Текст книги "Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Их наняли в северных королевствах в качестве охраны каравана, и теперь они ждали, пока отец Лолы не сформирует новый, который пойдет с товаром в обратную сторону. На это требовалось три декады, и временный простой оплачивали де Варгасы. Тут Лола проявила деловую хватку, предложив отцу отдать их кому-нибудь на эти три декады, взяв с нового заказчика ровно ту сумму, которая шла наемникам на жалование. Вполне разумная экономия семейных денег. Поэтому она тут же получила согласие, порадовалась, и попыталась пристроить наемников через многочисленных знакомых. К ее величайшему огорчению она всюду получила отказ. Родственники Саманты были ее последней надеждой. Весьма призрачной. И тут объявился я…

– Расселили всех по хатам, – продолжал, между тем, Хромой. – Пока сидят, ждут сигнала. Его мы хотим подать завтра, после захода солнца. Первый удар нанесем по Окочам. Там со своими псами засели Додик и Жилистый.

За несколько минут Хромой посвятил нас в основные детали плана, который они готовили с момента неудавшихся переговоров с представителями воровского сообщества Яля. План оказался на удивление однообразным, и основная роль в нем отводилась мне и Содеру, что было вполне ожидаемым.

– В целом все хорошо, но есть одно «но», – почти сразу дал я свой комментарий, едва Хромой замолчал. – Вы выбрали не самый удачный момент для начала операции.

– Понимаю, понимаю, – развел руками Хромой. – Завтра у вас первый день новой учебной декады, и прийти к нам на помощь сможете только вечером. Мы как раз поэтому начинаем после захода солнца.

– На этих выходных вообще никак было?

Хромой отрицательно помотал головой.

– Нет.

– Тогда, может, на следующих?

– Не канает. Мне тут нашептали, что Додик переправляет своих бойцов в Гардаград. Он же пока меня и Сиплого искал, Яль от и до прошерстил. В первую декаду после стрелки его люди под каждым кирпичом посмотрели. Искали. Хотели прикончить, пока я силы не собрал.

– Ага, – хохотнул Сиплый. – Воздержавшиеся от войны бродяги через лавочника шепнули, что Додик и другие уважаемые очень удивлялись, когда не нашли нас.

– Я бы тоже удивился на их месте, – откликнулся Содер. – Вот вы только что были, а потом раз, и вас нигде нет. В итоге я бы на портал подумал.

– Вот! Они к тому же пришли. Подумали, что мы из Проклятых земель портал приволокли, – оповестил нас Хромой, – но перед тем головы поломали изрядно. После этого вывода Додик собрал сходняк, на котором постановили вести войну на моей территории, в Гардаграде. Треть бродяг уже отправили, с остальными хотят выдвинуться послезавтра. Если ударить по ним в ночь перед выступлением, будет самое то.

– Теперь понятно, почему до следующих выходных не подождать, – крякнул я, поставив пустой стакан на стол. – На этих надо было!

– Мы только сегодня завершили переброску наших бойцов, – возразил Сиплый. – Мы же их тайно, с мешками на головах, через Карибы тащили. По паре десятков человек в день. Больше не получалось. Их надо было незаметно в Яле размещать. Если бы перебрасывали больше, могли спалиться.

Посидев еще с полчаса, мы детально обсудили предстоявшую операцию, после чего попрощались до следующего вечера и покинули Карибы. В главном зале Синей ямы нас поджидал Щегол. Он со своими друзьями уже вполне освоился, свел знакомства со многими завсегдатаями таверны, и был вполне счастлив, выполняя наши с Содером многочисленные поручения. Даже считал себя по положению выше многих других, относя себя к нашему личному помощнику. К слову, также начали считать и все остальные представители криминального мира Гардаграда, а потому отношение к Щеглу и его ребятам быстро стало крайне уважительным.

– Гарет! Содер! У меня для вас отличные новости! – подскочил он к нам.

Поравнялся и засеменил рядом. Содер помахал рукой Герде, стоявшей за барной стойкой, я знаками поприветствовал нескольких посетителей таверны, мирно попивавших пивко после несомненно сложного трудового дня, и только после этого мы скрестили взгляды на тощей фигурке нашего помощника.

– Рассказывай.

– Господин Аткусон согласился пошить все декорации!

– Отлично! – обрадовались мы.

Вопрос с оформлением уличной сцены встал перед нами относительно недавно. Общими усилиями мы отрисовали и согласовали нашу общую позицию по тому, как она должна выглядеть, и почти сразу пришли к выводу, что многие элементы придется шить из плотной ткани, которой затем нужно будет с помощью магии придать дополнительную жесткость. Получался вполне себе неплохой заменитель пластика.

Само собой, мы обратились с этим делом к Аткусону, но тот уперся. Видите ли, все мощности мануфактуры он использовал для изготовления многочисленных костюмов по другим нашим заказам. Однако мы доподлинно знали, что все его мастера делали совершенно иное – они у него в поте лица шили женское белье, многочисленные эскизы которого мы ему передали. Производство обуви Аткусон тоже забрал под себя, сосредоточившись на изготовлении изящных туфелек на высоком каблуке и сапог.

Скорее всего, за декорации Аткусон взялся из-за нашего последнего и самого главного аргумента – обещания отложить открытие клуба на неопределённый срок, достаточный для поиска нового ателье и заключения с ним контракта. Это было для ательера неприемлемо сразу по двум причинам. Во-первых, он не хотел допускать наших контактов со своими конкурентами, а во-вторых – на открытие клуба был завязан старт продаж всего того огромного количества тряпок, которое он успел подготовить за несколько декад, вложив в это дело все свои сбережения.

В этом плане Аткусон показал себя не только отличным ательером, но и замечательным коммерсантом – всю продукцию он распределил по десяткам торговых точек во всех крупных городах королевства, и подготовил печатную рекламу, предварительно проконсультировавшись по ее содержанию у меня и у Содера.

– И это еще не все, – радостно потер руки Щегол. – Мастер Шадо просил передать, что изготовил это ваше…

Тут он споткнулся, пытаясь вспомнить незнакомое для него слово.

– Пианино? – вскинулся я.

Неужели? После кучи вопросов, с которыми столкнулся Бенит Шадо в процессе разработки этого музыкального инструмента, я перестал надеяться на положительный результат.

– Да! Он говорил про пианино! Еще он сказал, что у него есть музыкант, игравший доселе на клавесине, которому шибко сильно понравился новый инструмент.

– И?

– И он готов на нем играть!

Я победоносно посмотрел на Содера.

– Как понимаю, все наши вопросы с шоу-программой теперь закрыты? – довольно ухмыльнулся тот.

– Вот теперь да!

Академия Магии Восточной провинции

Морозное утро первого дня новой декады раскрасило инеем изрядно пожелтевшую траву на академической площади. Те же оттенки приобрели и остатки пожухлой и покрасневшей листвы, еще не до конца успевшей облететь с деревьев, росших вдоль корпусов Академии. Наступила глубокая осень, на смену которой очень скоро должна прийти зимняя стужа.

Однако установившийся холод оказался не способен помешать проведению всеобщего утреннего построения, случавшегося в Академии магии в начале каждой декады. Наверное, сказалось то, что маги-стихийники без особых усилий обеспечивали в пределах площади комфортную температуру воздуха и отсутствие ветра.

После построения студиозы и преподаватели поспешили на занятия. В их числе был студиоз второго курса факультета Стихии Воздуха Тин Дадохля. Болтун Тин, как его между собой называли все его друзья. Проводив цепким взглядом Содера и Гарета до момента, пока те не скрылись в недрах здания темного факультета, он легко взбежал по ступенькам здания своего факультета, еще раз обернулся, вздохнул, и юркнул в приоткрытую входную дверь.

Спустя несколько минут начались занятия. Они тянулись для Тина медленно. Гораздо медленнее, чем обычно. Общая теория воздуха, теория фазовых состояний, теория интеграционной магии, практические занятия по извлечению энергии из силовых линий – все было неимоверно сложно, во многом непонятным и довольно скучным.

Мысли Тина не покидала Психея. Такая красивая, ослепительная и желанная. Она была не просто девушкой, она была богиней! Богиней, соизволившей одарить его своим вниманием.

– На этом мы завершим наше сегодняшнее занятие, – добрался до сознания Тина голос магистра Трела, проводившего практику. Тин вздрогнул и сосредоточил на нем свое внимание. Вздрогнул еще раз, обнаружив, что господин Диаго Трел смотрит четко на него. – Я рад, что господин Дадохля проявил ко мне хоть какой-то интерес. Пусть даже это случилось в самом конце нашего занятия.

– Извините, – пролепетал растерявшийся Тин, бросив быстрый взгляд на улыбавшихся одногруппников. – Я вас внимательно слушал.

– Слушал? В самом деле, Тин? – приподнял бровь магистр. – Тогда ты без труда ответишь, каким образом нужно накладывать руну, чтобы воссоединить два потока энергии.

– Э-э-э… – растерялся Тин.

Моэль попытался что-то знаками показать, но тут же поймал взгляд магистра и сделал вид, что изучает свой конспект.

– Ну? – насмешливо уточнил преподаватель.

– Я… Я забыл, – подавлено заявил Тин.

Он выкручивался, надеясь, что магистр не станет слишком дотошно его пытать. Признаться в том, что он не слушал, Тин не мог. На это у него не хватало духа.

– Забыл? – сквозь зубы фыркнул Трел. – Студиоз Дадохля, а мне кажется, что вы меня все занятие старательно игнорировали. Мыслями были где-то в другом месте, а не в аудитории. Я буду рад, если вы возьмете в пример своих друзей, студиозов Плевакуса и Смэлла, и будете отдаваться учебе с тем же рвением, что и они.

– В последнее время они учатся не так, как в прошлом году, – попытался возразить Тин.

– Верно, – согласился с ним магистр. – И это немудрено. Все мы знаем, что ребята пытаются делать два дела одновременно. Совместить учебу и открыть ночное заведение, о котором уже несколько декад по городу ходят всевозможные слухи. При этом оба по показателям по-прежнему находятся на первых позициях среди всех студиозов Академии! А вы? У вас есть возможность напирать исключительно на учебу, а вы даже не соизволили сегодня меня слушать!

– Извините, господин Трел, – повесил голову Тин.

– Надеюсь, вы сделаете правильные выводы и на следующем занятии порадуете меня своим усердием, – заявил магистр, и в следующий миг по помещению пробежал веселый мелодичный звон, означавший конец занятия.

Студиозы собрали свои конспекты, учебники и потянулись к выходу. Оказавшись на улице, Тин убедился, что никто из преподавателей его не слышит, и зло прошипел:

– Вот докопался! У меня, может, сегодня настроения на учебу не было!

– Так у тебя его никогда нет, – хлопнул его по плечу Моэль. – Как выходные прошли?

– Нормально, – коротко ответил Тин, с недовольством глядя на приближающихся к ним с разных сторон студиозов.

Поежившись от легкого порыва холодного ветерка, он задумался на тем, как бы ему сбежать от своей же компании, которую столь кропотливо собирал вокруг себя с середины прошлого года.

– Моэль, – наконец, его посетила светлая мысль. Он же может не оправдываться! Ему ничего не мешает попросту умолчать о своих целях. – Мне сейчас в свою комнату заскочить нужно. После обеда встретимся.

Не дав сказать другу ни слова, Тин быстрым шагом с весьма деловым видом устремился к общежитию. Моэль и остальные друзья, к компании которых сравнительно недавно примкнула и Психея с подругой, проводили его чуть удивленными взглядами. Обычно, в столовую они шли все вместе.

У общежития Тина уже поджидали.

– Мог бы и побыстрее, – вместо приветствия, высокомерно бросила ему Тиллиана, в компании Урсуллы стоявшая около входа.

Тин виновато развел руками.

– Я сразу сюда пришел, нигде не задерживался.

– Значит, шире шаг делай. Это тебе на следующий раз. Пойдем.

Убедившись в отсутствии поблизости других студиозов, Тиллиана шагнула внутрь здания. Следом последовала Урсулла, и замкнул процессию Тин. Поднявшись на второй этаж, Тиллиана достала из кармана маленький медальон, и приложила его к дверям, за которыми начиналась женская половина. Выждав пару секунд, уверенно вошла внутрь и дала знак Тину.

– За мной!

– Но как же? – замешкался Тин. – У дежурного мага сработает…

– Ничего у него не сработает, – отрезала Тиллиана, продемонстрировал Тину медальон. – На десять минут сигнализация отключена. Подает дежурному магу данные, которые были на момент дезактивации.

Тин восхищенно покачал головой.

– Круто! Это ты сама сделала?

Обе девушки переглянулись и рассмеялись.

– Конечно, нет, – Тиллиана схватил Тина за рукав и затащила внутрь расположения. Там провела его ко второй комнате по правой стороне. – Это я за десять золотых купила у Рагна…

На этом девушка умолкла, не озвучив до конца имени того, у кого был приобретен медальон. Впрочем, Тин уже догадался, что речь шла о Гарлее Рагнаре.

– Неважно, у кого мы его купили, – пришла на помощь к смешавшейся подруге Урсулла. – Мы тут не по этому делу. Забыл?

Тихо прикрыв за собой дверь, девушки расселись на кроватях, а Тина усадили на стул.

– Рассказывай! – потребовала Тиллиана.

Тин собрался с мыслями, вспоминая все то, что ему удалось выяснить за выходные.

– В первый день Содер и Гарет много времени проводили в Синей яме. К своему клубу, как они его называют, выехали всего один раз, но были там долго. Ходили, о чем-то долго разговаривали со строителями и магами, которые над какой-то огромной конструкцией работают.

– Что за конструкция? – живо поинтересовалась Тиллиана.

– Не знаю, – пожал плечами Тин. – Напоминает сцену в театре. Огромную, со множеством непонятных предметов. Выглядит как… как… – Тин попытался подобрать ассоциацию. – Как много огромных грибов, шляпы которых друг над другом нависают. В центре, на высоте метров двух над землей, ровная площадка, по которой строители ходят.

– Это сцена, – уверенно заявила Урсулла. – В честь открытия клуба будет концерт.

Тиллиана, соглашаясь, на мгновение прикрыла глаза.

– Все сходиться. Дариана Теден Га будет петь именно на ней. На этой сцене.

– Дариана Га?!? – изумленно выдохнул Тин. – Сама Дариана будет петь?

– Да, – подтвердила Тиллиана. – Ты не ослышался. Мои родственники сказали, что она даже успела подписать контракт с представителем Содера и Гарета.

– Круто… – протянул Тин, пораженный новостью. – Боюсь даже спрашивать, сколько они отдали за ее приглашение.

– А ты не спрашивай. Говори, что еще видел, – тоном, не терпящим возражений, скомандовала Тиллиана.

Тин почесал затылок.

– Один раз посетили ателье господина Аткусона. Вроде, все… Ах, да! Забыл сказать! У Содера и Гарета появились помощники. Они всюду бегают по их поручениям. Насчитал пять человек. Вот на этом все. Точно.

– В смысле, все? – глаза Тиллианы расширились. – За два дня наблюдений?

Тин замялся. Рассказать однокурсницам о том, что утром второго выходного дня его едва ли не пинками погнали от Синей ямы пара здоровенных лбов, а он ничего не смог сделать, поскольку не вспомнил ни одного заклинания? Как-то стыдно.

– Ну? – нетерпеливо покачала носочком изящной туфельки Тиллиана.

– Я…э-э-э…

– Говори уже!

– Во второй день меня прогнали, – с тяжелым сердцем признался Тин.

Обе девушки ошеломленно вскинулись.

– В смысле, прогнали? – спросила Урсулла. – Ты стоял на улице, никому ничего не делал, а тебя погнали?

Тин опустил плечи.

– Как-то так.

– Давай поподробнее! – махнула ручкой Тиллиана.

– Я подошел, встал неподалеку, приготовился наблюдать. Минут через десять ко мне подошли два огромных мужика со шрамами на мордах и спросили, какого демона я второй день ошиваюсь на одном и том же месте.

– А ты?

– А что я? – несчастно спросил Тин. – Я думал припугнуть их магией, но ничего не вспомнил. Назубок знаю только одно заклинание, но оно только слабый бриз вызывает. Они бы не испугались и мне тумаков надавали.

Тиллиана подняла глаза к потолку и вздохнула, всем своим видом показывая, как ей тяжело работать со столь недалекими людьми.

– Ясно, – вздохнула она. – Надеюсь, ты не в мантии студиоза был?

– Конечно, нет!

– Тогда можно считать, нам повезло, что ты не вспомнил ни одного заклинания.

– Почему? – удивился Тин.

Тиллиана поджала губки и покачала головой.

– Неужели непонятно? – ответила за нее Урсулла. – Если бы ты использовал магию, то что бы они сделали первым делом?

Тин задумался. Затем охнул.

– Они бы обо всем доложили Содеру и Гарету! И те сразу бы поняли, что я за ними слежу!

– Наконец-то, сообразил, – снисходительно улыбнулась Тиллиана.

Тин вспыхнул краской и вздернул нос.

– Я не тупой! Просто переживал, что не смог дать отпор и не думал, что было бы, если бы его дал! И вообще, если во мне что-то не устраивает, то можем разорвать наше сотрудничество.

Тиллиана ощутимо вздрогнула. Потеря информатора не входила в ее планы.

– Ты забыл, кто о тебе столько лестных слов Психее сказал? – прежде чем Тиллиана что-то успела сказать, напустилась на Тина Урсулла. – Она с тобой только благодаря нам! Не забывай, мы же можем начать говорить про тебя плохо. Со всем вытекающим!

Тин нахмурился. Тиллиана поспешно добавила:

– Тин, нас все устраивает. Просто в следующий раз продумывай все последствия. Договорились?

– Договорились, – хмуро согласился Тин.

Угроза Урсуллы и примирительный тон Тиллианы возымели свое действие.

– Вот и хорошо, – Тиллианы излучала дружелюбие. Совсем как в тот момент, когда они с Усруллой подошли с предложением помочь друг другу, подумал Тин. – Сегодня особенно внимательно следи за Содером и Гаретом после отбоя!

– После отбоя? Зачем? – удивился Тин. – Они же в общежитии будут. Через комнату от меня!

– В том-то и дело, что они собираются что-то делать. Явно противозаконное, – Тиллиана подалась вперед. – Сегодня после завтрака я случайно услышала, как они шептались между собой. Гарет сказал, что они не успеют провернуть все до отбоя и им придется это делать после. Содер ответил, что нужно провести все незаметно.

Тин почесал затылок.

– Но как? Если они выйдут из расположения, то об этом сразу станет известно дежурному магу. Или хотят в комнате что-то делать?

– Вот именно это и нужно тебе выяснить. Ты должен как-то разнюхать, чем они там занимаются!

– Хорошо, – подумав, изрек Тин. – Допустим, я все выясню. А что дальше? Как никак, они мои друзья.

– Конечно, друзья! Ты просто расскажешь нам, и все, – в руке Тиллианы появился разговорный амулет, который она всучила Тину. – Он настроен на мой разговорник. Просто сообщи обо всем мне. Сразу же.

Тин смутился.

– Сразу же? Посреди ночи? Ну, не знаю… К тому же, как я за ними ночью следить буду?

– Как именно, сам решай. Оставлю это на твое усмотрение. Ты парень умный, так что сообразишь что-нибудь.

– Спасибо, – польщено улыбнулся Тин, – но все же…

– Подожди, – перебила его Тиллиана и достала мешочек, который тоже отдала Тину. – Держи! Я понимаю, что любой труд стоит денег. Тем более такой сложный. Ночной. Тут тридцать серебряных монет. Сходишь куда-нибудь с Психеей на выходных. Посидишь с ней в приличной ресторации.

Сомнения Тина сразу исчезли. Как и мешочек где-то в складках мантии.

– Хорошо. Я все сделаю!

– Договорились, – Тиллиана поднялась, тем самым показав Тину, что разговор окончен.

Из женского расположения молодого студиоза выпустили первым, убедившись в отсутствии посторонних. Выйдя на улицу, Тин воровато осмотрелся и целеустремленно направился в столовую. Явился с заметным опозданием, когда все уже сидели за столами. Зато не пришлось в очереди стоять, нашел в этом положительную сторону Тин. Во время обеда он против обыкновения был молчалив, чем вызвал недоумение у друзей. Разве что только Гарет и Содер, погруженные в свои мысли, ничего не заметили. Также, как и Тин, они отвечали на все вопросы односложно и отстранено.

Впрочем, то, что он пришел последним, не помешало ему покончить с обедом первым.

– Тин, с тобой все нормально? – уже на улице догнал его Насри.

– Да, спасибо, – бросил Тин, зорко поглядывая в сторону выхода из административного корпуса, откуда вскоре должны были выйти те, за кем он должен неустанно следить.

Как же жаль, что он не имеет возможности выхода за пределы Академии в будние дни. В отличие от тех же Содера и Гарета, которым высочайшим указом ректора было дозволено покидать Академию с пяти часов вечера. Даже старшие курсы не пользовался такой привилегией, уходя в город только после ужина.

– Ты в последние дни сам не свой, – подключился к разговору обычно немногословный Моэель. – Скажи, может тебя обидел кто?

– Никто меня не обижал, – Тин с трудом подавил раздражение.

Затем ему в голову пришла мысль, что в компании с кем-то присматривать за Гаретом и Содером будет сподручнее. Ведь он один, находясь неподалеку, в конце концов вызовет у них подозрение. Пусть лучше рядом будет кто-то, с кем он якобы будет общаться. Прикрытие, так сказать. Эта мысль, показавшаяся Тину гениальной, заставила его гордо выпятить грудь. Он на секунду почувствовал себя настоящим шпионом, выполняющим трудное и опасное для жизни задание.

– Просто настроение плохое, – Тин по-новому взглянул на друзей. – Ребята, может пойдем в общежитие? Ничего страшного, если один раз самоподготовку пропустим. Поиграем в настолку. Содера и Гарета позовем.

– Содера и Гарета? – подошедший Хантердей услышал последнюю фразу. – Не выйдет.

– Почему?

– Я у них только что спрашивал, чем они собираются заняться. Думал, они на тренировочную площадку пойдут, и хотел к ним присоединиться. Потренить одно любопытное заклинание, которое нам на занятиях сегодня показали. Но они сказали, что собираются что-то делать у себя в комнате. Просили не беспокоить.

Тин почувствовал, как у него вспотели ладони. Тиллиана оказалась права! Они в комнате! И собираются что-то делать. В воздухе отчетливо повеяло тайной… Как и обещал однокурсницам, он должен все выяснить. Тем более, его уже самого разбирало любопытство.

– Естественно, они тебе не сказали, что конкретно хотят делать? – спросил он, не рассчитывая на положительный ответ.

Более того, он надеялся на отрицательный. Если Содер и Гарет хотят делать что-то, о чем не желают говорить, то это точно какая-нибудь запрещенка. В точности, как ему говорила Тиллиана!

– Нет, не сказали, – поморщился Хантердей. – Хотя я спросил. Ответили, что секрет.

– Отлично, – прошептал Тин. – Ну, так как? Идем в общежитие? Посидим, поиграем.

Делая предложение, он не заметил, как со спины к ним подошла стайка девушек, в которой присутствовала и Психея.

– В общежитие? Нам же нельзя на мужскую половину, – с ходу заявила Лиана, примкнувшая к их компании еще на этапе ее образования. – Пойдем в читалку! Как обычно.

Тин поймал на себе томный взгляд Психеи, и его желание идти в общежитие и следить за баронетами моментально пропало. Ай, ну на них, подумал он. Все равно они после отбоя что-то затевают. Там и посмотрим. Вслух же озвучил:

– Ладно, уговорили. Идем.

– Девчонки, а как же самоподготовка? – спохватилась одна из девушек.

– Один раз можно и пропустить, – поспешно заявил Тин. – Всего один раз. В кои-то веки сможем доиграть в Гиявию до конца, и не бросать ее посреди из-за того, что отбой скоро.

Студиозы с радостью поддержали предложение Тина и дружной толпой направились в дополнительный читальный зал. Там кто-то сразу организовал трутовый взвар, использовав для этого специальные одноразовые пакетики, завезенные из столицы по заказу госпожи Таксоны. Хантердей, Моэль и Психея принялись раскладывать игру, а остальные занялись передвижением мебели. На шум подошли еще несколько студиозов, пожелавших к ним присоединиться. Их приняли без вопросов и вскоре вся компания, разбившись на четыре команды, с азартом погрузилась в баталии Гиявии.

Несколько часов до ужина пролетели незаметно. Разумеется, завершить игру молодые люди не успели. Посовещавшись, дружно решили пропустить и ужин. Откололся только Моэль, для которого желание поесть оказалось важнее.

– Толстяки жрут больше, но живут меньше, – блеснул остроумием Тин. – Ты укорачиваешь себе жизнь!

– Я не просто жрать иду, я еду воевать с едой! За себя, за тебя, и за всех остальных!

– Удачи в бою, – рассмеялись студиозы и вернулись к игре.

Мелодичный посвист, оповещающий о скором отбое, застал их на завершающем этапе, когда для выявления победителя оставалось лишь несколько ходов.

– Демоны! – зашипел Тикт, с раздражением дернув полы своей синей мантии. – Опять не успели!

Все расстроенно начали складывать карты и фишки на стол.

– Жаль, – вздохнула Психея, команда которой была наиболее близка к победе. – Может, завтра продолжим?

– Придется. Я попрошу госпожу Таксону, чтобы уборщица ничего тут не убирала.

Через несколько минут помещение читального зала опустело. Добравшись до своей комнаты, Тин помылся и рухнул в постель, пожелав своему соседу, Моэлю, спокойной ночи. Погасил свет. В коридоре кто-то шумно протопал, пару раз хлопнула дверь и в мужском расположении второго курса воцарилась тишина.

Тин терпеливо дождался, пока Моэль не засопел, после чего тихонько поднялся, накинул мантию и выскользнул в коридор. В слабом свете пары дежурных светильников он подкрался к комнате Содера и Гарета. Прислушался. Гробовая тишина. Спят? Или что-то делают, как предсказывала Тиллиана? Тин перешел на истинное зрение, увидел серые стены и расстроенно вздохнул. Как жаль, что стены общежития экранированы заклинаниями, не позволяющими ни колдовать, ни видеть сквозь них даже отголоски аур.

– Демоны, – прошептал начинающий шпион. – Как же быть? Как выяснить, чем они там занимаются?

Все выяснить можно было лишь одним способом – взять и войти в их комнату. От этой мысли сердце в груди начало биться чаще. Что скажут Содер и Гарет, если они его увидят? Сказать им, что услышал из их комнаты подозрительный шум? Точно!

Тин протянул руку и толкнул дверь. Заперто! Странно. Никто в общежитии обычно не запирался. Постучать? Тогда он их вспугнет и не узнает, чем они там занимаются. Проклятье! Снова перед ним замаячил тот же вопрос – что делать?

Подумав, Тин вернулся в комнату, достал разговорник и сделал вызов. Тиллиана ответила мгновенно.

– Что, уже есть новости? – возбужденно прошептала она.

– Пока нет. У них заперто.

– Заперто? Они точно что-то делают! – донесся до Тина голос одногруппницы, Урсуллы.

– Угу, – согласилась с ней Тиллинана. – Тин, ты должен посмотреть, что они творят.

– Я и сам этого хочу, только не знаю как, – поморщился Тин. – Смотреть через стены я не умею. Если начну стучаться, то спугну их, и мы вообще ничего не узнаем.

Последовало молчание.

– Ты прав. Эх! – сокрушенно выдавила Тиллиана. – Надо было дать тебе ключ.

– Ключ?

– Да. Мы совершенно случайно обзавелись магическим ключом, который позволяет даже засовы открывать. Он работает даже здесь, в общежитии! Мы проверяли.

Тин на это только хмыкнул. Случайно? В это было трудно поверить. В нем крепла уверенность, что Тиллиана и Урсулла приобрели все, что могло позволяло им шпионить за их однокурсниками.

– Тиллиана, а зачем вам это надо? – решился задать он вопрос, мучивший его с того момента, как они предложили ему установить за Содером и Гаретом слежку.

– Я тебя не спрашиваю, почему ты сам не смог завести отношения с Психеей?

– Нет.

– Вот и ты меня не спрашивай, зачем мне это нужно.

– Понял.

– Придумала! Тин, выйди сейчас ко входной двери. Мы принесем тебе ключ.

На этом амулет погас, прервав разговор. Тин вновь вышел в коридор, подошел к двери в расположение и в тот же миг она приоткрылась. На пороге он рассмотрел Тиллиану.

– Стой! – в панике зашипел он, с ужасом осознав, что сейчас, в это самое мгновение, дежурный маг получил сигнал.

– Успокойся, все в порядке, – прошептала в ответ Тиллиана, продемонстрировав ранее виденный им медальон, с помощью которого он днем заходил на женскую половину.

– А-а-а-а…

– Держи, – девушка, из-за плеча которой выглядывала Урсулла, протянула ему тонкий кристаллический стержень. – Это тот самый ключ. Активируй его и поднеси к двери в том месте, где находится замок. Пара секунд и можешь заходить.

Тин дрожащей рукой принял стержень, на негнущихся ногах подошел к двери комнаты баронетов. Встал, чувствуя, как сердце бешено колотиться в груди. Происходившее ему решительно не нравилось, и он уже проклинал себя, что согласился на эту авантюру. Лучше бы он с Психеей как-то иначе решил вопрос!

– Ну же! – сдавленно прикрикнула на него Тиллиана.

Тин прислонил стержень к двери и практически сразу раздался металлический звук отодвигаемого затвора. Он толкнул дверь и она, тихо скрипнув, распахнулась.

– Содер, Гарет, – судорожно позвал Тин, вглядываясь в темноту. – У вас какой-то шум был. Что-то случилось?

Ответа не последовало. Тин на негнущихся ногах шагнул внутрь. Глаза быстро привыкли к более тусклому освещению, и он немало поразился, увидев заправленные кровати. Может, они в туалете? Проверка смежного помещения ни к чему не привела – Содера и Гарета не было!

Тин выглянул в коридор, где у открытой входной двери его поджидали Тиллиана и Урсулла. Последняя беспокойно теребила в руках кружевной платок.

– Спят? – разочарованно спросила Тиллиана, разглядев тощую фигуру студиоза.

Тин в несколько шагов очутился рядом с двумя подругами.

– Их нету в комнате, и в туалете тоже нет, – скороговоркой прошептал он.

Девушки переглянулись.

– Точно? – переспросила Урсулла.

– Да! Можете сами сходить, посмотреть!

Ни слова не говоря обе подруги, не стесняясь демонстрировать Тину свои повседневные халаты, на цыпочках пробежали по коридору и скрылись в комнате.

– Фигня какая-то, – Тин нервно сжимал и разжимал кулаки.

Он не понимал, как друзья смогли покинуть расположение. Или они не возвращались? Нет, такого не может быть. Всех студиозов на главных воротах отмечают.

Спустя несколько секунд в коридоре вновь объявились Тиллиана и Урсулла. У обеих глаза горели торжествующим огнем.

– Тин, ты должен вызвать дежурного мага, – оповестила студиоза Тиллиана.

– Я? – затрепетал Тин. -

– Конечно, ты! Не мы же!

Молодой студиоз яростно замотал головой.

– Нет! Я не буду этого делать! Я шпион, а не стукач! Это мои друзья!

Тиллиана скрипнула зубами.

– Ладно, подери тебя темные боги. Ты прав. Если вызовешь дежурного, потеряешь доверие и не сможешь больше за ними… шпионить.

– Что же тогда делать? – озадачилась Урсулла, ожесточенно перебирая в пальцах рукава халата.

Тин подсознательно отметил отсутствие платка, который еще недавно занимал ее руки. Куда она его убрала? В следующий миг эта мысль сгинула, испуганная жестким приказом Тиллианы:

– Иди в свою комнату. Мы сами разберемся.

– Договорились, – Тин бросился к своей комнату.

Закрыв за собой дверь, он пробежал к кровати. Стараясь не издавать шума забрался под одеяло и притих, настороженно прислушиваясь к внешним звукам.