Текст книги "Заклятые друзья. Книга 3. Просто бизнес и ничего личного (СИ)"

Автор книги: Владимир Снежкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Пять минут… Десять…

Наконец, громко хлопнула входная дверь и послышался грозный голос:

– Талииди, вы обвиняете Плевакуса и Смэлла в серьезнейшем проступке, который повлечет за собой самое суровое наказание. Вы уверены в своих словах?

– Уверена, господин Драгомир! – послышался торжествующий возглас Тиллианы.

Драгомир?!? Декан темного факультета сегодня дежурный маг? Сейчас он увидит, что Содер и Гарет отсутствуют и… Ужас!

Тин забился под одеяло. У него не возникло даже намека на мысль, что это он, собственноручно, подставил друзей. Зато почему-то проскочила мысль о тридцати серебряных монетах, которые ему вручила Тиллиана.

Гарет

Очередная дверь и очередное облако праха, в мгновение ока превратившее ее в пыль. К тому моменту выпущенное ранее проклятие нещадно скрутило животы приготовившихся к обороне людей, вынудив их побросать оружие и забиться по углам, где они с упоением освобождали кишки от их содержимого. Запах при этом стоял соответствующий.

– Ну, что, засранцы? – громыхнул Хромой, грозно глядя на сидевших со спущенными штанами противников. Само собой, они даже не помышляли о сопротивлении. – Где Дрын?

Я обвел взглядом помещение. Заброшенный дом на окраине Яля, находившейся на противоположной от Окоч стороне, местный разбойный люд давно приспособил по свои нужды, оборудовав в нем воровскую малину. Городские стражники предпочитали не появляться в этом районе, справедливо опасаясь за свои жизни. Даже в сопровождении своих магов сюда не ходили.

– Где Дрын, я спрашиваю? – повысил голос Хромой. – Что, суки, захотели животов лишиться?

– Мы не суки, Хромой, – донеслось из темноты со стороны противоположной стены, где угадывались очертания камина.

– Кто это сказал?

Содер шевельнул рукой. Из его раскрытой ладони вылетел яркий светляк и взлетел под потолок, успешно разогнав тьму во всех удаленных местах помещения. Люди Хромого сразу устремились к трем обнаружившимся дверным проемам, два из которых вели в смежные помещения, а третий – к лестнице, по которой, как я понял, можно было пройти на второй этаж и в подвал.

Около камина обнаружились три человека. В отличие от остальных все трое твердо стояли на ногах. Никаких признаков поражения моим проклятием. Разве что бледные. Взгляд истинным зрением сразу прояснил ситуацию – троица имела защитные амулеты, начисто нейтрализовавшие все мои усилия.

– Я сказал, – вперед выступил небольшого роста мужик, лицо которого было столь щербатым и неровным, как будто на нем мололи горох.

Я припомнил, что он присутствовал на нашей стрелке. Сидел, если не ошибаюсь, в третьем ряду.

– А-а-а-а! – ощерился Сиплый. – Гига из Кроста! Ты-то почему не сбежал? Мог бы как Дрын слинять. Бросить всех.

По лицу Гиги пробежала тень.

– Это его дело. Как поступил, так поступил. Потом за это ответит.

– Ответит? – Хромой демонстративно подбросил в воздух кинжал, поймав его за лезвие. – Перед кем? Или ты надеешься выжить?

Гига скривился. В его руках в свете светляка засверкали лезвия стилетов.

– Нет, Хромой. Не думаю, что ты оставишь меня в живых. Но многих других оставишь. Вот они-то и спросят с Дрына за его подляну.

– С чего ты взял, что я кого-то намерен оставлять в живых? Вы все закозлили против меня.

– Против тебя выступили авторитетные бродяги. По этим районам это Дрын, я, Сокол и Заза-Лезвие. Сам понимаешь, те, кто под нами ходят, не могли не подчиниться. Смысл их вырезать? К тому же, кем ты управлять будешь, ежели всех бродяг под нож пустишь?

– Хорошо. Тут ты прав, – кивнул Хромой. – Отвечать будете только вы.

Боковым зрением я отметил, как на лицах сидевших по углам разбойников мелькнуло облегчение. Губы Гиги растянулись в холодной улыбке. Он крутанул стилетами и переглянулся с двумя спутниками. Те тоже обнажили длинные кинжалы, больше похожие на полноценные клинки.

– Что ж, Сокол, Заза. Я рад, что мы вместе топтали землю. Нынче сдохнем. И, заметьте, тоже вместе!

– Заберем с собой побольше этих, – откликнулся Заза, глазами указав в нашу сторону.

– Что же вы стоите? Налетайте, шакалы! – выступил вперед Сокол, смерив нас полным презрения взглядом.

Десяток наемников, стоявших полукольцом за нашими спинами, недовольно заворчал.

– Не убивайте их, – крикнул кто-то с улицы. – Они знают, где спрятано золото Дрына!

Голос был мне незнакомый. Видимо, кто-то из местных прибился к нашей ватаге, рассчитывая поднять легкие деньги, грабя прежних хозяев улиц.

– Золото? Золото никогда и никому не помешает, – сразу заинтересовался Хромой и повернулся ко мне. – Гарет, выруби их. Потом с ними побазарим.

Я развел руками.

– Не получится. У них слишком сильные защитные амулеты.

Хромой недовольно скривился, противники же, напротив, радостно оскалились.

– Не все могут твои недомаги? – издевательски спросил Гига. Смелый парень, однако. Почувствовал, что сейчас его убивать никто не будет. – На всякую косу найдется свой камень!

Хромой отступил в сторону, освобождая путь северянам.

– Взять их! Только аккуратно! Не убейте.

Наемники бросились вперед, сверкнули клинки, отводя в сторону удары ножей Гиги и его подельников, и плашмя опускаясь на их же головы. Не прошло и трех секунд, как все трое лежали на полу в бессознательном состоянии. Я обменялся с Хромым и Сиплым многозначительными взглядами. Да, крутых бойцов нам подогнали де Варгасы.

– Сделано, – коротко доложил нам десятник наемников. – Куда дальше?

– Сейчас выясним, – откликнулся Сиплый и поманил пальцем рыжего обормота, старательно прятавшегося за спинами трех товарищей в дальнем углу. – Рыжий, ты думаешь мы тебя не заметим? Давай, шуруй сюда!

Рыжий вздрогнул, поднял на нас затравленный взгляд.

– Быстрее! – прикрикнул на него Хромой.

Рыжий спешно проковылял к нам.

– Да? – опустил он голову, не рискуя поднять глаза.

– Где все остальные?

Вопрос Хромого был по существу. Уже третья по счету воровская малина, но ни одного по-настоящему авторитетного бандита мы до сих пор не встретили. Ни одного из тех, кто реально руководил районами Яля и десятком небольших городов вокруг. Гига к их числу не относился. В отличие от его главаря, Дрына.

– Я… я не знаю! – проблеял Рыжий.

Однако как-то неубедительно. Что-то он явно знал. Та же мысль посетила и Хромого. Он вытащил нож и подошел к парню вплотную.

– Ты врешь, – лезвие ножа вплотную приблизилось к горлу Рыжего. Тот судорожно сглотнул. – Говори, иначе мы начнем тебя шинковать на части. По чуть-чуть. До тех пор, пока не скажешь.

– Все собираются в заброшенной крепости за городом! – на одном дыхании выпалил Рыжий. – Уважаемые сказали, что оттуда выступать завтра будем. Там уже все подготовили. Оружие, припасы.

Сиплый радостно хлопнул в ладоши.

– Отлично! Все в одном месте собрались!

– Повезло, – потер ладони Хромой. – Эй! Малыш!

В дверном проеме появилась могучая фигура громилы, по росту превышавшего меня на голову.

– Звал, Хромой?

– Да. Отбери себе десяток парней из наших. Всех этих связать и охранять, пока сигнал не дам.

– Понял. Сделаю, – качнул громадной головой Малыш.

– Остальные за мной.

Отдав распоряжения, Хромой покинул помещение. Мы потянулись за ним. До заброшенной крепости мы добирались больше часа, прокладывая путь по проселочным дорогам, проходившим вне города. Впереди, на расстоянии сотни метров, шли три человека, выполнявших функции разведчиков. Они должны были подать сигнал, если обнаружат что-то подозрительное.

Уже в глубоких сумерках мы вышли к широкой поляне, прятавшейся среди лесов в излучине реки. Бежавший по небосклону огрызок луны давал мало света, но и его было достаточно, чтобы отчетливо видеть очертания деревьев, дороги и развалины когда-то величественной крепости.

Перейдя на истинное зрение, я с некоторой долей изумления обнаружил полное отсутствие живых организмов. Ни одной человеческой ауры ни на поляне, ни среди камней.

– Ну, что? – приблизился к нам с Содером Хромой. – Видите их?

– Нет, – недовольно скрипнул американец, успевший натереть себе на ноге болезненную мозоль.

Запущенная регенерация от неприятных ощущений его не спасала. Живой пример того, почему нельзя надевать новые ботинки на дальние прогулки. Содеру пришлось их снять еще пару километров тому назад, поскольку дальше идти ему было невмоготу. И тут же его постигла еще одна проблема – на дороге росли жесткие колючки, наступив на которые босой ногой человек получал массу незабываемых впечатлений. Само собой, Содер наступил. Три раза. И каждый раз орал и матерился, норовя умчаться в общагу за новой обувью.

Однако я стоически эти попытки пресекал. Лишний раз телепортироваться на Карибы из нашей комнаты не стоило.

– Больно? – посочувствовал ему Сиплый.

– Угу, – американец уничтожил меня недовольным взглядом. – Если бы кто-то дал мне до комнаты сгонять…

– Стоп! Ты же сам в этих ботах идти захотел, – припомнил ему я. – Главное же у нас красота, а не удобство! Так ведь, Содер?

Содер возмущенно засопел. Сказать ему было нечего. Я самолично предлагал ему надеть старые сапоги, но он уперся.

– Вот и терпи теперь. Каждому свое. Ты на понтах, я на каблуках. В следующий раз соображаловку включишь, – завершил я и обратился к Хромому. – Среди камней нет никого. Может быть, Додик с людьми прячутся под ними. Камни экранируют ауры, и мы их не видим. Нужно подойти поближе и попробовать запустить поисковое заклинание.

– Давай, – согласился Хромой.

Мы подошли к развалинам ближе. Там наемники рассредоточились на широком пятаке, приготовившись к любым неожиданностям, а мы с Содером развернули сканеры и пустили их сквозь толщу нагромождения обломков.

К нашему огорчению, полностью исследовать руины не удалось. Поисковые заклинания разрушались, уткнувшись в неведомое препятствие, находившееся на глубине пяти метров. Посовещавшись, пришли к выводу, что в том месте были нанесены охранные руны, очень похожие на те, что были нанесены на стены нашего общежития. Только гораздо сильнее. Они спокойно уничтожали любую волшбу, которая была ниже уровнем.

– Плохо, – пробормотал Содер. – Если там все экранировано, мы не сможем нанести удар. Фактически, сможем драться только руками.

Все посмотрели на меня.

– Да. Он прав, – поддержал я мнение Содера.

– Драные демоны, – сплюнул на землю Сиплый. – Без магической поддержки соваться в подземелья как-то стремно!

– Можно подождать их тут до утра, – задумался Хромой. – Когда начнут выползать, атакуем.

Я помотал головой, не соглашаясь с предложением.

– Не выйдет.

– Почему? – насторожились воры.

– Я вижу пару подземных полостей. Одна ведет туда, – ткнул я пальцем в сторону реки. – Есть вариант, что выходит на поверхность далеко за рекой. Вторая идет в противоположном направлении.

– Полости? Это подземные ходы, что ли? – догадался командир наемников, присутствовавший рядом.

– Угу, – не глядя на него откликнулся Хромой. Он хмуро смотрел на развалины, пытаясь принять правильное решение. – По ним наши кроты могут уйти.

– А могут разделиться и напасть со всех сторон, – добавил Сиплый. – Если на них окажутся защитные амулеты, как у того же Гиги, то Гарет и Содер пользы не принесут. И моя задница мне подсказывает, что амулеты будут!

– Выходит, что тут драться, что в подземельях, разницы никакой, – заключил я.

Командир наемников после моего заявления фыркнул.

– Господин маг, разница есть. Большая! Для нас подземелья незнакомые, и враг в них будет иметь огромное преимущество. У нас, конечно, опыта в боях больше, чем у них, но я бы все равно подождал тут.

Хромой задумчиво потер нос.

– Тут ты чуть-чуть неправ, Деликан. С тем, что нужно ждать.

– Это почему? – приподнял бровь наемник.

– Когда мы начали, они не знали, что нам удалось вас нанять. Додик готовился драться только с нами. Сейчас, увидев наши силы, они разбегутся в разные стороны и все эти разборки затянутся на неопределенный срок.

– Я бы еще отметил, – вставил Сиплый, – что через четыре декады вы уйдете, и нам придется воевать с ними самостоятельно. Не для того мы вас нанимали и платили большие деньги, чтобы проблема осталась стоять колом.

– Во-во, – согласился с ним Хромой. – Правильно сказал. Будет стоять колом, как у меня по утрам.

Деликан пожал плечами.

– Тоже верно. Тогда надо идти.

– Простите, можно сказать? – тонко пискнул кто-то из-за спины Сиплого.

Через мгновение мы увидели прыщавого тщедушного подростка, смотревшего на нас с изрядной долей робости.

– Ты кто? – осведомился Хромой.

Подросток громко сглотнул.

– Бык. Меня зовут Бык.

– Кто? Бык? – в голосе Хромого прозвучало удивление. – Что-то ты не больно похож на быка.

– А ведь точно! – воскликнул Сиплый. – Самый натуральный бык. У него шея как у быка… Хвост!

Секундное молчание, а затем грохнул дружный хохот.

– Тихо! – гаркнул Хромой, со сдержанной улыбкой глядя на окончательно стушевавшегося паренька. – Что ты хотел сказать, Бык?

– Я знаю эти подземелья…

Смех сразу смолк. Лица окружающих стали предельно серьёзными.

– Насколько хорошо?

Бык приободрился.

– Очень хорошо! Я все детство в них провел!

Хромой переглянулся с Деликаном.

– И что ты хочешь за то, чтобы нас сопровождать?

Бык замялся, смущаясь озвучить свое желание. То, что оно у него было, сомневаться не приходилось.

– Не трясись, говори.

– Хочу быть главным среди карманников в Окочах!

– Хм… – Хромой огладил свою короткую бороду. – А сейчас кто там главный?

– Горлюк! Он там, – Бык показал на развалины. – Биться с тобой хочет!

Хромой принял решение моментально.

– Добро. Считай, место за тобой! Где тут вход в эти проклятые подземелья?

Обрадовавшийся донельзя подросток махнул рукой.

– Там самый дальний. О нем мало кто знает. Ведет в главную галерею. Есть еще два, но они точно охраняются. К какому вести?

– К дальнему, – сразу откликнулся Деликан. – Ударим неожиданно.

– Тогда идем!

Следуя за Быком, мы обошли развалины по широкой дуге и подошли к огромной, сильно накрененной плите, находившейся далеко в стороне от остальных. У ее основания обнаружилась зияющая темнотой дыра, через которую мог протиснуться только один человек. Первым в нее нырнул Бык. За ним скрылись два десятка наиболее опытных наемников. Затем один за одним спустились Хромой, Сиплый, я и Содер.

Ход, в который мы попали, оказался очень узким. Передвигаться по нему можно было только на четвереньках. Содер зажег светильник, лучи которого разогнали давящую на нервы темноту. Созерцая упитанный зад американца, я прополз метров сорок. Потом подземный ход внезапно расширился настолько, что я смог встать на ноги и оглядеться.

Что тут у нас? Катакомбы, каменный пол и полукруглые стены которых тянулись вдаль насколько хватало глаз. Это и есть та самая главная галерея, о которой говорил Бык? Скорее всего, да. Спустившиеся раньше нас толпой стояли на месте.

– Чего встали? – ткнул я Сиплого.

– Ждем тут остальных.

– Понятно.

Пока наемники и бандиты по одному выбирались в галерею из потайного хода, я попытался развернуть несколько известных мне поисковиков. Благополучно провалив все попытки, создал облако праха. Его постигла судьба предшествующих заклинаний – конструкции заклинания почти сразу исказились и благополучно развеялись.

– Гарет, не спи! – окликнул меня Хромой. – Идем дальше.

Я вздрогнул и засеменил за остальными. Бык повел толпу, численностью в двести человек. Вскоре мы вышли на развилку, на которой он уверенно забрал вправо.

– Вот уж не думал, что подземелье такое большое, – проворчал Содер, шлепая босыми ногами по каменному полу.

– Я тоже, – шепотом признался я. – Интересно, где мы находимся?

В отдалении послышался глухой шум, показавшийся мне смутно знакомым. Это что, вода? Мое предположение оказалось правильным.

– Тут неподалеку течет река, – расслышал я пояснение Быка. – Мелкая, скорее на большой ручей похожая. Говорят, в ней обитают страшные монстры.

– Монстры только в сказках водятся, – пренебрежительно ответил ему кто-то из наемников.

– Это не так, – горячо возразил Бык и сразу же снизил тон. – Тссс! Скоро центральный зал. Если кто-то в подземельях есть, то он там.

При этих словах все сразу подобрались. Стараясь не шуметь, обнажили оружие. Со всех сторон до нас долетел шепот:

– Приготовились!

Я тоже вытащил клинок. Жаль, что пользоваться им так и не научился. Хотел взять несколько занятий, но так времени и не нашел.

– Содер, Гарет, – очутился рядом Хромой. – Давайте назад. Пойдете последними. Сиплый, бери бродяг сколько нужно, и чтобы с их головы ни один волос не упал. Понял?

– Понял, – Сиплый поименно окликнул несколько человек и очень скоро нас с Содером окружал живой щит.

Я отмерил сотню шагов. Вторую. Впереди показалась арка выхода. Все, мы на месте…

Инстинктивно предпринял еще одну попытку развернуться сканер. Неудачно. Потуга прикрыться коконом улетела в том же направлении.

– Что же тут было, раз хозяева замка поставили такие сильные подавители магии? – спросил я вслух самого себя и покрепче сжал в руках меч.

– Не знаю, – буркнул Содер, приняв вопрос на свой счет. – Может, просто не хотели, чтобы в их жилище маги могли пользоваться своими способностями.

Впереди идущие наемники резко ускорились, перейдя на бег. Нам пришлось последовать их примеру. В десяток прыжков я пересек арку, пробежал по инерции еще несколько шагов и остановился. Передо мной живыми статуями замерли наемники и воры. Все в недоумении крутили головами по сторонам. Я занимался тем же самым, рассматривая огромный подземный грот, освещенный мерцающим светом десятка обычных факелов. По левой его стороне протекал широкий ручей, в центре стояли несколько телег и… На этом все!

Никого в гроте не было!

– Что-то я не понял, – рычание Хромого гулким эхом прокатилось под сводами грота. – Где Додик?

– Это что, нас накололи? – лицо Сиплого превратилось в злобную маску. – Сссуки-и-и-и!!! Я своими руками придушу Рыжего!!!

Веселый смех приглушил его последние слова. Из-за гулявшего по гроту эхо мне не сразу удалось найти источник. Наконец, я рассмотрел темный зев пещеры в левой стене, перед которым отчетливо маячила человеческая фигура.

– Что, Хромой, кого-то потерял? – прекратил смеяться неизвестный.

– Додик! – мгновенно опознал его Сиплый.

– Верно, Сиплый. Это я!

– Тебе конец! – хрипло рявкнул Хромой.

– Оу, оу, оу! Полегче на поворотах, дружище, – настроение Додика было хорошим, и это меня напрягало.

Судя по всему, он нас тут ждал и наверняка приготовил неприятный сюрприз. Осталось только понять, какой. К такому же выводу пришли наемники, которые без команд своих командиров поспешили занять круговую оборону.

– Я тебе не дружище! Выходи драться, собака!

– Драться? С наемниками-северянами? Хромой, ты считаешь меня совсем идиотом?

– Что ты тогда собираешься делать?

Додик усмехнулся.

– Разумеется, хочу замкнуть ловушку, которую готовил для тебя несколько декад. Ты даже не представляешь, скольких трудов мне стоило все рассчитать.

Ловушка? Выходит, все пойманные нами в Яле противники лишь отыгрывали свои роли? А я-то, дурень, думал, что мы бескровно выигрываем только благодаря нашему с Содером участию. Теперь же узнаю, что противостоявшие нам бандиты готовы были сдаться при любом раскладе. Даже если не было бы ни нас, ни наемников, и вся операция проводилась исключительно силами Хромого. Неприятно!

– Как ты узнал, что мы в городе? – угрюмо спросил Хромой.

– Тут, на самом деле, все просто. Когда мы тебя не нашли, я понял, что твои маги обеспечили тебе возможность пользоваться телепортом, – Додик, чувствуя себя победителем, решил открыть карты. – Я потрещал со знающими людьми, и они растолковали мне, что этот телепорт точно небольшой и перетаскивать ты сможешь человек по сорок в день. Причем это самое большее.

Мне вдруг стало любопытно, какие мысли привели Додика к такому выводу, и я подал голос:

– Почему ты решил, что мы используем не стационарный портал?

Додик с готовностью пояснил:

– Большие порталы принадлежат Гильдии магов. Сомневаюсь, что верхушка магов пойдет на открытую поддержку преступников, к которым они нас причисляют. Тем более после всей той шумихи, которая громыхала в последнее время.

– Это ты ее двинул, – сплюнул на землю Сиплый.

– Да, – не стал отпираться Додик. – Я. Это была часть плана. Так на чем я остановился?

– Ты понял, что мы можем перебрасывать в Яль по сорок человек в день, – угрюмо напомнил ему Хромой.

– Точно, – приподнял указательный палец вверх Додик. – Спасибо за подсказку, Хромой. Так вот, поняв это, я дернул к себе всех нищих и попрошаек города. Пообещал им, что дам десять золотых каждому, кто увидит в Яле гардаградских бродяг, пробирающихся под видом увечных, стариков, женщин или даже драных уличных собак.

– Умно, – пробормотал я.

Мой голос в тишине грота прозвучал неожиданно громко.

– Спасибо, Гарет, – в знак признательности чуть склонил голову Додик. – Поверь, я очень старался. Как никак, на кону стояла моя собственная шкура. К сожалению, знания обошлись мне дорого, почти в триста золотых, но зато я вовремя узнал, что вы собираете в Яле силы. Мне оставалось сделать так, чтобы вы атаковали в строго определенное время и в строго определенном месте. В том самом, в котором я подготовил ловушку. Со временем получилось довольно просто. Отправил сотню бродяг за пределы города, и громко оповестил всех, что выступаем на Гардаград в первый будний день. Тут нужно быть совсем тупым, чтобы не попытаться ударить в ночь перед нашим выходом. А ты ведь не тупой, Хромой, – Додик широко улыбнулся. – И ударил, следуя МОЕМУ плану!

– Остальное можешь не пояснять, – громко сказал Содер. – И так ясно, что в каждом месте, где мы могли появиться, ты оставил немного людей, запретив им сопротивляться. Разве что сказал им помахать оружием для видимости.

– Верно, – кивнул Додик.

– Среди них присутствовал один, кто должен был указать нам на эту крепость.

Додик три раза хлопнул в ладоши.

– Все правильно! Были, конечно, нюансы. Например, я хотел избежать ненужных смертей среди моих парней. Поэтому около каждой малины ошивался человек, которых должен был заорать про ржавчину, о которой якобы знали те, кого вы собрались пришить.

– Да, действительно. Кто-то выкрикнул про золото, когда мы разбирались с Гигой, – припомнил я.

– Еще был сложный момент с вашим приходом сюда, – продолжил Додик. – Вас должен был привести человек, который даже под пытками не сказал бы, что ведет вас в ловушку. То есть, нужен был доброволец, по-настоящему переметнувшийся на вашу сторону.

Взгляды присутствующих скрестились на Быке. Тот заметно дрожал.

– Как видите, – в голосе Додика звучало торжество, – все удалось! Теперь осталось взорвать две хода! И на этом все будет кончено! Вода из ручья затопит грот, вы захлебнетесь, а мы в то время прикончим оставшихся в городе гардаградцев.

– Сука! – сжал кулаки Хромой.

– Я не сука, Хромой, – лицо Додика стало предельно серьезным. С него исчезли все эмоции. – Ты это прекрасно знаешь. Мы с шести лет знаем друг друга. Выросли вместе. Все время бегали в одной ватаге. Вместе ночевали на голых уличных камнях, когда нас вышвыривали с ночных дворов! Вместе отрабатывали медяки у задохликов. Выросли. Ты стал королем улиц Гардаграда, а я приподнялся в Яле. Все было хорошо, но тут ты стакнулся с магами. Захотел больше власти, а в итоге лишился всего. Хромой, мне жаль, что так все получилось. По мне было бы отлично, если бы все оставалось так, как было. Ты в Гардаграде, а я в Яле.

– Додик, – осипшим голосом произнес Хромой. – Так, как было, продолжаться не могло. Вы в Яле проспали шаманов, внедрившихся к нам через своих воров. Еще один такой случай, и власти возьмутся за нас вплотную! Нам нужен общий лидер, который смож…

– Я все это уже слышал, – усмехнулся Додик, перебив Хромого на полуслове. – Лидером ты видишь себя, любимого.

– Да!

– Хромой, с шаманами мы разберемся сами, – твердо заявил Додик. – С властями тоже. Без тебя во главе.

– Вот, дурак, – на лице Хромого появился звериный оскал. – Додик, ты все просрешь!

Яльский авторитет не ответил. Смерил нас протяжным взглядом и исчез в пещере. Прошло несколько ударов сердца, и раздался взрыв, заставивший нас пригнуться. От пещеры поползло облако пыли. Рядом со мной начали падать мелкие камни. Один попал в моего соседа, зашипевшего от боли.

Вскоре все стихло, пыль осела, и на месте черного зева пещеры мы увидели нагромождение камней.

– Надо понимать, наш тайный ход тоже взорван? – задал риторический вопрос Хромой.

– Угу. Можешь быть уверен, – Сиплый ткнул пальцем в сторону ручья, уровень в котором начал подниматься. – Выпуск воды тоже.

Молчавший до сего момента Бык звучно икнул.

– Мы все умрем, – прошептал он, глядя на всех дикими от ужаса глазами. – Мы все умрем!!!

– Заткнись, – зарычал Сиплый. – Никто не умрет.

– Мы сможем назад уйти? – нервно поинтересовался Шиш, смахнув с лица традиционно длинные патлы, которые я мечтал обкромсать еще с нашего путешествия по Проклятым землям.

– Сможем. В любой момент, – отстранённо ответил я, думая, как выбраться из ловушки.

Из нее можно спокойно уйти на Карибы, но обратно, в Яль, возможно было попасть только с помощью переносного телепорта, находившегося у Хромого. Причем обратный перенос привел бы нас сюда, в подземный грот. Если же перенос организовывали мы с Содером, то с Кариб мы могли перетащить всех только в Гардаград. Не в Яль… Черт!

Мои слова сразу успокоили воров, которые начали расползаться по гроту. Глядя на них, заметно расслабились наемники.

– Это хорошо, – расплылся в улыбке Шиш.

– Что тут хорошего, дубина??? – рявкнул Хромой, которого посетили те же мысли, что и меня. – У нас почти сотня рыл в городе сидит! Если уйдем на Карибы, то вернуться сможем сюда же! А тут затоплено!

– Если не найдем, как отсюда выбраться не через Карибы, их всех порежут! – дошло до Шиша.

– То-то и оно, – Хромой обратился к нам. – Парни, у вас есть мысли, как можно отсюда выбраться?

Ответить мне помешал характерный писк в голове. Сработало сигнальное заклинание, установленное на пороге нашей комнаты! Судя по тому, что оно подало именно этот звук, а не мелодичный звон, кто-то его деактивировал.

– Содер! Слышал?

– Да! Кто-то проник в нашу комнату! Что делать? – засуетился американец.

Хромой и Сиплый смотрели на нас в непонятках.

– Хромой, у нас проблемы в Академии. Нам придется вернуться. Как освободимся, прибежим! – скороговоркой довел я до них.

Хромой махнул рукой.

– Давайте. Все равно вы тут помочь не можете.

– Будете пытаться раскопать завалы?

– Да. Если не успеем до того, как грот затопит, Додик избавится от моих людей в городе.

Внезапно мне на ум пришла занятная идея.

– Хромой, перетаскивай сюда наших дорожников с Карибов! Вместе с их инструментами и тачками!

– Точно!!! – подпрыгнул на месте Сиплый. – Хромой, понеслись…

Дальше я не слушал, переместившись в наш замок на Карибах. Из него, ни на секунду не задерживаясь, последовал в общежитие, успев заметить появившегося за мной Содера. В комнате он оказался также на секунду позже меня.

Первым, что бросилось мне в глаза, была приоткрытая входная дверь. Прислушавшись, услышал тихие голоса в коридоре, что-то живо обсуждавших между собой.

– Женские голоса, – горячо прошептал Содер.

Мы оба торопливо сорвали с себя одежду, стараясь не издавать ни звука. Затем на цыпочках прокрались к шкафу, сунули в него тряпки и нырнули в кровати. Глаза окончательно адаптировались к темноте, я оглядел комнату и сразу увидел на полу, на расстоянии вытянутой руки, нечто белое. Потянувшись, потрогал рукой. Вроде обычная тряпочка. Поднял, поднес к глазам. Платок! Шелковый, с кружевами. Женский. С ароматом дорогих духов.

Между тем, голоса прекратились. Кто-то прокрался мимо дверей вглубь расположения.

– Женский платок, – тихо сказал я.

– Что? – не расслышал меня американец.

– Женский платок, говорю!

– Откуда?

– На полу валялся.

– Когда мы уходили, ничего не было. Значит, в комнате девчонки были!

– Да ты, смотрю, гений! До такого только Шерлок Холмс мог догадаться. И ты! – я откинулся на подушку. – Лучше подумай, кто это мог быть.

– Кто в состоянии пройти в мужское расположение и остаться незамеченным? Взломав при этом сильную сигнализацию. Может, из старшекурсниц кто-то?

– А зачем? Зачем это надо нашим старшекурсницам?

– Да, действительно, – озадачился Содер. – Может, Клафелинщица? Только она умудряется появляться не в то время и не в том месте.

Я вздрогнул только от одной такой мысли.

– Нет. Это была не она.

– Почему ты так думаешь?

– Будь это Клафелинщица, тут бы уже весь корпус на ушах стоял. И, поверь, наше возвращение не прошло бы незамеченным.

– Это да, – не нашел, что возразить Содер. – Она бы нас вовсю щемила.

Со стороны входа послышался шум, и в тот же миг мы услышали недовольный глас Драгомира.

– Талииди, вы обвиняете Плевакуса и Смэлла в серьезнейшем проступке, который повлечет за собой самое суровое наказание. Вы уверены в своих словах?

– Уверена, господин Драгомир!

Талииди! Вот кто повадился ходить в нашу комнату!

– Идем, посмотрим, – громыхнул декан.

Последовали тяжелые шаги. Дверь в комнату распахнулась настежь, зажегся свет. Я присел на кровати и демонстративно изобразил на лице удивление.

– Господин Драгомир?

Драгомир скользнул по мне и Содеру мрачным взглядом, а затем развернулся к Тиллиане и Урсуле.

– Девушки, не подскажите, как это понимать?

Тиллиана и Урсула стояли, словно пораженные громом. С отвисшими челюстями и круглыми глазами. Я в очередной раз пожалел, что никто в этом мире не выдумал фотоаппарат.

– Но…но…но… – залепетала Тиллиана. – Их тут не было!

Декан развернулся к нам.

– Мы все время были тут, – широко зевнув, заявил Содер.

– Я своими глазами видела, что вас тут не было! – выкрикнула Урсулла.

Я скосил глаза на платок, увидел на нем вензеля «УК», и меня озарило. Ну, конечно же! Урсулла де Кляйне! Вот и нашлась хозяйка платка. Смело откинув одеяло, я встал и в одних трусах, нисколько того не стесняясь, прошлепал к незваным гостям.

– На, держи, – протянул я платок Урсулле. – Сказал же, что не буду с тобой встречаться. Зачем всю эту комедию устраивать?

Глаза Урсуллы полезли на лоб.

– Что? – хрипло выдавила она.

– Надоели уже! – недовольно пробурчал Содер, демонстрируя всем заспанное лицо. – Мало того, что в мужское расположение непонятно, как прорываются, так потом еще и сцены закатывают.

Физиономия Драгомира выглядела крайне изумленной.

– Сцены?

– Да, господин декан, – Содер недовольно зыркнул на девчонок. – Пришли среди ночи, разбудили. Начали о своей любви рассказывать. Получили от Гарета отказ и убежали. Гарет, может, ты согласишься уже? Если они так каждую ночь к нам будут бегать, то я тебя из комнаты выселю!

– Не надо меня никуда выселять, – запротестовал я, с разбегу ныряя в свою кровать. – Господин декан, если вы не против, мы бы уже поспали.