Текст книги "Системный Кузнец XVII (СИ)"

Автор книги: Ярослав Мечников

Соавторы: Павел Шимуро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 12

Мелкая дрожь прошла по телу Виго от плеч к ногам. Сперва я решил, что его трясёт от холода: он лежал прямо в уличной грязи, плащ Алекса под головой уже промок, одеяло съехало с одного плеча. Потом задрожали пальцы, мелко и быстро, словно мастер перебирал ими по невидимой рукояти. Дрожь дошла до челюсти. Зубы стукнули один раз, затем снова, и вся грудь начала вздрагивать в такт этому частому тремору.

Алекс почувствовал перемену одновременно со мной. Его лекарская нить отступила от затора, прошла к сердечному узлу и вернулась. Лицо рыжего стало совсем неподвижным.

– Судорога от голода русла, – проговорил он. – Тело пытается протолкнуть поток само и сжигает остаток грудного жара. Времени больше нет.

Он распахнул свой короб на земле, выхватил оттуда узкую тёмную склянку и зубами сорвал восковую пробку. Запах ударил едкий, с горечью осовца и чем-то ещё, похожим на перегретую кору. Алекс сунул склянку Берте, велел держать ровно, потом достал короткую полую иглу. Пальцы у него двигались быстро. Слишком быстро. Так работает человек, у которого один путь остался плохим, второй ещё хуже, а выбирать всё равно надо сейчас.

Сердце Виго пропустило следующий толчок. Иса удержала состав, серебряный канал вздрогнул под моей ладонью. Тёмный узел возле лёгкого сжался плотнее, живой край вокруг него стал тоньше.

Мы его теряли.

Позади, за спинами собравшихся людей, кто-то произнёс с любопытством:

– Помирает мужик.

– Так, может, эти его и добили, – отозвался другой голос. – Гляди, какие сами побитые. Один без руки, второй весь серый.

– Перепил, поди. У нас прошлой зимой Кривой Лемех тоже возле похлёбочной лёг, думали – конец, а он к утру встал и ещё хозяину окно разбил.

Кто-то хохотнул. Смех вышел коротким и сразу утонул в чужом шёпоте. Посреди улицы человек задыхался, Берта стояла на коленях в грязи, Ульф плакал над ним, а вокруг рассуждали про выпивку и драку, будто остановились возле перевёрнутой телеги. Сюр какой-то. Хотя чего я от толпы ждал? Они видели несколько чужих лиц и больного на земле. Остальное каждый додумывал по собственному разумению.

Я придвинулся к Алексу и заговорил тихо, чтобы услышал только он:

– Сейчас я уберу это из него.

Рыжий замер с иглой над открытой склянкой. Взгляд метнулся к моей руке возле груди Виго, затем поднялся к лицу.

– Мы последствий не знаем.

– Понимаю.

– Нет, Кай. – Голос его сделался жёстким. – Мы с тобой об этом говорили. Чужая Ци останется внутри тебя. Здесь ещё наш состав, застой и то, что отмерло возле лёгкого. Ты понятия не имеешь, что именно потянешь.

Надо же, сам помнил про правила которые говорили всего несколько часов назад. Согласие человека. Понимание того, куда уйдёт извлечённое. Третье правило оставили пустым. Теперь лежавший перед нами человек уже вряд ли мог дать осмысленный ответ, а со вторым условием всё оставалось совсем скверно.

Только Виго умирал прямо сейчас. Следующий удар сердца пришёл слабым и словно ушёл в сторону, почти не задев Гебо. По телу снова прошла судорога. Ульф придвинул ладонь под спину мастера, удерживая её ровно, и всхлипнул так громко, что люди возле похлёбочной притихли.

– Я девятой ступени, – прошептал я. – Физический сосуд завершён. Даже если отхвачу лишнего, тело справится.

У Алекса блестели глаза. От усталости, злости, страха – сейчас уже не разберёшь. Двое суток без сна, кровь Виго у него на пальцах, мой прорыв под руками, потом вся эта дорога через Морру, и вот теперь я предлагал испробовать тёмную ветвь прямо посреди улицы.

– Я против, – сказал он.

– Понимаю.

– Тогда не трогай.

– Он сейчас умрёт.

Алекс стиснул зубы. Игла осталась в его правой руке, левая продолжала лежать у грудного узла Виго. Через общую связь пришло всё, что он не произнёс: слабый ритм, растущее давление у конца проводника, угасание тонкого живого края вокруг затора. Хорошего решения там действительно не осталось.

Я мысленно открыл серую ветвь.

[НАПРАВЛЕНИЕ: «ИЗЪЯТИЕ ПОТОКА».]

[Цель доступна для прямого касания.]

[Возможное применение: удаление энергетического застоя из повреждённого меридиана.]

[Состав цели неоднороден.]

[ВНИМАНИЕ: извлечённый поток сохранит чужую сигнатуру внутри физического сосуда носителя.]

Следом вспыхнули новые строки, ярче первых.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.]

[«ИЗЪЯТИЕ ПОТОКА» ОТНОСИТСЯ К ВЫСШИМ ТЕХНИКАМ ПРЯМОГО ВМЕШАТЕЛЬСТВА В ЧУЖОЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ КОНТУР.]

[Применение вызовет сильный пространственный выброс Ци.]

[Скрытие энергетического следа невозможно.]

[Ожидаемая заметность: высокая.]

Тихо выругался.

Именно сейчас. На улице Подола, в толпе, после оцепления моста, где кто-то уже носил списки и проверял больных. Девятая ступень сама по себе стоила внимания половины городских Домов, а тут ещё высшая техника вспыхнет над крышами. Даже если люди Раймо понятия не имели, куда мы ушли, такой след мог привести кого угодно.

– В чём дело? – сразу спросил Алекс.

Поджал губы и мотнул головой.

– Всё нормально.

– По твоему лицу прямо видно.

– Потом.

Виго судорожно втянул воздух. Грудь поднялась лишь с одной стороны. Берта наклонилась к нему, обхватила лицо ладонями и заговорила торопливо, почти захлёбываясь словами:

– Виго, дыши. Ну же, слышишь меня? Дыши, мастер, я рядом. Виго… Сделайте что-нибудь! – Последние слова она уже выкрикнула нам и схватила Алекса за плечо. – Чего вы сидите? Он опять уходит! Рыжий, делай что-нибудь!

Она тряхнула его так, что игла едва не выскользнула из пальцев. Алекс мгновенно перехватил её запястье и сжал. Голос у него остался тихим, почти ровным, хотя по связи прошёл острый всплеск.

– Берта, мы делаем всё, что можем. Тише. Сейчас ты мешаешь мне удерживать его сердце. Сядь у головы, говори с ним и не касайся трубки. Слышишь? На трубку рукой не дави.

Женщина смотрела на него несколько мгновений, словно не узнала. Потом кивнула, отпустила плечо и снова склонилась над Виго. Слёзы стекали у неё по щекам и падали мастеру на бороду.

– Кай хороший, – всхлипывал Ульф, продолжая держать тело. – Алекс хороший. Виго тоже хороший. Пусть он дышит. Ульф держит ровно, как сказали.

Торн стоял на краю освобождённого места, опираясь на здоровую ногу. Единственная рука скрывалась под плащом возле груди. Он не сводил глаз с перекрёстка и время от времени поворачивал голову, прислушиваясь к далёким улицам. Толпа, видимо, тревожила его меньше возможной погони. После подвала Раймо это было понятно.

Я поднялся на колено и оглядел людей.

– Отойдите дальше! – крикнул я. – Все. Освободите улицу возле больного.

Голос вышел сильнее, чем рассчитывал. Девятая ступень отозвалась в груди, и слова прошли над толпой плотной волной. Ближайшая женщина вздрогнула, прижала к себе корзину и отступила. Мужчины возле похлёбочной переглянулись. Совсем расходиться никто не собирался, само собой, однако круг вокруг нас расширился ещё на несколько шагов. Любопытство боролось со страхом, и любопытство пока держалось.

– Чего орёт-то? – пробормотал кто-то.

– Сказал отойти, вот и отойди. Глянь на него.

– Да гляжу я. Рожа молодая.

– Рожа у всякого молодая бывает, пока в неё не получит.

Вот ведь люди. Ладно.

Опустил ладонь к левому боку Виго, чуть ниже места, где под кожей шёл конец проводника. Через Зрение Творца живое тело раскрылось слоями. Медь оставалась целой. Серебряная протрава тоже держалась, хотя у выхода давление собиралось плотным светлым пятном. За ним лежал тёмный узел. Теперь я видел, что Алекс назвал застоем: Ци Виго сплелась с кровью и остатками повреждённого русла, а поверх прошёл наш состав, который уже начал связываться с этой массой. Получилась вязкая пробка, пульсирующая от каждого слабого удара сердца.

Приложил пальцы к коже.

– Кай, – позвал Алекс громче.

– Времени нет.

Тёмная ветвь отозвалась внутри ладони. Ощущение оказалось знакомым, хотя раньше я применял её лишь мысленно, удерживая закрытой. Оно шло от того места в груди, куда легла последняя Ци Раймо, и собиралось вдоль руки тонкой пустотой. Пустота искала чужой поток, словно язык пламени ищет щель возле дверцы горна.

Рядом поднялось кое-что ещё.

Это второе чувство хотелось назвать голодом, но слово выходило слишком простым. Оно не просило. Оно уже знало, сколько можно взять с Виго, если перестать считать его живым человеком. Застой, здоровое русло рядом, весь слабый круг до сердца – стоило потянуть сильнее, и чужая Ци сама пошла бы в меня. Виго обмякнет, сопротивление исчезнет, а Костный Очаг получит новый поток. Всё выглядело легко, почти правильно по устройству самой техники.

Вот оно что.

Я поймал это желание, рассмотрел и отодвинул. Позже буду разбираться, откуда оно берётся: от навыка, от Раймо, от меня самого. Сейчас перед пальцами находился один узел. Ровно один. Его и требовалось убрать.

Сосредоточился на тонком живом крае, который ещё пропускал Ци вокруг затора. Пространство сузилось до места под ладонью. Голоса стали дальше, свет уличных ламп потускнел. Даже боль в собственных каналах ушла куда-то в сторону. Остались пробка и узкий путь, по которому она должна выйти.

Техника раскрылась.

Серое свечение проступило между пальцами. Сначала тонкое, похожее на дым, затем оно разошлось вдоль предплечья и поднялось вокруг нас мутной дугой. Воздух над телом Виго дрогнул. Грязная вода в ближайшей колее пошла мелкой рябью. Пространственный выброс оказался сильнее ожидаемого; спрятать его действительно было невозможно.

Берта отпрянула, прикрывая лицо локтем. Ульф замер, хотя руки сохранил на прежнем месте. По толпе прошёл общий вздох.

– Гляди, гляди! Практик!

– Колдует чего-то.

– Добивает его, кажись, – возбуждённо сообщил знакомый голос сзади.

– Да какой добивает, дурень? Лечит он.

– Лекарь?

– А ты погляди на руки и рожу. У лекарей всегда рожа такая, будто им весь мир денег должен.

Несколько человек засмеялись. Коротко, нервно, уже готовые бежать, если серый свет рванёт сильнее. Замечание про рожу сбило меня ровно на один миг. Поток дёрнулся, захватил край живой Ци возле затора, и Виго выгнулся на коленях Ульфа.

– Кай, уже пошло, – быстро сказал Алекс. – Осторожнее. Ты цепляешь действующую стенку русла. Смести внимание к середине узла. Чуть ниже проводника, туда, где холоднее.

Система подтвердила его слова.

[ЗАХВАТ ПОТОКА УСТАНОВЛЕН.]

[Целевая область содержит жизнеспособную ткань меридиана.]

[Рекомендация: уменьшить радиус воздействия.]

Закрыл глаза.

В первое мгновение стало страшно: я сам убрал единственное привычное зрение посреди работы над живым человеком. Затем структура Виго выступила куда яснее. Свет ламп больше не мешал, лица не двигались возле края внимания. Зрение Творца развернулось внутри ощущений. Медный проводник тянулся яркой дугой, серебро светилось тонкой нитью, а тёмная пробка сидела у выхода, как шлаковая раковина в металле. Теперь я видел, куда именно подать усилие.

Сжал область воздействия. Серое свечение вокруг ладони стало плотнее.

– Хорошо, – сказал Алекс. – Теперь веди к себе медленно. Не рывком. Если узел сорвётся целиком, он потянет стенку.

[Точность: 46%.]

[52%.]

[Живое русло: нагрузка допустимая.]

Потянул.

Сначала ничего не произошло. Потом тёмная масса шевельнулась возле края, вытянула короткую нить и снова встала. Удерживал давление, стараясь не усиливать его. Техника сама предлагала рвануть сильнее. Каждый раз приходилось поправлять поток, будто держал на клещах раскалённую полосу, которая пыталась вывернуться.

– Ещё немного, – говорил Алекс где-то рядом. – У выхода есть ход. Иса держит состав. Гебо пока отвечает. Кай, не бери светлую ветвь справа, она идёт к сердцу.

– Вижу.

– Хорошо. Дыши ровнее.

Не заметил, что снова задержал воздух. Вдохнул. Собственный пульс толкнулся в пальцы и едва не смешался с ритмом Виго. Развёл их вниманием: мой круг – через кости, его – по слабым грудным руслам, с задержкой у Гебо.

Тёмная нить пошла.

Она вышла из узла через край меридиана и коснулась моей ладони. В то же мгновение техника зацепилась за неё охотнее, будто только этого и ждала. Чужая Ци потянулась внутрь. Застой вытягивался медленно, вязко, оставляя за собой узкий очищенный проход. Серебряный канал отозвался. Иса дрогнула, но Алекс удержал затвор закрытым.

И это принесло удовольствие.

Тонкое, почти незаметное. В ладонь входила чужая сила, и тёмная ветвь встречала её глубоким откликом. Появилось ощущение хорошо выполненного движения, когда удар ложится именно туда, куда хотел. Только сейчас я действительно забирал у Виго то, что ему мешало. Через миг техника снова подсказала, что можно взять больше, расширить путь, потянуть здоровый поток следом. Там Ци была чище и теплее.

Нет.

Сосредоточился на холодной примеси. Она отличалась от живой ткани тяжестью, почти мёртвым отсутствием ритма. Выбирал её по частям, не позволяя захвату расширяться.

[Точность: 61%.]

[Затор уменьшен.]

[Проходимость повреждённого меридиана восстанавливается.]

– Пошло, – выдохнул Алекс. – Держи этот ход. Осталось возле дальнего края. Чуть левее, Кай. Осторожно, там стенка тонкая.

Берта всхлипнула и снова наклонилась, шепча Виго возле уха что-то. Ульф повторял, что держит хорошо. Толпа продолжала гудеть по краям улицы, только теперь я почти не различал отдельных слов.

Затор сдвинулся целиком.

В ладонь ударило холодом. Техника втянула тёмный комок из русла, и тот вошёл в мои меридианы плотной вязкой массой. На несколько мгновений всё шло именно так, как задумано: чужая Ци двигалась по руке к плечу, Костный Очаг уже готовился принять её и переработать.

Система вспыхнула тревогой.

[ВНИМАНИЕ.]

[ПОГЛОЩЁН ПОТОК НЕОДНОРОДНОГО СОСТАВА.]

[Компоненты: чужая Ци; алхимическая матрица; тканевый распад; водная примесь.]

[ТОКСИЧНОСТЬ ДЛЯ ВНУТРЕННЕГО КРУГА: ВЫСОКАЯ.]

[НЕМЕДЛЕННО ИЗОЛИРУЙТЕ ПОГЛОЩЁННЫЙ ПОТОК.]

[Рекомендация: перекрыть периферийные микроканалы. Не допускать проникновения в грудной узел и Нижний Котёл.]

Руку пронзила боль.

Чужая масса уже прошла локоть и разливалась по плечу. Раньше я ощущал собственные меридианы как несколько основных русел с боковыми ветвями. Теперь девятая ступень показывала куда больше. Тело раскрылось изнутри множеством тончайших ходов, уходивших в мышцы, кожу, костный мозг. Их были тысячи. Может, больше; считать такое всё равно бессмысленно. Каждый участок жил отдельно и одновременно участвовал в общем круге.

Я мог закрыть любой.

Осознание пришло быстрее мысли. Перекрыл первый микроканал у плеча. Часть тёмной массы остановилась, ударила в стенку и растеклась по соседнему ходу. Закрыл второй. Третий оказался глубже, возле лопатки; его пришлось отсечь уже после того, как примесь прошла половину пути.

[ЛОКАЛЬНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ: 41%.]

[ПРОДОЛЖАЙТЕ ПЕРЕКРЫТИЕ.]

Боль усилилась. Плечо будто залили расплавом, только жар внутри смешивался с ледяным холодом. Осовец из состава Алекса вступил в мой Огонь и пошёл густыми комьями. Регенерация включилась сама, закрывая мелкие повреждения, однако чужой поток продолжал искать путь к центру.

Перекрыл ещё одну ветвь. Потом следующую, уже возле ключицы.

Поздно.

Небольшая часть прошла в грудной узел.

Сердце ударило слишком сильно. На миг мир исчез целиком. Тёмная боль сжала грудь изнутри и прошла к позвоночнику. Я согнулся, уткнувшись свободной рукой в землю, чтобы не упасть на Виго. Серое свечение вокруг нас вспыхнуло ярче, видимо вместе с выбросом моего Очага.

Голос Алекса доносился издалека:

– Кай! Закрой вход к сердцу! Ты меня слышишь? Уведи всё в кости, в периферию не выпускай!

Слышал. Сделать выходило хуже.

Чужая Ци уже коснулась сердечного ритма и попыталась встроиться. Она принадлежала Виго, несла его ослабленный рисунок, а рядом жила алхимическая матрица Алекса. На один миг мой грудной узел ответил чужому ритму. Сердце сбилось, ударило ещё раз.

Замкнутые кости приняли часть нагрузки. Костный Очаг поднял Огонь навстречу примеси. Очаг Равновесия добавил Инь снаружи, удерживая жар внутри русла. Я сжал последнее открытое ответвление и запер тёмную массу глубоко в плече, где она уже успела собраться.

[ЛОКАЛЬНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ: 87%.]

[ПРОНИКНОВЕНИЕ В ГРУДНОЙ УЗЕЛ ОСТАНОВЛЕНО.]

[АКТИВИРОВАНА ВНУТРЕННЯЯ ПЕРЕРАБОТКА ТОКСИЧНОЙ СРЕДЫ.]

[РЕГЕНЕРАЦИЯ: ПРЕДЕЛЬНАЯ НАГРУЗКА.]

[ОЧАГ РАВНОВЕСИЯ: СТАБИЛИЗАЦИЯ.]

Я больше ничего не видел. Даже системные строки ушли в белую рябь. Остался собственный тяжёлый вдох и боль, стучавшая в такт сердцу.

А потом рядом кто-то вдохнул.

Глубоко, хрипло, жадно.

Следом раздался кашель. Виго кашлял долго, с влажным скрежетом, и каждый толчок отзывался у меня в груди. Берта закричала его имя. Ульф заревел в полный голос. Значит, получилось. Этого пока хватало.

– Кай! – Голос Алекса стал ближе. – Кай, отвечай.

– Кай хороший! Кай, скажи Ульфу!

– Нормально всё, – выговорил я.

Голос прозвучал плохо, но принадлежал мне. Уже неплохо.

Чужая примесь продолжала гореть внутри запертой области. Закалка перерабатывала её вместе с телом: осовец распадался, водная Ци уходила в Инь-контур, остаток мёртвой ткани выталкивался к коже и растворялся жаром. В плече дёргались отдельные мышцы. По руке выступил холодный пот.

[ПЕРЕРАБОТКА ТОКСИЧНОЙ СРЕДЫ: 32%.]

[46%.]

[АДАПТАЦИЯ ЗАВЕРШЁННОГО ФИЗИЧЕСКОГО СОСУДА: +2,7%.]

[СОПРОТИВЛЕНИЕ ЧУЖОЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКОЙ СИГНАТУРЕ ПОВЫШЕНО.]

Странная строка. Закалка Тела уже завершилась, дальше стояло Пробуждение Духа, однако физический сосуд всё ещё учился. Видимо, законченная форма тоже могла становиться устойчивее, просто следующую ступень это уже не открывало. Подумать об этом стоило потом.

Дышал глубоко, позволяя кругу пройти через кости и вернуться. С каждым оборотом боль слабела. Запертая ветвь понемногу очищалась, микроканалы открывались по одному. Проверял каждый прежде, чем впустить туда собственную Ци, и однажды едва не поторопился: в боковом ходе ещё сидела холодная капля. Пришлось прожечь её коротким импульсом.

[ПЕРЕРАБОТКА ТОКСИЧНОЙ СРЕДЫ: 81%.]

[94%.]

[ЗАВЕРШЕНО.]

[ВНУТРЕННИЙ КРУГ СТАБИЛЕН.]

[ПОВРЕЖДЕНИЯ МЕРИДИАНОВ: НЕЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ.]

Открыл глаза.

Люди вокруг отпрянули далеко, насколько позволяла улица. Возле моих колен грязь высохла серым кругом. Над землёй ещё висел остаточный след Ци, хорошо видимый даже обычному взгляду: мутное свечение медленно скручивалось в тонкие полосы и уходило вверх. Получается, пока тело перерабатывало чужую дрянь, я полыхал посреди Подола как сигнальный костёр. Замечательно.

– Гляди, как светился, – проговорил кто-то возле похлёбочной.

– Я думал, сейчас всех спалит.

– Серое было. Огонь разве серый бывает?

– У богатых практиков всякий бывает.

Виго лежал на коленях Ульфа и дышал. Глубоко. Каждый вдох входил ровнее предыдущего. Берта обнимала его за голову, прижимала к груди и плакала уже совсем беззвучно. Мастер пытался что-то сказать, но получалось одно невнятное ворчание.

Проводник сиял чистой линией. Затор исчез. У выхода оставалось небольшое повреждение, живой край постепенно сходился под действием Берканы. Иса снова открывалась по ритму сердца, выпуская маленькую долю. Давление в капилляре вернулось к нормальному, Гебо отвечала увереннее, чем до приступа.

Алекс опустился рядом со мной и схватил за запястье.

– Ты как?

– Всё хорошо.

– Ты минуту назад чуть пополам не сложился.

– Уже прошло. Запер примесь в боковых каналах и переработал. До сердца немного дошло, но все удержал.

Он посмотрел мне в глаза, затем провёл лекарскую нить по руке. Видимо, убедился, что я не вру, хотя лицо осталось жёстким.

– Потом разберём всё, что ты сейчас сделал. Подробно. До последнего ощущения.

– Само собой.

– И третье правило придумаем.

– Ага.

Рыжий отпустил моё запястье и сразу придвинулся к Виго. Проверил резервуар, провёл пальцами вдоль трубки, затем прижал ладонь к груди мастера. Через общую связь пришёл ритм, сильнее прежнего. Алекс заставил Виго вдохнуть по счёту, выслушал кашель и посмотрел полотно. Крови там почти не прибавилось.

– Работает, – произнёс он, будто сам пока не верил. – Проводник держит отлично. Давление ровное. Русло открылось, состав наконец проходит по всей ветви. Виго, ты меня слышишь?

Берта разжала руки. Мастер выпростал лицо, вдохнул ещё раз и уставился на Алекса.

– Слышу, – хрипло сказал он. – Вся улица слышит, как ты командуешь.

– Боль под ребром?

Виго прислушался к себе. Положил ладонь на грудь, осторожно провёл пальцами возле резервуара и нахмурился.

– Ушла. Совсем вроде ушла. Воздух входит… – Он сделал ещё один глубокий вдох, закашлялся, переждал и ухмыльнулся. – Не знаю, чего ты там из меня вытянул, кузнец, только я будто заново родился.

– Лежи пока, – сказал Алекс.

Виго уже поднимал локоть.

– Належался.

Берта толкнула его обратно в плечо, но мастер упёрся ладонью в землю и всё-таки сел. Ульф помог, поддерживая за спину. Виго оглядел толпу. Люди подались ещё дальше.

– Чего собрались? – крикнул мастер. Голос всё ещё хрипел, зато в нём появилась прежняя тяжесть. – Никогда не видели, как человек помирает, а потом рождается обратно? Зрелище кончилось. Кто похлёбку ел – доедайте, остынет!

Он засмеялся. Смех быстро перешёл в кашель, Алекс выругался и схватил его за плечо, однако кровь на этот раз не появилась. Берта одновременно плакала и ругала Виго дураком. Ульф улыбался сквозь слёзы так широко, будто лично вытащил солнце из-за туч.

Поднялся на ноги. Колени ещё слегка дрожали, в плече сохранялась тупая боль, но новый круг держал всё это без труда. Ци прошла через замкнутые кости, вернулась в Нижний Котёл и легла ровно. Вот она, девятая ступень. Даже чужая отрава, попавшая почти к сердцу, сумела задержать меня лишь на несколько минут. Сила ощущалась огромной, но радости от этого я пока не испытывал. Слишком хорошо помнил удовольствие, которое дала сама техника.

Перед глазами вспыхнули строки награды.

[«ИЗЪЯТИЕ ПОТОКА»: ПЕРВОЕ УСПЕШНОЕ ПРИМЕНЕНИЕ.]

[ЦЕЛЬ ПРИМЕНЕНИЯ: ЛЕЧЕНИЕ.]

[ЖИЗНЕННО ВАЖНЫЙ МЕРИДИАН СОХРАНЁН.]

[ОТКРЫТ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ РЕЖИМ: СЕЛЕКТИВНОЕ ИЗЪЯТИЕ.]

[Текущая избирательность: 64%.]

[Дальнейшее развитие требует практики на неоднородных энергетических структурах.]

[Предупреждение: удовольствие от поглощения является естественным откликом тёмной сигнатуры. Усиление отклика повышает риск потери избирательности.]

Закрыл окно, не дочитав продолжение. Потом. Сейчас у нас оставалась Приказная Изба и, если Часы уже начали вечерний бой, совсем мало надежды застать дверь открытой.

Подошёл к Виго и взял его под локоть.

– Тише, мастер. Хватит тебе пока умирать и рождаться. Идём дальше.

– Сам собирался, – проворчал он, позволяя поднять себя. – Только гвоздь проверь. Не потерял?

Коснулся пояса. Железо оставалось там.

– На месте.

Торн резко повернул голову к нижнему перекрёстку. Постоял, вслушиваясь, затем шагнул ближе.

– Сюда идут, – сказал он. – Стража, кажется. Несколько человек, быстро.

Я развернул Зрение Творца вдоль улицы. За стенами домов двигались яркие точки, шесть штук. Самая слабая держалась примерно на четвёртой ступени, самая плотная тянула к седьмой. Они шли прямо к нам, обходя толпу по соседнему проулку.

В Подоле? Откуда они здесь взялись так быстро?

– Сильный какой практик, – шепнул кто-то за моей спиной. – Убить ведь мог старика одним движением.

– Да вылечил он его, идиот. Сам же видел.

Обернулся. Люди смотрели на меня с опаской, переговаривались и показывали пальцами. И каждый видел место, где я только что применил свою силу.