Текст книги "Империя Женщин (СИ)"

Автор книги: Ярис Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 15

Брисса огненным вихрем пронеслась мимо меня, слетев с лестницы. Я тут же перестала играть с Астором в гляделки и пошла за ней, стараясь догнать.

– Брисса, да стой же! – это было непросто но я смогла, схватив подругу за плечо. Она обожгла меня яростным взглядом. В котором был… страх?

– Что случилось? Что стряслось с Фогелем⁇ Неужто непоправимое⁈

– Нет – огонь Бриссы немного погас. Она явно колебалась – Ари, ты знаешь, я люблю тебя как сестру. – я кивнула. Она в сомнениях закусила краешек губы, решаясь.

– В общем. Мама запретила тебе об этом рассказывать. На Фогеля напали асаки.

– Что⁈ – не поверила я.

– Целый отряд. Он слышал их голоса. Все мужчины, так что беспокоиться не о чем, они только связали его и бросили. Фогель подозревает, что это связано с Ирмой. Он слышал как один из асаков сказал про Серолесье. Единственное слово которое брат понял. В основном они общались на асси*

– Неужто прорвали границу в владениях тетки⁈– не поверила я – но как так⁈ Верга Левицкая как коршун охраняет границу, с начала основания Империи ни единого прорыва!

– Она серьезно больна. Поместьем заправляет твой дядя. Думаю, он не справился.

– Хорошо, тогда почему баронесса запретила говорить об этом? Это касается и меня тоже! – я схватила ее за рукав – моей семьи!

– Мама хочет сначала уведомить княгиню Парна. Так велит протокол. Но время будет упущено. Если с твоей теткой что – то стряслось, нужно проверить прямо сейчас.

– Поехали – кивнула я, даже не сомневаясь – Брисса поддержит меня в этом решении. Какой бы рискованной не оказалась затея. Мы не знали сколько асаков пересекли границу. Ясно было одно – что то произошло в Серолесье, и асакская погань проникла в Империю.

– Олиса! – рявкнула рыжая на весь дом. Взбудораженая камердинес появилась через минуту

– Да, госпожа Брисса. Что то случилось?

– Вели седлать лошадей, для меня и Арианы.

– Куда это вы собрались ехать спозаранку?

– Это не твое дело! – вспыхнула Брисса

– Баронесса знает, что вы задумали? – Олиса сузила и без того узкие глаза.

– Только попробуй донести ей, пока я не уехала – Брисса угрожающе надвинулась, камердинес отступила назад.

– госпожа Брисса, при всём уважении к вам, я обязана уведомить хозяйку. Я же вижу – вы задумали нечто опасное! Подруга повернулась ко мне, она была растеряна и явно не знала что делать. Баронесса точно помешает нам. А ждать военных которых пошлет княгиня Парна будет слишком долго. Я лучше возьму своих людей.

– Спокойно, Олиса – единственный кем я не могла манипулировать – был Астор. С остальными такой проблемы не было. – Я уважаю вашу преданность и беспокойство за Бриссу. Но если вы сейчас предупредите баронессу, то я – посмотрела на нее очень внимательно – сделаю так, чтобы гувернер Ляпуш не работал больше в этом доме. Вы же не сомневаетесь в силе моего авторитета? – Олиса вспыхнула и ощутимо занервничала. Брисса смотрела на меня с недоумением, явно не понимая с чего это я заговорила о гувернере.

– Ты поняла меня, камердинес. Сейчас мы едем в мое поместье. Когда мы уедем – тогда и доложишь баронессе. Всё ясно? – Видно было что Олиса колеблется, но все же через минуту душевных метаний ответила кивком. И ушла, расстроенного опустив круглые плечи.

– Я чего-то не знаю? – удивилась Брисса

– А еще меня назвала бесчувственной – хмыкнула я – у твоей камердинес и гувернера роман!

– Быть того не может! – шокированно отшатнулась Брисса – мсье Ляпуш нам все уши проел благовоспитанностью с самого детства! Как мог он…еще и Олиса???!

– Напоминаю, твой старший брат без конца читает нотации о нравственности. А потом вне брака целует женщину в беседке – я усмехнулась – чем тише болото, тем злее в нем водятся черти. Идём. Я переоденусь. Иначе эти сапоги убьют меня первее асаков.

– Ну наконец то. – мрачно фыркнула Брисса – меня уже саму достал их невыносимый скрип. Тебя слышно с другой стороны поместья!

– Именно. – я повернулась к Астору, который так и остался ждать у стола. Расстояние было большим. Он не мог услышать наш разговор.

Парень подошёл и слегка поклонился. Сначала мне, потом Бриссе.

– Вы куда-то собирались моя госпожа? С улицы донеслось, что камердинес зовет конюшую. – вот же слух у змеи!

– Я возвращаюсь домой. Одежду что ты привез – отдай слугам и скажи перенести в гостевую, где я остановилась. – он кивнул и ушел на улицу.

– Брисса, будь готова. Это опасный поход – я взяла ее за плечи.

– Хорошо – кивнула рыжая – я тебя не подведу!

– Я знаю – подбадривающе улыбнулась я, и пошла переодеваться. Раздумывая о том что случилось по дороге.

Асаки. С чего бы они решили совершить такую смелую авантюру? И если прорвались – почему не убили того же Фогеля? Зачем пленить его, или поджигать гипподром? Вопросы, вопросы. И все без ответа. К тому же, даже если тетка не могла управлять войсками, штатная гвардия Левицких днем и ночью охраняет границы. Как это вообще могло произойти? А вдруг это полномасштабное военное вторжение Асакина? Что мне тогда делать? Весточка в столицу к матери будет идти три дня. Или два с половиной, если гонец будет нещадно гнать лошадей. Это всё равно слишком долго! Я вспомнила про печатку у меня на груди, и обхватила ее сквозь ткань. Гвардия обязана будет слушать мои приказы. Теперь я официально заменяю мать. И должна сделать всё, чтобы защитить свою семью и Ливандию.

По коридору ко мне спешил Астор и три веселые девушки– служанки, что окружили его чирикающей птичьей стайкой. Парень не обращал на них внимание. Он смотрел только на меня, с большим беспокойством во взгляде. Я вырвала у него стопку одежды и закрылась в гостевой, отказавшись от помощи слуг.

В одиночестве мне думалось лучше.

Пока я одевалась и продумывала план действий, голоса за дверью сами собой заставили к ним прислушаться.

– Ну господин секретарь, вы же такой хорошенький! Не будьте злюкой – похоже служанки положили глаз на Астора. Я только хмыкнула. Мне все равно не до этого, пусть делает, что хочет. Ему только на руку пользоваться своими чарами – больше выгоды можно получить. Я даже не сомневалась что Астор сделает это, но парень меня удивил.

– Решила оскорбить меня?– аж мурашки пробежали по плечам от этого холодного и властного голоса. Никакой мягкой игривости, с которой он обращался ко мне. Каждое слово – как нож всаженный с размаха – Ваше поведение недостойно дома, который принимает княжну Левицкую.

– Полно, полно, не ссорьтесь – женский примирительный голос другой слуги – господин секретарь, мы всего лишь хотели пригласить вас на праздник. Сын хозяйки вернулся! Мы празднуем его возвращение с остальными слугами. Будет даже мсье Ляпуш и камердинес, ничего что могло оскорбить вас или вашу госпожу! – он ничего не сказал. Я задумалась. Будь я разведчиком то приняла бы такое предложение без колебаний. Слуги, да еще и хмельные – бесценный кладезь информации о хозяевах. Я даже перестала натягивать сапог, прислушиваясь.

– Присутствовать на празднике с другими женщинами, это вы имели в виду? – холодно поинтересовался он – я похож на человека которому это может быть интересно?

– Ну… – девушки замялись – госпожа ведь даже не позволила вам сесть на завтраке рядом с собой и мы подумали…

– Что вы подумали? – этим хищным, полным ледяного гнева голосом, можно было резать стекло. Я поняла что больше оставлять ситуацию на самотёк нельзя, и открыла дверь, затаскивая Астора внутрь. И сразу же прикрыла её.

– Что ты творишь, зачем пугаешь слуг?– шикнула я на него.

– А вы так торопитесь отдать меня местному сброду? – он смотрел на меня с высокомерием и яростью во взгляде

– Ничего плохого не произойдёт если ты весело проведёшь время – пожала я плечами, хотя иголка ревности никуда не делась, и ощутимо впивалась где то в солнечное сплетение. Его лицо стало безучастным и холодным

– Если госпожа прикажет, я сейчас пойду с ними. Вы же хотите этого? – взгляд серых глаз выдержать было ой как нелегко.

– Нет – наконец сдалась я, впервые проиграв эту дуэль – я не хочу чтобы ты куда-то уходил с ними. Астор сложил руки на груди. Все еще обижается. Его лицо выражало не так уж много эмоций, он хорошо скрывал то что думает. Но я чувствовала его. Так, будто между нами была натянута ниточка эмпатии. Позволившая понимать мне, чего именно он хочет. Даже если змей оставался снаружи равнодушным.

– Ты всё еще обижаешься за утро?

– Я бы никогда не посмел – гордо произнес он, буравя меня взглядом – но теперь, именно мне расхлёбывать последствие вашей шутки.

– Ты хочешь услышать мои извинения? – примирительно улыбнулась я.

– Хотя бы нотку раскаяния в вашем голосе. Этого будет достаточно – под негодующим взглядом Астора было крайне неуютно. Как будто тебя вбивали в пол огромным молотом.

– Как я и говорила…– я взяла его за край рукава – Астор. Ты принадлежишь только мне. Я ни с кем не собираюсь тебя делить. Ни со слугами, ни с господами.

– Даже с какой-нибудь княгиней?– поинтересовался Астор. Немного оттаял. Надо же. Не смотрит на меня уже так, будто я преступник которого он вот-вот казнит.

– С любой княгиней. И даже цесаревне я не дам тебя тронуть. Вызову на дуэль!

– Боюсь цесаревна легко одолеет вас, госпожа – усмехнулся Астор

– Как ты можешь говорить мне такое! – возмутилась я – что за оскорбление моего женского достоинства⁈

– Простите – он слегка поклонился – мне достаточно того, что вы сказали. С цесаревной я разберусь сам. Не думаю что она вам грозит.

– Хм – я выпрямилась глядя на него с достоинством – в этой Империи никто мне не грозит!

– Даже Императрица? – в его игривом тоне снова промелькнул прожигающий до костей холод.

– Я верна своей правительнице – гордо ответила я – но все равно тебя не отдам. Придётся тебя отравить, чтобы ты ей не достался – он рассмеялся и поклонился

– С радостью приму яд из ваших рук, княжна. – он подошел ближе и коснулся свободного края шнуровки на моей рубахе – я прощаю вас, госпожа Левицкая. Позволите вам помочь?

– Как благородно с твоей стороны!– сьехидничала я. Надо же, прощает! Он! Меня! Даже звучало смешно. Я тряхнула рукавом, показывая что не против. Собираться самой, было не совсем легко. Одежда должна была облегать, чтобы быть удобной, как вторая кожа. Многочисленные шнурки и ремешки, жа счет который достигался эффект не очень то поддавались моим неумелым пальцам. Кадетский мундир проще чем княжеское одеяние. И если с первым я легко справлялась сама, для второго нуждалась в помощи.

Тонкие белые пальцы Астора справлялись с этой задачей гораздо лучше. Он так легко и быстро расправлялся с узлами и хитрыми застёжками, что я даже задумалась – откуда он знает, как надевается одеяние, настолько выше его по статусу? Неужели он тоже княжич? Да быть этого не могло! Хотя тогда…все его знания имели бы под собой подоплеку.

От его невесомых как перышко касаний, по коже пробегала дрожь. Когда он застегивал пуговицы на рукаве, и моя рука была рядом с его лицом, я поймала себя на сильном желании дотронуться до него. И с трудом поборола его, наблюдая за ним как завороженная. Если он действительно княжич…мне отчего-то подумалось, что ведь у замужних, именно муж одевает жену в парадное. Кроме утра после первой брачной ночи.

Такова традиция Ливандии. Мои щеки вспыхнули от одной только мысли, что я представила Астора своим мужем. Если отбросить его непристойное поведение и откровенную наглость, думаю он бы хорошо справился с задачами супруга княгини. Ее правой руки. Самого доверенного человека, под чьим контролем было всё, кроме политики. Достаточно умен, хитер и настойчив, чтобы выдержать все давление, которое общество и страна оказывает на княжескую семью.

Нет. Это невозможно. Я резко выдернула руку из его ладоней.

– Спасибо. Дальше я сама. Жди за дверью. – он посмотрел на меня с явным непониманием, что меня прогневило. И вышел, прикрыв за собой дверь. Я села, затягивая ремни на голенищах сапог.

Даже если допустить совершенно безумную мысль, что Астор – княжеской крови, это все равно невозможно.

Я несла слишком большую ответственность за свою семью. И понимала,что рано или поздно мать заключит для меня династический брак.

Идеальный для поддержки ее политики и укрепления статуса Левицких в империи. Иначе и быть не могло. Она никогда не согласиться на мой брак с Астором или любым другим парнем который будет мне по душе.

Моя судьба – быть женой человека которого я не люблю. Судьба, которой я выражала протест своими глупыми выходками и интрижками, в глубине души понимая – рано или поздно мне придется ее принять.

В дверь постучали, и Брисса не дожидаясь моего ответа, сразу же зашла.

– Готова?– спросила она коротко

– Да – ответила я и закончив с последней пряжкой, последовала за ней. – Астор, мы возвращаемся в имение. Ты остаёшься у Густов.

– Я велел запрячь лошадь и для себя – парень буравил меня взглядом змеиных глаз. Как будто собирался пронзить им насквозь. – Конечно, я всего навсего ваш слуга – холодно произнес он – Но мое место в поместье Левицких, а не тут.

– Мы будем ехать очень быстро, ты станешь нас задерживать.

– Я хорошо держусь в седле, моя госпожа.– он поклонился

– Идем – у меня не было времени на споры. Пусть едет. Ждать я его все равно не собиралась.

Глава 16

Зря я волновалась.

Вороной конь, на котором ехал Астор конечно сдавал и гнедому жеребцу Бриссы и тем более– моей кобыле. Но темп выдерживал, благодаря ловкости и способности всадника. Я сидела в седле с трех лет. И могла оценить насколько хорош любой мой оппонент по скачке.

Астор был определённо выше среднего. Он хорошо чувствовал лошадь, обьезжал все препятствия и преодолевал преграды как и мы – перескакивая на коне. Ни разу он не ошибся в посадке.

Этот странный мужчина не обманул – у него явно был хороший учитель по верховой езде.

Убедившись что всё в порядке, я ещё раз подстегнула лошадь. Брисса и Астор догонят

Мне же было необходимо оказаться в имении как можно скорее.

В лицо летели ветки и дорожная пыль. Я проскакала по полю цветущего шафрана, подняв в воздух целое море оранжевой пыльцы. Но моя лошадь скакала так резво, что я даже не запачкала сапог.

И даже такой, бешеной скачкой я наслаждалась. Единая с лошадью, свободная, не скованная ничем. Я слышала как за спиной хлопали словно крылья, полы моего плаща, свист ветра, чувствовала солнце на своих руках и плечах. Один этот миг свободы и безмятежности давал мне больше энергии чем любой, самый лучший кофе. Выезжая из поместья Густов, я чувствовала себя уставшей и измотанной. Ведь не спала всю ночь. И сейчас, все это осталось позади.

Я въехала в родовое имение ближе к вечеру. Навстречу конечно же высыпала прислуга и домашняя челядь.

– Госпожа, вы ве-ернулись! – Юл радостно поприветствовал меня первым.

– Да – я спрыгнула с лошади – Елена? – Камердинес подошла и поклонилась.– Принеси мою шпагу и мушкет.

– Что за новая забава у вас на уме, госпожа?– с упреком всплеснула руками Ивика

– Никаких забав – строго произнесла я, ловя недоуменные взгляды прислуги

– Я еду в гарнизон. Закройте поместье, предупредите старост наших деревень. Елена

– Да, госпожа – камердинес вытянулась как солдат на параде

– Отправь весточку герцогиням Ливандии. Я собираю срочный совет.

– Моя госпожа, хорошо, но я не уверена что они послушают вас…

– Скажи им об этом – я вытащила цепочку из под одежды, показывая печатку великой княгини. Слуги ахнули, переглянулись. Глаза Елены испуганно расширились, такой я еще не видела никогда

– Что стряслось с княгиней, госпожа⁇!!

– Все в порядке. – я выдохнула и постаралась их успокоить – отец прислал мне письмо с просьбой заменять княгиню еще несколько недель. Поэтому мне прислали печатку.

– Хорошо – Елена бегала глазами и явно лихорадочно пыталась понять что к чему – но зачем закрывать поместье⁈

– Асаки прорвали кордон.– пораженные шепотки и вздохи понеслись по толпе. Дворовые были напуганы. Елена лишь сжала губы, не потеряв самообладания – Я еду узнать что случилось.

– Хорошо. Будет сделано. – камердинес развернулась к толпе.

– а ну быстро все по местам! Рабочих ко мне, закрыть ворота! Слышали что сказала госпожа? Выполнять!

Слуги бегом принесли мне оружие. Я собиралась уже садится в седло, когда ко сне подошёл Юл, пунцовый и смотрящий в землю.

– Госпожа, это очень опасно. Можно я поеду с вами? – я вскочила в седло и взяла поводья.

– Ты нужен здесь, Юл. Я рассчитываю на тебя – ученик лекарки поднял глаза, очень серьезно кивнул и вернулся к Ивике. Я пришпорила кобылу. За мной тут же закрыли высокие, кованные ворота.

До военного гарнизона было около дух часов пути верхом. Но я почувствовала – Ромула устала, ее бока ходили ходуном. Она была, возможно, самой быстрой лошадью в Империи. Но не марафонцем. Красные бока потемнели от пота. Поэтому перешла с галопа на рысь, давая лошади отдохнуть, а Бриссе и Астору меня догнать.

Они подьехали минут через пятнадцать моей неспешной езды. Сначала Брисса, потом Астор.

– Куда мы едем? – спросил последний, подъезжая к нам. Длинные волосы разметало по его спине, он дышал так же тяжело как и его вороная. А вот жеребчик Бриссы только гарцевал на месте. Подруга ценила в лошадях выносливость первее скорости

– В военный гарнизон – ответила я, и ласково потрепала Ромулу за черную гриву. Моя преданная спутница заслужила сегодня отдых и много вкусных яблок.

Я не видела лица Астора в этот момент, но спиной почувствовала его напряжённый взгляд.

– Военный гарнизон Левицких?– уточнил он сухо, сжимая губы. И выглядел так, как будто его ведут на расстрел.

– Да. – он остановил лошадь.

– Это не место для меня. Я поеду обратно в имение. – он прямо таки прожег меня подозрительным взглядом. Странный он. С чего так переменился в лице?

– Едь конечно – я пожала плечами. Секретарь в принципе мог мне пригодиться, но приказы я и сама смогу написать. Главное чтобы военные захотели меня слушать. Но я надеялась – княжеская печатка придаст моим словам нужный вес. Астор медленно развернул лошадь и поехал в сторону княжеского имения.

– Что это с ним? – удивилась Брисса – он так стремился тебя догнать, чуть лошадь не загнал до белой пены. И вдруг передумал.

– Мужчины – фыркнула я, и послала Ромулу вперёд. Лошадь снова взяла было темп, как вдруг я услышала

– Ариана! – и развернулась, натягивая поводья. Волосы плеснули мне по лицу.

Он ехал обратно, только подтвердив мое мнение о нелогичности мужчин.

Астор снова догнал нас.

– Ты задерживаешь меня – хмуро произнесла я – ну что за мужчина! Семь пятниц на неделе!

– Прошу простить меня – покаянно опустил голову белый змей. – Меня смутило, то что в военном лагере будет полно незамужних женщин. Если госпожа разрешит покрыть голову, я с радостью сопровожу ее.

– Ари, мы спешим – напомнила Брисса – потом повозишься с капризами нового возлюбленного. Не первый и не последний твой фаворит.

Я страдальчески вздохнула

– Астор, у меня нет времени на твои прихоти. Возвращайся домой

– Госпожа – он подъехал ко мне, и взял мою лошадь за повод. – я ничего и никогда не просил у вас. А теперь прошу – взгляд этих серых глаз перенести не было никакой возможности.

– Ладно – наконец не выдержала я – но с тебя должок. Я тоже не намерена ничего делать просто так.

– Любой каприз моей госпожи – склонил голову Астор. Его хитрый взгляд в обрамлении белых ресниц, тут же заставил меня понервничать. Что снова выдумала эта змея? У меня не было времени для глупостей!

– И где я достану тебе шарф? – я фыркнула. Традиция покрывать голову существовала с давних времён. В зависимости от близости к югу и Асакину где была другая религия, требования скрывать лица для мужчин ослабевали. В Ливандии, Парне и множестве других южных провинций ей не следовали вообще. В Лерне покрывали лица цесаревичи и княжичи из императорской семьи, только до свадьбы. Ну или самые ортодоксальные мужчины. Дальше между востоком и севером традиция соблюдалась лишь некоторыми из дворян. А вот в самой северной провинции – Юнче, голову покрывали и мужчины и женщины. Только женщины могли показывать свое лицо, а мужчины нет. Вне зависимости от положения или статуса. Влияние церкви богини в тех местах было самым сильным.

То, что мой новый знакомый из северной провинции, подтвердило то, как легко он, развернув часть кушака, обернул его как шарф, закрывая лицо, и накрутив на голове жгут из свернутой ткани. Как раз по юнчжарски. Астор явно делал это не впервые.

– Первый раз вижу, чтобы ты поддалась прихоти мужчины – изумилась Брисса. – Астор ты случайно не заколдовал ее?

– Думаю, проклял – фыркнула я и послала лошадь в галоп. Благодаря заминке, Ромула снова взяла хороший темп, и остаток пути прошел быстрее чем я рассчитывала.

Военный гарнизон Левицких встретил меня тем, чего я точно не ожидала – огнями и пьяными криками. На воротах стояли две клюющие носом охранницы.

Армия Ливандии, самая дисциплинированная и строгая в Империи, безбожно гуляла. И судя по количеству праздно шатающегося народу по территории – гуляла давно.

Если подумать – буквально месяц назад, я была бы счастлива увидеть такую картину. Именно княжеская гвардия вытаскивала меня из кабаков, борделей и со свиданий.

Главнокомандующая Жилина, злобная мегера, что отчитывала меня за каждый такой случай, не стесняясь в выражениях. А после отдавала матушке на растерзание.

Но сейчас я поняла цену своей беспечности. Стоило княгине отпустить вожжи и все что она держала в своей железной руке – посыпалось прахом.

– Даа, не так я представлял себе знаменитую армию Ливандии – тихо произнес Астор, сравнявшись со мной. Я почувствовала как мое лицо горит от ярости, в глазах побелело. Дав шенкеля кобыле я влетела на территорию гарнизона. Ромула встала на дыбы, повинуясь поводьям.

Подняв мушкет я выстрелила вверх. Грохот разлетелся по округе. Затихла музыка и пьяные разговоры. Из ближайшего шатра вышла главнокомандующая. Явно под градусом, но всё ещё на ногах.

– Командора Жилина! Что тут происходит⁈

– Ваше си…сиятельное высочество Ариана! Ари идем, гостем будешь! – Командора поймала лошадь за поводья.

– Клянусь,не будь вы давней подругой моей матери, не спасли бы ей жизнь столько раз, я бы сейчас же предала вас казни по закону военного времени! – я спешилась и вытащила шпагу из ножен.

– Прошу прощения княжна – Жилина явно не ожидала от меня такого напора – но всё в порядке. Какое военное время? Гуляет только маленькая часть гарнизона. Остальные вон – она показала рукой на шатры, уходящие за горизонт и не подсвеченные факелами. – держат пост.

– То есть это твое личное решение?– я подняла шпагу, упирая ее острием под подбородок командира. В этот момент я думала – смогу ли я вот так убить человека? Я никогда никого не убивала. А сейчас…глядя в сиреневые глаза седой женщины, которая качала меня еще в плёнках, я вдруг ощутила. Смогу. Если от этого будет зависеть судьба моей семьи и Ливандии.

Мой взгляд окончательно отрезвил командору. Она встала на одно колено и склонилась.

– Прошу простить нарушение дисциплины, княжна. Я немедленно прикажу привести всё в порядок!

Но мы лишь следовали приказу великой княгини. – мне даже показалось, что я ослышалась

– Приказу гулять и покинуть посты на границе⁈– от ярости скрипели зубы.

– Великая княгиня отослала войска от границ и дала всем увольнительную на неделю. В честь дня рождения цесаревича.

Послышался смешок секретаря. Астор спешился и подошел ко мне, вставая позади меня. Не знаю почему, но у меня как будто стало больше сил. И растерянность, в которой я находилась, сразу прошла.

– Приказ. Принести. Сейчас же – военный за спиной командира тут же прибежал со свитком пергамента

Я развернула его и прочла.

Да. Суть приказа была именно такова как говорила Жилина. И внизу стояло две печати – гербовая, и от личной печатки княгини. Что в данной момент была у меня на груди.

Я перечитала ещё раз. Брисса тоже спешилась и заглянула мне за плечо.

– Как то это странно – произнесла подруга

– Подделка? – тихо предположил Астор.

– не знаю – задумчиво произнесла я. Моя мать никогда в здравом уме и трезвой памяти не отдала бы такой приказ. Даже чтобы столкнуть меня лбом с неприятностями и научить отвечать за свои поступки. Открывать границы с Асакином – это военное преступление. И я сделала то что была должна.

Подошла к ближайшему факелу и под полные ужаса взгляды окружающих солдат, сожгла приказ и растоптала пепел.

– Из-за преступного пренебрежения своими обязанностями, группа асаков прорвала кордон и попала в Парн! – рявкнула я. Слышались крики, звуки горна, подбегали другие командоры, опускаясь на колено рядом с Жилиной. Лагерь засуетился, солдаты выбегали из казарм и строились.

– Мы лишь следовали приказу, княжна – виновато произнесла одна из них.

– Теперь я прикажу. Немедленно прекратить этот балаган! Вернуть отряды на границу! Разделится на группы по десять человек и прочесать все приграничные территории. Начав с Серолесья. И если хоть один асак – я уперла острие шпаги в плечо главнокомандующей – останется в живых, я велю казнить всех причастных к этой истории!

– Есть! – Жилина развернулась, командуя остальным. Вестницы побежали разносить мой приказ.

Вдруг навалилась дикая усталость, меня качнуло. Астор поймал меня за плечо.

– Все в порядке. – я выпрямилась и пошла к шатру Жилины. Перед ним привязала лошадь. Очевидно объявляя его своим.

За мной зашли Брисса и Астор

– Ух! У меня аж мурашки пробежали когда ты командовала! – Призналась подруга. Я села на кровать командоры, и убрала с нее бокалы.

– Если честно я не была уверена что получится – тихо шепнула я Бриссе на ухо. Признаваться Астору в том, что я совсем не такая героическая, мне не хотелось.

– Тогда отдыхай. – Брисса приобняла меня за плечи – ты здорово справилась, но теперь тебе нужно поспать.

– Тебе тоже – напомнила я. Астор стоял у входа в шатёр, делая вид что его тут не было.

– Я в порядке – усмехнулась подруга – мы, парнейки, жуть какие выносливые! Вспомни как я выпила ведро шампанского, а потом еще танцевала всю ночь?

– Это я помню.– я улыбнулась, вспоминая наши безумные гуляния – Хорошо, иди.

– Я посмотрю, чтобы всё было в порядке. – Брисса остановилась на выходе из шатра и сказала Астору – ублажи ее хорошенько, милая мордашка. Она заслужила. – и ушла, опустив за собой полог.

– Баронесса кем меня считает⁈– гневно фыркнул Астор, срывая ткань с головы. Волосы рассыпались по плечам, подсвеченные ореолом в свете свечей. – парнем для удовольствий?!!

– Ммм. Думаю да – честно ответила я, растягиваясь на постели. Парень начал ходить по шатру, кипя от злости.

– Астор, я очень устала, давай ты будешь хорошим секретарем, и попросишь для себя место сам? – он остановился и замер как вкопанный.

– Княжна, вы хотите чтобы я спал в военном лагере, полном женщин, один⁈

– Да, да, или едь домой – я перевернулась на бок – тем более ты отлично ездишь верхом по ночам. – я уже начала засыпать, когда кровать подо мной скрипнула. Астор сел на край. Кажется мы поменялись местами.

Меня настойчиво дернули за шнурок на камзоле. Я приподнялась, глядя в серые глаза змеи, полные гнева и оскорбленный невинности.

– Сами говорили – спать в сапогах невоспитанно. – напомнил он.

– Ммм – я перекатилась к нему, глядя на него снизу вверх, в сонной игривости – ты хочешь меня раздеть?

– Н-нет – он вскочил и отошел к выходу из шатра – я лучше позову баронессу. – и тут я кое что вспомнила.

– А ну стоять! – он развернулся, лицо его порозовело и стали ярче видны следы шрамов.

– Ты мне обещал исполнить любой каприз – промурлыкала я нежно. Он закашлялся.

– в разумных пределах – наконец сказал он, стараясь не встречаться со мной взглядами.

– раздень меня. – он посмотрел на меня с подозрением

– моя госпожа, вы же помните, мы договорились – я буду благопристоен.

– Ну не будь таким вредным – вздохнула я – обещаю, я не буду приставать. У меня нет на это сил, можешь быть спокоен. – все еще хмурясь, он подошел и посадил меня на кровати. Начал умело и быстро вызволять из застёжек.

– Хорошо. Но потом я уеду в поместье – строго произнес он. Краснеть впрочем не перестал.

– Не советую. Там асаков ловят. Как бы тебя в темноте за него не приняли. И не прирезали грешным делом – в сонном состоянии я всегда была добрейшей души существом.

– И что вы предлагаете?– полным подозрения голосом, поинтересовался он.

– можешь разделить со мной постель – щедро предложила я. Его ловкие пальцы замерли. Он стоял передо мной, склонившись на одно колено, чтобы было удобней. Взгляд выражал холодную, прямо таки леденящую ярость– все итак считают тебя моим любовником. В репутации ты точно не потеряешь – я примирительно похлопала его по плечу.

– Да вы и впрямь тащите в постель всех симпатичных парней! – наконец гневно вымолвил он.

– Только тебя – ответила я милейшей улыбкой. – к тому же даю слово дворянки, я не буду приставать. Да и помнится ты мне сам всякое предлагал… – он продолжил мое раздевание, гневно поджимая губы и хмурясь.

– Это было раньше. К тому же я был уверен в том, что вы не воспользуетесь этим предложением – произнес он наконец и стянул с меня сапоги.

– Значит это был блеф? Вот ты хитрец! – восхитились я, поднимая руки, чтобы он мог стащить с меня верхнюю одежду. Я осталась в нательной рубашке и белье под ним.

– а потом, в классной комнате? На полу? – Астор отвернулся и продолжил раздевать меня на ощупь. Снял рукава и его пальцы остановились на пряжке ремня.

– Дальше сами – он встал и отвернулся и выдержал паузу.

– Тогда вы меня подловили. Я… потерял самообладание. И как обещал – такого больше не повторится.

Я стянула брюки и сняла ремень. Оставшись в хлопковых легких штанах. Забралась под одеяло и похлопала по кровати рядом с собой.

– Хорошо. Я все. Забирайся. Только сними сапоги.

Астор прошел по шатру и задул все свечи. Стало абсолютно темно. Я слышала как он раздевается. Но настолько хотела спать, что меня это почти не будоражило.

Скрипнула кровать. Я чувствовала в темноте его взволнованное дыхание. Он лег рядом, на одеяло, не касаясь меня.

Не смотря на то, что я очень хотела спать, такой расклад меня не устроил. Я перекатилась к нему и упёрлась лицом в его грудь.

– Вы же обещали! – вполголоса прошипел змей, отстраняясь.

– Смысл в мужчине на кровати, который ее даже не греет – грустно и разочарованно произнесла я.

– Ладно – после недолгих колебаний, сдался Астор. Завернул меня в плотный кокон из одеяла, так, чтобы я никак не могла вытащить руки, и прижал к себе. Он был обжигающе горячим, я слышала как колотится его сердце, и прядка его волос щекотала мне шею

– Довольны?– мрачно поинтересовался он, лежа так близко, что я телом ощущала его сердцебиение.