Текст книги "Империя Женщин (СИ)"

Автор книги: Ярис Мун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Глава 4

– Он мне не нравится. – Этой фразой меня встретил Астор, стоило мне только переступить порог. Юноша отложил книгу и я заметила, что судя по закладке он ее почти прочел. Всего за несколько часов? Удивительно.

– Уровень твоей воспитанности? – улыбнулась я – С этим соглашусь.

– Нет. Этот парень. Юл.

– Надо же, ты не поверишь, но это чувство взаимно. Всего один день, а ты уже настроил против себя моих слуг. Как бы следующий не кончился поркой на конюшне – ласковым тоном произнесла я. Этому человеку больше не удастся выбить у меня землю из под ног.

– А вы жестоки – Астор наклонил голову, глядя на меня с любопытством.

– Конечно – усмехнулась я и села на кушетку. Она как раз была ровно напротив его кровати.

– Я надеялся разжалобить вас, но теперь вижу – это не сработает.– какая прелесть. Он прямо говорит что собирался манипулировать моим сочувствием. Какая удивительная честность!

– Как жаль. Ты видно расстроен? – я зеркалила его надменное выражение лица, добавив от себя свою фирменную, чарующую улыбку.

– Напротив – Очаровательности улыбки Астора сильно мешали шрамы, было видно что он пытается усмехнутся через боль, чтобы ответить любезностью на любезность – я очень рад этому. Пока вы меня не разочаровываете, княжна.

– Я буду хранить эту похвалу в самом потаенном уголке своего сердца – театрально произнесла я.

– Туше * – ответил он, опуская светлые ресницы.– Судя по вашей решительности сегодня, вы уже разгадали кто я такой? – Он посмотрел на меня очень внимательно. И на долю мгновения в его холодном лице мне почудилась тревога. Показалось. Он явно не из тех что показывает свои чувства.

– Мне нужна ещё пара уточняющих вопросов.

– Хорошо. Я готов ответить на любые вопросы. – он смотрел на меня с вниманием прилежного ученика – только «да» или «нет». Как и было?

– Конечно. Я не отказываюсь от своих слов. – кажется он немного расслабился. По крайней мере я заметила как плечи его чуть опустились, будто до этого он сидел в сильном напряжении. – Только для начала…оголите свою ногу, сударь. – Я посмотрела на него м достаточной долей высокомерия, чтобы он понял – я не шучу.

– Разве ее Высочество не старались ночью развеять слухи? – наигранно удивился Астор.– вы передумали, и теперь хотите их подтвердить?

– Ты не умрешь от демонстрации ступни – Хмыкнула я – это вопрос не похоти. А доверия. Или вы сомневаетесь в моей честности, Астор? – усмешка на усмешку. Честный обмен.

– Боюсь лицезрение моих ног не принесет вам должного удовольствия – Астор посмотрел в окно, с таким видом что дуб за ним – самое интересное зрелище в его жизни.

– Мне совершенно безразлично состояние ваших ног – Я даже не думала что он будет упрямиться в такой мелочи. Конечно для молодого и неженатого юноши знатных кровей демонстрировать свое тело было большим позором. Но я отступать не собиралась. – Немедленно, Астор.

– И снова мне сложно вам отказать – вздохнул он, как будто вообще имел право отказывать. – Княжне угодна правая или левая?

– Любая – почти прорычала я, начиная вскипать.

– Хорошо. Как пожелаете, Ваше Высочество – одним резким движением он сдернул с себя одеяло, демонстрируя исподнее. И то, что кроме белья и рубашки для сна, он совершенно обнажен. Не смотря на раны, синяки и ступни на которых живого места не было, я не могла не оценить его тело. Изящные щиколотки, мускулистые ноги. Алебастровая кожа. За бесформенной рубахой не видно самого интересного, но и то что было открыто весьма впечатляло. Он всё ещё не смотрел на меня, только в окно. И его рука так сильно сжимала край одеяла, что казалось ткань вот – вот треснет. Как только я сказала «достаточно», он тут же укрылся обратно.

– Похоже вы во всём стремитесь быть первой – после недолгой паузы произнёс Астор, не глядя в мою сторону. Его голос немного дрогнул. Притворство или смущение? Готова поспорить – первое.

– Не прибедняйся. Тебя уже видела лекарка

– Врачи не считаются – наконец он посмотрел на меня – но я не обижен на вас. Тут есть и моя вина тоже. Вы ведь хотели проверить одет ли я?

– Верно – кивнула я

– Как я и говорил вам ночью – больше никаких подозрений. Как и вы я придерживаюсь своих слов. И остаюсь добровольно служить Вам, Ваше Высочество Ариана Левицкая. Пока это не начнет затруднять кого-нибудь из нас

– А начнет? – удивилась я

– Конечно. – без тени сомнения ответил он. Я напряглась. Но он безхитростно улыбнулся – я ведь уже не нравлюсь вашим слугам.

– Значит дело только в этом? – уточнила я с подозрением

– Нет – ответил он. «Серые глаза хитроумной змеи. Кто ты, Астор? Зачем ты тут? Я сама привезла тебя, но почему меня не отпускает чувство, будто я всего лишь шахматная фигура в чужой игре?»

– Но ты, разумеется не скажешь в чем? – спросила я, итак зная ответ. Он кивнул, подтвердив мои подозрения.

– Ладно. Вернёмся к нашему делу. Отвечай быстро и не задумываясь.

– Как будет угодно моей госпоже – Астор прижал ладонь к груди и опустил голову, всем своим видом демонстрируя покорность и желание услужить. «Он меня совсем за дуру держит?» Подумала я и стиснув зубы, начала допрос.

– Ты из знатной семьи?

– Да.

– Законнорожденный?

– Да. – я положила ногу на ногу, расслабляясь. Это сильно упростит мои поиски. Среди многочисленных бастардов я бы точно не угадала бы его и за год.

– Хорошо, следующий вопрос. Тот кто с тобой это сделал – из твоей семьи? – На лице Астора снова было это ранодушное выражение.

– Нет – уверенно ответил он. – Не совсем

. Интересно. Круг всё равно сузился, но этого всё равно было мало.

– Сколько у тебя братьев и сестер? – на этот раз он задумался.

– Не знаю – наконец ответил он. Хотя логика в этом была. Если его мать – дворянка, он действительно может не знать ее непризнанных детей. Поэтому любые другие уточнения на тему его братьев и сестер изначально были обречены на провал. Ничего мне это не даст.

– Твои родители – иностранцы? – я решила подойти с другого угла.

Астор посмотрел на меня с растерянностью во взгляде. И это первый раз когда я видела у него такое выражение.

– Да и нет – наконец нашелся он. Теперь растерялась я.

– И что это значит?

– Я попытался ответить на ваш вопрос настолько честно, насколько это возможно – Астор сиял, явно гордясь своим ответом. Я скрипнула зубами. Учитывая то, что Империи и ему почти поровну лет, его ответ может значить всё что угодно.

– Твои родители рождены на нынешних территориях империи Лерн? – тут то ему не отвертеться.

– И да и нет – лучезарно улыбнулся Астор. И видимо перестарался. За улыбку была расплата в виде гримасы боли.

– Да ты издеваешься!– я почти вышла из себя, с силой вцепившись в подлокотник кушетки. Он вытер губы, закушенные от боли и посмотрел на меня вопросительно.

– Моей вины нет в том, что княжна задаёт такие общие вопросы.

– Я скормлю тебя собакам– выдохнула я, спуская пар угрозой.

– Вы можете – согласился Астор, совершенно не впечатленный – Но тогда нерешенная загадка будет мучить вас до конца жизни.

– Или заставлю тебя пройтись по поместью обнаженным… – Картины мести приносили мне моральное удовлетворение.

– Тогда до конца жизни вас будет мучить княгиня Левицкая. Вряд ли ей придется по вкусу такая забава дочери. – ни тени страха или смущения на лице. Сплошное самодовольство. Как же я хотела бы стереть с его лица это выражение! Но похоже был только один путь для этого – узнать кто он такой. Главное не давать этой змее сбить меня со следа.

– Ну раз вопрос был слишком общим, тогда так. Твоя мать – подданная империи Лерн?

– Ну…– он замялся, но увидев в моих глазах свою скорую и очень болезненную смерть, по видимому одумался – Можно сказать и так.

– Она лернийка?

– Да.

– А отец? – он обязан знать своего отца. Если он законный, значит рожден в браке.

– Нет. – ответил он с некоторым усилием. Как будто ему очень не хотелось выдавать эту информацию. И не удивительно – я сильно сократила круг поисков. Если конечно он не врёт.

– Он иностранец? – этот ответ оказался весьма ценным, поэтому я решила уточнить.

– Да.

– Замечательно – я сомкнула пальцы рук, глядя на Астора удовлетворённо. – Задача не кажется такой уж сложной.

– В Империи много дворян – пожал плечами Астор. – поиски могут затянутся.

– Я никуда и не спешу – улыбнулась я счастливо. Дворян то много, а вот мужья – иностранцы встречаются не так уж часто. Хотя даже если мне удастся сузить круг поисков до пары десятков семей, это всё равно слишком много.

– Значит княжна не уверена в своих силах. Жаль – вздохнул Астор

– Что ты имеешь в виду? – сощурилась я

– Перебирая всех дворян Лерна рано или поздно вы наткнетесь на мою семью. Это неизбежно.

– Ну да – пожала плечами я.

– И разве это – вызов достойный ее Высочества? – к чему это он клонит?

– Что ты имеешь в виду?

– Раз Ваше Высочество хочет, я с радостью буду отвечать на её вопросы столько времени, сколько ей понадобится – Он улыбался осторожнее, но с таким видимым удовольствием, будто служение мне – высочайшая награда. И кроме этого он ни в чем более не заинтересован. Что он вообще о себе навоображал, что так себя ведёт⁇ Он точно не сын женщины моего круга, потому что давным давно был бы мне представлен на балу. Ведь я самая завидная невеста Лерна как никак. Подвинуть меня может разве что моя же двоюродная сестра. Больше никто.

Если он не врёт и действительно дворянин, то либо он баронет, либо сын герцогини. Из тех, чьи поместья убыточны и финансовое положение не позволяет вывозить сыновей в высший свет. Ну на крайний случай он из семейства опальных дворян, но это проверить легче всего.

– Неделя. – озвучила я конкретный срок – Я узнаю кто ты за одну неделю. Этого достаточно? – Он призадумался

– Да, как раз хватит времени добраться до столицы и изучить архив родословных в библиотеке Императрицы. Вы же родственница правящей семьи, если я не ошибаюсь?

– Мой дальний родственник из герцогов Ливадии стал мужем цесаревны в том году. Об этом знают абсолютно все в Лерне и за его пределами. Удивлена в ваших сомнениях – усмехнулась я.

– Хотел сделать княжне приятное и напомнить об этом – его лицо выглядело дружелюбно, но от позы, сцепленных рук и напряжённых плеч так и сквозило холодом. – Такая большая удача для Ливандии. Вы многое сделали и многих подвинули, чтобы этого достигнуть, верно?

– Моя мать, и уж тем более я не участвовали в этом. Нашей славы итак достаточно.

– Но родство с Императрицей сделало вас ещё ярче в глазах общества – продолжил гнуть свою линию Астор.

– Я не понимаю, к чему вы ведёте? Неужто вы были отвергнуты цесаревной ради моего родственника? – Юноша посмотрел на меня как будто я сказала несусветную глупость и рассмеялся в ладонь.

– Это невозможно!. – Конечно у него нет шансов войти в круг высшей знати, что имеет право представлять своих детей цесаревне. Очевидно же.

– Нарушение правил, Астор. Ты отвечаешь только «да» или «нет» – поймала его я, торжествуя. Победа конечно мелкая, но приятная.

– Тогда нет, нет и ещё раз нет. – твердо ответил юноша. Весенний ветерок из окна легонько трепал его белокурые волосы. И я снова залюбовалась им. Пусть он и холодная рептилия, но безусловно, красивая. Этого не отнять. Та женщина что пыталась его изуродовать, явно просчиталась.

– Я вел к тому, что вам, как родственнице Императрицы будет просто достать ее разрешение посетить архив. Только и всего – прервал мое любование Астор.

– Знаешь что? – В голову мне пришла замечательная идея. Конечно не факт что у меня получилось бы, но скорее всего да. Даже в случае провала я ничего не теряю, верно?

– Я узнаю кто ты такой и без архива Императрицы.– это заявление стало для юноши неожиданностью. Он смотрел на меня с совершенно искренним удивлением. Такое не сыграть даже змее вроде него.

– Но как⁈

– У меня свои секреты – гордо ответила я. Конечно это было не совсем так, без помощи семьи я не обойдусь, но семья то моя.

– То есть вы не расскажете. – Голос погрустнел – А, кажется понял. Воспользуетесь помощью своих приближенных к семье Императрицы родственников?

– Не угадал – торжествующе произнесла я – при всем моем бесконечном уважении к ее Величеству, как я и говорила, Ливандийские княгини сильны и сами по себе. Не вижу никакой нужды впутывать в это семью моей тетушки. Я и близким родственникам о тебе говорить не намерена.

– Как же вам тогда это удастся? – я купалась в лучах внимания юноши и его удивлении – А вот так. Это тайна. Не только у тебя она есть.

– Ну что ж – он поправил подушку за спиной. Видимо спина затекла сидеть в одной позе. Сколько мы тут уже болтаем? Я вспомнила про приказ для камердинес. Слуги заслуживают уважения. Не стоит заставлять ее долго ждать, только по своей прихоти. Ни одну дворянку не украсит такой поступок.

– Если Ваше Высочество так уверены в своих силах, я предлагаю поднять ставки

– И как же? – спросила я, не сдержав любопытство. Астор посмотрел на меня пытливо. И гадать не нужно – скажет сейчас какую нибудь пакость. Да так вежливо, что невозможно будет его в ней уличить.

– Если за неделю вы не узнаете кто я такой, то я сам скажу Вам.

– Внезапно. Решил лишить меня удовольствия? Или не веришь что смогу? – я прищурилась.

– Я не могу ответить односложно на этот вопрос – Астор не сводил с меня своего самого змеиного взгляда. Того, от которого холодало в комнате, даже если вовсю грел камин. – Вот моё предложение. Если за неделю, вы не угадаете кто я,то скажу вам сам. Не скрывая ничего. Отвечу на любые ваши вопросы. Но это не всё.

– И что же ещё? В чем подвох, мой бесконечно загадочный гость? – я подыграла его велеречивой манере говорить.

– Я расскажу эту тайну не просто так. Змеиные глаза, пронзительный взор. – Если вы не раскроете мою личность за семь дней, то станете моей женой, Ваше Высочество княжна Ариана Левицкая.

Ведь у мужа не может быть никаких секретов от жены.

Глава 5

Слезы текли по моим щекам. В грудине резало от боли, а я сама лежала на кушетке, закинув ногу на подлокотник и не могла придти в себя от хохота. Смех попросту не отпускал меня.

– Мужем? О Астор, как же давно я так не смеялась. Должна сказать, настолько рассмешить меня не удавалось ещё ни одному мужчине до тебя – признала я, обмахивая свое разгоряченное лицо.

– Рад, что вы наконец оценили мое общество по достоинству – Астор выглядел невозмутимым и ни капли не уязвленным тем, что я высмеяла его предложение. – Но я не шутил. И готов быть вашим мужем, если вы за неделю не узнаете кто я такой.

– Готов? – я снова задыхалась от смеха – Князья, графы и герцоги глотки друг другу перегрызть готовы, лишь бы иметь шанс произвести на меня впечатление. А ты хочешь получить не только одежду, лечение и кров, но и титул князя Левицкого? Вот так сразу? Подобрашка с дороги, которого я взяла в дом из мимолетной прихоти? – От смеха снова покатились слёзы. В дверь постучали. Я подошла и распахнула её. На меня настороженно смотрела Риза

– Ваше Высочество, прошу за дерзость. Я не решалась беспокоить вас. Но прошло столько времени и вы смеялись…– Бедная Риза. При всей ее легкой стервозности и любви к кляузам, она и впрямь заждалась за дверью. Видимо считала что мы заняты отнюдь не разговорами. И это хорошо. Значит подслушать ничего она не смогла. И только мой громкий смех во весь голос дал ей знак, что можно рискнуть зайти.

– Принесла? – служанка с поклоном подала мне жемчужную брошь. – Иди к камердинес, скажи что сегодня я отпускаю тебя раньше. У тебя больная мать, насколько мне известно?

– Госпожа очень внимательны – Поклон стал ниже и более искренним

– После обеда можешь ее проведать. Вернёшься завтра.

– Благодарю, Ваше Высочество! Вы очень добры! – Риза взглянула на меня такими характерными для ливандийки голубо-сиреневыми глазами. Род Ризы был дворянском, но обедневшим, в дальнем с нами родстве. И уже второе поколение они прислуживали Левицким за содержание. Человек из другой провинции мог принять нас за сестёр – высокий рост, черные длинные волосы. Различался только цвет глаз – ее были светлее. У меня же – темный фиолет. Королевский сливовый как его называли в высшем обществе те кто хотел мне польстить.

Вот только одна из нас служанка, а другая – госпожа.

Интересно, ненавидит ли меня Риза, за то что я имею то, чем по праву крови могла обладать она, если бы ее предки не разорились?

Никогда не задавалась этим вопросом, и вдруг пришло в голову. Я кивнула служанке и закрыла дверь, зажав в ладони брошь. Учитывая как успешно развлекал меня Астор, он вполне ее заслужил. Что же задумал этот наглец? Хотя доля смысла есть в его словах.

Он дерзкий, женский ум, мужская сила, хорошо воспитан и явно понимает что возможность сблизиться с княжной Левицкой, из самого влиятельного рода на данный момент, это настоящее чудо, которое нельзя упускать. Он пошёл ва-банк только и всего. Конечно больше шансов у него было бы запроси он место любовника, с его внешностью и умением вести себя, возможно я бы даже не отказала. Хоть само по себе предлагать такое первым женщине – неслыханная дерзость. Чего именно он хочет?

– Астор. Что тебе нужно от меня?

– Покровительства. Безопасности. И брак. Что даст мне и то и другое – Он посмотрел мне в глаза. Похоже ответил честно.

– Значит дело только в этом? Тебе нужна могущественная покровительница, и ты хочешь гарантий от неё? Может обойдемся распиской? Я не планировала брать в мужья первых встречных. И удивлена что тебе хватило наглости даже вообразить подобное.

– Конечно– отвел взгляд. – Княжна может дать мне многое, если пожелает, и отобрать всё, если захочет. Включая жизнь. Вот только – Серые глаза, такте светлые что кажутся почти белыми.– Думаю я составлю Вашему Высочеству хорошую партию. – абсолютно серьезен. Даже сосредоточен.

– Ах, то есть мало того, что ты настолько дерзок и первым делаешь предложение, ставя меня на место мужчины… – Я села на край кровати, совсем рядом. – Так ещё и решаешь за меня, что мне подходит, а что нет? – я поймала его за подбородок и слегка надавила на шрам. Он резко выдохнул но и бровью не повел на мое, явно болезненное действие.

– Приношу свои извинения. Я огорчен, что вы неверно поняли меня – Он отодвинулся от меня, и голос его звучал демонстративно виновато.

– Тогда обьясни? – я посмотрела на него вопросительно.

– Это всего лишь был способ сделать загадку интереснее. Ведь если в конце пути нет никакой опасности, это и радости приносит меньше? – я снова почувствовала холодок. На мгновение показалось что он видит меня насквозь, и знает лучше собственной матери.

– Допустим…– хмуро произнесла я.

– Чтобы моя госпожа понимала, что это лишь шутка, я предлагаю дополнительные условия, чтобы подчеркнуть – в моих словах нет никаких злых намерений.

– Продолжай – Я немного подалась к нему. А он очень плавно отпрянул. Всего на немного, но достаточно чтобы между нами оставалось расстояние в ладонь.

– Вы можете не выполнять обязательство. Если мой род покажется Вам недостойным.

– Хах. Ты просишь вознаграждение, и при этом отбираешь у себя шанс его получить. – Я усмехнулась. – Тогда у меня есть ещё пара условий.

– Я слушаю вас.

– Если даже твой род достаточно славен, и даже, могу предположить, что тебя просто не вывозили в общество, то пусть великая княгиня Левицкая, моя мать, даст разрешение на этот брак.

Он задумался всего на пару мгновений

– Разумеется. Я бы никогда не посмел стать причиной раскола в роду Левицких.

– Замечательно.

– И мой отец, князь Левицкий, тоже – Вот тут я окончательно разрушила его планы. Папа души во мне не чаял. И даже если матушка спелась бы с родственничками этого типа, готова поспорить, не менее ушлыми чем он сам. То отец всегда прислушивался в первую очередь к моему мнению. Я была его светом, великим благословением. Первенцем, ещё и дочерью. Он оберегал меня как величайшее сокровище и отводил от меня все претензии матушки на очередной политический брак. Женщина конечно голова. Но мужчина – шея.

– Как скажете – серьезно кивнул Астор. Надо же. Он совсем не расстроился…

– И ах да. Если ты попробуешь обмануть меня, подделать документы или любым другим способом навредить мне, моей семье или Империи, то я потребую казни для тебя по всем законам и моя печать станет свидетельством.

– Вы имеете полное право не доверять мне – Астор легко улыбнулся – я поступил бы точно так же на вашем месте.

– А чтобы ты сделал, если бы та, кого ты видишь впервые, предложила тебе брак? – поинтересовалась я, буравя его взглядом.

– Приказал бы привязать дерзкую к хвосту лошади и отпустить ее в поле * – лучезарно улыбнулся Астор. – Я бы поступил так с любой, кроме моей госпожи.

– Такая неприкрытая лесть не делает тебе чести, Астор.

– Сказанное мной – правда.

– Значит вчера ты хотел бежать, а сегодня вознамерился жениться? Что поменялось?

– Вы имеете власть надо мной. – В его голосе мне почудились странные нотки. Довольство? Хоть и звучало немного жутко.

– Любая женщина Лерна имеет власть над любым мужчиной. Это природный порядок.

– Не любая. И не над любым. – самодовольная усмешка, которую так и хотелось стереть с его лица.

– В моем случае – это так – фыркнула я.

– Вы правы – склонил голову он – именно поэтому я этой ночью понял, что именно вы нужна мне.

– Именно ночью? Я затронула невинные юношеские чувства? – подвинулась ещё ближе. Но расстояние не уменьшилось. Он снова подался назад, сминая подушки.

– Вы заставили меня встать перед вами на колени. – Его взгляд стал теплее. Астор определенно был самым странным юношей из всех что попадались на моём жизненном пути. – муж должен приклониться перед своей женой. Так велит свадебный обряд и воля богини. До встречи с вами, я не мог предположить что для меня это вообще возможно. – Глаза его сияли знакомым мне хорошо блеском любовного интереса. Ох, да как же я сразу не догадалась! А еще мнила себя опытной в амурных делах! Разумеется ему этот спор и условия нужны исключительно чтобы зацепить меня, обратить на себя внимание. Выделится из толпы хорошеньких юнош. У него нет статуса, есть только внешность, немного подпорченная недавними событиями. И ум, достаточно острый, чтобы понять – мое внимание можно получить только очень особенному человеку. Необычному.

Просто телесные ласки и внешность быстро наскучат мне. Сами по себе. Значит нужно ещё что нибудь. И это пари отлично подходит чтобы разжечь интерес моего ума. А его неприступное поведение – интерес тела. Вот же хитрец! А он хорош! Тот кто воспитывал его, внушил немалые амбиции. А данных от природы ему хватало, чтобы этим амбициям соответствовать. Хорошо. Если он этого так усердно добивается, я не в силах устоять.

– Значит вы гордец? – улыбнулась то теперь с пониманием, продолжая то, что оказалось банальным флиртом

– Это мой единственный недостаток – он протянул руку и осторожно коснулся моего плеча. Кончиками пальцев. Как бы не давая приблизиться и поцеловать себя. Я снова двинулась к нему, собираясь преодолеть эту, не очень то и надежную преграду. И тут в дверь снова постучали.

– Да кого снова принесло! – не сдержалась я в злости, что прекрасный момент был так грубо нарушен. Дверь отлетела и стукнулась о стену, настолько яростно я её отворила.

Ивика смотрела на меня с присущим ей мягким недовольством. У ног ее стояла бадья с оранжевой водой и плавающими в ней лепестками шафрана. Как только я открыла, лекарка переставила её за порог комнаты.

– Не знаю уж зачем вам понадобился этот отвар, но я очень надеюсь что вам не придет в голову его пить.

– Долго ждала меня? – мне стало неловко оттого что я заставила женщину средних лет бегать по моему поручению. Но только ей я доверяла до конца.

– Нет, но очень раздражала Риза. Она терлась у этой двери всё время. Пришлось подождать пока уйдёт и отвар остыл.

– Это мне и нужно. Благодарю, Ивика.

– Заканчивайте со своим увлечением, госпожа – покачала головой женщина, намереваясь уходить – до добра оно вас не доведет.

Я закрыла дверь и повернулась к Астору. Пока я отвлекалась на Ивику, юноша оделся в штаны и встал с кровати с кушаком в руках.

– А как же предписания врача? – поинтересовалась я. Впервые я видела его днем, в полный рост. Выше меня больше чем на голову.

– Вы явно что то задумали. Предпочитаю участвовать в этом одетым.

– Хмм. Жаль, потому что я планировала тебя раздеть. – Астор взглянул на меня с изумлением. И пока он не начал опять вспоминать про мои ночные слова и утверждение, что я совсем не охотница за юношами, объяснила:

– Сними рубашку, а то испортишь её. Шафран окрашивает всё в ярко рыжий. Я хочу чтобы ты покрасил им волосы. Ты привлечешь так меньше внимания к себе, и меньше вопросов ко мне. Завести любовника – парнийца для меня в порядке вещей. Никто не удивится и не станет спрашивать кто ты такой.

– Любовника? – Астор сощурился глядя на меня так, будто я его смертельно оскорбила.

– Конечно. – я достала из кармана брошь и прицепила ему на ворот рубашки. Он дернулся так, словно я посадила ему на воротник опасное насекомое.– мы же провели с тобой время ночью. Не так ли? – А вот и оно. Смущение. Лицо непроницаемо, а вот кончики ушей горят. Он вздрогнул когда я коснулась его груди. Горячая даже через рубашку и сердце бьётся.

– Значит вы не согласны на пари? – серьезным тоном спросил он

– Согласна. Но никто кроме нас не должен о нем знать. Это мое четвёртое условие.

– Как пожелаете, моя госпожа, как пожелаете – Оставив его наедине с шафраном я вышла и отправилась в кабинет. Следовало обсудить с камердинес дела, прежде чем я поеду к Густам

Второй раунд противостояния с Астором выиграла я. Но меня не покидало чувство, что это не он игрушка скучающей княжны. А я – всего лишь ведомая фигура на шахматной доске, где игрок смотрит серыми глазами змеи, ожидая момента когда получится удачно разменять меня на фигуру противника.