Текст книги "Графиня поневоле (СИ)"

Автор книги: Янина Веселова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

Глава шестьдесят восьмая, в которой героиня ищет выход

Иришка еще разок задумчиво погладила стену, помимо воли поражаясь ее шелковистой гладкости. «Надо же, и не лень им было полировать плиты. Перфекционисты древние», – фыркнула про себя и тут же удивилась отсутствию страха. Словно вся тревога и неуверенность остались в коридоре, отсеченные многотонным полированным шелком двери.

– Что происходит? – тихий голос наставницы заставил Иришку повернуться к ней.

– Похоже, нас заперли, – маркиза шагнула к Миранде и, ухватив за худенькие плечики, ласково прижала к себе.

Девочка подняла голову и посмотрела на тетку.

– Я думаю, что пока нет причин для беспокойства, ребенок, – Иришка поцеловала румяную щечку маленькой охотницы на мужчин. Успокоив малышку, она обратилась к коту. – Пушочек, а если я дам тебе четкий приказ стать невидимым и незримо наблюдать за тем, кто нас запер, ты сможешь его выполнить?

Кот важно кивнул.

– Ну тогда действуй, повелеваю! – теперь настала очередь кота получать поцелуи. Хозяйка чмокнула его между ушами. – На глаза никому не показывайся и возвращайся как только сможешь, умничка мой красивый!

– И не уговаривайте теперь меня мыть голову! Ни за что не соглашусь! – кошак проказливо подмигнул дамам и исчез.

– Детка, прости меня дуру старую, втянула я тебя в неприятности.

– Вы совсем не старая, – в один голос заверили обе детки, переглянулись и продолжили хором, – а очень даже молодая! – мгновенно разрядив этим обстановку.

– Не нравится мое состояние, – Неели принялась разбираться в своем эмоциональном состоянии. – Какая-то я в последнее время не такая… Сама себя не узнаю…

– Да нормальная вы, просто слегка беременная, – Миранда, наконец, сняла тиару и протянула ее пораженно застывшей маркизе, которая машинально нахлобучила родовой артефакт на голову.

Между тем тетушка вскочила и принялась себя осматривать и ощупывать.

– Как же так? Почему никто кроме тебя не заметил? А ведь сейчас я ясно вижу, что ты не ошиблась, девочка моя.

– Просто никто не смотрел, – малышка философски пожала плечами.

– А вы знаете, я тоже сейчас это отчетливо вижу, – Иришка сдвинула тиару набекрень. – Похоже на очень яркую звездочку. – Поздравляю! – и, забыв о всех неприятностях, она кинулась обнимать растерянную Марфу.

– Вы как маленькие, – продолжала удивлять некромашка. – Самого главного не замечаете!

– А что же сейчас самое главное?

– То, что родовые регалии признали Аолу! Пусть она наденет перстень главы рода… И что там еще на подушечке лежало?

– Цепь с медальоном, – машинально ответила Иришка.

– Вот ее самую! Надевай и осмотрись по сторонам!

Решив, что глупо было бы спорить с на редкость мудрой некромашкой, Иришка поправила на голове венец, повесила на шею тяжеленную украшенную самоцветами цепь и надела на указательный палец правой руки перстень с крупным сапфиром. Массивное, безо всякого сомнения мужское кольцо тут же уменьшилось, обнимая палец. Прямоугольный, огромный, закрывающий всю фалангу пальца сапфир подмигнул, словно радуясь новой хозяйке, а потом перед глазами последней рю Моро на стене, противоположной входу проявились очертания сразу трех дверных проемов.

Удивленная Иришка обернулась назад, чтобы увидеть еще один выход из сокровищницы, то есть вход, то есть… Она тряхнула головой, чтобы отогнать ненужные мысли и коснулась туманной арки. Рука, не встречая сопротивления, прошла сквозь камень.

– Ой, – отдернув пальцы, маркиза обернулась к своим потрясенным родственницам. – Похоже, что я легко могу выйти отсюда. Только не знаю, можно ли взять вас с собой.

– Думаю, что разумнее нам пока оставаться здесь, – предложила тетушка. – Судя по всему вентиляция тут прекрасная, так что опасность задохнуться нам не грозит да и встреча со злоумышленниками тоже, – она уселась на один из сундуков и открыла летопись, погрузившись в чтение.

– Аола, ты такая красивая! – невпопад, но зато от души выдала Миранда и спокойно принялась рассматривать и примерять украшения.

– Воздух свежий потому, что тут еще три выхода имеются в наличии, – Иришка сняла со стены один из светильников. Матовый магический шар ровным желтоватым светом сиял в ее ладони. – А что если нам не выходить к арсеналу, а проверить куда ведут другие выходы? Тетушка, где там карта?

– Ох, Аола, теперь ты решила творить глупости? – наставница протянула ей пергамент.

– Ни в коем разе! – заверила ее любимая ученица и погрузилась в изучение карты. – Так, этот ход, – пальчик, украшенный сапфиром, указал на крайнюю правую арку, – ведет в арсенал.

– Он закрыт, – малышка надела диадему, украшенную дивными коралловыми геммами. – Нам там делать нечего! – жемчужное ожерелье украсило декольте будущей мужской погибели.

– Согласна. Этот, – теперь палец ее светлости указывал на центральную арку, видимую только ей, ведет за крепостную стену.

– Сходим туда в следующий раз, – теперь Миранда украшала гранатами слабо сопротивляющуюся Марфу. – Тетушка, а давайте мы вам уши проколем?

– Позже детка, – леди Неели нехотя отложила хроники в сторону и подставила деятельному ребенку запястья, которые некромашка моментально украсила массивными браслетами. – А куда ведет третий ход, Аола?

– Мне кажется, что куда-то вглубь Темной дубравы…

– Далеко вы без меня собрались? – раздался возмущенный кошачий голос, и на одном из сундуков появился Пушок.

– Мы без тебя никуда! – заверила фамильяра Иришка. – Просто у меня тут внезапно открылась способность видеть скрытое. Вот и разбираемся с ней, а заодно ищем пути отхода. А тебе удалось что-нибудь узнать?

Хвостатый разведчик прошелся туда-сюда по россыпи самоцветов. Он не торопился с рассказом, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.

– Пушочек, не вредничай! Нам же интересно, – первой не выдержала Миранда и выразительно помахала перед кошачьим носом браслетом с цитринами.

Кот как загипнотизированный следил за ярко-желтыми сполохами, рожденными сияющими гранями кристаллов. Заметив его реакцию, некромашка коварно спрятала браслет за спину.

– Я много чего узнал, – поведал очнувшийся кот. – Некто неизвестный активировал запирающее устройство, закрыв тем самым вас в сокровищнице, после чего тайным ходом попытался покинуть замок.

– Попытался? – переспросила тетушка.

– Именно так, – кот важно кивнул. – Злоумышленник был задержан людьми шевалье ди Мартена. В данный момент он дает показания.

– Это значит… – леди Неели нахмурилась.

– Это значит, что наши мужчины прекрасно ориентируются в происходящем! – перебила Иришка. – Они просто прикидывались идиотами и ни о чем мне не рассказывали! Шовинисты! Милая, не волнуйся! – передразнила она кого-то из супругов. – Птичка, кто же знал, что можно обойти клятву на крови? Небось специально…

Маркизу прервал скрежет открываемой двери.

– Птичка, как ты тут? – встревоженный Грег шагнул в сокровищницу.

– А скажи-ка мне, дорогой, откуда ты знаешь где я? – в руку словно сам собой скользнул богато изукрашенный самоцветами жезл, увенчанный звездчатым сапфиром.

– Мне Пушок рассказал? – спросил почуявший недоброе некромант.

– Неправильный ответ, милый, – Иришка поудобнее перехватила тяжеленную фиговину.

– Сердце подсказало? – Грегори неуверенно улыбнулся.

– А больше оно тебе ничего не подсказывает? – она ласково посмотрела на мужа, делая маленький шажок к нему.

– Знаешь, счастье мое, я вдруг вспомнил, что у меня там один опыт не закончен, – некромант чуть попятился, отступая в арку. – Очень важный… – он развернулся и быстро вышел в коридор.

– Подожди, солнце, я с тобой! – не выпуская из рук посох, маркиза поспешила за супругом.

Проводив глазами хозяйку, Пушок задумчиво почесал за ухом и обратился к некромашке.

– Учись у тетки, ребенок! И все у тебя будет хорошо!

– А что Аола собирается делать с мэтром? – Миранда даже рот приоткрыла от любопытства.

– Подрастешь, узнаешь, – кот проказливо сверкнул глазами.

Глава шестьдесят девятая, в которой героиня находит неожиданное применение маршальскому жезлу

Не теряя достоинства перед охранниками, которые выстроились в коридоре, Грегори быстрым шагом направился в сторону своей лаборатории. Сияющая драгоценностями маркиза выскочила следом. Небрежно ответив на приветствие мужчин, склонившихся в знак уважения графским регалиям, ее светлость поспешила за супругом, крепко сжимая маленькой ручкой маршальский жезл, известный каждому мужчине в Леории.

Завернув за угол, Аола перешла на бег. Желание настучать любимому по пустой голове было непреодолимым. Всегда мягкая, спокойная и рассудительная Иришка пылала от возмущения. Мало того, что эти деятели не посвящают ее в свои планы, так еще и надумали использовать в качестве живца беременных женщин и ребенка! Гады! Ну ничего, сейчас она отведет душу!

Бац! И жезл, сверкнув сапфирами, опускается на широкую спину мужа. Хлоп! И побрякушка летит на пол. Раз! И ее возмущенная светлость оказывается на широком плече Грегори. Два! Крепенькие кулачки Аолы стучат по спине хохочущего некроманта. Три! Дверь лаборатории захлопывается за супругами, отрезая их от всего мира.

* * *

– Птичка, ты оказывается драчунья, – Грегори нежно гладил спину лежащей на нем жены.

– Мало тебе, – Иришка лениво приподняла голову и взглянула на своего некроманта.

– И ты меня укусила, – неизвестно чему радовался брюнет.

– Угу, – согласилась разнежившаяся красавица. – И еще укушу. – в доказательство белые зубки ее светлости прикусили плоский коричневый сосок его светлости, вызывая низкий стон.

– Ты рычала, – он поерзал на жестком алтаре и продолжил, – и ты была сверху. Яростная и прекрасная. Накинулась на меня…

– Отомсти мне, – припухшие от поцелуев женские губы сложились в лукавую усмешку. – Отплати той же монетой.

– Хочешь, чтобы я тебя укусил? – в глубине черных глаз зажглись озорные искорки.

– Хочу, чтобы ты был сверху.

– К моему глубокому сожалению в данный момент это невозможно, – он присел, аккуратно придерживая недовольно хныкающую Аолу.

– Грег, ну что ты делаешь? Зачем ты меня одеваешь?

– Птичка моя, не можем же мы спать на алтаре. Тебе нужно в кроватку. День был длинным, – заговаривая зубы зевающей маркизе, некромант быстро и умело одевал полусонную жену.

– И волосы опять распустил, – она капризно надула губки. – Когда только успеваешь?

– Не знаю, оно само получается, – он улыбнулся. – Держи свой венец самоцветный, – протянул драгоценности Аоле, – и иди ко мне на ручки. Счастье мое, – Грегори все-таки решился заговорить о том, что по-настоящему волновало, – ты же не думаешь, что мы с Касом могли сознательно подвергнуть твою жизнь опасности?

Аола только молча смотрела, чуть прищурив серо-зеленые глаза, и он поторопился заполнить возникшую паузу.

– Поверь, милая, на тебе защиты больше чем на королеве.

– А Миранда и тетушка?

– Да точно так же как и ты. Более защищенных женщин нет во всей Леории. Так что, мир?

– Я подумаю, – Иришка положила голову на мужнино плечо. – Но жезл все-таки в спальню захвачу.

* * *

Сонливость сбежала от Иришки по дороге в хозяйские покои, но упертый некромант настоял на том, чтобы беременная супруга попыталась уснуть. Не желая лишний раз пререкаться, маркиза позволила встревоженной Марте переодеть себя, а чтобы Пышечка не надоедала ей своей болтовней, отправила за чаем.

– И мясца какого-нибудь прихвати, – напутствовала она горничную, забираясь под одеяло.

– Уж будьте уверены, ваша светлость, принесу, – обрадовалась девушка.

Не зная чем занять себя, Иришка взяла в руки жезл, разглядывая его причудливое навершие. «Надо же какая крепкая штуковина! Ни один камушек не вывалился после знакомства с Гришкиной спиной. Чудная вещь, а главное полезная», – она тихонько хихикнула и спрятала жезл в подушках. «Пригодится еще. В конце концов у меня два мужа, почему только один должен получать тумаки? Я за разумное равноправие в семье». На губы сама собой наползала довольная улыбка.

Иришка положила руку на живот. «Как вы там, малявочки? Сладкие птички мои! Мамины ненаглядные красавицы, папины гордость и постоянная головная боль», – тонкие пальцы чутко касались плоского пока живота. Будущую мамочку совершенно не пугало то, что совсем скоро она утратит стройность и гибкость, не страшил возможный токсикоз, сущей мелочью казались отеки ног и боль в уставшей спине. Это была ничтожная плата за возможность взять на руки своих кровиночек. «Вот подрастете, и примутся ваши папы гонять женихов, набежавших со всей Леории, а мы будем смотреть и посмеиваться. Отдыхайте, мои девочки хорошие, набирайтесь сил. Ваша мама постарается сделать так, чтобы нам никто не угрожал, ну и папы тоже постараются», – погладив напоследок животик, Иришка взяла с прикроватного столика книгу и поудобнее устроилась в подушках.

– Аола, можно к тебе? – в комнату заглянула Миранда.

– Конечно, детка, проходи. Ты же знаешь, что я всегда тебе рада, – маркиза приглашающе откинула край одеяла.

Некромашка не заставила себя долго ждать. Прыг-скок и она уже устраивается под бочком своей ненаглядной Аолушки.

– Ты поужинала?

– Да, а еще приняла ванну и переоделась, – дисциплинированно отчиталась малышка.

– Ну и замечательно! Тогда давай поболтаем немножко, а потом я расскажу тебе сказку.

– Про сокровища? – блеснули азартом черные глаза.

– Про целую пещеру сокровищ и сорок разбойников, которые их охраняют.

– Здорово! – Миранда захлопала в ладоши. – А вот нам не повезло сегодня, так и не встретили ни одного разбойника.

– Не расстраивайся, ребенок, – сразу поняла о чем речь Иришка. – Мы спросим Тео, может быть у него есть подходящие кандидатуры для твоих нетопыриков.

К тому моменту, как усталый издерганный Кастерс добрался до спальни, некромашка уже давно посапывала под боком у маркизы, Грегори плескался в ванне, довольно немузыкально напевая студенческую песенку о трех разбойниках и ведьме, а ненаглядная супруга что-то увлеченно читала. Рыжий прислонился к дверному косяку и замер, наблюдая за тем, как Аола свернув рулет из ветчины с пастилой, жмурится от удовольствия. В груди теплело, а на сердце становилось легко-легко, когда он видел, как тихая улыбка играет на губах жены, как нежно она поправляет Миранде одеяло и весело фыркает, услышав очередное соленое словцо из некромантовой песенки. «Ни одна тварь до тебя не доберется, сладкая!» – мысленно пообещал Кас и шагнул к ней, к своей единственной.

* * *

Услышав тихие шаги мужа, маркиза подняла глаза от хроники, которую ей подсунула наставница. «Почитай детка, это важно», – попыталась сделать суровое лицо леди, вручая ученице магическую копию текста той самой инкунабулы из сокровищницы. «А мне пора. Тео заждался», – тут она мило покраснела и упорхнула в свои покои. Иришку ужасно умиляла новая Марфа, и очень радовало то, что эта женщина, проявив настоящее мужество, позволила себе быть счастливой.

Отложив книгу в сторону, хозяйка Темной Дубравы протянула руки навстречу подошедшему Касу.

– Устал, хороший мой? – шепнула тихонько. – Голодный?

– И то и другое, – согласился рыжий. – Сейчас отнесу Миранду и поужинаем здесь. Да, сладкая?

Он обошел кровать, подхватил на руки спящую некромашку. Иришка быстренько вскочила и поторопилась открыть дверь спальни.

– Вот куда ты собралась босая, а? Возвращайся в кровать немедленно!

– Ты сегодня такой грозный, – ее серые глаза лукаво блеснули. – Жаль только, что усталый.

– Не так уж я и устал! – поторопился уверить жену Кас. – Сейчас вернусь и докажу тебе это.

– Буду ждать, – она покосилась на постель, где среди подушек прятался сапфировый жезл, после чего дважды дернула сонетку звонка. Давеча предупрежденная Марта уже ждала этого сигнала, чтобы подать в покои обильный ужин.

Иришка прошлась туда-сюда по мягкому ковру, прислушиваясь к пению Грега, которое по совести говоря, больше походило на рокот далекого грома.

– Ладно уж, рыжий, поешь сначала, а потом мы поговорим, – она погрозила кулачком закрытой двери. – Очень серьезно поговорим, возможно даже с применением тупых тяжелых предметов.

– Ты почему еще не в кровати? – его светлость вернулся очень быстро.

– Сейчас лягу, иди переодевайся!

– Я и душик приму. Поторопить там нашего солиста?

– Пусть плещется в свое удовольствие человек, – Иришка сунула мужу халат. – Не задерживайся, я тебя весь день не видела.

* * *

Быстро приведя себя в порядок, ри Кавиньи поспешил вернуться в спальню. Поймав восхищенный взгляд жены, он чуть наклонил голову, позволяя тяжелой волне распущенных волос скользнуть через плечо.

– Какой же ты…

– Какой? – он выпрямился отбрасывая назад рыжую гриву.

– Красивый!

– Да, детка, – Кас самодовольно улыбнулся и сделал шаг к кровати. – А еще какой?

– Любимый!

– Продолжай, сладкая, – он повел плечом, позволяя халату сползти, почти роняя его, и еще на шаг приблизился к постели.

– Желанный!

Кас не обратил внимания на то, что маленькая женская ручка шарит между подушек, в то время как ее хозяйка не сводит с него глаз.

– Как же я тебя люблю, счастье мое! – ненужный халат упал на ковер.

Он сделал последний шаг и застыл перед Аолой обнаженный и прекрасный. Иришка, уже успевшая нащупать жезл и настроиться на физическое воспитание самодовольных рыжих павлинов, услышала слова любви. Оказывается она ждала их, нуждалась в них, таких простых и важных. Забыв про все, она потянулась к Касу.

* * *

Иришке казалось, что к ней склоняется какое-то языческое божество, настолько красивым казался Кас. В неярком свете ночника его волосы отливали алым, словно та стихия, что жила у него внутри подарила им часть своего огня. Маркизе хотелось коснуться их хоть кончиками пальцев. Благоговея она не сводила глаз с гибкой стройной фигуры Кастерса. Под гладкой золотистой кожей которого перекатывались ленты стальных мышц. Он улыбнулся, и Аола почувствовала радость. Протянул жене руку ладонью вверх, и та с готовностью подалась ему навстречу, ощущая невероятное счастье от возможности принадлежать такому мужчине. Хотелось стать перед ним на колени, хотелось…

Поясок чуть сдавил талию, одна из подвесок ощутимо нагрелась, прогоняя странный туман, незаметно окутавший разум Иришки.

– Ах ты ж, паразит рыжий! – она метнулась к кровати, моментально выхватывая воспитательный жезл. Нет. Жезл справедливости, которую маркиза была готова обрушить на голову бессовестного супруга.

– Опыты на мне решил ставить, гад! – сапфир ярко блеснул прежде чем обрушиться на обомлевшего ри Кавиньи. – Я тебя самого на колени поставлю, только вместо ментального воздействия применю физическое! – и снова сапфировый блеск. – И не уворачивайся, а то хуже будет, мозгоправ хренов!

– Сладкая, я всего лишь проверял уровень твоей ментальной защиты, – рыжий резвым козликом скакал по спальне, боясь чем-нибудь случайно повредить своей драгоценной девочке. – Ай, хватит уже! Больно!

Грег, выскочивший на шум, едва успел подхватить на руки, поскользнувшуюся на халате супругу.

– А мне думаешь не больно?! Вот здесь! – она прижала руки к груди.

– Что тут происходит? – некромант постарался прижать к себе брыкающуюся Аолу.

Та словно очнулась, услышав низкий пугающий всех голос, развернулась к мужу и, обняв его, разрыдалась.

– Он говорил, что любит, а сам…

– А я и люблю тебя без памяти! – зло выкрикнул Кастерс, потирая плечо. – Пойми ты, что нельзя подобные проверки проводить, поставив объект в известность.

– Сам ты… Птичка, если б не твой запрет на скандалы, я б ему сейчас сказал. Может передумаешь, а? – Грег старательно забалтывал жену. – Хочешь, я этому менталисту-испытателю руку сломаю? Или ногу?

Иришка в ответ только помотала головой.

– Давайте, бейте все меня, – Кас устало присел рядом с ними. – Чем это ты меня?

– Вершителем справедливости, – вместо жены ответил некромант.

– Да ладно! – поразился рыжий. – Неужели тем самым? Откуда же он взялся-то?

– Я его в сокровищнице нашла, – тихонько шмыгнула носом Иришка.

– И меня им гоняла, – пожаловался Грег. – Так больно стукнула! – он потер загривок.

– А мне три раза досталось, – жизнерадостно заржала рыжая зараза. – Значит жена меня в три раза сильнее любит!

Глава семидесятая, в которой героиня пытается вести допрос

– Не приставай ко мне, Кас, – Иришка отбросила наглую руку рыжего и попыталась перелезть на другую сторону кровати, но была задержана только что проснувшимся Грегом.

– Полежи так, птичка, – всклокоченный со сна, зевающий и трущий кулаком черные колдовские очи Грегори, поудобнее устроил жену на себе. – Ты чего ругаешься с утра пораньше, – он потянулся за поцелуем.

– Того, – маленькая ручка заставила его опуститься на подушку. – Кто обещал мне рассказать о человеке, который запер нас в сокровищнице? А вместо этого что?

– Что? – прикинулся дурачком рыжий.

– Я тебе сейчас покажу что! – маркиза зашарила между подушек.

– Вершитель ищешь? Я его убрал в сейф в кабинете, – веселился ри Кавиньи. – Ай, больно же! Держи ее Грег! Отомстим злодейке за побои и рукоприкладство.

– Даже не думайте! – Иришка начала сопротивляться всерьез. – Не смейте относиться ко мне как к умственно неразвитой юной монашке, которая исключительно вашими усилиями увидела мир за порогом обители и приобщилась к плотским радостям. У меня к вашему сведению два высших образования! И лет мне ненамного меньше чем вам! А выросла я в мире, где женщина зачастую сама является главой семьи и тащит из последних сил на своем горбу мужа и детей, умудряясь при этом работать, готовить, поддерживать порядок в доме и следить за своей внешностью!

Она посмотрела на присмиревших супругов, уселась на некроманте поудобнее и начала допрос.

– Кто он?

– Помощник управляющего, мы давно подозревали его, – сдался Кастерс. – Аола, никто не считает тебя дурочкой. Мы просто стараемся всеми возможными способами защитить тебя и девочек.

– Понимаю, – кудрявая головка Аолы согласно качнулась. – А ты понимаешь, что мы не полезли бы в сокровищницу, зная о ваших подозрениях.

– Мы должны были убедиться, птичка, – поддержал Грег. – За вами следили.

– Все же использовать в темную беременную жену это…

– Отвратительно, – веселость покинула Каса. – Но я не могу тебе пообещать, что мы больше не поступим так же. Вы с Мирандой, хвала Пресветлой, искренние, открытые и ужасные актрисы. Если бы была хоть малейшая возможность не впутывать вас в это… – ри Кавиньи стиснул кулаки. – Но эта тварь, нацелилась именно на тебя!

– Помощник управляющего?

– Куда там! – рыжий досадливо махнул рукой. – Речь идет о братце твоем двоюродном! Мы его нашли.

– Где?

– В посольстве Дагании, – последовал краткий ответ.

– А что он там делает?

– Работает.

– Кем?

Рыжий молчал улыбаясь чему-то.

– Почему из тебя каждое слово надо клещами тащить?

– Зачем же так жестоко, – демонята запрыгали в карих глазах. – Мы с Грегом готовы поделиться информацией с ласковой и нежной леди, с нашей драгоценной красавицей, с сокровищем, дороже которого…

– И где же они? – Иришка огляделась по сторонам.

– Кто?

Полюбовавшись удивленными лицами мужчин маркиза соизволила ответить.

– Ласковая леди, драгоценная красавица, сокровище? Где все эти достойные дамы?

– Она издевается, – констатировал Грегори.

– Кто? Драгоценная леди или ласковое сокровище? – живо поинтересовалась маркиза.

– Красавица, дороже которой нет никого для нас, – Грег улыбнулся.

– Говори только за себя, – Иришка нежно посмотрела на своего некроманта.

– А я полностью согласен с Грегом, – шепнул Кас и попытался поцеловать нежное плечико своей юной жены, которая ловко увернулась.

– Да? – в голосе Иришки было сомнение.

– Ну что не так-то опять? – похоже рыжий начинал терять терпение.

– А кто меня вчера хотел на колени поставить? – не сдавалась маркиза.

– Я и сегодня хочу, – неожиданно смутился ри Кавиньи.

Иришка задумчиво похлопала глазами, облизнула нижнюю губу, поерзала, вызвав сдавленный некромантов стон, провела задумчиво по его широкой груди рукой и перевела взгляд на рыжего.

– У меня начал портиться характер? – зеленоватые глаза вопросительно смотрели в карие.

– Нет, сладкая, – Кас покачал головой нежно глядя на Аолу. – Просто на тебя в один момент навалилось столько всего, что не каждый выдержит. Ты у нас удивительная, – он провел рукой по ее щеке, радуясь тому, как она подается навстречу этой целомудренной ласке. – Самая лучшая. И я готов усмирить свои желания…

– Ну зачем же, – она сама потянулась навстречу.

Нежные руки ухватились за косищу, заставляя Кастерса приблизиться вплотную.

– Но потом вы мне все расскажете.

– Обязательно, – ри Кавиньи согласно мурлыкнул. – А прямо сейчас я расскажу тебе зачем собирался поставить тебя на колени.

– Заткнись уже, Кас, и поцелуй Аолу. У меня уже сил нет терпеть ее ерзания! – не выдержал Грег.

– Какие у нас трепетные некроманты! – хмыкнул рыжий балабол. – Тренируй свое… Эй, куда! Верни жену, гад!

Но куда там! В один момент извернувшись так, чтобы Аола оказалась лежащей на спине, Грег склонился к самым ее губам.

– Все как ты хотела, птичка, я сверху.

– А я?

– Меньше болтать надо было, – на мгновение проявившийся Пушок тут же счел за лучшее снова стать невидимым.

* * *

– Так кем работает мой братец? – Иришка вприпрыжку бежала за ри Кавиньи. – Кас, ну куда ты? – она поскреблась в захлопнувшуюся перед ее носом дверь кабинета. – Открой! – приложила к ней ухо, попробовала заглянуть в замочную скважину. – Солнышко, ну чего ты? Ну, Кас! Открывай, а то я пойду исследовать тайные ходы!

Дверь распахнулась, Кастерс молча посторонился, пропуская жену внутрь и так зыркнул на проходящего мимо лакея, что парень счел за лучшее едва ли не бегом скрыться от недовольного маркиза.

– Слушай, а что там с этой служанкой? – Иришка проводила глазами парнишку. – Вы узнали?

– Ничего особенного, – рыжий плотно закрыл дверь. – Просто любопытная дура. Разболтались все тут без хозяев, – он отвернулся к окну.

– Ты же мне поможешь навести порядок в Темной Дубраве? – Иришка обняла сердитого мужа, прижалась со спины, вдыхая аромат шоколада. – Ну чего ты обиделся? Хороший мой, я же пошутила. Ну не молчи.

– Да я и не молчу, – он снова как и в ту самую первую их ночь накрыл ладонью дрогнувшие пальчики жены, расслабил напряженные плечи. – Просто вдруг так обидно стало, показалось что я лишний.

– Глупый мой, – от облегчения, что он заговорил, слезы навернулись на глаза, – ну какой же ты лишний! Ты мой самый-пресамый необходимый!

– Ты меня ни с кем не путаешь? – касова спина снова напряглась.

– Ты что ревнуешь? – Иришка даже растерялась. – С ума что ли сошел?

Муж молчал.

– Знаешь, в моем мире такие отношения как у нас считаются экзотикой, я бы даже сказала извращением. Это у вас тут женщин раз, два и обчелся, а потому они с самого рождения привыкли к такому положению вещей и умеют лавировать между двумя мужчинами, не раня их самолюбие. У меня это пока не очень получается, но Кас… – она замолчала, подыскивая нужные слова. – Я очень люблю вас обоих и тебя, и Грегори… Вы такие разные, но так нужны мне оба.

– Он работает старшим секретарем посла Дагании. Я говорю о твоем брате, сладкая. Ему двадцать пять…

– Кас, да плевать на него! Ну не хочешь, не рассказывай ничего. Я тебе в любви объясняюсь не потому что мне приспичило услышать про нового родственничка. Просто заруби на своем аристократически безупречном носу, что ты мне дорог, просто жизненно неоходим!

– Я понял, сладкая, – мурлыкнул рыжий. – Давай я тогда расскажу, почему так хотел увидеть тебя стоящей на коленях.

Иришка задумчиво потерлась носом о мужнину спину. Приходилось признать, что Кас сумел повернуть разговор таким образом, что отказать сейчас не представлялось возможным. А потому, улыбнувшись, она прикрыла глаза и шепнула.

– Очень интересно, милый.

– Тебе коротко или с подробностями, сладкая?

– Хотелось бы услышать развернутый ответ и получить подробные инструкции, – красавица требовала конкретики.

– Мне нравится твой ответственный подход к этому вопросу, – Кастерс с предвкушающей улыбкой повернулся к жене. – Ты ведь так и ни разу не надевала тот золотистый жемчуг…

– О нет! – маркиза закатила глаза.

– О да! – озабоченный негодник схватил в охапку Аолу и закружил. – Ты же не откажешь своему несчастному обездоленному супругу, сладкая?

– Что я еще, по-твоему должна, надеть? – сдалась Иришка.

– Ничего! – на всякий случай не выпуская жену из рук, Кас отправился в спальню.

Застав в комнате Грегори, который читал какой-то трактат, развалясь в супружеской постели, рыжий фыркнул, быстро сунул футляр с драгоценностями в карман и повернулся к выходу.

– Куда это вы?

– У нас должен состояться один неотложный разговор, не мешай, – буркнул ри Кавиньи.

Иришка же только молча развела руками, глядя на понятливо ухмыльнувшегося Грега.

Между тем Кастерс уже быстро шел по коридору, пинком ноги открывая то одну, то другую дверь. Наконец, одна из гостевых спален удовлетворила требованиям разгоряченного маркиза, и он шагнул внутрь.

– Сойдет, – постановил Кас, выпуская из рук смеющуюся Иришку.

Не желая тратить времени на разговоры, развернул ее спиной к себе и принялся ослаблять шнуровку на платье, оголяя мраморные плечи любимой. Он торопливо раздевал Аолу, чувствуя себя так, словно разворачивает самый долгожданный подарок. Действительность сузилась до границ этой комнаты, этой женщины.

* * *

Кас отошел в сторону, восхищенно осматривая обнаженную фигурку жены, поправил жемчужное ожерелье, льнущее к коже, распустил ее волосы, позволяя тяжелым локонам шелковым водопадом рассыпаться по плечам.

– Совершенна! – вынес вердикт этот ценитель женской красоты. – Как же давно я хотел увидеть тебя именно такой, сокровище мое. Просто с ума сходил от желания посмотреть на то, как мерцает перламутр на твоей груди… – тут проказливая улыбка коснулась губ этого переменчивого как огонь мужчины. – Ну что? Ты готова услышать подробные инструкции, сладкая.

* * *

Марго чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Шевалье ди Мартен, проведя с ней долгую беседу, не позволил своим подчиненным отдать ее на опыты некроманту, который приехал с новой хозяйкой. Вместо этого любопытной девице просто пригрозили поркой и отправили на работу, наказав и близко не подходить к хозяйским покоям.

– Можно подумать нас розгами напугаешь, – отдуваясь на каждом шагу, горничная тащила тяжеленный горшок с каким-то развесистым вонючим цветком, который ей велено было отнести в синюю гостевую спальню. – Да я, если хотите знать, теперь десятой дорогой буду обходить их светлостей, помоги им, Великая Матерь, и меня не забудь!

Деваха толкнула дверь и застыла на пороге.

Ее светлость, красивая как сказочная фея, о которых зимними вечерами сказывала старая Аглая, стояла на коленях перед мужем.

Лицо его, всегда насмешливое, сейчас было искажено настоящей мукой. Марго могла поклясться, что видит бисеринки пота над страдальчески искривленной верхней губой. Руки рыжего красавчика запутались в каштановых кудрях жены, притягивая ее голову к своему паху. А она… Она…