Текст книги "Солдаты Оборотня (СИ)"

Автор книги: Владимир Чихирев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

– Взять себя в руки, чертовы трусы! – загрохотал капитан – Лоертс живо отбери людей с дротиками и топорами. На рожон не лезьте, но если эти бродяги решат сходу нас атаковать угостите их сталью! Яро! Долго вы будете сидеть по своим норам словно крысы!?

Яро опасливо косясь на медленно наступающую имперскую пехоту подбежал к капитану.

– Что там делает эта девчонка!?

– Похоже, готовит ответ нашим оппонентам.

– Надеюсь, что так. Возьми половину людей и отойди в ту часть пляжа.

В этот момент рухнула грот мачта догорающего корабля обрушив огненный шквал на палубу флагмана.

– Надеюсь, что Ёрги и Эрзи не бросят нас? – Яро вопросительно посмотрел на капитана.

– Прежде чем они пробьются через эту стену огня, нас десять раз закопают в этот чертов песок! Ведь теперь стоит этому дьявольскому дракону нацелится на нас, и мы можем начинать вспоминать свой жизненный путь.

– Доротея сказала, что она может помешать вести обстрел.

– И почему до сих пор этого не сделала?

– Ей нужно подобраться ближе.

– Ближе?

– Вон к тому уступу.

Капитан бросил свой взгляд в сторону, куда ему показал Яро.

– Похоже, что эти черти остановились.

Новый грохот на вершине скалы напомнил пиратам об их незавидном положении. На этот раз огонь выжег кромку пляжа, уничтожив шлюпки и погубив с десяток пиратов.

– Где она? – капитан чуть приподнялся над песком, куда он и Яро рухнули при звуке выстрела.

– Вон там.

– Разведи людей, чтобы не топтались группами словно бараны!

Капитан не стал терять время и быстро побежал к тому месту, где находилась Доротея.

– Ну что скажешь девица?

– Мне нужно подобраться ближе.

– Об этом я уже слышал, но что скажешь о копейщиках.

– Я готова их атаковать.

– Ты их этими своими штуками прижать хочешь?

– Именно.

– Как они действуют?

– Я применю заклинание, и как только оно достигнет первой шеренги, начинайте атаку.

– Ладно – чуть подумав, кивнул капитан – в любом случае выбор у нас не богатый.

Численность идущих в атаку пиратов ненамного уступала отряду имперцев, перегородившего выход с пляжа. Капитан поторапливал своих людей, стараясь успеть сблизиться с противником настолько, чтобы невозможно было применить «дракона», из-за боязни зацепить своих людей. Ряды пехоты ощетинились пиками. Сейчас у них не было даже призрачного шанса преодолеть лес стальных пик, но капитан очень надеялся на Доротею.

До первых рядов оборонявшихся оставалось совсем немного, когда над рядами имперцев взвились стрелы.

– Проклятье!! – это были последние слова Лоертса. Стальной наконечник стрелы пробил доспехи и вошел в тело пирата. С такого близкого расстояния стрелы прошивали противников почти навылет. Два небольших шара выскользнули из-за пиратского отряда и, влетев в ряды имперских копейщиков с громкими хлопками разлетелись едкой зеленой кашицей, нанося страшные ожоги тем, кто попал под ядовитый дождь.

Застрельщики пиратов, выдвинувшись чуть вперед метнув топоры в дезорганизованные ряды копейщиков, увеличивая их потери. Тот, кто управлял обстрелом среагировал на магическую атаку почти мгновенно. Доротея заметила, как резко оборвался узор, тянувшийся к «дракону» и вот уже белая линия, похожая на молнию, гудя и потрескивая, потянулась в сторону сходившихся в рукопашной схватке отрядов. Резкая команда командира копейщиков заставила рассыпаться отряд в разные стороны, подальше от порождения их мага.

Остолбеневшие пираты, словно завороженные смотрели на приближающуюся молнию. Доротея, почувствовала, как её волосы слегка зашевелились и стали еле слышно потрескивать.

– В сторону!!! – закричала она, но было поздно.

Молния прошила отряд пиратов насквозь. Те, кого она коснулась мгновенно обугливались, отлетая при этом словно получили удар чудовищной силы. Нападавшие дрогнули. Молния исчезла, но пираты были слишком деморализованы. Видя это, копейщики имперцев перешли в атаку. Доротея собрав все свою волю постаралась нащупать узоры магии своего оппонента.

– Капитан! Задержите их! Прошу!!

Доротея уже готова была разрыдаться, когда над их головами пролетел огненный заряд. Только теперь он был запущен со стороны моря. Попав в ряды атаковавших, он разметал с десяток копейщиков остановив их атаку.

– Ёрги!! – капитан широко улыбнулся, глядя на то, как два корабля выйдя из-за завесы дыма, занимают позиции для стрельбы бортовыми катапультами.

Доротея увидела, как магический узор вновь потянулся к «дракону», и девушка решилась вступить в прямое противоборство с магом противника. Направив свою линию силы точно к линии имперского мага.

Пираты, видя как к ним спешит подкрепление, почувствовали что ситуация меняется. Прогрохотало ещё несколько выстрелов с кораблей, заставив копейщиков отступать, оставляя за собой убитых и раненных товарищей. Капитан видел, как замерла Доротея. Покрывшееся красными пятнами лицо выражало сильнейшее напряжение. Похоже, имперцы, тоже поняли, кто не дает их магу осуществлять прикрытие. Несколько стрел застучали по камням рядом с девушкой.

– Вперед, бездельники!! – заревел капитан, бросая отряды пиратов на копейщиков.

Доротея чувствовала, как её противник сдает с каждой секундой. Слишком много сил ушло у него на управлением «драконом» и белой молниёй. Доротея собрала всю свою волю в кулак и бросилась в атаку на противника. С её губ сорвался стон, но уже в следующий миг она почувствовала, как невидимая стена рухнула. На том конце была пустота. Она не ощущала даже малейших вспышек магической энергии.

«Похоже, я убила его» – ноги подкосились и она упала на камни, сдирая колени до крови.

-

Прохладная вода коснулась её пересохших губ, стекая ручейками по шее к затылку, и вызывая мурашки на спине. Она открыла глаза. Над ней с озабоченным видом стоял мужчина в плаще имперского военного лекаря. Девушка обеспокоенно приподнялась на локтях, но увидев расположившихся на скамьях пиратов облегченно вздохнула.

– Доротея – голос капитана звучал как-то странно – Хорошо, что ты пришла в себя.

Она повернулась к нему. Капитан подошел к ней, помог подняться на ноги и, глядя чуть в сторону, произнес:

– Мне нужна твоя помощь. Немедленно. Надеюсь, у тебя хватит сил.

– Что случилось и вообще…

– Позже. Пойдем со мной.

Доротея старалась не отставать от капитана, пока тот шел через зал. Оглядываясь по сторонам, Доротея сообразила, что они сейчас в сторожевом замке. Капитан резко свернул к узкой винтовой лестнице, ведущей на верхние этажи. Оказавшись в темном коридоре, они подошли к низкой двери. Капитан толкнул её, жестом приглашая Доротею войти. Оказавшись внутри Доротея замерла. В углу, на перекошенном топчане, весь в окровавленных бинтах лежал Яро. Время от времени он тихо стонал.

– Яро – тихо произнесла Доротея.

Пират вздрогнул и, открыв глаза, посмотрел на девушку.

– Дора – слова давались ему с большим трудом – помоги.

Она подошла и, опустившись на колени, прикоснулась ладонью к его лбу. Капитан не говоря не слова, отдернул кровавые тряпицы, обнажив страшную рану на животе. Внутренности выпирали наружу кровавым вздувшимся пузырем. Доротея отпрянула, не в силах сдержать эмоции.

– Ты ведь поможешь мне – заплаканные от нестерпимой боли глаза Яро смотрели на Доротею умоляюще – я очень боюсь. Боюсь умереть.

Стараясь не смотреть в глаза раненному Доротея тихо пробормотала:

– Я сделаю все что смогу, только схожу за горячей водой – резко поднявшись, она вышла, чувствуя, как комок встал у неё в горле не давая дышать.

Скрипнула дверь.

– Помочь нельзя?

Девушка лишь помотала головой, стараясь не смотреть на капитана.

– Думаю, что мне нужно прекратить его страдания.

– Ему нельзя помочь – еле слышно проговорила Доротея – словно не слыша капитана.

– Возвращайся в зал – голос Моргенсена был необычно мягок – Завтра мы отдадим дань памяти нашим павшим товарищам, а сегодня тебе стоит поспать.

– Что вы сделаете?

– Ты сама прекрасно знаешь.

Доротея посмотрела на капитана.

– Разрешите мне?

– Ты? Ты хочешь это сделать!?

– Яро для меня почти родной человек. Я никогда не прощу себе, если сейчас сбегу!

Внимательный взгляд Моргенсена заставил Доротею поежиться. Молча капитан толкнул дверь, придерживая её до тех пор, пока девушка не переступила порог.

Тяжелый стальной запах заставил Доротею поморщиться, но она заставила взять себя в руки. Подойдя к топчану, она положила руку на горячий лоб Яро. Пират открыл глаза и, увидев девушку мучительно улыбнулся.

– Мне ещё можно что-то сделать? – слезы вновь выступили на его глазах.

– Я помогу тебе – Доротея постаралась изобразить на лице улыбку.

Сделав несколько глубоких вздохов, она сняла повязку и подавляю рвотные позывы, положила ладонь на рану. Аура боли стихла. Складки на лбу Яро разгладились. Он посмотрел на Доротею.

– Дора…

– Молчи. Тебе нельзя говорить – Комок слёз с трудом позволял девушке говорить.

Второй рукой, она дотронулась до пульсирующей артерии на шее Яро.

– Тебе надо поспать – она нежно поцеловала его в щеку.

– Хорошо – Яро закрыл глаза, наслаждаясь покоем от ушедшей боли – знаешь, когда мы были маленькими я очень хотел чтобы ты и вправду была моей младшей сестрой. Просто хотелось заботиться о тебе… – голос пирата становился все тише.

Доротея, теперь уже не скрывая слез, плакала во весь голос. Пульс Яро прощупывался все хуже, пока сердце не остановилось окончательно. Доротея отняла руку от шеи Яро и теперь сидела, обхватив голову руками, содрогаясь от рыданий.

Глава 15. Первые неудачи

– Ты, Риттер совсем сдурел!? – лейтенант зло смотрел то на меня, то на мою сестру.

– Слушай, я понимаю, что все это хреново пахнет….

– Хреново пахнет!? Да это пахнет колодой эшафота!

– А что мне делать!? Ведь это для меня не просто уличная девка!

– Риттер, это твои проблемы и не втравливай меня в неприятности с мятежниками!

– Каким к чертям мятежниками!? Это соплячка, которая поперлась за своим идиотом любовником!

– Эта «соплячка» жгла наших солдат, а ты теперь мне предлагаешь вытаскивать её шею из петли, попутно подсовывая туда свою собственную!! Я не такой альтруист, каким тебе возможно казался. К тому же ты сам мог погибнуть от её действий!!

Корел била крупная дрожь. Она съежилась стоя в углу каморки, в которой поправлял свое здоровье лейтенант.

– Слушай, завтра мы выходим к замку. Разреши только довести её до пристани. Там я посажу её на корабль и отправлю в Йервард. А оттуда она уже сможет пересесть на корабль до Триеста.

– Нет, Риттер. Максимум, что я могу для тебя сделать – это забыть о нашем разговоре и о том, что эта бестия была здесь!

Я чуть не бросился на него. И видя, как лейтенант скривился от беспокоящей его раны почувствовал почти удовлетворение. Сдохни он сейчас, я бы с широкой улыбкой на счастливом лице станцевал прямо на его костях. Чертов ублюдок!

– Вэнмель, не губи мою семью! – я попытался умерить бурлящую во мне злость – Девчонка не сможет добраться через развилку, и я не могу дать ей провожатых.

– Не надо меня жалобить….

– Я не жгла ваших людей – еле слышный голос Корел заставил замолчать лейтенанта и мы удивленно посмотрели в её сторону – я училась исцелению, а не убийствам. Прошу вас, спасите меня.

Она по-прежнему не поднимала головы, и из-за серого капюшона был виден лишь каштановый локон её волос. Проклятье! Я готов убить хоть самого императора, но сделаю все, чтобы спасти мою сестру!

– Пожалуйста, поверти мне, господин офицер – с этими словами она сделала шаг к его койке и сев на краешек скрипнувшей кровати крепко приложила ладони к окровавленному бинту лейтенанта.

– Чертова ведьма! – Вэнмель заерзал на кровати и уже готов был ударить ее, как вдруг глаза его изумленно застыли и он замер.

В моей руке уже появился кинжал, но я тоже остановился, глядя на изменившееся лицо лейтенанта.

– Боль ушла – сестра посмотрела на лейтенанта – я смогу ускорить заживление раны и снимать сильные приступы боли.

Вэенмель не отрываясь, смотрел на мою сестру. Такую помощь он, впрочем, как и все остальные младшие чины армии, получали только в случае крайне тяжелых ранений. Армейские маги не любили сильно распылять свои силы.

– Риттер, там у меня где-то вино было.

– Что? – я с трудом выдавил из себя скрипящие звуки.

– Вино дай. Там на подоконнике – лейтенант сидел на кровати, боясь пошевельнуться. Магия впервые коснулась его, и он не знал, как реагировать на произошедшее.

Я разомкнул вспотевшую ладонь, сжимавшую рукоять кинжала и, дойдя до окна, налил в засаленный стакан темно-красную жидкость. Лейтенант шумно сделал несколько глотков и, вытерев тыльной стороной ладони, стекавшие с небритого подбородка винные капли, перевел взгляд на меня.

– Мне будет нужна твоя бумага на неё.

– Это лишь…

– Плевать. Пусть будет хоть что-то!

Я протянул сложенный лист. Глянув в него, Вэнмель присвистнул.

– Это кто же тебе добыл такой? Подпись действительно высшего полковника Каэра?

– Надеюсь, что да.

– Я так понимаю, что у тебя есть свои люди среди тайной службы.

Неопределенно пожав плечами, я продолжал смотреть на лейтенанта.

– Ну, вот откуда ты такой выискался!? – лейтенант недовольно махнул руками, и тут же замер, ожидая вспышку боли.

Но боли не было. Он уважительно посмотрел на Корел.

– И на какое время ушла боль?

– Не знаю – Корел еле заметно пожала плечами – Но если вы мне позволите, то через два-три дня рана перестанет вас беспокоить.

На этот раз лейтенант задумался надолго. Он, то изучал бумагу, полученную мной от Эдгара, то посматривал на сестру. Последнее, что привлекло его внимание, была стоявшая на подоконнике бутылка вина.

– Налить? – спросил я.

– Давай. Себе тоже налей.

– Я прямо из бутылки. Там совсем немного осталось.

– Валяй.

Я присосался к горлышку, заполняя пересохший рот жуткой кислятиной от которой меня передернуло так, что я чуть не потерял равновесие.

– Где ты это нашел?

– Тут стояла.

– Совсем обалдел?! – я брезгливо сплюнул скопившуюся слюну в угол комнаты.

– Вино оно и есть вино.

Я брезгливо поморщился, стараясь не думать, кто мог прикладываться к горлышку.

– Ладно, ты что нибудь, наконец, скажешь по поводу Корел?

– Я помогу вам – кивнул Вэнмель головой – только с одним условием.

– Условием?

– Твоя сестрица будет не просто тащится в обозе, а ухаживать за раненными.

– Ну, если ты так….

– Помнишь тех нищенок, что вы нашли в берлоге «Гнилого»?

– Ещё бы.

– Так вот, их приписали временно к «Эдельвейсу».

– Их оставят в замке?

– Да, там ведь будет госпиталь. Когда нам начнут хлестать зад в районе Рабле у нас будет место, где эти задницы можно будет подштопать.

– Спасибо, лейтенант – Корел произнесла это и быстро поднявшись, отошла ко мне за спину.

– Отведешь её к лагерю у восточных ворот. Там во взводах обеспечения формируются лекарские отделения. Ты знаешь, во сколько мы выступаем?

– Знаю, конечно, я ведь вроде как твой заместитель, если ты уже забыл.

– Так во сколько?

– В пять утра.

– Чертовы ублюдки! Какого хрена тащиться в такую рань!?

– Больше расстояние покроешь, наверное, хотят….

– Риттер, будь человеком, заскочи ко мне завтра. Сам я точно не проснусь – лейтенант осторожно пощупал бинты – может это будет первая ночь, когда я не буду выть от боли.

– Я приду. Только ты уж спи одетым, чтобы завтра не копошиться.

– По рукам – он потянулся и закрыл глаза – проваливайте.

Мы вышли из полуразрушенной таверны и направились к расположению наших частей. Корел жалась ко мне всякий раз, завидев очередной патруль. Бардак в городе прекратился. Мы навели тут порядок и дали понять любителям вольной жизни, что настало время менять свои привычки. Места на висельных эшафотах следом за мятежниками стали занимать те, кого принято называть воротилами подпольного мира. И если до этого власти империи смотрели на коррумпированность и продажность местных сил правопорядка сквозь пальцы, то теперь было решено покончить со всем разом. Прошлой ночью был полностью уничтожен район «Душевный» – рассадник головорезов и бандитов всех мастей. Наши командиры решили, не тратится на конвоирование и прокорм его бывших обитателей. Проходя по городу, я впервые видел очереди на эшафот. Тех, кто пытался откупиться лишь ускорял свой уход из этого мира. Теперь за любое преступление нарушителей ожидала смертная казнь Наши действия сильно сократили численность населения Мельницы, но теперь тут был образцовый порядок и закон. Хаос остался позади. Те, кто готов был принять новые законы и быть добропорядочным гражданином не оставался без куска хлеба и работы. Чего-чего, а работы у нас было предостаточно для всех!

– Если ты будешь так жаться ко мне, то могут подумать черт знает что – я постарался немного отстранить сестру от себя.

– Мне страшно, Риттер.

– Надеюсь, что самое страшное теперь позади.

– Риттер!

Мы с сестрой вздрогнули. Я нервно оглянулся назад и увидел капитана Требора. Позади него шли ещё трое парней с эмблемами «Молота» на куртках.

– Ты все ещё цел, бродяга!! – капитан заключил меня в свои стальные объятия – чертовски приятно встретить того, с кем хлебнул лиха! А как твой друг?

– Расмус? – я решил не напоминать ему об Эдгаре.

– Ну, да.

– Покалечило его. Он в местном госпитале валяется. Только вчера у него был.

– Сильно?

– Без ноги он.

– Вот дьявол – капитан покачал головой – тебя, я вижу тоже покромсало.

– После нашей встречи я веду довольно бурную жизнь – согласился я.

– Слышал, слышал – Капитан хищно улыбнулся – у вас теперь с этой девчонкой, Доротеей очень личные отношения.

– Не думаю, что она меня ещё помнит.

– Может и так – пожал он плечами – выпил бы с тобой, но дела. Теперь я отвечаю за отряды патрулей в городе. Стараемся навести тут порядок.

– Впечатляет – кивнул я – ещё вчера тут было довольно шумно.

– Я тебе вот что скажу, Риттер – он ткнул меня пальцем в плечо – все те, кто ещё вчера орал про ущемление свободы и удушении общества, сегодня безбоязненно шляются вместе с семьями по трактирам и лавкам «Душевного». А ведь прошло чуть больше суток с момента, как мы начали наводить тут порядок!

– Там уже открылись заведения!?

– Не просто открылись, а заметно скинули цену. Им теперь не надо кормить различный бандитский сброд и проворовавшихся чинуш! Эти ребята сами пошли на прокорм червям, как и прочая мятежная мразь!

– Хотите сказать…

– Я хочу сказать, что мы дали законопослушным гражданам главное – законность и порядок! Все остальное приложиться.

– Кто эта цыпочка? – Требор посмотрел на съежившуюся под его взглядом сестру.

– Местная – я старался всем своим видом показать безразличие – она лекарь. Мы берем её с собой в замок Абей.

– Понятно. Ты опять на острие, парень.

– Я же в «Тихой воде».

– Точно.

– Мы теперь приданы «Эдельвейсу», как отдельная рота.

– Рассказываю последнюю новость – капитан нехорошо улыбнулся – «Эдельвейс» остается в «Мельнице».

У меня отвисла челюсть.

– Когда это…

– Только что. Я сейчас из штаба. Там решили, что парням сильно досталось и им необходима передышка. Все полки, участвовавшие в штурме города остаются пока тут.

– А мы?!

– А вы, братцы – «Тихая вода» и вам отдыхать нет никакой необходимости. Вы наши глаза и уши и вам положено всегда быть начеку – злое веселье, отражавшееся в глазах капитана, начинало меня раздражать.

– Мы значит одни туда попремся. Опять на нашем горбу хотят покататься!?

– Да нет. У вас подобралась подходящая компания.

– Подходящая? – я подозрительно смотрел на капитана.

– Полк «Призрак».

– Вот черт. Это им командует высший полковник Марш?

– Именно, Риттер. И у этих выродков просто чешутся руки кого-нибудь прирезать! Они ведь почти всё время находились в арьергарде армии, и не получали боевых премий, а немалая сумма за прошедшие бои накопилась! Но теперь наш генерал решил спустить псов с цепи.

Это называется невезением. «Призрак» наравне с «Молотом» вдоволь порезвились в Гамидо. Но если «Молот» обновился почти полностью, то «Призрак» не нуждался в таком доукомплектовании. Насколько я слышал эта часть не принимала участия в штурме города, а обойдя его с севера как снег на голову обрушилась на спешащих к защитникам города подкрепление. Я точно знаю, что из тех, кто попал в лапы «Призрака» не выжил никто. Но меня пугал вовсе не «Призрак», а то, что просто так проверенные и опытные части не вытаскивают из тыла и не бросают на передовые линии.

– Ты сейчас к своим?

– Да.

– Нам по пути. Я как раз направляюсь с приказом к полковнику Каэру.

Остальной путь мы проделали совершенно спокойно. С таким сопровождением мне было нечего бояться неудобных вопросов. Капитан и сопровождавшие его солдаты не проронили более не слова. Лишь, когда мы прощались возле палаток роты обеспечения он крепко пожав мне руку проговорил.

– Не лезь на рожон, парень, и возможно уцелеешь в этой круговерти.

– Будьте спокойны, капитан, вот уж чем-чем, а излишним героизмом я никогда не отличался.

– Очень полезная черта по нашим временам! Может ещё увидимся!

– За кружкой эля в трактире Рабле.

Он усмехнулся и, махнув патрульным, направился к шатру командира «Эдельвейса».

На следующее утро я обнаружил лейтенанта совершенно трезвым, небритым и в прекрасном расположении духа.

– Твоя сестренка вернула меня к жизни!

– Рад, что тебе лучше.

– Не просто лучше Риттер! Я воскрес! Рана опять начинает побаливать, но я надеюсь, что…. Как там её зовут?

– Корел.

– Да. Что Корел чуть-чуть подержит свои ладони у меня на плече.

– Сейчас я немного подпорчу тебе настроение.

Лейтенант хмуро оглянулся и посмотрел на меня.

– Нас отправляют в Даркмор? Или велят завтра к вечеру доставить им плененного Тэквора?

– Нас приписали к «Призраку» и теперь мы идем к замку Абей в их компании.

Лейтенант состроил кислую физиономию.

– Проклятье! Полковник Марш самый настоящий фанатик, который считает, что он и его ребята сильно недооценены. Теперь, видимо, наш генерал дал ему шанс доказать свою необходимость гвардии.

– Что из этого следует?

– То, что они землю будут рыть! Как кроты! И мы вместе с ними.

Я даже не знал, как на это отреагировать. Просто сплюнул на мостовую и, состроив мрачную рожу, направился за заспешившим лейтенантом.

Над местом, где дислоцировалась наша рота, теперь развевалось знамя «Призрака» – белое полотнище с размытой черной фигурой посередине. Я краем глаза рассмотрел готовящиеся к маршу повозки взводов обеспечения. Корел стояла у одной из них и покорно получала наставления какого-то дылды.

– Узнаю что там – кивнул я лейтенанту.

– Валяй – ответил он – только смотри не выдай себя. Я бы на твоем месте не вертелся возле неё. Вы все же брат и сестра. Некоторые наблюдательные личности могут сделать нездоровые выводы.

– Учту.

Когда я подошел достаточно близко, сестра невольно посмотрела в мою сторону. Здоровяк повернулся. Я увидел сержантские нашивки и значок «Призрака» на груди.

Он окинул меня тяжелым взглядом, но опознав во мне офицера «Тихой воды» подтянулся.

– Господин лейтенант, я сержант Бронк. Третья рота полка «Призрак». Меня направил к вам полковник Марш.

– Ко мне?

– Не лично к вам, а в расположение вашей роты. Господин полковник просит офицерский состав роты явиться к нему на инструктаж.

«Вот это да! Парень отчеканивает каждое слово, будто стоит на плацу перед императором. Как бы нас не погнали к замку парадным маршем горланя песни!»

– А что вы говорили этой женщине. Вид у вас был такой, словно раздаете указания.

– Приказ по полку – расположить обозы обеспечения и санитаров в середине маршевой колонны.

– Понятно. Где мы можем найти полковника?

– Он в авангардной группе с офицерами штаба.

– Штаба?

– Да, господин лейтенант.

Развернувшись, я направился к лейтенанту, который старательно изображал кипучую деятельность рядом с сержантом Ларчем. Парни из нашей роты загружали амуницию в приготовленные подводы.

– Тяжелые доспехи? Для нас?

– Похоже, нас ждут перемены, Риттер.

– Пока что нас ждет полковник у себя в штабе.

– Теперь у нас есть штаб – язвительно усмехнулся лейтенант

-

– Вот и вы, господа – невысокий человек, со скошенным левым плечом, жестом пригласил нас пройти в отрытый шатер. Мы встали с Вэнмелем напротив выхода и уставились на нашего нового командира всем своим видом демонстрируя свое к нему уважение.

Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Большие серые глаза, чуть крючковатый нос и тонкие, плотно сжатые губы делали лицо полковника злым. Кустистые неаккуратные брови напомнили мне лицо злого кукольника, который развлекал детвору по воскресным дням в моем городке.

– Выпьете? – он взял в руки внушительного вида штоф.

– С вашего позволения, господин полковник – пожал плечами лейтенант.

Марш хмыкнул и наполнил большие кубки до краев тягучей коричневой жидкостью.

Я невольно сглотнул, почувствовав разлившийся по шатру карамельный запах.

– Не стесняйтесь, господа.

Мы подошли и, подняв тяжелые кубки, сделали несколько глотков. Чертовски хороший портер!

– Я не хочу, чтобы вы думали о своем, каком то особенном положении в моем полку – продолжил Марш, облизывая губы и смачно причмокивая после солидного глотка – просто я посчитал важным наладить контакт с командирами нашей новой роты.

Я поперхнулся и недоуменно уставился на полковника.

– В каком смысле «новой роты»? – лейтенант поставил недопитый кубок на стол.

– Решением штаба армии ваша рота как самостоятельное подразделение ликвидируется. Вы переходите под моё командование в качестве пятой роты полка «Призрак».

– А разведка….

– В сложившейся ситуации иметь такое крупное разведывательное подразделение признано нецелесообразным. Теперь в каждом полку будет свой взвод разведки.

– Это из-за того что произошло в Мельнице? Из– за наших неверных данных?

– Отчасти – согласился Марш – но вашей вины в этом нет. Просто новая форма разведподразделений признана более гибкой.

– Можно вопрос, господин полковник?

– Ваше имя лейтенант?

– Риттер, господин полковник.

– Я слушаю вас.

– Кто у нас будет заниматься разведкой?

– Вот вы двое и составите мне список группы мобильной разведки. Понятно, что это должны быть ваши лучшие люди.

– Какова должна быть её численность?

– Два пехотных взвода. В составе вашей роты.

– Понятно господин полковник – кивнул Вэнмель.

– Вы будете составлять авангард «Призрака» – полковник сказал это таким тоном, будто сообщил нам о двойном увеличении жалования – Я очень рассчитываю на вас, господа. В такой войне, какая нам предстоит данные о противнике – половина дела. И пусть вы теперь часть «Призрака» а не самостоятельное подразделение, ваши функции остались прежними. Просто теперь вы будете усилены до роты активной разведки.

– Активной разведки?!

– Ваша численность увеличится до двухсот человек, что позволит вести боевые действия без оглядки на основные силы.

– Все понятно, господин полковник – мы с Вэнмелем переглянулись.

– Ещё раз повторю, что это честь для моего полка получить такое подкрепление и мы все надеемся на удачные действия в будущем

–

– Конечно, он на нас рассчитывает! – лейтенант не скрывал злости, когда мы покинули шатер полковника – рассчитывает нашими руками загребать себе весь жар!

– Можно подумать раньше было по другому – пожал я плечами – к тому же какой такой жар мы загребали?

– Ты про что?

– Когда ты ишачил на все армию, рыская по лесам и болотам в отрыве от основных сил – это тебя не особо беспокоило.

Лейтенант бросил в мою сторону недобрый взгляд.

– А теперь, когда мы, по крайней мере, будет ощущать хоть какое-то прикрытие – ты недоволен.

– Интересно, о каком таком прикрытие ты тут мелешь?

– Сомневаюсь, что полковник будет отпускать разъезды далеко от основных сил полка – продолжил я – Просто два пехотных взвода не смогут оперативно докладывать об обстановке.

– Пехотный взвод по сто человек в каждом!! Какая это разведка!?

– Боем – предположил я – разведка боем.

– Умный ты больно Риттер – проворчал лейтенант – только я не понимаю твоего спокойствия.

– Честно сказать я очень верю в то, что там никого кроме контрабандистов не будет. Так что мы просто уходим с направления основного удара армии. Разве это плохо? Лично я уже навоевался и ничего не имею против нескольких недель отдыха в тихом лесу.

– Мне бы твою уверенность!

-

Первый раз за время похода я был рад оказаться в авангардном отряде. Холодный дождь, зарядивший сразу после нашего выдвижения к замку, превратил лесную дорогу в жидкую черную жижу. Роты, идущие в середине колонны вынуждены были тащить груженые подводы практически на своих руках. Мы же гарцевали на лошадях, оставляя идущим за нами парням распутицу и лошадиные лепешки. К тому же одетые доспехи дополнительно защищали нас от льющейся сверху воды, не давая нам промокнуть до нитки.

Одна группа разведчиков во главе с сержантом Ларчем уже рыскала где-то впереди, периодически появляясь для докладов. По мне так это малоэффективная затея. Просто показуха. Если моим надеждам на спокойные деньки не суждено сбыться, то проверяй не проверяй, а в заваруху мы попадем. У меня не выходило из головы, то, что мы отбросили от Мельницы отряды мятежников, в составе которых были наемники. А этим ребятам не составит большого труда обнаружить и пропустить наших разведчиков, а затем напасть на середину колонны. Кстати они это уже делали, когда перехитрив Вэнмеля ударили нам в тыл во время штурма Мельницы.

– Только и знаешь, что каркать – буркнул сержант Икли, когда я поделился с ним своими опасениями – Им здорово досталось у города, так что я думаю, они зализывают раны где-нибудь у Вепря.

– Далеко же ты их отправил – хмыкнул я – если я не ошибаюсь Вепрь на полдороги отсюда до Рабле.

– Мне по хрену, где он. Знаю, что есть такой городишко вот и сказал.

Таково большинство парней в пехотных частях. Им по хрену все, что расположено дальше полета стрелы. Может и мне уже надо отвыкать мыслить такими масштабами, и сконцентрироваться на сохранении жизни моей сестры и собственной любимой шкуры.

Второй день перехода почти убедил меня, в своей правоте и что на этот раз нас ждет обычная рутина. Дойти, всех напугать и, не вынимая клинка предаться долгожданному отдыху. Мне не очень хотелось верить в безумство наших командиров. И хотя многие уже поговаривали о зимней кампании, я все ещё питал надежду на перерыв в войне.

– Риттер!!

Проклятье! Таким тоном можно оповещать только о появившихся проблемах. Какого черта я стал думать о покое и сне!? Лейтенант Вэнмель свалил на доклад к Маршу. Так что я на данный момент оказался крайним. Пока я переживал, рота встала. Этого только не хватало! Что там произошло?

Прорвавшись сквозь ряды остановившейся пехоты, я увидел как сержанты Ларч и Икли смотрят на дорогу. Впереди виднелись покосившиеся, окруженные безмерными лужами дома. Вместо дорог несусветная грязь. Где-то мычали коровы и орали гуси. Вот и добрались. Я покрутил головой и увидел высившийся над пожелтевшими кронами деревьев круглые башни замка.