Текст книги "Отважный свет (ЛП)"
Автор книги: Яна Оливер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
– Тебе не нравится быть ангелом?
Ори потребовалось много времени, прежде чем ответить, его руки сжались вокруг его чашки кофе. Трудно было представить, что этот парень был создан небесами, а затем закален в адском вечном огне.
Он поставил чашку на стол и встретился с ней взглядом.
– Нет, я не ненавижу быть ангелом. Я понимаю стратегию небес не больше, чем стратегию принца. Я служу, потому что это то, для чего я был создан, – он тяжело вздохнул. – Временами я завидую вам, смертным. У вас гораздо больше свободы, чем у божественных существ, даже чем у самого Михаила.
– Возможно, это одна из причин, почему он нас не любит, – предположил Бек.
– Весьма вероятно, – ответил Ори.
Мысли Райли перескочили на Изру.
– Есть ли свободные ангелы? – спросила она, опершись локтями о стол. – Те, кто не связан ни с небесами, ни с адом?
Ори бросил быстрый взгляд на её жениха, но ничего не ответил. По его старательно нейтральному выражению лица она догадалась, что ему не позволено делиться этой информацией.
– Есть ли свободные ангелы? – Бек вскочил. – Наши архивы говорят, что есть. Подобно свободным демонам, они сами себе хозяева.
Она снова посмотрела на Ори, но не осмелилась спросить, на что он надеется, когда все закончится.
– Так что… вы, ребята, можете освободиться, – пробормотала она, и некоторые вещи стали яснее. – Именно это и сделал разрушитель. Он освободился, но вместо того, чтобы успокоиться и жить спокойной жизнью, он продолжает убивать, потому что это то, для чего он был создан. Но на этот раз он решает, кто будет жить, А кто умрет. – Она смотрела на ангела. – Я права?
– Да. Есть некоторые вещи, которые мне позволено говорить, и так много, что я не могу. Однако, если вы придете к какому-то выводу самостоятельно, я могу быть свободен, чтобы сообщить вам, если вы правы.
– Держу пари, тебе нравится это маленькое правило.
Ухмылка заполнила его лицо, делая его похожим на человека.
– Твое возвращение на небеса зависит от того, остановишь ли ты Разрушителя, верно? – Он молча кивнул. – Хорошо, тогда, как мы можем помочь тебе сделать это?
– Я не знаю. Честно говорю, – сказал он. – Мы узнаем, когда придет время.
– А если ты умрешь, куда ты пойдешь? Рай или ад?
– Опять же, я не знаю. – Ори резко встал и отодвинул свой стул обратно к столу. – Спасибо вам обоим за гостеприимство.
– Как ты думаешь, когда это произойдет? – Спросил Бек.
– Скоро. Будьте готовы, потому что мы получим небольшое предупреждение.
Бек взял Райли за руку и провел по ней большим пальцем.
– Все или ничего? – спросил он.
– Это единственный выход, – ответила она.
Ангел изобразил мрачную улыбку, которая говорила о том, что он был грозным союзником.
– Все или ничего это.
Он бросил на них последний взгляд и вышел из дома, тихо прикрыв за собой дверь, как смертный гость.
– Это пища для книг, – сказал Бек, удивленно качая головой. – Великий магистр, мастер-охотник и ангел. Все мы побывали в аду, все мы освободились.
Она посмотрела на него долгим взглядом.
– Знаешь, я думаю, ты прав – все это было спланировано, вероятно, с того момента, как я стала охотником. Или ты переехал в Атланту.
Бек покачал головой.
– Держу пари, что еще дальше. Это могло начаться в тот день, когда Ори покинул небеса вместе с принцем. – Он подмигнул ей. – Помни, принцесса, это не всегда касается нас.
– Угу. – Взяв один-единственный ломтик бекона, она принялась жевать его, хотя теперь он не имел вкуса. Зная, что будет не лучше, она проигнорировала то немногое, что осталось. Поскольку Бек уже приготовил завтрак, Райли принялась загружать посудомоечную машину.
– Мы поженимся через два дня, – объявил он, следя глазами за каждым ее движением. Как будто у нее в голове не было этих часов, отсчитывающих время.
Райли моргнула.
– Черт, я забыла кое-что забрать у ведьм. Мне придется сделать это сегодня утром.
– Единственное, что имеет значение, это то, что ты здесь.
Бек подошел к ней, оборачивая руки вокруг нее. Склонив голову ему на грудь, она слышала, как ровно бьется его сердце. Она наслаждалась тем, как поднимается и опускается его грудь, как его мускулистые руки крепко обнимают ее.
– Два дня, и ты моя навсегда, – прошептал он.
Я уже, Бек. Я уже.
***
Завтрак с ангелом нарушил расписание Райли, хотя она ни за что не пропустила бы его. Тот факт, что Ори жив, все еще был ошеломляющим, хотя она задавалась вопросом, как его бывший босс в аду воспримет эту новость.
Поскольку она уже опаздывала, Райли написала Харперу, чтобы он знал, что она задерживается, а затем быстро отправилась на рынок Терминус в Сентенниал парк. Айден положила на колокольчик книгу и метлу, набор из четырех кварцевых кристаллов, которые должны были закрепить углы защитного круга, который она сотворила для свадьбы. Казалось, она делает все возможное, чтобы обеспечить безопасность гостей.
Как только покупка была оплачена и кристаллы надежно спрятаны в ее сумке-ловушке, Райли вышла из рынка к тому месту, где она припарковала свою машину. К несчастью, начался дождь, поэтому она подняла воротник пальто и поспешила мимо других палаток.
– Пожалуйста, не надо дождя в субботу, – взмолилась она. Она как одержимая проверяла сводки погоды, и прямо сейчас была вероятность пятьдесят на пятьдесят, что они поженятся в бальном зале Ангуса, а не в саду. Когда она ворчала по этому поводу, то не получила никакого сочувствия. Это был юг, и была весна. Погода была такой, какой она хотела быть.
Как только Райли оказалась на другой стороне улицы, она не направилась прямо к своей машине, а свернула к святилищу трапперов у остатков скинии. Она всегда останавливалась, чтобы отдать дань уважения умершим, чтобы они знали, что о них не забыли. Ночь, когда рухнуло здание, никогда не покинет ее – ее мертвый отец, только что поднявшийся из могилы, выкрикивающий свое предупреждение ей и другим охотникам. Быть захваченным демонами, которые хлынули прямо через линию святой воды. Поджигатели сбрасывали сверху огненные шары, распространяя за собой пламя. Крики раненых и умирающих, когда они либо горели, либо были разорваны демонами. А еще был Гео-дьявол, который пытался убить ее, даже когда она бежала от ужаса внутри здания. Именно Ори спас ее в ту ночь.
Теперь же некогда гордая церковь, превратившаяся в концертную площадку, стала усыпальницей павших охотников. Один из них стоял на месте с самого утра трагедии, цветы и маленькие открытки с молитвами лежали среди обломков, даже когда мешки для трупов вытянулись в одну длинную линию.
После нескольких месяцев судебных тяжб кто-то купил участок, чтобы уберечь его от застройщиков, и был построен постоянный мемориал. Любопытно, что новый владелец выбрал для проекта арку, построенную из кирпичей упавшего здания. Райли нравилась эта картина, как будто мертвые перешли из этого мира в другой. Имена павших охотников были вырезаны на внутренней стороне арки, и Райли провела пальцами по ним так высоко, как только могла дотянуться, вспоминая каждого человека и то, как он умер.
– Этот памятник оказался лучше, чем я думал.
Райли повернулась и увидела лорда Озимандиаса, стоящего позади нее. Почти треск в голосе старшего призывателя был достаточно необычным, чтобы привлечь ее внимание. Выражение его лица было мрачным, когда его глаза медленно пробежались по именам на арке, останавливаясь на каждом на некоторое время.
Потребовался кто-то со значительным влиянием, чтобы отбиться от застройщиков, со значительными ресурсами, чтобы купить этот участок земли и заплатить за храм. Этот же кто-то выделил средства на обучение детей погибших охотников и позаботился о том, чтобы вдовы не голодали.
Райли досадовала, что до сегодняшнего дня не сообразила, в чем тут дело.
– Ты сделал это, не так ли? – спросила она.
Озимандиас снова посмотрел на нее.
– Да. Очень немногие знают об этом, и я бы предпочел, чтобы так оно и оставалось.
– Тогда это будет наш секрет, – сказала она. Она снова посмотрела на арку. – Именно так их и следует помнить, а не в мешках для трупов.
– Это то, о чем я подумал.
– Зачем ты это сделал? – спросила она, указывая на арку.
– Демоны были здесь в ту ночь из-за моего необузданного эго, моего стремления к знаниям, независимо от того, кому это причиняло боль. Я не могу вернуть этих людей из мертвых, но я могу гарантировать, что этот город никогда не забудет их жертв и их храбрости. – Он замолчал, с трудом сглотнув. – Я рад, что на этой арке больше нет имен. В особенности твоего и Бека.
– Спасибо. Это очень много значит для меня.
Озимандиас на секунду отвел взгляд, восстанавливая контроль, затем повернулся обратно. Только тогда Райли поняла, что он не был в своей черной как смоль мантии, а знак на его лбу, как ни странно, отсутствовал. Гламур скрыл это. Для всех остальных, кто не мог видеть сквозь заклинание, он выглядел нормальным, в брюках, отглаженной рубашке и черном пиджаке.
Она указала на его одежду.
– Это новый облик у тебя. Обычный человек. Я думаю, что это пугает меня больше, чем мантия.
Ози не засмеялся, но выражение его лица говорило о том, что ему очень этого хотелось. Это выражение быстро исчезло.
– Великий магистр Стюарт рассказал мне, что происходит с этим безумным ангелом смерти. Он также связался с ведьмами.
– Я надеялась, что он это сделает. Есть шанс, что мы сможем использовать магию против этой твари?
– Мы можем попытаться, но если мы сможем уничтожить его, что сделают небеса? Пожать плечами и двигаться дальше? Или будет послано что-то похуже, чтобы наказать нас за убийство одного из них?
Трудно было представить, что может быть хуже, но он был прав.
– Есть идеи от ведьм?
– Нет. Вероятно, одна из них бредит своими предупреждениями.
– Это, должно быть, Сивилла. Она немного сумасшедшая. – Теперь ее охватило всепоглощающее чувство печали. Из-за этого места или из-за чего-то другого? – Если эта тварь придет сюда, мы с Беком понятия не имеем, как ее остановить. – И Ори тоже.
– Ты знала, как предотвратить Армагеддон? – Спросил её лорд.
Этот вопрос потряс ее.
– Нет. Мне просто повезло. Я действительно не думаю, что кто-то, кроме Архангела Михаила, жаждал войны.
– И все же ты догадалась об этом сама, потому что ты очень проницательна. Может быть, в этой ситуации дело не столько в твоих навыках охотника или магии, сколько в импатии.
Райли только начала думать об этом, когда знакомый холодок пробежал по ее телу. Она перекинула свою сумку на плечо.
– Вот дерьмо, опять он.
Озимандиас не ответил, но повернулся и уставился на идущую к ним фигуру. Фигура во всем черном.
– Это… – начал он.
– Да, это принц. Интересно, когда же проявится его инфернальность?
Рядом с ней появилась мантия лорда, а также символ на его лбу и посох в руке. Теперь он был в полном режиме некроманта.
Люцифер остановился футах в шести от них. Сегодня адский тиран выглядел как любой другой Атлант, хотя и без пальто. Его полуночно-черные волосы все еще были длиннее воротника. Как и у Ори, у него были серебряные пряди вперемешку.
Его глаза сузились, когда он изучал ее спутника.
– Призыватель. Причем очень могущественный. Ах да, теперь я вспомнил. Ты был любимцем Сартаэля.
Лицо Озимандиаса окаменело, пальцы крепче сжали посох.
– Мы все совершаем ошибки. Мои были больше, чем у большинства, – ответил некромант. – Но никогда не тот уровень, что у тебя.
Ситуация только обострится, если она не вмешается.
– Ты здесь по какой-то причине?
Люцифер перевел взгляд на нее.
– Я слышал, ты вскружила кое-кому голову в Риме.
Она не попалась на эту удочку.
– Ангела смерти можно остановить, – продолжал Люцифер, произнося свои слова так же небрежно, как если бы он комментировал погоду.
Вот так.
– Ты хоть понимаешь, что все еще очень предсказуем? Твои искушения состоят из трех частей: поддразнивание, предложение, а затем ужасные последствия, если я проигнорирую это предложение. – Люцифер нахмурился. – Так что давай, рассказывай дальше. Часы идут.
Он нахмурился еще сильнее.
– Этого ангела можно остановить, и я скажу тебе, как это сделать. Я могу гарантировать, что больше ни один город не будет разрушен, и вы с вашим беспокойным великим магистром поженитесь. У тебя будут дети и внуки. Ты будешь жить до глубокой старости, потому что я могу это гарантировать.
– Как? – спросила она.
– Райли… – предостерег Озимандиас.
– Не мешало бы спросить, – сказала она.
– Вы же не ожидаете, что я отдам вам такие знания бесплатно, – ответил принц.
– Вообще-то я жду ответа бесплатно, – сказала Райли. Просто находясь рядом с этим дьяволом, у нее мурашки побежали по коже. – Потому что, если эта тварь и впрямь прилетит сюда, вся тяжелая работа, которую ты вложил в этот город, будет напрасной. Мы с Беком умрем, и ты не получишь наши души. Ты потеряешь много времени.
Глаза Люцифера потемнели, челюсть сжалась, руки скрестились на груди.
– Возможно, ваши смерти – это именно то, чего я хочу, если ваши души связаны со мной.
– Нет, не куплюсь. Этот ангел – твой худший кошмар, – парировала Райли. – Ты можешь найти несколько душ здесь и там, но в конечном счете ты проиграешь. Это не очень хороший бизнес, по крайней, мере для тебя.
– Он придет сюда. Он уничтожит этот город.
По его тону она поняла, что на этот раз Люцифер не лжет.
– Если это так, я сделаю все, что смогу. Если я умру, то умру. Но моя душа будет принадлежать мне.
– Тогда я увижу вас обоих в аду, – сказал принц, и его голос стал жестче. – Потому что, когда ты умрешь, ты заплатишь за попытку убить Божественного. Только я не буду тебя защищать. Ты будешь принадлежать тому демону, который захочет тебя. Ты же знаешь, что это значит.
Она так и сделала, даже слишком хорошо.
– Или, возможно, мы с Беком и… … Ори сможем убить эту тварь.
Люцифер фыркнул.
– Ты ожидаешь, что мертвый падший поможет тебе? Ты бредишь.
Райли не смогла сдержать самодовольной ухмылки.
– Ты уверен?
Люцифер резко дернул головой на восток, в сторону Оклендского кладбища, без сомнения, ища ту единственную особенную горгулью на вершине мавзолея ее семьи. Райли поняла это сразу же, как только Ори ушел. Получившийся поток проклятий на адском языке был впечатляющим – но ведь он сам изобрел этот язык.
Как всегда, босс Ада быстро взял себя в руки и сделал последнее предложение.
– Отдай мне свою душу, и Изра будет освобожден.
Изра. Райли закрыла глаза, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Возможно, она все равно отправится в ад. Почему бы не освободить демона по пути?
Потому что это принц лжи. Гнев, охвативший ее в этот момент, был настолько глубок, что потряс ее до глубины души.
Взяв себя в руки, она сердито посмотрела на него, вложив в свои слова как можно больше презрения.
– Нет! Ни сегодня, ни завтра. Мне бы очень хотелось снова увидеть Изру свободным, но я никогда не забуду все зло, которое ты причинил тем, кого я люблю. До конца своих дней я твой враг, Люцифер, и никогда не буду твоей слугой. И если ты думаешь, что я сейчас опасна, дай мне несколько лет.
Он сердито посмотрел на нее в ответ.
– Тогда твой мир умрет. Твой возлюбленный, твои друзья, их семьи – все они умрут.
Ее сердце сжалось.
– Значит, так тому и быть, – сказала она.
– Дура! – Люцифер зарычал, а затем внезапно исчез. К счастью, несколько зевак, казалось, даже не заметили, что он был там.
Ее трясло, как всегда, и она знала, что остановить это невозможно.
– Молодец, – сказал Ози, все еще стоя рядом с ней. Она совсем забыла, что он здесь. – Ты сделала трудный выбор.
Жизни миллионов людей против ее собственной. Это решение звучало эгоистично, но она знала принца, знала, что он найдет способ обмануть ее и все равно позволит всем этим людям умереть.
– Он пойдет за Беком. Всегда так делает. Он никогда не сдается. – Она заколебалась. – Но если я чему и научилась за последний год, так это тому, что всегда есть вещи похуже смерти. Ад – один из них.
Лицо Ози побледнело, и он медленно повернулся, глядя на юг.
– Что случилось? – спросила она.
Ответом была молния, которая пронзила небеса, шипя и дымясь, пока не достигла земли. В тот же миг, как ударила молния, белые полосы тумана поплыли вниз по своей прежней траектории. Теперь в небе прогремел голос, более древний, чем мир, произнося слова, которые начались с рождения Вселенной.
Райли не понимала их, но она знала их значение, чувствовала, как ужас поселился в ее груди – ее город вот-вот умрет.
– Нет!!!
– Возьми меня за руку. Я могу доставить нас туда быстрее, – сказал Ози. Когда она заколебалась, он крикнул, – возьми её сейчас!
Она схватила его за руку, почувствовала пощечину мощной магии, а затем ее мир погрузился во тьму.
Глава 25
Бек был в демоническом центре, только что отругав охотника-подмастерья по имени Хемси. Он слышал из разных источников, что этот парень был мудаком, и эти сообщения даже близко не подходили к реальности. Сначала он думал, что его предупреждения приносят какую-то пользу, но потом Хемси предложил несколько изобретательных проклятий по поводу сексуальных предпочтений Бека.
Вместо того чтобы выбить из него все дерьмо, что он сделал бы еще до того, как стал великим магистром, Бек просто кивнул и сказал Хемси, что его лицензия – это история, что к концу дня он больше не будет в Гильдии. Это принесло ему поток ругательств и еще один средний палец. Беку потребовалось все его самообладание, чтобы не ответить на этот жест.
Он уже направился обратно к своему грузовику, когда в ясном небе сверкнула молния, а за ней последовал оглушительный раскат грома. Посмотрев на запад, в направлении удара, Бек почувствовал, как внутри у него все сжалось при виде туманного занавеса.
– Господи Иисусе на небесах! – воскликнул он и бросился бежать. Он должен был найти какой-то способ добраться туда, где был этот туман, потому что там должна была быть Райли. Если это был их день смерти, он хотел быть рядом с ней.
***
Озимандиас сжал ее руку так крепко, что пальцы онемели. Полная темнота в конце концов уступила место бледным звездам и причудливым драконоподобным зверям, парящим в воздухе рядом с ними. Дрожа от холода, Райли резко приземлилась на ноги на парковке, пошатываясь, чтобы не упасть.
Тряхнув головой, чтобы прояснить ее, она наклонилась, чтобы восстановить дыхание.
– Что… это было?
Откуда-то сзади донесся сдавленный голос.
– Волшебное такси, – ответил Озимандиас. – Не рекомендую… если только не чрезвычайная ситуация.
Судя по тому, как кружилась ее голова, она согласилась. Айден как-то сказала, что этот человек может ходить между мирами, и Райли подозревала, что именно это только что произошло. Потребовалось больше, чем несколько глотков, чтобы убедить ее желудок, что потеря завтрака не требуется.
Наконец, подняв голову, она огляделась вокруг, а затем поняла, что они находились к западу от центра демонов в районе города, называемом ущелье. Он состоял из большой открытой части автостоянки, окаймленной с востока пандусом для парковки, а с запада железнодорожными путями, Сентенниал Олимпик Парк драйв и новым стадионом.
Сегодня здесь было меньше машин. Поскольку смерть изливалась с неба у южного края участка, это была отличная новость. К сожалению, из-за этого он оказался в опасной близости от движения на Мартин-Лютер-Кинг-младший-драйв. Как только он достиг земли, неземной туман начал распространяться, медленно продвигаясь по тротуару, дюйм за дюймом. Насколько она могла судить, он не имел запаха, по крайней мере такого, который можно было бы различить за запахом моторного масла и резиновых шин.
Райли вскочила на ноги, и ее голова снова закружилась, она потеряла равновесие. Желание свернуться калачиком на земле было настолько сильным, что ей пришлось заставить себя стоять прямо. Взгляд на Озимандиаса показал, что он тоже поднялся на ноги, тяжело опираясь на свой посох, и знак на его лбу, возможно, был в три раза ярче обычного. Какое бы заклинание он ни использовал, оно было очень сильным, если могло за несколько секунд перенести двух человек из скинии сюда.
Как она и боялась, зевак стало больше; некоторые на верхней парковке фотографировали. Где-то поблизости завыла полицейская сирена. Туман разрушителя не заботился о том, что делали смертные, продолжая расползаться по нескольким припаркованным машинам, заползая внутрь, хотя их окна были закрыты. К счастью, он двигался медленно, что могло дать ей некоторое время, чтобы понять, как остановить его.
Поскольку это место должно было привлечь еще больше зрителей – Си-эн-эн была совсем недалеко – это был только вопрос времени, когда все в районе метро, и весь мир, узнают, что здесь происходит что-то ужасное. Если они свяжут его с другими городами, то начнется ужасная паника, когда жители Атланты попытаются сбежать. Просто невозможно эвакуировать сотни тысяч людей на уже забитых машинами бампер к бамперу шоссе.
К облегчению Райли, мигающие огни теперь стояли на обоих концах эстакады на Западе, перекрывая движение. На середине этой дороги, с прекрасным обзором, стоял новостной грузовик, его антенная мачта уже была развернута и передавала видео в главную студию.
До сих пор не было ни Ори, ни Бека, но, по крайней мере, она была не одна.
– Как же нам остановить эту дрянь? – сказала она, глядя на старшего некроманта.
Озимандиас выпрямился и выглядел уже не таким усталым.
– Мы должны сдержать его. Кто знает, что мы будем делать с ним после?
Райли пришла к тому же выводу.
– Я или ты?
– Ты. Я буду усиливать твою магию по мере необходимости.
И это сказало ей, насколько он устал.
Когда Райли начала мысленно произносить заклинание, характерный взмах крыльев нарушил ее концентрацию. Она и ее спутник повернулись, одновременно, чтобы посмотреть на фигуру в серебряных доспехах, спускающуюся с неба.
Крылья Ори теперь были полностью белыми, и, несмотря на броню, его руки были обнажены, с загадочными синими рунами, пульсирующими прямо под кожей. Даже в таком городе, как Атланта, привыкшем к странным вещам, его появление вызвало изумленные возгласы зрителей.
Да, это настоящий ангел, и на этот раз он не работает на плохих парней.
Он приземлился и аккуратно сложил крылья, скрестив руки на груди.
– Райли, – сказал он, кивнув в ее сторону. – Некромант.
– Падший, – беззлобно ответил Озимандиас.
– Если это облако достигнет любого смертного, они мертвы, – предупредил Ори.
Смертных. Как она и лорд Озимандиас.
– Не только первенец?
– Каждого из вас.
Не то, что она хотела услышать.
– И что нам теперь с этим делать?
– Вы же призыватели, сами разбирайтесь, – решительно сказал ангел.
– И что же ты будешь делать?
– Стараться не умереть… снова.
Еще до того, как Ори закончил фразу, в землю в пятидесяти футах позади них ударила молния, за которой быстро последовала кипящая масса облаков, пронизанных огнем. Прогорклый запах серы возвестил о появлении огромных фигур, вышедших из этого облака.
Ретриверы. Их было трое.
– О черт! – воскликнула она.
Эти демоны были точь-в-точь как те, что были в школе, почти десять футов ростом, со странным чешуйчатым узором на коже и когтями, предназначенными для раздирания. На этот раз три пары горящих глаз проигнорировали ее. Вместо этого они сосредоточились на ангеле.
– Принц – настоящий неудачник, – сказал Ори. Раскаленный добела пылающий меч возник в его правой руке, и теперь его доспехи, казалось, светились. – Очень злой неудачник.
Повернувшись, он сделал несколько шагов вперед и расправил крылья. Прокричав что-то на языке богов, он рысью помчался к троице. Оставив ее и некро разбираться со смертоносным туманом. Она не совсем понимала, кому досталось больше.
– Что это за демоны такие? – Спросил Озимандиас, когда вокруг него образовались вихри защитной магии.
– Ретриверы. Это адские охотники за головами, – сказала она.
Теперь ей потребовалась вся ее воля, чтобы повернуться спиной к Ори и позволить судьбе идти своим чередом. Даже за то короткое время, что она была отвлечена, туман продвинулся еще дальше на парковку, неустанно пытаясь задушить город.
– Сдерживающее заклинание, да? – Пробормотала Райли. Она работала над ними вместе с Мортом, но они никогда не были приоритетными. В основном, она наложила заклинание, чтобы держать несколько муравьев в одном углу дома Морта. Муравьи, конечно, были иллюзией, потому что ни один уважающий себя некромант не допустит насекомых в свой дом. По крайней мере, не ее учитель.
– Визуализируй то, что лучше всего подходит для тебя, – посоветовал Озимандиас. – Это увеличит силу заклинания.
Из-за их спин доносились звуки битвы, прерываемые свирепыми воплями разъяренных демонов.
– Сосредоточься, – прошептала она. Она ничего не могла сделать для Ори, но могла спасти тысячи жизней. – Просто сосредоточься.
Если бы все было так просто.
***
Одним из преимуществ быть местным «героем» и иметь свое лицо во всех газетах и интернете было то, что Бек мог мчаться к полицейскому из Атланты, показать свою новую лицензию гроссмейстера и потребовать, чтобы его отвезли туда, где был этот туман. С мигалками и сиреной. Это случилось, и это было бы очень круто, если бы не то, что этот туман означал для города.
Оно продолжало распространяться даже тогда, когда Бек бежал по мостовой ущелья. Как он и ожидал, Райли уже была здесь, и у нее была компания, волшебная. Поскольку она, казалось, плела какое-то сложное заклинание, направленное на туман, Бек знал, что нельзя нарушать ее концентрацию.
Вместо этого глубокий басовитый вой ретриверов направил его в новом направлении, к Северному концу стоянки, где они сражались с одним-единственным ангелом. Эти виды исчадий ада были легко сравнимы с Архидемонами, такими же могущественными и кровожадными. Из того, что он узнал, они никогда не прекращали охоту, пока их добыча не была либо мертва, либо заключена в ад. Не профессиональная гордость делала их такими стойкими, а желание выжить – Люцифер подавал пример любому ретриверу, который не выполнял свой долг, причем самым мучительным образом. Поскольку они игнорировали Райли и Озимандиаса, это означало, что ангел был их целью. Это нисколько не удивило Бека.
Несмотря на то, что их было трое, их битва не шла хорошо. Один демон был весь в черной крови и оберегал свою левую руку; у другого была огромная рана в бедре размером со ствол дерева. У третьего была проломлена часть черепа.
Ори двигался так быстро, что было трудно уследить за ним, используя комбинацию тактики воздушного и наземного боя. Это, казалось, смущало демонов, которые, вероятно, привыкли к тому, что их жертвы были адскими отродьями более низкого уровня.
Бек вытащил из сумки короткий меч и со вздохом опустил его на землю. Святая вода не остановит этих тварей, но и его жалкий клинок тоже. К сожалению, таскать его клеймор по городу было непрактично. Если он переживет это, возможно, он найдет способ решить эту проблему.
Когда он приблизился к ретриверу с поврежденной ногой, то быстро понял, что эта тварь гораздо длиннее его меча. Поскольку он был в два раза выше его, ему пришлось наклониться, чтобы схватить его. И все же его когти идеально подходили для того, чтобы пронзать незащищенную плоть. По крайней мере, у ангела были доспехи.
– Было бы лучше, – сказал Ори, пригибаясь, чтобы не попасть в когти противника, – если бы ты действительно сражался с этой тварью.
– Тебе легко говорить. У тебя есть огненный меч, а у меня – зубочистка, – ответил он, стараясь попасть в зону поражения.
– Извините, извините, – послышался приглушенный ответ.
В этот момент Ори взмыл в воздух, пытаясь уклониться от атаки двух демонов, одного спереди, другого сзади.
Бек продолжал танцевать вокруг, ожидая открытия, которое, казалось, раздражало чудовище перед ним. Быстрый взгляд через плечо не принес ему хороших новостей – туман все еще надвигался. На самом деле, это выглядело так, как будто он планировал поймать Райли и некро в середине этого.
Преисполненный беспокойства за свою любимую охотницу, он снова обратил внимание на ретривера, который оценивал его так же, как и он сам. Зияющая рана на бедре подсказала ему, как бороться с этой тварью. Если бы он мог нанести больше повреждений этой ноге, то в конце концов она оказалась бы на земле. Как только это случилось, у Бека появился шанс убить его.
Он начал серию ударов, большинство из которых прошли мимо ноги, хотя некоторые рассекли ее еще глубже. К этому времени ретривер едва держался на ногах, кровь потоками стекала на тротуар.
– Ты нам не враг. Оставь нас, и мы пощадим тебя, – предложила тварь.
– Я называю это чушью собачьей, – ответил Бек, шагнув вперед и тут же вынужденный отступить, когда демон протянул руку, чтобы схватить его.
Предсмертный вопль демона наполнил воздух, когда Ори уложил одного из нападавших. Не успел он превратиться в пепел на тротуаре, как появились еще двое, свежие, невредимые и жаждущие заслужить похвалу Люцифера. Ангел тоже был ранен, из дыр на его крыльях сочилась голубая кровь. Его удары были уже не такими сильными, как раньше. Если они не убьют этих демонов в ближайшее время, Ори отправится в ад, и Бек, вероятно, присоединится к нему в этом путешествии.
С мятежным воплем Бек рванулся вперед, но в последнюю минуту сместился в сторону. Выполнив бросок и бросок, он оказался позади своего противника. Вскочив на ноги, он поправил свое положение и взмахнул мечом, чтобы нанести удар.
Демон только начал поворачиваться к нему, когда Бек рассек заднюю часть его раненого бедра так высоко, как только мог дотянуться. Толщина шкуры твари почти спасла ее, но когда Бек всем своим весом навалился на лезвие, оно пронзило кожу ретривера и глубоко укусило. Так глубоко, что демон упал на одно колено, ревя от ярости.
Теперь, когда проклятая тварь не была такой высокой, Бек вскарабкался ей на спину. Пока демон пытался подняться на ноги, Бек поднял меч и вонзил острие в мягкую плоть на затылке. Лезвие вошло глубоко, так глубоко, что Бек обнаружил, что висит на нем, а демон отчаянно пытается избавиться от источника боли. Когти впились в него, чуть не задев горло, но поцарапав плечо.
Зная, что у него нет другого выбора, кроме как выпустить клинок, Бек упал, сильно ударившись о тротуар. С трудом поднявшись на ноги, он почувствовал, как пульсирует рана, как кровь стекает по руке и покрывает левую ладонь. Проклятая тварь вцепилась в него когтями как раз в том месте, куда попал клинок Сартаэля.
Пот струился по его лицу, рука болела, он смотрел, как ретривер медленно опускается на землю, кровь ручьями лилась из раненого бедра. Он умирал и знал это, и ненависть в его глазах была почти такой же сильной, как и у его хозяина. Бек уже двигался к нему, стремясь вернуть свой меч, когда тот умрет. Через несколько секунд демон превратился в пепел, унося с собой в могилу короткий меч Бека.
