Текст книги "Шаг к удаче"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

– Хочу, но… Если он думает сплотить вокруг себя каких-то аристократов для борьбы с лордом Ингеном, так это только здорово. Какая разница, чем он при этом будет пользоваться? Пусть хоть и знакомством со мной.

– Если он действительно планирует образовать (оппозицию против лорда Ингена, значит, у него есть основания ожидать от него какой-то неожиданности. Вот что меня беспокоит.

– Опять же – а спросить?

Сын владельца замка пожал плечами.

– Отец всегда придерживался принципа: то, что знают трое, знает весь мир. Он не скажет просто для того, чтоб сохранить эту информацию (если это действительно какая-то никому не известная информация) просто ради сохранения тайны.

– Зашибись… Но ты-то предполагаешь, что что-нибудь эдакое произойдёт?

– В том-то и дело. Только я думаю, что, прежде чем начать, лорду Ингену сперва надо отобрать у тебя Дар. Поэтому тебя сейчас и охраняют так бдительно. Ты знаешь, что в день, когда мы отлучались к дереликту, сюда приезжал твой куратор? Почти мгновенно узнал о твоём исчезновении.

– Однако он не в курсе нашей затеи, – ответил Илья, но продолжить не успел – рядом появилась Мирним в пышном светлом платье с таким вырезом, что взгляд невольно останавливался на нём.

Следом за ней шла Маша, и тоже разодетая, правда, у неё вырез был застенчиво прикрыт повязанной поверх косынкой. От её на удивление стройной фигурки юноша-аурис с усилием отвел взгляд – всё-таки она девушка его друга. Зато на Мирним можно было смотреть сколько угодно, и посмотреть было на что.

– Здорово, да? – Девушка повертелась, демонстрируя наряд, дивно подчеркивающий её гибкость и стать. – И стол накрыли по-средневековому. Всё, вплоть до блюд и посуды! С ума сойти! Жалко, что тебя не было.

– Да уж… – Он корректно разглядывал ее. – Жалко.

– А ещё были танцы. С ума сойти, у лорда оказалось три пары танцоров, которые знают уйму старинных танцев, о которых я и понятия не имела! Давай познакомлю! Они очень интересные люди…

– Давай чуть попозже. Сейчас мы с Сафом закончим перетирать тут по одному делу…

– Что вы закончите?

– Обсуждать кое-что. Ладно? Что случилось-то? Что-то важное?

– Нет, не слишком. Просто надо поговорить…

– Но если что-нибудь произошло, мы ведь модем обсудить это все вместе.

– Да, но сначала я кое-что обговорю с Сафом.

– Ну ладно, – разочарованно протянула Мирним. – Ну вы же придёте попозже? И объясните, что произошло?

– Само собой. Сейчас, мы быстро.

Маша первой повернулась и пошла обратно в замок. Дочка учительницы неохотно поплелась за ней, похлопывая себя по бедрам крохотной шляпкой с развевающейся вуалью. Всей своей фигурой она пыталась показать недовольство тем, что её так беспардонно удалили из разговора. Но молодые люди же не смотрели ей вслед, поэтому весь запал недовольства пропал зря. Илья и Санджиф были полностью поглощены разговором.

Куратор с тобой говорил об этом? – всерьез обеспокоился сын лорда.

– Да.

– Он знает?

– Он, естественно, знает, что мы отлучались, но не знает, куда именно. И зачем. Ты уверен?

– Да. Он говорил именно о том, что на этот раз мы с тобой не затевали ничего опасного, и он это ценит.

– Хорошо, если так… Понимаешь, я думаю, он в чём-то прав. Мы совершенно не продумали всю эту затею, сунулись туда, даже толком не подготовившись.

– Но результат!

– Нам повезло. Могло не повезти. Может, мне в той ситуации ничего особенного и не угрожало, но ты играл со смертью. Оно того не стоило.

– Знаешь, если этот артефакт действительно так действенен, как мы предполагаем…

– Никто из нас не может этого знать. Пока. Может быть, найденный предмет действительно даст тебе какую-то долю удачливости, но не абсолютной же! Пойми, магических чар или структур, рассчитанных на абсолютную удачу, не существует и существовать не может! Это просто невозможно! Пусть шанс уцелеть, добыть желаемое, оказаться победителем будет чуть выше – но уж не настолько, чтоб расслабиться и больше ни о чем не волноваться! Ни один артефакт в мире не принесет тебе полнейшей безопасности на блюдце.

– Я это понимаю. Но и шанс мне совсем не помешает.

– Да, конечно. К тому же дело уже сделано и – слава Творцу! – обошлось без несчастных случаев. Но мне кажется, хотя бы на какое-то время нам стоит вести себя осторожнее. И больше не соваться в такие приключения.

– Слушай, я это и сам понимаю. Без веской, действительно веской причины я не собираюсь подписываться на какие-либо предприятия до того, как обучусь магии и фехтованию хотя бы на более или менее приемлемом уровне. Я позанимался с Лонаграном…

– Ты занимался с господином Лонаграном? – воскликнул Санджиф. – С ума сойти! Расскажи же!

– Да я, собственно… Мы не так долго занимались… Всего несколько раз… Понимаешь, он, оказывается, был молочным братом сына последнего императора…

– Да-да. я это знаю, конечно! И чему он тебя учил?

– Как это – чему? – удивился Илья. – Так понятно же!

– Но не истории же династии…

– Искусству которым владели императоры, чему же ещё!

– Чему? – Глаза у юноши-аргета округлились, и впервые наследственная благородная невозмутимость оставила его.

– Ну умению сочетать магию и Видение. Он учился вместе со своим молочным братом, а ты не знал?!

– Лорд Лонагран же не…

– Нет. Он не обладает этими способностями, но н многое запомнил, заучил ещё тогда… Ты понимаешь. Говорит, конечно, путано, но много ценных мыслей я от него уже получил. Очень интересные и важные идеи.

– Как я тебе завидую! Я бы очень хотел у него учиться хоть чему-нибудь. У такого человека можно научиться жизни!

– А как он дерётся!.. Ты знаешь, я посмотрел, как он умеет вести поединок, и понял, что я просто… Ну короче, не умею ничего. С ума сойти! Он уже совсем старик, а двигается просто как какой-то супергерой из фильма. Спецэффекты отдыхают!

– У него огромный опыт. Тогда, когда началась и заканчивалась война против императора, он ещё не был священнослужителем и, кажется, даже не собирался им быть. Да и потом считал нужным держать себя в форме. Таких воинов, как он, в мире мало.

– Ещё бы… Если ты доживаешь аж до трехсот лет, немудрено научиться драться. Времени хватит на всё…

– Дело ведь тут не только во времени. Для этого нужен и талант, и желание, и склонность… И знания, и ум! Можно научиться пробивать кулаком стену, но глупец никогда не станет по-настоящему хорошим воином!

– Да, я знаю. В общем, посмотрел я на него и подумал – как-то хиловато я выгляжу на его фоне. Да и на фоне других лордов. Инген ведь тоже давно родился, и все эти годы, небось, тренировался от души… Столкнуться с ним сейчас – можно сразу ложиться и помирать. Противопоставить ему я не смогу ничего.

– Ложиться и помирать не нужно. Нужно упорствовать до последнего и верить в удачу, – улыбнулся Санджиф. – Но и напрашиваться на неприятности, как мы это делали до сих пор, не стоит. Как думаешь?

– Согласен.

И они ударили по рукам, будто два купца после долгого утомительного торга, хотя оба говорили и думали об одном и том же, только разными словами, и давно уже были согласны. Просто… Просто не знали, как это выразить словами.

Глава 9

Школа встретила их как всегда в раннеосенние дни – распахнутыми дверями общежития, бегающими туда-сюда работниками, которым, конечно же, не хватило буквально пары последних дней, чтоб всё подготовить к приёму школяров, разъяренным завхозом и хмурым комендантом. Бегая туда-сюда, они каждый раз натыкались на заросли вечноцветущего плюща, и их осыпало бледно-розовыми продолговатыми бутонами. Поток этот почему-то никак не иссякал, хотя, казалось бы, сколько ж можно трясти плющ, пусть и чародейский?

Дворник, злясь, уже в седьмой раз выметал дорожку перед общежитием. Занятие это казалось бесполезным, ведь разумно было бы немного подождать и вымести всё сразу одним махом. Но такого он не мог позволить себе как из самоуважения, так и по премиальным соображениям (мало вдруг директор увидит непорядок!) и потому усердствовал, сердито цыкая на пробегающих мимо кухарей и работников прачечной. Те отцыкивались в ответ.

Часть школьников ещё не приехала, те, кто успел добраться до школы, не знали теперь, за что браться в первую очередь и как бы не попасться под ноги работникам общежития. Кто-то сразу, не дав себе труда разобрать вещи и подготовиться к урокам, которые предстояли на следующий день, направился в бассейн или в конюшню, остальные просто спешили наобщаться – ведь это был последний день каникул.

Илья обнаружил, что кухня, обычно предлагавшая неплохой выбор вкуснейших блюд, в этот день, должно быть, занятая своими недоделками, предложила более чем скудный ужин и – что особенно бросалось в глаза – данный факт был воспринят всеми его одноклассниками как должный. Юноша сделал вывод, что, опаздывая к началу школьных занятий оба предыдущих года, он что-то упустил, о, видимо, это и к лучшему. Кофе или чай с бутербродами его совершенно не привлекали, тем более после отменного меню в Энглейе и потрясающей кухни замка Даро.

– Вы как хотите, – объявил Санджиф, – а я сделаю заказ в каком-нибудь из ресторанов Уинхалла На вас тоже, разумеется. Предлагаю «Рыцарский подвальчик» – они готовят отличное мясо… Нет уж, давайте тему денег отложим на потом. Считайте, что вы всё ещё у меня в гостях.

– Кто ж от таких угощений отказывается, – ухмыльнулся Илья.

– Эх, кто бы меня так погостеприимил… – сострит Фёдор.

– Не проблема, закажу и на тебя.

– Федь, а ты чего, не стал заканчивать школу в прошлом году? Я решил, что ты уже всё…

– Да ну, зачем жилы-то рвать? Я никуда не спешу, пока платит община.

– А правильный подход, ребята! – вклинился Амдал, тоже из одноклассников Санджифа и Ильи. – Давайте вместе закажем! И на меня порцию берите, я заплачу, конечно. Вместе же будет дешевле…

– Значительно, – подтвердил Беджар, тоже отпрыск знатного семейства из их класса. – Пусть примут и мой заказ. Сразу всё и доставят. Это будет быстрее и проще.

– И я хочу!

– И я!

– Скинемся?

– А как, если деньги на карте? – с недоумением спросил один из новичков.

– Это уж пусть курьеры разбираются.

Далеко не все примкнули к компании, решившей отметить последний день каникул, но желающих набралось немало. В одном из холлов общежития сдвинули столы, притащили столько стульев, сколько смогли, остальные уселись прямо на пол. Курьеры с заказом приехали на удивление быстро, с невозмутимым видом расставили пластиковые коробочки и тарелки – чувствовалось, что им приходилось привозить заказы и не в такие необычные места. Сняли с каждой из протянутых им карточек какие-то сравнительно скромные суммы и укатили.

А в общежитии начался пир. Комендант, прибежав через несколько минут, лишь грозно посмотрел и пожевал губами – даже он не мог не согласиться, что школьникам следует ужинать плотнее, чем могла предложить в этот вечер замученная кухня. Недоверчиво пошнырял глазами, засунул нос в каждый из чайников, потряс бутылки с лимонадом, убедился, что нигде нет и следов алкоголя, и ушёл, грозно потрясая пальцем.

– Только чтоб всё за собой прибрали, поняли? Я сейчас скажу Эшту, чтобы принес вам большой контейнер. Смотрите мне, давайте! – и наконец ушел.

– Хм… – произнес Федор в воцарившейся на несколько мгновений полнейшей тишине. – Я вот уверен, что если он и скажет что-нибудь Эшту, тот ни за что не вспомнит, что должен нам принести контейнер. А спросят всё равно с нас. Блин…

– По-моему, это не такая уж и проблема. Найдём нами мусорный пакет, – важно ответила Искра. – Главное – не забыть об этом. Равно как и о том, что к завтрашнему дню обязательно надо собрать учебники и тетради. Все приготовили вещи?

– Слушай, ну не дети, разберёмся как-нибудь, – лениво отозвался Илья. – Лучше вот попробуй это мясо.

– Да, в случае подобной активности рот лучше обязательно чем-нибудь занимать! – весело согласился Фёдор.

– Злые вы, – впервые надулась уроженка Болгарии. – Я ведь о вас же и беспокоюсь. Вы же завтра с раннего утра будете бегать как ошпаренные, искать, куда засунули учебники да где тетради! Не удобнее ли, как все приличные люди, сначала делать дела, а потом уже отдыхать?

– Слушай, ты уже просто за…

– Э-э! Покорректнее! – одернул Санджиф, и тон его был таков, что разъяренный парень мигом успокоился.

– Слушай, тебе реально больше нечем заняться, кроме как учить нас всех жить? – полюбопытствовал Фёдор, с удовольствием кусая завёрнутое в лепешку мясо с лапшой и соусом. – Прямо-таки никаких других хобби?

– Как это – нечем?! – У девушки брызнули слезы. – Да мне из-за вас даже учиться некогда! Я в прошлом году чуть итоговый экзамен не завалила, потому что половину времени потратила не на подготовку, а на то, чтоб вас всех заставить заниматься! А вы!.. Свиньи вы просто! Ей-богу, ну не стоите вы таких усилий! – и, вскочив, бросилась бежать, утирая рукавом глаза.

Её проводил не один десяток пар глаз – некоторые недоумённо, некоторые с усмешкой.

– Вот ведь реально некоторые любят сами себе проблемы придумывать, – пробормотала Маша, и Илья подивился тому, как лаконично и точно она определила ситуацию.

– У нас ещё пачка сока осталась. Разливаем?

– Давай, конечно.

– Музыку громко не включать! – взвыл на лестнице комендант. – Рабочие очень устали и хотят спокойно поспать! Поняли меня, охламоны?!

– Поняли, поняли, – проворчал Фёдор. – А ведь учебный год официально ещё не начался, могли бы оттянуться…

– Да ты что, старика от рока или металла сразу Кондратий хватит!

– Не очень-то и жалко…

Доедая лакомства, ребята ещё долго подшучивали над комендантом и друг над другом, и кое над кем из учителей – над кем решались. Большинство не тянуло в сон – ещё бы, сразу после каникул, – однако засидеться допоздна им не дали. Снова появился комендант, потом мастер, под внимательным взглядом которого сразу вспомнилось о режиме, и, собрав пластиковую посуду в два больших мусорных мешка, школьники потянулись к своим комнатам. Большинству ещё предстояло искать среди вещей учебники и складывать сумки.

Илья, для которого все учебные принадлежности покупал кто-то из людей лорда Даро, впервые заинтересовался, а что же, собственно, такое ему предстоит собирать. В комнате на столе лежали неизвестно кем принесённые туда расписания уроков. Убедившись, что ему предстоит учиться в одной группе с другом, юноша вздохнул с облегчением.

– И опять энергогимнастика с самого утра, – пробормотал он, проглядев оба расписания. – А у тебя ещё и фехтование.

– Если без гимнастики, не так-то просто будет выдержать целый день учёбы. Всё правильно. – Санджиф выпотрошил фирменный пакет из магазина магической литературы и быстро разбросал учебники по трём кучкам. – Во-от… Как я понимаю, завтра сразу после моего фехтования и твоего бассейна вводный урок по системной магии. Интересно…

– Могу себе представить, как нас будут нагружать заданиями.

– Ничего, справимся. Ты – точно справишься У тебя, по сути, двойная подготовка по энергоразвитию. А у меня с этим до сих пор проблемы, увы.

– Ладно, при чём тут энергоразвитие…

– Как раз оно-то – самое главное! На выпуске главное не теория, а практика. И на вступительных экзаменах в университет – тоже. Так что у тебя намного больше шансов.

– Что – серьёзно?

– А вот так… Магия – очень специфический предмет.

– Слушай, Саф, ты отличный ученик, много занимаешься, зачем сразу думать, что срежешься? Всё будет хорошо! – Илья зевнул. – Ладно, давай упадём, что ли, спать осталось всего ничего. Надеюсь, нынешней ночью меня видения посещать не будут, дадут спокойно выспаться!

Но, зарывшись лицом в подушку, словно назло, задумался о том, что он хотел бы подглядеть теперь. Загадка лорда Ингена висела в воздухе и нервировала, словно облако мух, которых ни перебить, ни выгнать за окно. Он и в самом деле замышляет что-то ещё, кроме похищения его, Ильи? И что об этом знает лорд Даро? А куратор что знает? Наверняка же знает… Как бы подслушать хоть мысли этого… роялиста… хоть его разговор с кем-нибудь, но чтоб по делу.

Стараясь уснуть, юноша всё пытался настроиться на нужную мысль, попытался почувствовать своего недруга где-то там, далеко, и сам не заметил, как уснул. Под утро он уже не помнил, получилось ли хоть что-нибудь и видел ли он во сне хоть что-то имеющее отношение к лорду Ингену… Впрочем, какая разница, даже если видел, коль скоро не запомнил ничего!

На энергогимнастике он был рассеян, и госпожа Оринет пару раз даже окликнула его, сердито хмурясь, хотя обычно сама изо всех сил старалась не нарушать вдумчивого сосредоточения на этих занятиях. Из состояния глубокой задумчивости и мыслей о своих приключениях Илью вывела та новость, завтрак для школьников накрыт в саду, под огромным тентом. Правда, как выяснилось, для других это не было особенной новостью. Ученики завтракали и обедали в саду всю первую неделю учебы.

– Странно, что весной нам не позволяли есть тут, – сказал Илья Мирним, занимая столик с краю. – Тоже ж было тепло…

– В прошлом году были дожди, помнишь? А в этом как раз комендант поссорился с мастером и заявил ему, что у кухонных работников и так много работы, мол, они не будут ещё таскать еду в сад.

– А работники что по этому поводу говорили?

– Интересно, кто ж это рабочих демонов будет спрашивать?

Посмеялись вместе. На завтрак была каша с орешками и тосты с вареньем. Маша подсела к ним раньше, чем Санджиф, должно быть, задержавшийся на тренировке, и сразу развернула учебник. Она была озабочена своими учебными делами не меньше, чем Илья – раздумьями о планах Ингена, поэтому, к удовольствию Мирним, он лишь кивнул девушке друга и продолжил сумрачно ворочать ложкой в каше.

– Здорово! – радостно и даже с каким-то облегчением приветствовал его Ферранайр. Можно было подумать, что только появления Ильи он и ждал, и теперь его тосты стыли, парил кофе, бежало драгоценное время, отведённое на завтрак, но это его почему-то не беспокоило. – Как провёл лето?

– Редкостно.

– Как твой виверн поживает? Тренируешь его?

– Ага, изо всех сил. – Юноша-аурис был нелюбезен и неразговорчив. Однако настойчивый собеседник не обращал на это никакого внимания.

– Слушай, к тренеру-то поедем?

– А зачем? Я ж уже обо всём договорился.

– Слушай, я нашёл для твоего виверна другого мастера. Тренер просто супер, тебе придётся по вкусу! Между прочим, он твой соотечественник, так что вы быстрее найдёте общий язык.

– Да меня и этот вполне устраивает.

– Слушай, ну зачем иметь дело с человеком, который так сильно загружен? У него же на твоего питомца совсем мало времени. А у того тренера, о котором я говорю, времени полно. Он работает с немногими клиентами, и у него как раз освободилось время ещё на одного. Потому что мой отец отказался от его услуг. Так что есть возможность…

Илья перехватил внимательный взгляд Санджифа. Тот, казалось, занимавшийся только своими делами, в действительности бдительно следил за происходящим и в этот момент многозначительно посмотрел на друга, как бы предлагая ему быть как можно осторожнее.

– Я думаю, лучше, если Тема будет продолжать заниматься с тренером, который ему хорошо знаком. И к которому он привык.

– Виверны быстро привыкают к новым мастерам, это же не хозяева. Чем больше с ним будут заниматься, тем быстрее он по-настоящему встанет на крыло.

Предложение было настолько соблазнительно, что Илья задумался. Однако осторожность подсказывала ему, что соглашаться сразу не стоит, можно сказать, что подумаешь. Так он и сказал, и заметил лазах своего недавнего недруга искорку облегчения. Это насторожило ещё больше.

– Ну давай, думай. Только недолго, потому что иначе место живо забьёт кто-нибудь другой, – и, взмахнув рукой, вернулся к своему стынущему кофе.

– Однако какое внимание, – проговорила удивленная Мирним. – У меня вообще возникло впечатление, что он перед тобой заискивает.

– Обрати внимание. – Санджиф подался к Илье и понизил голос.

– Да уж…. – юноша с сомнением оглянулся на столик, за которым сидели Ферранайр, Ирбал и ещё двое их приятелей. – Пойдём?

Они встали (девушки торопливо собрали посуду, чтоб демонам-рабочим удобнее было её уносить, и поспешили за молодыми людьми) и как-то незаметно для самих себя свернули не в сторону учебного корпуса, а дальше в сад, где сейчас не было никого из учеников и учителей и где их вряд ли кто-то мог подслушать.

– Ты думаешь, он что-то затевает? – спросил Илья, сам нисколько в этом не сомневающийся.

– Определённо. – Санджиф был как всегда невозмутим, будто персидское изваяние. – Как понимаю, ему нужно выманить тебя из школы. В школе сейчас такая охрана, что пробиться, может, и можно, но потихоньку – ни за что.

– Мальчики, вы о чём? – озабоченно спросила Маша.

– Да видишь, в какую я историю попал со своим Даром, – поморщился Илья. – Теперь приходится постоянно быть настороже.

– Ты думаешь, в городе так просто похитить человека?

– Мой жизненный опыт, вскормленный средствами массовой информации, говорит о том, что в городе не так уж трудно совершить похищение. Если уж есть такая необходимость.

– И ты считаешь, что такая необходимость есть?

– Я же тебе всё объяснила, – с легким раздражением проговорила Мирним. – Неужели ты ничего не поняла?!

– Я поняла, что на твой Дар кое-кто точит зубок. Но если теперь в руках того лорда артефакт, приносящий удачу (по крайней мере, он в это верит), может, он и без твоего Дара обойдётся? Тем более что, как понимаю, обряд должен совершаться по согласию, а это в твоём случае не так просто…

– Идиотизм! Если есть возможность увеличить свои шансы, да ещё так значительно, ни один толковый политик не будет ею пренебрегать и уповать только на артефакт! А господин Инген – политик из политиков!

– С одной стороны, ты права. Маша, – согласился Санджиф. – Обряд провести не так легко, и если бы он мог без него обойтись, обошёлся бы. Но ты просто не представляешь, какое огромное значение для уроженцев нашего мира имеет эта способность мага и Видящего, объединённая в одно. Даже простое упоминание о том, что у моего друга есть такой Дар, сразу заинтересовало всех знакомых моего отца. Они все захотели на него посмотреть. Даже притом что каждого из них ставили в известность о его чисто «дневном» происхождении. Так что Мирним тоже отчасти права.

– Тогда, конечно, стоит быть осторожнее, – согласилась архангельчанка. – Но и параноить не стоит. Спроси у мастера, Илья, и если он разрешит, значит, скорее всего, не видит никакой опасности в поездке в Уинхалл. Это же не поездка в дереликт.

– Он не может знать о том, что задумал Ферранайр.

– Но и ты об этом не знаешь.

– Я догадываюсь.

– О своих догадках ты можешь сообщить мастеру и посоветоваться с ним…

– Прикинь, каким идиотом я буду выглядеть, если скажу: понимаете, я тут уверен, что Ферранайр выполняет задания лорда Ингена, что мне делать? Поспорю, он меня отправит к психиатру.

– Откуда ты знаешь, ты разве пробовал?

– Тут и так всё понятно.

– Мне, например, не совсем понятно. Если есть подозрения, почему бы ими не поделиться?

– Да потому что это для меня – доказательства! А для них – недостаточно доказательств!

– Эй, следите за временем – мы на урок-то не опоздаем? – с озабоченностью спросила Мирним.

– Кстати, да. Давайте-ка возвращаться… В общем, бесполезняк это всё, я уверен. «Помоги себе сам» – универсальнейший метод всех времён и народов!

– Тоже вариант, – невозмутимо отозвалась Маша. В этот момент она была вполне под стать Санджифу – такая же сдержанная и неколебимая в своем спокойствии. – Но тогда можно просто не общаться с ним, не принимать никаких предложений о помощи и не подпускать его к себе даже на расстояние вытянутой руки.

– Можно себе представить! – помолчав в удивлении, выпалил Илья. – Все решат, что я совсем свихнулся. Что ж мне теперь – от Ферранайра шарахаться?

– Тебе шашечки – или ехать? – Тон девушки был сух, будто в её тело ненадолго вселилась сама госпожа Оринет. – И рассказать о подозрениях ты не хочешь, и гарантировать себе самому безопасность – тоже… Что тебе тогда нужно-то вообще?

– Я потому и советуюсь с вами! Что тут можно предпринять-то? Помимо того, чтобы запереться в комнате и никуда не уходить.

– Никто и не говорил о «запереться». На территории школы ты в безопасности. А без посещения Уинхалла можно временно обойтись – разве нет?

– Есть ещё один нюанс, – сказал Санджиф, понижая голос, потому что из сада они уже выбрались и шли по внутреннему двору школы, где народу хватало. – Например, прогулки на виверне. Илье предстоит время от времени прогуливать Тему, теперь без этого уже никак.

– Ёлки, я об этом не подумал… И как же быть?

– Придётся тебе брать меня с собой. Будем вместе его прогуливать, а остальное – дело моей охраны.

– У тебя здесь есть охрана? – изумился Илья.

– Увы. – Сын лорда с извиняющейся усмешкой развёл руками.

– Вот вам и ответ на вопрос, – успокоила Маша. – А в остальном и так понятно, что делать. Прикидывай, каков может быть план Ферранайра, и действуй наоборот. Вот и всё.

– Вот и всё! – передразнила ее Мирним. – Можно подумать, ты нашла панацею от всех бед.

– Панацей не существует, но самое верное средство от беды: осторожность, внимательность и соображалка. Да Ильюха и сам это отлично знает!

– Кто?! – ахнула дочка учительницы, ошеломленная той фамильярностью, которую архангельчанка позволила себе в адрес её парня, но та уже убежала, торопясь на свой урок, и Мирним осталось только возмущенно посмотреть на своего спутника. – Какая ж она наглая!

– Да брось, она не наглая. Она довольно милая и просто свободно общается. У меня на родине так принято среди молодежи.

– У вас, по-моему, и чужих парней принято уводить! – прошипела девушка. Сейчас она была похожа на очень красивую, но вместе с тем очень сердитую и оттого взъерошенную птицу.

– Слушай, утихомирься, а? – устало предложил Илья, готовясь к грандиозному скандалу, которого, однако, к его удивлению, не последовало. Мирним как-то вся притихла и отвернулась.

Им предстояло первое в этом году занятие по системной магии. Фредел впервые за три года первым делом взялся за ведомость и проверил, нет ли в классе лишних учеников – тех, кто не попал в группу «системщиков» при распределении. После чего раздал всем большие альбомы.

– Мы с вами начинаем изучать сложный раздел системной магии, – объявил он. – Те из вас, кто освоит необходимый специальный минимум за один год, смогут покинуть школу уже в этом учебном году. Более того – для такого ученика будет открыт путь в Академию, вернее всего, что его возьмут туда помимо всех экзаменов.

– Как – в Академии тоже есть экзамены?! – воскликнул Ферранайр, который, как оказалось, при распределении попал в эту же группу.

– Конечно, а вы полагали, что туда берут всех, у кого левая пятка зачешется?

– Ну тех, кто способен оплатить обучение и обладает должным начальным образованием…

– Именно должный уровень образования и нужно определить на экзамене. Если ученик не обладает основными знаниями и навыками, никакие деньги не помогут ему учиться в Академии. За деньги знания сами в голову не полезут.

Кто-то едва слышно захихикал на задней парте, и Ферранайр, красный от смущения, свирепо огляделся. Судя по всему, это была Искра, своевременно спрятавшаяся за вертикально развернутым учебным пособием.

– Итак, господа!.. Хочу напомнить вам, что системная магия – это основа основ. Всё в нашем мире держится именно на ней. Системная магия – это источники и ориоры, магические производства, общественные порталы, боевые защитные и атакующие структуры, транспорт, медицина, строительство… Вся наша с вами жизнь. Магическая система призвана облегчить магу задачу, ведь, если бы их не существовало, по одному чародею пришлось бы поставить возле каждого портала, возле каждого магического станка, возле каждой техномагической установки. А на средних размеров завод не хватило бы и десятка магов высшей категории…

– Господин Фредел!.. – окликнул Илья.

– Я, к сожалению, пока не принадлежу к высшему обществу нашего мира, – добродушно напомнил учитель. – Поэтому просто Фредел.

– Извините…

– Не за что извиняться, мне было лестно. Так о чём вы хотели спросить?

– Вы упомянули источники и ориоры… Разве это не одно и то же?

– Не совсем. Ориор – это стабильная магическая структура, обеспечивающая чародея или чародеев энергией. Именно к ним подключаются магические инструменты, в том числе и ваши. Ориор существует независимо от усилии по его поддержанию, хотя, конечно, его можно уничтожить, и со временем (правда, время требуется весьма продолжительное) он слабеет и даже угасает. К тому же для их создания необходимы усилия Видящего, системным магом тут не обойдёшься. Источник может быть создан без участия Видящего. Его структуру организовывают на месте пересечения магических каналов, она требует непрерывного контроля со стороны чародея, однако какое-то время вполне успешно заменяет собой средних размеров ориор. «Непрерывный контроль» не означает, что маг вынужден постоянно стоять рядом и «держать руку на пульсе». Здесь всё как с компьютером.

– Тогда зачем вообще нужны Видящие? – полюбопытствовал Ферранайр.

– Затем же, зачем нужны капитальные жилые корпуса вместо деревянных бараков, – проворчал Илья.

– Очень точное определение, – согласился Фредел. – Молодец, Илья… Итак, давайте займёмся темой нашего урока. Сегодня мы с вами будем изучать стандартные связки, при помощи которых можно скреплять между собой заклинания, образуя из них систему. Полученная таким образом система не может считаться стационарной, это скорее комплекс чар, годный для того, чтоб использовать их на месте, но с большей пользой, чем отдельные заклятия по очереди. В схеме на модуляторе эта связка обозначается вот этим кристаллом. – Учитель поднял над головой красный камушек.

Все они были уже хорошо знакомы с модулятором (набором металлических штырьков, кристаллов, шариков, кубиков, пирамидок и других геометрических форм из цветного стекла и полудрагоценных камней), но раньше использовали его для построения самых простых систем – обычных заклинаний, которые нет необходимости выражать в структурной форме – их нормальный маг и так без проблем может пустить в ход. Теперь же им предстояло осваивать те структуры, без которых нужное действие не совершишь.

Илья чувствовал себя просвещённым, получившим наконец доступ в сферы высшей магии, но очень скоро стало ясно, что и нудятины здесь будет немало. Схемы предстояло учить, зазубривать связки и случаи, для которых каждая из них применяется. Простого понимания основных принципов, как в прошлом году, когда Фредел легко прощал фактические ошибки, если становилось понятно, что ученик уловил самую суть, здесь уже было недостаточно. Теперь уже требовалось хорошо знать.