Текст книги "Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

– Господин Драгомир!!! – взвизгнула Урсулла, с трудом сумев прийти в себя. – Это все неправда!!!

– Я подтверждаю! – тут же подключилась Тиллиана. – Ничего такого не было!

Однако их слова не произвели на декана никакого впечатления.

– Талииди, де Кляйне, вы тут были?

Девчонки заметались.

– Были, но…

– Каким образом вы попали на мужскую половину?

– Ну…

– Можете не отвечать. Уже сам вижу. Талииди, отдайте амулеты, – Драгомир требовательно протянул руку к Тиллиане.

Та скрипнула зубами, но требование декана выполнила, вручив ему магические предметы.

– Вам должно быть стыдно за свое поведение. Приходить на мужскую половину среди ночи! Где такое видано?

– В этом мы, действительно, виноваты, – опустив глаза в пол, попробовала оправдаться Талииди. – Но мы хотели…

– Я сказал нет! – подал я голос из-под одеяла. – Не буду я с ней встречаться! Можете меня не умолять! Особенно после таких сцен!

– Заткнись, козел! – взвилась Тиллиана.

– Я его убью! – это уже Урсулла. – Я ему оторву…

Последние слова де Кляйне произнесла в порыве величайшего возмущения. Обычно она была спокойнее и уравновешеннее Тиллианы, являясь в их связке ведомой, но тут… Тут, попав в спектакль под названием «вселенская несправедливость», она превратилась в валькирию.

Драгомира слова наших одногруппниц привели в ужас.

– И это наши аристократки??? – всплеснул руками он. – Таллииди, де Кляйне, вы что себе позволяете? Это же позор! Завтра же соберем по этому поводу академический совет! А в ближайшее время вызовем ваших родителей!

Последние угрозы утихомирили девчонок. Они, наконец, в полной мере осознали, в каком положении оказались, и сразу побледнели. Возмущение и гнев мгновенно исчезли, уступив место испугу.

– Не надо совет, – проблеяла Талииди.

– Надо, надо! – вякнул я, все также целиком находясь под одеялом. – Иначе не отстанут от нас.

– Выходите! – громыхнул Драгомир.

Последовал шум шагов. Хлопнула дверь. Погас свет. Все закончилось.

– Кажется пронесло, – тихо сказал Содер минут через пять.

– Сегодня последний день, когда мы уходим на Карибы из общаги, – проворчал я.

– В смысле? Хромому сейчас наша помощь нужна, – напомнил американец.

– Нужна. Сейчас подождем еще минут пятнадцать, а потом пойдем в Яль. Но это будет в последний раз, когда мы это делаем отсюда!

– Согласен.

Глава 10

Гарет

Вечером первого выходного дня я решился на проведение операции. Упрашивать о помощи америкоса не стал сразу по двум причинам. Во-первых, тот бы наотрез отказался, а во-вторых, оповестил бы о моих планах Хромого и Сиплого. Последние продолжали считать мою затею величайшей глупостью, и я был уверен, что они бросили бы все важные дела по приведению Яля и его окрестностей к покорности, и примчались бы меня отговаривать.

Поэтому я поступил мудро – повесил на Содера кучу задач по подготовке к официальному открытия клуба, которое должно было состояться ровно через декаду, на следующих выходных, а сам, сославшись на необходимость завершения записи наших музыкальных клипов, свалил на Карибы.

Однако там я не задержался. Прихватил с собой Марка, числившегося в группе Щегла и с некоторых пор выполнявшего роль нашего штатного видеооператора, и вместе с ним направился обратно в Синюю яму. Не забыв в целях сохранения секретности натянуть ему на голову мешок.

К слову о видеосъемках. По нашей просьбе архимаги разработали специальный кристалл, выполнявший роль полноценной видеокамеры. И даже больше. Его возможности были таковы, что все видеооператоры моего родного мира наверняка продали бы душу дьяволу за возможность обладать им. Кроме сьемки во всевозможных режимах, в разное время суток, в различных средах и с самых разных точек, кристалл позволял делать полноценный видеомонтаж, совмещая между собой различные записи.

К сожалению, составлявшие его суть магические конструкции были столь сложны, что повторить их могли лишь маги уровня магистра. Причем необходима была совместная работа сразу двух магов – темной и белой магии. С учетом того факта, что за основу нужно было применять алмаз или рубин, о массовом изготовлении подобных "видеокамер" речи не шло. Впрочем, может оно и к лучшему.

В Синей яме я забрал шесть девушек-танцовщиц, которых еще с утра под благовидным предлогом перекинул с Карибов, выгреб из кладовки подготовленный инвентарь, и уже все вместе мы направились к Академии, воспользовавшись заранее снятой мною каретой.

Следуя инструкциям, кучер остановил экипаж в ста метрах от главных ворот и оставшийся путь я проделал пешком, неся в руках большой спелый арбуз. Не какой-нибудь, выращенный на юге нашего королевства, а настоящий арбуз из Шама. Не знаю почему, но тамошние арбузы были особо сладкими и сочными, превосходя по этим характеристикам своих собратьев из других королевств. Внешне они тоже отличались от обычных арбузов своим непередаваемым красноватым оттенком. Единственный их недостаток заключался в немыслимой цене, достигавшей золотого за штуку.

На воротах, как и ожидалось, дежурила Тала. Студиозка с шестого курса, вместе с нами принимавшая участие в Весенних соревнованиях. Из бедного аристократического рода, все богатство которого составляло несколько деревень и захудалый замок, она с детства воспитывалась в условиях достойной бедности. Никакими излишествами, вроде дорогостоящих деликатесов, Тала не была избалована.

– Привет, Тала! – жизнерадостно поприветствовал я девушку, сидевшую за столиком в тесной будке дежурного по воротам.

В ответ она улыбнулась и женственно смахнула с глаз упавшую прядь пепельно-русых волос.

– Привет, Гарет. Чего это ты в выходной в Академию решил зайти?

– Хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на твою красоту. Отлично выглядишь!

Тала смутилась. На ее щеках появился румянец. У меня закралось серьезное подозрение, что ее не только деликатесами в семье не баловали, но и элементарными комплиментами тоже.

– Правда?

– Конечно! Будешь арбуз?

Девушка встала с табуретки, оправила белоснежную мантию, скользнула глазами по моей ноше и отрицательно покачала головой.

– Нет, спасибо, Гарет.

На иной ответ я не рассчитывал. Вежливый отказ был вполне в духе воспитанной аристократки.

– Да ладно мяться! – я ввалился в конуру и водрузил арбуз на стол. Достал из кармана складной нож и, не слушая слабые протесты, стремительно накромсал арбуз. Золотистый сок струйками потек со столешницы на пол. – Ешь!

– Гарет!

– Тала, я его что, зря волок сюда? Мне его деть некуда было. Выбрасывать как-то жалко. Как никак, настоящий шамский арбуз. Давай, налетай. В первые десять минут он особо вкусный, поэтому надо успеть его оприходовать.

Я подхватил два куска, один всучил Тале, второй начал поедать сам.

– Спасибо, – улыбнулась девушка и впилась зубами в сочную мякоть.

Быстро умяв первый кусок, я взял второй.

– Тала, тут сегодня мегера в красном халате не появлялась?

– Ты про госпожу Клафелимиди? – ехидно улыбнулась Тала. В Академии о наших непростых взаимоотношениях с деканом огненного факультета знали все. Даже самые ленивые. – Нет. Она в выходные никогда не приходит. Разве что только во время своих дежурств по Академии.

– А кто сегодня дежурный? – ответ на этот вопрос я и сам прекрасно знал.

Задал его с целью поддержать непринужденный разговор.

– Господин Диолен.

– Одержимый фанатик-исследователь с водного факультета?

– Да. Он даже во время дежурств из лаборатории не вылезает.

За десять минут трепа мы умяли арбуз. Я с легкостью избавился от корок, обратив их в прах, и продолжил общение. Тала, как и всякий студиоз, скучающий на дежурстве в выходной день, была этому только рада. Тем более, что обсуждаемая тема оказалась весьма для нее интересной – я впервые согласился рассказать кому-то из студиозов про наш ночной клуб. Туманно, отпуская множество подробностей, но и этого было достаточно, чтобы Тала слушала, затаив дыхание, боясь вспугнуть меня каким-то чересчур наглым вопросом.

Наконец, я почувствовал то нестерпимое желание, которое вскоре настигает каждого, кто съел половину отнюдь не самого маленького арбуза.

– Тала, мне нужно отойти, – оповестил я девушку.

– Уже нужно идти? – с разочарованием вздохнула она. – Жаль!

– Вечер уже. Через пару часов солнце зайдет. К тому же, извиняюсь за бестактность, мне по нужде надо.

Тала беспокойно шевельнулась и метнула взгляд в сторону административного корпуса.

– Блин! – картинно взмахнул я рукой. – Тебе же после арбуза тоже, наверное, нужно. Диолен в лаборатории. Если его вытащить, недоволен будет.

– Ага, – поджала губы Тала.

– Хочешь, я пока подежурю, – великодушно предложил я. – Зуб даю, ни одна посторонняя мышь не проскочит.

Тала замялась.

– Ну… Так не положено…

– Хорошо. Мое дело предложить, – пожал я плечами. – Пойду в общежитие.

Но не успел я сделать и пары шагов, как Тала меня окликнула.

– Гарет, постой. Я согласна!

Я облегченно выдохнул. Она согласна… Женихи, делающие предложение руки и сердца возлюбленной даме, не испытывают столько радости от ответного «я согласна»!

– Тогда иди, – развернулся я к Тале, старательно пряча свои эмоции.

– Спасибо! – девушка быстрой походкой устремилась к административному корпусу.

Не дожидаясь, пока она в нем скроется, я вышел за ворота и махнул рукой кучеру. Когда экипаж замер напротив меня, я подскочил к нему, рывком открыл дверцы и помог девушкам выйти. Затем вместе с Марком вытащил сумки, с крыши кареты, при помощью заклинания левитации, снял объемные коробки.

– Быстрее, дамы, быстрее!

Мы бегом миновали калитку и в том же темпе добежали до торца административного корпуса.

– Зайдете за здание. Увидите перед собой большую площадь. Ждите меня там.

– Я не справлюсь с этим, – Марк в замешательстве показал на висевшие в воздухе коробки, в которых находились музыкальные инструменты, одежда и еще кое-какой инвентарь, необходимый для сьемок. Весили они немного, но носить их вручную было очень неудобно.

– В смысле? Ты рядом с ними постоять не сможешь?

– Дык… – Марк повел головой. – Мне же их тащить до другого угла дома надо. Девчонки не справятся.

– Не надо ничего тащить! – повинуясь моей воле, весь груз ускорился и за пару секунд скрылся из вида за уголом. – Бегом!!!

Вернувшись на пост, я сделал скучающий вид. Вскоре вернулась Тала.

– Все нормально? – запыхавшись, выпалила она, с беспокойством оглядевшись вокруг.

– Конечно! Что могло тут произойти за пять минут? Ладно, я побежал. Не прощаемся. Еще увидимся, когда я выходить буду.

– Еще раз спасибо, Гарет. И за угощение, и за то, что постоял, – Тала кокетливо поправила локоны. – Теперь я твоя должница! Если что нужно будет, подходи, не стесняйся.

– Договорились! – я направился по тропинке к ожидавшей меня съёмочной группе.

Нет, Тала. Тут ты не права. На самом деле это я твой должник!

Марка и девчонок я застал около черного входа в административный корпус, где они удобно расположились на скамейке и с интересом глазели по сторонам.

– Гарет, а нас не спалят? – поинтересовалась Сетана.

Среди девушек она была выраженным лидером.

– Нет. Со стороны ворот нас невидно, а дежурный маг до завтрашнего утра будет безвылазно торчать в лаборатории. Ну, что сидим? – рядом со мной на землю мягко опустились коробки и сумки. – Разбираем инвентарь. Вечер съемок начинается!

– Начинаем тут? – Марк бережно извлек из своей заплечной сумки маленькую шкатулку, в которой хранил "видеокамеру".

– Да. Напротив этого здания. Снимать будешь со стороны площади. Сетана, одевайте форменные мундиры.

– Те, что с сапогами и короткими юбками?

– А что, у тебя есть другие мундиры?

– Нет.

– Тогда чего спрашиваешь? Марк, музыку включай негромко. Непосредственно рядом с камерой. Я под песню буду открывать рот.

– Сделаю. Гарет, а ты сам переодеваться будешь?

– Точно! А я-то думаю, что я забыл? – хлопнул я себя по лбу и метнулся к одной из коробок, где у меня лежали несколько комплектов одежды.

Уличную съемку мы завершили в течении получаса, а затем я потащил всех в здание темного факультета. Там, следуя моему плану, мы отсняли сценку в лаборатории. Там весьма удачно оказалось прикованное к стене умертвие, над которым несколько дней упражнялись седьмые курсы. Жуткое, с двумя головами и четырьмя руками, со слезающей кожей и страшными нарывами, оно извивалось, громко щелкало собачьими челюстями, и явно мечтало до нас добраться.

Танцовщицы сначала его жутко испугались, но затем, осознав свою безопасность, быстро привыкли. Работа пошла полным ходом. Держа в руках маленькие метелки, в черных кожаных купальниках и в стрип-туфлях на высокой платформе, девчонки в танце под музыку стряхивали пыль со стен и пола, принимая всевозможные соблазнительные позы. Я в это время гарцевал на переднем плане, открывая под заранее записанную песню рот, гремевшую в лаборатории с такой силой, что тряслись стеклянные колбы, а на заднем пыталось вырваться из оков умертвие.

Веселись как можешь,

И танцуй как в последний раз,

Бери от жизни все, что можешь,

И жизнь заиграет алмазным блеском.

Дава-а-ай, действуй!

Не будь, как все,

Будь самим собой.

Открой себя заново,

А потом скажи мне

СПАСИБО-О-О!!!

Пусть завистники рвутся в цепях,

Как это чудовище,

Тогда за тобой будут бегать,

Вот эти красотки.

Музыка стихла, и мы сразу бросились смотреть отснятый материал.

– Круто!!! – выдохнули девчонки, когда голограмма исчезла.

– А то! – довольный Марк убрал кристалл камеры в шкатулку. – Три куплета тут, и два на улице. Хотя я бы оставил уличный один. Вступление у нас лучше получилось в главном зале замка.

– Да, ты прав, – подумав, согласился я. – Итого четыре куплета. Осталось еще три.

– Где будем снимать? В общежитии?

– С ума сошел? – вздрогнул я, представив, что из этого получится. – Ни в коем случае!

– Тогда где?

– Идите за мной.

Девчонки быстро переобулись в свои более удобные сандалии, я подхватил инвентарь, и мы отправились к административному корпусу. Настал самый важный этап операции. На всякий случай решив подстраховаться, я оставил группу у черного входа, а сам пробрался на второй этаж, прошелся по коридору, заглянул во все кабинеты. Затем ту же процедуру проделал на третьем этаже. В завершение вышел в астрал и осмотрел все из его пределов.

Окончательно убедившись, что никого в корпусе нет, я отправился за остальными.

– Что это за комната? – оказавшись на месте, принялся крутить головой Марк. – Ишь ты, книг сколько! Не иначе, тут заседает библиотекарь в свободное время.

Я усмехнулся и осторожно сгрузил весь инвентарь у входа.

– Да, уж, библиотекарь. Если так можно назвать второго по силе архимага королевства.

Девчонки ахнули и слегка побледнели. Только Марк остался абсолютно спокойным. Наоборот, он с удвоенным интересом принялся присматриваться к обстановке. Даже пару шагов сделал, что-то для себя вымеряя. Бросил недовольный взгляд на окно, через которое в помещение проникали прощальные лучи заходившего за линию горизонта солнца. Похоже, он выбирал место, откуда лучше всего было снимать.

Осознав это, я искренне порадовался. Марк искренне увлекся возложенным на него делом. Со временем он наберется опыта и станет поистине бесценным кадром, на которого я возложу обучение других. Будет своя небольшая школа операторов.

А дальше хоть Голливуд открывай, использовав сценаристов, актеров, декораторов и остальных специалистов из местных многочисленных театров. Даже в Гардаграде был один. Мелкий, почти невостребованный, но персонал в нем имелся.

– Это кабинет господина Флора??? – охрипшим голосом спросила Сетана.

– Да. А чего вы так испугались? – я огляделся. – Его нет. Боятся нечего.

– Но он же все узнает! И накажет нас!

– С чего ты взяла?

– Взяла что? Что узнает? Или что накажет?

– Неважно, – отмахнулся я. – Сетана, кадры из Академии никто не увидит, кроме строго ограниченного круга лиц.

– Это как? – удивилась девушка.

Марк тоже вскинулся, замерев с немым вопросом в глазах.

– На кристаллы, которые мы сейчас массово делаем для продажи, будет записан клип, целиком снятый нами в замке. А тут, – повел я рукой, – мы снимаем для себя. Будет одна единственная запись, которую сохраню для себя. Будет, что вспомнить на старости. Может, когда мне стукнет лет сто, я ее решу опубликовать, но вам всем, думаю, уже будет без разницы.

– Когда будет сто лет? – задумалась Сетана. – Если доживу, буду древней старухой. Одной ногой в могиле. Там уже, действительно, без разницы… Ладно, давай снимать. Что одевать?

– Каблуки, мини-юбки, полупрозрачные черные блузки. Я буду сидеть за столом ректора, попивать ажуйское. Ноги у меня будут на столе. Вы будете под музыку мне прислуживать. Подливать вино, протирать лоб платочком, причесывать. Потом я встану, пройдусь сюда. Ты, – я подозвал темноволосую Милену. – Иди сюда. Когда я подойду, ляжешь вот здесь, головой вверх. Я склонюсь и из бутылки буду лить тебе вино в рот. Остальные танцуют в это время вокруг. Я пою. Потом я отхожу и сажусь на тебя, Сетана.

– В смысле? – не поняла танцовщица.

– Ты встанешь на четвереньки. Красиво встанешь, а не как дородная тетка над грядкой, когда сорняки дергает. Я сяду тебе на спину и продолжу петь.

– Ты же меня раздавишь!

– Я сяду ближе к попе, чтобы тебе на колени мой вес шел. Ты и ты, – указал я на двух других танцовщиц, – подползете ко мне. Потягиваясь, как кошки. Положите головы мне на колени. Ясно?

– Вроде да, – неуверенно ответили все.

– Давайте попробуем.

– Только быстрее, – попросил Марк. – Солнце скоро сядет.

– Солнце нам не нужно вообще, – я протянул руку и все окна покрыла плотная дымка, дававшая не только светоизоляцию, но и прекрасную звукоизоляцию. На несколько секунд стало совершенно темно, а затем кабинет осветили несколько имевшихся в нем светильников. – Так будет лучше. Все, хватит разговоров. Начинаем!

Съемки в кабинете ректора затянулись до позднего вечера, и к их завершению мы вымотались настолько сильно, что едва волочили ноги. Но результат того стоил! Забраковав пару десятков дублей, мы сняли по-настоящему качественный материал. При просмотре он понравился всем, в отличие от всех предыдущих попыток, забракованных то мною, то Марком, то танцовщицами, которым решительно не нравилось, как они выглядят в том или ином моменте.

– Куда сейчас? – спросил Марк, когда мы упаковывали инвентарь.

– В Синюю яму. Завтра переправим вас на Карибы.

Никто, кроме узкого круга доверенных лиц, до сих пор не знал, что Карибы представляют собой отдельный мир. Все полагали, что это остров в местном океане, доступ к которому возможен при помощи переносного портала, имевшемуся у нас в одном экземпляре. О нашей с Содером способности напрямую перемещаться в любую точку Карибов никто не подозревал.

– В Синюю яму? – лица окружающих стали кислыми.

– Да. Это не обсуждается.

– Эх… – вздохнула Сетана. – А я-то о ночном пляже мечтала.

– Завтра туда сходишь. На выход! – скомандовал я и первым покинул кабинет.

Выйти из Академии я рассчитывал по той же схеме, по которой удалось войти. Зачем искать лучшее, когда есть что-то хорошее и проверенное? Держа в руках бутылку вишнёвого сока, я вальяжной походкой подошел к воротам, выглядывая Талу.

– Екарный бабай!!! – вырвалось у меня при виде запертой калитки.

Перейдя на истинное зрение, я с содроганием увидел над воротами тонкие нити сигнального заклинания. Его каждую ночь ставили с тех самых пор, когда мы с Содером посреди ночи приволокли в Академию девчонок из Синей ямы.

Это был полный ахтунг. Калитку всегда запирают в полночь! Почему сегодня ее закрыли раньше? Подумав пару минут, я почувствовал, как у меня усиленно забилось сердце и затряслись колени. Немного успокаивала мысль, что в любой момент можно уйти на Карибы, но это был крайний вариант. Воспользовавшись им, я бы раскрыл свою способность перед танцовщицами и Марком. Допустим, Марк способен был хранить секреты, но девчонки… Нет!

Я извлек разговорный амулет и сделал вызов.

– Да, Гарет? – послышался голос Содера.

– Содер, вот только сейчас ничего не говори. Хорошо? Выслушай меня. Потом возьми паузу, подумай. Когда будешь готов, начнем обсуждать.

Последовало несколько секунд тишины.

– Что ты опять натворил? – медленно спросил американец.

– Почему сразу натворил? Что за претензии на ровном месте? Почему ты…

– Говори уже! – взвизгнул Содер.

– Ну… Бро, у меня проблемы.

Где-то в центральной части Гардаграда

– Милый, давай быстрее, – Тасия в нетерпении поглядывала на супруга, продолжавшего судорожно копошиться в шкафу.

– А? Что, дорогая? – разогнулся Кристоф.

Тасия испустила негромкий вздох. Ну почему именно ее угораздило влюбиться в самого нерасторопного и рассеянного мужчину во всем королевстве? И не только влюбиться, но еще и выйти за него замуж!

Между тем, в свое время к ней подходили знакомиться красавчики, родословное древо которых по величине могло поспорить с гигантским тонговым деревом в королевском саду! Однако ни один из них не смог растопить в ее сердце чувства, ни один не подвиг ее ответить взаимностью на ухаживания. А потом она встретила его, Кристофа де Катласа. Розовощекого скромного паренька, страдавшего излишней полнотой. В его голубых глазах было столь много наивности и какой-то детской робости, а речи были столь искренними и простодушными, что она почувствовала интерес, который, к удивлению всех окружающих, быстро перерос в более глубокие чувства.

– Что ты ищешь? – Тасия постучала носком туфельки по плитке пола.

– Шарф. На улице холодно. Боюсь, ты застудишься.

– Так ты для меня шарф ищешь?

– Ну, да, – супруг по-детски захлопал глазами и копившееся у Тасии раздражение мгновенно испарилось. – Ты же простынешь.

Тасия покачала головой.

– Любимый, я заместитель декана светлого факультета Академии магии. О какой простуде ты ведешь речь? Если я простыну, то это будет верхом моей несостоятельности, как мага. Твоя сестра тут же погонит меня с факультета взашей, – последняя фраза не была шуткой. Люция де Катлас не терпела непрофессионализма и вполне могла вышвырнуть на улицу даже жену своего любимого брата. – Тем более, сейчас теплая осень. Днем люди даже без плащей ходят!

– Днем! А сейчас поздний вечер. Скорее ночь. Тебе будет некомфортно, и я…

Тасия в два шага оказалась рядом с мужем, схватила его за руку и силой вытащила на улицу.

– Идем! Иначе мы окончательно опоздаем.

Вопреки предсказаниям магессы, встретившая их осенняя прохлада оказалась чуть более прохладной, заставив супругов поплотнее укутаться в плащи. Быстро преодолев двор, они вышли на пустынную улицу, слегка обеленную мягким светом лунного полумесяца.

– А где карета? – Тасия озадаченно дернула мужа за рукав.

– Не знаю. Ты же должна была ее заказать. Разве нет?

Тасия утробно зарычала. В такие моменты она готова была прибить мужа. К сожалению, их всегда было столь много, что Тасия порой чувствовала себя лошадью, в одну морду тянувшую на себе тяжелую телегу семейного счастья.

– Дорогой, я еще утром попросила тебя взять этот вопрос на себя!

– Да? – Кристоф выглядел виноватым. – Любимая, я забыл про это.

– Ясно, – прошипела магесса.

Глянув по сторонам и, само собой, не обнаружив ни одного экипажа, потянула нерадивого муженька направо. Там, в пяти кварталах от этого места, находился дом Тифани Клафелимиди, в который семейство де Катласов было сегодня приглашено.

– Мы что, пойдем пешком? – опешил Кристоф.

– У тебя есть другие варианты? – разумеется, вариантов не нашлось, и супруги направились вдоль по улице. – Не переживай. Пройдем мимо Академии, срежем угол.

Налетел слабый порыв ветра, и Кристоф заботливо накинул на голову Тасии капюшон. Магесса благодарно сжала его руку.

Миновав первый квартал, чета де Катласов нырнула в переулок, и вышла на параллельную улицу. Вскоре за их спинами остался еще один квартал. Впереди, в свете магических светильников, над высоким забором замаячил знакомый силуэт главного корпуса Академии магии.

– Там кто-то есть, – нахмурилась Тасия.

– Где? – напрягся муж.

– Около академических ворот.

Магесса привычно перешла на истинное зрение, и картина, представшая перед ее глазами, стала совершенно иной. Около ворот что-то делали двое одаренных. Судя по аурам, пятый курс. Один находился там, за изгородью, второй копошился со стороны улицы. Но самое интересное было даже не в этом. В Академии находились посторонние! Числом в семь человек, они стояли за спиной одаренного и что-то ожидали.

– Любопытно, любопытно, – прошептала Тасия. – Это кто же у нас такой наглый?

– Что? – переспросил Кристоф, поглядывая в сторону фигуры у ворот.

– Идем, не останавливаемся, – потянула его дальше Тасия, желавшая поближе приблизиться и разглядеть, наконец, кто же из студиозов испил эликсира храбрости.

Или безумства. Смотря с какой стороны посмотреть. Кроме этого, магесса про себя решала, как поступит с преступниками, пойманными на месте преступления. Вызвать дежурного мага, сдать студиозов и уйти, поспешив на вечер к Тифани, где та собиралась представить им своего мужчину? Однако учитывая сам факт присутствия на территории Академии посторонних людей, доверять что-то дежурному магу, допустившему такое вопиющее нарушение, было не совсем верным. Тот мог опросить пойманных студиозов и попытаться до утра придумать оправдывающие его обстоятельства. А утром первым донести до сведения ректора факты происшествия, сделав это в правильном для него ключе.

Логичнее самостоятельно вызвать ректора, невзирая на позднее время, доложить ему обо всем и заработать положительные баллы к своей репутации. Плюс все виновные гарантированно понесут заслуженное наказание.

Пока магесса предавалась размышлениям, обретавшийся около ворот студиоз заметил их.

– Эй! Вы! – окликнул он их.

– Мы? – с некоторой паузой откликнулся Кристоф, растерянно взглянув на супругу.

– Да, да, вы. Бегом сюда!

– Но, позвольте… – начал возмущаться Кристоф, но студиоз не дал ему договорить, грозно рыкнув:

– Я кому сказал! Сюда!

Тасия собиралась выступить вперед, скинув с себя капюшон, но именно в эту секунду студиоз сделал шаг вперед и его лицо попало под свет уличного светильника. Магесса вздрогнула. Да это же Содер Смэлл! А за воротами, стало быть, Гарет. Как же она сразу не догадалась, что подобное сотворить могла только эта парочка?

– Идем к ним, – шепнула она мужу, лихорадочно пытаясь осмыслить свои дальнейшие действия.

С учетом открывшихся обстоятельств прежние планы никуда не годились. Конечно, можно их сдать ректору, но что будет дальше? Всем известно, что Плевакус и Смэлл имеют общие дела с семействами Флоров и де Лоренов. Их совместный завод по изготовлению пакетированного трута, лапши быстрого приготовления и соков в стекле прогремел в новостных сводках всех десяти королевств, показав баснословные прибыли едва ли не сразу после запуска. По слухам, юные баронеты вызвали интерес у могущественных де Варгасов и де Ларангов, предложивших тем открыть общее дело, о сути которого пока ничего не было известно. Но все подозревали, что это могло быть как-то связано с новым начинанием молодых ребят с малопонятным названием – «ночной клуб», на открытие которого была приглашена молодая поросль всех значимых аристократических родов.

Исходя из этих простых фактов, Тасия понимала, что самым суровым наказанием для Плевакуса и Смэлла будет очередная отсидка в карцере. Дня, эдак, на три. Ребята отсидят, выйдут, и затаят на Тасию обиду, которая может иметь для нее неприятные последствия. Не сейчас, в будущем.

Пример Клафелимиди, гонявшей баронетов в хвост и гриву, Тасию не вдохновлял. Она почему-то была уверена, что магессе Огня все ее выходки благополучно сойдут с рук. По крайней мере, ректор и Глава Гильдии в прошлый раз смотрели на ее погоню за баронетами с изрядной долей иронии. Ни один не вмешался. И потом Тифани не сказали ни слова, хотя она огненным хлыстом подпортила шкуры и Гарету, и Содеру.

– Тебя как звать? – обратился к Кристофу Содер.

– Кристоф.

– Очень приятно. А меня… Марк, – после короткой запинки представился Содер чужим именем. – Кристоф, у нас возникли некоторые затруднения. Ты нам поможешь их решить.

– Я? – Кристоф в очередной раз покосился на Тасию. – Позвольте уточнить, что вы вообще делаете ночью около ворот Академии магии?

– Слышь, ты! Ты просто нам помочь не можешь? – недовольным басом просипел из-за ворот Гарет. – Без уточнений! Есть поговорка, любопытной Варваре на базаре нос…

– Заткнись! – грубо оборвал его Содер, и с улыбкой обратился к супругам. – Не обращайте внимание на моего друга. Он очень волнуется, а потому ведет себя несколько… несдержанно. Конечно, я вам поясню, что тут происходит. Мы выполняем тайную миссию ректора Академии. Проверяем систему безопасности. Для этого мы должны среди ночи выйти за пределы Академии.

– Ух, ты! – Кристоф был впечатлен. – Моя супруга ничего мне не говорила…

Получив от Тасии ощутимый толчок локтем, Кристоф сразу умолк.

– Супруга? – насторожился Содер, прямо глядя на Тасию. – Вы имеете отношение к Академии?

Магесса едва ли не на физическом уровне почувствовала волны сканирующего заклинания, ощупывающего ее маскирующее поле. Тасия лихорадочно размышляла, что ей делать дальше. Раскрыться перед студиозами и помочь им выбраться? В том, что сами они не справятся, она была совершенно уверена. Ведь эту сигнализацию разрабатывала и ставила она, заместитель декана Светлого факультета Тасия де Катлас!

– Допустим, я знаю обо всех мероприятиях, планируемых ректором Флором, – глухо ответила Тасия, приняв для себя окончательное решение.

– То есть, вы работаете у нас? – взгляд Содера заметался.

Давление на маскирующее поле Тасии значительно усилилось. Находившийся за воротами Гарет тоже восхотел понять, кто стоит перед ним. Впрочем, проникнуть за поля полноценного магистра магии студиозы не могли, как бы они не старались. Они видели перед собой весьма слабую магессу, которых среди персонала Академии было немало. Не меньше пары десятков. Разумеется, не из числа преподавателей, а из тех, в чьи обязанности входило обслуживание, к примеру, лабораторных комплексов.

– Да. И у меня есть подруги, приближенные к ректору. Они мне все рассказывают.

За забором послышалось отчетливое:

– Екарный бабай! Этого еще не хватало…

– Эгх… Эгх… – прокашлялся Содер. – Госпожа…?

– Неважно, – небрежно махнула рукой Тасия.

– Ясно. Госпожа, мы можем надеяться, что увиденное вами останется нашей маленькой тайной?

– Тайной? Даже не знаю, – Тасия тщательно подбирала слова, – но я считаю, один из литературных классиков был прав, сказав, что любое доброе дело не должно оставаться без соответствующей благодарности.

Содер широко улыбнулся.

– Госпожа, вы не поверите, у меня такое же мнение! Услуга за услугу.