когда снятся самые сладкие сны. Было прохладно, и я вспомнила свою шаль, подаренную вампиром, но возвращаться за ней не стала. Я шла на цыпочках, гонимая неясной тревогой, неприятным подозрением и еще чем-то, что жгло огнем в груди. Ревность? Да, ревность. Если уж решила быть честной с собой, то надо оставаться ею до конца.

Моего слуха коснулись тихие голоса. Я остановилась, чтобы перевести дыхание. Сердце так оглушительно стучало, что казалось, будто отдается в ушах. Успев представить себе самое худшее, я все-таки стиснула зубы и подобралась поближе. Это была библиотека. Элион сидел на столе, скрестив руки, его давняя знакомая стояла рядом и пристально смотрела на него. Они разговаривали так тихо, что я слышала лишь голоса, но слов почти не разбирала.

Я затаила дыхание и прильнула к узкой щелке, оставленной дверью. Рука вампирши коснулась лица моего телохранителя, вызвав у меня желание переломить эту тонкую белую руку в нескольких местах. Элион перехватил ладонь Рены и мягко отстранил. Она вновь заговорила, мой вампир слушал, опустив взгляд. После упрямо поджал губы и притянул к себе упыриху. Она обвила руками шею Одариана, и он позволил себя поцеловать. Я отпрянула от двери, схватившись за грудь. Огонь уже не жег, он сжигал. Слезы навернулись на глаза, потому что я знала, как он умеет целовать и меньше всего я готова была услышать раздраженное:

– К архам, Рена, я не могу.

– Почему? – в ее восклицании сквозило раздражения еще больше.

– Не знаю я! – за дверями что-то громыхнуло.

– Элион…

– Хватит! – он злился, этот тон я хорошо знала. – Я позволил тебе попробовать, но меня все это бесит, а не возбуждает. Все. Хватит. Не хочу.

Его легкие шаги приблизились к дверям, и я нырнула в тень. Дверь распахнулась, и мой телохранитель стремительно промчался мимо меня.

– Элион Одариан! – она вышла сладом и с яростью, сверкавшей в раскрасневшихся глазах, смотрела ему вслед. – Только не говори, что всему виной эта человечина!

Зря она, вот зря. Для моего упыренка это больная тема, уж я-то знаю. Я неосознанно потерла любимый зад, на который упала при попытке поговорить на эту тему. Мой телохранитель вихрем метнулся обратно и рывком откинул вампиршу к стене, нависая сверху.

– Не обсуждается, – прошипел вампир. – Даже рот не смей открывать на эту тему.

– Тьма, Одариан, ты не можешь…

Оглушительная пощечина закрыла ей рот, и я сжалась от страха. Я считала, что он давал мне пощечины? Вспомнилось, как я визжала, а он остановил меня именно таким способом. Да мне даже больно не было, просто обидно. А то, что я слышала сейчас… К архам, как он говорил, его называли в клане – зверь? Мне вдруг стало очень страшно. Да ведь я же этого вампира совсем не знаю. Точней, знаю, но иного Элиона Одариана. А тот, кто сейчас прижимал к стене вампиршу, как равную по силе, был мне чужим.

– Не смей открывать рот, – практически по слогам произнес он и отпустил ошеломленную хозяйку замка.

После этого развернулся и ушел. Ой, мама, меня-то там нет! Я-то есть здесь! И вампирша здесь. Рена Дарнай резко развернулась и посмотрела именно туда, где пряталась я. После прислушалась и метнулась ко мне, схватив за плечо.

– Подслушиваем? – зашипела она. – А, ну, идем, кровавый мешок.

Я даже пискнуть не успела, когда холодная ладонь накрыла мой рот, и вампирша подхватила меня, потащила по темному коридору. Силы в ней было действительно много. Она легко несла меня, больше не произнеся ни слова. Я говорила, что мне было страшно, когда Элион угрожал ей? Не-ет, страшно мне стало сейчас, тогда мне было просто неприятно.

– Далеко собралась? – ледяной голос моего вампира стал сладчайшей музыкой для моего слуха.

– Тьма, – тихо выругалась Рена и выпустила меня.

– Куда несла, спрашиваю? – все тем же ледяным тоном продолжил допрос мой телохранитель, задвигая меня за спину.

– Ты меня взбесил, – ответила она, не хотя. – Хотела проучить.

– Ты меня все больше разочаровываешь, Рена, – сухо произнес Элион. – Мы покидаем твой негостеприимный замок.

Он подтолкнул меня, вынуждая идти назад.

– Элион, а ведь я права…

Окончания фразы я не услышала, потому что вампир схватил меня и нырнул в подпространство. Через несколько мгновений мы уже были в спальне. Элион кинул в меня платьем.

– Одевайся, – скомандовал он.

Я без лишних разговоров натянула платье, сапожки, которые заменили потерянные у озерной королевы туфельки, тоже покупка вампира. Мой багаж значительно вырос с того момента, как мы выехали из Пронежа. Нет, не так, тот багаж пропал вместе с моей кобылой в клане Эверлан, сейчас у меня все было новое, и все куплено телохранителем. Сначала необходимое, потом стали появляться такие вещи, как шаль, второй плащ, пара ночных сорочек. Еще немного, и к жениху я прибуду с богатым приданым. Но более всего мне нравилось выражение лица, с которым вампир баловал меня, иначе это было не назвать. С ноткой брезгливости и деланного равнодушия, он протягивал сверток и говорил: «На». И следил искоса за моей реакцией. Сначала меня это обидело, а когда поняла, что ему важно, как я принимаю очередной подарок, стало забавлять. И я не отказывала себе в удовольствие с тем же выражением на лице фыркнуть: «Спасибо». И все это ради обиженной гримаски на лице грозного вампира, которая появлялась на короткое мгновение, но моментально исчезала под маской показного равнодушия. Элион в этот краткий миг становился таким милым, что я неизменно умилялась, и улыбка сама появлялась на моих губах. После этого мой телохранитель успокаивался, и эпопея с очередным баловством заканчивалась.

– Что ты возишься? – раздраженно спросил вампир, пока я шнуровала сапожки. – Дай я.

Он присел передо мной, поставил на свое колено мою ножку и быстро затянул шнурки. Повторил то же самое со второй ногой и встал, недовольно покачав головой.

– Капуша.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила я за помощь.

Элион пробурчал что-то нечленораздельное, схватил меня за руку и потащил к выходу. Мы уже спустились вниз, когда на нашем пути встала хозяйка замка.

– Элион, можно тебя на пару слов, – напряженно произнесла она, не глядя на меня. – Я много времени не отниму.

– Говори, – прохладно велел мой спутник.

– Тьма, Элион, я такая же Пьющая кровь, как и ты. Неужели сложно уделить своей соплеменницы немного времени?