Текст книги "Отважный свет (ЛП)"

Автор книги: Яна Оливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

Выражение лица Разрушителя было таким печальным, что на глазах у нее выступили слезы. Когда его жизнь угасла, Ори опустился на колени у его ног, скорбно склонив голову. Бек, стоявший справа от него, тоже опустился на колени и склонил голову.

Душевная мука, которую Райли ощущала через ладонь ангела, была более болезненной, чем ее раздробленная рука. Глубоко в нем таилось чувство вины, которое он скрывал все эти тысячелетия, его все более отчаянное оправдание того, что все смерти были праведными. Возможно, так оно и было, но теперь они убивали ангела так же верно, как меч ранил его в сердце.

Теперь глаза умирающего Разрушителя встретились с ее глазами. Там, отражаясь в глубокой синеве, она увидела то, что видели немногие смертные. Ангелы, так много ангелов. У одних было по два крыла, у других – много. Они кружили вокруг точки вдалеке, настолько непостижимой, что ее разум не мог понять ее значения. В течение этих нескольких коротких секунд она чувствовала силу этого света, этой любви, даже было так много раз, что она не понимала этого.

Жар, распространяющийся по ее ладони, стал почти невыносимым, но она не пошевелила рукой. Если это будет стоить ей всего, значит, так и должно быть. Это небесное создание не умрет в одиночестве.

– Покойся с миром, ангел.

– Покойся с миром, – прошептал Ори.

– Покойся с миром, – повторил Бек.

Содрогнувшись всем телом, ангел громко прошептал:

– Cursum perficio. Мое путешествие окончено.

Под ее пальцами тело начало распадаться. Она почувствовала, как он сдвинулся, стал бестелесным, как ангел превратился в миллионы кусочков серебристого света, мерцающего, колеблющегося. А потом его не стало. Как только он исчез, ее ладонь осталась покрытой серебряным блеском. Когда она подула на него, он улетел, растворившись в пустоте, оставив после себя только голую кожу.

Небесная метка, корона, которую она носила больше года, исчезла.

Райли снова пришла в себя, когда Бек коснулся ее плеча. Затем до ее ушей донеслись звуки, исходящие от тех, кто находился поблизости, напоминая ей, что свидетелей этой трагедии было больше, чем просто трое из них. Это было похоже на разношерстный хор с сотнями людей, у которых были отличные голоса, и очень многими другими, которые были абсолютно глухими. Тем не менее, сердце музыки, слова, намерения были полны радости. О праздновании. В некоторых случаях-откровенное удивление, что они не умерли.

– Аллилуйя, – прошептала она, повторяя их слова.

Теперь раздались радостные возгласы. Снова крики «Аллилуйя», иногда «Аллах акбар», так много языков, и все они благодарят небеса за то, что они выжили. Ирония судьбы, ведь именно небеса создали смертельную угрозу в первую очередь.

Он хотел умереть. Она вспомнила, как Ори просил о такой же участи, а Люцифер отказал ему. Почему это должно было случиться? Какой в этом был смысл?

Ответа не последовало, и она почувствовала, как боль в руке усилилась.

– Райли? – Это был Бек, и в его голосе слышалось беспокойство. – Ты с нами?

Она открыла глаза и кивнула. Она лежала в объятиях Бека, а Ори наблюдал за ней с глубокой тревогой. Вокруг них была завеса света, скрывающая их от посторонних глаз. Она уставилась на него, пытаясь понять, откуда он взялся.

– Я создаю его, – сказал Ори. – Разрушитель заслужил достойную смерть, а не публичную.

В отличие от Ори.

– Спасибо. – как только она произнесла эти слова, свет потускнел и исчез, открывая их тысячам людей, которые стали свидетелями этого момента. Ее взгляд скользнул по толпе – большинство плакали, обнимая друг друга. Некоторые все еще пели, одна огромная дань выживанию. И, как всегда, были грузовики новостей, репортеры, посылающие сообщение, что угроза Атланте и ее гражданам исчезла.

И снова они оказались в центре всего этого. И снова они выжили, чтобы рассказать эту историю.

Как будто кто-то щелкнул выключателем, и вся боль ударила теперь. У Райли болела спина, болела голова, ее правая рука посылала столько волн боли, что ее тело даже не могло обработать их все.

Успокаивающая рука коснулась ее лба. Бек. Мужчина, которого она любила, смотрел на нее сверху вниз. Его лицо было в крови, одежда в грязи, светлые волосы в беспорядке.

– Я люблю тебя, – сказала она.

– Я знаю, – сказал он так тихо, что она едва не пропустила его слова мимо ушей.

Затем она посмотрела на их ангела.

– Ты ведь знал, не так ли? Что он хочет умереть.

– Я не был уверен в его мотивах, но это имело смысл. Убить себя было бы грехом. Я думаю, что твой свет притянул его сюда, и он не хотел умирать сам по себе.

Никто из нас не знает. Особенно ангел, который провел целую вечность в одиночестве.

– Моя корона пропала, – сказала она, как будто это было не так уж и важно. – Она исчезла, когда умер ангел.

– Тогда ты свободна, – сказал Бек, внимательно изучая ее ладонь, словно желая успокоиться. – Они должны были остановить эту тварь прямо на месте. Не стоило позволять такому количеству людей умереть.

Ори ничего не ответил, осторожно расправив крылья. Сильно поврежденное все еще выглядело косо, но когда оно вытянулось, то выглядело достаточно сильным, чтобы он мог летать.

С помощью Бека Райли поднялась на ноги, все еще прижимая к себе руку. Волны агонии продолжались, вызывая тошноту.

Услышав ее резкий вздох, Бек поморщился.

– Сломанна?

– Да. Это слишком больно, чтобы было по другому. – Последствия попали точно в цель. – О нет, это действительно отстой. Мое подвенечное платье не подойдет.

– Ты можешь просто разрезать рукав. Никто не будет беспокоиться, – сказал он, стараясь быть полезным.

Райли ахнула. Разрезать тонкий кружевной рукав было бы равносильно ереси. – Этого не будет. Ни за что. Просто… нет. Потом она вздохнула. Почему она думала, что в день свадьбы не будет ни синяков, ни гипса?

– Райли? – Спросил Ори. – Может быть, я могу сделать тебе ранний свадебный подарок?

– А? Ах, конечно, я думаю, – ответила она, не понимая, что он имеет в виду.

Ангел легонько коснулся пальцами ее правой руки и закрыл глаза. С этим нежным прикосновением пришло теплое сияние, которое она ассоциировала с ним. Он глубоко вошел в ее кожу, в кости. Когда он убрал руку, агония прошла.

Райли пошевелила пальцами, затем осторожно пошевелила конечностью. Она чуть не заплакала от облегчения – рука зажила.

– Как ты это сделал?

– Благодаря нашей… связи, – сказал он, глядя на Бека, – мы можем делиться нашей жизненной силой, так же как я могу подарить тебе свой ангельский огонь.

– Так тебе нравится ее демон-мастер или что-то в этом роде? – Спросил Бек, нахмурившись.

– Едва. Я просто не хотел, чтобы ее особенный день был испорчен, – сказал Ори с веселым блеском в глазах. – Конечно, она выходит за тебя замуж, так что…

– Эй! – окликнул ее жених. – Это нехорошо. – Райли разразилась улюлюкающим смехом, а Бек нахмурился еще сильнее. – Лучше она будет со мной, чем с тобой. Все эти твои перья? Они устроят беспорядок в доме.

Настала очередь Ори рассмеяться.

– Знаешь, ты мне действительно нравишься, Великий магистр.

– Хорошо, потому что если в субботу у тебя нет никаких ангельских забав, считай, что ты приглашен на нашу свадьбу. Это в два часа у Стюарта. Ты знаешь, где это.

– Я могу поцеловать невесту? – Поддразнил Ори, и глаза его загорелись еще ярче.

– Черт возьми, нет, – огрызнулся Бек. – Но мы дадим тебе кусочек свадебного торта.

– Как я могу отказаться от этого предложения? – Теперь глаза ангела блуждали по Райли. – Я постараюсь быть там. – Он помолчал немного, потом улыбнулся, как будто ему только что что-то пришло в голову. – Возможно, с другом.

Она протянула руку и обняла его, зная, как много они оба должны ему.

– Спасибо тебе за все, что ты для нас сделал.

– Всё то, что она сказала, – добавил Бек.

Ори наклонил голову, словно не зная, что ответить. Он отошел на несколько шагов и снова повернулся к ним. Благоговейный ропот пробежал по толпе, когда его крылья полностью развернулись, выгибаясь дугой из тела. Оглянувшись через плечо на все наблюдавшие за ним глаза, он взмыл в воздух, а затем некоторое время оставался там, взмахивая крыльями, создавая легкий нисходящий поток, словно решая, куда направиться дальше.

С внезапным всплеском скорости Ори взмыл в небеса, оставляя за собой маленькие вихри света. Толпа охала и ахала, а потом восторженно захлопала, словно это был праздник четвертого июля.

– Он точно знает, как уйти, – ухмыльнулась Райли.

– Да, у него есть специальные эффекты. – Бек ухмыльнулся, обнимая ее за талию здоровой рукой. – Но я-то? Я получил девушку.

***

Когда Райли предупредила Бека, что она встанет до рассвета и отправится на кладбище одна, он сказал, что готов поспорить на деньги, что этого не произойдет. Тем более что прошел всего лишь день после битвы, а она все еще чувствовала боль и усталость.

К тому времени, как она вышла из дома, она была на десять долларов богаче и все еще ухмылялась. Бек благоразумно расплатился и устроился на диване, чтобы почитать книгу. Он сказал, что ему нужно немного отдохнуть, так как последние двадцать с лишним часов после гибели Разрушителя были сплошным вихрем суеты.

Были проведены селекторные совещания с Римом и Мактавишем, за которыми последовали встречи с местным архиепископом, представителями Атланты и властей штата. Официальная версия, сообщенная прессе, была верна только в одном: это был ангел, явившийся в Атланту с намерением уничтожить ее. Потому что, несмотря ни на что – и Ватикан настаивал на этом – мир не был готов узнать, что Разрушитель был одним из небес. Насколько все знали, за исключением нескольких редких душ, это был падший. И притом удивительно мощный. Но теперь он был мертв, так что не беспокойтесь.

Это не помешало нескольким известным религиозным ученым указать на сходство между ангелом Атланты и ангелом смерти, но по большей части люди были счастливы признать, что все это было историей. Они праздновали, что Атланта все еще процветает, и настаивали на том, чтобы Райли и Бек стали героями этой истории. В основном потому, что они не совсем понимали, кто этот другой ангел с белыми крыльями, который сражался вместе с ними. Зная, что Ори предпочел бы, чтобы все так и оставалось, они никогда не упоминали его имени ни в одном из интервью.

Райли знала, что шум будет продолжаться еще неделю или около того, поэтому завтра у дома Стюарта будут дежурить полицейские, чтобы убедиться, что на их свадьбе не будет взломщиков ворот. Но это будет завтра. Этим утром у Райли было много вопросов, и она знала, у кого могут быть ответы.

Так много раз она ходила на кладбище Окленда на рассвете, часто вызываемая Ори, когда он был похоронен как статуя. Это утро было не таким бодрящим, как последние несколько дней, и уже уверенно переходило в весну. Цветы цвели в безумной спешке, как будто знали, что их время ограничено. Птичье пение наполнило воздух, когда Райли направилась по тропинке к мавзолею своей семьи. Так много всего произошло с тех пор, как умерла ее мать, так много с тех пор, как умер ее отец, и все же каменное строение, казалось, будет длиться вечно. Быстрый подсчет горгулий убедил ее, что их всего четверо. Значит ли это, что Ори снова на небесах? Были ли какие-то последствия от его убийства собрата-ангела?

Когда она поднималась по ступеням мавзолея, львиные головы блестели в утреннем свете, вызванном тонким слоем инея. Она отперла двери, распахнула их и вошла внутрь.

Она и Бек будут похоронены здесь, хотя он еще не знал о том, что она договорилась с кладбищем, чтобы их поместили, где ее мама и папа, когда придет время. Возможно, когда-нибудь их сын, дочь или внуки придут сюда, возложат цветы на могилы родителей, бабушек и дедушек и проверят, в порядке ли всё в мавзолее. Теперь традиция казалась еще более важной.

Райли открыла крышку на приподнятой платформе в задней части здания и остановилась. Поверх спальных мешков и других вещей лежала одинокая красная роза, такая свежая, как будто она только что сорвала ее. Ори подарил ей одну после того, как они провели ночь в этом месте, после того, как он соблазнил ее. Она подняла цветок и глубоко вдохнула. Потом улыбнулась. Их следующее утро было ужасным, но, по крайней мере, она вспоминала его с большой нежностью.

Она отложила розу в сторону, затем проверила спальные мешки и другие принадлежности, чтобы убедиться, что они в хорошем состоянии. Конечно, это было так, но важно, что она поступила так же, как ее отец. Закончив осмотр, она положила красную розу обратно на спальные мешки и закрыла крышку.

После того, как она заперла ворота, Райли обнаружила ангела-хранителя кладбища, ожидающего ее. Как обычно, Марта выглядела маленькой старушкой, но на этот раз у нее не было в руках вязальных спиц.

– Райли Анора Блэкторн.

Райли колебалась.

– Как твое настоящее имя? Ведь точно не Марта.

– Рахмиэль, – ответила ангел, явно довольная тем, что Райли догадалась спросить.

– Рахмиэль. Мне нравится. Это очень мило.

– Спасибо, – она оглядела Райли с головы до ног. – И снова ты выжила. На этот раз я не была уверена, что это возможно.

– Я довольно упряма насчет смерти.

– Возможно, именно поэтому ты все еще дышишь.

Они подошли к лестнице, ведущей в мавзолей, и сели рядом.

– Давай, задавай свои вопросы. Если я смогу ответить на них, я отвечу, – настаивала Марта, стряхивая травинку с одной из своих черных туфель.

– Ори будет наказан за убийство разрушителя? Он не должен был быть, потому что вы хотели, чтобы он справился с этим, но вы, ребята, любите шутить с правилами, когда вам это удобно.

– Нет, не похоже, что там будут проблемы, – последовал быстрый ответ.

– Окей. – Это была отличная новость. – Изначально мы договорились, что ты не дашь Саймону умереть, а я предотвращу Армагеддон, так ведь? – Кивок подтвердил это. – Но по какой-то причине вы, ребята, изменили условия, и корона на моей ладони не исчезла.

Марта некоторое время размышляла над этим.

– Предполагалось, что это будет одноразовая сделка. Ты удерживаешь мир от конца, и тогда ты сорвешься с крючка. Но… – Она еще немного подумала. – Возможно, лучший способ объяснить это в терминах, которые ты поймешь, – это то, что мы считали тебя контрактным работником, нанятым для конкретного проекта. Однако, как только это было сделано, было принято решение, что у тебя есть определенные таланты, которые могли бы позволить тебе заниматься другими проектами в будущем, поэтому твой контракт был продлен.

– Ладно, это имеет смысл, хотя ты и изменила контракт без моего одобрения.

– Мы, как известно, время от времени это делаем.

– Я заметила. Так вы, ребята, оставили на мне метку на случай, если я окажусь полезной в будущем?

– Дело было не только в этом. Это давало тебе некоторую степень безопасности, если определенное религиозное учреждение решало сделать из тебя пример.

Ватикан.

– Ну, это сработало. Они так и не смогли понять, почему на одной руке у меня адская метка, а на другой – твоя.

– Для нас это тоже было впервые.

– Духовное путешествие Саймона. Ты знала, куда он направлялся, когда Сартаэль схватил его?

Марта задумалась и ответила не сразу. Вместо этого она спустилась с лестницы и расчистила ближайшее надгробие.

– Я не знала, что произойдет с Саймоном Михаилом Дэвидом Адлером. Когда он понял, что его обманули, я увидела его сердечные терзания. Он боялся, что утратил свою веру. Сейчас…

– Сейчас он экзорцист, и вера его лишь укрепилась.

Марта кивнула.

– Его испытание было весьма тяжелым, и он его преодолел.

– А что Вы? Почему Вы ангел на кладбище?

Вопрос показался ей своего рода уважением.

– Подобно тебе, мне пришлось… нелегко. Это мое наказание.

– Но Вам здесь нравится. Вы подходите этому месту.

– Мне нравится здесь. Это скорее отрада для меня, чем наказание.

– Я сохраню Ваш секрет.

Марта склонила голову.

– Я думала, ты спросишь кое-что еще.

Нет, Райли боялась ответа.

– Ори отправился на Небеса?

– Неправильный вопрос, – ответил ангел с понимающей улыбкой. – Тебе следовало бы спросить, не хочет ли он вернуться. – Она подняла голову, прислушиваясь к чему-то, что могла слышать только она. – Возле оранжереи какой-то бегун подвернул лодыжку. Мне надо помочь ему.

– Благодарю вас, Рамиэль, – сказала Райли. – За всё.

– Будь покойна, Райли Анора Блэкторн.

Затем ангел отправился исполнять свой долг святого хранителя.

Райли спустилась вниз по ступеням и обернулась к склепу. Завтра, после свадьбы, они с Беком придут возложить цветы на могилы ее родителей.

– Замкнем круг, – прошептала она.

Глава 28

Райли удивленно смотрела на себя. Лицо в зеркале было так похоже на лицо ее матери, что казалось жутким. Ее глаза сияли, макияж был безупречен – последнее было сделано благодаря кропотливым усилиям Сими. Она решила не надевать вуаль, поэтому ее блестящие волосы ниспадали мягкими волнами, стянутыми по бокам жемчужными заколками, открывая серьги, которые Бек купил ей в Эдинбурге.

Она носила крестик своей матери, а в потайном кармане под свадебным платьем был спрятан мешочек, который Айден подарила ей так давно. В то время как некоторые невесты носили что-то голубое, мешочек содержал несколько лепестков роз Ори, медальон, который ей подарили родители, и ожерелье из когтей демона. Несмотря на странное сочетание, все они имели для нее особое значение.

Кружевное свадебное платье цвета шампанского заставляло ее кожу сиять, искусно скрывая шрамы на левом плече и руке. А боевые шрамы, не спрятанные под одеждой, были скрыты косметикой. Если вы не знаете, чем она зарабатывает на жизнь, вы никогда не поверите, что невеста была ловцом демонов.

– Ты выглядишь потрясающе, – прошептала Сими, ее отражение в зеркале показывало слезы.

Я выгляжу влюбленной.

– Это кажется правильным, – сказала Райли. – Я имею в виду, выйти замуж за Бека. Я никогда раньше не чувствовала себя такой уверенной в себе.

– Конечно, ты уверена. Он – твой парень. Кто знает, может быть, когда-нибудь ты сыграешь роль подружки невесты для меня.

Райли встретилась взглядом с подругой в зеркале.

– Питер?

Сими задумалась.

– Посмотрим.

– Ты поймешь, когда это будет правильно.

– Надеюсь, что так.

В отличие от ее обычно ярких цветов, лучшая подруга Райли выбрала бледно-голубые блики, тщательно подчеркивающие ее угольно-черные волосы. Поскольку ее платье было из темно-синего бархата, оно прекрасно подходило.

– Мои волосы и макияж выглядят потрясающе. Ты уверена, что хочешь пойти в школу красоты? Я думаю, у тебя все под контролем.

– Нет, я могу узнать гораздо больше. С тобой было легко, потому что у тебя скулы. – Сими взглянула на старые часы – регулятор на стене в спальне Райли. – Ну же, тебе пора выходить замуж, подружка. Не хочу, чтобы Бек подумал, что ты его бросаешь.

Райли повернулась и осторожно обняла подругу, изо всех сил стараясь не испортить их макияж.

– Спасибо, что поддерживала меня все эти годы.

Сими фыркнула.

– А кто еще будет снабжать тебя горячим шоколадом?

Райли в последний раз оглядела комнату и направилась к двери. К счастью, ее выбор платья не затруднял движения, так как оно просто скользило по полу. Глубоко вздохнув, она переступила порог, зная, что с этого момента она никогда не будет той девушкой, которая осталась позади.

Пока Райли шла по коридору, она вспомнила еще одно подобное путешествие. Это была ночь выпускного бала, и она тренировалась спускаться по лестнице, чтобы не споткнуться о свое выпускное платье. Несмотря на все ее тщательно продуманные планы, Бек пришел не для того, чтобы заманить ее в ловушку. Вместо этого он присоединился к ней на танцах. Та ночь запечатлелась в ее памяти, как только она поняла, что их отношения стали серьезными.

Ангус ждал у подножия лестницы, улыбаясь ей, пока она спускалась. Он был в полном шотландском облачении и сиял, как гордый отец.

– Райли, – сказал он. – Посмотри на себя, девочка. Ты такая красивая. Твои родители гордились бы тобой.

– Спасибо, – сказала она, присоединяясь к нему и стараясь сдержать слезы. Это была почти постоянная битва все утро.

– Ты скучаешь по ним, я прав? – Она кивнула. – Они сейчас здесь, с нами. Они всегда будут с тобой.

– Я знаю. – Она чувствовала их сильнее, чем когда-либо. – Мой отец был бы очень доволен, что ты ведешь меня к алтарю.

Ангус вздохнул.

– Никто не может занять место Пола Блэкторна. Для меня большая честь быть его секундантом.

– Как на дуэли, да?

Он ухмыльнулся.

– Бек, между прочим, просто комок нервов. Я нахожу это забавным, потому что я был таким же в день моей свадьбы.

– К счастью, вчера он только дважды потерял кольцо.

– Наверное, этот твой маленький дьяволенок спрятал его на всякий случай.

Райли ошеломленно посмотрела на него.

– Ты знаешь про Сороку?

– Да. Он сегодня здесь, так что не удивляйтесь, если кольцо сейчас не в кармане шафера.

– Он его вернет. Он всегда так делает.

– Честь от демонов? Что это за мир грядет? – Ответил Ангус и рассмеялся.

– Спасибо, что присматриваешь за мной и Беком. Это много значит для нас.

– Как и вы двое много значите для меня.

Великий магистр предложил ей руку, быстро поцеловал в щеку и повел в заднюю часть дома, к ее возлюбленному.

Дождя не было, и хотя в саду за домом Ангуса было прохладно, Беку было тепло даже в килте. Его друг и шафер Том Донован из родного города помогал ему одеваться. Затем Ангус провел последнюю инспекцию, чтобы убедиться, что все было «правильно и верно», как он выразился.

Теперь, ожидая ответа, Бек подавил искушение запаниковать. Казалось, прошли часы с тех пор, как он занял свое место, после того, как гости расселись на стульях по обе стороны центрального прохода. Сад был так же прекрасен, как он помнил, тюльпаны и нарциссы в полном цвету. На деревьях распустились почки, и время от времени он слышал жужжание колибри, пролетавшей мимо.

Все стулья были заняты – здесь собрались охотники, которых он ожидал увидеть, а также некоторые ведьмы и некроманты. Питер, друг Райли, сидел впереди и улыбался так, словно выиграл в лотерею.

Бек потянул себя за воротник рубашки и снова уставился в проход. Где же она? Неужели она передумала? Что, если ад решил украсть ее у него в последнюю минуту? А что если …

Он бросил обеспокоенный взгляд на Мортимера, который понимающе улыбнулся ему.

– Она будет здесь, – тихо сказал он. – Все пройдет просто замечательно. Ты прошел через слишком многое, чтобы все пошло по-другому.

Так оно и было.

Бек поймал взгляд Айден, и она кивнула ему. Это был ее сигнал, что все гости были здесь и что защитный круг будет установлен, как только Райли прибудет.

– Мы начинаем, – сказал Том.

Сими улыбнулась, степенно шагая по широкому травяному проходу. Когда она приблизилась к Беку, то заняла свое место, подмигнув ему. Он глубоко вздохнул, пытаясь расслабиться.

И тут он увидел молодую женщину, которая шла под руку с Ангусом, его будущую невесту, единственного ребенка Пола и Мириам Блэкторн. Маленькая девочка, которая когда-то была влюблена в него, теперь мастер ловли и призыватель, который сражался с адом и раем. Именно она научила его, что он стоит больше, чем бутылка выпивки и плохое детство. Что, хотя у него и нет второго имени, нет отца, которого он мог бы назвать своим, он достоин ее бесконечной и неистовой любви.

Платье сидело на ней идеально, кружево ниспадало на нее и мягко ниспадало на землю. Ее глаза были только на нем, когда она придвинулась ближе, обещая совместную жизнь. Он шутил и называл ее принцессой, но знал, что это неправильно. Райли была королевой воинов, и теперь ничто не стояло у них на пути.

Когда его невеста и Ангус остановились в нескольких шагах от него, слабое покалывание магии коснулось его кожи, когда Айден запечатала круг.

Поскольку Райли считала, что иметь кого-то, кто «отдаст ее», было старомодно, они решили пропустить эту часть. Вместо этого она приподнялась на цыпочки и поцеловала старого шотландца в щеку. Его глаза остекленели, и он тяжело сглотнул.

Он посмотрел на Бека и сказал ясным голосом: «Lang may yer lum reek.»

Это означалэтогДа будет долго дымить твоя труба», – так Ангус пожелал им долгой и здоровой совместной жизни.

– Спасибо, – ответил Бек.

Он протянул руку, и Райли подошла, чтобы принять ее. Притянув ее к себе, он прошептал:

– Ты так прекрасна. Я люблю тебя. И так будет всегда.

Улыбка, которую он получил, заставила его почувствовать себя королем.

Они повернулись к Мортимеру, который сиял в своем черном одеянии, держа в руках блокнот из слоновой кости.

– Добрый день, друзья мои, – сказал он, обращаясь к собравшимся, когда несколько человек заерзали на своих стульях. – И это хороший день, когда весна расцветает вокруг нас, напоминая нам, что мы благословлены многими чудесами природы и никогда не должны принимать их, как должное. – Он помолчал, достал салфетку и осторожно промокнул нос. – Хотя, честно говоря, мне бы хотелось, чтобы цветы были немного менее восторженными в своих брачных ритуалах.

Из толпы послышались смешки, так как у некоторых из них тоже была аллергия на пыльцу. Морт убрал салфетку и продолжил:

– Я знаю Райли и Денвера уже больше года. Я видел, как они шли от глубочайшей скорби к величайшей любви, от бессилия к триумфу. Благодаря им этот город выжил, его жители могут свободно жить своей жизнью. Для меня большая честь соединить эту необыкновенную пару в священном браке. Ибо если когда-либо и была любовь, которая превзошла небеса, ад и все, что между ними, то это именно она.

Когда Бек сжал руку Райли, она задрожала. Или, может быть, это был он.

– Как вы все знаете, Райли и Денвер всегда поступали по-своему, – послышался легкий смех. – Эти свадебные клятвы ничем не отличаются. Я вас предупредил, – сказал он, ухмыляясь.

Морт перевернул страницу в своем черном блокноте.

– Денвер Бек, какими обещаниями и клятвами ты хочешь поделиться с Райли сегодня?

Бек откашлялся и заглянул в эти прекрасные глаза.

– Я обещаю не командовать тобой. Ну, не слишком много. Ты все равно меня не послушаешь, но я постараюсь.

За это он заслужил понимающую улыбку своей невесты.

– Я клянусь любить тебя. Никто другой не владеет моим сердцем и никогда не будет им владеть. Я обещаю, что постараюсь помнить, что я достоин тебя. О, и что есть другая еда, кроме пиццы и жареных ребрышек.

– Возможно, он лжет насчет этой части, – крикнул кто-то, и гости засмеялись.

Затем Бек снова посерьезнел и глубоко вздохнул.

– Я обещаю присматривать за тобой, когда ты будешь делать такие опасные вещи. Но больше всего я клянусь сделать тебя центром моего мира, потому что ты уже и есть.

Теперь в глазах Райли появился легкий блеск, и это заставило его моргнуть.

Теперь Морт повернулся к ней.

– Райли, какие клятвы ты дашь Денверу?

Она тоже глубоко вздохнула.

– Ну, я обещаю не красть покрывала. По крайней мере, не все время. Я обещаю прислушиваться к твоим добрым советам. Я также обещаю помочь тебе создать дом и жизнь, наполненную смехом, уважением и любовью.

Райли потянулась и положила левую руку ему на щеку. Хотя Бек знал, что небесная метка исчезла, он мог поклясться, что почувствовал ее силу в этом прикосновении.

– Я клянусь благоговеть перед тобой, Ден, за все, что ты сделал, и за все, что ты сделаешь. Ты действительно невероятный человек, который зашел так далеко, и все потому, что ты отказался быть побежденным.

Бек с трудом сглотнул. Он получал похвалы от других, но от Райли это значило все.

– И наконец, я клянусь прикрывать твою спину и любить только тебя, потому что ты – мое сердце и моя душа. Ты – моя жизнь, Денвер Бек, и я с нетерпением жду столько дней и ночей, сколько нам будет даровано вместе.

Наступила тишина, как будто небеса прислушивались.

– Ты, Денвер Бек, берешь эту женщину в законные жены? – спросил Морт, как только этот момент прошел. – Быть вместе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, до скончания веков?

– Да, – ответил Бек ясным и сильным голосом.

– Ты, Райли Анора Блэкторн, берешь этого человека в законные мужья? Быть вместе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, до скончания веков?

– Да, – ответила она.

– Вы принесли символы этой связи, чтобы все знали о вашей преданности друг другу?

Том послушно сунул руку в карман и моргнул. Он проверил другой карман, затем бросил на Бека испуганный взгляд.

– Кольцо пропало, – сказал он.

– О, маленький демон, – прошептала Райли. – Это твой намек.

Она предупредила Морта, что это может случиться, поэтому он нисколько не удивился, когда маленькое пятно промелькнуло по траве у его ног. Ухмыльнувшись, Бек протянул руку, и внезапно на его ладони оказался клепто-Демон. Демон был одет в свою обычную одежду ниндзя, и обручальное кольцо было зажато в его руках. Он ухмыльнулся, обнажив все свои острые маленькие зубы. Том зачарованно смотрел на него, и некоторые из гостей, по крайней мере те, кто знал, что это такое, приглушенно хихикали.

– Спасибо, – сказал Бек, забирая кольцо у демона. – Пожалуйста, никогда не кради его снова.

Демон посмотрел на него так, словно он только что изрыгнул богохульство, отвесил Райли преувеличенный поклон, а затем молнией умчался прочь.

– Ты говорил мне, что это может случиться, но я действительно не верил в это, – пробормотал Том.

Бек взял Райли за левую руку и, надевая кольцо ей на палец, отбросил все формальные слова, которые они планировали.

– Самое время, принцесса.

Ей повезло, что он прошел почти все обеты без импровизации. И даже если бы он все испортил, она все равно любила бы его.

Когда подошла очередь Райли, она осторожно надела на палец Бека обручальное кольцо отца, теперь уже уменьшенное в размерах, и тоже произнесла заготовленную речь.

– Вот. Теперь ты мой, деревенский парень. Никогда не забывай.

– Никогда, – усмехнулся он.

К ее удивлению, он не стал дожидаться, пока Морт сделает официальное заявление, а притянул ее к себе и поцеловал. Она смутно сознавала, что призыватель заканчивает церемонию под одобрительные возгласы и аплодисменты их друзей, произнося нараспев необходимые слова:

– Властью, данной мне обществом призывателей и штатом Джорджия, я объявляю вас мужем и женой. – Затем их друг добавил. – Я бы сказал, что ты можешь поцеловать невесту, но ты уже это делаешь.

Когда поцелуй закончился, любовь в глазах Бека заставила ее сердце подпрыгнуть. Он повернул их лицом к гостям.

– Моя жена, – гордо сказал он. – Ну разве она не изумительна?

Райли рассмеялась.

– А этот сумасшедший – мой муж.

– О чем ты думала? – крикнул кто-то.

Эта любовь настоящая. Она сильнее любого зла в этом мире.

Вместо этого она сказала вслух:

– Я дам тебе знать через несколько лет.

Их тут же окружили доброжелатели-друзья, которые проделали этот путь вместе с ними. Бека так часто хлопали по спине, что она была уверена, что она начинает болеть. Самой большой проблемой Райли было сдержать слезы, когда она обняла Айден, Раду, а затем Сими. Саймон очень долго обнимал ее, желая ей всего хорошего, как и ее друг Питер.