Текст книги "Отважный свет (ЛП)"
Автор книги: Яна Оливер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Ангус присоединился к нему.
– Дай угадаю, прямо сейчас ты пытаешься заглушить гудение в своей голове. Не только потому, что ты Великий мастер, но и потому, что тебя подталкивает что-то еще.
Бек нахмурился, глядя на него.
– Ты чувствуешь это? Что-то случилось?
Ангус кивнул:
– Как и все мы. Баланс в некотором роде нарушен. Я чувствовал это некоторое время назад, но это было очень тонко. Теперь это все, что угодно.
– Это как-то связано с тем, что я видел в том городке к северу от Праги, – тихо ответил Бек. – Не знаю, откуда я это знаю, но я просто знаю.
– У Тревора тоже сложилось такое впечатление. Мы скоро узнаем, есть ли там что-то, с чем нам придется столкнуться. Возможно, все это уляжется само собой.
– Вряд ли.
Ангус отрицательно покачал головой.
– Господи, да ты такой же циник, как и я, парень, а тебе всего двадцать с небольшим. Я даже представить себе не могу, какой ты будешь в моем возрасте.
Как он ни старался, Бек не смог сдержать фырканья.
– Я могу только догадываться, каким ты был в двадцать четыре года.
– Лучше тебе никогда не слышать этих сказок. – Его друг и наставник легонько хлопнул его по спине. – Пойдем, парень, там еще есть виски. – Он посмотрел туда, где стояла Райли с группой политиков. – И я бы сказал, что пришло время спасти твою девочку.
– Теперь есть одна работа, которая меня совершенно не волнует.
Глава 14
Завтрак на следующее утро прошел тихо, потому что Бек был единственным, кто не спал. Он встал рано, как обычно, поцеловал в лоб прекрасного ангела, спящего в его постели, и оставил Райли. Даже спускаясь по лестнице, он знал, что должен улыбаться. Его жизнь была великолепна – рядом с ним была его женщина, а сын Сэди стал Великим мастером. Люди уважали его. Все это было просто чертово чудо.
Его счастье украл кошмар. Ему снилось, что он стоит на коленях перед дымящимися останками большого города и всех его жителей. Райли была рядом с ним. Когда она протянула руку, чтобы коснуться земли, то распалась прямо у него на глазах, превратившись в пепел в одно мгновение. Когда он проснулся от кошмара, весь в поту, с колотящимся сердцем, он коснулся ее руки, чтобы убедиться, что она все еще жива. Инстинктивно она прижалась к нему еще теснее, давая ему это утешение даже во сне.
Теперь, оставшись один в маленькой столовой рядом с кухней, Бек обнаружил, что смотрит на еду на своей тарелке, а аппетит у него пропал. Тем не менее он заставил себя поесть и только допил кофе, как к нему присоединились Ангус и Тревор.
– Ты рано встал, – сказал его наставник.
– Он всегда такой, – сказал Тревор, беря тарелку с буфета и изучая выбор блюд. – Обычно к тому времени, как он появляется за столом, он уже пробегает пять миль. Это заставляет меня чувствовать себя проклятым инвалидом.
– Ах, тогда я снова стану молодым, – сказал Ангус, ставя на стол чашку кофе.
Бек почувствовал, как в воздухе повисло напряжение, несмотря на добродушное подшучивание.
– Что случилось? – спросил он.
Теперь на него смотрели оба Великих мастера.
– Ты слишком проницателен, черт побери, знаешь это? – пробормотал Ангус.
Тревор ждал ответа, пока тот не занял свое место.
– За ночь мы потеряли еще один город в КНР. Единственная причина, по которой мы знаем об этом, заключается в том, что выживший сумел донести эту новость до того, как правительство смогло воспрепятствовать.
– А сколько их погибло? – спросил Бек, мысленно возвращаясь к кошмару.
– Тысяч пятнадцать или около того. Судя по первоначальным отчетам, обстоятельства те же.
– Господи, когда же это кончится? – пробормотал Бек.
– Ага, – сказал Ангус, нахмурившись. Его руки так крепко сжимали чашку с кофе, что Бек был уверен, что она сейчас разобьется. – Выжившая утверждает, что слышала, как кто-то что-то кричал, но не понимала слов. Она сказала, что там был странный туман, подходя к которому люди умирали. Женщина бежала по холмам, а потом повернулась, чтобы посмотреть, как город был поглощен огнем.
– Это совпадает с другими городами, насколько мы можем судить, – сказал Тревор.
С чем, черт возьми, они столкнулись?
– А Ватикан знает об этом?
Прежде чем он успел ответить, дверь кухни распахнулась, и на пороге показались Элиас и отец Розетти, чьи мрачные лица были ответом на вопрос Бека.
– Вы слышали новости? – спросил священник.
– Да, – ответил Тревор. – Да упокоит Господь их души.
Розетти бросил на Элиаса быстрый взгляд. Что-то промелькнуло между ними, и волосы на затылке Бека встали дыбом.
– Я только что говорил со своим начальством, – сказал Розетти. – В свете этих новостей они… приказали нам сопровождать Райли в Рим. Они надеются, что она поможет установить причину этих катастроф.
– Она не имеет к этому никакого отношения, – ответил Бек. – И ты это знаешь.
– Мы знаем только, что число погибших растет, и у нее есть некоторые особые… озарения. Мы… – Розетти сделал паузу, – мы сейчас в отчаянии. Мы должны знать, что является причиной этих массовых убийств.
Это было редкое признание бессилия Рима, по крайней мере в данной ситуации.
Прежде чем Бек успел ответить, вмешался Ангус:
– А что, если она откажется идти с тобой?
– Нам сказали, что Райли Блэкторн должна сопровождать нас в Рим, чего бы это ни стоило. Что если вы откажетесь позволить ей сопровождать нас, это будет иметь последствия.
– Это все равно ее решение, – выплюнул Бек.
– Боюсь, что нет, – устало покачал головой Ангус. – Райли согласилась играть по правилам Рима, какими бы они ни были. У нее действительно нет выбора, парень. – Он снова перевел взгляд на двух мужчин. – Я буду сопровождать ее, как ее представитель.
Элиас уже качал головой.
– Нам сказали, что больше никого, кроме Райли.
Бек встал.
– Ну, может быть, ты и не позволишь Великому мастеру Стюарту пойти с ней, но и не откажешь мне. Как ее жених, я имею право быть там.
– Ей уже восемнадцать. По итальянским законам она совершеннолетняя, – ответил Розетти.
– И все же он имеет право быть там, – возразил Элиас. – То, что он еще и Великий мастер, может предотвратить ущерб прогрессу, которого мы достигли между нами и Международной Гильдией.
Розетти стиснул зубы, обдумывая эту мысль. Как бы Беку ни хотелось кричать и спорить, он затаил дыхание. Сейчас было не время запугивать кого-то, кто явно не был доволен полученными приказами.
– Ты же знаешь, что мы не можем защитить ее, – продолжал Элиас, – как бы нам ни хотелось думать, что мы можем это сделать. Как только мы окажемся внутри этих стен, кардинал Рихтер может приказать нам убираться восвояси, а Райли останется одна. С Беком там у нее будет кто-то, кто будет прикрывать ее спину.
– Великий мастер позаботится о том, чтобы права Райли не были ущемлены, – тихо сказал Тревор.
– Нет, если только Рихтер не захочет провести с нами адскую битву. Учитывая сложившуюся ситуацию, он должен быть гораздо умнее.
Жрец нахмурился еще сильнее. Он пробормотал что-то по-итальянски, вероятно, ругательство.
– Отлично, Бек может пойти с нами. Я не сообщу об этом кардиналу. – Он взглянул на Элиаса. – Я возьму на себя ответственность за это.
– Нет, мы разделим ее, потому что я от всей души согласен с этим решением. С Райли надо обращаться честно. Она нужна нам союзник, а не враг.
Если бы все это помнили, это было бы здорово.
Как по команде, все они повернулись к Беку. Он знал, чего они хотят.
Он отодвинул свой стул назад.
– Я разбужу ее и сообщу ей новости. Как скоро мы уезжаем?
– Через полчаса, – ответил священник.
***
Бек стоял в дверях своей комнаты, глядя на молодую женщину, которую любил. Райли все еще спала, свернувшись калачиком, как сонный котенок, ее волосы разметались по подушке. Со стоном он сел на кровать, положил руку ей на плечо и слегка встряхнул.
– О, нет? – пробормотала она. – Сколько сейчас времени?
– Чуть позже семи.
– И ты меня будишь… зачем? – спросила она, медленно открывая глаза.
Он открыл рот, чтобы ответить, но обнаружил, что у него нет слов.
Райли моргнула, изучая его лицо, когда она подняла голову.
– Что случилось?
– Отцу Розетти приказано доставить тебя в Ватикан.
Она снова моргнула.
– Это все из-за Изры?
– Нет, им нужна твоя помощь.
– Помочь в чем? Размер обуви Люцифера? Как демоны могут танцевать на булавочной головке?
Это была та самая Райли, которую он любил.
Она подтянула себя в сидячее положение, подоткнув одеяло вокруг. – А что, по их мнению, я могу сделать?
– Они хотят, чтобы ты сказала им, кто из адских злодеев устраивает это дерьмо.
– Еще один город исчез, верно? – он снова кивнул. Она в отчаянии покачала головой.
– Как скоро мы уезжаем?
– Примерно через двадцать пять минут.
– Конечно. – Она позволила своему телу упасть обратно на кровать, беспокойство заполнило ее глаза. – Пожалуйста, скажи мне, что ты едешь со мной.
– Ну конечно же, да. Розетти и Элиас рискуют своей работой, чтобы это произошло, так что не вини их за это. Они застряли посередине, как и мы.
Райли фыркнула и махнула рукой.
– Дай мне немного пространства. Мне нужно собрать вещи.
Ее реакция озадачила его.
– Ты не так расстроена, как я думал.
Она снова села, нахмурившись, и ее волосы рассыпались по плечам.
– Я ждала, когда это произойдет. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь им, но если они думают, что продержат меня там больше одного дня или около того, то они ошибаются. Я выхожу замуж, и никто меня от этого не удержит.
Бек криво улыбнулся.
– Ну вот и все. Я скоро вернусь, чтобы помочь тебе с чемоданом.
Как только он закрыл дверь, то услышал длинный поток адских ругательств. Будем надеяться, что Райли выкинет все это из головы, потому что это последнее, что ей следует делать в стенах священного города.
***
Пока Райли спускалась по трем лестничным пролетам на первый этаж, она не торопилась. Ей действительно нужно было больше времени, чтобы собраться с духом. Бек этого не говорил, но они оба знали, что с Римом может произойти нечто большее. Разрушение городов было веским предлогом для того, чтобы заманить ее в стены Ватикана.
Если бы она могла им помочь, это было бы здорово, но отпустят ли они ее, как только она выполнит свою часть работы? Или они просто решили допросить ее об Изре, о том, как она оставила демона на свободе, чтобы он мог причинить вред невинным, нарушив одно из основных правил ловли демонов?
Это был риск, на который она должна была пойти.
Спускаясь шаг за шагом, она изучала лица Великих мастеров, черпая силу в каждом из них. Она остановилась перед пустым пространством, где должен был висеть портрет Бека. Его должны были начать писать сегодня утром, но приказ Ватикана о ее возвращении положил этому конец.
Часть ее была глубоко напугана, хотя она и старалась не показывать этого. Эти люди играли наверняка, особенно когда дело доходило до Большой игры между Раем и Адом. Кто знает, что они с ней сделают?
«Все будет хорошо», – прошептал мягкий голос отца в ее голове.
– Спасибо, папа.
На данный момент она предпочла бы поверить в это, потому что альтернативой было бы сойти с ума.
Она обнаружила Ангуса и Мактавиша, ожидающих у входной двери, выражение их лиц ясно говорило о том, что они обеспокоены.
– Девушка… – начал Ангус.
– Все будет хорошо.
«Так сказал мой отец, и я ему доверяю».
– Бек даст нам знать, что происходит, – сказал Мактавиш.
– Если нам понадобится поднять вонь, мы это сделаем. Ты же не собираешься делать это в одиночку.
– Я знаю и ценю это. Спасибо.
Обняв Райли, Ангус открыл входную дверь, и она вышла на заснеженный пейзаж. Львы-близнецы, стоявшие по бокам парадной лестницы, теперь были покрыты снегом, как будто они впали в зимнюю спячку. У подножия недавно расчищенной лестницы стоял черный внедорожник, за рулем которого сидел один из служащих Гильдии.
Ее жених и два представителя Рима смотрели, как она спускается. И у Элиаса, и у священника были непроницаемые лица, что говорило ей, насколько все серьезно.
Она кивнула им всем, направляя в нужное русло ту решимость, к которой пришла во время долгого спуска по лестнице, и подождала, пока Бек откроет заднюю дверь. Говорить было не о чем. Это был шахматный ход Рима. Скоро ходить ей..
***
Как и в прошлый раз, когда Райли побывала в Шотландии, эта поездка была наполнена первыми впечатлениями: импровизированная вечеринка на озере, посвящение Бека, первый глоток виски почти в три раза старше ее самой. Теперь она впервые летела на корпоративном самолете.
Как только они оказались в воздухе, Бек, убедившись, что ей удобно, откинулся на спинку сиденья и заснул. В какой-то степени ее раздражало, что он может вот так просто отключиться. Может быть, когда-нибудь он научит ее, как это делать, потому что это выглядело хорошей стратегией, накануне сражения.
И именно такой могла бы стать вся эта поездка, хотя, конечно, все это было бы очень торжественно и правильно, в Ватиканском стиле. Она понимала их дилемму: они имели дело с разрушенными городами по всему земному шару и не имели ни малейшего понятия о том, кто или что было причиной этой бойни. Во времена кризиса люди обращались к своим лидерам, как светским, так и религиозным. Ватикан нарисовал большой жирный ноль, да так сильно, что они почувствовали необходимость тащить ее в Рим, чтобы помочь им разобраться с этим. Это говорило о полном отчаянии.
Или чрезвычайно хитром ходе. Они могли использовать эту ситуацию, чтобы заманить ее в Рим, чтобы раз и навсегда решить вопрос с дочерью Блэкторна.
Тем не менее, если все это было связано с городами, Райли действительно не знала, чем может им помочь. Конечно, она была хороша в том, чтобы отличать демонов и ангелов от обычных людей, и даже сама убила трех архидемонов. Но если она каким-то образом не окажется в городе прямо перед его разрушением, то не сможет узнать, кто за этим стоит.
Были ли эти смерти уловкой, чтобы снова заставить Великих мастеров и Рим вцепиться друг другу в глотки? Разрушить ту разрядку, о которой говорил Розетти? Это смахивало на действия Люцифера. Райли знала, что церковь глубоко обеспокоена тем, что она станет «темной», как они это называли. С ее способностями убивать демонов – любезность Ори – и ее магическим талантом, она могла бы причинить много вреда.
Под угрозой оказалась ее душа. Если она отдаст её, Люцифер может использовать ее, чтобы привлечь Бека. У Международной гильдии не будет иного выбора, кроме как убить одного из них или обоих. С точки зрения Ада, это был бы совершенно беспроигрышный вариант.
Как бы она ни была напугана, Райли подозревала, что Великие мастера нервничают еще больше. Бек оказался в невероятно щекотливом положении, застряв между ней и Святым Престолом. Даже для опытного Великого мастера это было бы трудно. Для того, кому еще нет двенадцати часов…
С тихим вздохом Райли повернулась к окну. Теперь они были уже над слоем облаков, и солнечный свет не мешал им. Вдалеке она увидела еще один реактивный самолет, летевший в противоположном направлении. Она откинулась на спинку сиденья. Так много вопросов, так мало ответов. И тут она заметила, что отец Розетти внимательно наблюдает за ней.
– Имейте веру, – мягко сказал он. Стоявший рядом Элиас ободряюще кивнул ей.
– Я постараюсь.
Бросив последний взгляд на Бека, она откинулась на спинку сиденья, натянула одеяло и закрыла свой разум. Она собиралась верить, что у ее отца есть возможность узреть будущее. В конце концов, он был на небесах, и это должно было что-то значить.
***
Ватикан, город-государство
Рим, Италия
Райли всегда мечтала побывать в Италии, и вот теперь она здесь. Обстоятельства были не идеальными, но она может использовать их наилучшим образом. Пока они ехали, Бек то и дело указывал на что-нибудь интересное, когда мимо них проносились скутеры и маленькие автомобили. Пространство здесь было на первом месте, а узкие улочки только усиливали эту пространственную экономию. Несмотря на Ватиканские номерные знаки, жители Рима не обращали внимания на лимузин. По-видимому, для них это не имеет большого значения.
Только когда они съехали с шоссе и оказались в самом центре города, Райли наконец-то ощутила Рим и его древность. Здания варьировались от современных до многовековых. Многие из них были многоэтажными, с балконами, украшенными парой стульев, возможно, небольшим столом – предполагая, что жильцы любили наблюдать, как их соседи приходят и уходят.
Пальмы, распустившиеся цветы, много пешеходов. Фонтаны, мимо которых они проходили, заставляли Райли с удивлением рассматривать мифологических существ среди текущей воды, окруженных туристами с их вездесущими камерами. Толстые старые стены возвышались тут и там, напоминая о том, что это место было заселено в течение двух с половиной тысяч лет.
– А сколько людей живет в Риме? – спросила она.
– Чуть меньше трех миллионов, по крайней мере в пределах города, – ответил Элиас. Он, казалось, был доволен тем, что она задала этот вопрос – и не о том, что ждет ее в Священном городе.
– А в Ватикане?
– Чуть больше восьмисот.
– Эх. – Райли знала маленькие городки в Джорджии, где население было больше, чем здесь.
Бек взял ее руку, лежавшую на сиденье между ними, и ободряюще сжал.
– Посмотри на себя: сегодня ты Великий мастер, а завтра уже в Риме, – поддразнила она его.
Его хмурый взгляд сказал ей, что он не считает это смешным. По правде говоря, и она тоже. Возможно, пришло время обратиться к слону в машине.
– А что представляет собой этот кардинал Рихтер? – спросила она, глядя на двух мужчин напротив нее. Она могла бы спросить об этом Бека, но иногда лучше всего было обратиться прямо к ним.
Элиас шумно выдохнул, затем взглянул на Розетти, словно ища совета. Для человека, который смотрел в лицо адскому отродью, не дрогнув, это колебание было необычным – и говорило ей, насколько могущественным должен быть прелат.
– Кардинал Рихтер придерживается довольно жестких взглядов на некоторые темы, – ответил Розетти, тщательно подбирая слова.
– Это хороший способ сказать, что у него шило в заднице, – сказал Бек, понизив голос, чтобы водитель не услышал его.
– Он жесткий, но не несгибаемый, – ответил Розетти. – В церкви есть люди, которые непоколебимы в своих взглядах, даже когда им предоставляют новую информацию, которая противоречит этим позициям.
– Ладно, – сказала Райли. – Это очень тяжелый случай, но он изменит свое мнение, если аргумент окажется убедительным. – Теперь она посмотрела на Бека. – Лучше, чем некоторые из тех, кого мы встречали.
Бек согласно кивнул.
– Однако кардинал Рихтер гораздо жестче, чем многие из нас. Он видит добро и зло как строго черное и белое, – добавил священник.
– Это легче, чем видеть все оттенки серого, – ответила она.
Розетти кивнул.
– Он не любит ни Великих мастеров, ни охотников на демонов. Он предпочитает, чтобы единственные контакты с адом осуществлялись охотниками Ватикана, потому что знает, кому они верны.
Другими словами, Элиасом и его командой. Это заставило ее задуматься, почему капитан Сальваторе был здесь, а не в какой-то другой части мира, обращая демонов в трупы. Сейчас, наверное, не самое лучшее время спрашивать об этом.
– Как лучше всего подойти к Его Преосвященству? – вместо этого спросила она.
– Совершенно честно, – ответил Розетти. – Ему могут не понравиться твои ответы, но это лучший способ завоевать его уважение.
– Неужели мы будем встречаться только с ним?
Священник заерзал на стуле, всем своим видом показывая, что ему не по себе.
– Кроме Его Преосвященства там могут быть еще трое или четверо.
Возможно, это все-таки инквизиция.
– Поскольку я доверяю вам, что со мной будут обращаться справедливо, я хочу, чтобы эти люди увидели, что происходит, когда я поливаю святой водой свою левую ладонь. Они должны понять, что я не с Люцифером.
Пламенеющая корона должна решить вопрос: «она это или не она». По крайней мере, Райли на это надеялась.
– Это можно устроить, – ответил Розетти.
– Спасибо.
Это было все, что она могла сделать прямо сейчас. Игра продолжается. Вряд ли она могла просто выскочить из машины и помчаться туда, хотя идея была заманчивой.
Теперь они проезжали мимо булочной, и она почувствовала запах свежего хлеба и выпечки. Было уже почти два часа дня по итальянскому времени, и хотя в самолете они ели мясо, сыр и хлеб, она все еще была голодна.
– Когда мы встретимся с кардиналом? – спросила она, надеясь, что это произойдет сразу же, как только они приедут.
– Сегодня в семь вечера, – ответил Розетти. – Я просил, чтобы у вас было время устроиться в своих комнатах, поесть и, возможно, отдохнуть. Таким образом, вы можете быть в лучшем состоянии для встречи.
Этот человек делал все, что мог, чтобы помочь ей, и он заслужил ее благодарность.
– Спасибо. Я знаю, что мы не поладили сразу, как только познакомились, но я ценю все, что ты делаешь. – Теперь она перевела взгляд на Элиаса. – И ты тоже.
Они оба молча кивнули. Все четверо проделали долгий путь с того самого дня, как Райли села за стол напротив представителей Рима. Несмотря ни на что, она не хотела, чтобы это доверие было разрушено.
Через несколько минут лимузин свернул на узкую дорогу, окаймленную с одной стороны высокой стеной. Совсем немного, и они подъехали к арке и остановились. Двое охранников проверили документы Райли и Бека, удостоверяя их личности. После чего машину пропустили внутрь.
– Добро пожаловать в Ватикан, – сказал Элиас.
– Вы только что въехали в самую маленькую страну в мире. – Страну, которая была сердцем Римско-Католической Церкви.
– У нас нет собственного аэропорта, но есть вертолетная площадка, – продолжал он. – Кроме того, аптека и радиостанция – почти все, что может понадобиться маленькой стране.
Наконец машина остановилась в большом дворе, по обеим сторонам которого стояло старое каменное здание. Здание было всего в четыре этажа, и несколько окон были открыты, без сомнения, чтобы впустить свежий весенний воздух. Райли легко могла представить себе людей, снующих в своих сутанах на протяжении веков, занятых своими обязанностями.
Элиас и священник вышли из машины, как только она остановилась. Прежде чем Райли успела открыть дверь, Бек схватил ее за руку.
– Мы с этим справимся. Я не позволю им причинить тебе боль. Ты должна мне доверять.
Она наклонилась и поцеловала его в щеку.
– Я знаю. Хотя это и пугает меня, я чувствую, что нахожусь здесь не просто так, и не думаю, что все это дело рук Рима.
Он попытался ободряюще улыбнуться ей.
– Хорошо, миссис Бек, давайте покажем им, как это делается.
Они встретили человека, которому было за пятьдесят. Его темные волосы были тщательно подстрижены, черный костюм безупречен, а простое серебряное кольцо указывало на то, что он женат. Он старательно сохранял нейтральное выражение лица. Бросив на Бека быстрый взгляд, мужчина вернулся к разговору с отцом Розетти. Так как это было по-итальянски, Райли уловила лишь несколько слов тут и там.
– Пытаешься понять, что со мной делать? – спросил Бек Элиаса, понизив голос, чтобы не перебивать его.
– Да. Они устраивают еще одну комнату, – ответил охотник. – Прошу меня извинить, но теперь, когда я вернулся домой, мне нужно кое-что сделать. Было приятно снова увидеть вас обоих. – Он протянул руку, и Бек пожал ее. – Поздравляю, Великий Мастер.
– Спасибо.
– Всегда рад вас видеть, мастер Блэкторн, – сказал он.
Поскольку он вел себя официально, Райли сделала то же самое.
– Я была рада снова видеть вас, капитан Сальваторе.
Он кивнул и пошел через двор.
Как только он оказался вне пределов слышимости, Райли спросила:
– Разве он не должен охотиться за демонами?
– Я спросил его об этом, и он сказал, что покинул команду.
– Есть идеи, почему?
Бек отрицательно покачал головой.
– Довольно скупо обо всем этом говорил.
– Угу.
Разговор между священником и другим джентльменом подошел к концу, и Розетти повернулся к ним.
– Это мистер Альберо. Он разместит вас во время вашего пребывания. Он приготовил для вас комнату, мастер Блэкторн. И приготовит для вас еще одну, Великий мастер Бек.
– Спасибо. Мы очень Вам признательны, – сказала она.
– Тогда я пойду, – сказал священник. – Надеюсь, я смогу присутствовать на собрании сегодня вечером.
Сможет или ему позволят? У Райли возникло ощущение, что это скорее последнее.
– Благодарю Вас, отец Розетти.
– Идите с Богом, вы оба, – сказал он и пошел в том же направлении, что и Элиас.
Бек шагнул вперед и протянул ему руку.
– Мистер Альберо, я очень рад с вами познакомиться.
Это было как раз то, что сделал бы ее отец, установив личный контакт.
Мужчина, казалось, на мгновение растерялся, но потом пожал Беку руку.
– Добро пожаловать в Ватикан, Великий мастер, – сказал он, и в его голосе прозвучали богатые нотки. Райли недоумевала, почему именно его выбрали нянчиться с ними, и возмущался ли он этим назначением.
– Мистер Альберо, – сказала она, помня, что является представителем Национальной гильдии ловцов и общества заклинателей. Вероятно, единственной, кого этот человек когда-либо встретит.
– Мисс Блэкторн. Пожалуйста, следуйте за мной.
Она едва удержалась, чтобы не сказать, что она мастер Блэкторн, – не было никакой причины так скоро взъерошивать перья. Для этого еще будет достаточно времени.
Они последовали за ним через дверь, Альберо нес ее чемодан. К своему удивлению, Райли обнаружила, что внутреннее убранство здания ничем не примечательно: белые стены, кафельный пол, многостворчатые окна. Он напоминал ей старую школу, хорошо построенную и практичную. Они миновали еще одного мужчину, который кивнул их спутнику, а затем с нескрываемым любопытством изучил ее и Бека.
Альберо подвел их к лестнице, и они поднялись на второй этаж, а затем последовали за ним по коридору. Наконец он остановился перед дверью, достал ключ и отпер ее. Она со скрипом распахнулась, открывая уютное пространство. Комната была обставлена просто: кровать, старый деревянный письменный стол, стул и шкаф. Что-то вроде Ватиканской версии общежития для одного человека.
– Ванная комната вон за той дверью, – указал Альберо.
– Это просто замечательно. Спасибо, – сказала Райли, протягивая руку за ключом.
– Я распоряжусь насчет вашей комнаты, Великий мастер, – сказал Альберо. – Мона будет вон там. – Он указал на другой конец зала. – Пожалуйста, подождите здесь, пока я достану ключ. Неразумно бродить вокруг без сопровождения.
– Мы останемся здесь, – ответил ее жених. – Спасибо.
Когда мужчина направился по коридору, Бек вошел в ее комнату.
– Напоминает мне твою комнату в поместье, только вид оттуда не такой роскошный, – сказала она.
– Надеюсь, у меня есть собственная ванная комната. Если нет, то мне придется воспользоваться твоим душем, – сказал он, ухмыляясь.
– Ты же знаешь, что здесь не разрешают никаких добрачных отношений.
– Я знаю. Я же говорил тебе, что мы должны были пожениться в декабре прошлого года.
Райли положила свой чемодан на багажную полку. Как только она сняла замок и открыла чемодан, она застонала. Она упаковала вещи в такой спешке, что все помялось. Надеюсь, у них есть утюг.
– Райли?
Она посмотрела на Бека, который теперь сидел на краю ее кровати. Она знала то, что он хотел знать, потому что они были на одной волне.
– Я не волнуюсь, по крайней мере вслух. Я собираюсь встретиться лицом к лицу с тем, что предъявят. Если я смогу помочь им уберечь людей от смерти, тогда все будет хорошо. – Она бросила пару джинсов обратно в чемодан. Кого она обманывает? – Ладно, я вру. Мне страшно. Ничего не могу с собой поделать. Это же долбаный Ватикан. Они никогда не доверяли мне, с того самого момента, как я начала ловить демонов.
Бек кивнул и жестом пригласил ее сесть рядом с ним на кровать. Когда она это сделала, он обнял ее за талию и крепко прижал к себе.
– Ну, они не забрали наши паспорта и телефоны. Пока что они ведут себя вполне цивилизованно. Может быть, это не так уж и важно, как мы думаем.
Когда Райли одарила его взглядом «ты говоришь о Би – Эс», он вздохнул в знак согласия.
– Да, я знаю.
Постукиванием Альберо известил о своем извещении. Бек подошел к двери и открыл ее.
– У меня есть ключ от вашей комнаты, Великий мастер. Подносы с ужином будут доставлены сегодня в пять вечера. Я зайду за вами без четверти шесть, чтобы провести экскурсию перед собранием в семь. А пока отдохните от своего путешествия.
– Грацие, – сказала Райли.
Когда Бек удалился в свою комнату, Райли вернулась к своему чемодану, раскладывая одежду на кровати по частям. Пытаясь разгладить складки на своей лучшей рубашке, она обнаружила, что руки дрожат.
«Я здесь не просто так», – прошептала она. «Я здесь потому, что так и должно быть».
Если она ошибается, то да поможет им всем Бог.
Глава 15
Как и было обещано, еду им доставили в пять, а после ужина за ними пришел Альбера, чтобы провести экскурсию. До сих пор она состояла из множества прогулок. Бек надеялся, что туфли Райли удобные. А его, конечно же, нет.
Став представителем Международной Гильдии, Бек начал одеваться очень аккуратно. Он выбрал свою любимую синюю рубашку, черный пиджак и черные брюки, но без галстука. Райли выглядела точно так же мрачно, в том же черном платье, что и на похоронах отца и Сэди. Она собрала волосы в свободный пучок, выставив ожерелье из когтей демона на всеобщее обозрение. Когда Бек впервые заметил его, то показал ей большой палец.
Прогулка продолжалась по длинным коридорам, по обеим сторонам которых располагались кабинеты. Время от времени по пути попадались картины или статуи, добавляющие стиля, но по большей части не этого он ожидал.
Они шли за Альберо не меньше десяти минут, время от времени проходя мимо людей. Одни говорили с проводником, приветствуя его, другие молча проходили мимо. Жители Ватикана отражали его всемогущество – мужчины и женщины были всех рас и возрастов. Священники и монахини, мужчины в темных костюмах, женщины в консервативных платьях. Тревор предупреждал Бека, что ошеломить великолепием этого места легко. До сих пор они видели только множество Ватиканских рабочих пчелок.
Только когда они вышли на улицу, Бек догадался, куда они направляются. Солнце уже клонилось к закату, бросая розово-золотой свет на базилику вдалеке.
– Площадь Святого Петра, – сказал Альберо.
– Ух ты, – пробормотала Райли, широко раскрыв глаза.
– Колоннада, – продолжал он, указывая на двойные полукруги высокой каменной кладки вокруг них и статуи, выстроенные вдоль вершин, – была спроектирована Бернини и закончена в 1667 году. – Он сделал паузу, чтобы дать им возможность рассмотреть это место. – Всего здесь сто сорок святых. Сама базилика была построена почти четыреста лет назад, в 1626 году, во время понтификата папы Урбана Восьмого.
– Он огромный, – сказала Райли, медленно поворачиваясь вокруг себя. – Я видела фотографии этого места, когда выбирали нового папу, но это просто невероятно.
