Текст книги "Графиня поневоле (СИ)"

Автор книги: Янина Веселова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

Глава тридцать восьмая, в которой герои приоткрывают старые тайны и получают подарки

Мелкий унылый дождик сеялся не только над Морено каслом, в чем имела возможность убедиться сестра Марфа, едва ступив на плиты внутреннего двора.

– Бомммммм! – тяжелый звон Большого Хиля заставил ее поднять голову, подставляя лицо дождевым каплям.

– Безмерно рада вашему возвращению, почтенная сестра, – перед ней склонилась одна из служанок. – Проследуете в трапезную? Колокол зовет к обеду.

– Позже, Мила. Светлейшая у себя?

– Она в оранжерее, сестра Марфа. Проводить вас?

– Сама дойду. И вот еще что: не переусердствуй в желании угодить, Мила. Здесь это не приведет ни к чему хорошему.

– Не понимаю о чем вы…

– Зря! – она развернулась, эффектно взмахнув полами черного одеяния, и направилась на поиски Иллиад.

Оранжерея пансиона заслуживала отдельного описания. Уникальное сооружение напоминало дворец из восточной сказки, только золото, мрамор и разноцветную смальту заменяло стекло. Порой даже не склонной к романтическим измышлениям Марфе казалось, что могучий джинн перенес жилище идоорайского раджи, в самый последний момент сделав его прозрачным. Внутри оранжерея была разделена на несколько помещений, в каждом из которых поддерживался особый микроклимат.

Светлейшая обнаружилась в альпийской зоне. Скинув белую хламиду, она увлеченно занималась тем, что умело делила обильно разросшийся куст эдельвейсов.

– Ты же знаешь, Марфа, что их нужно омолаживать каждые пять-шесть лет? – Иллиад вместо приветствия сунула Карге под нос серебристые бархатные розетки эдельвейса. – Как все прошло?

– Сейчас все в относительном порядке. Помочь?

– Я сама управлюсь, рассказывай.

– Нет уж, сначала доделай, что ты там затеяла, а то потом времени не будет.

– Все так серьезно? – Светлейшая посадила последний кустик и пошла мыть руки. – Рассказывай.

– Аола жива и здорова, она замужем не только за ри Кавиньи, но и за моим племянником. Оба брака заключены по обряду Великой. Мужья осуществили свои права, – отрапортовала Просветленная.

– Ох, – Иллиад простонародно всплеснула руками и обессиленно уселась на лавку рядом с Каргой. – Подробно рассказывай, злыдня.

* * *

– Вот так все и было, – Марфа устало откинулась на резную спинку скамьи.

– И что ты сама об этом думаешь? – сейчас никто не назвал бы Светлейшую Иллиад моложавой энергичной дамой. Она словно постарела на несколько лет.

– Мне кажется, что хотят добраться до наследницы рю Моро.

– Уверена? – Иллиад сосредоточенно что-то подсчитывала. – Когда их род утратил магию?

– Ты думаешь я помню? Я знать ничего не хочу о них.

– А Аоле помогаешь…

– Она никакого отношения не имеет к этим вырожденцам! – Марфа вскочила на ноги и заметалась по дорожке, вымощенной цветными камушками. – Неужели ты считаешь, что я не вижу кто сейчас носит имя Аолы Александры рю Моро, не замечаю живого ума в ее глазах, радости в душе и любви в сердце, которые пришли на смену апатии и лени.

– Наша девочка прислана Далекими. Мы должны защитить ее, Марфа.

– Она приняла Миранду как родную, даже со мной поругалась, защищая малышку. К тому же Аола не только прекрасно переносит длительный контакт с некромагами, но и легко гасит спонтанные магические выбросы девочки.

– Насчет контактов с некромантами я все поняла, – Иллиад вдруг хихикнула совершенно по-девчоночьи и покраснела, – а вот насчет выбросов… Ты уверена, Марфа?

– Не сомневайся, у меня была возможность убедиться в этом, – Просветленная замерла, глядя на задумчивую подругу. – Складывается впечатление, что она не обладая и толикой магии пользуется семейным даром.

– То есть, по-твоему, Аола может быть…

– Да, она гармонизирует магические потоки одним своим присутствием. Несмотря на то, что этот дар род рю Моро утратил более трехсот лет назад.

– Сядь, пожалуйста, мне тяжело, знаешь ли, все время задирать голову, – Светлейшая помассировала шею. – Что там у них с дарами было?

– Мужчины были целителями душ, женщины улучшали магическую атмосферу, их даже кошками дразнили завистники, – сестра Марфа уселась на самый краешек лавки. – Мол ничего счастливицам и делать не надо, учиться не требуется, живи да радуйся.

– А дар они утратили из-за чего?

– Квиринус рассказывал, что один из его предков Амандо рю Моро, кажется, нарушил какую-то клятву.

– Какую?

– Да не знаю я! Не о том тогда думалось.

– Жалеешь, что он предпочел другую? Аола могла быть твоей дочерью.

– Ты сегодня жестока, Иллиад. Но, нет! Сейчас я рада, что не стала двадцать пять лет назад графиней рю Моро. А тогда мне казалось, что жизнь кончилась…

Она снова встала, походила туда-сюда, не обращая внимания на возмущенный возглас Светлейшей, наклонилась и сорвала сиреневый колокольчик сон-травы.

– Ты что творишь, а? Ты знаешь чего мне стоило продлить цветение? – Светлейшая забрала цветок у задумчивой Карги. – Что делать будем?

– Проверять все, начиная с завещания Квиринуса и заканчивая родовым проклятьем. И знаешь что?

– Что?

– Когда все закончится, я останусь с семьей. Приятно ощущать себя ложкой дегтя в их бочке меда.

– Уверена, что это правильное решение, – Иллиад поднялась, направляясь к выходу. – Идем, Марфа, у нас много дел.

* * *

– Аола, посмотри какие бабочки на обоях! – счастливая Миранда таскала улыбающуюся тетку из угла в угол своей новой комнаты и показывала все новые и новые диковины. – А ты уже краны видела? Они похожи на золотых дракончиков! – Иришка присела на край, стоящей на когтистых драконьих лапах, ванны. – Пошли дальше! Там в гардеробной на стенах нарисованы цветущие лианы, а вместо бутонов вставлены крошечные светильники.

– Миранда, – негромкий голос Каса послышался из спальни. – Ты где?

– Тут, дядя! – некромашка побежала на голос, увлекая за собой старшую родственницу.

– Посмотри, милая, что я тебе привез! – Кастерс указал на здоровенный, с Миранду ростом ящик, снабженный кривыми золоченными ножками. – Сними ткань.

Любопытная малышка потянула край золотистой материи и ахнула восторженно. Это был кукольный домик, двухэтажный, многокомнатный.

– Аола, тут кухня! Ой, какие сковородочки! А это что?

– Где? – Иришка отвлеклась от рассматривания крошечных книг в библиотеке домика.

– Да вот!

– Это скалка, ребенок, – маркиза рассмеялась, проследив куда указывала некромашка. – И не забывай, что пальцами тыкать неприлично. Ой, какие подушечки на диване в гостиной!

– Ага! А чашечки ты видела? – Миранда отвлеклась от новой игрушки. – Дядя, спасибо! Я тебя так люблю!

– Угодил я тебе, егоза? – рыжий закружил счастливую племянницу.

– Очень!

– Держи тогда жильцов, – две нарядные куколки перекочевали в руки девочки, которая тут же принялась кормить их виноградом и яблоками.

– Сладкая, – тихий шепот в самое ухо отвлек Иришку от созерцания крошечных шкафчиков в кукольной спальне. Их расписные дверки открывались, на полочках лежали яркие одежки. – Я привез это роскошество племяннице, чтобы у нас было больше времени на общение. Пойдем, потом наиграешься.

– Ну, Кас, миленький…

– Еще налюбуешься, – супруг со смехом подталкивал упирающуюся Иришку к двери.

– Когда ты только успел? Мы же вроде как в осаде.

– Подарки доставили вместе со всеми вещами. И для тебя тоже кое-что есть! – подмигнув с самым заговорщицким видом, Кастерс повел жену в гостиную. – Как тебе здесь?

– Мне вообще очень нравится Морено касл, – честно отвечала Иришка. – А уж то, что, выходя из спальни, попадаешь в будуар или гостиную, а не в длинный коридор, в котором обязательно шпионит какая-нибудь недовольная тетка, вообще приводит меня в восторг.

– Тебе придется научиться управляться с ними, милая.

– Я умею, просто не люблю. В Кастерс-холле таких проблем не было.

– И тут не будет, сладкая. А теперь сядь вот сюда в кресло и закрой глазки.

Послушно устроившись там где было велено, Аола приготовилась к длительному ожиданию, однако уже спустя пару минут голос рыжего разрешил открыть глаза. На небольшой столик был торжественно установлен небольшой плоский ларчик черного дерева, инкрустированный красной яшмой.

– Открой, сладкая, – было заметно, что рыжий слегка волнуется. – Я надеюсь, что тебе понравится.

Нежно проведя пальцами по охряным камням на крышке, маркиза открыла ларец и с любопытством заглянула внутрь. На черном бархате пламенели рубины, чей яростный блеск усиливали острые отблески бриллиантов.

– Как красиво! – чувствуя себя посетительницей алмазного фонда, Иришка любовалась драгоценным колье, более всего напоминающим своей изысканностью, тонкостью работы и холодным блеском морозные узоры на стекле, на которые брызнули капли артериальной крови. Несмотря на странные ассоциации, рука так и тянулась примерить всю эту роскошь. Серьги и кольцо, входящие в комплект так же были великолепны.

– Нравится?

– Еще бы! Надень это на меня. – она проянула мужу колье. – Только, Кас…

– Что, сладкая? – ловкие пальцы ри Кавиньи легко справились с застежкой.

– У меня уши не проколоты.

– Исправим это дело. Ты довольна?

– Да! И готова со всем положенным пылом отблагодарить тебя.

– А меня? – от двери послышался веселый голос Грега.

Глава тридцать девятая, в которой героиня продолжает получать подарки

– И тебя, – Иришка повернулась к некроманту. – Комнаты просто великолепны. Спасибо.

– Вы уже все осмотрели?

– Мы еще не видели спальню. Да, Кас? – покраснела, прижалась к рыжему, который тут же обнял ее за талию.

– Да. И я рассчитывал, что ты немного задержишься.

– Фиговый из тебя счетовод, Касик.

– Как ты меня назвал, Грунечка?

– Это ничего, что я здесь?

– Мы просто вспомнили детские прозвища, птичка.

– Вот и молодцы! Ну не буду вам мешать, мальчики, – Иришка, провожаемая пристальными взглядами мужчин, подошла к зеркалу и, послав улыбку своему отражению, сняла колье. Еще раз полюбовавшись игрой самоцветов, она убрала подарок в шкатулку и развернулась на выход.

– Ты же хотела проколоть уши, – Кастерс как-то очень быстро оказался рядом.

– В другой раз.

– У меня тоже есть кое-что для тебя, – Грег полез в карман камзола.

– Я с огромным удовольствием полюбуюсь на это самое кое-что, но позже, – увернувшись от попытки Каса обнять ее, холодно посмотрела на некроманта. – Отойди от двери, Грегори.

– Ты сердишься, птичка?

– Ничуть! Я спешу в библиотеку, хочу поискать там книги по медицине. Возможно найдутся рецепты для улучшения памяти!

– Я приму любое лечение из твоих рук, птичка, – он шагнул к Аоле. – Не уходи.

– Вот я и хочу найти подходящее средство! Пусти! – она отвернулась от одного мужа, чтобы прямиком попасть в объятия второго.

– Я чего-то не знаю, милая? – карие глаза вдруг оказались близко-близко.

– Многого полагаю. Вообще, Касик, всего знать нельзя!

– Малышка просила меня не затевать ссор с тобой, – сдал благоверную с потрохами чем-то ужасно довольный некромант.

– Ну и трепло же ты, Грунечка.

– Да, он такой, – согласился рыжий. – Ты правда за меня заступалась, сладкая? – Кас мягко поглаживал ее затылок, не позволяя, впрочем отвернуться. – Защитница моя, миротворец маленький, – он аккуратно прикусил надутую нижнюю губку обиженной Аолы.

Иришка хотела было вырваться, вспылить, но глянула в теплые карие глаза, в которых плескалось столько нежности, что бунтовать сразу расхотелось. Она позволила вовлечь себя в поцелуй, с каждой секундой становящийся все более страстным, и совсем не удивилась, почувствовав, что со спины к ней привычно уже прижался Грегори, только отметила мимоходом, что ничем хорошим для ее пятой точки такие предпочтения некроманта не закончатся. А потом времени на размышления не осталось.

* * *

Потягиваясь и зевая словно сытая кошка, Иришка осматривала новую спальню. Ей нравилась эта светлая просторная комната, обставленная с изысканной простотой, но гораздо больше нравилось то, что делали с ней мужья в этой комнате и то, что она сама делала с ними. Некоторые воспоминания заставляли в смущении опускать глаза, чувствуя, как к щекам приливает кровь, а внизу живота собирается горячая тяжесть. Хотя возможно тому виной были руки Кастерса. Несносный рыжий, устроив утомленную супругу в своих объятиях, словно бы в глубокой задумчивости играл с ее грудью, перекатывая между пальцев вишенки сосков, прогоняя сон и вызывая приглушенные полу стоны, полу всхлипы.

– Ну как ты, птичка? – Грег взял со скамьи, стоящей в изножье кровати, свой камзол. – Пришла пора тебе все-таки посмотреть на то самое кое-что, приготовленное для тебя.

Завороженная низким бархатными голосом, который плел невообразимо сложные словесные кружева, Иришка наблюдала за тем, как смуглые пальцы мужа справляются с хитрым запором на плоском футляре и извлекают из него нечто оранжево-алое, отбрасывающее огненные опалесцирующие отблески.

– Что это? – она хотела подняться, но рыжий мягко удержал, не прерывая неспешной ласки, потерся носом о ее висок и даже муркнул нечто одобрительное.

Между тем Грег, небрежно отбросив ставшую ненужной упаковку, с предвкушающей улыбкой влез на постель.

– Дай ножку, милая, – и тут же сам ухватил крошечную ступню жены, в который раз подивившись ее миниатюрности, нежно провел по высокому подъему, поцеловал косточку на щиколотке и, наконец, ловко нацепил загадочно сверкающее кое-что, оказавшееся массивным золотым браслетом с огненными опалами. – Теперь вторую! – он с видимым удовольствием повторил весь ритуал с поглаживанием, поцелуями и украшательством и теперь любовался делом рук своих.

Сложная система цепочек, на которых покачивались капельки опалов, закрывала почти всю тыльную сторону стопы, почти касаясь пальчиков.

– Ты прекрасна, – Грег поправил центральный камень, вздохнул умиротворенно и вновь погрузился в созерцание.

Непривычная к тому, что ее ноги являются для некроманта объектом медитации, Иришка вопросительно посмотрела на Каса. Тот в ответ только молча пожал плечами. Не выдержав торжественности момента, она растопырила пальцы на ногах и засмеялась, глядя как в черных глазах умиротворенное восхищение сменяется удивлением, а потом безудержным весельем. Дружный счастливый хохот спугнул ласточек на балконе, чье гнездо уже много лет пряталось за надежным плечом мраморной кариатиды.

* * *

Часы в соседней комнате пробили два раза, напоминая молодоженам, что пришло время обеда.

– Вставай, птичка, пора одеваться.

– Да, папочка, – Иришка нехотя покинула мягкую постель и, как была только в пояске-обереге и браслетах, пошла в гардеробную.

– Грег, ты зануда и формалист! Что стоило распорядиться подать обед в гостиную? – Кас проводил глазами юную супругу. – Она была бы такая же восхитительно растрепанная, в одном халатике и в этих твоих опалах на босу ногу. А теперь Аола оденется и будет играть с Мирандой.

– А это идея! Ты гений, рыжий!

– Да, я такой, – по привычке оставив за собой последнее слово, Кас вышел из спальни.

Между тем Иришка пребывала в состоянии глубокой задумчивости. Перед ней во весь рост стоял вопрос выбора одежды. Хотелось чего-нибудь простого и уютного, вроде длинного свитера или туники, но где Леория и где свитера?

– О чем задумалась? – подойдя сзади, маркиз с удовольствием обнял Аолу.

– Да вот, думаю чего бы одеть.

– Серьезная проблема, – согласился рыжий и прижался потеснее. – А может обойдемся пеньюарчиком, сладкая?

– Нет уж, прислуга не переживет, если я в таком виде заявлюсь в столовую, – Иришка остановила шуструю руку мужа, поглаживающую лишенный растительности лобок.

– Зачем нам столовая? Мы и в покоях можем пообедать. Только халатик накинь, – его непослушная рука скользнула ниже. – А кстати почему ты везде такая гладенькая?

– Ты не поверишь, – сдаваясь на милость победителя, она поставила ногу на пуфик и откинулась на грудь Каса.

– А ты расскажи.

– Мы с подружкой нашли рецепт в одной книге, – судорожно вздохнула. – Сильнее, Кас!

– Не отвлекайся, сладкая.

– Сами сварили зелье, и вот результат.

– Ай! Какие глупые девочки, – сразу два его пальца скользнули внутрь.

– Да! Нет!

– Нет? – он остановился.

– Мы не глупые! Мы на коте проверили! Кас!

– Да, сладкая, – рыжий посадил изнемогающую жену на столик. – Так что там с котом?

– Он лысый, вот уже полтора года! Кас! Сделай что-нибудь!

– Надо же как интересно, а ты рецептуру запомнила? – он накрыл поцелуем губы возмущенной жены и толкнулся.

* * *

– Так что насчет рецепта, сладкая? – Кастерс влажным полотенцем стирал следы страсти.

– Зачем тебе? – Иришка потянулась встать.

– Интересно просто. Ты куда собралась?

– В душ.

– Некогда, и так с обедом задерживаемся, – Кас надел свободные домашние брюки. – Ну-ка раздвинь ножки, милая. – повернулся к заалевшей словно маков цвет супруге. – Ты чего? Надумала смущаться?

– Почему тебя это удивляет?

– Недавно была такой смелой, – Кас наклонился, пытливо глядя на жену. – Что изменилось?

– Ну тебя, – попытка слезть со стола не удалась. – Что мне уже и покраснеть нельзя?

– Тебе все можно, сладкая. Тогда давай поиграем, – он проказливо подмигнул. – О несравненная затмевающая своей красотой звезды и луну, яви мне необыкновенную милость и покажи те зачарованные врата, что ведут в долину наслаждения! Позволь недостойному грешнику навсегда запечатлеть сие дивное зрелище в своем сердце! – ловко увернувшись от попытки лягнуть себя, ухватил хохочущую Иришку за щиколотку и, не обращая внимания на слабые попытки сопротивления, привел в исполнение задуманное. При этом несносный рыжий закатывал глаза и говорил, что боится ослепнуть от этакой красоты. – Вот так-то! А теперь можешь смущаться в свое удовольствие, – он выбрал сорочку и халат и с умело наряжал Иришку.

– Ты со мной играешь как Миранда с куклой, – поддразнила.

– Вовсе нет! Просто сейчас ты слишком устала, и я хочу за тобой поухаживать, – не поддался на провокацию Кастерс. – Насчет рецептика, милая…

– Зачем тебе? Хочешь воспользоваться лично?

– Вредина!

– Мистер Лысые Яички!

– Отшлепаю!

– Нет, не мистер. Его светлость Лысые… – договорить не получилось, рот заткнули поцелуем. – Кас, хватит! Я больше не могу! Я буду хорошей девочкой!

– То-то же!

– Скажи ты был против брака со мной из-за отсутствия магии? Не отворачивайся, пожалуйста. – Иришка наконец-то слезла со стола и обняла рыжего. – Значит из-за магии. Это понятно и не обидно. А почему твой отец настоял на помолвке.

– Понимаешь, сладкая, брачный договор между нашими родами был заключен более трехсот лет назад. Какая-то там была мутная история. Знаю только, что наследник ри Кавиньи обязуется перед Пресветлым ликом богини взять в жены деву рю Моро.

– А почему так долго ждали? – Иришка пытливо смотрела на Кастерса, чувствуя, что его ответ очень важен.

– Потому, что ты первая девочка, которая родилась в роду рю Моро за триста лет.

– Значит тебе просто не повезло. Бедненький!

– Пожалеешь меня, сладкая?

– Ну уж нет! – отступила к двери. – Я есть хочу.

– Какая ты безжалостная, – улыбка, незаметный рывок, и вот уже он подхватил на руки тихо ахнувшую жену. – В таком случае остается только одно, – замолчал многозначительно.

– Что именно?

– Накормить тебя в надежде, что на снисхождение.

– Кас, – прижалась, коснулась губами виска, шепнула, – укушу!

– Только не это, лучше пообедаем.

Глава сороковая, в которой девочки спят, а мальчики беседуют

– А где все? – Иришка ухватила ломтик ветчины, завернула в лист салата, обмакнула в соус и вручила мужу, сильно его удивив. Сама же взяла тарелку с сыром, бросила на нее кисть винограда.

– Поищем? – Кас отщипнул ягодку, – Не перебивай аппетит.

– Будто это возможно! – с наслаждением прожевала сыр. – Я корову целиком готова съесть, – бесшумно ступая босыми ногами, на которых по прежнему пламенели опалы, по мягким коврам, она отправилась в детскую. – А почему так тихо?

– Узнаем, сладкая, – стащил еще одну виноградинку, за что был награжден улыбкой и ломтиком сыра.

Грегори нашелся в детской. Он сидел возле кукольного домика и слушал рассуждения некромашки о том, что куклам просто необходима карета, и чтобы в нее была запряжена четверка белых коней, и непременно цугом, и чтобы кучер сидел на облучке, и лакеи стояли на запятках.

– Без лакеев никуда, – соглашался брюнет, печально кивая. – Детка, может одна поиграешь? А мне надо на минуточку отойти.

– Мэтр, ну, пожалуйста! – малолетняя хитрюга молитвенно складывала руки и жалостно заглядывала Грегу в глаза. – Поиграйте со мной еще совсем маленькую капельку, – и, дождавшись согласного кивка, сопровождаемого тяжким некромантовым вздохом, продолжала рассуждения о суровой и неказистой кукольной жизни без кареты.

– Сразу видна твоя порода, – прошептала уважительно Иришка и вручила тарелку Касу. – Такая же шельма растет. Пойду спасать бедного некроманта из лап нашей племянницы, пока она живую лошадку с него не стребовала.

– Давай еще посмотрим, – не согласился рыжий, – интересно же!

– Смотри, а я пошла, – она распахнула дверь в детскую и шагнула внутрь. – Солнышко мое, как ты тут?

И все как-то само собой наладилось. Покупка лошадок была отложена на неопределенное время, зато вопрос с обедом вышел на первый план. Грег был похвален, поцелован в подбородок и поставлен в известность, что он самый замечательный и прекрасный, но девочек воспитывать не умеет. Миранде, после обязательных охов и ахов по поводу домика, было сообщено, что умнее, красивее и любимее девочки, чем она во всей Леории не сыскать, однако о дисциплине и обязательном распорядке дня забывать все же не стоит. Да и Кастерс узнал, что несмотря на подозрительный интерес к заветному рецептику, он невероятный во всех отношениях мужчина, особенно если позволит жене расчесать его роскошную косу.

* * *

Обед закончился, зато начался «тихий час», как выразилась Аола. Грег посмотрел на жену, которая сладко спала, прижав к себе Миранду. Ужасно хотелось ее обнять и просто хотелось.

Аола пошевелилась, морщась от шального солнечного луча, чудом пробившегося сквозь тучи и пощекотавшего ее носик, и его светлость поспешил задернуть шторы поплотнее, высунула из под одеяла круглую розовую пятку, он почувствовал возбуждение.

Может это магия какая-нибудь? Или он свихнулся ко всем свинячим демонам? Что вообще творится? Интересно, если тихонько лечь рядышком, проснется ли Аола? Сделав к кровати пару шагов, остановился, напомнил сам себе, что он взрослый вменяемый мужчина, что юная супруга устала, и, наконец, что тут ребенок. Вздохнул тяжело и решительным шагом вышел из комнаты.

– Ну как там они? – Кас отвлекся от каких-то вычислений.

– Спят, – отчитался Грег и плюхнулся в соседнее кресло. – Что у тебя?

– Да вот, все пытаюсь расщелкать твою защиту.

– У тебя ошибка вот тут, – смуглый палец указал на место в расчетах.

– Интересный ход, не ткни ты меня носом в ошибку, ни за что сам бы не додумался.

– Не ты один, – согласно кивнул некромант, – это семейные наработки, а поскольку мы теперь не чужие, нет необходимости делать из этого тайну.

– Грег, а как ты относишься к тому, что мы женаты на одной и той же женщине? – ри Кавиньи резко сменил тему разговора.

– Я предпочел бы ни с кем ее не делить, но раз уж все сложилось так, а не иначе… В общем, лучше уж ты, чем кто-нибудь другой, – последовал честный ответ. – А ты похоже чем-то встревожен?

– Я никак не могу выбросить из головы события последнего месяца, – решился на откровенность рыжий. – Ты обратил внимание как складно все получается, просто один к одному, – Кастерс отбросил расчеты и сердито намотал кончик косы на палец. – Миранда прекрасно ладит с Аолой. Я уезжаю. Ты воруешь моих женщин, – он вскочил и зашагал по комнате. – Потом я возвращаюсь вместе с твоей теткой. На Аолу совершают покушение, и мы вынуждены консумировать брак.

– О, твоя знаменитая паранойя проснулась. Только сначала ты уехал, а потом уже женился.

– Но ведь это подозрительно, признай? Девушка хотела получить свободу, а вместо этого у нее два мужа. При этом она на удивление спокойна. А ее слова? Ты слышал термины, которыми Аола оперирует, обратил внимание на ее поведение в постели? – Кас остановился, требовательно глядя на Грегори.

– Я все слышал, Кас, только не понимаю кого ты подозреваешь? Просветленных сестер или Аолу? Думаешь тетка сама отравила любимую воспитанницу, чтобы сделать нас ее якорями?

– Я этого не говорил, – Кас снова забегал из угла в угол.

– Но подумал, – Грег расслабленно откинулся на спинку кресла. – Вот что я тебе скажу, мой рыжий друг. Не считай себя самым прозорливым. Я не хуже тебя вижу насколько необычна наша жена. Только ты считаешь, что это вселенский заговор против тебя любимого, а для меня Аола – благословение Пресветлой.

– И что ты предлагаешь?

– Живи и радуйся! Если не можешь, оставь нас в покое, замок большой, места много. А то еще могу выпустить тебя из Морено касла.

– Я подумаю.

– Хорошо, но приставать к Аоле с вопросами ты не будешь. Захочет, сама все расскажет, – Грег поднялся, показывая, что разговор закончен. – И не вздумай расстраивать девочек.

* * *

Спустя час Кастерс вошел в кабинет Грегори.

– Уезжаешь, – глядя на Каса в дорожном костюме констатировал некромант, – А с женой и племянницей попрощаться не хочешь?

– Я думаю, что будет лучше, если ты им все объяснишь.

– Все? – смоляная бровь удивленно поднялась.

– Грег, пойми всем будет легче, если я уеду. Аола будет в твоем безраздельном, – Кас поморщился, но закончил, – пользовании, Миранда стабильна только с вами рядом, а я смогу вплотную заняться расследованием.

– Как все удачно складывается. Да, рыжий?

– Оставь ты свой сарказм, – отмахнулся ри Кавиньи. – Меньше чем через две недели проведешь обряд, и приезжайте в столицу. Я буду ждать вас в Кастерс-холле. Тебе пора кончать со своим затворничеством да и Аолу ко двору представить не мешает.

– В самом деле? – брюнет хмыкнул. – А я-то думал, что его величество со свитой находится в своей летней резиденции. Что ты задумал?

– Ничего плохого, клянусь, – Кас устало опустился в кресло. – Возможно я сам навещу вас раньше, тем более, что разобраться с защитой Морено касла ты мне помог, – он поднял на друга больные глаза. – Мне надо уехать, Грег.

– Хорошо! Идем, я провожу тебя до границ поместья.

В молчании мужчины дошли до конюшни, и дальнейший путь проделали уже верхом.

– Ну бывай родственник, – Кастерс вскинул руку в прощальном жесте и направил Росса прямо на защитный купол, проход в котором успел открыть Грегори. Лошадиные копыта сменили раскисшую грязь Морено касла на точно такую же, только принадлежащую его величеству. Поместье осталось позади. – Скоро увидимся! Жду вас в Ридаане[4]4
  Ридаан – столица Леории.


[Закрыть], а если сильно заскучаю сам к вам приеду.

Проводив взглядом удаляющийся рыжий круп, некромант взмахом руки восстановил защиту. «Извини, Кас, но самостоятельно защиту ты не преодолеешь. Ни к чему это», – он поворотил своего вороного, пора было домой, девочки наверное уже проснулись.

* * *

– Мэтр! – на ступенях главного дома приплясывала некромашка. – Аола, он здесь! Он нашелся! А где дядя?

– Кастерс уехал, малышка, – Грег отвечал Миранде, но при этом не сводил глаз с жены, торопливо спускающейся ему навстречу.

– Как уехал? Зачем? Что-то случилось?

– Теперь я понимаю почему вы так быстро поладили с племянницей, он рассмеялся, подхватил жену на руки и закружил. – Вы совсем одинаковые! И вопросы из вас сыпятся, как сухой горох из дырявого мешка, – чмокнул супругу в нос. – Ничего страшного не произошло, не волнуйся. Просто мы подумали, что настало время заняться расследованием вплотную, а у Каса большой опыт. Он…

Чем больше он говорил, тем быстрее сбегала радость с ее лица, словно акварельная краска с листа бумаги, если плеснуть на нее водой. Сейчас Аола напоминала незаслуженно обиженного ребенка, столько удивленного непонимания плескалось в ее глазах. Она покачала головой, погладила мужа по руке, сморгнула слезы и постаралась улыбнуться.

– Я понимаю, Грегори. У мужчин всегда дела, – улыбнулась уже по увереннее. – А какие у нас планы на вечер?

– Ну что ты спрашиваешь? – некромашка ухватила тетку за руку. – Мы будем играть в куклы.