Текст книги "Отважный свет (ЛП)"
Автор книги: Яна Оливер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
После молитвы они ели молча. Бек положил себе на тарелку кусок пиццы, хотя за время разговора его аппетит значительно упал. Несмотря на сказанное, он знал, что его невеста охотно поставит на карту свою свободу, если это поможет им раскрыть эту тайну.
Он не хотел рисковать ее жизнью или свободой. Но если города буду пепелить дальше, он знал, что решать не ему.
***
Городской центр
Атланта, штат Джорджия
Несмотря на успешный экзорцизм в доме престарелых, нервы Райли оставались на пределе, даже когда она припарковала свою машину неподалеку от «Граунд Зиро». От Бека ни одной весточки, что было совсем не в его стиле. Либо он не мог написать ей из-за местоположения, либо попал в беду.
«Добро пожаловать в новую жизнь».
Не то чтобы старая были сплошь цветущими розами и ласковыми котятами. В этой новой главе жизни ее парень столкнулся с опасностями, намного превосходящими опасности обычного ловца. Конечно, он никогда не был обычным человеком, и именно поэтому собирался дать обет Великого мастера.
Давление на них обоих было очень сильным. Хватит ли у нее сил справиться? А что будет, когда у них появятся дети? Ее отец стал ловцом, когда она была подростком, так было несколько проще. Получится ли балансировать между беременностью, прорезывающимися детскими зубками и ловлей, пока Бек удерживает Рай и Ад от войны? На данный момент такое ошеломляло.
«По крайней мере, мы вместе». Райли даже представить себе не могла, каково это – жить без него.
Она ожидала сигнала светофора напротив кафе, когда громкий голос заставил ее подпрыгнуть.
– Покайся, или Ад поглотит тебя! – окликнул её мужчина. Что еще хуже, он пользовался мегафоном.
В Атланте, похоже, было немало уличных проповедников. Некоторые из них были тихими и почтительными, и на самом деле делали что-то хорошее для общества. Другие, как этот парень, просто заставляли Райли стиснуть зубы. Они то и дело вылезали из-за дерева, казалось, не понимая, что рев редко заставляет кого-то обращать внимание на их проповеди. Особенно с воплями про вечные муки. Не самый лучший рекламный ход для их веры.
– Вы все погибнете! Ты будешь гореть в Аду за свои грехи! Покайся сейчас или навсегда стань рабом Люцифера! – теперь мужчина, казалось, смотрел прямо на нее. Райли отвернулась, отказываясь смотреть ему в лицо. Примерно месяц назад она проделала это с одним проповедником, и все прошло не очень хорошо. Крикуна в конце концов увезли копы, потому что он начал пугать детей в местном детском саду.
К счастью, светофор загорелся зеленым, и она поспешила пересечь перекресток, двигаясь под яростные увещевания мужчины быстрее. И она была не единственной. Поскольку мистер Сера и Адское пламя находился на общественном тротуаре, они мало что могли сделать. Лучшие люди Атланты, вероятно, попытались бы вразумить его, но обычно это пустая трата времени.
Когда Райли вошла в «Граунд Зиро», уровень ее стресса упал вдвое. Бек до сих пор не позвонил и не написал эсэмэски, но в этом заведении подавали горячий шоколад. Словно сами боги Олимпа создали этот напиток исключительно для нее. Специально с пышными взбитыми сливками и шоколадной стружкой сверху.
Ее подруга Сими была так поглощена своими мыслями, что не заметила Райли, пока та не встала перед ней у стойки. Затем, в истинной манере Сими, она взвизгнула и обняла ее, хотя они виделись всего пару дней назад. Сими постоянно находилась под кайфом, и ее любимым наркотиком был кофеин – единственная причина, по которой она работала в кофейне.
– Эй! – сказала Райли. – Ну, как дела?
– Все хорошо!
– Твои волосы, – сказала Райли, указывая пальцем. – Это… успокаивает.
У Сими была одна установка, когда дело касалось цвета волос: возмутительно яркая. В последний раз, когда Райли видела ее, волосы были морозно-розовыми с рубиновыми бликами. Теперь она стала брюнеткой с едва заметным бирюзовым оттенком на кончиках. Стрижка тоже была другой, кончики волос касались подбородка.
– Тебе нравится? – спросила Сими, готовя горячий шоколад. Хорошо быть завсегдатаем – все бариста знали, что пьет Райли и как ей угодить. Заказывать нужно было только если бариста был новеньким.
– Мне нравится. Очень круто.
Сими немного повозилась с напитком, а затем вернулась с большой керамической кружкой. Она положила туда палочку корицы, сбила лишние шоколадные завитки поверх натуральных взбитых сливок и объявила о готовом заказе.
– Завтра у меня собеседование в школе красоты, – сказала она, когда на дисплее регистратора появилась сумма. – Я хотела выглядеть менее маниакальной, чем обычно.
Смена прически была хорошим началом, но пытаться приручить Сими все равно что пытаться укротить ураган. Только одна из причин, почему она так нравилась Райли.
– Школа красоты, да? – Это было что-то новенькое. – Ты отлично справишься. Подумай обо всех экспериментах на собственных волосах.
– Вообще-то это было предложение Питера. Чем дольше я думала об этом, тем больше мне это нравилось. Я решила поговорить с ними и посмотреть, как оно там.
– Питера? Я думала, что вы, ребята, больше не вместе.
– Все поменялось, – сказала Сими с застенчивой улыбкой. – Он приходил сюда выполнять задания несколько раз в неделю, так что мы больше разговариваем.
– Отлично. Вы двое очень подходите друг другу. И удачи тебе завтра. Дай мне знать, как все пройдет. Я буду тебя подбадривать.
– Обязательно, – сказала Сими, все еще улыбаясь. Она бросила сдачу Райли в банку с чаевыми, зная, что та все равно туда направится. – Добавка нужна?
– Даже не знаю. Все зависит от того, как пройдет встреча.
– Удачно поиграть в диктатора с колдунами.
– Спасибо. Она мне очень понадобится.
Личный конференц-зал в «Граундс Зиро» находился в задней части кофейни. Кто-то приложил немало усилий, чтобы сделать его уютным – там стояли удобные мягкие кресла, висели картины на стенах, а искусственный камин, который уже был зажжен, излучал манящее тепло. Райли устроилась в ближайшем кресле. По крайней мере, она могла чувствовать себя комфортно, хотя комфортно не было. Как бы странно это не звучало.
Подозрительными лицами, как она их называла, были представители общества Призывателей, ведьм и Гильдии ловцов. Морт, а иногда и лорд Озимандия, представляли некромантов. Рада Литински, бывшая соседка Райли и верховная ведьма, была назначенным представителем ее народа. Великий мастер Стюарт представлял ловцов. Это оставляло Райли выступала в качестве дирижёра, потому что разговоры могли стать жаркими.
Идея создания этой группы не была оригинальной, но исходила от одного из любимых авторов Райли. Не то чтобы ее жизнь была похожа на жизнь вымышленной героини Кейт Дэниелс – Райли просто почерпнула идею при чтении. Действие книг Кейт происходило в футуристической Атланте, отчего современная смахивала на сон-час в детском саду. И все же мысль о том, что все маги будут сотрудничать друг с другом, не выходила у нее из головы. Пришлось долго торговаться и уговаривать, но в конце концов встреча состоялась. Теперь ее работа заключалась в том, чтобы обеспечить им успех.
К счастью, Озимандия, Ангус и Рада прекрасно ладили друг с другом. Поскольку старшей ведьмы не было в городе, оставалась надежда, что именно Эйден появится сегодня вечером. Она всегда была уравновешенной, если только не сталкивалась с какой-нибудь глупостью, на которую ни Ози, ни Морт не были способны. Если придет не Эйден, то скорее всего Моргейн, у которой были свои счеты с некромантами и ловцами. Поскольку Ангус находился в Шотландии, мастер Харпер тоже мог присутствовать на этом сеансе, хотя, как и Эйден, на вопрос Райли ответил уклончиво.
К счастью, первые несколько встреч прошли продуктивно. Все были достаточно вежливы, и медленно, но верно таял лёд между ловцами, некромантами и колдунами. Была пара напряженных моментов, но ничего такого, что вылилось бы в открытую войну, потому что присутствовали там не последние люди. Была надежда, что сегодня все пройдет так же.
Дверь открылась, и вошел Морт, одетый в черные брюки и стильный красный свитер – вероятно, рождественский подарок.
– Старший заклинатель Александр, – сказала Райли, улыбаясь ему.
– Мастер Блэкторн. Лорд Озимандия шлет вам привет. У него сегодня другие дела, так что я здесь вместо него.
– Ах, опять заклинатели-подмастерья поджариваются?
– Нет. Не столь веселые. Твоя головная боль уже прошла?
Она застонала.
– Едва.
– Тогда, как только вернешься из Шотландии, мы продолжим обучение, – сказал он, усаживаясь в одно из кресел с высокой спинкой с дополнительной обивкой. Он поставил кружку с кофе на маленький столик рядом с собой.
Райли сделала большой глоток горячего шоколада и вздохнула, когда он согрел все нужные места.
– Пожалуйста, скажи, что мне станет легче.
– Ты же знаешь, что так и будет. Ты ведь теперь неплохо разбираешься в иллюзиях, верно?
– Да, примерно в восьми из десяти попыток.
– Восемьдесят процентов – это совсем неплохо. Скоро их будет сто. А поначалу было ноль. Даже навыки левитации улучшаются. Ты на верном пути.
Из всех людей, которые могли бы учить ее, Морт и Эйден были идеальными, потому что они подходили к магии с разных сторон, но все же каким-то образом дополняли друг друга. Она поклялась бы, что они вместе организовали ее занятия, но знала, что те никогда не признают этого.
Следующим прибыл Крис Джексон – жилистый мужчина с забранными в хвост волосами, отличным чувством юмора и нетерпимостью к бюрократической чепухе. Мастер-ловец прикрывал Райли с первого дня ее вступления в Гильдию. Она всегда хваталась за возможность стать его напарницей на ловле.
– Привет, Джексон. Ну и как все прошло? – сказала она. – Замещаешь Харпера?
– Да. У него собрание анонимных алкоголиков, поэтому он попросил меня прийти на это мероприятие вместо него.
– Меня это вполне устраивает. Вы гораздо более вежливы.
– Это уж точно, черт возьми. – Он выбрал место рядом с Мортом и улыбнулся заклинателю. Никаких проблем – они вместе сражались в двух больших битвах в прошлом году, так что уже доверяли друг другу.
– А чему ты сейчас учишь эту девочку? – спросил Джексон с дьявольским блеском в глазах.
– Защите, – просто ответил Морт. Как будто все было так просто.
– А это значит, что он посылает противные заклинания, и я должна остановить их, пока они не расплющили меня, как жука, – сказала Райли.
– Ну и как, удается? – спросил Джексон.
Некромант ухмыльнулся.
– Хорошо. Очень хорошо.
Райли улыбнулась в ответ на похвалу, но эта улыбка начала исчезать, когда она почувствовала приближение ведьмы. После того, как Эйден научила ее улавливать жизненные шлейфы каждого человека, некоторые из них просто выделялись сильнее других. Это был один из таких случаев.
Она глубоко вздохнула за секунду до того, как дверь открылась и в комнату вошла Моргейн. Убедившись, что осталась невозмутимой, Райли кивнула вновь прибывшей, недоумевая, почему вместо подруги прибыла она.
– Моргейн. Добро пожаловать.
Ведьма позволила двери закрыться за собой. В руке у нее не было кофе, но она так крепко вцепилась в ремешок своей кожаной сумочки, что побелели пальцы. Ее обычно аккуратные светлые волосы свисали спутанными прядями вокруг лица. Она бросила быстрый взгляд на Джексона, потом на Морта. Райли почувствовала, как личные обереги женщины увеличились, словно она готовилась произнести заклинание.
Почувствовав угрозу, Морт выпрямился в кресле, кончики его пальцев слегка посинели.
– Мы здесь на нейтральной территории, Моргейн, – предупредила Райли. – Никаких заклинаний, понятно?
– Простите, – к удивлению Райли, магия исчезла, когда ведьма опустилась в одно из кресел. И все это без язвительных комментариев. Необычно.
«О-о-окей».
– Моргейн, это старший заклинатель Мортимер Александер. Он адвокат некромантов в Атланте. – Ведьма коротко кивнула, поджав губы. – А это мастер Крис Джексон из Гильдии ловцов.
– Рад познакомиться, – сказал Джексон. Судя по выражению его лица, он с большим интересом наблюдал за происходящим в комнате.
– Моргейн, – вежливо сказал Морт.
Женщина снова кивнула, но ничего не ответила, ее пальцы все еще сжимали ремешок сумочки.
– Мы обычно открываем встречу с любыми вопросами или проблемами, – сказала Райли. – Говорите все, что беспокоит вас или ваших людей. Вот в чем все дело. Обмен информацией работает в нашу пользу, а не против нее.
Джексон начал с рассказа о недавней встрече между заклинателем и ловцом. В данном случае он должен был принести извинения за поведение ловца, потому что этот человек был мудаком, предположив, что все некроманты больные извращенцы.
– Харпер устроил ему Ад, а потом я устроил ему Ад. Он знает, что если еще раз так поступит, то вылетит из Гильдии Атланты, – теперь Джексон посмотрел на Морта. – Ваш заклинатель сохранял хладнокровие, и мы ценим это. Честно говоря, если бы я был хоть немного колдуном, то поджарил этого парня.
– Наверное, я бы тоже поддался искушению. Спасибо, что позаботились об этой ситуации.
– Хемси уже не в первый раз становится проблемой. Он новичок в этом районе, и я предполагаю, что тот, кто обучил этого парня, не научил его вести себя по-человечески.
Райли кивнула: она столкнулась с Хемси во время ловли и нашла его сквернословящим придурком. Они перекинулись парой слов, и с тех пор она изо всех сил старалась избегать его.
Теперь Джексон взглянул на нее.
– Может быть, когда Бек вернется, он толкнет проповедь, они ведь ближе по возрасту. Хемси совершенно точно не слушает ни Харпера, ни меня.
– Я расскажу об этом Дену, посмотрим, что он придумает, – сказала она. Иногда этим новым ребятам просто нужно было знать, что Гильдия Атланты не такая, как некоторые другие в стране. Уважение на чужом горбу не заслужишь.
– У тебя есть какие-то проблемы, Морт?
Ее друг отрицательно покачал головой.
– Нет. Здесь все было тихо. Я ничего не слышал ни о какой вражде между ведьмами и заклинателями, и это хорошо. А как насчет тебя, Моргейн? Ты что-нибудь слышала?
Женщина глубоко вздохнула и, наконец, положила свою сумочку на пол рядом со стулом. Это, по крайней мере, было началом.
– Рада уехала из города по семейным обстоятельствам, и никого не оставила за главного.
Это не беспокоило бы большинство ведьм, потому что они не очень хорошо разбирались в организационной структуре. Как однажды объяснила Эйден, «Мы делаем свое дело и стараемся не быть идиотами. Работает большую часть времени. Если нет, то Рада вмешивается и хлопает по рукам».
– Что же тебя так беспокоит? – спросила Райли.
– Ах, к нам в город переехала пара новых ведьм. Одна из них, Сибилла, действительно немного странная. Она пристает к нам со своими видениями. – Моргейн снова вздохнула. – Я думала, что она просто чокнутая. Как сумасшедшая Луна Лавгуд – из книг о Гарри Поттере, понимаешь?
Райли удивленно подняла бровь.
– Окей. Что она говорит такого, что вас беспокоит, ребята?
– Ну, сначала она предупредила Раду, что кто-то из ее семьи попадет в очень серьезную дорожную аварию, и это случилось. Потом она сказала Лесли, что та потеряет работу. Работодатель Лесли закрылся через два дня без всякого предупреждения.
– Она очень проницательна, – сказал Морт. Посмотрев на Райли, он добавил: – Видишь ли, это больше в ведьмах, чем в заклинателях. Их магия более естественна, и, кажется, одаряет.
– Хорошо, значит, эта Сибилла, – как будто ее имя не было жирным намеком, – способна видеть будущее. А что тебя в этом пугает?
– Она сказала, – начала Моргейн и тут же замолчала, нахмурившись. – То, что говорит мне Сибилла, не имеет никакого смысла. Она все твердит и твердит о смерти мира. Как все сгорит и все мы превратимся в пепел. Я пыталась заставить ее переговорить с Эйден или Локастой, может, они бы поняли ее лучше, но она не хочет. Она будет говорить только со мной, и она сводит меня с ума.
Джексон заерзал на стуле.
– Ну и как там ее список на будущее?
– Пятьдесят на пятьдесят. Мой дом не сгорел дотла, а Эйден не выиграла в лотерею.
– По крайней мере, пока, – тихо сказал Морт. – Наши жизни изменчивы, наши пути легко меняются от одного решения к другому. Отключите утюг, не покупайте лотерейный билет, и ее прогнозы не сбудутся.
– Я просто волнуюсь, потому что она постоянно звонит мне и спрашивает, почему я не воспринимаю ее предупреждения всерьез. Как будто я знаю, что делать. – Моргейн нахмурилась еще сильнее. – И если это недостаточно странно, то Сибилла переехала в маленькую лачугу в лесу. Забрала с собой всех своих кошек. Она уверена, что что-то должно произойти и боится, что никого это не волнует.
– Итак, что мы можем для вас сделать? – спросила Райли, сбитая с толку ролью присутствующих в этой ситуации.
– Поговорить с ней. Ты знаешь то, чего не знают другие люди. Может быть, ты увидишь здесь смысл. – Моргейн покачала головой. – Я не хотела беспокоить Раду. Ее племянник пострадал в автокатастрофе, ей не до этого.
У Райли действительно не было выбора, хотя она думала, что это не ее проблема. Для Моргейн обращение за помощью было беспрецедентным, так что ей придется сделать над собой усилие.
– Я могу попытаться поговорить с ней. Знает ли она, кто я такая?
Моргейн фыркнула.
– Все знают, кто ты такая. – Это уже больше походило на ту колючую женщину, которую знала Райли. Ведьма порылась в сумочке, нацарапала несколько строк указаний и протянула листок Райли. – Будь с ней поосторожнее. Она чокнутая, но сил хватает. Если она тебе не поверит, все может обернуться очень плохо.
– Я буду… осторожна.
– Можешь поехать сегодня вечером?
На полсекунды Райли задумалась, не подставляют ли ее, но потом отбросила эту мысль. Моргейн не была такой уж хорошей актрисой.
– Да, могу. – Потому что завтра вечером она отправится через океан в Шотландию, несмотря на видения Сибиллы.
– Спасибо. Правда, спасибо, – с облегчением сказала Моргейн. Прежде чем Райли успела ответить, ведьма уже вышла за дверь.
«О боже»!
– А я-то думал, что эта встреча вгонит в сон, – сказал Джексон, качая головой.
– Ничто в нас, магах, не бывает скучным, даже когда мы этого хотим, – сказал Морт. Затем он посмотрел на Райли. – Я поеду с тобой повидать эту женщину.
Поскольку Морт редко настаивал, взволновался он сильно. Было бы глупо не принять его помощь.
– Я хорошо с этим справляюсь. Кто знает, может быть, я смогу попрактиковаться в своей защите в реальном времени.
Он фыркнул.
– Нам обоим надо подкрепиться на ужине. Эта Сибилла кажется неуравновешенной, и сегодня ночью понадобится много магии. – Заклинатель встал с кресла.
– Ты можешь заехать за мной около половины восьмого?
– Конечно. – Похоже, ей придется стать шофером.
Кивнув Джексону, Морт покинул их.
– Держу пари, тебе не терпится выбраться из города и отправиться в Шотландию, – сказал мастер, вставая. – Я бы часы считал, учитывая, как идут дела. – Он остановился в дверях. – Передай Беку мои наилучшие пожелания, хорошо? Скажи ему, что я чертовски горжусь им.
Она не смогла сдержать улыбку.
– Я так и сделаю. Мы скоро вернемся.
– Лучше бы, – ответил он. – Не смей оставлять этот беспорядок на оставшихся.
Райли осталась наедине с недопитым шоколадом. Судя по тому, как скрутило ее желудок, она понимала, что наполнить его снова не самая лучшая идея. Когда она потянулась к телефону, чтобы проверить сообщения, он пискнул. Это был Бек.
ВЕРНУЛСЯ В ШОТЛАНДИЮ. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.
Ни единого слова о том, что произошло между ним и Ватиканом.
– ТЫ В ПОРЯДКЕ? – напечатала она.
ДА, СКОРО УВИДИМСЯ.
– ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.
Нет ответа.
Райли задумчиво постучала телефоном по щеке. Обычно, когда Бек писал ей эсэмэски, он добавлял отсчет времени до их свадьбы в оставшихся днях и часах. Но не в этот раз. В былые времена она бы обеспокоилась, что между ними что-то происходит, но сейчас понимала, что дело не в этом.
Нет, это все из-за церковных дел. Вкупе со страшными предсказаниями ведьмы и странной татуировкой Эйден…
Что-то назревало. Нечто ужасное.
Глава 7
Когда Райли остановилась за домом Морта, чтобы забрать его, она увидела рядом с ним Эйден. Та снова надела длинную юбку, накинув поверх плотное пальто в знак уважения к холодной весенней погоде.
Морт скользнул на заднее сиденье, Эйден – на переднее.
– Она поедет с нами, – объявил он, как будто это не было очевидно.
Прежде чем Райли успела ответить, Эйден добавила:
– Поставь себя на место Сибиллы и подумай немного, как ведьма. Параноидальная, несколько сумасшедшая ведьма.
Задание было не из легких, но Райли старалась изо всех сил.
– Паранойя, да? – ответный кивок.
– Если пара заклинателей – пусть один из них ловец – заявятся на мой порог, я просто сойду с ума. Но если они сопровождаются своими, теми, кому я вроде как доверяю, кидаться заклинаниями сразу не стану.
– Таков наш план, – ответила Эйден. – Сибилла чокнутая, но она часто бывает права в своих прогнозах, так что лучше не игнорировать ее. При условии, что она не взбесится на нас – иначе можно и перчатку кинуть.
– Видишь ли, вечером у тебя все-таки получится попрактиковаться в самозащите, – сказал Морт слишком довольным тоном.
Эйден хрипло хихикнула себе под нос.
– Вы оба слишком наслаждаетесь моей агонией, – сказала Райли.
– Ага, – ответила ведьма, ухмыляясь. – А кого нам еще пытать?
Райли благоразумно прикусила язык.
***
Ведьма Сибилла жила к юго-востоку от Атланты, в сельской глубинке. Они ехали уже почти час, миновав Ковингтон и Сошиал Сёркл. Затем они свернули с шоссе и основных дорог, направляясь в лес по узкой грунтовой дороге. Которую не помешало бы отремонтировать.
– Надеюсь, я не ошиблась поворотом, – пробормотала Райли, не отрывая глаз от дороги. Такова сельская Джорджия, где нет ни уличных фонарей, ни домов, только деревья и сплошной ночной мрак.
– Мы выясним, – начал Морт.
Райли ахнула от удивления, как только они пересекли ограждение – этакий магический знак «Посторонним вход воспрещен». Это было похоже на погружение в наэлектризованный лед. Даже ее спутники затаили дыхание.
– Если мы попытаемся защититься, она сочтет нас угрозой, – предупредила Эйден. – Я думаю, она просто хочет отпугнуть незваных гостей, а не убить их.
– Мы надеемся, – добавил Морт.
– Интересно, сколько там еще таких оберегов, – ответила Райли, снова направляя машину вперед, хотя и медленно.
Ответом были еще два, с каждым разом все сильнее. К третьему голова загудела, а сердце бешено заколотилось, и она готова была поклясться, что глаза вот-вот вывалятся на колени. Даже Морт стиснул челюсти, когда они проезжали через последний.
Наконец Райли припарковала машину перед старым двухэтажным домом. Единственный сигнальный фонарь освещал здание с потрепанной красной металлической крышей, покрытое выгоревшей на солнце желтой краской. С другой стороны здания стоял черный фургон «Субару». Пока она оглядывалась, магия продолжала царапать кожу Райли, заставляя бежать прочь. Если бы она не была обучена колдовству, то никогда бы не спустилась вниз по подъездной дорожке.
Даже после того, как они вышли из машины, Райли продолжала смотреть на дом, потому что там было что-то странное. Она закрыла глаза, очистила разум и снова посмотрела. Еще одно предупреждение. Оно пульсировало, как квазар, вращаясь по спирали примерно в футе над землей. Тонкие магические витки петляли высоко в воздухе, сходясь на вершине красной кирпичной трубы.
– Вот это уже впечатляет, – сказала Райли.
– Очень, – тихо ответил Морт.
– Не хочешь нас познакомить? – спросила она Эйден.
Ведьма отрицательно покачала головой.
– Нет, я думаю, что сейчас ты справишься лучше меня.
Райли вздохнула.
– Ну, вот и все, – она шагнула вперед. – Здравствуй? Привет!
– Неплохое начало, – ухмыльнулся Морт. Она бросила на него хмурый взгляд и снова повернулась к дому.
– Меня зовут Райли Блэкторн. Моргейн сказала, что я должна поговорить с тобой о твоих видениях.
Знак вспыхнул, затем снова опустился, но ни в дверях, ни в окнах не было заметно никакого движения. И все же высоко на крыше что-то двигалось.
– Ты это видишь? – спросила она.
– Да, – ответила Эйден.
С крыши что-то спустилось, затем поползло по стене дома, где приземлилось с грохотом костей. Затем он выпрямился. Это был скелет, высокий, с блестящими зелеными глазами. Когда Райли попыталась определить, не иллюзия ли это, она ничего не добилась. Магия была слишком сильна.
– Привет, Сибилла.
Оберег громоподобно загудел, когда волна магии обрушилась на них. У Райли едва ли был шанс создать собственную защиту. Когда волна прокатилась над ними, она услышала, как Морт выругался – а затем наступила тишина. Моргнув, она с изумлением обнаружила, что ее собственное заклинание выдержало. Конечно же, и у остальных тоже.
– Отлично сработано, – сказал Морт, одобрительно кивая.
– Как он и сказал, – добавила Эйден. – Я думала, что мы будем отрывать тебя от земли.
– А ты не собиралась спасти меня от избиения?
– Лучший способ научиться – это делать, – последовал быстрый ответ. Морт согласно кивнул.
Ворча себе под нос, Райли встряхнула руками и ногами, чтобы сбросить магическое жжение, а затем сердито посмотрела на дом. Она сделала еще один шаг вперед, и терпение ее лопнуло.
– Знаешь, мы пришли сюда помочь тебе, а ты ведешь себя очень скверно. Я понимаю, ты не доверяешь мне или заклинателю Александру, но Эйден – одна из ваших. – Райли втянула воздух, все еще злясь.
– Так что либо тащи свою задницу сюда и поговори с нами, либо мы возвращаемся в город, потому что у всех нас есть дела поважнее, чем мириться с таким дерьмом.
Эйден тихонько присвистнула.
– Дипломатия – не твоя сильная сторона.
Райли проигнорировала ее, считая до десяти. Закончив, она будет далеко отсюда.
– Как ты смеешь нарушать мои обереги? – потребовал яростный голос. Он исходил от тела, которое внезапно появилось на крыльце дома, точно там, где когда-то был скелет. А это означало, что Сибилла все это время наблюдала за ними.
Женщина была выше шести футов ростом и одета в красное с головы до ног, если не считать черных сапог. Накидка и длинное платье были изодраны в клочья, а лицо… ну, прямо как в фильме ужасов. С минуту провидица выглядела как Злая Ведьма с Запада, а затем ее лицо стало стремительно плавиться, от чего Райли содрогнулась.
– Сибилла, – позвала ее Эйден. – Да брось ты это. Ты же не собираешься их отпугивать. Просто скажи нам, что тебя беспокоит, ладно?
По-видимому, это было правильно, потому что иллюзия растаяла как воск. Осталась маленькая женщина лет за пятьдесят. Она стояла всего в пяти футах, одетая в аккуратное коричневое платье с черными сапогами. Ее темные с проседью волосы длинными локонами свисали на грудь. Сбоку от нее стояли две кошки – черная и белая. У обеих были блестящие зеленые глаза под стать хозяйкиным.
Райли улыбнулась прежде, чем она поняла это.
– Очень красивые кошки, – сказала она. – У них великолепные глаза. Похожи на ваши.
Женщина дважды моргнула, а затем ее внимание переключилось на некроманта.
– Я знаю о вас, Мортимер Александер, – сказала она легким, почти неслышным голосом. – Вы кажетесь безобидным, но вы очень могущественны.
Морт неловко поежился.
– А, спасибо, наверное.
Затем она снова уставилась на Райли.
– Ты дочь Блэкторна, та, что сражается с демонами. Ты приняла ангела за своего любовника.
Райли издала сдавленный звук, услышав это откровение.
– Откуда ты это знаешь?
Сибилла вышла еще дальше на крыльцо. Посмотрев на темное ночное небо, она нахмурилась.
– Они думают, что знают все, но кто заботится о них, когда им больно? Кто оплакивает их, когда они умирают?
Райли вглядывалась в звезды, пытаясь понять, что происходит.
– Они?
– Они, – повторила женщина, как будто их личность была очевидна. – Ты их хорошо знаешь. Они убивали целые королевства, делая то, что им было сказано. Теперь они скорбят, и эта скорбь убьет нас всех.
Она говорит об ангелах или демонах?
– Что мы можем сделать, чтобы предотвратить разрушение, которое ты предсказала? – спросила Эйден, казалось, менее взволнованная бреднями своей подруги-ведьмы, чем Райли или Морт. Возможно, потому что она уже сталкивалась с этим раньше.
– Ты – ничего. Он – ничего. Она… – теперь Сибилла обратила свои бездонные изумрудные глаза на Райли. – Она? Всё.
– А что мне нужно делать? – спросила Райли, поняв, что раздражена тем, что застряла в центре событий… снова.
– Оно у тебя есть. Все это. Внутри тебя. Здесь, – сказала женщина, постукивая себя по голове, – И здесь. – Она постучала себя по сердцу. – Слушай, чувствуй, заботься. Не позволяй тьме победить, ибо она уничтожит все. – Ее внимание снова вернулось к Морту. – И не забудьте оплатить страховку вашего домовладельца. Если не сделаете, то пожалеете.
А потом Сибилла удалилась. Ни во вспышке света, ни в чем-то даже отдаленно впечатляющем. Нет, она просто подошла к своей двери, открыла ее, впустила кошек и закрыла за собой. Предупреждение на портале раскачивалось взад и вперед, но все еще гласило: «Уходи!»
– Что все это значит? – спросил Морт, склонив голову в полном недоумении.
– Это была Сибилла, – сказала Эйден. – На четверть – одаренная провидица, на три четверти – безумица.
«Они очень скорбны. Разум, сердце. Не позволяй тьме победить».
Райли вздохнула.
– Ну, тогда все было по-другому. Есть догадки, кто такие «они»?
Ее друзья отрицательно покачали головами.
– Конечно, нет. Хоть раз мне бы кто сказал, что именно нужно делать. Типа: «Иди туда, насоли тому, убей этого монстра». Но нет, все, что я получаю, – это туманные предупреждения.
Оба друга промолчали. Это был очень умный ход.
С еще одним мучительным вздохом Райли вернулась к своей машине и села в нее. Затем подождала, пока это сделают и остальные. Они тихо разговаривали, то и дело бросая на нее взгляды. Она подавила желание посигналить, потому что маги не всегда обладают чувством юмора.
Как только они сели в машину и выехали на главную дорогу, Морт спросил:
– Так что же ты собираешься делать дальше?
– Ничего, – ответила Райли.
– Это, конечно, стратегия.
– Иногда нужно просто подождать, пока не поймешь, что застрял на определенном пути, и тогда все станет ясно. Прямо сейчас я понятия не имею. Уверена, что Вселенная сочтет нужным исправить это достаточно скоро. Так всегда бывает.
– При условии, что Вселенная не убьет тебя первой, – пробормотала Эйден.
К сожалению, ее подруга была права.
– Такой риск существует всегда. Но сейчас я буду думать только о вступлении в должность Бека и нашей свадьбе. Вместо предупреждения Сибиллы меня волнует, хватит ли торта для приема гостей. Может, если я проигнорирую эту проблему, она исчезнет.
– Удачи тебе с этим, – сказал Морт. «Хоть раз бы прокатило».
– И от меня, – добавила Эйден.
Райли закатила глаза и продолжила движение.
