Текст книги "Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

– Что скажешь, Марк?

Маг согласно кивнул головой.

– Его предложения целиком и полностью совпали с нашими планами, господин архимаг. Остается только радоваться таким взрослым рассуждениям со стороны ребят. Теперь мне становится понятно, почему они смогли выйти из Проклятых земель живыми.

– Согласен с тобой, – де Ларанг обратил внимание на Содера, нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу. – Ты что-то хочешь сказать, Содер?

– Господин архимаг, у меня есть к вам две просьбы. И к вам, господин ректор.

– Что за просьбы?

– Как мы уже говорили, мы с Гаретом пытаемся открыть увеселительное заведение. С нашей стороны требуется периодическое вмешательство в процесс ремонта выкупленного замка и подготовки его внутренних помещений для будущих мероприятий…

– Пропусти лирику, – нетерпеливо шевельнул рукой де Ларанг. – Говори, что ты хочешь.

– Нам необходимо иметь возможность выходить в город. Желательно после ужина, чтобы наше дело не сказывалось на учебе.

Де Ларанг посмотрел на ректора.

– А что, у нас запрещено покидать Академию после ужина?

Флор прикрыл глаза и медленно качнул головой.

– Да, Кадий. Запрещено. Прямой указ Гильдии, подписанный лично тобой.

Глава Гильдии задумался, пытаясь припомнить. Вспомнил.

– Ах, да, – вздохнул он. – Совсем закрутился с этими порталами. Забываю, какие указы и распоряжения подписывал. Или все-таки старость виновата? Как думаете, молодые люди?

Молодые люди, то бишь мы с Содером, дружно отрицательно замотали головами.

– Не-е-е! Не может такого быть, господин архимаг!

– Ум у вас гораздо моложе, чем внешность!

Архимаг печально улыбнулся. Содер толкнул меня локтем в бок.

– Думай, что говоришь! – прошипел он.

Я смутился, осознав, что именно брякнул.

– Да, Гарет, ты прав. Морщины и возрастные болячки не побороть даже с помощью магии. Ладно, ребята, будет вам выход после ужина. Есть еще какие-нибудь вопросы? Или просьбы?

– Да, господин архимаг, – я быстро обрисовал нашу проблему с магическим укреплением каменного навеса перед входом в клуб, с которым должны были сочетаться сразу несколько заклинаний Света.

Маги внимательно выслушали, после чего слово взял Марк.

– Господин архимаг, я помогу ребятам. Может быть, не только с навесом. Съездим, поговорим со строителями и их художником. Подумаем, где еще можно грамотно применить мое направление магии.

Мы с Содером не смогли сдержать радостных улыбок. Все, проблему можно считать решенной! Полновесный магистр магии Стихии Земли сделает из нашего навеса конфетку, способную простоять тысячелетия. Маги еще обсудили, когда и где будет совершен первый наш с ними совместный выход в астрал, после чего нас отпустили.

– Теперь, главное, выжить в астрале, – радостно потер руки Содер.

Я посторонился, пропуская его в столовую вперед.

– В компании де Ларанга и его магов, это будет несложно.

Подхватив подносы, мы пристроились в хвост длинной очереди. Глянув на наш столик, я обнаружил за ним всю нашу компанию. Как обычно, на ужин парни пришли в числе первых. Обычно мы поступали так же, но вызов к ректору немного спутал наш привычный распорядок дня.

– Всем приятного аппетита! – пожелал я парням, когда опустился за стол минут через десять.

Рядом уселся Содер.

– Вам того же! – вразнобой откликнулись парни, и Тин, в свойственной ему простодушной манере, приступил к нашему допросу, пытаясь выведать, зачем нас вызывали к высокому начальству.

Мы, договорившись обо все заранее, сослались на конфуз, произошедший с нами на вечеринке в прошедшие выходные. Однако мы совершенно не учли, что детали происшествия никто широкой публике не разглашал – присутствовавшие на вечеринке студиозы держали языки за зубами, отбояриваясь от любопытных общими фразами. Мол, да. Кто-то пришел, избил под шумок Содера и Гарета, и на этом все. Затем кто-то проболтался о ночном визите декана Темного факультета и целительницы, которая что-то долго делала с избитыми героями похода в Проклятые земли, и Академия загудела от слухов, стремительно дополнявшихся новыми подробностями.

Вчера Саманта рассказала нам самую свежую версию, согласно которой по наши души пришел едва ли не тот самый лич, армия нежити которого терроризировала кордов.

– Все-таки Драгомир доложил обо всем ректору! – громко воскликнул Тин.

Разговоры за соседними столиками мгновенно стихли. Студиозы старательно не смотрели в нашу сторону, но в то же время жадно вслушивались.

– А что ему оставалось делать? – я уткнулся в тарелку и на дальнейшие расспросы лишь невнятно мычал.

То же самое делал Содер. Этим мы сильно разочаровали как наших друзей, так и подслушивавших студиозов.

– Так друзья не поступают! – в конце концов, воскликнул Тин.

– А как они поступают? – поднял на него глаза Содер.

– Они делятся своими тайнами. Рассказывают обо все друг другу! Я, например, обо всем вам рассказываю!

Разумеется, подумал я. Язык у Тина был как помело, и обо всех его тайнах знала вся Академия. Исключения, правда, имелись, но они были очень редкие. К примеру, о провалившемся занятии, по результатам которого мы планировали из наших друзей сделать мачо, Тин старательно молчал.

– Нет, не обо всем, – я залпом выпил сок, поставил стакан и промокнул губы салфеткой. Мне в голову пришла интересная мысль, как можно было перевести тему разговора. Понизив голос до шепота, сказал. – О Психее ты что-то в последнее время молчишь!

Тин вспыхнул и воровато оглянулся.

– Тссс! Это не для общих ушей!

– Что-то не так?

– Все у него не так, – улыбнулся Насри. – Ничего не получается с ней.

– Сидят на скамейке, и не знают, о чем говорить, – подался вперед Хантердей. – Тин каждый раз про ваш поход в Проклятые земли рассказывать начинает, но Психея уже не ведется. Говорит, что уже все знает.

– А сама-то что-то рассказывает? – спросил я.

– Мало, – хмуро буркнул Тин. – Скажет несколько слов про своих девчонок, да про занятия, и молчит.

– Попытайся ее как-нибудь разговорить, – посоветовал я. – Вопросы разные позадавай.

Тин опечаленно поморщился.

– Не получается у меня. Вот если бы вы научили…

– Чего? – не дал ему договорить изумившийся Содер. – Тебе прошлого раза не хватило?

– А что такого в прошлый раз было? – Тин провел рукой по короткому ежику темных волос. – Да, нас чуть не спалили, но не спалили же!

Вот ведь неугомонный. У него волосы не успели отрасти, а он снова туда же.

– Угу, – поддержал его Моэль. – Вы же сами сказали, что девчонки не успели нас увидеть.

– Не успели, – вздохнул я. – В следующий раз так может не повезти. Лучше не рисковать. Тем более, ты, Тин, все-таки пострадал. Я про волосы, если ты не понял.

С моим словами согласились Насри и Хантердей, но Тин уперся.

– Ребята, ну помогите! Чего вам стоит? По-дружески! А я взамен обещаю, что больше не буду приставать с расспросами о той вечеринке, на которой вас побили. Пожа-а-алуйста!

Я допил компот, поставил стакан на стол и огляделся по сторонам. Треть столиков в столовой опустели. Ребята за соседними столами давно потеряли интерес к нашей беседе и увлеклись собственными разговорами.

– Ладно! Уговорил, – вставая из-за стола, заявил я. – Только не сегодня.

– А когда? – подскочил обрадовавшийся Тин.

– В последний учебный день перед выходными.

– Спасибо!!!

Выйдя на улицу, мы не без труда отвязались от друзей, и направились в общежитие.

– Ты зачем согласился? – набросился на меня Содер. – Он же теперь не отвяжется! Я, конечно, не прочь еще раз попытаться развлечься, но времени реально уже ни на что не хватает! Через восемь декад хотели открыть клуб, а там дел еще невпроворот! Одни выходные хотели уделить на посещение завода. Потом Хромой просил помочь с запугиванием конкурентов. Забыл?

– Постой, постой, – вскинулся я. – Какое запугивание? Он же еще с де Адулитом до конца не договорился!

– Он согласился на все условия, которые были в последнем письме. Сейчас с Сиплым и Корявым готовит ответ.

– Да ладно! Ты это серьезно?

– Абсолютно.

Неужели, после стольких дней активной переписки, они сумели прийти к единому знаменателю? Честно говоря, я на это уже не рассчитывал. Слишком уж много разногласий возникло. Слишком много денег хотел де Адулит и те, кто за ним стоит, за свой покровительство. Как итог, множество писем в ту и другую сторону. Глядя на их количество, помню, я даже порадовался, когда обе стороны для передачи писем решили не просить нас с Содером, а воспользовались сложной системой курьеров.

Тут в мою голову закралось подозрение, а не шутит ли мой заокеанский друг? Как говориться, а что если друг вдруг…?

– А когда ты это успел узнать?

– Вчера ночью заскакивал на Карибы. Ты уже спал. Поболтал с парнями, узнал последние новости и вернулся. Не веришь? Гарет, я честно тебе говорю!

Вроде не шутит. Я задумался. В том, что времени решительно ни на что не хватало, Содер был совершенно прав. А тут еще Тин… Впрочем, чего это я расстраиваюсь? Не просто же так решил ему «помочь».

– Косой от нас так и так бы не отвязался, поэтому я согласился. Не переживай, я знаю, что делаю. После моей помощи он больше никогда к нам не обратиться с подобной просьбой.

Содер насторожился.

– Что ты задумал?

– Потом расскажу. Сейчас давай в общагу, а оттуда на Карибы. Ты, кстати, не спрашивал парней, не видели ли они там чего подозрительного?

– Ты по поводу Леи? – Содер невольно поморщился. – Спрашивал. Говорят, нет, ничего особенного не заметили.

– А сам мониторил?

Содер фыркнул.

– Конечно! Я теперь даже сортир проверяю перед тем, как в него войти!

– Значит, мы правильно подумали, что у нее нет портала на Карибы. Иначе она бы сразу туда направилась.

За болтовней я не заметил, как мы дошли до своей комнаты. Там мы уже привычно заперли дверь, выставили перед ней тончайшую сигнальную нить, на которую не реагировала сигнализация общежития, и после короткого совещания все-таки проверили все окружающую местность из астрала, постаравшись сделать это как можно быстрее.

Убедившись, что вокруг было чисто, я скомандовал:

– В нашу комнату! – и первым прыгнул на Карибы, сразу очутившись в нашем рабочем кабинете.

Через секунду рядом появился Содер. Не сговариваясь, мы запустили сканеры, тщательно проверив местность вокруг замка на целую версту, а затем покинули кабинет, устремившись по коридорам в сторону спортивного зала. Его мы получили после перепланировки одной из трех имевшихся в замке обеденных комнат. Зачем их столько понадобилось старым хозяевам, оставалось только гадать. Тем более, столь огромных.

Как и ожидалось, девушки обнаружились именно там. Одетые в короткие шорты, топики и легкие кроссовки, сделанные Аткусоном по нашему заказу, они под чутким руководством Герды делали растяжку, задействовав для этого прикрепленные к стенам продольные брусья. Также к стенам, за исключением той, что имела окна, до высоты в два с половиной метра крепились пластины составных зеркал, делавшие помещение визуально гораздо больше, чем оно было. Около дальней стены сверкали металлом пять пилонов, рядом с которыми, в углу, вместе со своими инструментами притаились наши музыканты.

Завидев нас, хозяйка Синей ямы громко хлопнула в ладоши.

– Девочки, пять минут перерыв!

– Привет, Герда! – радостно поздоровались мы.

– Привет, привет, – деланно хмуро откликнулась та. – Что, похитители самых ценных кадров, когда девок учить будете?

– В смысле, похитители? – не понял я.

– Так ты присмотрись к девчатам-то!

Только после этого совета я разглядел среди отобранных нами красавиц одну из штатных официанток Синей ямы. Затем еще одну. И еще!

– Так их же уже двадцать две! – пробежал глазами Содер. – Герда, мы пока не планируем так сильно расширяться!

– Ничего страшного, – отрезала Герда. – Уверена, вы двое найдете, где их применить. Знаете, сколько они меня упрашивали, чтобы я их сюда отпустила? Едва ли не на коленях ползали! Потом мне пришлось еще с Хромым договариваться. Тоже, старый пень, упирался, – это Хромой-то старый пень? – Что мне теперь, сказать девкам, что все усилия были бесполезны? Отправить их обратно?

По виду Герды мне было совершенно ясно, что получить отказ она не планировала. Нет, конечно, мы могли отказаться, но тогда весь следующий год она бы с нами разговаривала сквозь зубы. Также можно было забыть о возможности о чем-то ее попросить. Между тем, просили мы ее по всяким мелочам достаточно часто. То комнату получше забронировать, то столик организовать. Плату за оказанные услуги она с нас давно не брала. Прерогатива, которой пользовались лишь Хромой, Сиплый и Корявый. Опять же, по нашей просьбе она гоняла девчонок в плане физической подготовки, заставляя их каждый день выполнять показанные нами комплексы упражнений. Плюс к этому она взяла в свои руки переговоры с Аткусоном, лично контролируя выполнение ательером всех наших заказов.

В общем, участвовала в наших начинаниях с головой. И как после этого можно было ей отказать? Разумеется, мы с Содером дали свое согласие, и Герда с довольной улыбкой уплыла к четырем бывшим официанткам, напряженно наблюдавших за нашим разговором.

– Ну, с чего начнем? – вздохнул Содер. – С музыкантов или с девчонок?

Я хлопнул себя по лбу.

– Черт! Гитару в комнате забыл! Давай, занимайся стриптизом, а я метнусь за гитарой и начну упражняться с парнями.

Возражений не последовало, и я покинул спортзал – по общей договоренности мы с Содером должны были тщательно скрывать свою способность телепортироваться без всяких подручных средств, и поэтому были вынуждены всякий раз искать для этого уединенное место. Мера, введенная до того момента, пока мы не обнародуем информацию о существовании Кариб.

Через несколько минут я вернулся и сразу подошел к ребятам, по пути покосившись на американца, кривлявшегося возле шеста. В его исполнении это выглядело довольно забавно. С трудом сдержавшись, чтобы не уподобиться коню и не заржать, сосредоточился Гансоне и его парнях, поднявшихся на ноги при моем приближении.

– Привет, ребята!

Выслушав нестройный хор ответных приветствий, спросил, как им на новом месте. С удовольствием выслушал восторженные отзывы, после чего предложил начать нашу первую репетицию. Для начала сыграл несколько песен из репертуара русского рока, и остановился на «полковнике» Бутусова, слова к которой переделал еще на прошлой декаде.

Парни оказались очень талантливыми и с третьего проигрыша смогли воспроизвести всю песню! Даже Чак со своим барабаном подстроился как нельзя лучше. Немножко коробил Зак, пытавшийся на дуде выдавать сложные трели, но это, скорее, с непривычки. Я слышал оригинальный текст, а потому звучание в песне новых инструментов мне приходилось не по душе. Но все равно, получилось очень хорошо, и значимую роль в этом сыграл Гансон, голос которого ничуть не уступал нашим профессиональным эстрадным исполнителям.

В процессе пришла в голову интересная мысль, а почему бы нам не записывать музыку на кристаллы памяти? Убрать выдаваемое ими объемное изображение, оставив только звук, добавить на них руну накопления маны, и получим самый настоящий проигрыватель! Да, с такими кристаллами могли работать пока только одаренные, но я был уверен, что решение, позволявшее использовать кристалл обычным человеком, существовало. Осталось его только найти. Пожалуй, я подойду завтра с этим вопросом к декану.

– Все! Я так больше не могу! – примерно через час взревел Содер. – Под такой музон невозможно учить! Гарет, ты где-нибудь видел, чтобы под такое стрип танцевали?

Я поперхнулся. Идиот! Он же нас едва ли не открытым текстом сдал!

– Нет, не видел, – постарался ответить как можно спокойнее. – Где я мог такое увидеть, если мы с тобой это только несколько декад назад придумали?

– Да, точно! – спохватился Содер, покосившись на девчонок, продолжавших бодро крутить пятыми точками. Он их что, ламбаде обучает? – Гарет, мое внутреннее ощущение подсказывает, что воспроизводимая тобой музыка не способствует содержательности танца, которому я уже битый час пытаюсь научить этих коров! И у меня закрадывается подозрение, что дело не в них, а в тебе!

– Это как? – опешил я от столь наглого наезда.

– А вот так! Музыка должна быть либо медленной, либо быстрой. Ну, стриптиз! Понимаешь? А у тебя и ни туда, и ни сюда!

Мне вдруг стало обидно. Каков наглец! У него что-то не получается, а виноват я. У меня, между прочим, дело движется не просто хорошо, отлично! Поборов желание ответить в грубой и резкой форме, я обратился к Содеру предельно вежливо:

– Дорогой друг, а тебе не кажется, что тут дело не во мне и не в девушках?

– А в ком тогда? – воинственно вздернул нос Содер.

– А ты попробуй подключить место, которым ты обычно думаешь! И сидишь, и думаешь. Все одним местом! – девушки за спиной Содера захихикали. – Давай, давай, задействую его! Я не виноват. Девчонки тоже не коровы. Остается кто?

– Я, что ли? – взвился американец. – Да они даже простейших движений выучить не могут! А как тут выучить, если музыка с ритма сбивает? Ты же ничего подходящего подобрать не можешь!

– Еще с чего она тебя сбивает? – я положил гитару на пол, чувствуя, что одними словами спор может не ограничиться.

– Со всего! – сжал кулаки американец. – Она мне не нравится!

– Тебе сказать, что МНЕ не нравиться? – повысил я голос, делая шаг в его сторону.

– Ну, скажи, умник! – воинственно прошипел Содер.

Ну, все. Сейчас он у меня получит. Однако мои намерения в жизнь воплотить не удалось – между нами встала Герда.

– Мальчики, мальчики, – развела она руки в стороны. – Быстро угомонились! – убедившись, что мы остановились, облегченно прикрыла глаза. – Тут ссорой делу не поможешь! Дракой тоже. Если вы каждый раз будете до этого скатываться, клуб вы не откроете. Переубиваете друг друга раньше!

С ее словами трудно было не согласиться. Постояв несколько секунд, я протянул Содеру руку.

– Мир?

– Мир, – подтвердил он.

В сопровождении Герды мы отошли к дальнему окну и там коротко обсудили, чего нам не хватает для успеха. Пришли к общему заключению, что проблем оказалось не больше, чем мы думали, но они оказались глубже: песен мы на двоих помнили много, но недостаточно хорошо, чтобы воспроизвести их все; стрип-танец неоднократно видели, но повторить движения оказались не в состоянии. Выход имелся – зелье памяти позволяло воспроизвести все, что ты слышал в жизни, а его передоз приводил к тому, что и движения на бессознательном уроне повторялись безошибочно. Недаром его использовали самые продвинутые мастера меча, заставляя использовать зелье своих учеников, нарабатывавших с его помощью правильную моторику движений и мышечную память.

Но! Отходняк после передозов был таков, что человек валялся почти без сознания целые сутки. Даже магия не помогала восстановиться быстрее. Мы с Содером надеялись обойтись без таких острых мер, но, похоже, их было не избежать.

– Будем заниматься этим в первый день выходных, – подвел логичный итог Содер. – Сейчас пусть занимаются физической подготовкой и растяжкой, а музыканты воспроизводят то, что ты им уже показал.

– Только надо кристаллы нужно достать. Запишем на них движения и нужную музыку. Будут учить по записям.

– Ну, да. Согласен. Иначе мы коньки двинем от постоянного применения зелья.

– То есть, на сегодня занятия окончены? – поинтересовалась Герда, скромно молчавшая все это время.

– Да.

Спустя сутки

Тренировочная площадка Академии магии

Грасий Децимус Флор придирчиво посмотрел на трех магов из числа преподавательского состава, перекрывших дорожку к тренировочной площадке.

– Никого не пускать. Даже если скажут, что Яль захватил лич, – на всякий случай повторил он и направился в сторону площадки, сопровождаемый Слепцом.

Со спины донеслось:

– Не пустим, господин ректор.

Архимаг почувствовал движение скрытых сил и ускорился.

– Начинают, – скрипнул Слепец, старавшийся держаться рядом.

– Я уже понял, – Грасий прибавил шаг насколько мог, укоряя себя за то, что опоздал.

Хорошо еще, что экспериментальные руны он с Драгомиром и Люцией заготовили еще со вчерашнего вечера. Сейчас осталось только произнести нужные заклинания, влить энергию в руны, и они, наконец, станут первыми магами-исследователями, кому удалось обнаружить путешественников по иным планам бытия. Или, как сейчас стало модно говорить, по астралу. По крайней мере, он надеялся, что станут.

Люция и Драгомир обнаружились около ограждения площадки, нетерпеливо прохаживаясь вдоль нее из стороны в сторону и поглядывая на магов, сидевших в трансе внутри.

– Готовы? – вместо традиционного приветствия спросил Грасий, спеша занять свое место меж двух сложных рун.

– Готовы, – откликнулись партнеры по эксперименту, расположившись на своих местах.

Архимаг несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь очистить мысли от всего постороннего. Все. Можно начинать.

– Алл-та-друмм. Ихь каникум завеникас, – вокруг него закрутились потоки энергии, стремительно насыщая руны, которые с каждым произнесённым словом наливались светлым огнем.

– Зирукум Ат Сидас… – подхватили партнеры слова сложного заклинания, тонкая вязь которого поплыла над тренировочной площадкой.

Стоявшие в оцеплении преподаватели вздрогнули, почувствовав энергетическую волну, вызванную появлением творения трех сильнейших магов.

– Сейчас они здорово напугают тех, кто ушел в иные планы, – усмехнулся один из них.

– Угу, – буркнул его молодой коллега, в душе проклинавший всех тех, кто находился сейчас на тренировочной площадке.

И было отчего! Две декады назад он пригласил на свидание красавицу Малю, и она не ответила ему отказом. Две декады он радовался, все готовил и организовывал, а вчера в обед выяснилось, что сегодняшним вечером ему придется задержаться в Академии! Видите ли, его очередь подошла дежурить на подобного плана мероприятиях. И подменить его никто не согласился…

Он еще припомнит это дорогим коллегам, когда нужда подмениться возникнет у них! Молодой маг не вспоминал, что начисто игнорировал аналогичные просьбы тех же самых дорогих коллег, обращавшихся к нему ранее, чем вызвал у них соответствующее к нему отношение.

– Гаха Дху Тхе Амаон! – продолжал нараспев произносить Грасий.

Руны на мгновение вспыхнули алым и потускнели, впитав в себя паутину заклинания. Нет, оно не исчезло, разрушившись в сильнейших потоках энергии рун, бурливших подобно магме в жерле вулкана. Претерпев трансформацию, заклинание прорвало тончайшую грань бытия и вырвалось на просторы верхних слоев астрала, взмыв над ними невидимым облаком и дав возможность Грасию видеть то, что ни один маг, не обладавший крупицей соответствующего дара, до него не видел.

– Получилось, – прошептал Грасий, сквозь красноватую пелену глядя на группу магов, возглавляемую Кадием.

У него получилось! Теперь он смог различить не только смутные очертания проекций предметов, но и отчетливо рассмотрел путников, куда-то направлявшихся по тонким планам бытия.

Его внимание не осталось не замеченным. Кадий де Ларанг резко поднял голову, приглядываясь к едва видимой для него дымке, после чего одобрительно кивнул. Он понял, что Грасий, наконец, поймал удачу. Кроме него незримое присутствие архимага почуяли еще двое – молодые студиозы, Гарет и Содер, нахмурились, глядя прямо на Грасия. Они его не видели – на это у них пока не хватало сил и умений, но чувствовали однозначно.

– Господин архимаг, – подошел к Кадию Гарет. Указал пальцем на невидимую для него дымку. – Там что-то есть. Невидимое, но вроде опасность не излучает.

Кадий с любопытством посмотрел на него.

– Как ты это понял?

– Почувствовал.

– Все в порядке. Не обращай внимания.

Глава Гильдии магов удовлетворенно потер руки. У ребят сильный дар. Умудрились почуять то, что осталось скрыто от глаз более сильных магов. Например, Марка, который продолжал попытки привлечь духов. Что ж, это хорошо. Их дар будет востребован Гильдией. Плохо, что он открылся у иномирян, которые не в должной степени могут испытывать свою принадлежность Тардинскому королевству. С другой стороны, пойти им было особо некуда и они будут пытаться вжиться в новый для себя мир там, где появились. Тем более, все у них получается.

Сейчас они по кооперации с ведущими родами королевства откроют ряд заводов и мануфактур, и можно будет не опасаться, что их перекупят представители других королевств. Зачем брать от кого-то деньги, если имеющиеся активы приносят куда бОльший доход? Только лишний риск их лишиться, если выяснится, что они работают на кого-то другого. Архимаг был уверен, что ребята обладают должным умом и сообразительность, чтобы не пойти на такое. Опять же, своими знаниями технологий они принесут огромную пользу для королевства. Для связанных с ними родов тоже – первый их завод уже начал работать, и начальные продажи показали чрезвычайную востребованность его продукции. Вон как де Лорены и Флоры радуются! Хотят через несколько декад по этому случаю устроить грандиозный праздник.

Тут Кадий недовольно поморщился, вспомнив, что кроме его родственников иноземцами плотно заинтересовались могущественные де Варгасы. Он поначалу гадал, откуда они про них узнали, но сейчас выяснил, что дочь их главы, юная Лола де Варгас, поступила в Академию магии Восточной провинции. Наверняка узнала все от подруг из семейств де Лоренов и Флоров и оперативно поделилась информацией со своим папочкой. Или они ее специально сюда направили, уже владея информацией? Чтобы наладила контакт с иномирянами.

Архимаг вздохнул. В любом случае было плохо! Он уже представлял, какую истерику ему закатят родственники, узнав о возросшей конкуренции в новых начинаниях Гарета и Содера. Кстати, они говорили о каком-то ночном увеселительном ночном учреждении, которое, по их словам, было прибыльным делом. Как есть, по опыту предыдущего мира.

Надо будет сказать про это начинание Деминау. У него хорошая деловая хватка. В принципе, иначе и быть не могло. Недаром же он возглавляет торговый дом де Ларангов. Пусть быстро присмотрится и берет иномирян в оборот. Пока не поздно. Если вперед вмешаются де Варгасы, вклиниться в перспективное начинание будет очень сложно.

– Идет! – возбужденно крикнул Марк.

– Кто конкретно? – встрепенулся Кадий.

– Обычный Дух. Не стихийный. Довольно сильный.

– Не дух-убийца?

– Пока не могу сказать.

Архимаг повернулся к насторожившимся магам.

– Действуем по моему сигналу. На случай прихода убийцы всем быть готовым к немедленной эвакуации из иных планов.

Сделав предупреждение, Кадий запустил поисковое заклинание. К сожалению, в иных планах стандартный поисковик не работал, а то, что разработали маги за несколько поколений, было весьма ограниченным по своей дальности. Со всей своей силой он мог видеть на расстояние не больше нескольких сотен метров, что было весьма мало по меркам обычного мира, но тут вполне хватало для своевременного ухода при обнаружении опасности.

Дальше мог видеть только Марк, у которого крупицы дара для работы с астралом были сильнее, нежели у него.

– Вроде обычный Дух, – неуверенно сказал Марк, чем слегка всех успокоил.

Вскоре бестелесный появился и на поисковом заклинании архимага. Кадий присмотрелся и недовольно хмыкнул. Надо же… Все-таки дух-убийца. Довольно большая редкость на просторах астрала, и им не повезло привлечь одного из них. Сегодня боги им не благоволили, но ничего страшного. Попробуют завтра.

– Нет, не обычный, – оповестил он всех. – Это однозначно Дух-убийца. Уходим.

Отдав приказ, сам он решил задержаться, собираясь подпустить Духа поближе. Пусть появится в пределах видимости, где он сможет рассмотреть его более внимательно и классифицировать тип.

Через несколько секунд архимаг с удивлением для себя обнаружил, что никто из магов не выполнил его команду и не покинул астрал. Ушли только два студиоза.

– Вы ждете особого приглашения? – грозно нахмурился он.

Маги продолжали стоять на месте.

– Господин архимаг, – в голосе Марка послышалась несвойственная ему обеспокоенность, – мы не можем.

– В смысле?

– В прямом. У нас не получается уйти!

Кадий развернулся и подошел к Марку.

– Попытайся еще раз, – потребовал он.

Энергетическое тело Марка дрогнуло, пошло рябью и… осталось на месте!

– Этого еще не хватало! – архимаг попытался выйти сам, но и у него ничего не вышло!

Что-то держало на месте. Словно неведомая пленка не давала пройти в реальным мир!

– Марк, отключай призыв! – скомандовал Кадий, разворачивая над отрядом маскирующее поле.

– Уже отключил!

Невзирая на предпринятые меры, Дух-убийца продолжал стремительно приближаться строго в направлении спрятавшихся магов. Очень скоро он оказался в пределах видимости, и Кадий зло выругался – к ним в гости пожаловал представитель самого опасного типа убийц, известного среди магов под именем Пожиратель.

Конкретно данный представитель не был среди других Пожирателей самым сильным, но дело это не меняло. Мало того, что эти Духи отличались от остальных бестелесных развитым умом, так они еще и славились своей кровожадностью. Всегда преследовали свою жертву до конца, стараясь отрезать ей все пути к отступлению. Маги, имевшие неосторожность отойти от своего тела слишком далеко и умудрившиеся встретить на своем пути Пожирателя, обратно не возвращались. На текущий момент было зафиксировано только три случая спасения – тем магам повезло отправиться в иные планы группами, и они смогли бежать, пока Пожиратель разбирался с их товарищами.

И то, по словам тех счастливчиков, Пожиратели старались обездвижить как можно больше жертв, оставив их полное поглощение на потом. То есть, пытались выловить как можно больше «еды», до поры до времени пренебрегая обедом.

В общем, умные и опасные твари, встреча с которыми сулила лишь смерть. И смерть не простую – конечную, ибо пожираемое тварями энергетическое тело содержало в себе Душу. А это уже было куда страшнее, нежели просто смерть физической оболочки.

Приблизившись вплотную к маскирующему полю, монстр остановился, словно демонстрируя затаившим дыхание магам свою оболочку. Желто-красные всполохи взмывали над его телом и тут же гасли, на миг открывая взгляду первородную Тьму. Вытянутая голова со множеством темных отверстий плавно переходила в туловище, напоминавшее висевший на вешалке плащ; четыре руки, с лезвиями от локтей, медленно двигались в совершеннейшем беспорядке, точно не подчиняясь своему хозяину.

Жуть!

– Сейчас я буду ставить защитный купол, – хрипло сказал архимаг, приготовив самую мощную защиту. Демоны! Если бы дело было в реальном мире, он без особого труда отразил бы атаку этого монстра, но тут, в иных планах, все было иначе. Тут его защитные поля были на несколько порядков слабее. – Вливайте в него свою энергию!

Пожиратель взмахнул одной из рук-лезвий, и Кадий моментально выставил защиту, попутно сняв бесполезную маскировку.