Текст книги "М. С."

Автор книги: Владимир Чистяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 70 страниц)

Рванул воздух выстрел. Отлетела в снег горячая гильза. Может, в ней и запрятана чья-то удача.

Что солдат, может, сегодня ты и встретил эту красавицу. И всё-то у тебя будет! И жизнь, и любовь, и слава! И в твоем рюкзаке лежит маршальский жезл. И тебе улыбнется принцесса. Веры, главное не терять! И надежды!

Ещё через некоторое время показались возвращавшиеся машины отряда. И не только они. Один из бездельничающих танкистов поднёс к глазам бинокль, да так и застыл в люке.

– Бензовозы – почти без звука выдохнул.

Но этого слова вполне хватило. Все у кого есть бинокли, полезли на танки, чтобы лучше видеть.

– Гардэ! – крикнул кто-то, первым посчитавший количество бензовозов и рефрижераторов.

– Гардэ! – взревели все остальные, подбрасывая в воздух танкошлемы.

М. С. без труда перекрикнула шум.

– Погодите радоваться, это небось их штатный остроумец Хьюг развлекается.

– А сейчас они подъедут, и поглядим – сказала Бестия.

– Если этот Хьюг, или ещё кто там такой остряк, подобную охрану к пустым бензовозам присобачил, то я его… разжалую.

– И через месяц произведёшь обратно. Такие, как он в рядовых не задерживаются.

– Если мы проживём этот месяц.

В ответ Бестия только хмыкнула.

Во главе возвращавшейся колонны идёт трофейный тяжёлый танк, за собой тащит на буксире другой, повреждённый. За ним лёгкие танки с забравшимися на броню лыжниками и бронетранспортёры. А вот и первый бензовоз. На крыше тягача сидит Хьюг с ручным пулемётом. Ещё двое солдат устроились на подножках. Увидев М. С., Хьюг соскочил на капот и крикнул.

– Привет, хозяйка! С тебя тонна спирта.

– Слезть и доложить как положено– ледяным тоном сказала М. С.

Хьюг спрыгнул на землю, подойдя к генералам, вытянулся по стойке смирно, и поднеся руку к каске, заговорил, чеканя слова.

– Товарищ командующий военным округом докладывает командир сводного механизированного отряда лейтенант Хьюг. Противостоявшая нам группировка противника полностью разгромлена. Захвачено два тяжёлых и один лёгкий танк, бронеавтомобиль, неучтённое количество легкового и грузового гражданского автотранспорта и стрелкового оружия. Пленных– до тысячи человек. Потери – один убитый и шестеро раненых.

Хьюг замолчал.

– Блестящий рапорт– М. С. пнула носком сапога колесо бензовоза – ну, а это что такое?

Хьюг бестолково захлопал глазами, а затем, понизив голос, сказал.

– Э-э видимо, машина.

Вокруг грянул хохот.

– С чем машина?

– Не знаю.

М. С. мгновенно разозлилась.

– Значит так, лейтенант, или вы немедленно прекратите придуриваться, или прощайтесь с погонами.

Хьюг снова вытянулся и доложил.

– Кроме того, захвачено 28 тяжёлых бензовозов и 9 машин– рефрижераторов. Все полные. Это несколько сотен тонн топлива и около ста тонн продуктов. А за подобные трофеи полагается…

– Я сама знаю, что полагается. Можете получить на складе. Но учтите, лейтенант, увижу хоть одну пьяную рожу– расстреляю собственноручно.

– Так точно, хозяйка – снова козырнул Хьюг, запрыгнул на подножку бензовоза и крикнул 'заводи' .

М. С. повернулась к танкистам.

– Хватит воздух обогревать. Разворачивайте машины и в город.

– А вы – окликнули её с самоходки

– А я потом приеду. И ещё оповестите всех командиров секторов. Сегодня в 20. 00 в централи совещание. Бестия, в твоём драндулете ещё одно место найдётся?

– Полезай.

– Ну, отдам я сегодня Дине пистолет, раз обещала. А патронов-то и нет. Где она искать будет?

– Сумасшедшая. Нашла, что дарить ребёнку.

– Не больше, чем ты. Кстати, ты сейчас куда? Не на склад?

– Нет. Пойду часок подрыхну. А то больше двух суток не спала. Башка раскалывается. Часа через два подъезжай. На нефтеперегонный надо будет успеть сгонять до совещания.

– Зашла бы ты лучше к Марине. Она тебя по полмесяца не видит. Ей ведь очень одиноко.

– Сейчас меня больше интересуют проблемы с производством бензина, а равно нехватка продовольствия и тёплых вещей. А уж если на то пошло, то можно подумать, будто ты у неё не бываешь.

– Чем болтать, давно бы к ней сходила.

– Даст мне кто-нибудь выспаться, или как?

В ответ – только вой пропеллера.

Марина проснулась, как обычно, очень рано. Привычка нескольких лет оказалась сильнее всего. Хотя теперь рано вставать совсем не нужно, не нужно пока ходить в школу, часами простаивать у балетного станка, не нужно вообще что-либо делать. Всё то, чем Марина жила до войны попросту исчезло. Сгорело во всех смыслах этого слова. Исчез тот мир. Исчез тот город. Исчезли почти все люди, которых Марина знала. Не стало всех друзей. От прошлого осталась только Мама, Кэрдин, Саргон и маленькая Дина.

А остальные… От многих не осталось даже вмурованных в стену разрушенного бомбоубежища урн с пеплом. Марина уже знает, где Мама и другие офицеры решили устроить центральное кладбище. Она уже побывала там. И ей показали, где лежат те, кто были в единственном из убежищ класса А, где купол не выдержал бомбы. И слишком много на табличках знакомых имён. Большинству – по тринадцать-пятнадцать лет. Как Марине. И почти на всех плитках видно – к могилам никто не приходит. И не придёт уже никогда. Она чувствовала себя словно виноватой перед ними.

Это был где-то пятидесятый день войны. В убежище её было почти не слышно, только всё больше становилось принесённых сверху раненных. И значит, наши держались. Марина даже почти не боялась. На её коротком веку это была уже вторая война. Но именно в этот день, она поняла, что эта война совсем не как та. Она так и не вспомнила потом, кто ей сказал, что за ней приехала мать.

Она не узнала своей матери. Не узнала её в этой почти седой, до смерти измотанной женщине– генерале с чёрным от усталости лицом и красными от недосыпания глазами. Она узнала её только когда она неожиданно окликнула её голосом матери. И Марине сразу стало жутко. Она слишком хорошо знала, насколько сильна её мать. Её железной звали не друзья, её так звали те, кто смертельно ненавидел. Марина была почти уверена в отсутствии у неё каких-либо чувств. И вдруг такое…

Почему-то она сразу вспомнила любимый рельеф Софи. Ту самую умирающую львицу, которой уже почти три тысячи лет. Её оскал. Крепко стоящие на земле передние лапы. Сильные когти на них. И невозможность пустить в дело ещё крепкие клыки. Потому что перебит хребет, пронзили тело стрелы. И она умирает. Это конец, но она не верит, и не поверит никогда, покуда останется хоть капля жизни. Ибо она сильна, очень сильна. Но на силу нашлась большая сила. И нечего ей противопоставить.

А наверху горело всё.

И Марина не узнавала города. Его не было. Вокруг просто сюрреалистическая картина, писавшаяся кровью и свинцом. Время суток отсутствует. Дымы, кругом дымы. Сквозь них то здесь, то там что-то просвечивает. Не солнце, ибо в нескольких местах там где должно быть небо, видны багровые пятна. Засыпанные битым стеклом улицы. До неузнаваемости преображенные силуэты знакомых зданий. Носящиеся по улицам военные, пожарные и санитарные машины. Назло всему возвышающиеся башни ПВО. Даже с низу огромными кажутся задравшие стволы зенитки. Слышен их грохот. Размеренно бьют. Словно часы. Без перерыва который уже день.

И пожары. Горит везде. Горит всё. Но в этом огне, в этой стихии ещё наличествует какой-то, противоречивший ему, порядок. Марина помнила, как ей было тогда страшно. Но она помнила и другое– то ли разбомбленный, то ли взорванный мост. И другой, рядом с ним, которого не видно, он под водой, он колышется, машины идут по оси в воде.

На аэродроме не было врагов. Но застланный дымом, освещенный огнем пожаров, он выглядел словно во время первого путча. И первого боя, первых смертей, увиденных Мариной.

У края поля– несколько покореженных самолетов. То ли старье, валяющееся тут с довоенных времен, то ли что-то тяжело поврежденное в боях. Проехали слишком быстро. Рассмотреть не успела. Но помнит, что опять подумала о Софи. Уже зная, что её больше нет…

Потом они летели куда-то. Летели довольно долго. И Марина видела, как Мама почти всё время говорила с кем-то по рации. Цифры, какие-то непонятные ей фразы – и отборнейшая площадная ругань. Усталая ругань. От безысходности, и невозможности что-либо сделать.

А ведь это было ещё далеко не концом…

Потом она слишком много видела мертвецов. И смертей. И как люди горели заживо. И как их рвало на куски. И как в госпиталь притаскивали такие обрубки, от которых было оторвано слишком мало, что бы умереть на месте, но всё-таки достаточно много, чтобы уже быть не человеком, а комком боли, страданий, крика… и дерьма.

А тот бой был потом. Дошедший до рукопашной. И человек, казавшийся ей очень добрым, перерезал горло. Вбежавший бандит, наверное, не увидел Марину. Она, наверное, успела бы застрелить его. Но тот офицер бросился сзади. И сверкнул нож. И уже фактически мёртвое тело повалилось к ногам Марины. А офицер содрал с мертвеца автомат и сумку с обоймами и убежал.

Он был убит в этом бою. Как и почти все.

И самое жуткое её воспоминание. То самое, от которого она чаще всего просыпалась в холодном поту. Когда убитый бандит встал сначала на четвереньки, а потом во весь рост. И увидел Марину. И зверино ощерившись, пошёл на неё.

У неё как раз кончилась обойма. И время словно замедлило свой бег. Она как зачарованная, смотрела в эти уже не человеческие глаза. В которых была смерть. Её смерть. Она смотрела в глаза. Она ничего больше в этот момент не видела.

Но её руки за эти дни слишком привыкли к оружию. Пустая обойма упала на битый кирпич. Бандит уже возле неё, когда она вскинула автомат. На стволе длинный и тонкий штык. От удара Марины увернулся бы любой. Но она успела вставить обойму. Длинная очередь ударила в упор. Марина успела заметить, как что-то изменилось в зверином взгляде. А очереди у автомата не фиксированы. Пока давишь на курок, оружие стреляет.

И туша напоролась на штык. Автомат рвануло из рук. От ужаса Марина не отпускала курка. В лицо брызнули горячие капли. Падавший мертвец сбил её с ног.

В себя она пришла от того, что кто-то бил её по щекам. Это Мама. Почему-то Марина сразу заметила абсолютно пустое выражение её лица. Впрочем, на её лице, после конца войны такое выражение было постоянно. Он сказала голосом, в котором не было интонации. Вообще.

– Ты не ранена. Это хорошо. Нас осталось двое. Больше – никого. Ни наших, ни их.

Она помогла ей встать. И тут Марина увидела убитого. Он лежит на боку. И увидела свой автомат. Он весь в крови. И воткнут в грудь человека. А штык торчит из спины. М. С. замечает взгляд.

– Круто ты с ним. – и что-то вроде полу усмешки в уголках губ.

Марина взглянула на себя. Её одежда и руки все в засохшей крови. Она как-то странно посмотрела на М. С.. Та совершенно спокойным голосом говорит.

– Ты не ранена. Можешь не волноваться. Это только кровь, не грязь. И она не твоя.

Марина повалилась на колени. Она плакала, и её жутко рвёт. Её выворачивает наизнанку. Пошла даже какая-то зелёная желчь. А М. С. стоит рядом. И дала ей потом кусок какой-то чистой тряпки.

И именно этот вид пронзённого тела постоянно преследует Марину в кошмарах. И кровь на её руках. И пятно крови, залитое рвотой.

Марина мотнула головой, словно стремясь прогнать нахлынувшие воспоминания и страхи, и зная при этом, что от них никуда не денешься. Всё кончилось. В том числе и её прежняя жизнь. А в новом безумном мире места для Марины уже не было.

И с каждым днём она всё больше и больше ощущала собственную ненужность. Она была абсолютно одна. Мамы он почти не видит, Кэрдин то же появляется очень редко. Но с Кэрдин ей хоть становится легче. И Мама, словно совершенно не понимала, как Марине тяжело, и насколько она одинока. Что у неё даже нет того, с кем можно было бы просто поговорить.

Марина, наконец, решила встать. Передвигаться на костылях в 14 лет. Но с этим ничего уже не поделаешь. Ничего… Ей навсегда суждено остаться калекой.

Позавтракав, ела Марина всегда мало, да и еды с каждым днём становилось всё меньше, она отправилась разбирать книги. Это её единственное занятие. Книги в доме появлялись в изобилии. Стоило М. С. как-то раз после разгрома какой-то банды забрать себе пару сотен различных изданий, бывших в одной из разбитых машин, как вскоре её дом превратился в филиал уже не существующей центральной библиотеки. Солдаты, занятые на разборе завалов стали приносить сюда практически всё, что находили.

Всё принесённое совершенно бессистемно складировалось на первом этаже. Да и сама М. С. тоже кое-что приносила. Кроме всего прочего, во время войны она лишилась и своей огромной библиотеки. И видимо, просто скучала по тем своим книгам.

Хотя после войны Марина ни разу не видела её читающей. Это было понятно на книги не оставалось ни времени, ни желания.

Марина как-то раз спросила про книги. 'Забирай, если охота '– сказала Мама тогда.

И теперь она разбирала книги только потому, что хотелось что-либо делать. Ей хотелось ощущать себя полезной. Хоть чем-то заполнять бесконечные серые дни.

Но в этот день надолго себя занять не удалось. Зашёл один из солдат, охранявших дом.

Этого она не знала, что было неудивительно – охрана дома М. С. считалась чем-то вроде санатория для долечивавшихся в госпитале. Так что больше 10—15 дней мало кто на этой лёгкой службе был.

– Вам лучше спуститься в убежище.

Это уже было. Ни раз, и ни два. Значит, опять к городу подошёл враг. И насколько сильный на этот раз?

Марина знает, что в такие дни, кроме всей прочей техники из города уходит и одна огромная самоходка с надписью наискосок во весь борт 'Малышка' . Самоходка М. С… Личная, если можно так выразится. После одной из таких поездок Марина заметила, что, словно чья-то мощная рука, оборвала с машины крылья и сорвала развешенные на рубке траки. Самоходка остановилась возле дома. Распахнулся люк на задней стенки рубки, оттуда вылез танкист, и за руки потащил наружу тело человека без лица. Человека маленького роста! Женщины!

Марине на мгновение стало жутко. Неужели Мама погибла? Но эта жуть продолжалась мгновения, ибо М. С. помогала вытаскивать убитую за ноги, при этом она невероятным матом крыла тупость малолеток, скотство императора, чёртову зиму, сволочей-чужаков, и многое, многое другое.

– Если бы эта… не открывала бы люка, была бы жива. В жизни больше не возьму на дело непроверенных. – снова мат.

– Кто она была – спросила Марина позднее у матери.

М. С. выпустила изо рта струйку дыма и нервно ответила.

– Точно не знаю, возможно, ещё одна моя незаконная сестрёнка, а может племянница, тоже незаконная, а может просто шлюшка Саргона. Ха-ха-ха. Во всяком случае, мне её вчера наш дорогой император полвечера расписывал. А я и поверила. Дура!

М. С. снова затянулась. Некоторое время они молчали.

– Сколько ей было лет? – спросила Марина

– Саргон сказал, что двадцать. Поганейшее занятие хоронить таких молодых – в голосе М. С. была горечь – ей ведь не было двадцати. Ей едва ли было восемнадцать.

– А зачем ты её взяла с собой?

– Саргон меня вчера полвечера пилил. Навязывал её мне. Доказывал, как она здорово стреляет, что знает технику, умеет обращаться с рацией. Ну, я и согласилась. Сдуру. Операция ведь должна была быть нетяжёлой!!!

– По твоему танку заметно.

– А это ерунда– М. С. махнула рукой – Это уже после было. Какой-то смертник бросился с гранатой под гусеницу. Ну, мы стали. А их человек двадцать откуда-то повылазило и давай в нас гранаты кидать. Осколочные. А мы их из пулемётов. Пока наши подъехали, всех, наверное, и успели положить. И откуда такие лопухи взялись? Такими гранатами нашу броню не возьмёшь.

Ну, так снова о ней. Она сидела на месте второго заряжающего. Я на месте наводчика… Она была сзади меня. Я не видела её! Понимаешь, не видела! Зачем она открыла люк? Первый заряжающий почти сразу втащил её обратно. Но. Один из них кинул нам на крышу гранату. Лимонку. Она умерла мгновенно.

Они опять замолчали. С первого этажа доносился стук молотка. Сколачивали гроб.

– А зачем ты привезла её сюда. Ведь кладбище в другом месте.

– Хочу посмотреть: Саргону живой она была очень нужна, посмотрим, вспомнит ли о ней мёртвой.

Не вспомнил.

Вечером того же дня Марина спросила у матери.

– Когда её будут хоронить?

– Завтра, с утра.

Только сейчас Марина заметила, что стоявшая у столе у матери обычно пустая пепельница, доверху наполнена окурками. И это были не окурки сигар, которые она сама называет парадно-выходными, а окурки от самых обыкновенных пайковых папирос. М. С. столько курит только когда, что называется, 'на взводе' . Это Марина знает.

– Можно я пойду туда? У неё ведь, наверное, никого нет, а так…

– А так. А так – передразнила М. С. снова затянувшись – в благородство решила поиграть. Ну, играй. Завтра в шесть утра будет джип. Проспишь – твои проблемы. Всё!

И неожиданно добавляет по-русски.

– Ненавижу людей живущих по принципу 'помер Максим, ну и хрен с ним' .

У закрытого гроба, кроме отделения с карабинами стояло всего семь человек: М. С., Марина и пятеро танкистов – экипаж самоходки.

Никто ни сказал ни слова. Одна только М. С. знала её чуть больше полутора суток. Не о чем говорить. Грянуло три залпа, и гроб ушёл под пол, туда, где печи крематория.

Танкист молча достал из кармана бутылку, накрытую стопкой бумажных стаканов. Вопросительно взглянул на Марину. М. С. кивнула. Марина тоже. Разлили и выпили. Молча. Марина впервые в жизни пила водку.

В этот день М. С. наверное, впервые за несколько месяцев, напилась.

Дина уже сидит в бомбоубежище. Как обычно в таких ситуациях, страшно надутая. Она считает себя ' почти такой же крутой как саргоновский спецназовец' .

М. С. над этим смеется, а Кэрдин с Мариной считают, что семилетней девочке простительно фантазировать, но не в этом направлении.

Проблема была только в том, что кроме М. С. Дина никого не слушается. И по-прежнему таскает с развалин оружие и пристает к М. С. с просьбой научить её драться. К ужасу Марины, М. С. не гонит Дину, а предлагает ей слегка подрасти.

А Марина по этому поводу думала, что так из Дины может вырасти только ещё одна Ана Гредер – так звали ту, о которой не вспомнил император.

Дина сидит, с головой завернувшись в плащ-палатку. Несмотря на то, что в убежище есть электричество, перед Диной на столе стоит горящая коптилка, сделанная из гильзы.

– Выключить свет и буде как в блиндаже – таинственным шепотом сообщила она.

– Можно подумать, ты когда-нибудь сидела в блиндаже. Когда же ты Дина, наконец, поймёшь, что война это не игра. Это очень и очень страшно.

– Врагам и должно быть страшно.

''Ну и логика! '– подумала Марина, а вслух сказала.

– Ты или я и ещё тысячи других детей. Кому мы были врагами? Мы, большинство из которых даже не умело держать в руках оружия. Может, скажешь? Ведь в нас стреляли.

Дина ничего не ответила. Видимо, об этом она ещё просто не задумывалась.

– Собак не видала? – наконец спросила Дина, не переставая глядеть на огонь.

– По-моему, Мама взяла их с собой

Эти две огромные чёрные клыкастые псины. Первый раз Марина увидела их четыре с лишним года назад во время того идиотского суда над М. С., на который притащили и Марину в качестве свидетеля. (Суд был вдвойне идиотским из-за отсутствия главного обвиняемого, более того в то время никто не знал, жива ли вообще М. С.).

Несколько месяцев спустя, когда М. С. и Марина пересиживали болезнь Эрии в доме у того человека, когда-то воевавшим вместе с М. С., Марина рассказала историю с собаками. В ответ М. С. несколько раз хлопнула в ладоши и сказала:

– Браво! Выходка, конечно, дурацкая, но без подобных выходок Софи не Софи.

Сначала Марина думала, что Дракон и Демон (специфический юмор М. С., ибо оба пса суки) погибли во время войны. Но оказалось не так. Как-то раз, когда уже выпал снег, у дома М. С. обнаружились две сильно отощавшие, но всё равно, весьма и весьма внушительные псины. Охрана схватилась за оружие, но к счастью, Марина была на первом этаже, и увидела их. Пока она не вышла, и не увела их, к ним никто не смел приблизиться.

Ещё Марину удивило то, что псы слушают её точно так же как М. С., хотя на команды всех остальных людей (включая Дину) либо никак не реагировали, либо начинали на них рычать.

''Между прочим, их реакция – верный признак намерения человека – сказала на это М. С. – как это не покажется странным, но в людях Дракон и Демон разбираются. Если пёс молчит, то это значит, что ничего плохого с тобой этот человек делать не собирается, если рычит– то дело вкуса– устраивай ему проверку, стреляй или вызывай охрану. Впрочем, так они себя ведут только если человек что-то замышляет, если же он что-либо попытается предпринять… То они придурка слопают так быстро, что он даже заметить ничего не успеет.

– Они что, мысли читают? – спросила Марина.

– Кто знает.

– Ты про них говоришь так, словно веришь им больше, чем людям.

– А так оно и есть. Если рассматривать только моральные принципы, то тут большинство собак гораздо выше, чем большинство людей.

Обычно один пёс находился дома, поблизости от Марины и Дины, второй же частенько ездит вместе с М. С., бывало, и на самоходке. Сегодня же М. С. зачем-то взяла с собой обеих.

В бомбоубежище они просидели несколько часов. Марина читает. Она ещё раньше затащила несколько десятков книг специально для таких случаев. Дина сначала играла, потом заснула, завернувшись во всю ту же плащ-палатку.

Наконец, дверь открылась. Можно идти домой. Опираясь на костыли, Марина с трудом поднимается по лестнице. Она еле ходит, но терпеть не может, когда помогают подниматься.

М. С. это первой заметила. 'А ты очень гордая – сказала она тогда – я не знала. Но гордость тоже надо знать, когда проявлять. В том, что тебе хотят помочь, нет ничего плохого. Ты же всё-таки очень тяжело ранена' . Тогда Марина ничего не успела ей сказать. Писк зуммера.

М. С. резко хватает трубку. Около минуты слушает. Потом, выругавшись, швыряет трубку и убегает. Куда – лучше не спрашивать.

Подходя к дому, Марина услышала вой пропеллера. Во всём городе, на аэросанях разъезжает только Кэрдин. Значит, всё кончено, а Мама в очередной раз домой не стала заезжать, ибо из подземного гаража не торчит дуло её самоходки. И у дома нет джипа.

А Марине не оставалось ничего другого, как снова начать рыться в книгах.

Хьюг, если можно так выразится, жертва времени. Отец и мать погибли на войне, сам рос в приюте. И так уж вышло, что его совершеннолетие выпало на время борьбы властей, когда сторонники старой 'монархии' (в основном на словах), новой 'демократии' и военной 'диктатуры' (на деле) выясняли между собой отношения.

В мешанине, творившейся тогда, таким молодым, как Хьюг, было легко запутаться. Ну, вот он и запутался и связался с обыкновенными уголовниками, и вскоре сам стал таким же. Два года продолжалось это кражи, грабежи, пьянки, бордели, малины. Зловонный омут уже практически засосал Хьюга, да и сам, в принципе был не против подобной жизни.

Дальше было как в блатной песне 'раз мы шли на дело' .

Ночь, засада 'организмов' из чёрных саргоновцев, половину банды попросту перестреляли 'при оказании вооружённого сопротивления' . Из другой половины Хьюгу и ещё одному парню на суде прямо предложили – либо десять лет строгого, либо – в армию. Пахло большой войной, так что альтернатива ещё та. А Хьюга через полгода службы неожиданно направили в военное училище, которое он, сам того не ожидая, кончил одним из лучших.

Потом была та жуткая война. За первые десять дней, во время уличных боёв с десантниками чужаков, Хьюг успел заработать и получить орден. Он слышал, что представлен и ко второму, но по милости чужаков, получить его не успел.

Остатки его части примкнули к более крупной группировке, контролировавшей руины одного из районов города. Хьюга эта компания уже начавшихся разлагаться солдат, явно не прельщала. Те мотоциклисты, с которыми они резались ночами, привлекали Хьюга гораздо больше. Не исключено, что в одну из ночей он бы попросту исчез.

Но…(Которое уже 'но' в его жизни).

Именно на эту группировку набрела (в прямом смысле слова) М. С…

Сначала Хьюг не поверил, что эта казавшаяся до смерти усталой маленькая женщина и есть 'та самая' . Но потом…

Она умела располагать к себе людей. Кипит в маленькой женщине какая-то неестественная энергия. Она говорит, и ей верят уже потерявшие надежду. Она приказывает – и это исполняется. И она умеет ненавидеть, и в состоянии убедить других возненавидеть то, что ненавидит она. И принять то, что принимает она.

И Хьюг принял её. И всё то, о чём она говорила. Он не слишком любил людей. И считал почти всех свиньями. Но тут он, впервые в жизни, увидала Человека с большой буквы. Он видел, что таких не сломишь ничем. И чтобы ни творилось вокруг них, да хоть бы земля разверзнулась, их не сломить. Они всё равно поднимутся. И заставят встать, тех, кто ещё валяется. Они не злы, и не жестоки. Они как пламя, которое может греть, а может и сжечь. Но которое не может потухнуть. Оно горит в них, это пламя. И стремятся к нему те, кто горд и непокорен. Те, кто сильны духом. Но сила чует родственную силу. И принимать эту силу надо такой, какая она есть. Ибо она всё равно не изменится, не уступит даже равному себе.

И Хьюг принял её. И теперь на мир смотрел ещё один Чёрный Саргоновец. Точнее, числится в саргоновской армии Хьюг довольно давно, но Чёрным Саргоновцем по духу он стал недавно. Теперь он больше не искал какого-то своего пути. Его путь вёл туда, куда вела эта маленькая черноволосая женщина с громовым голосом и огнём в душе.

И за пару месяцев она умудрилась сколотить из стремительно терявших человеческий облик людей, небольшую, но весьма боеспособную и преданную ей армию. Армию с железной дисциплиной. Армию, с которой в бывшем Центральном регионе считались уже очень и очень многие. Многие из тех, кто имели оружие. А это уже кое-что значило.

В этой армии Хьюг поначалу остался в своей последней должности ротного. Но десять дней назад комбат был ранен, и Хьюг, по своему собственному выражению 'вридствовал' . А его батальон считался особым, что по послевоенной терминологии означало, что часть имеет большой опыт по части борьбы с бандами. Так что, после секторных, офицеры, подобные Хьюгу, были людьми весьма значительными. Комбаты особых батальонов на совещаниях у

М. С. бывали весьма часто. Хьюг именно в качестве исполняющего обязанности комбата и был вызван на сегодняшнее совещание. Для него это впервые. И более того, сам он это оценивал как знак большого доверия к нему, ибо он не сомневался, что о его прошлой жизни М. С. знает если не всё, то многое.

Сдав все трофеи, Хьюг подрулил к резиденции М. С… Джипы – излюбленный транспорт почти всех офицеров, и многие предпочитали ездить без водителей. В резиденции М. С. он никогда не бывал. И первое впечатление – ничего особенного. Дом как дом, разве что почти не разрушенный. Кто в нём жил до войны – теперь уже не важно. Охрана впустила без разговоров. Времени до совещания ещё много, и Хьюгу хотелось посмотреть, как живёт легендарная М. С… Тем более, что уверен – куда не надо его и не пропустят.

От старой обстановки дома не осталось и следа. Даже обивка со стен отодрана. Тусклые лампы под потолком, к тому же половина из них не горит – экономят электричество, как и везде. Длинный коридор, а в конце – стальная дверь, которая заперта.

Возвращаться назад и спрашивать у охраны, куда ему, собственно, нужно, Хьюг счёл глупым и решил, что открывая все двери подряд, как-нибудь найдёт нужную. В комнатах – тоже ничего интересного. Мебель – самая обычная. Вот только книг груды. Одни уже расставлены по полкам, другие просто так валяются.

Хьюг заглянул уже в пять комнат – никакого толку. Заглянул и в шестую. В кресле прямо напротив двери сидит девочка-подросток лет тринадцати-четырнадцати, не больше. Её лицо сразу же кажется Хьюгу знакомым. В отличие от многих своих сверстниц она выглядит очень серьёзной, если можно даже так выразится, мрачной. Но, как у большинства из них, мордочка вполне симпатичная. Только уж слишком серьёзная. Взгляд изучающий, пристальный, и вовсе не открытый. И почему-то очень знакомый. Она заговорила первой.

– Лейтенант, по моему, вы не ко мне.

Странно, голос тоже вроде где-то слышал. И не раз.

– Не к вам – отозвался Хьюг лихорадочно соображая, кто это такая, и как по отношению к ней себя вести – Не к вам – снова повторил он – глупейшая ситуация. Я лейтенант Хьюг должен был явиться на совещание к генерал-полковнику, но не могу найти, где это совещание должно происходить.

Она усмехнулась довольно мило и одновременно как-то печально.

– Этот дом строил спятивший архитектор, не бывая в нём, что-либо найти весьма и весьма сложно. Ладно, выручу вас, проведу в святая святых нового мира – она явно шутит. Она достала из-за кресла костыли и с трудом встала.

– Ну, лейтенант, пошли.

''Калека, живущая в доме М. С… Знает этот дом прекрасно. Кто же она такая? '– лихорадочно соображал Хьюг, нарочно медленно идя за девочкой. Про семейную жизнь генерала он краем уха что-то слышал, но сейчас всё начисто вылетело из головы. Вторая дверь из комнаты ведет в коридор, внешне такой же, как и первый. Они заходят в одну из комнат.

– Мне неудобно, лейтенант, нажмите вон на ту львиную голову в стене.

В стене распахнулись дверцы лифта.

– Не знал, что в городе ещё остались работающие – сказал Хьюг.

– Смотрите, лейтенант, накаркаете – и этот сломается. Вам на второй этаж, да и мне, пожалуй, тоже. Ну, вот и ваш зал.

Когда двери лифта распахнулись, Хьюг буквально остолбенел, ибо в одном из кресел, стоящих возле длинного стола, полулежит, прикрыв глаза рукой М. С…

– Кто там ещё? – не поднимая руки устало спрашивает она.

– Мама, это я.

М. С. встаёт. Хьюгу становится, мягко говоря, не по себе. В более глупейшей ситуации он в жизни не оказывался! Заблудится в доме М. С., потом болтать с её дочерью, не подозревая, кто она. Идиот!

Взгляд Хьюга метнулся от матери к дочери и обратно. М. С. усмехнулась.

Идиот! Как же он сразу не догадался, едва увидев девочку. Она же очень похожа на мать.

Вот только волосы у неё длинные, и черты лица помягче, а так ведь она даже говорит с тем же странным акцентом, что и М. С…

– Привет Марина. А это ещё кто – ему показалось, что М. С. слегка прищурилась, чтобы рассмотреть его. – А, лейтенант Хьюг. Шёл в комнату, попал в другую. Так что ли?

Девочке шутка смешной не показалась. В отличии от Хьюга.

Не дождавшись ответа, М. С. говорит.

– Ну, повеселились и хватит. Ты Маришка давай к себе, а вы, лейтенант оставайтесь и ждите остальных.

Марина не уходила.

– Ну, что там ещё? – спросила М. С…

– Лифт, похоже, сломался. Накаркали, лейтенант. Нету больше в городе целых.