Текст книги "Серый кардинал"

Автор книги: Владимир Моргунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Да, все у Влада шло нормальненько, со всеми ладил, как вдруг... Со всеми, конечно, это «вдруг» случается, время нынче веселое, директоров самых известных банков, государственных людей «киллеры» убивают.

Мне-то что делать теперь? Когда противники с разных сторон нападают, надо занимать такую позицию, чтобы они друг дружке мешали. Тогда и будешь вести бой с двумя из них, максимум с тремя, одновременно. Дело за малым – знать, откуда и кто нападает.

5

Утром, до завтрака, они немного размялись.

Ограничились тем, что отжались от пола на кулаках. Бирюков, к удивлению Клюева, осилил две сотни отжиманий. Сам Клюев остановился на сто сорока.

– Однако ты зверюга, Николаич, – сказал он полувосхищенно-полузавистливо.

– Ничего, через семь лет, когда тебе тоже стукнет сорок, ты будешь делать то же самое.

– Хм... Это же если мне стукнет, а не меня пристукнут раньше.

– Ты же сам прекрасно понимаешь, что чем меньше ты будешь думать о таком исходе, тем меньше вероятности, что он наступит.

– Это верно, – согласился Клюев, – Пословица «Не буди лиха, и будет тихо» не зря придумана. Ладно, Николаич давай после чаев-кофеев приступим к очередному этапу борьбы за выживание в условиях современного города.

За «чаями-кофеями» Клюев подробно объяснил, как он видит этот «очередной этап».

– Нам надо заполучить одного человека, который ближе всех к Владу был. Если нас не опередили, конечно. Очень жаль, если нас опередили, тогда только и остается, что в глухое подполье уйти. Человек этот – бухгалтерша Влада, она же и первая любовница по совместительству. Влад ей квартиру уютненькую сделал, но официальными узами с ней связывать себя не хочет. Зовут эту даму Рытова Галина Петровна. Пойти к ней придется тебе, Николаич. Меня эти гады наверняка на подходе караулить будут, на километр приблизиться не дадут. Справишься, Николаич?

– Думаю, что справлюсь.

– Вообще-то из тебя классный разведчик получится. Я тебя выучу, слово даю.

– А не староват ли я для этого?

– Помнишь, очень давно ты говорил, что борьбой паука надо начинать заниматься в сорок лет, когда человека ничто уже не может отвлечь? Теперь тебя ничто не сможет отвлечь, в том числе и внешность той особы, к которой ты пойдешь. Бабенке около тридцати, тебе она покажется лет на пять моложе. Значит, так – все время оглядывайся, определи, не «пасут» ли тебя. Когда позвонишь в квартиру Рытовой, сразу скажи ей, что от Клюева, меня она хорошо знает. Скажешь, что я ее очень срочно хочу видеть. Записку я напишу, ты ей сразу передашь, когда она дверь приоткроет. Знатная дверь, сам увидишь. В квартиру тоже не входи на всякий случай, подождешь Рытову на площадке или внизу. Фиг его знает, может быть, там засада уже, хотя это было бы о-очень нежелательно. Но «пушку» ты обязательно возьми, вот этот, ПБ. Назад будете ехать на такси или на «частнике», денег я дам. Галина Петровна привыкли, конечно, на «Форде» своем раскатывать, но пока это, скажем так, совсем не обязательно, а если выражаться определеннее – совсем не надо этого делать.

Бирюков добрался до дома, в котором жила бухгалтер и по совместительству любовница Влада, меняя направление. Он убедился, что за ним никто не следил. Никому он не нужен. Идиотизм, конечно – ехать в автомобиле за переполненным трамваем, в котором он преодолел основную часть пути. Только в дешевых приключенческих фильмах можно такое увидеть. Но все же инструкциям Клюева он следовал неукоснительно, перед подъездом прошелся несколько раз взад-вперед, незаметно оглядываясь по сторонам. Народ все занятой вокруг сновал, суетной, на лицах печать унылой озабоченности. Он и сам, наверное, так выглядел. С трудом верилось, что вчера они с Клюевым попали в такую переделку. А сегодня, при свете апрельского дня, все выглядит спокойно и умиротворенно. Хорошее свойство у человеческой психики – всегдашняя настройка на спокойное, размеренное течение событий.

Он нащупал в кармане куртки пистолет, снял с предохранителя. Вспомнив слова Клюева о том, что из него выйдет классный разведчик, улыбнулся и покачал головой.

Дверь квартиры была на третьем этаже. Бирюков сверился с запиской: правильно, пятнадцатая квартира. Можно было и не сверяться, дверь тут одна такая, знатная, как Клюев выразился. Тяжелая, стальная. Но сделана не топорно, сварных швов не видно, петли выглядят даже изящными, замочная скважина помещается в латунном кружке, дверной глазок тоже блестящим колечком окружен. Номер прикреплен – черные цифры на сверкающем хромовом фоне. Дверь и дверная коробка покрыты каким-то матово-желтым металлом или сплавом. Два праздных вопроса напрашиваются у любого, кто на эту дверь смотрит: сколько все это великолепие стоит и можно ли его прошибить, допустим, из охотничьего ружья двенадцатого калибра.

У Бирюкова подобные вопросы, естественно, тоже возникли, но и еще об одном он подумал: чего стоит обладание кучей денег, если приходится устанавливать такие двери и каждую минуту ожидать событий, подобных тем, что произошли вчера в баре у Влада Рогунова.

Он нажал на кнопку звонка и, к своему удивлению, всего через несколько секунд услышал женский голос: «Кто?» Голос, хотя и мелодичный, приятный, как показалось Бирюкову, дрожал. Неуверенность, тревога – это понятно, раз она за такой дверью прячется, Но и дерганость какая-то, нервозность в тоне Рытовой. «Как у наркоманки или алкоголички. Но Клюев ничего такого не говорил, а уж точно сказал бы, если бы так на самом деле было.»

Дверь начала открываться. Вовнутрь. Правильно продумано – хозяин квартиры не должен высовываться наружу, за порог выходить.

– Я к вам от Евгения Клюева, вашего знакомого, – произнес Бирюков заученную фразу. « Почтальон Печкнн блин, принес заметку про вашего мальчика.» – Он велел передать вам записку.

За дверью что-то щелкнуло. Наверное, Рытова вставила цепочку в щель. Интересно, какая должна быть «цепочка» чтобы соответствовать этакой махине, весящей больше центнера? Дверь, наконец, раскрылась до такой степени, что Бирюков смог рассмотреть женское лицо в просвете. А цепочки, как ни странно, не было. «Ни фига себе. Для чего же такая броня, если слабая женщина отпирает любому незнакомцу? Что за беспечность? Знает она, что случилось с ее другом? Глаза у нее... Неестественное выражение.»

– Вы один? – дрожит, дрожит голос. И бледная Рытова, до майонезного оттенка бледна.

– Один, – Бирюков на всякий случай оглянулся.

– Тогда входите.

И тут случилось нечто странное: Рытова указала глазами влево, в ту сторону, куда должна была пойти дверь. Да, точно, указала. Глаза предупреждали, молили.

Рытова отступила, а Бирюков сделал то, чего даже сам от себя не ожидал – изо всей силы пнул дверь ногой, чтобы через долю секунды почувствовать: он кого-то зашиб стальной громадиной, здорово зашиб.

А в следующее мгновенье он перепрыгнул через порог, схватил Рытову, ощущая, какие у нее слабые и безвольные плечи, и толкнул на силуэт, возникший в полутемной прихожей. Рефлексы остаются рефлексами – человек в прихожей поймал летящее на него тело. И тотчас же получил сокрушительный удар в лицо. Еще совсем недавно Бирюков был в состоянии разбить этим ударом кирпич, подвешенный на веревочке. Теперь этого удара хватило для того, чтобы переносица незнакомца подалась внутрь, словно спичечный коробок. Человек упал на спину, грузно, как сваленная колода, Рытова повалилась на него, продолжая движение по инерции. Среди шума падения тел ухо Бирюкова уловило еще один звук: на паркет упал какой-то небольшой, но тяжелый предмет.

Не поддаваясь искушению узнать, что же это еще стукнулось об пол, Бирюков резко развернулся и движением, многократно отработаны в тренировках, отреагировал на присутствие противника, находившегося в углу, выбрасывая ногу в том направлении и выставляя вперед правую руку для возможного блока или захвата. Ни блока, ни захвата не потребовалось: ушибленный дверью человек только слабо забарахтался на скользком паркете, пытаясь приподняться. Бирюков наклонился к нему, взял за отвороты куртки и вытащил из угла. И тут же почувствовал, как крепкие руки схватили его за рукава. Ощутив рывок, Бирюков в самый последний момент успел увернуться от ноги, направленной ему в живот, и нанести слегка скрюченными пальцами удар в гордо противника. В каратэ этот удар называется нукитэ, то деть, «рука-копье». Бирюкову еще ни разу в жизни не приходилось применять его в драке, а уж тем более в спарринге. Он вообще-то не слишком верил в эффективность этого удара, хотя и тренировал его наряду с остальными. В данном случае автоматизм и сработал, «мышечная память» позволила сделать именно то, что было наиболее применимо в создавшейся ситуации. Бирюкову как-то рассказали баечку о боксере, который, не заметив препятствия под ногами и споткнувшись о него, уже начиная падать... принял боксерскую стойку: левая рука вперед, плечо прикрывает подбородок, локоть правой прикрывает корпус, кулак на уровне нижней челюсти.

Что ж, боксер, наверное, смешно выглядел, а Бирюков из затруднительного положения вышел вполне успешно. Упав на правое колено, он замолотил незадачливому борцу сильный боковой удар по челюсти. Уж очень его разозлило, что этот, ушибленный, вдруг проявил такую прыть. Теперь он не притворялся неподвижным, очухается минут через пять в лучшем случае.

Только убедившись, что с этой стороны опасность больше угрожать не будет, Бирюков занялся упавшим предметом. Пистолет, дуло подлиннее, чем у его ПБ, навинчен круглый глушитель. «Ни фига себе! – Бирюков даже вздрогнул, словно от озноба. – Да ведь он этой игрушкой дырок во мне мог наделать, сукин сын.»

«Сукин сын» не подавал признаков жизни, посреди его лица чернело пятно. Рядом сидела женщина в спортивном костюме желтоватого, словно пух недавно вылупившегося цыпленка цвета, и тоже ошарашенно смотрела на тело.

Словно вспомнив о чем-то, Бирюков выхватил из кармана пистолет.

– Сколько их было?! Двое или больше?

– Двое, – прошелестело в ответ.

Он вскочил, поплотнее захлопнул стальную дверь.

– Уфф! – Бирюков шумно выдохнул, чувствуя, что по спине у него Ниагара стекает. – Закройте эти ваши чертовы защелки-задвижки.

Рытова не заставила себя долго ждать, она живо вскочила с пола и быстренько управилась со сложной системой запоров.

– Так, – Бирюков наклонился к тому типу, который раньше прятался за дверью. Сюрприз – он был в бронежилете. Хорошо, что не стал палить в него сдуру, ноль эффекта и перевод патронов, А в кармане куртки у него – точно такая же штуковина, как и у товарища, пистолет с глушителем. Неплохо, неплохо, так они с Клюевым вообще на целый полк вооружения насобирают.

– Вот записка, – он протянул записку Рытовой, – я и в самом деле от Клюева.

– Знаете, я это сразу поняла, – она, кажется, острить пытается?

– Это хорошо, веревку какую-нибудь приволоките или поясок. Да поживее, неровен час этот очухается. – Про «того» он старался не упоминать, словно его вообще не было в квартире.

Рытова принесла капроновую веревку, ждать пришлось совсем недолго. Бирюков перевернул тело на спину. Молодой, лет двадцать пять, стрижен коротко, одет не слишком шикарно, полуботинки только новые, кожаные, фирменные, куртка небогатая, джинсы ношеные. Откуда же эти бравые ребята? Если из «конторы», то его, Бирюкова, дело дрянь. За того, с проломанной переносицей дадут гораздо больше, чем обещал лет десять назад Широков.

Он покачал головой, опять перевернул парня на живот, завел ему руки за спину, крепко связал в запястьях. Потом свободный конец захлестнул вокруг щиколоток, подтянул ноги к рукам, сделал еще пару узлов.

Поднявшись с пола, он скомандовал Рытовой:

– Собирайтесь поживее! Возьмите только самое необходимое.

Бирюков тут же поймал себя на мысли, что, наверное, выражается штампами, как в дешевых приключенческих романах: «мысль работала лихорадочно, он лихорадочно размышлял» и тому подобная дребедень. Но ведь его и в самом деле знобило, будто он озяб. «Ну-ну-ну, – издевательски обратился он к самому себе. – И так ведет себя тип, уверенный в том, что в этой жизни он совсем не нуждается и готов без сожаления расстаться с ней в любой момент.»

И разом пришло опустошение. Даже скука.

Он подошел к лежавшему навзничь. Густая темная кровь, стекая по щеке, образовала па паркете небольшую лужицу. Ни на что не надеясь, Бирюков пощупал сонную артерию. Пульса не было. Н-да... Как выражаются в подобных случаях, что и требовалось доказать. И на этом пуленепробиваемый жилет. Не спасший владельца от перелома черепа. В карманах куртки ничего не оказалось – ни денег, ни ключей, ни билетов, ни документов. Мать-перемать, инопланетяне они. что ли?

– Эй, – он не знал, как обратиться к Рытовой. – Мадам, вы скоро?

– Сейчас, сейчас, – послышалось из комнаты. Бодро так произнесено, словно они на вечеринку собираются.

«Вот нервы у бабенки! Или она к подобным представлениям привыкла уже?»

Рытова появилась в прихожей. Платье из темного шелка, кожаная курточка, тяжелая черная сумка из синтетической ткани перекинута через плечо. Туфли на высоких каблуках.

– Далеко вы в такой обуви собрались идти? – хмуро спросил Бирюков.

– У меня здесь вот... еще есть, – она похлопала рукой по сумке.

– Ладно, – он вздохнул. – Слушайте внимательно. – Бирюков сам себе удивлялся, будто со стороны себя наблюдая: спокоен, спокоен, абсолютно спокоен, деловит, распоряжения какие-то отдает. – Сейчас вы спуститесь вниз и как можно быстрее поедете... – он два раза повторил адрес. – Там вас ждет Клюев. Скажите, что Валерий Николаевич следом будет. Если вас кто-то остановит, не вздумайте проболтаться насчет адреса.

Она послушно кивнула.

– Постарайтесь побыстрее добраться, – продолжал Бирюков. – Машину какую-нибудь остановите, лучше такси. Прямо перед домом этого делать не стоит – машину ловить. И вообще, давайте лучше поступим вот как – вы отойдете на достаточно большое расстояние от дома, чтобы я смог видеть вас и убедиться в том, что с вами все в порядке. У вас тут какое-нибудь окно выходит в соседний двор?

– Из спальни. Там лоджия закрытая, – Рытова указала пальцем с наманикюренным ярко-красным ноготком на дверь комнаты, из которой вышла.

– Годится. Идите. Нет, стойте. Адрес повторите.

Она повторила.

Бирюков прильнул к глазку в двери. На площадке никого.

– Идите. По лестнице спускайтесь. Лифт не вызывайте.

Проследив в глазок, как Рытова послушно миновала дверь лифта и стала спускаться по лестнице, Бирюков осторожно проследовал в спальню. Деревянная дверь с богатой резьбой оказалась закрытой. Он было взялся за ручку двери, но тут же отдернул руку, вытащил из кармана носовой платок, обернул им ручку и повернул ее.

Если бы Бирюков не знал ситуации, в которой оказалась Рытова и ее друг, он при виде убранства спальни произнес бы сакраментальное: «Везет же некоторым». Но сейчас у него в сознании, как рондо, прокручивался обрывок песенки: «Огурчики соленые, а жизнь пошла хреновая.» Осложнилась жизнь, что и говорить. Неслышно ступая по роскошному толстому ковру кремового цвета, Бирюков прошел к двери на лоджию, так же обернув ручку платком, дверь открыл. Минуты через три Рытова возникла в поле его зрения. Она пересекла дворик, пошла вдоль глухой стены стоящего напротив дома. Перед тем, как свернуть за угол, обернулась и помахала рукой.

«Мадам хладнокровны или бывали уже в подобных переделках? Но в любом случае истеричкой ее не назовешь, как мне раньше показалось. И вообще она весьма неплохо выглядит. Клюев весьма точно описал в нескольких словах: выглядит лет на пять моложе истинного возраста. Однако мне пора исчезать.»

Когда Бирюков уже выходил из спальни, возникший позади звук .заставил его вздрогнуть. Тьфу, черт, телефон! Аппарат в стиле ретро, под модель начала века. Накрыв трубку платком, Бирюков осторожно поднес ее к уху.

– Алло! – голос низкий, хриплый, скрежещущий даже какой-то. Так и видится на том конце провода мужчина крупный, в годах, злоупотребляющий спиртным, неисправимый курильщик.

– Да, – Бирюков постарался говорить тоже сдавленно-хрипло, максимально искажая голос.

– Семен? – спросил голос в трубке.

– М...м, – ответил Бирюков.

– Семен, еть-мать, отвечай, какого ты хера молчишь?

Бирюков положил трубку на рычаг, быстро вышел из спальни. Подходя к стальной двери, он еще раз проверил, как связан тот из незваных гостей Рытовой, который остался в живых. Нормально связан, надежно. В себя еще не пришел, а если и пришел, то вида не подает. Правильно делает. Кого же из них Семеном зовут?

Тщательно протерев платком те места на входной двери, которых он мог касаться, Бирюков прикрыл за собой стальную махину и устремился к лестнице. Никто не встретился когда он спустился, только у входа в подъезд малевали цветными мелками что-то на крылечке мальчонка лет пяти, одетый в яркую оранжевую курточку и его сверстница в синем комбинезоне.

Стараясь не оглядываться слишком часто, Бирюков быстро пошел по улице. Пройдя три квартала, он свернул, вышел на параллельную улицу, поискал телефон-автомат. Это отняло у него довольно много временя – четыре телефонных аппарата были без трубок, у одного покорежен диск, один молчал, только в трубке седьмого слышался обнадеживающий гудок.

Набрав номер своего квартирного телефона, Бирюков сразу услышал голос Клюева.

– Рытова уже добралась? – вместо приветствия спросил он.

– Да. Полный порядок. Дуй до хаты, Николаич.

Не позже, чем через полчаса Бирюков переступил порог своей квартиры.

– Слушай, Николаич, я ведь недаром говорил о твоих способностях. Мне Галина порассказала о твоих действиях. Ты прямо-таки матерый диверсант, честное слово. Два-два, выходит, ничья пока, – Клюев скалился, словно речь шла о счете в какой-то безобидной игре.

– Во-первых, два-один в твою пользу. В моем случае один все же дышит. А во-вторых, у меня случился заурядный фулл-контакт, уж этому я как-то обучился лет за двадцать.

– Николаич, я тебя уверяю, – даже не у каждого десятого фулл-контактера такое получилось бы, – не унимался Клюев.

– Женя, – Бирюков поморщился, – ну, не время сейчас, наверное, о ерунде судачить. Мы же не пацаны, узревшие в первый раз по «видику» Чака Норриса. Все очень серьезно. Ты погляди, что у этих ребят с собою было! Это «стечкин», да?

– Да, Николаич, он самый. Калибр девять миллиметров, магазин двадцать патронов, – Клюев кивнул, взял в руки пистолеты и стал их разглядывать.

– Но ты же знаешь, у кого «стечкины» на вооружении.

– Знаю.

– И жилеты на них были пуленепробиваемые.

– Успокойся, Николаич, ос. Ecли бы ты повнимательнее изучил эти игрушки, то заметил бы, что на одной из них номер стерт. То, что «макары» гуляют по всей Руси, тебя не удивляет? Нет. Обычное дело. То же и со «стечкиными». Ты их обыскивал? Еще боекомплекта при них не было?

– Не было.

– Вот, это говорит против того, что имел ты дело с профессионалами. Профессионалы наверняка бы еще и наружное наблюдение за «хатой» установили, они бы вам с Галиной так за здорово живешь не позволили оттуда «слинять».

– Хм... Логично, – согласился Бирюков.

– Так что ты не очень горюй по поводу того, что «бойцов невидимого фронта» завалил. Та ли еще печаль нагрянуть-посетить нас может.

– А я по телефону там говорил. Точнее, слушал. Низкий, хриплый мужской голос спрашивал какого-то Семена.

– Галочка, они друг друга по имени не называли при тебе? – Клюев обернулся к Рытовой, которая напряженно прислушивалась к их разговору.

Та молча помотала головой.

– А у тебя знакомых с таким... ортодоксальным именем нет?

– Ну что ты, Женя ..

– А ничего. Знаменитое между прочим имечко, благодаря барду. «Ну все, кончай ее, Сэмзн», – Клюев хохотнул.

– Женя, как ты можешь шутить в таком положении? – заныла Рытова.

– Могу, деточка, и буду, потому как «даже в самые тя-ажелые мамэнты ми не забывали о шютке, не правда ли, товарищ Жюков?» Ты этот анекдот о Сталине и Жукове слышала?

– Нет, – совсем уже потерянно ответила Рытова.

– Ладно, как-нибудь расскажу при случае. Так ты утверждаешь, Николаич, что голос у твоего собеседника был хрипловатый?

– И он мог принадлежать такому толстому здоровому мужику, как твой знакомый Боб.

– Почему ты так думаешь?

– А я только сейчас об этом и подумал. Я достаточно далеко от вас вчера сидел, там, в кабаке, но разговор улавливал. Обрывками, что ли. Или это мне сейчас так кажется, что улавливал.

– Вэлл, вэлл, вэлл. Якши, якши, якши, то есть. Тут ситуация такова, что без бутылки не разберешься. Но бутылки-то как раз и нету. Поскольку мы уже процентов на семьдесят убедились в том, что вокруг жилища Николаича коварный враг не рыщет, за «горючим» смотаюсь я, как самый легкий, самый молодой и самый быстрый.

Он и в самом деле обернулся удивительно скоро. Выгрузив из спортивной сумки Бирюкова две бутылки «Распутина», полкруга сыра, батон салями и массу зелени: кинза, петрушка, свежая редиска, Клюев объяснил:

– За неимением горничной, трахают дворника, да буду я правильно понят находящимися здесь дамами, потому что имею в виду тот факт, что в местах проживания Валерия Николаевича «Бурбона» не наблюдается. Не успели мы с тобой «Бурбона» попить, Николаич, только чуть губы помочили. Не дрейфь, Галина, цел твой несравненный Влад. Где-нибудь в тайных ментовских застенках сейчас томится. Менты, они, конечно, народ жутко завистливый и обидчивый. Обидно им из-за того, что случаются люди не только побогаче их, но еще и огурцы из банки могущие есть, в то время как менты не могут. Знаешь, почему, Галина?

– Нет, – уже ожидая какого-то подвоха, ответила Рытова.

– Да потому, что башка туда не пролезает. А если серьезно, то все будет зависеть от того, насколько ты нам с Николаичем прояснишь обстановку вокруг Влада. А для этого ты должна будешь сообщить нам о Владе все или почти все, за исключением вещей сугубо интимных и разных мелочей, к его коммерческой деятельности отношения не имеющих. Впрочем, и о мелочах, пожалуй, тоже надо говорить.

Клюев перемещался по кухне, и движения его напоминали движения матадора – он ловко огибал застывшую, словно в состоянии ступора, Рытову, занявшую позицию между плитой, шкафчиком и холодильником, то есть, как раз там, где Клюев курсировал, доставая томатный соус, майонез, протирая фужеры, раскладывая на тарелки салфетки.

Бирюков смотрел на него и все больше успокаивался. Если и верен расхожий трюизм, думал он, что к опасности нельзя привыкнуть, то можно научиться воспринимать ее с минимальными эмоциями. Клюев этим искусством овладел в совершенстве, похоже, что он даже какое-то удовлетворение испытывает от ощущения постоянной опасности.

– Садись, Галина, в ногах правды нет, – пригласил Клюев. – Хотя, конечно, нет ее и выше, как заметил классик.

До Рытовой смысл остроты явно не дошел, она послушно села.

– Итак, дамы и господа, – витийствовал Клюев, – поднимем бокалы, содвинем их разом. Николаичу и Галине стресс снять, а мне стимулировать деятельность головного мозга. Потому что ощущаю полнейшую заколдобленность мысли. Оп!

Бирюков, выпив, почти не почувствовал крепости спиртного и воздействия его не ощутил. У Рытовой же мгновенно заалели ее симпатичные щечки, движения стали свободнее и раскованнее.

– Итак, приступим к допросу, – объяснил Клюев. – Галина, к тебе эти придурки когда припожаловали?

– Сегодня утром, пяти еще не было. Я спала.

– И ты их впустила?!

– Вот еще! Они через балкон забралась. Я звон услышала и проснулась.

– Угу... Балкон третьего этажа. Резвые мальчики. И дерзкие. Они тебя... не трогали особенно?

– Ты в каком смысле?

– В прямом, деточка, то есть, в сексуальном. Любому нормальному мужику при виде такой очаровашки хочется только одного.

Рытова замотала головой.

– Они приказали мне одеться, ни на шаг от меня не отходили...

– Даже в клозет вместе с тобой заходили?

– Ой, ну что ты такое говоришь?! Они следили, чтобы я к входной двери не подходила, к окнам, к телефону. Но сами, похоже, звонка телефонного ждали.

– А ты уверена в том, что они ждали звонка, адресованного им, а не тебе?

Рытова немного подумала.

– Нет. Пожалуй, не совсем уверена. А вообще-то один из них подходил к телефону. Номер набрал так, чтобы не было видно, какой именно, говорил очень тихо. Я разобрала только «ждем». Или мне так показалось.

– Не показалось, – заверил Клюев. – Может быть, поэтому и к тебе приставать времени не было. Вдруг только начнешь кувыркания, а тут кто-то шасть через балкон. Ладно, товарищи и товарищи, давайте-ка еще взбодримся.

Он аккуратно разлил водку по фужерам.

– Я столько не могу, я захмелею, – запротестовала Рытова.

– А это в мою задачу и входит, – Клюев незаметно подмигнул Бирюкову. – Алкоголь – самый совершенный детектор лжи. Что у трезвого на уме... До бесчувствия я тебе, конечно, упиваться не дам, не в моих это интересах. Галя, а они тебя о чем-то расспрашивали вообще?

Рытова опять помотала головой.

– Очень необщительные молодые люди. Для чего они тогда там находились? «Всех впускать, никого не выпускать»? Запросто. Примитивная ловля на живца. А между собой они говорили?

– Почти нет. Так, односложное нечто произносили.

– «Односложное нечто произносили»? Очень хорошо, Галина, что у тебя высшее образование. А какое они на тебя впечатление вообще произвели? Кто они, по-твоему?

– Не знаю. Сейчас вообще трудно по внешнему виду человека род его занятий определить.

– Уж это ты верно изволила выразиться, – Клюев выбрал редиску покрупнее, бросил в рот и энергично захрустел ею.

– Но вообще они показались мне какими-то... сдержанными, что ли, – продолжала Рытова. – И вроде бы один другому приказывал, а тот подчинялся.

– Что ты подразумеваешь под сдержанностью, Галина? То, что они не лапали тебя и матом не ругались?

– Ну, не только это. Я же говорю, они и между собой двумя словами едва перекинулись.

– Галина; у тебя тонкая нервная организация, интуиция развита – ты мне и скажи: на кого они больше походили – на ментов или на гангстеров?

– Пожалуй, больше на вторых, – почти не задумываясь, заявила Рытова, – но только гангстеры это были дисциплинированные и на вид с более высоким уровнем интеллекта.

– А ты вообще-то гангстеров кроме как по видео наблюдала? Нет. Значит, ты хотела сказать, что они на вид интеллектуальнее наших урок? Николаич, – он повернулся к Бирюкову, – на мальчиков в роскошных кожаных куртках они были похожи?

– Отнюдь. Одеты скромно, никакой ерунды, вроде сережек в ушах, тоже не было. При них вообще ничего с собой не было – ни денег, ни документов.

– Пришельцы? – улыбнулся Клюев.

– Знаешь, я тоже так подумал. Но мы, слова Богу, в пришельцев не верим. Парням лет по двадцать пять, спортивные. Костяшки на руках обмозолены специфически. Значит, упражнялись.

– Раз они на балкон третьего этажа без лишнего шухера проникли, вестимо, упражнялись. Хм, и в то же время – «Сэмэн».

– Ну, это же совсем не так произнесено было.

– Ладно. Слушай, Николаич, а ты когда одного из них вязал, не заметил, часики у него на руке были?

– Не обратил особого внимания, – сокрушенно признался Бирюков. – Были, конечно. Но что-то такое не особо престижное, эсэнговское. Не «Лонжин».

– И ничего типа перстней на пальцах?

– Да, никаких излишеств.

– Хм... Продолжим наши игры. Галина, ты многих деловых партнеров Влада знала? Нашего общего знакомого Боба мы пока вынесем за скобки.

Рытова стала перечислять мужчин и женщин, с которыми Влад в ее присутствии либо встречался по делу, либо с которыми они вместе проводили свободное время. Бирюкову показалось, что теперь диалог Рытовой и Клюева напоминает обычный застольный треп, хотя несколько минут назад он действительно походил на допрос. Рытова все больше пьянела, Клюев пребывал с состоянии, называемом «ни в одном глазу».

И Бирюкову болтовня все больше надоедала, но он вида не подавал, стараясь думать о чем-то отвлеченном – думать о конкретном тоже не хотелось, конкретики и так хоть отбавляй, устал до полусмерти от нее. Месяц назад почти не помнил о существовании Клюева, день назад не знал потрясений. И на тебе – убил. Конечно, за два десятка лет занятий каратэ в переделках приходилось бывать, были – у его противников – серьезные травмы, увечья даже. Да, прав был, наверное, Клюев, что прежняя его практика была сродни попытке изобразить по отдельным фазам прыжок в длину: вот отталкивание, вот полет в воздухе, а вот еще полет, вот приземление. Отталкивание и приземление изобразить еще можно, полет – проблема. Зато уж сегодня, он... прыгнул. Щелк – и перекрыл поток жизненной энергии у существа, себе подобного.

От размышлений его оторвала Рытова, которая, извинившись, спросила, где здесь «для мальчиков и девочек». Когда дама, заметно пошатываясь, проследовала в туалет, Клюев спросил его:

– Ну, и что ты обо всем этом думаешь?

– В смысле?..

– Кто из этих друзей-врагов мог с Владом поквитаться?

– Как сказать... – он и слушал-то вполуха, что тут говорить – Во всяком случае это не управляющая банком.

– Сдается мне, что копать следует здесь, в местной почве. Если бы он кому в дальнем зарубежье дорогу перешел, его там бы убили, тихо и мирно. Сделали бы руками нашенской мафии или изобразили бы так, будто это русские сделали. Русские пришли! Атонсьон, этеншен, ахтунг, увага! В Европе нашенских теперь не в пример поболе прежнего. Это раньше только ГРУ с КГБ, плюс подконвойные туристы, с одним-двумя «конторскими» соглядатаями в группе там бывали, а нынче кинь палку и попадешь в похитителя автомобилей или торговца «живым товаром». Кстати, надо у Галины поподробней расспросить, может быть, она знает, куда в последнее время Влад выезжал.

Вернулась Рытова, чтобы сообщить, что она «подустала» и хотела отдохнуть. Бирюков проводил ее в комнату, где спала когда-то дочь.

– Ну, барыня легли и ничего не просють? – встретил его вопросом Клюев. – Всем миледи хороша, правда – и мордашка, и попочка. Нашенского разлива Клаудия Шиффер али Линда Эванджелиста, не говоря уже про Синтию Кроуфорд. И в башке ведь не пусто – я не тот факт имею в виду, что у нее ученая степень по физиологии и даже не то, что она каким-то образом на бухгалтершу сумела переучиться. Вообще она очень и очень неглупая сама по себе, в силу, так сказать, генетической предрасположенности. Но!.. Баба, к тому же пьяная. Ушла спать, прервав допрос на самом интересном месте. Как ты думаешь, Николаич, Влад жив?

– Не знаю, – Бирюков пожал плечами.

– А мне кажется, что еще жив. Интуиция. Помнишь, как в том анекдоте: «Нутром чую, что литр, а математически доказать не могу». Очень плохо только то, что, возможно, эти гады и тебя «вычислили», Николаич. Могут они узнать, что в баре со мной друг-сэнсей Бирюков Валерий Николаевич функционировал. В каком случае это может наверняка случиться? Правильно, если твоя версия верна – насчет того, что в нашей тренировочной группе «казачок засланный» был. Тогда нам здесь оборону держать придется. Дверь-то у тебя не стальная, не то, что у Галины. По стенам карабкаться не станут, попрут напролом. Грохоту будет много.