Текст книги "Империя Женщин (СИ)"

Автор книги: Ярис Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

– Как это вообще возможно?– в ужасе произнесла я – Императрица хочет начать войну с собственной провинцией?

– Я не знаю, молодая госпожа – Эсери снова начала рыдать – ничего не знаю!

– Хорошо, что было потом?

– Нас проверяли, запрещали выходить. Служанку что пыталась пронести письмо с весточкой вам, бросили в тюрьму!

Мы ничего не могли сделать. Разными способами пытались вывезти княжескую семью но нам это не удалось. Военные заняли весь особняк, следили за каждым из нас днем и ночью!

– я чувствовала липкую испарину между лопаток. От страха за семью, за Ливандию,сжалось сердце.

– Вчера вечером, княгиню и князя сопроводили в дворец. А сегодня, за час до вашего приезда, военные арестовали и забрали всех слуг, и сняли окружение. Я сразу побежала передавать весточку вам, но увидела на улице людей из гвардии Императрицы. Я испугалась и пошла назад. Простите меня за мою трусость!– она снова упала на колени – убейте меня, убейте княжна!!! Я не заслужила вашего милосердия!– моя ливандийская натура дала мне спасительный ключ. Мгновенно все эмоции остыли, как камин в который плеснули водой. Я думала над тем, что услышала. Эса была права – мне необходимо уйти из особняка как можно быстрее. Вернуться в Ливандию, поднять армию и идти обратно спасать моих родителей.

Если Императрица пошла на подобное…Ливандии есть что ответить. Я знала, что правящая семья боялась силы Левицких. Но никогда не думала, что Императрица решиться на такое. Не удивительно, что она не давала посылать вести – до последнего хочет сокрыть все. Но правда выйдет наружу и начнется гражданская война. У нас много союзников. Есть кому поддержать. И я клянусь – отрежу головы этой подлой гидре. За оскорбление нанесенное моей семье, Императрица и ее семья будут казнены. Любой ценой.

– Ты права, идём – я пошла за камердинес, продолжая думать. За мной точно следили. Это была не моя резко развившаяся паранойя. Поэтому, за час до моего приезда военные ушли. Мой собственный дом превратили в капкан, который должен был захлопнуться, как только я зайду в него. Значит у меня осталось мало времени. Я сняла свой дорожный камзол и бросила Эсе.

– Надевай, и выходи из черного хода, спрячь лицо. – я взяла куртку ее ливреи и оделась – я пойду другим путем. Выиграй для меня время.– Эса кивнула и побежала по коридору, одеваясь по пути.

Ценный урок моей суматошной юности помноженной на строгость княгини – я натренировалась сбегать из каждого дома, особняка и дворца своей семьи. У меня было множество ходов, чтобы это сделать. Если за неделю князь и княгиня не смогли уйти – значит основные секретные ходы в особняке известны гвардии Императрицы.

Значит нужно идти тем путем, которого никто не станет от меня ждать.

Я поднялась на верхний этаж и бегом – на чердак. С улицы доносились множество шагов и бряцанье доспехов. Мышь поймана, капкан захлопнулся. Вот только они меня недооценили.

Выход за крышу был завален старой мебелью. Я легко переступила через тумбы, даже не смахнув с них пыль..

Конечно в пятнадцать это было сделать проще, чем в двадцать пять. Ход был узким. Но я пролезла.

Открыла лестницу и выбралась на черепичный скат крыши. Куски черепицы посыпались вниз. Я видела сверху, как гвардия в бело– золотых цветах Императрицы, окружила особняк. Видела как уводят под локти Эсу. К счастью, меня пока не заметили. Поэтому я разбежалась и спрыгнула сначала на крышу сторожки, потом на стеклянную крышу оранжереи, с нее перемахнула на персиковое дерево в цвету, что своими толстыми ветвями, давно переехало жить на улицу. Немного ловкости, и вот я уже за оградой. Ограда была четырехметровой. Я бы не смогла спуститься. Но я знала что внизу под деревом, за оградой – статуя львицы, что стерегла почтовый ящик. Сквозь ветви дерева было плохо видно ее бронзовую голову. Доверившись памяти тела, я рискнула и спрыгнула. Голова оказалась чуть левее. Я зацепилась о ее плечо, обхватила львицу за шею и хотела было спрыгнуть второй раз с высоты роста статуи, в долгожданную свободу, но меня потянули за лодыжку. Я потеряла равновесие и упала прямо на руки Астора. Сердце пропустило удар, когда я смотрела ему в глаза. Он поставил меня на землю.

– Я искал вас, княжна – произнес он спокойно. Лицо было непроницаемо.

– Мне надо срочно уходить, Астор, некогда объяснять – я развернулась, но он неожиданно поймал меня за руку.

– Она здесь! – крикнул он, глядя на меня своими холодными, змеиными глазами. Я вырвала руку, глядя на него с ненавистью. Нас тут же обступили военные. Астор, или как там его звали по настоящему, отошел в сторону.

В этот момент, такой быстрый и одновременно долгий, я почувствовала как разбивается мое сердце. Невыносимое чувство обожгло все нутро, как будто крупные куски стекла пробили мне легкие.

– Командора Александра Усурова. Личная гвардия Императрицы – представилась женщина, что явно была главной в этой толпе. Она подошла и встала на колено. И я сразу узнала ее. Именно с ней тогда говорил Астор в военном лагере. Именно она следила за мной! – приветствую Ваше Высочество княжну Ариану Левицкую. Прошу проследовать за мной во дворец. – от шума, к особняку, даже окружённому плотным кольцом военных, начали собираться прохожие. Это был мой единственный шанс.

Я выхватила кинжал из скрытых ножен и приставила к своему горлу. Военные замерли, меня прожгло взглядом оранжевых, как у хищной птицы, глаз командоры.

– Слушайте все. Сейчас Императрица Аравина совершает преступление, захватывая силой меня, княжну Ариану Левицкую и мою семью. – крикнула я как можно громче. Военные переглянулись. Я скорее почувствовала, чем услышала легкий шелест и движение со спины. И в следующий миг, воткнула кинжал в того, кто посмел попробовать его отобрать. На мостовую полилась кровь, военные резко двинулись ко мне, но Астор державший меня за руку рявкнул

– Ни с места! Я сам разберусь. – он был сильным. Я – ловкой. Он выбил нож у меня из руки, и тот покатился в сторону. Я ударила его по колену и в челюсть, заставляя отпустить меня. Но секунда свободы – и он снова поймал меня за руки

– Княжна, я не хочу причинять вам вред. Успокойтесь. У вас будет еще много возможностей меня убить – я ударила его локтем в живот, намереваясь таким образом выиграть время, поднять кинжал и убить его. Глаза закрыло белой пеленой ярости.

Но в этот момент моей шеи коснулось лезвие командоры. Она откинула нож ногой, не давая мне шанса на ещё одну попытку. Астор отступил, и к нему тут же подбежали гвардейцы, закрывая его собой.

– Угрожаете мне? – я развернулась, глядя в глаза командоры. Та не выдержала мой взгляд и убрала шпагу в ножны. Снова встала на колено. Вот только обратилась не ко мне. А к Астору.

– Прошу прощения за нарушение приказа, господин. Я обязана была защитить вас. – потом снова взглянула на меня– Пройдёмте со мной княжна. Прошу. Иначе нам придется применить силу. И это никому не пойдет на пользу.

– Не пойдет на пользу факт ареста моей семьи! Прорычала я, буравя взглядом военную. – По какому праву вы творите всё это⁈

– Ваша семья была приглашена в дворец – мягко произнесла командора

– Под конвоем? – я надвинулась на нее, готовая придушить голыми руками.

– По законам Империи, в создании которых участвовала и княгиня Левицкая, они были сопровождены во дворец. По подозрению в заговоре с Асакином, покушению и предательству Империи.

– Заговор? – я фыркнула насмешливо – это даже звучит бредово!

– Княжна Ариана. Сейчас вы самый важный свидетель. Прошу, проследуйте за мной добровольно. И ваша семья будет отпущена этим же вечером. Все слуги тоже. – она снова посмотрела на меня. Сорвала с груди императорский знак и бросила мне под ноги.

– Клянусь именем Императрицы и своей офицерской честью!

– Все слышали?– рявкнула я громко. Вокруг оцепления собралась уже толпа. Мне не было смысла сопротивлятся дальше. Смерть, мне не грозила – убийство нашей семьи обозначало немедленное начало гражданской войны.

Сейчас командора говорила от имени Императрицы. И это было так же, как если бы та, дала мне клятву лично.

– Я пойду – презрительно, носком сапога я отшвырнула знак. И прежде чем сесть в экипаж я попыталась найти взглядом незнакомца, что сначала завоевал мое сердце, а потом предал его. Но белую голову Астора в толпе я больше не нашла.

* Религиозные термины из писания богини. Оброс дополнительными значениями.

Щит – означает традиционное мужское воспитание. С упором на защиту семьи, воспитание детей и самоконтроль.

Меч – женское воспитание, направленное на тренировку ума, боевых качеств, экономических знаний и философии.

Глава 21

Поездка в Императорский дворец не заняла много времени.

Но мне хватило и этих пяти минут, чтобы собраться и продумать линию поведения. А заодно, в полную прочувствовать всю глубину своей наивности.

Какой же редкостной дурой я была! Он – шпион, это очевидно. Но шпион правящей семьи. Хитрая змея, что проползла в мою семью, вынюхивать секреты, соблазнить меня и вести как по следу из хлебных крошек – прямо в капкан Императрицы.

Я ненавидела его настолько, что ногтями исполосовала до крови собственные ладони. Но гораздо больше я ненавидела себя. Как же глупо я подставилась!!! И подвела под удар свою семью! Оставалось надеяться, что слухи из столицы быстро дойдут до ушей Жилины. И через несколько дней армия Ливандии в полном составе прибудет в столицу.

Сказать честно – я была даже восхищена настолько филигранным планом Императрицы по обезглавливанию самой влиятельной семьи империи. Вот только своим решением эта безумная развязала гражданскую войну!

А как же хорош Астор! Задурил мне голову, да так изящно, что я и сама не успела понять как это произошло! Я невыносимо жалела о каждом моменте когда могла его убить и не сделала этого!

Как же я была неосторожна… теперь его предупреждения об этом звучали злой насмешкой. Как и многие другие слова. Ари, Ари. Ты же всегда была такой умной, и не верила сладким речам мужчин…что же случилось на этот раз⁈

Долго придаваться самобичеванию у меня не получилось.

Белоснежный дворец с золотыми куполами распахнул гигантские ворота с гербом правящей семьи – трехглавой гидрой. Или змием, как ее называли люди постарше.

Мы ехали по парку разделенному на десять разных частей. В каждой из них – высажены растения родом из каждой провинции и цветом тамошней правящей семьи.

Десятая часть была засажена белыми лютиками – Амар еще не стал провинцией империи и не имел своего гербового цвета. Но место под него уже было определено.

У Императрицы всегда были большие амбиции. Но она действовала осторожно. Такого безумия как сейчас, я не могла ожидать от правительницы империи Лерн.

Кроме охраны и слуг, все в белоснежных ливреях, посреди сада, на подходе к самому дворца стоял одинокий человек в черном.

Строгая одежда, кушак с золотым гербом семьи Левицких. Темные волосы с проседью, убранные назад. Сосредоточенный взгляд лавандовых глаз, классически красивые черты лица, нос с горбинкой, редкие морщинки на лбу.

Конечно же я узнала его. И как только экипаж остановился и я вышла, то сразу побежала навстречу.

– Ари! – отец сделал шаг вперёд и внезапно обнял меня. Это был очень редкий жест. Хоть по меркам ливандийских дворян мой отец обожал меня не в меру.

Я даже сначала растерялась, но он шепнул мне на ухо

– Ты уничтожила приказ? – я сразу поняла о чем он и кивнула.

– Хорошо – он улыбнулся и обнял снова, очень крепко.

– Ты умница – тихо произнес он.

– С мамой все в порядке?– обеспокоенно спросила я

– Да – он отпустил меня – но ситуация тяжелая. Идём за мной. Твое слово решающее сейчас. Будь осторожна и внимательна – наставлял он меня по пути. За нами неотступно следовала гвардия.

– Папа, может объяснишь?– тихо спросила я пока мы шли.

– Не могу. Слишком много ушей вокруг. Ари я верю, ты все сделаешь правильно. – он сжал мою руку, когда мы поднялись по белоснежной лестнице мимо молчаливых слуг, что больше походили на изваяния, чем на живых людей.

– Иди – отец пропустил меня вперед, и слуги открыли передо мной дверь величественного кабинета. Даже скорее сказать залы. Слева и справа были еще двери – во внутренние покои. Стены украшены белым мрамором, на потолке вязь из виноградных листьев и разноцветные птицы. По меркам этого дворца – довольно скромно.

– Княжна Ливандии, ее Высочество Ариана Левицкая – обьявила меня церемонимейстер и я зашла. Отец за мной не пошел.

Посреди, за длинным столом сидели три женщины.

Слева цесаревна Ясыть. Старше меня на пять лет, высокая, статная, в богатых вышитых одеждах и золоте. Типичная лернийка – рыжие глаза, как у хищной птицы. Пепельно– серые волосы прижатые тонким венцом.

Посередине – Императрица. Одета в военный мундир, и на первый взгляд не отличима от простого гвардейца. В отличие от дочери, в обычной жизни Аравина Лернейская не носила ни корон ни венцов. О ее статусе говорила лишь лента через грудь, увешанная орденами. И вышитый золотом воротник с крупными камнями – алмазами на уголках.

А справа – великая княгиня Левицкая. Моя мать

Темный, бархатный камзол и брюки, с переливом в глубокий фиолетовый. Волосы собраны в множество косичек и прибраны аметистовой шпилькой. На воротнике и подоле одеяния герб Левицких черной нитью – так, что виден был, только когда свет падал на ткань и отделял черный цвет вышивки от фиолетового бархата.

Строгое лицо, тонкие губы, высокие скулы, густые брови. Я больше похожа была на отца. У матери взяла лишь форму носа и темно– фиолетовые, сливовые глаза. Отличительная черта женщин рода Левицких.

Она выглядела довольно расслаблено. Но я прекрасно знала способность матери контролировать свои эмоции. И понятия не имела, что творилось у нее сейчас в душе.

Мать кивнула, приветствуя меня. Императрица благожелательно улыбнулась. А вот цесаревна бросила в мою сторону хмурый и неприветливый взгляд

Я преклонила колено.

– Приветствую матушку, Великую Княгиню Левицкую, Императрицу Аравину Лернейскую и цесаревну Ясыть Аравийскую. – своей речью я четко расставила приоритеты.

– Добро пожаловать. Присаживайтесь княжна – поприветствовала меня Императрица. Слуги отодвинули для меня четвертое кресло и я села напротив неё.

– Мои люди не были слишком грубы, сопровождая вас?– вежливо поинтересовалась Императрица

– Не слишком. Учитывая что меня привели насильно – я с трудом скрывала раздражение. Но внимательный взгляд матери позволил мне собраться. Я наклонила голову – Ваше Величество, если бы я была вооружена не только кинжалом, то ответила бы ответной милостью вашим людям.

– Наслышана о вас, княжна – Императрица усмехнулась – и признаться, не разочарована. Вы подняли много шума. Не сомневаюсь, что через несколько дней столица будет в осаде. —

Краем глаза я проследила за реакцией матери. Княгиня улыбнулась.

– Моя дочь очень талантливая девушка. И предана своей семье.

– Я уважаю это – кивнула Императрица, и махнула рукой. Ей принесли бокал вина.

– Тогда, раз все мы тут собрались, пора приступить к делу. Княжна, по моим данным вы не в курсе сложившейся ситуации. Я права?– пытливый взгляд Императрицы казалось пронизывал насквозь. Она казалась такой мягкой, вкрадчивой и доброй. Но я знала – эта женщина уничтожит любого, кто встанет у нее на пути. И не обманывалась ее подчеркнутым дружелюбием.

– Верно. Я не понимаю что происходит, Ваше Величество. И очень хочу узнать – я старалась говорить спокойно и невозмутимо. Хоть это было нелегко.

– Вот какое дело. Княгиня Верга Левицкая и ее дочь, княжна Ирма Левицкая, вступили в преступный сговор с Империей Асакин.

– Доказательства?

– Имеются – спокойно ответила Императрица и перевела взгляд на цесаревну. Та посмотрела на меня и слегка презрительным тоном перечислила.

– Письма, приказ о отводе личной гвардии княгини Верги Левицкой с границ, копии переговоров с Императором Асакина, свидетельства пленных. Всё есть. И я готова их предоставить на собрании палаты управления.

– Что вы на это скажете, княжна?– взгляд Императрицы, прямо таки прожигающий внутренности, выдержать было нелегко. Но я справилась с этим. Она улыбнулась.

– Я скажу, что до собрания княгинь не вижу смысла обсуждать это.– ответила я – доказательства могли быть подделаны – я поймала неодобрительный взгляд матери и добавила – а вы, введены в заблуждение. Цесаревна не сводила с меня взгляда, гневно раздувая ноздри. Разве что не клекотала. Императрица перевела взгляд на дочь, и та отвернулась.

– Ариана. Думаю Их Величество хочет решить этот вопрос частным путем – примирительно произнесла княгиня. Давая мне понять, на какие уступки готова пойти. Похоже княгиня Верга и впрямь совершила всё это, раз мать готова уступить. Невообразимо! Зачем это вообще нужно было тётке⁇!

– Если её Величество так хочет, я подчинюсь ее воле – произнесла я, не спуская взгляда с Императрицы. Мать одобрительно кивнула

– Прекрасно. Мой человек наблюдал за вами все это время, княжна. И я знаю – вы точно не причастны к произошедшему. – голос Императрицы был прямо таки медовым. Значит вот вот будет подвох, нужно подготовиться. А насчёт человека – не было сомнений она говорит о Асторе. Стоило о нем вспомнить и сердце сново отдало болью предательства.

– Приставлять дознавателя ко мне было совсем необязательно, Ваше Величество – я решила перестраховаться и ударить первой. – не думаю, что другим княжеским семьям понравится это.

– Я бы никогда не стала этого делать, княжна – Императрица отпила вина. – вы верно не совсем поняли меня. – она улыбнулась. – в любом случае мы сейчас говорим не только о предательстве и сотрудничестве с врагом. Но ещё и о покушении. – всеми силами я старалась не выдавать тот ужас что бушевал внутри. Что еще натворила тётка? Покушение на Императрицу? Или ее семью? Это очень серьёзное преступление!

– Не знаю, о чем вы говорите – произнесла я настороженно – буду благодарна, если меня посвятят в детали.

Цесаревна хотела заговорить, но Императрица подняла руку, прерывая её.

– Думаю лучше всего о случившемся расскажет непосредственный участник событий. Он очень хочет встретиться с вами, княжна. – она повернулась к церемонимейстеру

– Зовите.

– Их Величество, цесаревич Гай Цера Аравийский! – провозгласила слуга, двери во внутренние покои раскрылись и в этот момент я умерла душой второй раз за день.

Он вошел спокойно и царственно. Белые одеяния, широкие, до пола рукава. Летящие, дорогие ткани, шелк украшенный белой вышивкой. Кушак с брошью в виде золотой гидры. Белые длинные волосы прижатые тонким венцом. На шее сложное золотое украшение на несколько уровней, от горла, до груди.

Тонкие запястья украшают браслеты. Одну руку он держал за спиной.

Он был невероятно красив, и в то же время пугающ этой своей красотой «белое на белом»

Единственное что выбивалось из всей этой роскоши – простенькая жемчужная брошка приколотая к рукаву.

Конечно же я сразу узнала свой подарок. Как и его получателя.

На меня смотрел Астор. Своими, почти белыми змеиными глазами.

Признаться, после пары секунд шока и ступора я подумала, что видно Императрица странно шутит. Или у меня случилось временное помутнение рассудка и я вижу Астора в каждом, более менее похожем юноше.

Но бросив взгляд на Императрицу и цесаревну я поняла, что же мне показалось в Асторе таким знакомым при первой нашей встрече.

Очерченные губы с капризной галочкой. Они были совершенно одинаковы у всех троих. Если не отвлекаться на амарийские черты, Астор, точнее цесаревич Гай Цера Аравийский оказался очень похож на мать. Конечно его лицо было гораздо более мужественным. Но схожесть очевидна.

Когда я осознала увиденное, меня накрыло второй волной шока.

Получается… все это время…я угрожала, шантажировала, наставляла синяки, принуждала к работе…цесаревича???! Еще и соблазняя его при этом⁇!!

– Княжна, вам нехорошо?– участливо спросила Императрица – вы стали бледной как полотно.

– Можно мне вина пожалуйста? – слуга принесла мне бокал, и я за один раз выпила его весь.

– Ариана! – с укором произнесла мать. А потом проследила за моим взглядом. Я прожигала им белую царственную змею, надеясь сжечь его в пепел. – Ты знакома с цесаревичем?

– Второй, пожалуйста – я отставила бокал, и его наполнили.

– Первый раз встречаю такую реакцию на своего сына – усмехнулась Императрица – Цера, что ты успел совершить, раз княжна смотрит на тебя с таким ужасом?

Он подошел, и склонил колено.

– Приветствую Императрицу – мать, Аравину Лернейскую, княгиню Левицкую, княжну Левицкую, и тебя сестра. – он улыбнулся, не поднимая глаз. – Отвечаю. Я не сделал ничего, о чем мог бы пожалеть, Ваше Величество.

– Вставай. И расскажи нашим гостям эту историю с самого начала. – Астор, точнее цесаревич, поднялся и встал справа от матери.

Он смотрел в сторону не встречаясь со мной взглядом. Прям скромный благородный юноша! Я подняла бокал, оценивая сколько в нем осталось вина. И задумалась над тем, насколько вежливо будет просить третий.

Сухим, лишенным эмоций голосом, он начал свой рассказ.

– Я отправился в Юнчу, как делаю каждый год. Почтить память погибших в войне солдат. По дороге остановился в гостинице. Ночью на нас напали. Моя охрана была убита. После того как это случилось, часть нападавших тоже была мертва. На них не было опознавательных знаков, но это были ливандийцы и асаки. Оставшиеся в живых взяли меня в плен и перевезли по морю в Ливандию. Где я и был представлен княгине Верге Левицкой и княжне Ирме Левицкой.

Передо мной поставили выбор – или я умираю в пытках. Или – сочетаюсь браком с княжной. – я жестом показала слуге, что бокал опустел. Вино долили, и я наконец смогла расслабиться достаточно, чтобы понимать, о чем он говорит.

Княгиня спокойно слушала цесаревича. Но я видела как напряжён ее лоб. Как пульсирует жилка на шее. Мать сильно нервничала. Тем временем Астор, в смысле цесаревич, продолжал

– Я конечно же выбрал первый вариант. Было очевидно чего добивается княгиня. Брак с цесаревичем позволил бы им назвать любого ребенка рождённого в следствии княжной – наследником Империи Лерн. И претендентом на престол. Даже если бы я не имел к нему отношения.

Брак следовало заключить на территории Лерна, чтобы дворяне империи не сомневались в его легитимности.

После нескольких дней попыток меня сломать, мне удалось сбежать из поместья. Но я не смог уйти далеко, только до ближайшей деревни. Меня снова поймали. Полагаю, княгиня испугалась, что крестьяне видели меня. Поэтому они тайно перевезли меня, как я позже узнал, на территорию Парна. На заброшенный гипподром. Там пытки продолжились. Пока в одну из ночей, мои палачи не отвлеклись на пожар, что внезапно вспыхнул в помещении где меня держали. Я воспользовался моментом и сбежал второй раз.

Второй побег мне удался. Но я был слишком ранен и слаб. К счастью – он кивнул в мою сторону, не поднимая взора – меня спасла княжна Ариана Левицкая. За что я ей без конца благодарен. – мать посмотрела на меня вопросительно. Я пожала плечами. Она коснулась моего локтя и благодарно улыбнулась. Похоже хоть что-то я сделала правильно. Теперь у княгини есть аргументы в нашу защиту.

– Сначала я был уверен, что весь клан Левицких в сговоре. Наследник престола для Асакина был бы отличным поводом начать войну и посадить на трон империи Ирму Левицкую в качестве регента. Клан Левицких влиятелен, многие провинции склонились бы добровольно, начнись война на таких условиях.

К счастью княжна оказалась не причастна к заговору. Она не узнала меня. И не вернула княгине, как я того ожидал.

Я пришел в себя и решил понаблюдать за ней и ее семьей. Пытаясь понять, кто ещё из клана Левицких замешан в заговоре. И причастна ли великая княгиня.

Попутно связался с личной гвардией ее Величества и предупредил о всём, что произошло. Я убедился в том, что армия Ливандии тоже не участвует в заговоре и не планирует захват столицы.

После этого, княжна решила поехать в столицу. Где наши военные уже держали княгиню и князя Левицких под домашним арестом. Чтобы исключить их участие в заговоре.

Сразу после моего побега, княгиня Верга Левицкая с княжной пересекла границу с Асакином. И сейчас скрываются там.

Я весь путь сопровождал княжну и таким образом вернулся домой. Он снова опустился на колено и склонил голову.

– Мое доверие полностью и всецело отдано княжне Ариане Левицкой. И я бесконечно благодарен ей за свое спасение.

Княжна Ариана Левицкая, она же я, в этот момент была согрета крепким вином на голодный желудок. И успокоилась настолько, что даже смогла выдавить из себя подобие улыбки. Хотя скорее хищный оскал.

– Мы тоже благодарны. Княжна, мой сын обязан вам жизнью – Императрица склонила голову. И только после ее строгого взгляда, цесаревна последовала примеру.

– Цера, мы все услышали, можешь идти – махнула рукой Императрица.

– Если Ваше Величество позволит, я попрошу остаться – твердо произнес цесаревич.

– Это необязательно – произнесла его сестра. И я почувствовала напряжение между этими двоими. Надо же. Получается именно Императрица дала Астору, тьфу, цесаревичу такое странное воспитание? Уму непостижимо!

– Оставайся. Сын в курсе государственных дел. Можно говорить при нём открыто. – Согласилась Императрица. Цесаревич встал и вернулся на свое место около родительницы.

Все сказанное им я медленно переваривала, пытаясь разложить по полочкам и понять, как это повлияет на мою семью.

С одной стороны преступления моей тетки конечно впечатляли. С другой – спасённая жизнь цесаревича тоже не пустой звук. Я надеялась что мать сможет выгодно разыграть эту карту. Над остальным я старалась не думать. Хотя память с упорством садиста подсовывала всякие…сцены. По типу совместного сна и прочих, кхм, моментов…

К счастью цесаревич не стал их упоминать. И не смотря на то, что я всё еще ненавидела его до скрипа в зубах, конкретно за это была благодарна.

Конечно таким образом он прикрыл свой собственный светлый образ непорочного цесаревича. Я допила вино и с тоской посмотрела на дно бокала.

– Теперь, когда все мы в курсе ситуации – начала княгиня – можно наконец и обсудить случившееся. И то, как это повлияет на империю и Ливандию.

– Верно – кивнула Императрица. – слушаю ваши предложения, княгиня Левицкая

– У меня нет оснований не верить цесаревичу – произнесла мать спокойно. Идеальный контроль голоса. Мне бы так уметь! – как и нет оснований не доверять вам, Ваше Величество. – Императрица благодарно кивнула. Княгиня продолжила.

– В память о нашем славном прошлом, и ради будущего империи я готова закрыть глаза на непростительное поведение гвардии ее величества и наш несправедливый арест. Так же запугивание слуг. Обман и манипуляции моей дочерью. Я могу выступить перед другими княгинями и успокоить возможные

…волнения. Так же хочу отметить, что именно клан Левицких спас цесаревича.

– И он же подверг его опасности – мягко укорила Императрица – А взамен, я так полагаю, вы хотите чтобы я приняла и замяла случившееся?– ну всё теперь ясно. Можно расслабиться. Я откинулась в кресле. Пошел торг. Сейчас два матриарха будут обсуждать его условия– это не просто преступление против моей семьи. А государственная измена. Ведущая к войне и горю для всей империи. Я не могу это спустить просто так

– Я исключу из семьи свою сестру и ее дочь – Мать продолжила торг – все виновные будут найдены, и отданы императорскому суду.

– Даже лишив статуса княгини Вергу Левицкую, это не вернет убытков нанесенных Империи. Чтобы скрыть свое преступление, ваша сестра приказала убить всех слуг в своем имении. Граждан империи, а не только Ливандии, я напоминаю. – похоже имперские дознаватели побывали в имении тетки до того как я поставила там охрану.

– Тогда что вы предлагаете? – княгиня тоже откинулась в кресло и сцепила руки, глядя на Императрицу.

– Вы отдадите цесаревне, как представителю Лерна в палате управления, свой статус председателя. А так же, будете лояльны к правящей семье. – предложила Императрица.

– И мы получим доступ к инфотеке княгинь Левицких – дополнила Ясыть. Немало однако они запросили! Я посмотрела на мать вопросительно. Она же не согласится на такие условия?

– Невозможно – улыбнулась княгиня – тем более ни я, ни моя дочь не причастны к преступлению.

– У нас есть информация, что Ирма Левицкая передавала вам письмо, как раз в момент когда брат спасся. – цесаревна смотрела на мать очень внимательно, сдвинув густые брови над своими птичьими глазами. – служанка, что принесла письмо, умерла выпив яд. Чтобы скрыть содеянное. Но мы точно знаем, что письмо было передано вам в руки. Мы не знаем содержание письма, но вероятность того, что вы знали о том что происходит…велика. – я посмотрела на мать с ужасом. Не могла же она быть действительно в этом замешана???

Княгиня сдержанно улыбнулась.

– Информация из этого письма никак не повлияла бы на общую ситуацию. Мне нужно время подумать над вашим предложением – цесаревна довольно усмехнулась. Ясное дело – она добавила весомую гирьку на весы этого спора. И чаша правящей семьи сейчас перевешивала.

И тут голос подал цесаревич

– Есть ещё один вариант. Ваше Величество, княгиня, мне будет позволено сказать?

– Говори, Цера – разрешила императрица, с интересом глядя на сына. И почему у меня сложилось впечатление что эти трое уже обсуждали весь наш разговор? И хорошо подготовились к нему? Будто каждый отыгрывал свою роль. Цесаревна нахмурилась. Похоже она не участвовала в репетициях.

– Для возвращения доверия в отношения между нашими семьями, я предлагаю оставить все как есть…– княгиня внимательно смотрела на цесаревича, когда он говорил это. А я спиной чувствовала – змея собирается атаковать. Я уже слишком хорошо выучила его тон, и этот казалось бы равнодушный взгляд – И заключить брак – закончил он. Я закрыла лицо ладонью. Ну конечно же! Вот чего они добиваются!

– Ваше Величество – мягко произнесла княгиня – мне приятно, что цесаревич хочет видеть мою дочь своей женой. Но как и прошлой весной, я отвечу на это предложение отказом. Это совершенно невозможно – я резко посмотрела на мать. Императрица предлагала мне выйти замуж за цесаревича еще год назад⁈ Почему мать скрыла от меня это⁈

– Тогда и обсуждать больше нечего – пожала плечами Ясыть – вернёмся к нашему разговору.– и тут цесаревич подошел ко мне. Я постаралась вжаться в кресло, чтобы быть как можно дальше от него

– Княжна и я заключили договор. И сейчас я прошу ее последовать своему обещанию. Как дворянку, княжну Левицкую. И девушку, которую я выбрал своей женой. – я почувствовала прожигающий взгляд матери и оказалась в ловушке. Мне одновременно хотелось быть подальше и от нее и от цесаревича. А сделать это было невозможно – они по обе стороны от меня.