Текст книги "Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

– Мы не опоздаем, – весело заметил Содер, ткнув пальцем назад. – Вон, Щегол за нами бежит. Как понимаю, вместе с Содером, Гаретом и еще какими-то доходягами.

– Так и есть, – обернулся я. – Странно, ни одной знакомой рожи.

– Все залетные, – предположил Содер.

– Угу. Интересно, они хоть знают, в чьем районе у добрых горожан золото отрабатывают?

– Сейчас мы это и выясним.

Спустя несколько секунд воришки стояли, набычившись, рядом с нами. Пятеро, все примерно одного возраста, лет по шестнадцать-семнадцать. Одежда с многочисленными дырами, лица истощенные. При этом выглядеть пытаются предельно грозными и крутыми.

– Ну, че? – сразу напустился на нас Щегол. – Хотели увидеть Гарета и Содера? Вот они! – махнул он рукой на парочку своих спутников, одежда которых была получше и почище.

– Да ты что! – охнул я. – Гарет и Содер? Те самые герои?

Несколько мимо проходивших людей с интересом на нас посмотрели. Воришки сразу задергались.

– Угу, – бросив настороженный взгляд по сторонам, Щегол ткнул пальцем в сторону ближайшего маленького переулка, до которого оставалось пройти метров десять. – Пойдем, отойдем от толпы. Побазарим.

– Конечно, пойдем, – моя улыбка была совершенно искренней. Сейчас мы объясним залетным, что негоже воровать на чужой территории, да еще и выдавать себя за других людей, которые, между прочим, тоже в этих местах являются частыми гостями. – Пойдем, познакомимся поближе.

Щегол пошел первым, мы за ним, за нами все остальные. В переулке было по обыкновению сумрачно. При нашем появлении от стены отделилась фигура, приблизилась, и я узнал одного из парней Корявого. Попытался вспомнить его имя, но безрезультатно.

– Уважаемые, вы дорогу потеряли? – угрожающим тоном поинтересовался он, в упор глядя на стушевавшегося Щегла.

Тот с первого взгляда понял, что перед ним стоит один из местных бандитов, и его наглость сразу куда-то улетучилась. Видимо понял, что его могут спросить за промысел на чужой территории здесь и сейчас. Его подельники поспешили спрятаться за нашими с Содером спинами.

– Мы… тут… – засуетился Щегол. – Погулять вышли.

Погулять? А я думал, он собирается знакомить нас с самозваными Гаретом и Содером. Чувствую, пора вмешаться и вернуть замысел воришки в первоначальное русло.

– Как погулять? – я с хлопком опустил руку на его плечо. Вышла натуральная оплеуха, от которой Щегла аж повело в сторону. – Щегол, ты же авторитетный вор из Синей ямы! Лично знаешь Хромого, Сиплого и их дружков-магов!

– Я? – пискнул Щегол.

Вид у него стал несчастным и каким-то забитым. Он словно уменьшился в размерах. Подчинённый Корявого, наконец, опознал в окружающих сумерках меня и Содера, и от удивления открыл рот.

– Ты, ты, – поспешно вставил Содер, не давая бандиту испортить нам всю игру. – Ты же еще обещал нас познакомить с Содером и Гаретом! Кстати, они же тут, – американец обернулся, схватил мнимых магов за отвороты рубах и вытолкнул их вперед. – Гарет, Содер, вы только не превращайте нас в жаб!

Оба парнишки, превратившись в живые статуи, испуганно смотрели на члена банды Корявого. Тот смотрел круглыми глазами то на нас, то на них, то на Щегла. Наконец, до него дошло.

– Гарет и Содер? – усмехнулся он. – Ого, как вы изменились с нашей прошлой встречи! Это у вас что, заклинание какое не так пошло?

– Да, оно самое, – схватился за спасительную соломинку один из ребят. – Проклятое, неправильно сработало.

Бандит с озадаченным видом поцокал языком.

– Ай-ай-ай! Может, тогда к Хромому сходим? Или до Академии вас проводить? Уж там-то быстро разберутся, как вам прежний вид возвернуть.

– Нет, не надо! – дружно заверещали воришки.

– Они сами все исправят, – живо подключился Щегол. – Гарантирую, уже вечером все в ажуре будет!

– Да? – бандит с интересом смотрел на лже-магов. – Уверены?

– Зуб даю, – подтвердил Щегол, громко щелкнув по своему никогда не чищенному зубу.

После его слов возникла неловкая пауза. Бандит Корявого уходить не собирался, рассчитывая досмотреть шоу до конца, а парни при нем не решались вымогать у лохов, то бишь у нас, деньги.

– Магов ты нам показал, значит, деньги тебе отдать нужно? – незаметно подмигнув подчиненному Корявого, я достал из кармана золотой.

– Деньги? – подался вперед бандит, моментально сориентировавшись в правилах игры. – Гарет, Содер, о каких деньгах идет речь? Вы же не карманники.

Воришки задергались.

– Он ошибся, уважаемый, – начал юлить Щегол. Метнув на меня злой взгляд, заявил. – Мы не просили денег!

– Не просили? – я убрал монету. – Однако о каких-те деньгах речь шла. Так ведь, Содер?

– Так, – подтвердил американец.

Воришки задергались еще сильнее. Начали пятиться, но уткнулись в нас. Те двое, что остались за нашими спинами, тоже остались стоять на своих местах, обнаружив, что выход из переулка перекрыли трое дюжих бандюганов, по рожам которых было видно – убьют, и имени не уточнят. Тоже из кодлы Корявого, кстати.

Щегол также заметил вновь прибывших лиц. Побледнел, руки заметно задрожали.

– Я, кажется, знаю, о каких деньгах он говорил! – воскликнул Содер. – Это они нам денег хотели дать!

– Точно, – подхватил я, впечатленный сообразительностью друга. Как он повернул! – Как я раньше не догадался? Все же знают, что Содер и Гарет иногда жертвуют деньги бедным. А у нас как раз затруднения.

– Причем много жертвуют, – вставил бандит, насмешливо глядя на воришек. – Все, что есть, отдают.

Я протянул руку.

– Ну, что? Давайте, не стесняйтесь. Щегол, ты чего мнешься? Доставай бабло.

Паренек уныло повесил голову.

– У меня нет ничего…

– Тогда вы, Содер и Гарет, – повернулся я к лже-магам.

Те заметно дрожали, затравленно глядя то на нас, то на бандитов.

– У нас тоже ничего нет, – выдавил из них тот, что был помельче.

Врут? Да нет, непохоже.

– Так вы из местных бродяг? – наконец, дошло до Щегла.

Его бледное лицо стало серым. Глаза помертвели. Та же самая трансформация произошла и с его товарищами.

– Говорил же тебе, что не нужно к ним соваться, – прошептал мнимый маг.

– А почему ты так говорил? – вдруг стало интересно мне.

Паренек не поднимал на меня глаза, разглядывая землю под собой.

– Вы в дорогой одежде. Одни куртки не меньше пяти серебряных стоят, – пояснил он.

И был не прав. Наши куртки, сделанные лично Аткусоном из качественного и прочного материала, с наложенными на него заклинанием, придавшем ему способность не промокать, стоили примерно по золотому. Одни только пуговицы, сделанные по заказу, обошлись в два серебряных. Остальной наш шмот был под стать курткам.

– И что с того? – не понял Содер.

– По этому району в такой одежде безбоязненно могут ходить только авторитетные люди, которых все знают. Простые богачи из других районов, которые могут себе такую же позволить, сюда суются только с охраной.

– Логично, – согласился я.

– Поэтому я и не советовал к вам идти, – вздохнул паренёк.

– Так зачем пошли? – обратился я к Щеглу.

Щегол молчал.

– Ну? – прикрикнул на него один из бандитов, перекрывавших переулок за нашими спинами. – Отвечай, когда тебя уважаемые люди спрашивают!

Щегол, оказавшийся среди воришек за старшего, вздохнул и его плечи опустились еще сильнее, хотя, казалось бы, уже некуда.

– Три дня назад мы пришли из Тарката, – издалека начал он. Названный город находился на юго-восточном побережье провинции, и основным промыслом местных жителей была охота на тюленей и тарала, местного мелкого китообразного. – Продукты и деньги закончились уже давно. Два дня ничего не ели.

– Поэтому решили идти воровать? – неодобрительно нахмурился я.

– У нас не было другого выхода. Разве что только сдохнуть от голода.

– Работать не пробовали?

– Пробовали. В нормальное место нас не берут. Попытались вчера грузчиками в лавке Тегнара поработать. День отпахали, как кони, а он нам денег не заплатил. Бросил через порог краюху хлеба и все.

– В смысле? Вы заранее не оговаривали оплату?

– Как не оговаривали? Все оговаривали, чин по чину! По рукам ударили! Он должен был нам две серебрушки дать, а по итогам ничего не дал. Взашей прогнал.

– То есть, вы не косячили, норму выполнили, а он вас кинул? Я все правильно понял?

– Именно так, господин… – Щегол исподлобья взглянул на меня своими блекло-голубыми глазами, ожидая услышать мое имя.

– Гарет, – я решил раскрыться. – Гарет Плевакус.

Щегол ошарашенно вздрогнул и отступил на пару шагов. Со стороны лже-магов послышалось тихое:

– Ох!

– Тот самый Гарет? – еще не придя в себя уточнил Щегол.

– Тот самый. А это, – кивнул я на американца, – тот самый Содер. Но сейчас это неважно. Скажи, Щегол, почему вы из Тарката ушли?

– Делать там нечего. Только на промысел ходить раз за разом, и все. Надоело. Хотелось чего-то нового.

– Нового? А на что вы рассчитывали? Кем хотели стать? – опередил меня с вопросом Содер.

Щегол пожал плечами.

– Думали, устроимся кем-нибудь. Разносчиками газет или грузчиками. На худой конец, готовы были и улицы убирать, но тут это маги своими заклинаниями делают.

– Мы много где пристроиться пробовали, – встрял в разговор его товарищ, – но везде от ворот поворот получили.

– Тегнар, говоришь? – Содер пятерней взъерошил волосы и повернулся к бандиту. – Это что за персонаж?

Тот ответил незамедлительно.

– Торгаш. Держит пару крупных лавок на Конюшнях. Деньги за крышу в наш общаг платит вовремя. Иногда дальше больше, чем нужно. Прогонов по нему не было. Предьяв тоже.

– Ясно. Чувствует вседозволенность, вот и обращается с людьми, как с собаками, – заметил я, разглядывая воришек.

В голову неожиданно пришла интересная мысль, а что, если взять их под себя? Будут выполнять наши мелкие поручения. До некоторого момента мы справлялись сами, но в последнее время возникли немалые затруднения с коммуникацией со многими людьми, задействованными в открытии клуба. Потребности в том, что нужно куда-то сбегать, что-то передать и что-то забрать, нарастали, как снежный ком и мы начали привлекать для этих целей людей Хромого. Почему бы для этих целей нам не иметь СВОИХ людей? Это было бы весьма неплохо.

– И что нам с вами делать, орлы? – задумчиво спросил я.

Орлы молчали, пялясь строго себе под ноги.

– Крысят на нашей территории без нашего спроса, – сплюнул на землю представитель кодлы Корявого. – За это у нас на перо ставят.

– На перо? Хммм… – многозначительно хмыкнул я.

Содер сразу напрягся. Предложенная идея нашему гуманисту пришлась не по душе.

– На перо? – всхлипнул Щегол и рухнул на колени. Его примеру последовали остальные воришки. – Пощадите!!! Мы уйдем и больше не вернемся! Клянусь!!!

– Отпустить?

– Да! Мы отдадим все, что у нас есть, только отпустите!

– И что дальше будет? – спокойно спросил я, глядя на пять склонившихся затылков. – Пойдете в другой город? Так вас там никто не ждет. Начнете снова воровать и тогда у вас будет лишь два пути. Либо на пику поставят, либо схватят стражники и на каторгу отправят.

Воришки притихли.

– Парни, у меня к вам есть другое предложение.

Все с интересом уставились на меня. И если в глазах Содера и бандитов Корявого стояло любопытство, то у воришек мелькнула надежда.

– Какое? – тихо спросил Щегол, вытянув тощую шею.

– Принесете нам с Содером клятву верности и будете работать на нас.

– На вас? – в один голос изумленно воскликнули бандиты и воришки.

– На нас? – глаза Содера полезли на лоб.

– Да. А что? Мне надоело каждый раз просить кого-то из парней Хромого относить наши записки Аткусону. Да и других поручений полным полно. Нам легче будет, если свои люди будут.

Американец на секунду задумался.

– Ну… Так-то да, – согласился он. – Ты прав.

– Мы согласны! – пискнул Щегол.

Его глаза, как и глаза остальных незадачливых воришек, излучали восторг.

– Отлично. Уважаемые, – обратился я к бандитам. – Проводите ребят в Синюю яму. Пусть Герда их покормит и заселит в какую-нибудь комнату рядом с таверной. Если не ошибаюсь, свободные у нас есть.

– Ясно. Сделаем, – откликнулись те.

– Щегол, пока поживете в комнате. Через пару дней организую вам разговорный амулет, через который будем вас озадачивать. Все понял?

– Да!

– Все, свободны.

Оставшийся путь до Академии мы проделали без приключений. Быстро переодевшись в общежитии, едва ли не бегом проследовали до здания светлого факультета. Там, в лаборатории на третьем этаже, нас ждал немалый сюрприз – в обществе Люции де Катлас обнаружился наш дорогой ректор, Грасий Флор, и не менее дорогой Глава Гильдии магов Кадий де Ларанг!

Увидев, что мы в замешательстве замерли на входе, ректор махнул рукой.

– Чего встали? Проходите.

Мы тихо прошли вперед и остановились перед столом, за которым вальяжно сидели могущественнейшие маги. На столешнице перед ними лежал круглый камешек кварца, над которым мы с Люцией бились больше декады.

– Мальчики, – улыбнулась магесса, – у вас, наверное, появился вопрос, зачем я пригласила сюда господина Флора и господина де Ларанга?

Я утвердительно помотал головой.

– Просто я пришла к выводу, что мы с вами не сможем воплотить в жизнь вашу затею. Не умаляю ваших достоинств, но тут, извините за прямоту, нужен более сильный и опытный темный маг, нежели вы. Да и мне не помешали бы кое-какие советы по совмещению двух направлений магии. Поэтому я взяла на себя смелость попросить поучаствовать коллег. Из тех, у кого знаний и опыта больше, чем у всех остальных.

Архимаги польщено заулыбались.

– Спасибо за столь высокую оценку, Люция, – де Ларанг шевельнул рукой и из камня вырос луч света, превратившийся в хорошо узнаваемое меню! Именно такое, как мы описывали Люции. Именно такое, какое создать уже и не рассчитывали. – Мы тут втроем почти два дня работали и достигли, как я считаю, вполне неплохих результатов.

– Что б я сдох, – вырвалось у меня. – Неужели все получилось?

Глава 9

Гарет

Две декады пролетели как один миг. Мы усиленно готовились к открытию клуба, планируя сделать из этого грандиозное шоу, с приглашением молодой поросли практически всех аристократических родов королевства. Этим по нашей просьбе занимались обе одногруппницы и Лола. К сожалению, полноводная река помощи от наших друзей из криминального мира поначалу сильно истощилась, превратившись в слабенький ручеек, а дней пять назад и вовсе прекратилась – Хромой активно готовился к началу войны за Яль, привлекая для этого все мыслимые и немыслимые ресурсы. Нас пока он не трогал, но, чувствую, это только пока. Судя по тому, что я слышал в замке на Карибах, на следующую декаду у бандитов была запланирована активная фаза боевых действий, и там без нашей помощи они точно не обойдутся.

– Гарет! Ты уснул? – резкий голос Содера заставил меня вздрогнуть и обратить взгляд на четырех накачанных мужиков, замерших перед нами в подобострастной позе.

Их мы набрали на прошлой декаде из числа грузчиков, в расчете на потенциальную женскую аудиторию клуба. Причем о возложенной на них задаче мы не говорили до самого окончания кастинга, опасаясь, что все кандидаты разбегутся. И не зря опасались, потому как отобранные мужики, узнав все нюансы будущей профессии, попытались съехать с темы. Не помогали ни упоминания о большом заработке, ни обещания хороших условий труда, ни демонстрация коллектива из коллег женского пола.

Помог Хромой, поставив их перед простым выбором – либо они танцуют у нас, либо они продолжают вальс со своей прежней профессией, но уже без тех колокольчиков, что отличают мужчин от женщин. Поскольку все отобранные кандидаты явились на следующий день к Синей яме, мы сделали вывод, что своими колокольчиками они дорожили больше, чем мнимыми репутационными рисками, понести которые так боялись.

Занимались они у нас, как и девушки, на Карибах, но в другом зале, который оборудовали специально для них. В нем не было пилонов, но зато были самые настоящие тренажеры, сделанные по моим эскизам в лучшей кузнице Гардаграда. Музыку им обеспечивал кристалл, разработанный при помощи двух архимагов – Флора и де Ларанга. Вернее, он был разработан исключительно ими, поскольку в нем не было ничего, что перед тем мы наработали за декаду вместе с деканшей светлого факультета.

– Мне кажется, у парней все хорошо получилось, – ответил я недовольному американцу, которого продемонстрированный бывшими грузчиками танец, мягко говоря, не впечатлил.

По мне, так все было нормально. Мужики, один вид которых способен повергнуть дам из покинутого мною мира в благоговейный трепет, всего за декаду более или менее разучили все движения, которые мы для них запечатлели на тот же кристалл. Я не спорю, было много шероховатостей, но со временем они все исправят.

– Хорошо? – окрысился Содер. – А по-моему, получилось дерьмово! Синхронности никакой, двигаются как уставшие паралитики.

– Но мы всего декаду занимаемся, – угрюмо подметил Данк. – Оторвите мне голову, если мы не станем лучше еще через декаду!

Данк являлся негласным лидером в набранной команде. В отличие от остальных он успел обзавестись семьей, вместе с которой ютился в тесной комнатушке в районе трущоб. Мечтал однажды заработать достаточно денег, чтобы не только выкарабкаться с самого дна, но и поднять на ноги двух своих детишек. Пахал он ради достижения этой цели знатно, умудряясь совмещать две работы – грузчиком и вышибалой в местном баре.

Наверное, эта же цель сыграла немалую роль и в том, что Данк первым дал свое согласие на участие в нашем проекте, сделав это еще до того, как Хромой подошел с угрозами.

– Действительно, – поддержал я Данка. – Содер, дай им еще пару декад, а потом суди.

– Ладно, – смилостивился американец и поднял плотно набитую сумку, которую прихватил с собой из общежития. В ней была униформа наших будущих звезд. – Держите!

Данк подхватил протянутую ему сумку и извлек содержимое, положив его на скамейку для штанги. Первым вытянул из общей кучи специально сшитые под его размеры кожаные штаны и свободную рубаху. Следом потащил широкий ремень. Все выбранные им предметы украшали замысловатые гравировки орла – эту птицу Данк выбрал своим символом.

Следом свои вещи разобрали остальные, и на скамейке осталась лишь темная тряпка. Содер подхватил ее и легко разделил еще на четыре отдельные тряпочки. Бросил по одной каждому из мужиков.

– Одевайте!

– Это что такое? – Данк развернул свою, и я опознал мужские стринги.

Ну, конечно же! Вот, о чем я забыл, когда мы оговаривали одежду для стриптизеров с Аткусоном! Хорошо, что Содер вспомнил и заказал.

– Это трусы, – оповестил бывших суровых грузчиков Содер. – В них вы будете показывать чудеса пластики дамам.

Глаза мужиков стали круглыми.

– Что??? – взревели они.

– Да ни в жизнь!!! – подхватил Данк. – Я не одену ЭТО! Там же все видно! Эта полоска не скроет моего… Ну, вы поняли! Это его привязывать, что ли, надобно этим?

– Ты наоборот их держишь, – успокоил его американец. – Полоска у тебя будет в заднице. А твоего малого будет скрывать ткань. Вон, посмотри, специально выемку сделали. Под твой размер.

Данк прислонил к себе труселя и схватился за сердце.

– Ох! Что жена-то скажет, если я в таком сраме плясать буду?

Остальные его коллеги с ужасом взирали то на трусы в своих руках, то на Содера.

– Скажет, ой, какой молодец, муж мой любимый! – пришел я на помощь растерявшемуся американцу. – Денюжку принес, скажет! Накормит, напоит и спать уложит.

– Не-е-е-е! – замотали головами наши надежды в мужском стрип-дэнсе. – Ни в жизнь!

Вот, упертые бараны, с раздражением подумал я. Снова Хромого звать придется.

– Парни, вы успокойтесь, – попытался увещевать мужиков Содер. – Ничего страшного в этом нет. Вы же ничего такого делать не будете. Просто танцевать надо, постепенно снимая с себя все, вплоть до трусов.

– Так мы думали, что нормальные труселя будут! – взревел Данк.

Я хотел добавить, что в определенный момент, перед особо богатыми клиентками, им потребуется снимать и их тоже, но решил пока никого не шокировать. Пусть попривыкнут хотя бы к стрингам.

– А что не так с трусами? – решил показать я свое возмущение и выхватил из его рук комок ткани. Развернул. – Нормальные стринги. Данк, будь прогрессивным человеком! Ты же не дикарь какой, а цивилизованный человек! На! Одевай!

– Не одену!

– Я сейчас Хромого позову!

– Мне плевать. Лучше пусть мне отрежут яйца, чем я буду позориться по три-четыре раза в декаду…

Последние слова Данка прозвучали на несколько тонов тише. Его напарники сразу метнули пугливые взгляды в сторону входа.

– Плевать? Ты совсем разбушлатился? Я же могу и сам тебя самого ценного в твоем организме лишить. Между прочим, конкретно для тебя это хорошая процедура.

– Это чем же?

– После нее ничего тебя от работы отвлекать не будет!

Спустя несколько минут препирательств, сопровождаемых с нашей стороны угрозами, парни скинули с себя портки и натянули стринги. Глянули друг на друга и… расхохотались! Затем Данк вспомнил, что ему в этом виде предстоит отплясывать перед прекрасными дамами, и снова схватился за сердце. Его напарники моментально приуныли. Мы с Содером бросились их успокаивать, и именно в этот момент, весьма некстати, в зал нагрянул Хромой.

– Эй! Я не понял! – с порога громыхнул глава преступного мира Гардаграда. – Это что за хрень?

Я подпрыгнул от неожиданности. Проклятые нервы. В последнее время они совсем расшалились. Сказывалась удвоенная нагрузка, когда одновременно приходилось учиться и организовывать первый ночной клуб в мире, в котором ничего для подобного заведения не было предусмотрено. На это еще накладывался факт существования треклятой вампирши, из-за которой любой резкий шум заставлял всякий раз взвывать мое чувство опасности.

– Ты чего так орешь? – возмутился Содер, находившийся примерно в том же состоянии, что и я.

– Вы еще спрашиваете? – опешил Хромой, уставившись на будущих звезд сцены, поспешивших при его появлении развернуться к нему лицом и стыдливо прикрыться руками. Однако главное Хромой разглядеть успел. – Почему они у вас в таком виде?

– В натуре, – появился из-за его спины Сиплый. – Чего они голожопые?

После таких заявлений бывшие грузчики окончательно потерялись. Покраснели до кончиков ушей, точно девицы, уперлись глазами в пол.

– Это их будущий образ, – вздернул нос американец.

– Чего? – глаза Хромого полезли на лоб. – Ладно бабы почти голыми пляшут. Там глаз радуется. А на этих…

– На этих будет смотреть женская аудитория, – нетерпеливо перебил его я. – Мы же тебе все объясняли.

– Слышь, Гарет, ты про одежду нам ничего не пояснял, – припомнил тот разговор Сиплый. Он изначально отнесся к идее мужского стрипа весьма скептически. – Если мне придется пялиться на задницы этих, – кивнул он на Данка и его товарищей, – то я в клуб не пойду! Остальные бродяги тоже.

– Во-во, – подтвердил Хромой. – Никто не будет охранять клуб. И поверьте, среди аристократов найдется немало тех, кто в дальнейшем тоже воздержится от его посещения!

Мы с Содером переглянулись. То, что тамошнее общество было довольно консервативным, мы знали. Однако были уверены, что ряд устоев и взглядов сломать сумеем. С той же одеждой, например.

– Ты уверен? – уточнил я у Хромого.

– Зуб даю!

Твердость в его голосе заставила меня задуматься. Похоже, нужно вносить коррективы.

– Может, вынести их в отдельный зал? – мысли Содера перекликались с моими. – Скажем, в тот, куда будет доступ только для женщин.

Я почесал затылок.

– Нет, не пойдет. Это чистой воды дискриминация. За исключением туалетов, у нас нет раздельных зон. Лучше давай сделаем так. Парни танцуют в одежде. Оголяются по пояс. Если из дам кто-то захочет посмотреть больше, пусть снимают себе вип-комнату.

– Да, да! – горячо поддержал мою идею Сиплый. – Этих комнат у нас аж двенадцать штук! Пусть там и оголяются перед теми, кто за это платить захочет.

На том и остановились. Наказав мужикам продолжать тренировки, мы с Хромым и Сиплым переместились в наш кабинет. Там удобно устроились в мягких креслах, доставленных вместе с диваном на прошлой декаде, и несколько минут с нетерпением наблюдали за слугой, что разливал по чашкам вкуснейший трутовый отвар. Наконец, он неслышно удалился, предоставив нам возможность приступить к обсуждению насущных дел.

– Давайте сначала вы, – Хромой с шумом потянул жидкость из чашки, глядя через окно в сторону океана, на поверхности которого бликовали последние лучи спешившего спрятаться за линией горизонта солнца.

– Ладно, – согласился Содер. – Давай начнем с нас. Про кристалл ты уже знаешь. Теперь у нас есть полноценная возможность делать записи как в аудио формате, так и в полноценном видео.

– Еще раз напомни, что вы это за аудио и видео такие? – попросил Хромой.

Прежде чем мы успели ответить, ему пояснил Сиплый:

– Аудио – это когда только звуки слышны, а на видео мы еще и все видим. Там изображение есть.

– Все, вспомнил, – щелкнул пальцами Хромой. – Продолжай, Содер.

– Кристалл позволит открыть нам новые направления. На их основе будем выпускать музыкальные сборники, видеоклипы. Планируем также делать кинофильмы.

– Слишком много незнакомых слов, – тихо проворчал Хромой.

– На самом деле все просто, – заявил я и в общих чертах объяснил друзьям, что означают все эти слова.

Не забыл упомянуть, что первый музыкальный сборник уже готов, и сейчас мы работаем над эпатажным клипом. По сценарию, я в нем пел про нашу хорошую жизнь в Гардаграде, а вокруг меня танцевали четыре девушки, облаченные в мини-юбки и короткие топики. Первые съемки в Синей яме уже прошли и сейчас мы думали над тем, как снять несколько кадров в нашей Академии. С этим были проблемы, потому как мы пока не представляли себе, как протащить девчонок и специально обученного оператора на территорию учебного заведения. Использовать для этого телепорт через Карибы мы не хотели.

– С Академией дурацкая затея, – прокомментировал мои слова Содер. – Мне не нравится.

– Да успокойся ты, наконец, – поморщился я. – Чего ты вечно всего боишься? Сделаем несколько кадров на фоне зданий и в общаге, и смоемся. С защитой от девчонок в нашем корпусе мы уже разобрались. Проблем не будет. Зато представь, какой ажиотаж вокруг сборника с такой записью будет!

– Точняк! – поддержал меня Сиплый. – Мне тоже было всегда интересно, что там у вас в этих магических Академиях. С удовольствием посмотрю. Уверен, другие тоже!

Содер помотал у него перед носом пальцем.

– Не-е-е, Сиплый. Ты просто себе плохо представляешь, что хочет сделать Гарет!

– Что он хочет? – насторожились бандиты.

– Он хочет залезть в кабинет ректора! Сесть за его кресло, сидеть там с довольной рожей, а девчонки должны ему будут различные блюда в танце под музыку подносить!

– Зачем? – не оценил моего замысла Хромой.

– Так будет круто! – вмешался я. – Прикольно и нетривиально! Представь, я сижу в кресле ректора, ноги на столе, вокруг девчонки танцуют. Я попиваю ажуйское вино и пою, что нет ничего лучше, чем жить в Гардаграде. Причем не просто жить, а жить хорошо. Как мы. к тому же, конкретно этот фрагмент я хочу для себя сделать. Для личного, так сказать, просмотра. Будет, что на старости вспомнить. Для остальных зрителей будет смонтирован другой ролик. Там мы будем выступать на академической площади, на фоне административного корпуса.

– Если ректор узнает, ты до старости не доживешь! – продолжил негодовать американец. – И я с тобой, зараза, тоже! Нас же всегда почему-то обоих наказывают!

– Гарет, – настороженно перевел на меня взгляд Сиплый. – А что, если ваш архимаг и вправду узнает? Может, не надо?

– И ты туда же? – поморщился я. – Ладно этот ссыкун боится. Он всегда всего опасается. Там, где я вижу возможность, он видит проблему. Но ты-то, Сиплый, вроде таким не был. Всегда шел на оправданный риск. А тут даже и риска нет. Флор ничего не узнает.

– Точно не узнает?

– Точно. Запись будет только у нас. В Академии на его этаже никаких заклинаний нет. Ни охранных, ни следящих. Провернуть все в вечернее время, когда в Академии только дежурный преподаватель остается, и слинять по-быстрому.

– Если так, то почему бы и нет? – задался вопросом Хромой, глянув на Содера.

Тот недовольно махнул рукой.

– Мы еще поговорим на эту тему. Давай дальше. По зданию клуба все работы завершены. Как внутри, так и снаружи. Сейчас строители работают над уличной сценой и декорациями. Как мы оговаривали, перед открытием клуба пройдет концерт, который начнется с выступления певицы. Ее мы специально пригласили из столицы. Будет исполнять свою знаменитую арию под пение десятков труб и бой барабанов. Те барабаны будут нести почти тридцать девушек-барабанщиц. Аткусон сейчас шьет для них специальную одежду – форменные жилеты, киверы, высокие сапоги и короткие юбки. Правда, не такие короткие, как у стриптизерш. По плану они пройдут между рядами зрителей и встанут на сцене позади певицы.

– Все это действо будет сопровождаться сдержанным световым шоу, – подсказал я. – Его готовят сразу два мага.

– Ого! – впечатлились Хромой и Сиплый.

– Маги очень слабые. Их услуги обошлись нам в сущие копейки – десять золотых за все время, включая концерт! – добавил Содер. – В общем, я не буду вдаваться в детали, но открытие клуба будет крутым. Сейчас все силы брошены на подготовку. Хорошо, что у нас теперь есть Щегол и его ребята. Их помощь оказалась бесценна.

– Пятеро шалопаев, – качнул головой Хромой, успевший познакомиться с нашими помощниками. – Жрут больше, чем работают.

– Не скажи! – я искренне обиделся за ребят. – По сути, мы в утреннее и дневное время только через них всем и управляем.

– Это как? – не понял Сиплый. – Амулеты разговорные им дали?

– Естественно. Тут выбора у нас особого не было.

Услышав это, наши друзья кисло переглянулись.

– У нас с Сиплым для связи с вами один амулет на двоих, – проворчал Хромой, – а этих одарили…

В ответ я вытащил из кармана специально припасенный разговорник и протянул его Сиплому.

– Вот. Это тебе. Он уже настроен. Нажмешь на правую половину камня, установится связь со мной. На левую – будешь болтать с Содером.

Сиплый благодарно кивнул и спрятал амулет.

– На этом из новостей у нас все, – завершил рассказ Содер, и мы выжидательно уставились на бандитов.

Хромой потянулся к столу и поставил на него пустую чашку.

– У нас пока все нормалек, – неспешно начал он. – Готовимся к войне. Перебросили в Яль больше двух сотен опытных бойцов из числа свободных бродяг. Еще наняли почти сотню наемников.

– Настоящие волчары, – подметил Сиплый. – С северных королевств. Полжизни на войне провели.

Хромой довольно хмыкнул.

– Это да. Помощь от них будет сильная. Да что там! Думаю, они и будут нашей ударной силой! За этот подгон от всех наших уважаемых вам огромная благодарность.

Я скромно промолчал. Привлечь наемников удалось исключительно благодаря моим заслугам. Случайно подслушал разговор Лолы с Самантой, в котором она поведала об огромном караване, приведенном отцом из северных пределов, а после уточнила, не нужна ли случайно родственникам Саманты сотня отборных наемников.