Текст книги "Плач кукушонка"

Автор книги: Вольдемар Грилелави

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

Света оторвалась от отца и подошла к деду. И только сейчас еще больше удивленные родители обратили на нее внимание.

– Ты будешь моим дедушкой? Да? Возьми меня, пожалуйста, на ручки, – попросила она, лукаво глядя в лицо.

Отец удивился, пожал плечами и подхватил на руки ребенка.

– Надеюсь, ты, Влад, нам сейчас все объяснишь? – спросила мать.

– Мама, как это ни парадоксально, но ты стала бабушкой. И, сей факт, подтвержден официальным документом. Я удочерил ее. И с этим придется считаться.

Мама у отца забрала ребенка.

– Ну, здравствуй, внученька. Я твоя бабушка. А поскольку ты дочь моего любимого сына, значит, я и тебя буду любить.

Мать смотрела на сына, и импульсы взаимопонимания проискрили между ними. Судьба повторяется. И ее любимый приемный сыночек так же полюбил и принял под свое крылышко чью-то обиженную обездоленную судьбу. И от этого набегали слезы печали и радости.

Родители влились в роль бабушки и дедушки с большой радостью и с превеликим удовольствием, полюбив внучку с первого знакомства. Полюбили безумно и безрассудно, что неохотно расставались с ней, когда Влад брал ее для прогулок по городу. В первый же день, а точнее, на завтра после приезда, Влад заказал такси и полдня катал дочь по своему любимому родному городу, комментируя все его закоулки, связанные с его детством и юностью. А потом пешком водил по всем дворам, где с мальчишками дружил и играл во всевозможные игры.

Света была в восторге от города и папы и с радостью согласилась на следующий год вернуться сюда, чтобы всю оставшуюся жизнь прожить в его границах. Родителей поначалу беспокоил только один, и то положительный, нюанс в биографии Светланы, что ни дня не посетив школы, она по интеллекту и сообразительности во многом оказалась умнее их обоих вместе взятых.

– Вся в папочку, – резюмировал Влад. – Стараемся соответствовать.

Соседи с первого дня не поверили в отсутствие невесты, заподозрив в жадности и попытке замять празднество. Но вскоре не только приняли, но и свыклись с мыслью, что такое в жизни тоже имеет место быть.

Влад и Света под закат солнца бродили по дворам, когда услышали тревожные крики в одном из глухих закоулков. Это оказался задний двор продовольственного магазина. Поэтому возле стены дома валялись пустые ящики, коробки и поддоны. На одном из деревянных ящиков сидел парнишка лет 14. Его окровавленный нос и порванная рубашка ярко отражала события последних минут. А чуть в сторонке, в окружении четырех юных лоботрясов, малолетка лет 13, которая сквозь слезы выражала свое откровенное отношение, а оно было очень негативным, к поступку хулиганов.

Вдруг девчонка сквозь окружение увидела Влада и радостно вскрикнула, бросилась к нему навстречу.

– Влад! – повисла она у него на шее, обхватив ногами талию и, целуя щеки, размазывала по своему и его лицу потоки слез.

– Алика! – обрадовался Влад. – Чего это ты тут скандалишь? Конкурс красоты устроила или отбор претендентов?

– Да ну тебя! – уже хохотала Алика. – Этому придурку не нравится мой выбор, – она спрыгнула на землю. – Мы с Димкой дружим, а этот урод запрещает ему, хочет, чтобы я ему принадлежала. Вот и устроили разборки.

– Это не из-за него ты ревела в прошлый раз?

– Ну да. Страшилкой я ему не нужна была. А тут сразу опомнился, забегал. И Катька с Валькой ему уже не нужны стали.

На время забытая Света ревностно рассматривала красивую девчонку, уже почти ставшей девушкой с девичьими формами, которая так бесцеремонно обращается с папой. В эту минуту она слегка невзлюбила ее.

– Знакомься, – наконец Влад вспомнил о ней. – Моя самая любимая дочурка Светланка.

Света уже не так критично относилась к Алике. И немного подобрела к ней.

– Ой, какая она красивая! – воскликнула Алика, и Света полюбила папину знакомую.

Однако, немного разобравшись в обстановке, поначалу опешившие и растерявшиеся местные хулиганы во главе со школьным Казановой, решили вернуть свой авторитет и предъявили Владу в не очень тактичной форме претензии, грозя в противном случае отправить его к горе кавалеру на ящики. Влад, чтобы не обострять ситуацию, культурно предложил два выхода из сложившейся ситуации.

– Значит, мальчики, или вы приносите глубочайшие извинения и пообещаете впредь не обижать мою лучшую подружку, или последуют карательные меры в виде обрыва ушей и не слабых пинков под зад.

Виден был испуг парней под смелым напором пришельца, но терять лицо, да еще в присутствии дамы сердца, они не могли и, хоть и неуверенно, но приближались к Владу, охватывая его с дамами в полукольцо. Влад не стал изображать из себя супермена, а просто в приторможенном времени слегка подтолкнул двух ближних в шею, направив их векторы движения навстречу, друг к другу, от чего в реальном времени они с треском столкнулись лбами и рухнули наземь. А двух оставшихся поймал за горло и нежно приподнял над землей.

– Вы определились в вариантах? – тихо спросил он барахтающихся парней, которые и рады бы ответить, да сил хватало только на немое открывание рта. – Кивните, если согласные с первым вариантом.

Они усиленно закивали. И, только Влад их отпустил, как они, подхватив столкнувшихся, ринулись в бега, забыв про обещание извиниться.

– Ну и ладно, – не обиделся Влад. – Потом как-нибудь извиняться. Пойдем, Алика, прогуляемся. Забирай кавалера.

За вечер Света сдружилась с Аликой, и они быстро стали подружками. Тем более, что их объединял папа Влад, и его чудесное исцеление их обоих. Алика с ужасом слушала коротенькую историю из жизни Светланы, прерывая ее истерическими вскриками и слезливыми всхлипами. Но и до встречи с Владом у Алики биография радостными днями не изобиловала. С изуродованным лицом она все детство была мишенью для издевательств и насмешек, через силу сквозь слезы ходила в школу, задумываясь, порой над смертью, как избавлением от страданий и душевных мук. Но любовь родителей и желание жить брали верх над минутной слабостью.

Влад с первой минуты сегодняшней встречи просветил Алику, и его порадовало зеленое облачко. Кавалер оказался серым. Но это не повод для огорчения. Им до глубоких сердечных взаимоотношений времени впереди еще очень много, чтобы планировать так заранее какие-то перспективы. А сейчас получается, что она из четырех зеленых самая старшая. Но это уже очень большая задача, учитывая, что все случаи встреч совершенно непреднамеренны. Тем более, впереди год службы, который он использует на теоретическую подготовку.

В стране пахло крупными переменами в экономической и политической стратегии. Что в перспективе облегчало Владу задачу. В мире властвования капитала ему проще будет концентрировать своих подопечных в одном месте, так как главенствующей силой в их перемещении будут финансы, которые сами рекой потекут к центру критической массы.

– Алика, – уже прощаясь, говорил ей Влад. – Даже, если мы в этом году не увидимся, то хотелось признаться вместе со Светланой в нашей любви и дружбе к тебе, которая со следующего года перерастет в наше творческое сотрудничество. Мы будем все вместе творить чудеса на этой планете. И впредь никого не бойся, потому, что твой лучший друг Влад берет тебя под свое крылышко и будет круглосуточно опекать и заботиться о тебе.

– Когда Света и Влад остались одни, дочь спросила:

– Она станет твоей женой?

Влад весело рассмеялся, чем снял напряжение со Светы, зная, какого ответа она дожидается.

– Я женюсь на любимой женщине, готовой стать нашей мамой. Это будет моя ровесница. И не надо, милый ребенок, ни к кому меня ревновать. Я обязательно перед женитьбой тебя познакомлю с ней. Но пока такой нет.

– А почему ты сразу вылечил ее, а меня почти полтора месяца промучил?

– У нее была одна проблема, от которой я и избавил ее. А ты оказалась много проблемным ребенком. И дарить сразу много счастья тоже рискованно. Конечно, я бы постарался, чтобы твое сердечко выдержало. Но как все можно было бы объяснить нашим с тобой друзьям сослуживцам? Папа колдун? А чем принудить чиновников пойти на нарушение закона, чтобы заставить их выдать документ? Все уже похоронили тебя и не ждут возвращения из отпуска. Нельзя вокруг себя создавать вакуум общения с окружающими. Мы лучше всех, но выпячивать свое превосходство не будем. Проявим временную скромность, пока таких, как ты, Алика, Павлик, Денис не станет чересчур много. Тогда не понадобиться сдерживать свои таланты среди равных.

7

Квартирный вопрос решился внезапно и довольно успешно. Владу не придется выискивать в родном городе чиновников, способных решить быстро жилищные проблемы. Нет, разумеется, для успешного и беспокойного относительного существования ему потребуются максимально полезные знакомства. Чиновничья власть в нашей стране при любом социальном строе имеет силу и могущество.

На море Света сама познакомила его с супружеской парой, правда, у которых отдых заканчивался на несколько дней раньше. Влад с первых дней предоставил ребенку полную свободу действий и перемещений, сам углубившись в книжные стеллажи санаторной библиотеки, чем вызвал законное удивление, повидавшей немало лечащихся и отдыхающих, уже не молодой библиотекарши. Сюда и не летом забредали лишь те, возраст которых уже исключал романтические приключения. А многочасовые заседания столь молодого и привлекательного офицера заводили в определенные мыслительные лабиринты. Каково же было ее удивление, когда девочка по имени Света назвала его папочкой. Женщина осмелилась и решила вступить в дискуссию с любителем чтения. Да и читал он странную литературу, не пользующуюся спросом у основного контингента. После легкого ни о чем разговора, она получила из его уст кое-какую информацию, и обнаружила в молодом человеке очень интересного собеседника.

Однажды вечером в номер Света привела семью из четырех человек. Папа, мама, сын и дочь 12–13 лет. Подружилась Света с самого начала с детьми, а потом случайно предложила всем навестить скучающего папу. Взрослые прихватили бутылку хорошего коньяка, хотя Света и пыталась их убедить в абсолютной трезвости папы, чему они не совсем поверили, конфеты, фрукты и ввалились в гости. А главная причина посещения – в разговоре промелькнул папин город, где семья, оказывается, проживает. Вот у них и появилось желание познакомиться с земляком. Хотя сами они родом с Украины из-под Сум, но уже ровно столько, сколько почти папе лет, служат в этом городе. Вернее, служит родитель в десантных войсках. В застолье в приятной беседе Влад уловил одну нужную информацию, которую срочно решил обговорить с главой семьи.

– Федор, – сразу атаковал Влад гостя. – Вернемся к теме дембеля, поскольку к лету следующего года у меня тоже состоится аналогичное предприятие. С той разницей, что я еду к родителям по увольнению, а ты по стремлению, бросая такое комфортабельное жилище, как трехкомнатную квартиру. Ведь жалко. И город хороший, и экология исключительная.

– А что делать? – закуривая, спросил Федор. – С собой не заберешь, а у родителей я один. Ты бы видел их дом! Домище! В километре от города, река рядом. Надоела мне эта городская суета, маята. Хочу на природу. Денег подкопил, дом расстрою, сделаю лучше городской квартиры с максимальными удобствами. Одной земли 50 соток. Так раскрутимся, что сам к нам попросишься, позавидуешь. У меня руки к месту пристегнуты, ничего не забыли за годы службы.

– Я не против того, чтобы позавидовать, – согласился Влад. – Но у меня интересная идея. Я хочу купить у тебя квартиру. За хорошие деньги.

Федор сразу дымом подавился. С трудом откашлялся и быстренько прогнал жену, прибежавшую на кашель.

– Ты вот, как себе это представляешь. Мне ведь сдавать ее придется. Правда, как домовладельцу, в Сумах жилье не светит. Да и деньги за квартиру я хорошо бы пристроил, вложил в дом. Ну и что за мысли у тебя?

– Хорошие, обоюдно интересные. Разве без идеи я затевал бы этот разговор?

– Ну! – поторопил Федор, который уже прикидывал сумму, сколько можно срубить с молодого лейтенанта, и как потратить будущие деньги на благоустройство загородного дома.

– Идея такова. Рассказываю с той же последовательностью, что и осуществим. Вы, молча, не посвящая ни родных, ни близких, даже детей, разводитесь. И ты выписываешься с пропиской, например, в части. Моментально звонишь мне. Я прилетаю на пару дней, и мы с Надеждой регистрируем брак. После увольнения я с дочерью прописываюсь по месту жительства жены, а она разводится со мной, выписывается вместе с детьми, и вы по-новому регистрируетесь. Для окружающих, будто и не было развода.

– Соблазнительно, – Федор чесал затылок. – Как бы жена не заартачилась.

– Я так понял, что вы едете к родителям погостить?

– Ну да. Хотелось бы немного и у родителей побыть. Обсудить с ними многие вопросы по строительству, ремонту.

– Десять тысяч. И прямо сейчас, как только даете согласие. Без всяких условий и задержек.

Влад три дня назад случайно встретился с местным кооператором, которого и раскрутил на такую сумму. Хотя за эту услугу тот готов был раз в десять больше заплатить. Серьезные трудности с потенцией этого стоили, и после сеанса у Влада возникли большие сомнения в адекватности суммы, так как кооператор с такой радостью отдавал пачку сторублевок, словно Влад его воскресил.

У Федора, не ожидавшего такого щедрого предложения, слегка, в первые секунды, нижняя челюсть провисла и не желала возвращаться в естественное положение. Затем он открыл балконную дверь и срочно вызвал жену. Первые несколько минут, пока муж объяснял ей предложение Влада, Надежда несколько раз даже пыталась прервать разговор, возмущенная самой идеей, пока муж не назвал сумму сделки и сроки выплаты.

– Да! – словно готовая была к настоящему браку, что у Федора даже на мгновения возникли кое-какие сомнения.

А чтобы сомнения исчезли у их обоих, Влад вынес деньги и вручил супругам.

– А не боишься, что обманем? – тихо спросил Федор, завороженный толстой пачкой новейших банковских билетов.

– Убью обоих, – грозно проговорил Влад, и у них не возникло сомнений в реальности угрозы.

– Папочка, о чем это ты так долго секретничал с ними, что они сразу стали такими серьезными и строгими.

Влад кратко без мелких нюансов поведал ребенку главную тему диалога и ее итоги.

– Я для нас приобрел квартиру. Теперь нам есть куда приехать жить.

– Здорово! – обрадовалась Светлана. – А она не будет считаться моей мамой?

– Ни в коем случае. Даже в голову не бери. Тебе так хочется, чтобы была мама?

– Мне и с тобой хорошо, папочка, но мама тоже нужна ребенку. Правда?

– Озадачила, – задумался Влад. – Считаешь необходимым поторопиться с этим вопросом?

– Нет, папочка, не надо. Нам лишь бы какая мама не нужна. Лучше я подожду.

– Договорились, – Влад взял ее на ручки, как младенца, и, укачивая, уложил в постель. Они уже скоро месяц, каждый раз перед сном, проводят занятия, которые Светлане очень нравятся. Ведь у нее простая задача – лежать с закрытыми глазами и внимательно слушать папу, как он, хоть и много непонятного, но очень приятным голосом читает ей лекции со сказочным сюжетом. Так выглядели тренировки и подготовка ребенка к умению самостоятельно защищаться.

Отдых на море закончили на два дня раньше срока. Спешили в Ушарал. До первого сентября надо было устроить и подготовить ребенка к школе. Влад проэкзаменовал ее по предметам начального образования и предложил пойти сразу в пятый класс, чем даже слегка напугал Светлану. Ей это казалось недостижимым. Ребенок не посещал школу ни одного дня. И сразу в пятый класс.

– С Димкой в одном классе учиться будешь. Там отомстишь ему за все его огрехи, за былое.

– Папочка, – возмутилась Светлана. – Я ему давно уже все простила. Разве можно быть таким кровожадным?

– Ну, простила, так простила, – согласился Влад. – Все равно, тебе нечего делать с малолетками. По интеллекту и уровню образованности тебя можно была бы и в восьмой класс отдать. Просто с некоторыми предметами ты не знакома, да и парты там большие, утонешь.

Света загорелась школой, и с этого дня другой темы для нее просто не существовало. Ей страстно хотелось поскорее сесть за парту и слушать учителей. А на переменках немного побеситься с одноклассниками. И еще там ставят отметки.

Мама с папой просто разрыдались в унисон. Влад поразила их сентиментальность и привязанность к внучке. Радовало только то, что меньше, чем через год, они приедут насовсем.

Три перелета на разнокалиберных самолетах, и родной аэропорт Ушарала встретил ночными огнями. Влад из комнаты дежурного набрал код части и попросил, ответившего ему дежурного лейтенанта Юрьева, прислать за ним автобус. Это было правилом, и отпускников всегда провожал и встречал служебный автобус. В любое время суток. Но незначительный пунктик инструкции дежурный все же нарушил. Вместо помощника он приехал сам. Его распирало не только любопытство, но угнетало еще неведение о судьбе Светланы. Иваныч с Женей еще не вернулись из отпуска, а слухами и домыслами, подогреваемые убедительными доводами доктора Сергея, все давно Светлану похоронили.

Встретил Юрьев Влада с мрачным и скорбным выражением лица. В стоявшей рядом с ним, симпатичной девочке он не признал ту милую уродинку, которую весь городок успел полюбить.

– Ну и что за кислая встреча! – обиделся Влад. – Света, нам не рады.

Юрьева бросило в пот. Он резко схватил ребенка за плечи и встал рядом с ней на колени.

– Света? Ты, что ли? – по щекам текли слезы. – Господи, а красавица то, какая! Вот бабы уссатся от радости. Что же ты, Влад. Ну, хоть бы намекнул, строчку черканул. Какая же ты скотина. Мы уже черт знает, что там думаем.

– Ласково, – вздохнул Влад. – Очень приветливо. Сначала скорбишь, потом хамишь.

Но Юрьев не обращал внимания. Он подхватил смутившегося ребенка на руки и внес в автобус.

– Амир, глянь, кого я принес. Это же наша любимая Светланка!

Всю дорогу до городка Юрьев не закрывал рот, пересказывая все эскадрильные новости, продолжая восторгаться здоровьем и красотой девочки, без конца смущая ее своими откровениями.

Когда въехали в ночной эскадрильный городок, то больше всего поразила его многолюдность. Автобус вышло встречать все население, прослышавшее о возвращении Влада из отпуска. А на заборе, отделяющем городок от воинской части, висели бойцы, нарушившие правила отбоя. Но никем и ничто их удержать не в силах.

Влад со Светой выходили их автобуса под гнетущую мертвую тишину. Получалось, как и с Юрьевым в аэропорту. Никто в красивом ребенке не признавал свою родную Свету, и вопросительно смотрели на Влада.

– Танька! – не выдержала Света, обнаружив среди женщин подружку. – А поздороваться слабо? Молчит, словно воды в рот набрала.

– Све-тт-та, т-ты, чт-то ли? – заикаясь, с трудом выговаривая слова, лепетала Таня.

– Я. И не что ли, а на самом деле.

Тут прорвало всех. Шум, гам. Женщины набросились на ребенка, а мужчины каждый старался пожать руку Владу. Со всех темных подъездов вдруг поволокли посуду, стулья, спирт. В секунду накрыли стол, и началось всеобще веселье.

А с забора весь личный состав прокричал троекратное громкоголосое " ура".

Шум был настолько громогласным, что буквально минут через 20 из пограничного городка прибыли в наспех одетых спортивных костюмах командир и замполит. Прознав о причине нарушения тишины, они с радостью влились в поздравления, изумления и восхищения.

Влад со Светой сговорились свалить чудесное исцеление на замечательный черноморский санаторий и золотые руки медперсонала. Света даже немного тушевалась, когда приходилось врать о процедурах, лечении и прочих медицинских аспектах. Но народу главное лицезреть результат. В тонкости процесса излечения он не вникал. Какая ему разница, что требовалось пережить и перестрадать во время процедур. Их любимая девочка не только жива, но и безумно похорошела. Одно это уже схоже с волшебством.

После небольшого тест опроса директор школы Галина Ивановна согласилась зачислить Светлану в пятый класс. Она даже похвалила ребенка за умение отвечать на вопросы кратко и разумно без междометий и мусорных слов, что для ребенка, самостоятельно освоившего начальные науки, даже превышало нормативы.

А Дима обиделся, что в его классе наравне с ним будет учиться такая малявка. Когда она впервые вошла в класс и села за первую парту, одноклассники посоветовали ей спуститься на первый этаж. Малолетки учатся ниже. И какого же их было удивление, когда классная руководительница представила им новую ученицу. Правда, поначалу никто никому не говорил, что Света вообще впервые за свою жизнь села за парту. Поэтому она в первый день пребывала в воздушном невесомом праздничном состоянии. Ее всю распирало от счастья и восторга. Она поклялась себе самой, что станет самой прилежной ученицей. Пусть папа гордится дочкой. И абсолютно неважно, что все, что рассказывали на уроках учителя, многое ей давно известно, кроме тех наук, которые появились в пятом классе впервые, такие, как немецкий язык, ботаника, обществоведение. Но и они с легкостью впитывались в жадный до знаний ум.

Влада командир продолжал эксплуатировать в строительных и ремонтных мероприятиях. После его отказа от рапорта на продление службы, просто не имело смысла посылать его на переучивание. И он по полной программе вовлек Влада в дела хозяйственные, чтобы по максимуму использовать умения и таланты. А к пяти осенним дембелям добавил еще троих весенних, чтобы не прерывать образовательный процесс.

Но Влад, помимо служебных дел, бросил весь свой разум на создание раствора для пропитки одежды, которую он планировал использовать для телепортации. В инструкциях пришельце этот процесс ознаменовался, как мгновенное смещение в пространстве. Но они в тот момент воспользовались интеллектуальными познаниями Влада на период знакомства, назвав смещение телепортацией для легкого осмысления. Других терминов в мозгу у Влада не присутствовало.

Где-то к концу октября все компоненты были практически подготовлены. Но, поскольку Влад все, же числился в части летным составом, то и, как полагается, он в числе группы летчиков был отправлен в полк для прохождения обязательной годовой медицинской комиссии.

Таких слез и рыданий он давненько не наблюдал. Светлана ревела навзрыд и на всхлип. Она настолько свыклась с мыслью, что папа ежедневно дома и никуда не девается, что такой оборот дел ее просто панически напугал.

– Ребенок, ну что же ты так обильно слезы льешь, – с трудом сдерживая смех, уговаривал Влад дочь. Ее паника немного развеселила его. Он просто не ожидал такой реакции, мимоходом сообщая о своей командировке. – Тетя Галя, я договорился, все пять дней будет присматривать за тобой и готовить вкусные супчики. Тебе, ведь, нравятся ее супчики? И Таня всегда будет рядом, подружка твоя, и другие ребята. Всего-то полдня, а там школа плюс сон. Скучно, милая моя, не будет. Ну как же ты годы одна на чердаке просидела? А тут пять дней и среди друзей.

– Страшно! – уже немного успокаиваясь, говорила Света. – Мне казалось, что ты всю жизнь будешь рядом и никуда не пропадешь.

– А я и не пропадаю. Каждый вечер буду звонить, докладывать о результатах комиссии. Так что я, как будто, каждый вечер рядом буду.

Ребенок тяжело вздохнул и принял сей факт, как неизбежный.

Вечером за день перед отлетом он долго инструктировал тетю Галю и Свету о правилах распорядка дня, меню и поведения, чтобы тетю Галя не позволяла ребенку без спроса, да и со спросом тоже, даже появляться на кухне и проявлять инициативу в готовке, уборке и стирке. Пусть в зале у телевизора спокойно дожидается, пока ей не подадут обед и ужин. На завтрак Света пила свой какао, разбавленный водой из чайника или термоса, и ела, приготовленные тетей Галей заранее с вечера, бутерброды. В термос Влад просил наливать соседку только теплую воду, иначе ожог будет обеспечен. А перед школой порекомендовал Светлане обязательно глянуться в зеркало и стереть с лица следы завтрака. На ночь не страшно, если и замурзанной поспишь. На рекомендации соседки ночи спать у нее, Света ответила отказом. Ребенок одиночества и темноты не боится. Опыт имела многолетний.

Поселили их в авиагородке полка в гостинице. И летчики по многолетней традиции, сдав в первый день всевозможные анализы и рентгены, затоварились необходимыми объемами закуски для привезенного с собой спирта, и очень бурно отметили удачный день, хорошую погоду и великолепное настроение.

Влад, воспользовавшись кучей свободного времени, спланировал повышение своего эстетичного уровня посещением гастролирующих оперных и балетных трупп. В театре Абая по очереди ежедневно шли оперные и балетные представления. Подвыпившие летчики выражали вслух свое "фе", поскольку таких времяпровождений в их бытность, и даже в более раннюю историю, еще не встречалось.

Последний вечер в пятницу, когда Влад собирался на вечернее представление, Иваныч, Алексеев, Сургутанов и Сафин Марсель Зайнулович сидели трезвые и совсем невеселые, поскольку все было выпито еще вчера, а деньги проиграны бездарно в секу. К ним два вечера подряд захаживал их знакомый летчик из полка и ободрал подчистую. Влад, мельком наблюдавший за игрой, но с недоверием относившийся к азартным и денежным вакханалиям, приметил грешок за гостем и его манеру жульничать. Ему даже весело было видеть ловкие махинации и манипуляции рук гостя. Однако честной игры на деньги не бывает, поэтому он позволил своим товарищам добровольно дурить себя.

Шулер пришел незадолго до ухода Влада и, глядя на скучающих летчиков, предложил раскинуть партеечку.

– По нулям, – грустно выдавил Иваныч. – Даже успешное завершение комиссии смочить нечем.

– А Влад? Не пьет, не играет.

– Мы и так у него в долгу все по уши.

Влад, не обращая внимания на диалоги, примерял гражданский свитер к летной куртке. Вроде, сочетается, можно выходить в свет.

– За друзей не хочешь отыграться? – обратился шулер к Владу.

– Я не умею, – отмахнулся Влад.

– А что тут уметь? – распылялся тот, чувствуя, что клиент при деньгах, и очень хотелось бы раскрутить его, чтобы в этой эпопеи по разорению Ушаральцев поставить жирную точку.

– Но я, вроде, совсем не умею, – предпринял Влад последнюю попытку образумить и оградить, безразличного ему шулера от необдуманного действия. И, в качестве основного аргумента, сослался на нехватку времени. Ему через час выходить.

– Ну, мы, давай, пару раз раскинем и разойдемся.

– Вдвоем, что ли? – спросил Влад, уже вроде соглашаясь, но из-за отсутствия игроков все еще надеялся на отказ.

– Так и быть, – чувствуя победу, согласился шулер. – Я им субсидирую по червонцу. В знак шефской помощи, как пострадавшим в неравной схватке. – Шулер был уверен, что эти червонцы вернет за пару минут. А заодно пощиплет карман Влада.

Первую раздачу поручили Алексееву. Тот перетасовал колоду, дал шулеру снять и раздал всем по три карты. Влад задал еще пару вопросов, чтобы окончательно выглядеть профаном, и, полностью остановив время, подтасовал шулеру трех королей, подложив себе трех тузов. Игра началась. Влад даже не притрагивался к своей карте и положил деньги втемную. Иваныч с Сургутановым, сплюнув, сбросили карты без игры, Сафин с Алексеевым сражались секунд тридцать, пока их червонца не оказались в банке на кону. Шулер, в полглаза глянув на карты, чуть сознание не потерял. Такой удачи он и не ожидал от судьбы, даже жульничать не придется. Поэтому решил обчистить клиента в один заход. Но, главное, не спугнуть и прикинуться глубоко несчастным с минимум в руках. Влад продолжал выкладывать деньги втемную. Нервничали и материли Влада уже все, уговаривая, хотя бы глянуть на карту. Но Влад шел по крупному и все в темную, что даже у шулера деньги подошли к концу. Противник не выдержал и, выложив оставшуюся наличность, потребовал открыться.

В номере был слышан не только полет мухи и шелест ее крыльев, но и громкое ее чихание в прокуренной комнате. Когда Влад вскрыл три туза, у шулера случился нервный срыв с легким сердечным приступом.

– Погоди, мы договаривались на две игры. Я через пять минут принесу деньги.

После ухода шулера офицеры не знали, ругать или хвалить Влада за рискованность. Решили, молча, дожидаться продолжения корриды и нервно курили сигарету за сигаретой. Шулер примчался весь запыхавшийся, и молча сел за стол. Влад предложил ему, как проигравшему, самому раздать. Такого счастья тот не ожидал и, с помощью своих манипуляций, подложил Владу три десятки, а себе для видимой скромности трех валетов. Влад сидел неподвижно, но десятки тузами подменил. И, как ни в чем не бывало, продолжал играть втемную. Игра длилась минут пять. Уверенный в победе, шулер вытягивал из Влада деньги, благосклонно предлагая ему хоть одним глазком взглянуть на карты. Но Влад, выложив крупную сумму, предложил шулеру вскрыться, так как понимал, что у противника может денег на вскрытие не хватить. Шулер заволновался, так как в действительности для вскрытия требовалась двойная сумма. Трясущимися руками он пересчитал всю наличность и обнаружил нехватку сорока рублей. Но, вспомнив о подаренных перед игрой деньгах, попросил вернуть.

– Ладно, даю добро, – разрешил Влад и выложил трех тузов.

– Не может быть! – заорал истерично шулер. – Там не было тузов.

– А что там было?

Шулер прикусил язык и, молча, покинул номер.

– Ты что, фокусник, что ли? – изумились офицеры, а Иваныч схватил колоду и раздал на двоих. Влад повторил махинацию и открыл три туза.

– Никогда не играйте со мной на деньги. Смертельно. Вот вам по стольнику – подарок от Михеева. Но и с ним вам за стол лучше не садиться. Шулер. Купите гостинцы женам, детям и немножко отметьте окончание медкомиссии.

Буря восторгов и благодарностей. Влад понимал, что подарки будут куплены, но и на водку потратят не мало. Однако, это его боевые товарищи, и для них ему ничего не жалко.

Остановив такси прямо возле гостиницы, Влад назвал театр, но таксист, смеясь, ответил:

– Могли бы не называть. Третий раз вас в этот театр подвожу.

– Точно, – Влад узнал крупного усатого казаха. – А там гастроли, и каждый день новый спектакль.

– И что вы в этом балете или опере находите? Я сразу телевизор выключаю, не выдерживаю. А тут безвылазно два часа отсидеть. Не понимаю.

– Телевизор не для таких спектаклей. Живьем – совсем иной коленкор. Настоящий вкус. Ведь, через фантик сладость конфет не понять.

Влад, молча, рассматривал город. Он ему не очень нравился со своими нюансами и недостатками. Первое впечатление было в корне противоположным. Более детальное и близкое рассмотрение много разочаровало. Российские города ближе к сердцу. Тополя, липы. Да, грязи хватает, и дороги ухабистые. Но все родное и близкое. А здесь немного все диковатое – дома с решетками на первых и вторых этажах, ставни на окнах, защита от солнца. Даже Ушарал, хоть и мал, но там настолько перемешаны нации, что в больших случаях на Россию похож.