Текст книги "Чайный Мастер. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Ярослав Мечников

Соавторы: Росс Никулин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Месяц спустя.

За окнами сгущались сумерки. Последний свет ещё цеплялся за верхушки деревьев, зато в зале уже зажгли светляки, и их дрожащие отблески скользили по стойке, посуде и дощечкам с меню.

За дальним столом переругивались Рован с Варгом.

– Я тебе ещё раз говорю: если бы ты не полез напролом, приём бы сработал, – наставительно произнёс Варг, не отрываясь от пиалы.

– Он и сработал, – возразил Рован. – Это ты потом в грязи лежал.

– Потому что поскользнулся!

– Ну да, ну да! Конечно! Земля сама под тебя прыгнула.

Варг поднял на него тяжёлый взгляд, но Рован только расплылся в своей добродушной улыбке.

За последние недели эти двое удивительным образом сошлись. Сначала спорили о Лесе, зельях и мечах, потом разок схлестнулись на поле, перепахав его и пытаясь выяснить, кто всё-таки сильнее. Жаль, я этого не видел.

После этого они порой сидели до самого закрытия и спорили уже обо всём подряд.

– Как два старика, ей-богу, – усмехнулся я, вспоминая прошлую жизнь и старых друзей.

За соседним столом Минк разбирал сегодняшнюю добычу. Простые травы складывал в одну корзину, а растения с Дыханием – на расстеленную ткань.

Месяц назад он путал Ветропух с Ветроплясом, а теперь успел сходить с Рованом за Вторую Границу больше десяти раз.

Рау уходил вместе с ними после того, как обмороженный хвост окончательно зажил. Сейчас он сидел на балке и поглядывал на свежий Синелист второго ранга, лежавший возле локтя Минка, выжидая, пока ученик снова отвернётся.

– Даже не думай, – предупредил я, не поднимая головы.

Рау только дёрнул ухом, и я передал ему другую задачу: следить за дверью и предупреждать, если подойдёт незнакомый Восходящий.

Вот это он оценил как что-то интересное и скрылся в тени под потолком.

С запретами он по-прежнему дружил плохо. А вот с делом – куда лучше.

Я придерживал горловину правой рукой, а левой понемногу вливал энергию в настой. Пальцы правой слушались нормально, ощущали прохладу мокрой кожи, неровный шов и вес бурдюка, только канал так и не восстановился.

Сколько бы я ни пытался его «растопить», прогнать через него обычную энергию не получалось. Да и не лёд это был, а кристалл, который принимал только Ледяное Дыхание. По крайней мере, к такому выводу пришли мы с Эрданом, а что делать с ним дальше, не знал даже лекарь.

За месяц я приспособился работать одной левой рукой. Скорость упала почти вдвое, сложные составы теперь требовали больше времени, зато я наконец перестал гнаться за количеством.

С Нагией договорились на десяти бурдюках за одну партию. Сырьё давал обоз, сроки устанавливал я, а крупные заказы делились на несколько дней. Для моих чаёв оборудовали отдельное холодное хранилище, в дороге бурдюки держали в закрытых ящиках под мокрым войлоком, и теперь «Холодный привал» выдерживал пять дней, а иногда и неделю, если обозники не бросали его на солнце.

Марвин стоял рядом и засыпал заранее отмеренную сухую основу в следующий бурдюк. Возле него лежали кислошип, ферментированная по новому способу цедра и Цветочная мята – основа для нового сбора.

Старик покосился на ягоды и вскинул брови.

– Снова кислошип? Я ведь уже сто раз тебе сказал, что Темника подойдёт лучше!

– Мы с вами это уже обсуждали, – улыбнулся я. – Кислошип имеет больше вкуса и текстуры…

– А свойства? А аромат? – завёлся старик, но, увидев моё спокойное лицо, махнул рукой и вернулся к своему бурдюку. – Тьфу ты!

Я только усмехнулся, пробуя новый чай, и в этот момент дверь комнаты Лиры открылась.

Сначала показалась рука с учётной тетрадью, потом белые волосы и знакомое лицо. Лира придержала дверь плечом, поправила ленту на затылке и вышла в зал, а заметив мой взгляд, прищурилась.

– Ты снова улыбаешься, брат. Это уже выглядит подозрительно… У меня что-то не так с причёской?

– Нет, – качнул я головой, пряча улыбку, – всё хорошо. Ты отлично выглядишь.

Она фыркнула и села за стойку, раскрыв учётную тетрадь. Белые волосы она перетянула простой тёмной лентой, которая уже начала покрываться инеем, но сама Лира этого будто не замечала.

На третий день после её Перерождения Марвин привёл Эрдана, и тот осматривал нас почти четыре часа. Проверял Лиру своей энергией, попросил пропустить силу в каналы рук, а когда по её кистям поползли ледяные узоры, долго смотрел на них, потирая щёку.

– Представьте треснувший чайник, – сказал он тогда. – Он полон воды, только вода замёрзла вместе с трещиной. Лёд держит стенки и не даёт им расходиться. Сама Трещина никуда не исчезла, но больше не растёт.

– Значит, жар не вернётся? – спросил я.

– Я с таким не сталкивался, но думаю, что не вернётся.

Лира сидела напротив него, разглядывая собственную ладонь, над которой кружилась одна маленькая снежинка.

– Я здорова? – спросила она.

Эрдан потёр щёку и кивнул.

– Ну как сказать, дорогуша. И да, и нет. Родник полон ледяной энергией, основные каналы открыты, но тебе нужно учиться контролировать новую силу. А вот не треснет ли твой «заледеневший» Родник Души, увы, покажет только время.

Такое заключение опытного лекаря было слышать не очень приятно, но лично у меня сомнений не было, что с Родником Лиры всё будет хорошо. Кристаллизированный Родник – это не то же самое, что замёрзший. Мой правый канал тому подтверждение.

Первую неделю Лира уставала после каждой медитации, иногда не могла удержать пиалу, потому что пальцы немели, а однажды приморозила кисть к столу и звала Минка, чтобы тот принёс тёплой воды. Теперь она уже спокойно проводила энергию через основные каналы, могла подморозить воду, поднять вокруг себя прохладный ветер и немного усилить тело.

Марвин запретил пробовать что-либо ещё без наставника, только куда ему с запретами к той, кого он сам назвал талантом.

– Брат, – позвала Лира, вырывая меня из воспоминаний.

Я поставил поднос с «Туманной явью» перед Варгом и обернулся.

– Что случилось?

Лира встала возле стойки и несколько раз провела пальцами по волосам.

– Я решила, что со следующей недели хочу пойти в школу боевых искусств.

Спор Рована и Варга утих, Минк замер с травой в руках, а Марвин кхекнул и обернулся так резко, что вода, которую он наливал в бурдюк, пошла мимо горловины.

– Да чтоб тебя… – выругался старик, схватил тряпку и начал вытирать стойку.

– Пойти куда? – переспросил я, моргнув несколько раз.

– В школу боевых искусств, – спокойно повторила Лира. – Мне нужно учиться пользоваться новым Дыханием и телом. Твоя чайная – это прекрасно, но мне здесь тесно.

Я не удержался и потёр переносицу.

– Месяц назад ты три дня без сознания лежала.

– Месяц назад я была Треснутой, а теперь я Восходящая второго ранга и хочу тренироваться.

Уловив мой взгляд из-под ладони, Лира поспешно добавила:

– Мне нужен наставник. Это неизбежно, брат. Я пока не умею толком управлять своей силой и могу навредить кому-нибудь. Или себе.

Она развернула ладонь вверх, и над пальцами собрался крохотный прозрачный кристалл, покрутился и растаял, оставив на коже каплю воды.

Лира подалась ближе и понизила голос:

– И ещё Марвин говорил, что там могут помочь Связному найти духовного зверя.

Я медленно повернулся к старику, но тот сразу поднял обе руки.

– Сам разбирайся со своей вредной сестрой! Я только сказал, что у некоторых школ бывают связи с Академией. Всё!

Лира выпрямилась и посмотрела на меня уже без улыбки.

Была у неё мечта… Ещё до того, как я оказался в теле её брата, она хотела раскрыть свой талант, знала о Связных больше Минка и меня вместе взятых, хранила бабушкины записи и умела успокаивать Рау, когда тот не слушался никого. Только Трещина не оставляла ей никакого шанса, но теперь…

Я тяжело вздохнул. Знал ведь, что так случится, знал и… даже рад. Это для меня чай – мечта, а для неё – и правда клетка, пусть и золотая.

Лира улыбнулась, всё поняв по моему лицу.

– Хорошо, – сказал я. – Но сначала Эрдан должен тебя осмотреть ещё раз.

– Спасибо, брат. – Её улыбка стала ослепительной.

А Марвин хмыкнул:

– Не везёт тебе, рыжий.

Минк замер с пучком трав в руках.

– Чего это мне не везёт?

– Будущая жена в боевые искусства собралась. А я по опыту знаю, – старик подмигнул ему, – что от такой можно получить по самое не балуй.

Пучок выскользнул у Минка из рук, но Рован успел поймать его возле самого пола.

– К-как… какая ещё жена⁈ – выпалил Минк, покраснев до ушей.

Лира тоже вспыхнула алым, как помидор, забыв, как дышать. А потом её голубые глаза блеснули льдом, и по краю стола пополз иней.

– Марвин! – прошипела она, пытаясь улыбнуться, но вместо улыбки получился оскал.

Старик посмотрел на замерзающую стойку и отодвинул бурдюк подальше.

– Вот о том и говорю, рыжий. У меня всё так же начиналось.

Рован не выдержал, захохотал так, что окна задребезжали, и даже Варг усмехнулся в пиалу.

Так проходили дни.

Утром – завтрак, медитации Лиры, тренировки Минка и открытие лавки, которая к полудню уже была набита торговцами, «Волками» и обычными городскими жителями. Первые дни ещё заходили Ищейки, но всякий раз уходили ни с чем, а потом показываться почти перестали.

Минк уходил с Рованом в Лес или помогал нам в саду, который Лира решила во что бы то ни стало облагородить перед поступлением в школу.

Сам Рован продолжал возиться с зельем «Согласования». Однажды вечером он заявился ко мне с толстой тетрадью и небольшой склянкой мутной жидкости, поставил её на стойку и сообщил:

– Это стабильная проба. Будешь пить малые дозы и делать совместные медитации с духовным зверем. Состав должен постепенно укрепить вашу Связку, пока Рау ещё детёныш.

– А дальше? – спросил я, рассматривая склянку.

Рован почесал бороду.

– Дальше посмотрим. Большинство Связных сходит с ума на третьей стадии потому, что взрослый зверь оказывается слишком сильным. Но если укреплять связь сейчас, пока Рау не вырос, то в будущем у вас может оказаться больше шансов сохранить себя.

– Может?

– Может, – повторил Рован. – Это мой новый состав, Тинг, а не откровение Бессмертных.

Я начал принимать зелье по разработанной им схеме. Порой меня неслабо скручивало, зато система каждый раз фиксировала укрепления Связки, да и я сам постепенно начал ощущать это. До третьей стадии было ещё далеко, и торопиться туда я не собирался.

Помимо этого, мы вернули долги Доглу и людям Зорга, а с Савелией рассчитались почти полностью. Высокий камень Варгу я тоже попытался отдать, но тот посмотрел на протянутый мешочек, напомнил о моём обещании и потребовал чай.

Теперь любой чай в «Приюте Ветров» для него был бесплатным. Как я сам и предложил в тот день.

Оставались знакомые Марвина и Рован, который при слове «деньги» начинал требовать ещё чаю.

А по вечерам я выходил в беседку, крышу которой наконец починили братья Ворс. Кривые доски заменили, провалившийся угол укрепили, и теперь здесь можно было сидеть даже во время дождя.

Я разложил на столе травы, чайник с кипятком, пиалы и гайвань, а сам устроился на скамье.

В свете заходящего солнца в саду работали Лира с Минком. Парень перекапывал старые грядки, а Лира стояла рядом с дощечкой и объясняла, что и куда она планирует посадить и почему чахлые чайные кусты нельзя выбрасывать.

Последний на сегодня чай ждал с ночи. Взяв ферментированную серебристую цедру, я смешал её с кислошипом, добавил щепоть Цветочной мяты и всё-таки раздавил одну ягоду темники – для аромата, чтобы Марвин не ворчал. После чего заварил на колодезной воде и сбалансировал энергией.

А когда над гайванью поднялся терпкий, насыщенный аромат, перед глазами появились привычные строки:

[Открыт новый рецепт в ответвлении «Чайный Мастер»: «Полная чаша»]

…

– Неплохо, – пробормотал я, разливая его по пиалам.

В этот момент из лавки донёсся грохот.

– Ах ты серебристая скотина!

Рау вылетел в открытое окно с веточкой терпкоцвета в зубах, завернул зигзагом вокруг Минка и Лиры, молнией взлетел на крышу беседки и одним прыжком исчез за каменным забором.

Следом в окне появился Марвин с пустой банкой.

– Только попадись мне ещё раз, вредитель!

Из зала раздались подбадривающие голоса посетителей, советующих, как лучше поймать дикого зверя. Минк захохотал, опершись на лопату. Лира тоже рассмеялась, придерживая белые волосы, которые растрепал поднятый Рау ветер.

Марвин что-то пробурчал себе под нос и вернулся в зал.

– Чай готов! – позвал я ребят.

– Уже идём! – крикнули хором Минк и Лира.

Они, улыбаясь и заигрывая между собой, побежали в мою сторону. В этот момент где-то за забором тихо крался и довольно урчал Рау с терпкоцветом в зубах. На ветру поскрипывала вывеска «Приют Ветров». В самой лавке уже кто-то требовал чаю, звенели чайники и пиалы, Рован что-то доказывал Варгу, а Марвин ворчал в привычной манере…

Я прикрыл глаза, наслаждаясь этой атмосферой, полной грудью вдохнул приятный аромат свежезаваренного чая и широко улыбнулся.

А когда Лира с Минком шумно уселись рядом, пригубил собственную пиалу и снова ощутил знакомый вкус: хвойную терпкость цедры, кислинку ягод, прохладу мяты и слабую сладость темники в послевкусии. Чай получился простым, без редких трав и сильных эффектов, зато именно такой хотелось пить после долгого дня, когда буря миновала, работа закончена, а рядом собрались родные.

За одну жизнь я построил чайную и потерял её вместе со всем, что любил, а в другой начал с дырявой крыши, больной сестры и едва живого тела семнадцатилетнего подростка, но всё-таки снова оказался среди людей, ради которых стоило продолжать жить и заваривать чай.

– Я дома, – прошептал я.

– Что ты сказал, брат? – переспросила Лира, наклонив голову.

– Да так, – пододвинул я к ней пиалу. – Говорю, не дайте чаю остыть.

Конец книги и истории!

Дорогие читатели, мы очень рады и очень вам благодарны, что вы дочитали эту историю до конца. Без вас бы ее просто не было. Да, она получилась короткой, но мы постарались рассказать все, что хотели. Надеемся, что кому-то она скрасила пару вечеров за кружкой чая и несколько скучных перерывов в работе.

В будущем обязательно ждем вас на новых циклах и историях!

Еще раз спасибо!