Текст книги "Избранные фэнтезийные циклы романов. Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Юлия Фирсанова

– Да, ваше высочество, – поспешно отозвались две женщины.

– Она рожает. Сама не выживет, спасайте ребенка, – скомандовала богиня, пока принц, рывком сдернув тяжелое бархатное покрывало, укладывал эльфийку на кровать и раздевал, сноровисто вспарывая платье кинжалом.

– Но… – попыталась было возразить одна из повитух.

– Мы с братом будем держать душу женщины в теле, пока ребенок не появится на свет. Займитесь своим делом, дайте ей какой-нибудь отвар для ускорения родов, что угодно, только не поите тем, что снимает боль, – распоряжалась Элия. – Что бы мы ни делали, не обращайте внимания, думайте о ребенке!!!

Поклонившись, повитухи не без скрытого облегчения (слава Силам, нашелся кто-то достаточно сведущий и могущественный для того, чтобы взять всю тяжесть решений на себя) бросились выполнять распоряжения богини.

Больше ее не заботила суматоха вокруг, Элия присоединилась к брату, и они начали плести «Сеть душ», сложнейшее из заклятий, которое не позволит отделиться душе от тела, пока заклинатели живы и держат Нити Чар, Нити, сплетенные на крови.

Рик и Элия резанули по собственным ладоням кинжалами и, пока не остановилась кровь, крепко схватились окровавленными руками за ладони роженицы. Одновременно боги начали выкрикивать слова заклятия. Нити Крови крепко оплели душу умирающей эльфийки и привязали ее к телу. Боги призвали Силу Источника и укрепили этой энергией свои чары.

Несчастная женщина, очнувшись, застонала, засуетились вокруг нее повитухи, шептуньи, видящие и травницы. Поили вонючей дрянью, несли тазы и кувшины с горячей водой и отварами, белые тряпки, подожгли пучок какой-то резко пахнущей травы, завели заклятие-призывание, облегчающее появление ребенка… Но богиня почти не замечала царящего вокруг бедлама, все ее сознание было сосредоточено на одной цели – держать душу эльфийки, держать до тех пор, пока не появится на свет ребенок, маленькая кузина, та, которую Элия видела некогда в своем видении, видела уже мертвой. Вспоминая боль и горечь, охватившие тогда душу, принцесса повторяла про себя как заклятие: «Ты будешь жить! Я не позволю тебе умереть еще раз! Не позволю!!!»

Неожиданно в голове у нее словно подул холодный ветер с колкими искрами льда и раздался отчетливый бесстрастный голос:

– Богиня, ты нарушаешь Закон!

Крепко зажмурившись, принцесса «увидела» у изголовья постели бледную тень – высокая фигура в светло-сером плаще с выглядывающим из-под капюшона холодным совершенным лицом, застывшим в вечном покое. Не равнодушие, но равная доля для всех, невзирая на чины, ранги, мольбы – таков был лик Служителя Смерти…

– Нет, – через силу ответила богиня, противиться воле Служителя Смерти было нелегко, – не нарушаю. Мы отпустим душу, как только она исполнит свой долг. Ребенок должен появиться на свет. Эльф не может родиться от мертвой матери. Если погибнет она, в утробе умрет и ребенок. Позволь нам помочь появиться на свет девочке, ее пора уходить не настала.

– Да, – бесстрастно подтвердил Посланец Смерти, вероятно, сверившись с какими-то списками, и, немного подумав, ответил: – Я подожду.

Глубоко вздохнув, богиня открыла глаза, медленно пришла в себя. Вообще-то раньше считалось, что оспаривать волю Служителя Смерти – живого воплощения Сил Смерти – не способен никто, но у нее получилось!!! Им позволили!!! Миновало еще двадцать минут сильнейшего напряжения всех магических, физических, психических сил богов, душа эльфийки птицей рвалась на свободу из оков страдания, и вот раздался первый крик ребенка, слившийся с радостным возгласом повитух:

– Девочка!!!

Принцесса отцепила свои сведенные судорогой руки от холодеющей ладони эльфийки, то же самое сделал Рик. Они протянули друг другу руки в запекшейся крови, крепко сжали их и быстро развели в стороны. Нити Чар с тихим звоном порвались.

– Пойдем, – услышала богиня холодный голос где-то на периферии сознания и почувствовала, как душа измученной женщины покидает тело.

– Получилось, с тебя десять поцелуев, – криво ухмыльнулся неимоверно уставший принц, хлюпнул носом, унимая стекавшую из ноздри кровь, и тоже временно оставил бренный мир, поскольку потерял сознание.

Тело тяжелым мешком обвисло в объятиях сестры. Элия нашла еще в себе силы телепортировать брата в его покои, а не сбросить на пол, пошатываясь, откачнулась от подпиравшего спину столбика кровати и перенеслась в личные апартаменты. В голове осталась только одна навязчивая мысль: «В ванную!» Сбросив заляпанные кровью одежды, принцесса отправилась отмокать.

Над мертвой эльфийкой хлопотали служанки, повитухи обмывали младенца, а у ложа рыдал безутешный, безнадежно опоздавший попрощаться с супругой принц Моувэлль…

Понежившись в ванне, вымыв голову, переодевшись, изничтожив до последней крошки содержимое трех подносов с заказанным ужином, богиня почти пришла в себя. Во всяком случае, ей больше не хотелось последовать примеру Рика и рухнуть без чувств.

«Чем бы еще заняться для восстановления душевных сил? – раздумывала она, неторопливо листая каталог ювелирных изделий Мира Вивельда. – Может быть, прогуляться по Садам?»

Принцесса всегда была неравнодушна к прелестям поздней лоулендской весны, а Сады Всех Миров являлись наилучшим ее отражением. Решившись, красавица захлопнула каталог – заказ можно сделать и позднее, все равно, пока наряды не выберет принцесса, он не попадет ни к одной из местных модниц – и, покинув покои, пошла к лестнице. Уже сделав несколько шагов по ступеням, покрытым дорогим вилирским ковром, богиня неожиданно остановилась и, оглядевшись по сторонам, лукаво улыбнулась: никого! Потом Элия чинно подобрала длинную пышную юбку и, вспрыгнув на широкие мраморные перила, полетела вниз. Войдя во вкус, принцесса решила не останавливаться на достигнутом и на следующей площадке снова оседлала перила. Закончив полет в нижнем дворцовом холле, плутовка аккуратно расправила юбку и, собравшись далее шествовать пешком, подняла глаза вверх. И… столкнулась с исполненным оторопелого недоумения взглядом лорда Нрэна.

«Если уж падать в обморок, то неплохо было бы упасть в объятия кузена-воителя», – мимолетно подумала принцесса, не без внутреннего трепета вспоминая страстные поцелуи бога войны, память коего перетряхнула (жаль, очень ненадолго) магическая плита. С той поры Нрэн с поцелуями к кузине не подступал, вообще старался держаться от нее подальше. По большей части встречались они совершенно случайно или на официальных мероприятиях при большом скоплении свидетелей, настолько большом, что даже Нрэн мог не опасаться за собственное целомудрие.

– Прекрасный вечер, дорогой, – лицо красавицы озарила счастливая улыбка.

– Э-э-э, – как всегда мудро ответил Нрэн и, собравшись с духом, спросил: – Элия, ты каталась по перилам?

– Я? По перилам? Дорогой, ты бредишь!!! – искренне возмутилась богиня. – Может быть, тебе и сейчас чего-нибудь кажется? Например, что я к тебе пристаю?

Элия подступила поближе к кузену, на несколько мгновений прижалась к нему всем телом, юркие пальчики легко скользнули под короткий верхний халат, пробежались по пряжке брюк и ниже. Нрэн испуганно отшатнулся, а Элия, гордо вздернув носик, прошествовала мимо ошарашенного, подозревающего себя в жестоких галлюцинациях воителя.

«Сумасшедший герцог падает с неба, Элия катается по перилам и… и… нет, наверное, я не в себе, надо пойти заварить травяного чая», – решил бог и, тяжело вздохнув, отправился в свои покои.

Лоулендские Сады в сумерках были особенно прекрасны. Принцесса неторопливо шла по дорожке, посыпанной мелким серебристым песком, слегка искрящимся в темноте, вслушиваясь в звуки зарождающейся ночи. Прозрачный чистый воздух казался неизъяснимо приятным после смога урбомира. Дойдя до развилки, Элия остановилась, решая, спуститься ли к малому озеру, или направиться в беседку.

– Прекрасный вечер, дорогая, – неслышной тенью из-за деревьев скользнул на дорожку лорд Тэодер, но остановился так, чтобы свет луны не падал на его лицо. Уловка, впрочем, почти тщетная для ставшего за последние годы весьма четким ночного зрения Элии. Но это не было проделано сознательно, скорее вошло в привычку.

– Прекрасный вечер, – поздоровалась принцесса, наблюдая за маневрами брата.

– Поздравляю с успешным выполнением задания, – на губах лорда мелькнула редкая гостья – улыбка.

– Благодарю.

– Надеюсь, моя информация тебе пригодилась, – мягко высказал предположение лорд-тень.

– Твоя информация? – удивилась принцесса и тут же, сопоставив факты, продолжила уже другим тоном – с изрядной долей яда: – Ах, твоя информация, Тэодер. Нет, не пригодилась. И впредь, милый, если передаешь что-нибудь через заклинание связи непрямого контакта, постарайся проверить, дошли ли сведения по назначению. Я получила их в таком виде, что никакой перевод не смог расшифровать таинственные речи, оглашавшие улицу урбомира. Хорошо еще, что никто, кроме меня и Кэлера, этого не слышал.

– Не ошибается только мертвый, – ответил сестре Тэодер старой пословицей, на секунду в его глазах сверкнул молнией гнев. – Я приму к сведению твои слова и постараюсь загладить промах.

– Обычная валюта при расчетах со мной – поцелуи, – неожиданно рассмеялась богиня и пришла в отличное расположение духа так же неожиданно, как утратила его от почти невинной шутки Джея. – Но, наверное, требовать их с тебя…

На щеках Тэодера выступили яркие красные пятна, и обыкновенно чрезвычайно сдержанный мужчина торопливо заметил, откачнувшись назад:

– Не стоит т-ак шутить, к-кузина.

– О, милый, ты покраснел, – приятно удивилась Элия, тактично не заметив странного заикания лорда. – Мы в полном расчете, я увидела тебя смущенным, это очаровательное, уникальное зрелище.

Тэодер опустил глаза, богиня улыбнулась, коснулась пальцами губ, а потом дотронулась ими до щеки кузена и исчезла неслышной тенью. А мужчина судорожно вздохнул и прижал руку к лицу, там, где еще горел след от прикосновения кузины. Беседа с прекрасной богиней любви надолго лишила его душевного равновесия.

Вместо эпилога

В самом разгаре веселой семейной пирушки, устроенной по случаю удачного завершения задания Источника, когда было выпито уже ящиков шесть-семь лучшего вина, а может, и больше, когда съели уйму всякой деликатесной всячины и спели немало развеселых песен, послышался пьяный вопрос задумчивого Кэлера, который, как всегда, после двадцатой бутылки ударился в философию:

– Интер-рес-сно, Элия, а кто все-таки убил Регъюла?

– Как кто? – удивилась принцесса, пригубив любимое вендзерское. – Конечно, Ноут.

Ее ответ потонул в оглушительном хохоте братьев. Громче всех смеялся сам серебряноволосый лорд.

Глоссарий

Альвион – Мир Узла, где жила и трагически погибла королевская семья Лоуленда в прежней инкарнации.

Аран – мир экзотических джунглей.

Бездна Межуровнья, или Великая Тьма Межуровнья – «сердце» Межуровнья, считающееся резиденцией ее повелителя и приближенных.

Бог – сложное, многообразное понятие. Наиболее примитивно может быть определено как высшее по сравнению со смертными создание, обладающее многообразными способностями и ярко выраженным талантом, с помощью которого производится мощное воздействие на мир и окружающих.

Великое Равновесие – понятие, связанное с Силами Равновесия. По сути своей тот баланс, поддержание которого необходимо для гармоничного развития Вселенной в соответствии с волей Творца.

Высокий лорд – титул племянников короля Лоуленда.

Диад – золотая монета Лоуленда, а также имя аранийской пантеры, домашнего питомца Элии.

Дорога Миров, иначе Дорога Между Мирами – проторенные пути между измерениями, которыми пользуются путешественники (барды, странники, торговцы и т. п.).

Закон Желания – божественная сила, позволяющая осуществляться намерению бога при определенных условиях. Всякий субъект, обладающий определенным коэффициентом силы и даром к творению, может добиваться исполнения своего желания при помощи ключевого слова: «хочу» («желаю»). Желание осуществляется при выполнении следующих условий: а) точная формулировка; б) если желание индивидуума не противоречит желанию другого индивидуума с большим коэффициентом силы; в) если желание не противоречит желанию Сил; г) если желание не нарушает Законов Великого Равновесия.

Звездный Тоннель Межуровнья – по сути, Источник Межуровнья, посвящение которого прошла Элия. Именно тогда ей были дарованы волшебные украшения – звездный набор.

Звездный набор – магические украшения, дар Звездного Тоннеля, сделавшего богиню Элию своей посвященной (подробнее см. книгу «Месть богини»).

Источник (Силы Источника) – стационарно расположенные Силы.

Клятва (обещание) – Боги очень трепетно относятся к обещаниям и клятвам. Нарушение их бьет прежде всего по самому клятвопреступнику, умаляя его силу. Поэтому, если есть возможность, боги стараются не давать обещания, но, дав, соблюдают условия сделки.

Коэффициент силы (КС) – точнее, коэффициент личной силы – уровень могущества любого существа, включающий его магические способности, силу души, духа и иных тонких структур. Рабом в Лоуленде считается существо, имеющее КС меньше 0,5 от лоулендского.

Лиен – герцогство Лиенское, крупнейшее герцогство Лоуленда. На протяжении тысячелетий славится замечательными виноградными винами: столовыми (красными, розовыми, белыми), десертными (сладкими и крепкими), игристыми. Они пользуются сумасшедшим спросом во множестве миров, включая далекий Мэссленд.

Лоуленд – Мир Узла, королевство, где живет и правит семья Лимбер.

Межуровнье – формально прослойка между Уровнями, по сути – средоточие всяческих ужасов, демонов, монстров и прочей мерзости. Только через него можно перейти с низкого Уровня на более высокий. Обратный процесс при ряде условий бывает возможен и проходит при помощи телепортации.

Мэссленд – Мир Узла, политический противник Лоуленда.

Нити Мироздания – их плетение составляет Ткань Мироздания, незримую основу материальной Вселенной.

Океан Миров – водное пространство, соединяющее между собой различные миры. Передвигаться по Океану Миров могут те, кто умеет перемещаться между мирами, кроме того, в Океане свободно плавают русалки.

Перемещение по мирам – сложный (вне проложенных дорог) магический процесс. Даже на своем Уровне, если нет поддержки Источника, как бы ни был силен маг, он не сможет уйти слишком далеко от родного мира. Это дано только богам. Проделать же дверь между мирами выше своего Уровня – колоссальный труд даже для могущественного бога. На такие чары уходит очень много энергии.

Посланники Смерти, или Служители Смерти – боги, забирающие души в отведенный срок. Они очень не похожи на других богов, потому что обязаны быть беспристрастными, выполняя свою миссию. Сильное проявление эмоций ведет к утрате профессионального статуса.

Разрушитель – очень могущественный бог, чьей сутью является способность к разрыву Нитей Мироздания.

Сады Всех Миров – огромные, прекрасные и опасные ярусные сады, окружающие королевский замок Лоуленда. Именно там находится Грот Источника Лоуленда. Сады уникальны не только собранными из множества миров растениями и животными, они обладают собственной магией, постичь которую до конца не в силах даже сами боги.

Серебро – В Лоуленде серебро и его аналоги типа мифрилия – металлы магические, потребные не только для банального товарообмена и ювелирного дела, но и для колдовства, ценятся дороже всех других. За одну серебряную корону дают десять золотых диадов.

Сила (личная сила) – чрезвычайно сложное для восприятия понятие из сферы магии. Характеризует уровень могущества любого существа, включающий его магические способности, силу души, духа и иных тонких структур.

Силы – создания чистой энергии, исполняющие волю Творца. Это создания, стоящие на более высокой ступени иерархии и куда более могущественные, чем боги. Силы называют Руками Творца, Хранящими Равновесие, Блюдущими Его Волю. Они наблюдают за мирами и помогают им. Существует множество Сил: Силы Равновесия, Силы Источников, Силы Времени, Силы Мироздания, Силы-Посланники, Силы Двадцати и Одной. Иерархия Сил (ИС) – сложная система, отражающая закономерности взаимодействия и подчинения Сил, до конца богам неведомая. Полная информация по данному вопросу содержится в информационном коде Вселенной, но живым созданиям она недоступна. Нижний уровень ИС выглядит следующим образом:

1. Силы Источников (различные по коэффициенту силы в зависимости от Уровня и места мира в структуре Уровня (в крупных Узлах структуры Мироздания, как правило, Силы Источников более могущественны, чем в иных точках).

2. Силы Равновесия, надзирающие за взаимодействием Сил Источников в частности и регулирующие баланс на каждом конкретном Уровне в целом. На каждом Уровне свои Силы Равновесия.

3. Далее некоторые исследователи выделяют Силы Высшего Равновесия, Силы Высочайшего Равновесия и т. п., которые надзирают за действиями Сил Равновесия на Уровнях. Но в большинстве случаев в фундаментальных трудах по ИС этими функциями наделяется Абсолют.

4. Дальнейшая информация по ИС засекречена. Известно лишь то, что наивысший ее уровень – Творец.

Вне ИС находятся:

а) Силы Времени, единые для всех Уровней, регулирующие потоки времени в мирах, внутри, относительно друг друга и относительно Уровней;

б) Силы Мироздания, обслуживающие по несколько десятков Уровней, следящие за структурой миров, поддерживающие целостность их плетения и изменяющие ее в случае необходимости, перемещающие миры в пределах Уровня и, в редчайших случаях, за его пределы (вверх или вниз) в зависимости от изменения силы мира (точно число неизвестно);

в) Силы-Посланники (Вольные Силы), исполняющие поручения всех упомянутых Сил и наиболее часто, за исключением Сил Источников, контактирующие с живыми созданиями (точное число неизвестно);

г) Силы Двадцати и Одной – совокупность Сил, редко упоминаемых раздельно, опекающих несколько Уровней одновременно. На разных Уровнях, даже в разных мирах одного Уровня выделяют разные Силы (причина в несовпадении логики Сил и живых созданий). В частности, чаще всего упоминаются Силы Удачи, Судьбы, Любви, Войны, Смеха, Мира, Исцеления, Смерти…

Суд Сил – инстанция, разбирающая споры между Силами и между Силами и живыми существами, а также вопросы, в которых живые создания бессильны разобраться.

Ткань Мироздания – незримая смертным основа материальной Вселенной.

Урбомир (техномир) – мир, пошедший по пути развития техники, отказавшийся от магии и претерпевший в связи с этим значительные изменения в структуре. Неблагоприятен для Сил, богов и созданий чистой энергии.

Узел Мироздания – место в Ткани Мироздания, созданное особым переплетением Нитей и отличающееся большим уровнем силы, нежели иные участки.

Уровень – совокупность миров, с приблизительно (очень приблизительно) равным коэффициентом силы. Число Уровней считается бесконечным, во всяком случае, их количество неведомо ни богам, ни Силам. С каждым Уровнем очень незначительно, но неуклонно возрастает коэффициент силы миров, включенных в него, и личной силы их обитателей. Считается, что души, совершенствуясь с каждой инкарнацией, поднимаются все выше и выше по Уровням или спускаются, если идет процесс регресса. Но исследователи-практики подмечают массу обратных примеров. Судьба, предназначение или случайность тому причиной – неведомо.

Юлия Фирсанова
Отдыхать, так по-божески!

Глава 1
Званые гости в ассортименте

В мире зказок тожи люби булочкы. Гнум.

А. Линдгрен

Оказывается, боги любопытны и любят сладости ничуть не меньше людей, во всяком случае, кое-кто из них. Но – тсс, читайте сами!

Маленький и очень дорогой ресторанчик на одной из тихих улочек Лоуленда в широкой рекламе не нуждался. Постоянные посетители ценили его изысканную кухню, отличных менестрелей и атмосферу таинственной, уютной полутьмы, разбавленной нежным мерцанием разноцветных свечей. Цены тут были сумасшедшие, что отсеивало большинство не слишком состоятельных проходимцев всех мастей. Особо нахальных отваживали пятеро магов-охранников лучшей школы «Островов Чизарка». Сплетники поговаривали, что в «Полумаску» иногда заходит сама богиня любви. И не врали.

Элия частенько бывала в ресторанчике. Но она любила его не за голосистых бардов и романтичный полумрак. Этих радостей было навалом в заведениях общепита высокого класса любого из миров, зато восхитительных, просто тающих во рту пирожных с кофейно-ликерным кремом и взбитыми сливками не делали больше нигде. Правда, о столь прозаических причинах привязанности к «Полумаске» богиня предпочитала скромно умалчивать, чтобы не разочаровывать поклонников.

Вот и сейчас, в канун многодневной череды семейных мероприятий, посвященных празднику Новогодья, отмечаемому с поистине божественным размахом, принцесса удрала из замка. Она сослалась на срочную примерку туалетов для Большого бала Новогодья и отправилась в «Полумаску». Сливочный ликер и пирожные показались ей вполне адекватной заменой бешеной суеты, царящей в королевской резиденции.

Столько слуг и гонцов, снующих по лестницам, в Лоуленде нельзя было встретить и за год. А что говорить о придворных, которые все разом, вдруг пожелав разрешить какие-то свои важные и сверхсрочные проблемы, ринулись на прием к Лимберу и членам королевской семьи, прекрасно понимая, что в процессе семейных праздников никто и не подумает заняться их делами! Кроме того, в фамильный замок наконец начали собираться все братья и кузены, пропадавшие в течение года Джокер знает где. Они тоже горели страстным желанием засвидетельствовать сестре свою любовь и привязанность. А малышка Бэль, совсем ошалев от шума и суеты, таскалась за кузиной хвостиком и окончательно замучила ее своими бесконечными «почему» и «как». Богине уже начало казаться, что в Лоуленде осталось лишь одно существо, не жаждущее общения с ней, – герцог Лиенский. И за это принцесса была ему бесконечно благодарна.

Итак, отделавшись ото всех проблем хотя бы на время, Элия расположилась в нише, задрапированной темно-синим бархатом с искрой, на мягком диванчике, где наслаждалась обществом скромного блюдечка с любимым лакомством. Она помахивала туфелькой в такт чуть фривольной песенке «Путешествующая жрица» и, не торопясь, облизывала пальчики, испачканные кремом. Прищурив глаза, как большая кошка, женщина следила за легкими бликами света, которые отбрасывали магические фонарики с цветными стеклышками и ароматическими свечами, рассыпавшими абсолютно безопасные, зато очень красивые искры.

– Дивная леди, ваша красота даже в полумраке сияет ярче тысячи небесных светил, – раздался над головой принцессы приятный низкий баритон. – Могу ли я надеяться погреться в ее свете хоть несколько секунд?

«Это еще что?» – недовольно подумала богиня и взглянула на нахала, осмелившегося нарушить ее одиночество.

У ниши стоял здоровенный, с Кэлера, нехилой комплекции шатен в укороченной коте цвета индиго и ультрамариновом сюрко. Шатен самодовольно, если не сказать нагло, улыбался. Вот только аура наглеца выглядела донельзя странно. Ее излучение никак не соответствовало внешнему виду тонкой структуры живого существа, а плетение слабо напоминало то, что было свойственно людям. Плюс ко всему мускулистые руки незнакомца небрежно держали бутылку вендзерского – вина, особенно уважаемого принцессой.

Готовая после первых же слов послать настырного типа в мэсслендскую трясину, принцесса резко изменила свое решение. Снисходительный кивок стал знаком согласия.

Мужчина тут же занял место рядом с дамой, сверкнул белозубой улыбкой и небрежным движением руки извлек из воздуха пару бокалов на тонких витых ножках. Бесцеремонно бухнул их на стол, поманил пальцем пробку. Та как живая сама выскочила из бутылки. В воздухе проплыли волны ни с чем не сравнимого аромата вендзерского вина.

«Как забавно, – чуть задумчиво улыбнулась молодая женщина, следя за тем, как медленно течет в бокал густая темная жидкость. – Поиграем».

– Прекрасная незнакомка, – продолжил между тем мужчина, проникновенно заглядывая богине в глаза, – я предлагаю выпить за вас, самую совершенную и самую восхитительную женщину из тех, которых я когда-либо видел!

С таким незамысловатым тостом трудно было не согласиться, и Элия, подняв бокал, пригубила отменное вино.

– Могу ли надеяться услышать ваше имя, прелестнейшая? Уверен, оно – самая нежнейшая из мелодий, ласкающих слух! – Мужчина возобновил атаку с типичного комплимента-вопроса, будто учился ухаживать за дамами по «Сборнику советов для изысканных кавалеров». Брат Мелиор, как помнилось принцессе, не поленился отыскать и лично отравить идиота-автора, дабы тот не породил еще одно графоманское убожество.

– Элия, – кратко ответила богиня, к счастью собеседника даже не пытаясь пропеть всех своих многочисленных имен. Незнакомец, скромно (без титулов) назвавшийся в ответ Фарвелоном, продолжил ухаживания.

Рассыпаясь то в изысканных, то в несколько грубоватых и даже неуместных комплиментах и бросая на богиню жгучие взгляды синих глаз, новый знакомый все ближе придвигался по круговому диванчику к цели. Принцесса с отстраненным любопытством наблюдала за этими маневрами. Вот, сократив расстояние до минимума, мужчина пустил в ход руки: одна из них быстро оказалась на талии принцессы, а вторая крепко обняла ее за плечи. Незнакомец жарко зашептал на ушко красавицы нечто нескромное.

Продолжая задумчиво улыбаться, та отрицательно покачала головой.

– Почему? – искренне изумился ухажер, разом растеряв весь запас высокопарных словес.

– Я не занимаюсь этим с Силами, – пояснила принцесса, довольно вежливо снимая с себя чужие мускулистые руки.

– Это отчего такая дискриминация? – возмутился незнакомец и тут же, спохватившись, что проболтался, смущенно поинтересовался: – Как ты узнала?

– Лучше надо маскироваться и не лениться с блоками тонких структур. А с Силами я не сплю, потому что, во-первых, никакая Сила до сих пор не додумалась сделать мне столь ошарашивающее предложение, а во-вторых, это для вас может быть очень опасно.

– Опасно? – теперь уже по-настоящему насторожился кавалер.

– Руководствуясь логикой, предполагаю, что такого рода общение с богиней любви может привести к необратимым мутациям в структурах Сил. Как существа чистой энергии, частично находясь в теле, вы становитесь очень восприимчивы к эманациям моего таланта, что в свою очередь может повлечь за собой нарушения структур. Конечно, этот вопрос изучен мною и Источником Лоуленда лишь теоретически, но я не думаю, что тебе захотелось бы стать тем, кто проверит эти предположения на практике.

– Не хотелось бы, – честно и быстро подтвердили Силы, проворно отодвигаясь от опасной богини назад по дивану почти на метр.

– Что же, получается, ты любые Силы в плотской оболочке можешь опознать? – поняв, что с ухаживаниями ничего не выйдет, «кавалер» решил поболтать.

– Наверное, если не будет сложных блоков. Но я видела слишком мало Сил в таком обличье. Как правило, вы избегаете облачения в плоть, за исключением экстренных случаев провозглашения высшей воли, совмещенной с необходимостью экстравагантно попугать народ. А твое личное излучение я прекрасно помню со времен краткой и эффектной встречи в урбомире. Жаль, сбежал ты прежде, чем мы успели познакомиться более обстоятельно, – заулыбалась принцесса, постукивая пальчиком по столу.

– Сбежишь тут, – проворчал собеседник, передернув, будто в ознобе, могучими плечами, – если сто с лишком лет пришлось отсидеть в этой проклятой плите. Я, как только свободу почуял, так и рванул подальше. У, заразы!

– Кто?

– Да эта парочка растреклятых Разрушителей с пятьсот девяносто седьмого Уровня. Я им принес послание от Суда Сил, а они, гады, шутканули с ответом. Взяли, сплавили мою суть с молекулами камня и засунули в урбомир. Это ж надо такую гадость удумать: заточить в камень Вольную Силу!!! Так и проторчал там до вашего прихода, сам себе анекдоты похабные рассказывал. Уже по третьему кругу пошел… – повествуя о своих тяжких горестях, Силы так разошлись, что в сердцах стукнули по столу кулаком. Посуда зазвенела, умоляя о пощаде, пустая бутылка из-под вендзерского опрокинулась, сдалась без боя.

– Ты – Сила-Посланник! – оживилась богиня. – Я слышала о таких, да вот видеть не доводилось.

– Ага, нас нечасто можно встретить, – самодовольно откликнулся собеседник, телепортируя на стол для поддержания разговора еще пару бутылок из темно-фиолетового запыленного стекла и чистые бокалы. – Я ведь тебя сразу узнал, когда увидел. Думал, потом, после… ну, ты понимаешь, еще и расспрошу, как вы меня вытащили.

– После не будет, можешь послушать вместо, – рассмеялась принцесса, принюхиваясь к нежно-синей жидкости, искрящейся в бокале. – Рассказывать особенно нечего. Источник Лоуленда обеспокоили необъяснимые аномалии в структуре мира Сейт-Амри, породившие несвойственные ему магические проявления. Нас отправили для выяснения причин происходящего. Силы предполагали наличие некоего мощного артефакта, искажающего нити плетения, а нашли мы тебя, единственную в своем роде Силу, которую привлекают плотские утехи.

– Чему я весьма рад по обоим пунктам, – довольно провозгласил незадачливый ухажер. – Как же вы меня отыскали?

– Проанализировали точки проявления аномалий, выявили зону их концентрации, отметили на карте, явились на место и с помощью поисковика обнаружили камень – центр распространения искажений, – деловито объяснила богиня.

– Так вот что это был за пьяный хмыреныш, которого я по случайности прихватил с собой, когда драпал, – осенило Силу-Посланника.

– И что с ним стало? – вскользь полюбопытствовала собеседница, многозначительно поглядев на вторую, еще не початую бутылку.

– Да я его назад отправил. Привязал заклинание телепортации к самому постоянному месту пребывания. Думаю, парень в своей постельке с утречка проснулся. Но не завидую я его голове…

– Мало того, что мы его алкоголем накачали, так еще и по мирам со свистом прошвырнулся, бедолага, – согласилась принцесса, вспоминая давний разговор на кухне Лейма о способах пробуждения сути. Оскар[9]9
  Оскар Хоу – барон, некогда бог сатиры, убитый Энтиором и возродившийся в теле программиста урбомира Сейт-Амри, Грега Кискорхоу. Воспоминания о прошлой жизни к человеку вернулись благодаря действиям лоулендских богов.


[Закрыть] таки искупался в энергии Силы, призванной в урбомир, пусть это и совместилось с дикими скачками между измерениями. – Так вот, когда мы раскрошили камень, то целостность заклятия, основанного на слиянии с его структурой, нарушилась. Поэтому ты освободился. Никакой магии не понадобилось!

– Хвала Творцу! – торжественно, словно тост, провозгласили Силы и одним махом осушили бокал.

– Кстати, как тебя называть? Мне кажется, имя Фарвелон не слишком подходит. – Элия скорчила скептическую гримаску.

Сила-Посланник оглушительно заржал и пояснил: