Текст книги "Укрощение строптивого (СИ)"

Автор книги: Юлия Цыпленкова (Григорьева)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

– Элион.

– Что, моя необыкновенная? – улыбнулся вампир.

– Что будет, когда мы вернемся в реальный мир? Ты снова будешь на меня рычать?

Он отрицательно покачал головой, перехватил мою руку и поцеловал ладонь, после прижав ее к своей щеке.

– Не буду.

– А что мы будем делать? Ты отведешь меня к горгулам? – спросила я, позволяя себе на мгновение забыть о решении не вспоминать о том, что ждет нас за пределами сказки, созданной феями.

– Да, – кивнул вампир, и я застыла, боясь поверить, что он говорит серьезно. – Отведу, но не надейся, что там оставлю. Позже объясню. Дай еще немного насладиться тобой и согласием с собственной сущность. Бестолочь любимая, – снова улыбнулся он, закрывая мне рот поцелуем прежде, чем я смогла ответить.

Остаток дня прошел в той же блаженной неге. Когда начало темнеть, мы вернулись во дворец, и я снова восторженно заахала. Дворец светился, как снаружи, так и изнутри. Тысячи маленьких огоньков, как звезды, затопили его чуть мерцающим светом. А когда мы вошли внутрь, появилось ощущение, словно мы находимся среди звездного неба. Ощущение волшебства было просто невероятным. Это светились чашечки цветов, из которых были сплетены гирлянды. Элион подошел ближе и сообщил:

– Это светлячки. Забавное использование насекомых.

– В тебе есть хоть что-нибудь романтичное? – усмехнулась я. – Это же звезды!

– Я, прям, весь из себя ходячая романтика, – сообщил вампирюга. – Пусть будут звезды, для тебя все, что угодно, гадость моя.

– Неисправим, – я покачала головой и поднялась на террасу, заняв гамак из цветов.

– Если я исправлюсь, тебе станет скучно, – заверил меня Элион, появляясь на террасе с двумя бокалами.

– Как это ни прискорбно, но ты прав, – ответила я, принимая бокал. – Ты единственный мужчина в мире, который испортится, если вдруг станет пушистым и милым, как котенок.

– Я идеален, – сверкнул он белозубым оскалом.

– Вампирюга, самоуверенный, заносчивый вампирюга со святой верой в собственную исключительность, – не без иронии ответила я.

– Какой есть, – пожал плечами Элион. – Ты у меня тоже ничего.

Не буду врать, лицо у меня от такого заявления вытянулось. Я себя весь день, едва ли не богиней чувствовала, и вдруг с небес, да мордой и в вампира. Тоже ничего? Тоже?! Ничего?!! Ну, обидно же! Он с любопытством наблюдал за метаморфозами, происходящими со мной, все-таки не сдержался и расхохотался.

– Лиора, ты просто чудо! – воскликнул Элион, добывая меня из цветочного гамака и усаживая на резные перила. – По-моему, за пятьдесят лет меня никто не узнал так, как ты за три недели, тогда почему ты мне так безоговорочно веришь?

– Потому что уже знаю тебя, – проворчала я.

– Глупая человечина, – широко улыбнулся вампир. – И за что боги меня тобой покарали?

Я все еще смотрела на него исподлобья.

– Наверное, я не мастер говорить комплименты и красивые слова, – примирительно произнес Элион. – Может, тебя успокоит, что я без ума от такой занозы, как ты? И помни, не каждому Пьющему кровь удается познать любовь, за всю его жизнь. Я уже говорил, мы чаще увлекаемся, и этого нам вполне хватает. Мы испытываем страсть к нашим женам, которая со временем затухает и остаются забота и уважение. Но если нам посчастливилось встретить ту единственную, которая заставляет сердце биться чаще, а в нашем случае это не просто метафора, мы дорожим ею, как дракон своими сокровищами. Ты мое сокровище, Лиора, слышишь, малышка?

Я порывисто обняла его, прижалась крепко-крепко и прошептала:

– Не хочу терять тебя, мой невероятный. Не могу представить, что в моей жизни должен быть другой мужчина.

– Не отдам тебя, – он обхватил мое лицо ладонями и вынудил посмотреть ему в глаза. – Ни за что не отдам. Верь мне, Лиора.

– Я верю, – задохнулась я от нахлынувших эмоций. – Но как сделать так, чтобы горгулы были довольны, и Пронеж цел?

– Довольство горгулов меня интересует меньше всего, а Пронеж сохраним, – уверенно произнес Элион.

Я внимательно смотрела на него, ожидая продолжения. Вампир молчал, будто сказал вполне достаточно, и я почувствовала легкое раздражение. Ну, что за нелюдь такой!

– Ну-у, – подтолкнула я его. – И?

– Что – и? – он удивленно посмотрел на меня. Через мгновение он опять нагло и заразительно хохотал. – Чудо мое! Обожаю тебя бесить! Ты просто прелесть, когда злишься. Конечно, я расскажу тебе свой план, тем более мне понадобится твоя помощь.

– Ненавижу тебя, – буркнула я.

– Врешь, – широко улыбнулся вампир.

– Вру, – согласилась я. – Но ты мерзавец.

– Но замечательный? – он склонил голову к плечу, продолжая улыбаться.

– Лучше всех, – усмехнулась я и потерлась кончиком носа о его щеку.

– Меня устраивает. – Кивнул самоуверенный упырь. – Теперь слушай. Когда я доведу тебя до горгульского королевства, ты должна настоять, чтобы меня оставили до твоей свадьбы, иначе меня просто выставят. А проникнуть на их территории практически невозможно, если у тебя нет на это разрешение. Меня слушать не будут, но ты имеешь для крылатых значение, потому тебя послушают. Ночью я тебя вытащу. Пройти к горгулам нельзя, а вот выйти запросто. Они чтут букву договора, и к Пронежу вопросов не будет. Они свою часть договора выполнили. Ты была доставлена до Ургарайских гор. Но за дальнейшее княжество ответственности не несет. И их единственной целью стану я…

– Стой!

– Лиора, мы от озерной стервы сбежали, неужели от крылатых не скроемся? – отмахнулся Элион. – Вечный так же дал мне приказ довести, но ни слова не сказал, что я должен тебя там оставить. Он появится, когда мы дойдем до Ургарая, думаю, я смогу добиться его помощи.

Я задумалась. План вампира и, правда, был не плох. Отец и Пронеж так окажутся в безопасности. Но мне совсем не хотелось, чтобы для горгулов Элион стал целью. Однако он прав, и помощь богов нам совсем не помешает. Я ведь сама хотела призвать Пресветлую, чтобы умолять ее помочь мне.

– Думаешь, у нас все получится? – спросила я, заглядывая ему в глаза.

– Уверен, – решительно кивнул он. – Когда ты рядом, я со всем могу справиться.

– Если ты не сможешь, значит, уже не сможет никто, – улыбнулась я и положила голову ему на плечо.

* * *

Ночь все больше окутывала нас своим бархатным покрывалом, внушая, что все будет хорошо, что этот день светлого счастья уже никогда не закончится. Мы еще некоторое время обсуждали детали, потом немного поспорили. Я говорила, что нужно подстраховаться и призвать еще и богиню. Элион наотрез отказывался от моего активного участия.

– Лиора, я – мужчина! Я решаю наши проблемы! – ожесточенно доказывал вампир. – Если Пьющий кровь не может защитить свою пару, то пусть его сожрут граки.

– Но это же всего лишь помощь, запасной вариант, почему ты так злишься? – искренне недоумевала я. – Если я твоя пара, почему я не могу стать своему мужчине не только женой, но и другом, помощницей…

– Ты хрупкий цветок, радость моя, – чуть ли не по слогам произнес Элион. – Моя задача оберегать тебя, защищать и заботиться.

– Огласите список моих обязанностей, лорд Одариан, – заносчиво потребовала я.

– Быть со мной, иных требований нет, – мотнул головой вампир.

– А я, что хочу сделать?! – не сдержала я раздражения.

Мы смерили друг друга прохладными взглядами и разошлись по углам. Молчание затягивалось. Элион застыл каменным изваянием на выходе с террасы, я вновь сидела в гамаке. И что плохого в том, что женщина помогает своему мужчине? Двое сильней, чем один! Хрупкий цветок… Я фыркнула, но все же улыбнулась. Это талант делать обидно и приятно одновременно. Вроде в который раз сказал, что я слабая человечина, но как красиво сказал.

– Что будет с тобой после призыва? – спросил вампир, не оборачиваясь.

– Все со мной будет в порядке, – отмахнулась я, и он обернулся, смеривая меня изучающим взглядом.

– Врешь, – подвел Элион итог своему осмотру. – Что будет, только правду.

Я скривилась, но он не собирался отставать от меня.

– Пару дней побуду размазней, – проворчала я. – И все.

– Насколько размазней? – не угомонился Элион.

– Как горелая каша моей кухарки, – нервно ответила я.

– Никакого призыва, – отчеканил вампир, заслужив мой гневный рык.

И мы снова отвернулись друг от друга. И что такого?! Ну, потаскает он меня немного на плече или подмышкой, в первый раз что ли? Я даже против ему ничего не скажу… без сознания же. Зато с пользой. А если Вечный откажет? Пресветлая лично благоволила мне. В конце концов, она женщина, и Вечный обожает ее. Я насупилась и посмотрела на прямую спину моего вампира. Затем огляделась по сторонам и протерла глаза. Что это? То ли свечение цветов померкло, то ли у меня в глазах пелена? Похоже, все-таки свечение стало более тусклым.

Я откинулась назад и вздохнула. От нашей размолвки стало вдруг так прохладно и неуютно. Тоска охватила сердце, сжимая его ледяной лапой. Ну, вот же он, стоит рядом, а ощущение, будто так далеко, что мне не достать до него. Стало совсем неуютно, а после и страшно. Цветы почти совсем померкли, и темнота хищным зверем ворвалась на террасу.

– Элион!

– Лиора!

Наши восклицания прозвучали одновременно, и вампир бросился ко мне, сжимая в сильных объятьях.

– Мне показалось… – вновь одновременно произнесли мы.

Цветы опять ярко вспыхнули, превращая террасу в звездный небосвод. Я заглянула в глубину темно-вишневых глаз и захлебнулась его эмоциями. Он не менее жадно вглядывался в мое лицо, словно чуть не потерял, а теперь никак не мог поверить, что я все еще здесь. Мои чувства были отражением ощущений вампира.

– Феи, – в который раз дружно сказали мы и негромко рассмеялись.

Предусмотрительные хозяйки заставила нас почувствовать боль потери, стоило нам повздорить. Я не сердилась на них, напротив, размолвка действительно была неприятной.

– Не хочу с тобой ссориться, – сказала я.

– Это неприятно, – кивнул он, крепче прижимая меня к себе.

– Очень, – согласилась я.

– Тогда не будем ссориться, – решительно заявил Элион.

– Получится? – усмехнулась я.

– Попытаться стоит, – улыбнулся вампир. – Лучше поцелуй меня.

– Никак ваша кровавость опять меня просит, – ехидно поинтересовалась я.

– Умоляет! – с надрывом воскликнул Элион. – Могу и на коленях.

– На сегодня обойдемся без колен, – улыбнулась я.

Я коснулась уголка губ вампира. Слегка отодвинулась, заглянула ему в глаза и шепнула:

– Я так сильно люблю тебя.

Он прерывисто вздохнул, пальцы Элиона нырнули мне в волосы, не давая отодвинуться.

– Никогда не думал, что превыше всего, что ценил в этом мире, может стать жизнь одной маленькой женщины. Когда я потерял ту, которую желал всем своим существом, я был зол на весь свет и готов был убивать и мстить. Если потеряю тебя, потеряю себя самого. Ты мое отражение, Лиора. Если однажды я не увижу тебя, значит, меня больше нет. Люблю!

И столько торжества он вложил в это слово, словно одержал в своей жизни главную победу. Его губы накрыли мои, вырывая протяжный сладкий стон из груди. Когда Элион оторвался от меня, я все никак не могла восстановить дыхание. Тепло его кожи было тоже весьма красноречивым. И, поддаваясь истоме, охватившей мое тело, я жарко прошептала в приоткрытые губы вампира.

– Возьми мой дар, Элион. Я хочу отдать его тебе.

Вампир вдруг отстранился и решительно мотнул головой.

– Нет.

– Что? – опешила я.

– Нет. Ты думаешь, я ради дара? – неожиданно хмуро спросил он. – Говори правду.

– Даже в мыслях не было, – опешила я еще больше. – С чего ты… Это еще одна причина, по которой ты не хотел сближаться со мной?

Догадка стала такой ошеломляющей, что я даже отстранилась. Вампир взглянул на меня исподлобья и отошел, по-своему истолковав мой жест.

– А что ты еще могла подумать? Бывший наследник в клане, изгнанник, служит простым воином у дракона, выполняет работу телохранителя. И это высший вампир, которому свойственно, как ты сама много раз говорила, высокомерие. – Ответил Элион. – А тут такой подарок. Дар Пресветлой в моих руках. Еще этот рыжий со своим пророчеством. Полюбит и отдаст. Я ведь тоже не слепой и видел, как ты смотришь на меня. Отличный повод воспользоваться и вернуть себе потерянное положение. Не только демон имел честолюбие. Меньше всего мне хотелось, чтобы ты так думала. А теперь и вовсе сам тебе такие мысли подсказал.

Он сел на мягкую скамейку и опустил голову на руки.

– Ты имеешь право сомневаться. – Продолжал этот мнительный вампирюга.

Я слезла с гамака и подошла к нему. Присела на корточки, взяла за руки и заглянула в глаза.

– Глупый упырь, – с добродушной насмешкой сказала я. – Знаешь, какая разница между тобой и рыжим? – Элион посмотрел на меня. – Он уверил себя в том, что я нужна ему. Он говорил, что увлечен, а в глазах была алчность. А ты рычал на меня, а в глазах пряталась тоска. Если ты думаешь, что я из-за своего возраста и неопытности не могу почувствовать, что небезразлична мужчине, то ты глубоко заблуждаешься. Мой учитель учил меня читать души, а я всегда была способной ученицей.

– Ты мне веришь? – спросил вампир.

– Как самой себе, – улыбнулась я. – И мое предложение по-прежнему в силе.

Он погладил меня по лицу, притянул к себе и поцеловал, а после отрицательно покачал головой.

– Нет.

– Но почему?! – воскликнула я. – Я же чувствую, как ты загораешься.

– Я ни одну женщину так не хотел, как тебя, – ответил Элион. – Но, если что-то пойдет не так, и ты все-таки выйдешь за горгула, я не хочу, чтобы ты пострадала, когда он поймет, что опоздал. До того момента, как мы покинем Ургарай, я не притронусь к тебе.

– Тьма, – выругалась я и зарделась.

Я, девица, сама предлагаю себя, а вампир заботится о моей девственности? Какой ужас. Он усадил меня к себе на колени и поддел кончик носа согнутым пальцем. Я фыркнула и спрятала лицо у него на плече. Сты-ыдно.

– Обиделась? – спросил Элион.

– Мне стыдно, – пробурчала я, и одежда вампира заглушила мой голос.

– Глупая человечинка, – вернул мне мой эпитет вампир. – Мне приятны твои желания. И, если бы не то, что нам предстоит, тебе еще отбиваться бы от меня пришлось. Я ненасытный, кстати. Типа, озерной стервы. Страшно? – я помотала головой, все еще прячась от него. – Почему?

– Я все равно в этом еще ничего не понимаю, – я ненадолго выглянула из своего укрытия и снова спряталась.

– Узнаешь, это я тебе могу клятвенно пообещать, – хмыкнул Элион. – Лиора, вылезай. – Я снова помотала головой. – И как мне теперь добывать тебя с собственного плеча? – с насмешкой спросил вампир.

– Расскажи о себе, – попросила я.

Вампир привычно замолчал после этой просьбы. Его взгляд устремился поверх моей головы. Ладонь рассеянно гладила меня по спине, а я ждала, вынырнув с плеча и наблюдая за ним. Элион встал, подняв меня на руки, и отнес к гамаку.

– Не замерзла? – спросил он, заметив, как я зябко поежилась. – Я сейчас.

Он ушел с террасы, и я наблюдала за ним сквозь прозрачные стены и потолок. Вампир отсутствовал недолго. Он быстро вернулся, неся мою шаль, укрыл меня ею и присел рядом, опустив руки на край гамака, и положив сверху голову.

– Мое прошлое тебе не понравится, – сказал Элион. – Там нет ничего такого, чем я мог бы гордиться.

– И все же, – я устроилась поудобней и погладила его по волосам.

– Тебя ведь интересует то, о чем я чаще всего упоминал? – уточнил вампир.

– Меня интересуешь ты, – ответила я. – И, конечно, то, о чем ты упоминал.

Вампир встал, подошел к перилам и взял давно забытые бокалы с вином. Затем вернулся ко мне и вручил один из бокалов.

– За самую необыкновенную женщину, мою женщину, – с нажимом на «мою» произнес Элион, и бокалы тонко звякнули, соприкоснувшись друг с другом. – За тебя, радость моя. – После потянул себе скамейку и уселся. – Что тут рассказывать… Родился, – вампир усмехнулся и сделал еще один глоток. – Мой отец, Эдар Одариан, первый лорд клана, умер, когда мне было четыре года. Его место занял Эльмар Одариан, младший брат отца. У Эльмара уже была жена, Минея, и сын Энцолор. Мою мать, то ли пожалев, то ли из-за ее острого ума и сильного характера, дядя взял второй женой, а меня признал родным сыном. Он взял клятву молчания со всех, кто стал тому свидетелем и до сорока девяти лет я жил в святой уверенности, что Эльмар Одариан мой отец. Чуть позже Эльмар увидел черноволосую красавицу с зелеными глазами, так не похожую на других Пьющих кровь, полюбил ее, и во дворце главы клана появилась третья жена, а затем и их дитя, моя кузина Эльмина. Она родилась точной копией своей матери, в чьих жилах текла толика человеческой крови, проделки деда. Как я уже говорил тебе когда-то, Энц имел дар. Среди вампиров так редка магия, что вопрос о том, кем быть юному второму лорду уже не стоял. Энцолор отправился в академию, а я занял его место. – Элион криво усмехнулся. – Свое место, законное от самого рождения. Я был рожден наследником и должен был занять место главы клана после отца. Эльми уверяла, что дядя поступил благородно, я посчитал иначе. Дальновидно. Оставив нас проживать с матерью во дворце, как семью его покойного брата, он получал претендента на место первого лорда, как только бы я вошел в силу и потребовал свое по праву наследования. Если бы изгнал из клана, мог получить тот же результат. Убивать не стал, предпочтя получить пользу от связи с моей матерью, она была его советником и заместителем на время отсутствия в клане. А я все-таки остался наследником, благодаря магии Энца, с той разницей, что кресло первого лорда должен был занять без войны, после смерти или добровольного отказа от власти моего приемного отца.

– И как ты узнал, что твой отец – это твой дядя? – задала я вопрос, когда он замолчал на некоторое время.

– Незадолго до своей смерти, – ответил Элион. – Мы подошли к довольно постыдному моменту моей прошлой жизни. Эльми, моя красавица кузина, – вампир прикрыл глаза, и я почувствовала укол неожиданной ревности. Он, словно почувствовав это, посмотрел на меня, улыбнулся и взял за руку. – Эльмина Одариан, копия своей матери, подвижная, живая, сильная, решительная. Она была радостью для отца, наказанием для матери, которую Эль недолюбливала из-за смешенной крови. Кузина так хотела походить на всех остальных сородичей, не понимая, что ее исключительность делает ее неповторимой. Лиора, – Элион прервал рассказ и взглянул мне в глаза, – прошу, не осуждай за то, что сейчас услышишь. Я сам себя за это ненавидел и осуждал. Внутренней борьбы было столько, что даже вспоминать об этом больно.

– Продолжай, – улыбнулась я, сжав его пальцы.

– К архам, чего тянуть, – махнул рукой вампир. – Я возжелал свою сестру, родную, как я считал на тот момент. Ненавидел себя, презирал, пытался избавиться от этой сжигающей страсти, но сходил с ума от одной мысли о ней. Видеть Эль было пыткой, но такой невыразимо сладкой пыткой. Возможно, именно ее недостижимость разогрела мою страсть до того, что я был на грани срыва. Мой друг, Ройх, мечтал о моей сестре, ждал, когда она вступит в брачный возраст. Я знал об этом, он никогда не скрывал своих намерений. Но я уговаривал Ройха не спешить, дать Эльми возможность окрепнуть. Он прислушался, но ненадолго. Все случилось одновременно. Просьба Ройха о союзе с Эль, прибытие человеческой делегации и все-таки мой срыв. Дядя неожиданно для всех решил последовать воле богов и наладить отношение с человеческим княжеством Монтери. Лично я был против, Эль тоже. Да, в общем-то, только первый лорд был настроен оптимистично.

Элион снова замолчал, допил вино и взглянул на звездное небо. Он сейчас был так далеко от меня, что ночная прохлада стала наиболее ощутима. Я плотней закуталась в шаль. Вампир сразу обернулся.

– Замерзла? – спросил он. – Хочешь, я принесу еще и одеяло?

– Нет, – я покачала головой, – продолжай.

– Хорошо, – вздохнул Элион. – Осталось немного. Эльми была в восторге, узнав о сватовстве Ройха, он ей давно нравился. Но случилось то, что случилось. Она не успела дать согласие Пьющему кровь. На балу, в честь прибытия гостей, Эльмина увидела Армана Монтери, сына человеческого князя. Их любовь родилась стремительно, у всех на глазах. Я был в бешенстве. Мне едва удавалось мириться с Ройхом, а тут человек. Понимаешь? Мешок с кровью! – рыкнул вампир и сразу сбавил тон. – Прости, радость моя. Тогда-то Эль и узнала, что я давно вижу в ней совсем не родную сестру. И все же мне удалось взять себя в руки. А потом был турнир в Вернасе – столице нашего домена. Мать, глядя на мои терзания, не сдержала клятвы и рассказала о том, кем мне приходится Эльми на самом деле. Я был в бешенстве, разом возненавидел дядю, мать и всех, из-за кого я пережил столько бессонных ночей, из-за кого я чуть не свихнулся, считая себя грязным извращенцем. Эльми, к тому моменту, успела сбежать из столичного дворца, встретиться с Монтери, и Энцолор сочетал их ритуалом Кровавой Луны. Ритуалом, после которого невозможно расторгнуть брак. Юная вампирша была потеряна для всех, как только наша Мать – Кровавая Луна, признала этот союз. Даже после смерти одного из супругов, второй уже не может вступить в иной брак. Я решил наказать их. Убить Армана, Эльми закрыть в покоях, убить дядю и занять свое законное место первого лорда. Вру, я хотел наказать всех, кто был причастен к этой истории, даже свою мать. Но Монтери собирался убить на глазах своей кузины. Я вызвал его на поединок на турнире. Арман отказался, Эль успела взять с него клятву, что он не будет со мной связываться. Вместо князя вышел его друг. Его смерть все-таки заставила Монтери нарушить обещание, и мы сошлись. Если бы не ритуал, при котором Арман пил кровь Эльмины и получил силу вампиров, я бы с ним покончил, как и собирался. Но мне достался соперник в котором были смешаны три крови: человеческая, дроу и вампиров. Он не был сильней меня, но я проиграл. Удар мечом, и мой дух помчался за Грань, оставив тело стоять на коленях, нанизанное на клинок человека. И начался ужас посмертного осознания конца. – Элион не смотрел на меня, прятал глаза. – Я противен тебе?

– Как ты вернулся? – немного севшим голосом спросила я.

– Вечный, – вампир усмехнулся. – Эль и Армана все-таки довели. Отцы разбили их пару. Эльмину первый лорд все-таки отдал Ройху. Энц, ее вечный помощник, помог обмануть всех, дав снадобье, от которого кузина впала в сон, похожий на смерть. По иронии Судьбы, отец Армана, смирившийся с выбором сына, прибыл в клан, чтобы вернуть жену сыну. Он успел передать через духа, что Эльми больше нет. Энц, который должен был привести Монтери, опоздал, и Арман, при помощи знакомого мага, через портал попал сразу в склеп, где лежала его жена. Человек выпил яд. Эльми очнулась, увидела, что ее муж уже за Гранью, и всадила себе в сердце нож. Энц и приятель Армана стали тому свидетелями. После этого явилась Пресветлая, а за ней и Вечный. Нас всех вернули назад. Мне повезло больше всех, – Элион усмехнулся. – Кианэл решил заняться мной лично. Он освободил меня от страсти к кузине и выпроводил из клана. Замок Черного Дракона стал первой попыткой сбить с меня спесь и научить общаться с другими расами. В этом бог преуспел мало. Я заявил ему, что мне ненужно ни любви, ни дружбы, а людей я никогда не перестану ненавидеть. И тогда он направил меня сопроводить одну леди до Ургарайских гор. Ты за три недели перевернула во мне все, что не оставалось незыблемым два года в замке дракона, уничтожила все, во что я верил пятьдесят один год.

Элион посмотрел на меня так, словно я должна была вынести ему приговор.

– О чем ты жалеешь больше всего? – тихо спросила я.

– Что тебя не было в моей жизни раньше, – ответил вампир. – У дракона я не смог переоценить произошедшее. Сейчас все увидел иначе. Мне не нужен клан, я больше не хочу возвращаться. Мне все равно, где я буду жить, и что делать. Единственное важное, чтобы ты была рядом.

Элион испытующе смотрел на меня. Я улыбнулась ему и открыла свои объятья. Вампир порывисто прижал меня к себе и уткнулся в шею. Он молчал, я тоже. Нет, его рассказ не вызвал отторжения. То, что я влюбилась не в добрейшее создание мира Мрака, я и раньше знала, сама прошла через его вспышки, ярость, на грани ненависти и даже физическую грубость. Я посильней обняла его, давая понять, что я с ним, что нисколько не разочарована и не оттолкну. Его беззащитность и открытость сейчас вызвала живейший отклик в моей душе.

– Я тебе неприятен? – снова спросил вампир.

– Нет, – улыбнулась я. – Я всегда знала, что ты упырь.

– Зараза, – беззлобно фыркнул он мне в шею, и я хихикнула, стало щекотно.

– Твое прошлое осталось в прошлом, есть только настоящее и будущее, – уже серьезней ответила я, поглаживая его по плечу. – Меня другое смущает.

Элион отстранился и заглянул мне в глаза.

– Это была всего лишь страсть, Лиора, я не тоскую по Эльми. Тем более, сейчас, когда есть ты, – сказал он. – За эти три недели я понял, насколько отличается влечение и любовь.

Я кивнула, принимая его слова. Это несомненно было приятно, но меня больше волновало другое.

– Ты уже говорил раньше и повторил в рассказе о возможности иметь больше одной жены. – Сказала я то, что по-настоящему напрягало. – Элион, я хочу, чтобы ты знал, я человек и живу иными законами. В доме, где я буду хозяйкой, иных женщин не появится. Если ты хочешь чистое потомство, то лучше сразу вези меня к горгулу. Делить любимого я не смогу.

Он некоторое время смотрел на меня, словно пытаясь понять, о чем я, после усмехнулся, а через мгновение и вовсе хохотал в голос. Я непонимающе и даже обижено смотрела на него. Что я такого смешного сказала? Любовь любовью, а дети у нас буду людьми, правда, наделенные возможностями вампиров. А может ему захочется иметь чистокровных наследников. И что, я должна мириться со второй, а то и с третьей женой? Вот уж нет!

– Лиора, чудо ты бестолковое, – наконец, произнес он, все еще пытаясь справиться со смехом. – Ты хоть сама поняла, что сказала? Я других женщин видеть не могу, ты сама была тому свидетелем, какие жены?

– Это сейчас, – хмуро возразила я.

– Это навсегда, – широко улыбнулся вампир. – Ты ничего не знаешь о вампирах. Это я могу опасаться, что ты увлечешься кем-то еще, вам людям свойственно любить не один раз. Услышь меня, я тебе столько раз уже сказал, что мы редко имеем счастье познать такое чувство, как любовь. Практически это случается, когда встречаешь свою половину, отражение себя самого. В остальных случаях увлеченность и страсть, которые со временем угасают. Ну и несколько жен имеют в основном главы кланов, чтобы обеспечить себя сильным потомством и наследником. Возьми, например, моего дядю. Его первый сын оказался магом, а второй стала дочь. В результате, вторым лордом был признан усыновленный племянник.

– Если вампиры, не могут смотреть ни на кого, кроме избранницы, то почему у него три жены, раз любит третью? – спросила я.

– Здесь нет подвоха, – Элион привлек меня к себе. – Он спит только с третьей с тех пор, как встретил ее. Первая леди ушла из дворца, она не любила нас с матерью, потому предпочла уединение. Моя мать больше помощник в делах, а вот третья уже много лет его единственная женщина. Все еще сомневаешься? – он потрепал меня по щеке. – Глупышка. Я бы предложил тебе ритуал Кровавой Луны, чтобы ты успокоилась. После него физически невозможно вступить в связь с кем-то кроме супруга, но для тебя он будет опасен, да и я не пройду.

– Почему? – я удивленно посмотрела на него. – Если князь Монтери и Эльмина смогли пройти, то почему мы не можем? Арман ведь человек.

Элион отрицательно качнул головой.

– Эльми не чистый вампир, у нее кровь смешанная. Арман не чистый человек. Ты ведь знаешь, что Монтери наполовину дроу? Я – чистый Пьющий кровь, ты – чистый человек. Моя кровь станет для тебя настоящим ядом. Я же твою просто в рот взять не смогу, уже пробовал, ты помнишь. Так что этот ритуал не для нас. Просто поверь мне, любимая, я не предам. Ну и тебе не дам. Убью любого, с кем будешь флиртовать. Тебе зла не причиню, опять же физически не смогу, а вот любого посягнувшего… Впрочем, как и на твою честь, достоинство и жизнь. Ты – это я. Принимая мою любовь, ты признаешь нас единым. Все, что угрожает тебе, угрожает мне, а я угроз не прощаю.

Я задумчиво посмотрела на него. Меня в его словах все устраивало. Никого иного я не желала, поверить ему была готова. И так верила уже, как самой себе. Дело за малым, сбежать из горгульского королевства. Ох, скорей бы уже все закончилось.

До утра мы так и не сомкнули глаз. То разговаривая, то жарко целуясь, то просто молчали, прижимаясь друг к другу. Светлячки мягко мерцали в чашах цветов, которые к утру остались такими же свежими, как и вчера днем. Наши скакуны уже вернулись и дремали под стенами хрустального дворца. Причем, Буся имела морду смущенную, а Оз совершенно довольную жизнью. Правда, моя кобыла тоже явно ни на что не жаловалась.

Задремали лишь с зарей, уже вдвоем уместившись в гамаке, но проснулись, едва солнце позолотило землю, и светлячки – звездочки перестали источать свет. Элион осторожно освободил руку и встал, я протерла глаза и села в гамаке.

– Что случилось? – спросила я.

– Что-то не так, – ответил он и огляделся. – Дворец тает, смотри.

Я подняла голову и посмотрела вверх. От дворца остался только первый этаж. Вампир подал мне руку, и мы вышли на улицу и обернулись к нашему временному пристанищу. Чем выше всходило солнце, тем призрачней казались стены дворца, исчезали цветочные гирлянды. Элион обнял меня.

– Похоже, все, – сказал он. – Наше время здесь истекло. Жаль. Но ты все еще должна мне два дня.

– Лучше уж скорей к горгулам, чтобы еще быстрей от них сбежать, – улыбнулась я, прижимаясь щекой к твердой груди вампира. – А потом всю жизнь вместе.

– Только так, и никак иначе, – он приподнял мою голову за подбородок. – А детей я хочу двоих. Мальчика и девочка.

– Они будут людьми, – улыбнулась я.

– Они будут наши, – со значением ответил Элион.

Губы от бесконечных поцелуев уже припухли, но он вновь целовал меня, словно никак не мог насладиться мной. Неожиданно за спиной раздался заливистый смех, таких же хрустальных голосов, как и исчезающий дворец. Мы обернулись. На месте, где еще недавно возвышалось прозрачное здание, стояло большое зеркало, из которого на нас смотрели пять чудеснейших созданий. Они и смеялись так весело.

– Мрачного дня, – поздоровалась я, но создания продолжали хихикать, глядя куда-то мимо нас.

– Их здесь нет, – понял Элион. – Только отражение, которые феи оставили в зеркале. Подойдем ближе.

Я кивнула, и мы подошли к зеркалу, разглядывая пятерых фей. У них были узкие личики, большие глаза, остроконечные ушки, а кожа казалась почти прозрачной. За спинами виднелись прозрачные крылышки. В волосы были вплетены цветы, а вот одежды почти не скрывали их изящные тела. Я недовольно взглянула на вампира, но в его глазах было только любопытство и ничего больше.