Текст книги "Системный Кузнец XVII (СИ)"

Автор книги: Ярослав Мечников

Соавторы: Павел Шимуро
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Тряска стала хуже. Алекс дважды велел Мартену сбавить ход, хотя тот и так правил едва быстрее шага. Виго больше не смотрел по сторонам. Он лежал с закрытыми глазами, только губы время от времени шевелились. Берта держала его за руку и, кажется, считала вдохи вместе с Алексом.

Щёлк.

Промежуток пока сохранялся.

Я следил за ним и одновременно думал о развороте. Решение оставалось верным, если смотреть на мост. Телега теперь уходила в тень, Виго снова лежал под одеялом, а я в очередной раз выбрал дорогу, о которой противник не должен знать.

Ладно. Честность не обязывает сообщать Ланцо, каким берегом мы подойдём к его книге. Только Эйра тогда злилась, кажется, совсем из-за другого – она хотела знать, куда ведёт наша общая дорога. Я сам раз за разом решал, что расскажу позже, когда станет безопаснее, понятнее, спокойнее. Позже разрасталось и занимало всё место.

– Кай, – сказал Алекс.

Я поднял голову.

– Чего?

– Ты на Виго смотри. Остальное потом будешь думать.

Ну да. Само собой.

Склад Пьетро оказался длинным сараем, поставленным на каменные столбы. Хозяина не было, зато сторож узнал Мартена, выслушал половину объяснения и указал за угол. Телегу поставили под навес. Лошадь распрягать не стали, только привязали к кормушке и высыпали туда остаток овса. Мартен погладил кобылу по шее и велел сторожу передать племяннику, что вернётся ночью либо утром.

– Если не вернёшься? – спросил тот.

– Тогда телега ему достанется раньше срока.

Сторож посмотрел на Виго, лежащего под одеялом, и больше вопросов не задавал.

До перевоза пришлось идти по скользкому настилу. Ульф и я взялись за края одеяла, на котором лежал Виго. Мастер открыл глаза, понял, что происходит, и упёрся локтем.

– Поставьте.

– Трап узкий, – сказал Алекс. – Встанешь возле лодки.

– Я дойду.

– Дойдёшь последние три шага. Этого хватит твоей гордости.

– Ты мою гордость мерил?

– Сегодня весь день меряю. Она у тебя здоровее остального тела.

Ульф старательно смотрел в сторону. Ему явно хотелось поддержать Виго, однако приказ Алекса он явно запомнил лучше.

– Ульф понесёт мягко, – сообщил великан. – Как корзину с Пыхом. Только Виго больше.

– Спасибо, утешил, – проворчал мастер.

Мы всё-таки донесли его до причала. Берта шла рядом, удерживая резервуар, Алекс следил за трубкой. Торн ковылял впереди и проверял мокрые доски носком чужого сапога.

Перевозчики скрывались под низким навесом возле свай. Их было трое. Двое сидели на перевёрнутой лодке, третий чинил у лампы весло. При нашем появлении он сперва посмотрел на Виго, потом на Ульфа и отложил нож.

– Через реку, – сказал я. – Сейчас.

– Мост выше.

– На мосту очередь.

– Значит, стойте в очереди.

Берта шагнула вперёд.

– Руджеро, ты меня знаешь.

Мужчина с веслом присмотрелся. Лицо у него осталось недовольным, зато нож окончательно исчез за поясом.

– Клёпаная. Давно тебя не видал.

– Виго везём.

Имя сработало. Один из сидевших поднялся, подошёл ближе и откинул край капюшона. Старый речник, с кожей тёмной от ветра, посмотрел на больного и тихо присвистнул.

– Говорили, помер.

– Потому и везём, – ответила Берта.

– Куда?

– На тот берег. Больше тебе знать не требуется.

Руджеро покосился на мост, огни которого виднелись выше по течению.

– Стража сегодня воду тоже глядит. Пока с моста. Вниз ещё не спускались. Если за вами хвост…

– Хвоста нет, – сказал Торн. – Я слушал всю дорогу.

Перевозчик перевёл взгляд на его разбитое лицо, культю и перевязанную ногу.

– Видно, хорошо слушал.

– Поздно начал.

Руджеро ещё раз осмотрел нас.

– Лодка возьмёт пятерых с больным. Вас больше.

– Великан за двоих чтоли? – спросил я.

– За троих, если утонет и потащит остальных.

Ульф нахмурился, обдумывая.

– Ульф не утонет. Плавать умеет.

Пришлось взять две лодки. Цена вышла в несколько раз выше обычной, и Руджеро назвал её таким тоном, словно заранее готовился к торгу. Я заплатил. Дополнительно положил монету за мягкую переправу и отсутствие разговоров.

– Разговоры бесплатно держу при себе, – сказал старый речник, забирая деньги. – А мягкость у Морры купи сам, коли она тебе продаст.

Берта добавила тихо:

– Дворы узнают, кто Виго перевёз. Хорошо узнают. Благодарны будут, от души.

Старик взглянул на неё и кивнул. Вот теперь уговор был заключён.

К лодке Виго всё-таки пошёл сам. Ульф поставил его на ноги, Берта встала справа, а я придерживал слева. До трапа оставалось несколько шагов. Мастер сделал первый уверенно, второй медленнее. На третьем доска качнулась под ногой, и пальцы Виго впились мне в предплечье.

– Держу, – сказал я.

– Вижу.

Он дошёл до края настила и остановился. Лодка качалась внизу, ударяясь бортом о сваю. Алекс первым спустился, устроил возле носа одеяла и протянул руки.

– Теперь садись. Подвиг окончен.

– Я ещё…

– Сядь, Виго.

На этот раз Берта сказала это совсем тихо. Мастер посмотрел на неё и уступил.

Мы опустили его в лодку. Он сразу лёг, тяжело дыша, а Берта устроилась у головы. Алекс сел возле груди и проверил проводник. Я хотел попасть к ним, однако перевозчик ткнул пальцем во вторую лодку. Туда же отправились Торн и Мартен. Ульф остался с Виго: его посадили в середину, велев не двигаться без разрешения. Сумку с Пыхом он держал на коленях обеими руками.

Морра приняла нас густой темнотой.

Лодки отошли от свай почти одновременно. Течение сразу потащило вниз, гребцы развернули носы против воды и начали работать короткими сильными движениями. На середине реки стало холоднее. Сырость пробралась под рубаху, и даже мой Внутренний Горн отозвался недовольным теплом.

Выше по течению светился мост. Отсюда фонари охраны выглядели ровной цепочкой. Временами один огонь начинал двигаться, останавливался возле очередного воза, затем возвращался. Та группа с городского берега уже дошла до заречного схода. Людей там стало ещё больше.

– Глядят вниз, – произнёс Торн.

Я тоже заметил. Фонарь подошёл к перилам. Свет качнулся над водой, прошёл по сваям и замер далеко от наших лодок. Мы уже ушли ниже. Ночь и тень складов скрывали низкие борта.

Гребец напротив меня даже не повернул головы.

– Не шевелись, – сказал он. – На воде движение видно раньше лица.

Я замер. Лодка продолжала идти.

Фонарь остался у моста.

Через некоторое время его свет скрылся за поворотом берега. Напряжение в плечах отпустило понемногу. Я посмотрел на соседнюю лодку. Берта сидела, склонившись над Виго. Алекс держал два пальца возле резервуара. Ульф возвышался над ними тёмной стеной, прижимая к груди сумку с Пыхом.

– Как он? – спросил я негромко.

Алекс услышал сквозь воду.

– Ритм участился. Иса держит. Пусть гребут ровнее.

– Ровнее Морра не станет, лекарь, – отозвался Руджеро. – До берега осталось немного.

Виго открыл глаза. Посмотрел вверх, на тёмный Пояс, где редкие огни ползли по склону. Потом повернул голову в сторону моста.

– Всё-таки еду, – сказал он.

Берта провела ладонью по его волосам.

– Едешь.

Улыбка вернулась. Совсем слабая, однако настоящая.

И мне тоже стало легче. Мы миновали мост, никого не ударили, Виго не попал в караулку. До Приказной Избы оставалась дорога через Подол и подъём к Кладбищенскому Взвозу. Транспорт у перевозчиков наверняка найдётся: такие места живут на том, что встречают людей у воды и развозят дальше.

Ну, во всяком случае я на это рассчитывал.

На городском берегу лодки вошли между сваями. Речники подхватили верёвки и притянули борта к низкому причалу. Торн выбрался первым, проверил настил и обернулся. Виго перенесли наверх вместе с одеялом. На досках мастер потребовал поставить его, но Алекс даже отвечать не стал. Ульф поднял больного целиком и понёс к площадке под навесом.

Я вышел следом и сразу понял, что с транспортом вышло хуже, чем рассчитывал.

Площадка была пустой.

Под навесом валялись оборванные верёвки. Из разорванного мешка просыпалось зерно, и двое мальчишек торопливо собирали его в подол рубах. В грязи виднелись свежие глубокие следы колёс, все уходили вверх по улице. Ни одной телеги возле перевоза не осталось.

– Где возчики? – спросил Мартен.

Руджеро привязал лодку и указал подбородком на следы.

– Перед вами товар перегнали. Казённые мешки с мукой, срочная погрузка у Хлебных складов. Всё, что стояло, разобрали.

– Когда вернутся?

– Ночью. Может, раньше, коли разгрузят быстро.

– Найти ещё можно? – спросил я.

– Мальчишку пошлю. За пол серебрянного он и телегу сыщет, и хозяина уговорит. Только ждать придётся.

Я посмотрел вверх. Над крышами темнел склон, по которому следовало добираться к Взвозу. До последнего вечернего боя оставалось мало. Точно определить я не мог, однако торговцы уже снимали лампы с прилавков, а ночные сторожа появлялись у перекрёстков.

– Сколько ждать? – спросил Алекс.

Руджеро пожал плечами.

– Пока мальчишка сбегает в Рыбный конец, пока возчика поднимет… Час, может. Если повезёт, меньше.

– Часа у нас нет, – сказал Виго.

Он лежал на сложенных одеялах под навесом, однако при этих словах поднялся на локте.

– У тебя и сил на подъём нет, – ответил Алекс.

– Значит, будем идти медленно.

– После лодки у тебя грудной жар поднялся. Ритм пока возвращается. Пешком сейчас нельзя.

– Завтра утром двор могут вписать в продажу.

– Завтра утром ты можешь снова умереть.

Берта стояла между ними, прижав руки к переднику. Она посмотрела на Алекса, потом на Виго и отвела глаза.

Торн тем временем подошёл к выходу с площадки и вслушался в улицу.

– Здесь задерживаться тоже скверно, – сказал он. – Лодочники нас видели. Людей много. Если с моста начнут проверять нижний берег, первым делом придут к перевозу.

Руджеро нахмурился.

– Ты нас в чужую беду не вписывай.

– Я сказал, что придут сюда. Про вас ничего не говорил.

Ульф переступил с ноги на ногу.

– Ульф понесёт Виго. Ульф сильный. Можно быстро.

Виго сел, опираясь на руку Берты.

– Сам пойду.

– Ты до ведра дошёл и обратно на Ульфе вернулся, – напомнил Алекс.

– Сейчас лучше себя чувствую.

– Именно это ты говорил перед ведром.

Спор мог тянуться до самого боя Часов, а хрошего решения всё равно не появилось бы. Ждать означало потерять сегодняшнюю помету. Идти означало нагрузить человека, которому ещё утром запрещали садиться. Возвращаться через реку уже было поздно, да и мостовая охрана могла спуститься к заречному перевозу раньше нас.

– Идём, – решил я. – Телегу ищем по дороге. Виго опирается на Ульфа и Берту. Алекс даёт остановки, когда сочтёт нужным. Если скажет лечь, спор закончен.

– Я тоже имею голос, – произнёс Виго.

– Имеешь. Поэтому сейчас идёшь к Избе. Твоё сердце тоже имеет голос, его слушает Алекс.

Мастер посмотрел на меня исподлобья. Потом протянул руку Ульфу.

– Поднимай, осадная башня. Только под мышки не хватай, я тебе мешок, что ли.

– Ульф аккуратно.

Великан поставил его на ноги. Берта закрепила одеяло вокруг плеч, Алекс проверил трубку и уменьшил давление в резервуаре. Я взял часть вещей. Мартен забрал оставшееся. Торн пошёл впереди, выбирая дорогу.

Первые улицы лежали почти ровно. Виго держался между Бертой и Ульфом, временами касаясь великана ладонью, хотя делал вид, будто просто направляет его в толпе. Алекс шёл рядом, два пальца постоянно лежали возле медного резервуара. Я держался с другой стороны и следил за людьми.

Подол встречал ночь. Рыбные лавки закрывались, по канавам текла грязная вода, над дверями зажигались коптящие лампы. От реки тянуло холодом. Где-то жарили мелкую рыбу, запах дыма смешивался с отходами бойни. Люди возвращались со складов и расходились перед нашей группой, оглядываясь на Виго.

Выглядели мы, надо полагать, примечательно. Иссушенный бородатый мастер шагал между огромным Ульфом и женщиной с перевязанными руками. Алекс держался возле его груди. Следом ковылял избитый однорукий Торн в чужих коротких сапогах. Я тоже, судя по отражению в окне лавки, походил на человека, которого недавно вытащили из-под рухнувшей стены.

Скрывать нас уже не имело смысла.

Я расправил плечи и пошёл ровнее. Пусть видят больного, которого ведут по делу. Лица никто не прятал. Оружие не доставали. Если за нами следят, паники им не покажем.

Только сил на этот образ уходило больше, чем хотелось признавать.

– Виго? – вдруг произнёс кто-то возле дверей медной лавки.

Мастер повернул голову. На пороге стоял пожилой человек в замасленном переднике. Он вышел на улицу, вгляделся и приоткрыл рот.

– Виго, сын Ортвина?

– А ты кого ждал? – отозвался мастер.

– Тебя схоронили.

– Плохо схоронили.

Пожилой мастер перекрестил пальцы на груди и сделал шаг к нам, но Алекс остановил его взглядом.

– Дорогу дайте. Ему тяжело.

– Куда ведёте?

– К погостной книге, – сказал Виго. – Гвоздь свой забрать.

Слова услышали люди рядом. Кто-то переспросил. Имя пошло по улице коротким шёпотом. Виго снова улыбнулся. И тут же дыхание у него сбилось.

Алекс коснулся его плеча.

– Стоим.

– Ещё рано.

– Стоим, я сказал.

Ульф остановился. Виго хотел возразить, однако вдох вышел коротким. Мы отвели его к стене. Мастер опёрся спиной о мокрые доски и прикрыл глаза. Алекс проверил резервуар, потом положил пальцы возле грудного узла.

Я прислушался.

Щёлк.

Промежуток стал короче.

Следующий отклик Исы пришёл жёстче, будто затвор ударился о край русла.

– Что? – спросила Берта.

– Сердце ускорилось. Состав идёт. Пока держит, – ответил Алекс. – Виго, дыши неглубоко. Вдох. Подожди. Теперь выдох.

– Знаю я, как дышать.

Через несколько вдохов ритм выровнялся – не до прежнего, но всё же стал спокойнее. Алекс убрал руку.

– Ещё немного постоим.

Виго открыл глаза и посмотрел вверх по улице. Склон начинался почти сразу за следующим перекрёстком.

– Бой скоро.

– Сердцу всё равно, – сказал Алекс.

– Моему нет, Лекарь, моему нет.

Берта сжала его ладонь. Виго ответил слабо, едва пошевелив пальцами.

Я увидел это и промолчал.

Торн вернулся с перекрёстка.

– Есть пологая улица левее. Длиннее. Короткая идёт прямо вверх.

– Идём пологой, – сразу сказал Алекс.

– До боя не успеем, – возразил Виго.

– Зато дойдёшь.

Мастер посмотрел на меня.

– Пологой, – решил я.

Виго выругался себе под нос. Всё равно пошёл.

Улица поднималась плавно, зато тянулась между складами так далеко, что верхний поворот терялся в темноте. На первых шагах мастер держался хорошо. Потом ладонь его всё чаще ложилась на плечо Ульфа. Улыбка исчезла окончательно. Лицо сосредоточилось, будто Виго вёл трудный шов и уже понимал, что металл начал уходить.

Иса щёлкала чаще.

Я открыл Зрение Творца. Медный проводник сохранял форму, серебряный слой выглядел целым. Состав выходил малыми долями. Живое русло возле лёгкого принимало его медленнее, чем прежде. Пока совсем немного. Светлая нить задерживалась у выхода, потом всё же расходилась по ткани.

– Алекс, – позвал я.

– Вижу.

Он уменьшил давление ещё сильнее.

– Виго, остановимся.

– На повороте.

– Сейчас.

Мастер сделал ещё один шаг. Берта потянула его за руку, и только тогда он замер.

– Что чувствуешь? – спросил Алекс.

– Устал.

– Где боль?

– Везде понемногу.

– Виго.

– Под левым ребром тянет. Давно тянет.

Берта резко повернулась к нему.

– Давно?

– От реки.

– И молчал?

– Шли же.

Она отступила на полшага, будто он её толкнул. Потом снова взяла его под локоть.

– Дурак.

– Клёпка…

– Молчи.

Алекс прижал ладонь к груди Виго. Через общую связь ко мне пришло сопротивление, слабое и вязкое. Очередная доля состава дошла до выхода проводника, встретила узкое место и задержалась.

Пока ещё проход имелся.

– Нужно посадить, – сказал Алекс.

Ульф опустился на колено, позволяя Виго съехать вдоль его плеча. Мастер сел на низкий каменный выступ возле стены. Дышал он с закрытыми глазами. Берта присела рядом и растирала его пальцы.

– Вернётся ритм? – спросил я.

– Должен, в прошлый раз вернулся.

Слова прозвучали уверенно, но через связь тревога Алекса ощущалась сильнее.

Мы ждали. Мимо прошли двое грузчиков, замедлились, но Торн посмотрел на них одним здоровым глазом, и они двинулись дальше. Из окна над нами выглянула женщина. Где-то выше закрыли ставни.

Ритм чуть успокоился. Затор у выхода уменьшился, хотя полностью не ушёл.

– Назад? – тихо спросила Берта у Алекса.

Виго услышал.

– Никуда назад не пойду.

– Тебя никто пока не спрашивал.

– Вот и не спрашивай.

Берта закрыла глаза. Всего на мгновение. Потом поправила ему одеяло и помогла подняться.

Она тоже явно хотела дойти до Избы, это было видно. Понимал я это слишком хорошо. Ещё немного вверх, ещё один поворот, и вдруг найдётся телега. Вдруг тело удержит ритм. Вдруг вся сегодняшняя дорога всё-таки получит смысл до вечернего боя.

Я позволил продолжить.

Наверное, именно в этот момент следовало остановиться. Или раньше, у причала. Такие места всегда видны задним числом чисто, будто Система подсветила ошибку в готовой работе. Но пока держишь молот, выбор выглядит иначе.

Мы прошли ещё несколько десятков шагов. Улица стала круче. Пологий обход соединился с основным подъёмом, и впереди появилась толпа возле вечерней похлёбочной. Люди расступались медленно. Кто-то ругался, кто-то пытался понять, кого ведут.

Виго перенёс почти весь вес на Ульфа.

– Мастер, Ульф может понести, – сказал великан. – Совсем недолго.

– Я иду.

– Ульф видит.

Пальцы Виго сжались на его плече.

Следующий вдох оборвался.

Я услышал двойной отклик проводника. Первый – слабый. Второй пришёл почти следом и ударил в Ису. Затвор закрылся, удерживая долю.

– Стойте, – резко сказал Алекс.

Виго сделал ещё шаг.

Нога подвернулась. Ульф подхватил его сразу, но тело мастера уже обмякло. Голова откинулась, борода легла на грудь. Берта вскрикнула и схватилась за резервуар, едва не сдвинув трубку.

– Руки убери! – рявкнул Алекс. – Ульф, держи грудь ровно. На землю его. Медленно.

– Виго? Виго, слышишь?

– Берта, дай место.

Ульф опустился прямо в грязь и уложил мастера на собственные колени, поддерживая спину огромной ладонью. Алекс сорвал с себя плащ, бросил под голову Виго и сразу полез к проводнику.

Толпа вокруг замерла.

Кто-то спросил, умер ли человек. Женщина возле похлёбочной узнала Берту. Другой голос произнёс имя Виго, и оно прошло между людьми быстрее прежнего.

Я встал поперёк улицы.

– Назад отойдите, – сказал я. – Лекарь работает. Проход оставьте.

Люди не сразу послушались. Пришлось сделать шаг вперёд и повторить громче. Ци я удержал внутри. Замкнутый горн отозвался готовностью, но открывать его не стал. Хватило голоса и того, как я встал. Первые отступили, остальные подались следом, оставив вокруг Алекса немного места.

Торн занял край улицы у перекрёстка. На одной ноге, с культёй под плащом, он выглядел плохо, однако взгляд держал собранный.

– Если стража пойдёт, скажу, – произнёс он.

Мартен встал возле Берты. Она уже опустилась на колени рядом с Виго и держала руки над ним, будто боясь коснуться.

– Я знала, – выговорила она. – Видела же. Он ещё у лодки серый стал. Я всё равно повела.

– Потом, – сказал Алекс.

Он говорил спокойно, хотя через связь в меня ударила его ярость. На Виго. На меня. На себя, видимо, тоже. Рыжий прижал пальцы к груди мастера и открыл общий образ.

Я увидел затор.

Тёмный узел собрался возле повреждённого русла у лёгкого. Состав продолжал поступать по серебряному каналу и ударялся в закрытый участок. Часть расходилась по краям, остальное возвращало давление к выходу проводника. Медь оставалась целой. Руны работали. Иса удерживала следующую долю, сохраняя тот самый промежуток, который я едва не сгладил при изготовлении.

– Сердце есть, – сказал Алекс. – Слабое. Затор закрыл русло. Кай, подачу нужно остановить на одной ветви, остальные оставить.

Контроль потока позволял это сделать. После девятой ступени я уже чувствовал каждую линию отдельно. Коснулся резервуара и перекрыл ветвь Берканы возле выхода, не трогая связь Гебо с сердцем. Иса замерла закрытой.

[ПОДАЧА СОСТАВА ПРИОСТАНОВЛЕНА.]

[ДАВЛЕНИЕ В КАПИЛЛЯРЕ: ПОВЫШЕННОЕ.]

[ЖИВОЙ МЕРИДИАН: ЧАСТИЧНАЯ НЕПРОХОДИМОСТЬ.]

– Держу, – сказал я.

– Не дави внутрь. Пока только держи.

Алекс попытался разогнать узел собственной Ци. Тонкая лекарская нить вошла с края и сразу отступила. Затор оказался плотнее. Виго судорожно втянул воздух. Грудь поднялась неровно.

Ульф заплакал. Слёзы текли по лицу, однако руки его держали тело мастера неподвижно.

– Ульф не уронит, – повторял он. – Ульф держит. Алекс, Ульф держит хорошо.

В сумке у него слабо шевельнулся Пых. Через сопряжение пришла тревога, быстрая и тёплая.

– Можно прогреть узел, – сказал я.

– Сначала понять, что внутри, – ответил Алекс. – Там смесь застоя и нашего состава. Огонь может свернуть осовец прямо в русле.

Зрение Творца раскрылось глубже. Тёмный узел пульсировал с каждым ударом сердца. Вокруг него оставался тонкий живой край. Вливанием Духа можно было толкнуть застой вперёд. Доза требовала точности. На улице, в грязи, при рваном дыхании Виго.

И рядом уже знала дорогу другая способность.

Серые строки не появились. Я сам держал ветвь закрытой, однако ощущение сидело в пальцах. Стоило положить ладонь ниже трубки, зацепить чужой поток и потянуть. Изъятие забрало бы застой в мой круг. Вместе с ним вошла бы Ци Виго, состав Алекса, всё, что собралось возле лёгкого. Куда это уйдёт потом, мы не знали.

Алекс поднял глаза. По моему лицу или через связь он понял, о чём я думаю.

– Кай, – произнёс он тихо. – Пока не трогай.

Вдали ударили Часы.

Первый звук прокатился над крышами, низкий, дребезжащий. Люди на улице подняли головы. Второй удар пришёл, когда сердце Виго пропустило толчок.

Под моей ладонью Иса удерживала состав. Под пальцами другой руки тёмная ветвь уже искала вход в чужой меридиан, легко, почти привычно.

До Приказной Избы мы могли уже не успеть, если сейчас же не поднимем старика на ноги.