Текст книги "Ухожу на задание…"

Автор книги: Владимир Успенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

Бывалый вояка

Подводная лодка, вернувшись из дальнего похода, подремывала у причала, словно большой усталый кит. Рулевой сигнальщик Костя Плоткин стоял на узкой палубе и с наслаждением вдыхал чистый прохладный воздух. Пожалуй, только подводники, по нескольку суток остававшиеся в душных отсеках, способны оценить всю прелесть того, что люди обычно не замечают, воспринимают как нечто само собой разумеющееся – хороший глоток воздуха, настоянного на аромате трав и деревьев или впитавшего в себя горьковатый йодистый запах моря. И Костя за минувший год научился ценить это.

Ребята на подводной лодке подобрались один к одному: крепкие, неунывающие, отчаянные. Службу знали отлично, повеселиться на берегу тоже умели. Костя Плоткин был компанейским парнем, ничем особенно среди товарищей не выделялся. Вот только глаза у него были не юношеские, а по-взрослому внимательные и строгие.

Сейчас он смотрел на бухту, узнавая знакомые очертания кораблей. Вон возле стенки слоит на размагничивании свежевыкрашенная стройная «Вьюга». Там служит кореш – сигнальщик, – надо завтра сходить к нему.

– Плоткин! – раздался голос вахтенного. – Командир вызывает.

– С чего бы это? Не знаешь?

– Нет. Рассыльный прибежал. Срочно давай на плавбазу!

Костя поправил бескозырку, проверил, на плечах ли воротничок. Все в порядке.

Командир ждал его в каюте вместе с заместителем по политической части. Выслушав доклад матроса, предложил сесть.

– Вот что, Плоткин, вам приходилось воевать на берегу?

– Да.

– Расскажите, когда и где.

Костя чуть заметно пожал плечами: зачем это нужно? И принялся рассказывать. Командир слушал внимательно. А замполит даже вздохнул почему-то несколько раз.

– Ясно, Плоткин, – сказал командир. – Все нам ясно. А вызвали мы вас вот зачем. Сейчас формируется специальное подразделение, которому, возможно, предстоит высаживаться где-то во вражеском тылу. На кораблях отбирают желающих. Особенно из числа тех, кто понюхал пороху на суше. Вы хороший специалист, отпускать вас жалко, но… Впрочем, дело это добровольное. Подумайте до утра, завтра скажете, как решили.

Когда матрос вышел, замполит произнес восхищенно:

– Лихой вояка в семнадцать мальчишеских лет! Песни о таких слагать надо.

– Уже сложена. Ты ведь почти цитируешь.

– Какая? Ах да, «Орленок»! – вспомнил замполит. – Верно, это как раз о таких, как Плоткин.

Костю разговор с офицерами очень взволновал. Он так привык к ребятам, к своей лодке… А что ожидает его в этом особом подразделении?

Вечером, вытянувшись на койке, Костя долго не мог заснуть. Думал о том, что выбор командира пал на него, не случайно. Конечно, из всего экипажа только ему довелось повоевать на берегу. Пожалуй, и воинский стаж у самый большой. Еще до войны был воспитанником музыкантского взвода, носил шинель и буденовку со звездой. Пошел, в общем, по стопам своего отца, кадрового командира Красной Армии.

Летом сорок первого вместе с отцом оказался в Зеленой Роще, возле Красноярска, где формировалась дивизия, которой суждено было вскоре заслужить в боях почетное звание гвардейской стрелковой дивизии. Есть в Зеленой Роще старый тополь. Под ним сыграл юный трубач Костя последнюю перед отправкой на фронт «Зорю». И началась погрузка в воинский эшелон… В боях было не до музыки, труба осталась в полковом обозе.

Костя помогал связистам. Где-то под Гжатском тянули они провод по открытому полю. Немцы били прицельно из минометов. Горячий осколок вонзился в ногу.

Госпиталь измучил его скукой, серым однообразием. Рана заживала медленно. Выписали его только весной. Оказался в городе Орджоникидзе, в новой воинской части. Опять попал в музыкантский взвод.

Однажды шел по вечерней улице, увидел, как человек в военной форме поджигает сено, дает сигнал немецким бомбардировщикам. Бросился на диверсанта. Тот ударил его чем-то по голове. Но, теряя сознание, Костя успел закричать. Прибежали люди, диверсанта схватили. А Плоткин опять оказался в госпитале. Там ему вручили боевую медаль за бдительность и мужество.

Осенью сорок второго он снова попал па фронт. Определили его чистить картошку при кухне. Но в бою под Моздоком поредел батальон. Мало осталось людей в строю. И пополз Костя вместе с солдатом-связистом чинить поврежденную линию. Соединили перебитый провод возле огромной воронки, потом в кустарнике. Через двадцать минут опять порвалась связь. И опять они поползли вдвоем. Пулеметная очередь со свистом пронеслась над головой. Кости ощутил сильный толчок…

После третьего ранения лечили ого особенно долго. Когда почувствовал себя лучше, эвакуировался в глубокий тыл, в Красноярск. Там разыскала его мать. Вбежала в палату бледная, всплеснула руками: «Сынок! Мальчик мой!» Даже у него на глазах появились слезы.

Взяла его мать домой, выходила, вылечила, поставила на ноги. Надеялась, поживет вместе с ней. А он, едва окреп, снова стал проситься на фронт. Но в военкомате и разговаривать с и им не стали, показали от ворот поворот. Не имели права взять его в армию по малолетству. Этот бывалый вояка с боевыми наградами на груди не достиг еще оказывается, призывного возраста.

Всю свою обиду выложил Костя в горкоме комсомольскому секретарю. Толковал с ним целый час. В конце концов добился, что ему дали направление на Тихоокеанский флот, в школу подводного плавания.

И вот теперь лежал он на койке, слушал, как посапывают рядом его товарищи, вместе с которыми прошел под водой сотни океанских миль, и неотступно думал о разговоре с командиром. Конечно, завтра он может пойти и сказать: «Хочу остаться на лодке». И останется. Здесь тоже служба не самая легкая. И все будет нормально. Только совесть потом не даст покоя. Ведь добровольцев не для прогулки набирают. Предстоит что-то очень тяжелое и опасное. Не зря ищут людей с фронтовым опытом. А ты отказался от трудного. Грош тебе цена, такому комсомольцу, такому вояке! «Стоп, стоп, стоп! А разве я отказался?»

На следующий день Константин Плоткин был откомандирован в разведывательную десантную роту, которую формировал старший лейтенант Яроцкий.

К этому мы готовились

Утром 9 августа над Золотым Рогом висел туман. За серой пеленой смутно угадывались очертания мыса Чуркина. Вытянувшись цепочкой, покачивались на рейде катера – большие охотники.

Я был дежурным радистом и сразу после подъема отправился в рубку. Не успел открыть дверь, как на берегу ударил колокол: объявили тревогу зенитной батарее, стоявшей возле причала. Подумалось: «Эх и служба у них – раз по двадцать за день бегают к своим пушкам!»

Размялся немного, чтобы прогнать сонливость, проверил трансляционный узел, настроил приемник и ровно в 6 часов 20 минут, как было положено по инструкции, дал радио во все кубрики. А еще через несколько минут, умывшийся, свежий, сидел за столом с большой кружкой крепкого чая в руках. Вот так, за чаем, и встретили мы сообщение о начале войны с Японией.

Московский диктор торжественно говорил о том, что Советское правительство считает это единственным средством, способным приблизить наступление мира, освободить народы от дальнейших жертв и страдай и дать возможность самим японцам избавиться от тех опасностей, которые пережиты Германией.

Моряки слушали молча, без особого удивления. Многие продолжали спокойно пить чай. А когда смолкло радио, Федя Гребенщиков сказал:

– Ну что ж, разве не к этому мы готовились?

– Теперь, братцы, домой скоро. Эй, кто постарше, укладывайте чемоданы!

– Точно, – улыбнулся Гребенщиков. – Маршрут ясен: или через Японию, или через Порт-Артур.

В дальнем конце стола какой-то скептик буркнул:

– Как бы еще акул кормить не пришлось…

– Меньше пены, браток! – ответил ему комендор Василий Кузнецов, по клинке Рыжий, тот самый здоровяк, который встретил меня у трапа, когда я впервые пришел на корабль. – Меньше пены, акулы на первый случай обойдутся камбузными отбросами. И стреляем мы вроде неплохо, приготовим для них закуску!

Настроение у матросов было приподнятое. Ожидая распоряжений, мы сидели в кубрике. Старшины, вспоминая, какие остались недоделки, говорили своим подчиненным, чем надо заняться немедленно, что необходимо сегодня же привести в полный порядок.

Меня вызвали к замполиту. В его каюте уже находились секретарь партийной организации корабля, комсорги боевых частей.

– Поздравляю, товарищи! – сказал замполит. – Наступила наконец и наша очередь показать свою преданность Коммунистической партии и социалистической Родине…

Сейчас мы с командиром проведем собрание, a потом дело за вами: побеседуйте с каждым человеком, узнайте, у кого какие заботы. Объясните, что эта война справедливая, за освобождение угнетенных народов, против милитаристов и колонизаторов. Она прокладывает путь к миру…

Все правильно. Даже мы, рядовые матросы, молодые ребята хорошо понимали, что победа в Великой Отечественной войне была бы не полной, если бы на востоке сохранилась та напряженная обстановка, которая существовала здесь многие годы. Мы знали о разбойничьем нападении самураев на Порт-Артур, о гибели 1-й и 2-й Тихоокеанских эскадр. В чужих руках оставались исконные русские территории: часть Сахалина и Курильские острова. Японцы контролировали пути выхода нашего флота на просторы Тихого океана.

Среди населения Приморья свежа была память о зверствах японских интервентов на Дальнем Востоке в годы гражданской войны. Хорошо знали об этом и мы, молодые ребята. Мало кто из нас не читал «Разгром» и «Последний из Удэге» Фадеева, мало кто не слышал воспоминаний бывших подпольщиков и партизан. Во время учебы в школе связи мы, будущее радисты, ЖИЛИ В ТОЙ казарме, в которой выступал когда-то перед солдатами большевик Сергей Лазо. Этого коммуниста и патриота японцы сожгли в паровозной топке.

А непрерывные провокации на границе после гражданской войны?! Бандитские нападения па мирные села, бои у Халхин-Гола?! У нас на корабле служили моряки, свидетели хасанских событий. Они говорили, что самураям в тот раз «вложили хорошо, да мало», следовало бы побольше. Особенно много зла причинили нам самураи в ту пору, когда их союзники, немецкие фашисты, напали на Советскую страну. Формально японские милитаристы соблюдали нейтралитет. А фактически готовились одним ударом захватить Приморье и двинуться дальше, на запад. Ждала только, когда гитлеровцы возьмут Москву, когда Красная Армия ослабнет в боях.

В Маньчжурии, в оккупированной Корее японцы сосредоточили свои основные сухопутные силы: огромную, хорошо оснащенную Квантунскую армию. Из-за этого советскому командованию даже в самые трудные месяцы войны с гитлеровской Германией пришлось держать на восточных границах значительное количество войск.

Одно время советским пограничникам запрещено было открывать огонь даже по явным нарушителям границы, чтобы не вызывать провокаций. Пользуясь этим, самураи совсем обнаглели. Они открывали стрельбу по красноармейцам. Стреляли и смеялась, зная, что им не ответят. А наши ребята только до хруста в суставах стискивали кулаки.

Не лучше было и на море. Когда уходило из порта торговое судно, никто не знал, вернется ли оно к родным берегам. Пиратские нападения самураев стали делом обычным. Таков был их нейтралитет.

И вот – война! Казалось, сразу произойдет что-то из ряда вон выходящее, грянут необыкновенные события. Однако ничего подобного не случилось. Возбуждение, вызванное сообщением о НАЧАЛЕ военных действий, постепенно улеглось. Минули сутки, потом вторые, а в нашей жизни почти ничего не изменилось. Делали то, что запланировано было раньше. Только тревоги теперь стали не учебно-боевыми, а боевыми. Спали не раздеваясь: по ночам приходилось часто вскакивать и бежать на боевой пост. В небе шарили лучи прожекторов. Изредка стреляли зенитки. Говорили, что к побережью пытаются прорваться японские самолеты.

Верхней команде выдали спасательные надувные жилеты. Матросы метко окрестили их «паникерками». Радистам жилетов не хватило, но мы не печалились. Таскать на себе резину – удовольствие ниже среднего.

Как и в мирное время, мы несли вахту, делали приборку, изучали матчастъ. А вокруг совершалось такое, что дух захватывало! Военные действия развернулись на огромном пространстве – от Байкала до Курильских островов. Преодолевая горные хребты и пустыни, стремительно продвигаясь вперед войска Забайкальского фронта под командованием Маршала Советского Союза Р. Я. Малиновского. Левее наступал 2-й Дальневосточный фронт во главе с генералом армии М. А. Пуркаевым. Взаимодействуя с Краснознаменной Амурской флотилией, его дивизии вступили во внутренние районы Маньчжурии. В то же время из Приморья, прорывая сильно укрепленные позиции японцев, неудержимым потоком хлынули на юго-запад войска 1-го Дальневосточного фронта, возглавляемые Маршалом Советского Союза К. А. Мерецковым. Ни ожесточенное сопротивление противника, на глухая горная тайга, раскинувшаяся на сотни километров, ни бездорожье не смогли ослабить их натиск. С 1-м Дальневосточным фронтом взаимодействовал наш Тихоокеанский флот под командованием Адмирала И. С. Юмашева.

Мы на «Вьюге» завидовали морякам торпедных катеров, которые, возвращаясь в базу, салютовали выстрелами по числу потопленных кораблей. Завидовали и десантникам, которые, по слухам, уже дрались на причалах вражеских портов Юки и Расин.

А мы слушали по радио военные СВОДКИ, жадно читали свежие газеты и нетерпеливо ожидали своего часа.

Особое задание

Ждали своего часа и два офицера-чекиста: капитан Семин и лейтенант Крыгин. Им было приказано находиться в полной готовности и никуда не отлучаться из служебного помещения.

Большое кирпичное здание стояло на краю мыса, возле крутого обрыва, под которым плескались волны Босфора Восточного. Днем офицеры сидели на каменных глыбах, подставляя лица теплому соленому ветру. Отсюда, с высоты птичьего полета, далеко было видно окрест. Вход в Золотой Рог, бухты Диомид и Улисс – как на ладони. Одиноко и гордо высился над водой остров Скрыплева, а за ним до самого горизонта голубело море. Справа – Амурский залив. Прямо пород глазами – громадный зеленый массив Русского острова и вход в узкую, укрытую среди сопок бухту Новик. За островом, значительно южнее его, пролегла морская граница, где-то там развернулись бои, туда ухолили военные корабли.

Чекисты – народ молчаливый. Приказано ждать – значит, ждут, не пускаясь в бесполезные рассуждения. Однако каждый из офицеров задавал себе вопрос: почему их держат без дела сейчас, в самое горячее время? И почему начальство выбрало именно их, совершенно несхожих характерами?

Михаил Петрович Крыгин молод, подвижен, самолюбив. Обижается, если ему поручают легкую работу, всегда рвется на опасные задания. Смелости и дерзости в нем столько, что старшим товарищам приходится иногда сдерживать лейтенанта. А Николай Иванович Семин – человек иного склада. Нетороплив, рассудителен. Мужество сочетается в нем с умением все подчинить одной цели – выполнению полученного приказа. Его ничем не отвлечешь от главной задачи, он будет добиваться своего последовательно, обдуманно, терпеливо.

Даже сейчас, в часы томительного ожидания, резко заметна разница между ними. Лейтенант Крыгин не может долго сидеть на месте. Походит, почитает газету, опять сядет. А капитан Семин как устроился на камне, так словно и прирос к нему, сосредоточенно размышляет о чем-то. Порой Крыгину кажется, что капитан просто дремлет.

Ночью офицеры спали на столах в служебном кабинете. Точнее сказать, спал капитан Семин. А Михаил Крыгин то и дело вскакивал, заслышав в коридоре шаги. Не за ними ли это? Нет, опять мимо. И странное дело: когда действительно вызвали их, первым поднялся капитан Семин. Проснулся будто от внутреннего толчка. Крыгин открыл глаза и, увидев Семина на ногах, стремительно, словно подкинутый пружиной, соскочил со стола.

Капитан 1 ранга, начальник контрразведки флота, принял их в своем кабинете. Спросил, поздоровавшись:

– Как самочувствие?

– Отличное, – ответил Семин. – Готовы на любое задание.

– Готовы, – подтвердил Крыгин.

Начальник контрразведки раскрыл пухлое дело, нижние страницы в котором пожелтели от времени. Из кармашка на обложке достал несколько фотографий.

– Наш старый знакомый полковник Минодзума, он же Спрут. На этом снимке он еще совсем молод. Приятная улыбка, белые зубы. Очень вежливый лейтенант. Вот тут – тридцатые годы, Сейсин. А это – последние снимки. Постарел Минодзума на своей хлопотливой работе, – усмехнулся капитан 1 ранга. – Были у него удачи, да нечасто. За чет

верть века мы изучили его почерк, его методы. Теперь уж и не припомнить все ловушки и западни, в которые попадала его агентура. Много щупалец у него отрубили, но вырастали новые… – Начальник контрразведки отодвинул в сторону дело и продолжил: – Всмотритесь в эти снимки, их вы возьмете с собой. Виски у Минодзумы седые, да и зубы совсем не те. В улыбке не столько приветливости, сколько хитрости. Он хитер и умен, не забывайте об этом. Недаром высшие награды подучил: орден «Восходящего солнца» и «Звезду сокровищ». Ну а теперь – главное. Через несколько часов в Сейсин отправятся две разведывательные роты: Героя Советского Союза старшего лейтенанта Леонова и старшего лейтенанта Яроцкого. Они захватят плацдарм для высадки главных сил десанта. С разведывательными ротами пойдете и вы. Ваша задача – взять сейсинскую военно-морскую миссию. Нам нужны сведения о японской агентуре, мы хотим знать о судьбе наших людей, которые ушли на задание и не вернулись из-за рубежа. Конечно, бумаги очень важны, но еще важнее человек, который знает все. Фамилии, адреса, факты, даты. Я имею в виду Минодзуму. Память у него превосходная. Он нам необходим, Спрута надо ваять живым. – Капитан 1 ранга помолчал, а затем повторил еще раз: – Я понимаю, как это трудно. И все-таки возьмите его живым!

Разговор в кабинете начальника длился долго. Офицеры обсудили подробности операции, наметили возможные варианты. Потом капитан 1 ранга сам проводил Сомина и Крыгина на причал, где грузилась на катера рота прославленного североморского разведчика Виктора Леонова.

– Виктор Николаевич в курсе дела, – сказал начальник контрразведки. – Он поможет вам, выделит людей.

У Леонова моложавое, с крупными чертами, лицо. Движения неторопливые, речь негромкая. Трудно представить, что это знаменитый герой, много раз высаживавшийся в тылу фашистов, совершавший дерзкие налеты, неожиданные атаки.

– Сделаем все возможное, товарищ капитан первого ранга, – сказал Леонов. – Считаю, что один офицер должен идти на первом катере, а другой – на замыкающем, у Яроцкого.

– Почему?

– Всякое может случиться. Если один погибнет, другой будет действовать.

– Так и решим, – согласился капитан 1 ранга. – Крыгин, вы пойдете на последнем катере.

– Есть! – козырнул лейтенант.

– Ну, в добрый час! – сказал капитан 1 ранга.

Взревев мотором, головной катер отвалил от причала. Следом, строго выдерживая интервал, двинулись остальные.

С десантом на борту

13 августа «Вьюга» и «Метель» стали на якорь в бухте Новик. День был безветренный, теплый. В синен воде отражались белые облака. Зеленые вершины сопок были затянуты маревом. Духота, тишина. Матросы сперва недоумевали: что им тут делать? И только когда присмотрелись, начали понимать: готовится что-то важное.

В Новике собралось большое количество кораблей Закамуфлированные, затянутые маскировочными сетками, они были так хорошо укрыты под берегом, что не только с воздуха, даже с бухты трудно было разглядеть их.

Капитан-лейтенант Кузьменко отправился куда-то на шлюпке. Все с нетерпением ожидали его возвращения, понимая, что командир обязательно привезет важные новости. И действительно, вскоре после обеда был сыгран «Большой сбор». Затопали по палубе тяжелые ботинки – все свободные от вахт бежали на корму и становилась в строй. Командир был краток. Он предупредил, что «Вьюга» пойдет в боевую операцию. Необходимо еще раз проверить материальную часть, чтобы все было в полном порядке. Потом отдохнуть, набраться сил перед трудным походом. Каждый из нас уже столько раз осматривал свое заведование, что казалось, не может быть никаких неполадок. Но оборудование на корабле было довольно старым, за ним только следи да следи. Пришел главный старшина Карнаухов. Включил узел «В», ультракоротковолновую радиостанцию. Приказал развернуть переносную рацию РБМ, проверил аккумуляторы, запасные части, антенну. Сказал с улыбкой:

– Все. Можете отдыхать.

В кубрике было душно. Иллюминаторы наглухо задраены и закрыты броняшками. Застоявшийся воздух казался густым и вязким. На лицах спавших матросов крупными каплями выступил пот. Какой уж тут отдых! Я взял шинель и решил поискать укромное место где-нибудь под ветерком. Устроился на кормовом мостике, подстелив пробковые спасательные пояса. И уснул очень крепко, доже не слышал, как подошли к причалу.

Десант принимали с деревянного пирса-времянки. Бойцы морской пехоты небольшими группами появлялись из распадка, заросшего кустарником. Они были тяжело нагружены, несли не только винтовки и автоматы, пулеметы и противотанковые ружья, но и запас патронов, гранат, продовольствия. Под ними покачивались и гнулись доски причала. Люди действовали быстро, без суеты.

Специально выделенные старшины встречали десантников у трапа и разводили по помещениям. Пулеметчикам, истребителям танков повезло-их поместили па верхней палубе. Остальным предстояло провести долгие часы в душных кубриках.

Десантники притащили с собой пушку. Ее закрепили на корме. Там же уложили ящики со снарядами.

Едва закончилась погрузка, «Вьюга» снялась с якоря и двинулась к выходу из бухты. С моря поползал туман, размывая очертания берегов. В Амурском заливе висела сплошная белая пелена. Видимость сократилась до двухсот метров. Здесь пас ожидала «Мотель» и еще несколько кораблей. Осторожно маневрируя, мы заняли свое место в строю.

Головным мателотом шел эскортный корабль. За ним кильватерной колонной вытянулось несколько десантных судов. Замыкала строй «Метель». Справа, со стороны берега, шли два больших охотника. Слева, со стороны моря, колонну прикрывала «Вьюга».

Навстречу кораблю катились невысокие волны, бугрившие спокойную поверхность воды, – шла мертвая зыбь. Колонна двигалась медленно, скорость не превышала двенадцати узлов – задерживали тихоходные десантные баржи. Мы находились еще в своих территориальных водах. Подвахтенные матросы забегали в умывальник покурить, обменяться новостями. Высказывались самые различные предположения. Одни считали, что десант направляется в Порт-Артур, другие почему-то утверждали, что идем к острову Цусима. Трюмные заявили, что воды и горючего взято много, хватит хоть до Формозы и обратно… Кто-то, торопливо покурив, собрался писать письма родным и знакомым. Над ними подшучивали: какой смысл? Если потонем, то и письма с нами на дно пойдут. А возвратимся – напишем.

По всему кораблю, по всем боевым постам прошел фельдшер лейтенант Зизенков. Проверил аптечки, каждому матросу и старшине вручил индивидуальный пакет. Объяснил, какие могут быть ранения и как при этом поступать.

У пего, конечно, своя службы, свои заботы, только от этих забот сразу как-то затосковала душа.

Надвигался вечер. Туман в сумерках стал еще гуще, видимость уменьшилась настолько, что мы не различали соседних судов. Вокруг было сплошное белое молоко. Сигнальщики напрягали зрение и слух, чтобы вовремя заметить опасность и избежать столкновения.

Из тумана выплыл вдруг темный силуэт.

На барже! – крикнул в мегафон наш старпом.

– Есть, на десантном судне! – ответил густой самолюбивый бас.

– На десантном судне! – усмехнулся старпом. – Держитесь на два кабельтова правей!

– Есть, держаться на два кабельтова правей!

Силуэт растаял в тумане.

Щелкнуло реле трансляционного узла. Это по моей части. Быстро проверил приборы – все в порядке, трансляция включена. Раздался голос командира корабля:

– Товарищи старшины и матросы! Мы идем в Сейсин. Там дерется сейчас передовой отряд. Он находится в трудном положении. Мы должны прорваться в порт, высадить десант и прикрыть его огнем наших орудий. Уверен, что в предстоящем бою все краснофлотцы и старшины «Вьюги» с честью выполнят свой долг перед Родиной!

Снова щелкнуло реле. Трансляция отключилась.

Ну что ж, теперь все ясно, гадать больше не о чем. Сейчас не так далеко, к утру, вероятно, будем на месте.

Матросы и старшины надевали чистую рабочую форму. Такова морская традиция. Скоротечный морской бой – наш главный парад, главная проверка. Для того служим. Переоделся и я.

В кубриках теснота – полно десантников. На палубе – тоже. Ходить по кораблю им было запрещено, чтобы не создавали толчею. И они смиренно сидели или лежали в указанных им местах. Подремывали, покуривали, пряча в рукава самокрутки.

Мертвая зыбь била в левую скулу корабля. Качка была хоть и небольшая, но самая противная: килевая и в то же время с борта на борт. Многие пехотинцы не выдержали – их рвало с самого выхода о море. В кубриках и на палубе держался неприятный тяжелый запах.

Матрос из боцманской команды уныло рассуждал:

– Им что, они на берег уйдут. А нам целый день убирать да чистить придется…

Я отправился на корму, к нашим артиллеристам. Здесь, возле орудия и зенитных автоматов, находились не только дежурные, а почти полностью все расчеты. Подвахтенные не уходили отдыхать. Сидели в касках, с противогазами, готовые в любую минуту открыть огонь.

На деревянных стеллажах разложены длинные снаряды с желтыми медными гильзами. Палуба вокруг посыпана песком, чтобы не скользили ноги. На леера натянута сетка – стреляные гильзы не скатятся за борт.

Где-то слева остался остров Фуругельм, невидимый в темноте и тумане. Корабли пересекли государственную границу. Люди заняли места по боевому расписанию.

Поспешил на свое место и я. Но мне и Федору Гребенщикову делать нечего. Было строжайше приказано соблюдать полное радиомолчание, чтобы противник по мог запеленговать наш отряд. В радиорубке дальней связи радисты работали только на прием. А ультракоротковолновую рацию вообще нельзя включать.

В нашей крохотной рубке не повернешься – по тревоге в нее втиснулись два радиометриста. Мы явно мешали друг другу. Я перешел к Гребенщикову в штурманскую рубку. Сюда же явился и фельдшер, тоже пока ничем не занятый. Сидели в темноте, приоткрыв дверь. Над головой – командирский мостик. Там сосредоточено все управление кораблем, и до нас долетали обрывки команд и распоряжений, отдаваемых капитан-лейтенантом.

Мы уже знали, что где-то в море находится мощный отряд японских кораблей.[1]1
  Он был обнаружен радиоразведкой Тихоокеанского флота вскоре после того, как десант вышел из базы. Позже, в 20 часов 20 минут, отряд противника заметила наша подводная лодка «Щ-127», действовавшая юго-восточнее Сейсина. Получив сообщение об этом, командующий объявил тревогу по флоту и принял другие необходимые меры. (Прим. авт.)


[Закрыть] Предполагалось, что отряд этот, возглавляемый крейсером, движется на перехват нашего десанта. Если японцы заметят конвой, они покончат с нами в считанные минуты. Орудиям крейсера достаточно дать несколько залпов, чтобы уничтожить колонну.

В своих водах туман только мешал нам. Зато теперь он был бы очень выгоден. Под его прикрытием, да еще в ночное время, кораблям легче было проскочить мимо японского отряда, мимо береговых батарей. Но, как назло, погода начала улучшаться, подул ветер. Стали видны очертания десантных судов, идущих правее нас.

После полуночи туман рассеялся окончательно. На небе высыпали крупные южные звезды. Впереди, на горизонте возникла розовая полоска. Она быстро расширялась, заливаясь зловещим багровым светом. Это горел Сейсин. Там, на клочке земли, прижатые к морю, дрались с японцами советские моряки. Удержатся ли они до высадки вашего десанта? И что ожидает там нас?

Около двух часов ночи старпом объявил по трансляции, что мы вошли в зону действия береговых батарей противника. Но вокруг тихо. Только гудят турбовентиляторы да шумит вода за бортом. Люди разговаривают приглушенно, будто па берегу могут услышать нас.

Появилась надежда, что опасное место мы сможем проскочить незамеченными. Но вдруг справа вспыхнул прожектор. Сильный голубой луч уперся в воду и медленно пополз в нашу сторону. Второй прожектор появился еще правее, нащупал одну из десантных барж. Она резко отвернула в сторону, но не ушла от голубого луча, он цепко держал ее. Видно было, как метались на суденышке люди. И сразу же ударила береговая батарея.

Я не заметил, куда упали снаряды. «Вьюга» рванулась вперед, на корме химики зажгли дымовые шашки. Полным ходом мчались мы вдоль колонны, прикрывая ее дымовой завесой. Орудия вели огонь по берегу. Рядом с нами грохотала «Метель».

Потеряв за дымом колонну, японцы вцепились в сторожевики. Наши два корабля приняли на себя весь их артиллерийский удар. Надо было ослепить неприятельскую батарею. «Вьюга» и «Метель» ринулись к берегу, на прожекторы.

Корабли маневрировали. Яркий сноп света бил то прямо в лицо, то будто отскакивал в сторону и лихорадочно шарил по воде. Японская батарея никак не могла пристреляться. Снаряды ее взметывали водяные смерчи за кормой. Корпус «Вьюги» трясся от напряженно работавших машин, содрогался от залпов. Людей на палубе хлестали тугие волны горячего воздуха. От грохота и звона гильз болели уши.

В довершение всего на «Вьюге» вспыхнула от перегрева сажа в трубе. За кораблем потянулся яркий шлейф пламени, этим не замедлила воспользоваться японская батарея. Возле борта выросли вдруг два белесых фонтана. «Вьюгу» сильно качнуло. Воздушная волна швырнула меня из проема распахнутой двери в рубку. Кто-то закричал пронзительно. Палубу окатило водой.

Гребенщиков, оттолкнув меня, с силой захлопнул дверь, как будто это имело значение. Ведь рубка и дверь не бронированные, они не могли спасти даже от осколков. Недаром матросы шутили: снаряды нам не страшны. В случае попадания они прошьют «Вьюгу» насквозь и разорвутся в воде…

Прогремело еще несколько залпов – и сразу наступила тишина. Я опять приоткрыл дверь. В том месте, откуда светил японский прожектор, что-то горело. Второй пожар разгорался дальше и выше, вероятно на японской батарее. Кочегары успели погасить факел над трубой. «Вьюга», сбавив ход, устало покачивалась на волнах. Снова было темно, снова мерцали в небе звезды, уже потускневшие перед рассветом. И просто не верилось, что вокруг только что бушевала смерть. Но таков уж морской бой: годы учебы, годы тренировок – и несколько минут полной отдачи всех знаний, опыта и душевных сил.

На мостик поступали доклады с боевых постов: контужено несколько матросов, сорван взрывной волной обвес кормового мостика, поврежден дальномер, осколки пробили борт выше ватерлинии. Удачно отделались!

Оба сторожевика устремились за своим отрядом, который уже миновал зону обстрела. Нагнали его у самого входа в Сейсинскую бухту.

Появились неприятельские самолеты. Они летели высоко в темном небе. Навстречу им с кораблей понеслись цветные цепочки трассирующих снарядов и нуль. Трассы сходились почти в одной точке и, переплетаясь, образовывали фантастический, быстро меняющийся рисунок.