Текст книги "Перевертыш. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Владимир Гаркавый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 43 страниц)

– В вашей прозорливости, странник, я нисколько не сомневалась, и на сей раз наша встреча продиктована просьбой от одной из моих очень перспективных учениц, которую мать называет Афо, а для последнего чистокровного представителя метаморфов она известна под именем Дана.

При упоминании любимой женщины, мои уста самопроизвольно изобразили счастливую улыбку, ведь ради встреч с нею стоило протоптать тропу не только в астрал, если я правильно понял намеки богини Розы. Дама, находящаяся передо мною, источала неимоверную мощь и уверенность, поэтому никем другим, как небожительницей, быть не могла.

– Ваша красавица очень беспокоится за мужа, которому в очень скором будущем надлежит сунуть голову в логово Лорда-демонессы.

– Но зачем подвергать жизнь опасности, если существует более длинный, но не менее верный путь?

– Виною тому время, а точнее его отсутствие. Как бы я не противилась возвращению в мир опасных знаний, собранных одной из ваших предков, но реалии галактики таковы, что без них справится с арахнидами и отвести угрозу богомолов невозможно.

С гибелью живых обитателей планет надобность в богах тоже исчезает, принуждая нас искать новые источники веры в иных мирах. Но до вероятного паломничества по галактикам я предпочитаю рискнуть, косвенно подталкивая к проторенному пути одного из героев.

Заметьте, я не выкладываю основополагающие печати мироздания на блюде с голубой каймой, нарушая принципы соглашения между богами, вам, Влад, их придется добыть самому, причем платить нужно будет по наивысшей ставке – рискуя свободой и жизнью. И, повторюсь, напоминаю об ответственности и последствиях для неокрепших умов, ведь королева тифлингов правильно определила основную причину гибели народа метаморфов, осколки которого через геном еще встречаются на просторах космоса.

– Вы хотите сказать, что тоже приложили руку к исчезновению моих предков? – внешне я задал вопрос спокойно, но в душе у меня подымалась волна гнева.

– Нет, молодой человек, ваш народ, даже если отбросить факт, что принадлежность души Владислава Северцева к перевертышам довольно спорна, сам справился с подобной задачей, рано возомнив себя всесильными творцами миров. И, встретившись со своим врагом лицом к лицу, к чему упорно ведут вас искусственные умники предков, это окончательно прояснится. Я лишь не предостерегла Волода, неосознанно открывшего путь убийцам, об опасности, когда он попался на уловку одного из небожителей. В последствии пришлось жертвовать меньшим – расой метаморфов, так как в противном случае нашу галактику ждала война богов. И поверьте мне, после такого катаклизма выживших народов, населяющих Содружество и другие планеты нашей вселенной, не было бы вообще.

– В принципе я и сам понял опасность фундаментальных знаний, доступных широким массам, еще на Земле ученые подчинили атом, спровоцировав изобретение страшного оружия, но почему в таком случае боги не встретят жуков лично?

– Правила разделения ответственности неизменны, как основа мироздания, иначе расы обречены рано или поздно лишиться вкуса к познаниям и развитию, особенно перед лицом угрозы. Отпадет необходимость двигать прогресс и самое главное – любить, прожигая жизнь деградирующего паразита. Своим вмешательством мы спровоцируем тупиковый путь, вместо того, чтобы каждый смертный стремился собственными усилиями и самосовершенствованием достичь уровня созидателей миров, в качестве награды за реальные поступки.

– Тогда почему именно я, а ни кто-либо другой, из местных Архимагов?

– За вас говорят дела, и, в отличие от людей, богов невозможно обмануть слухами и оговорами, как бы ни старались завистники. Пока ваши благие деяния преобладают над неизбежными ошибками, а количество соратников и близких на пути неуклонно растет. Те же маги больше ратуют за индивидуальное развитие, забывая или подминая под себя социум, поэтому дальше, чем внутренний микромир, ничего не видят.

– И что же мне угрожает во владениях Лилит? – перешел я к делу.

– Королева тифлингов указала основное, но утаила, или сама до конца не знает важных подробностей. К примеру, попробуйте ответить сами, как демонесса определяет кто перед ней – мужчина или изменившая облик женщина, ведь первых она приручает, а вторых – сразу убивает?

– Очевидно, чувствует по запаху, эмоциям или с помощью магии, – предложил я навскидку несколько вариантов.

– Реальность гораздо проще. В ее спальню, где и хранятся на полках искомые артефакты, попадают только голышом, без оружия и какой либо защиты в виде амулетов, поясов и других предметов, так устроен хитрый портал переноса в личные покои Лорда. И, как бы вы не прикрывались руками, обстановка, воздух, пропитанный феромонами,  и эманации похоти заставят тело трепетать, выдавая самца с потрохами. А устоять в борьбе с высшим демоном, сколь силен в магии и физике не был бы человек, на ее территории практически невозможно. Метаморф, пожалуй, продержится какое-то время, но конечный результат от этого не изменится.

– А откуда тифлинги вообще знают, как попасть к Лилит, и что конкретно хранится в ее комнате?

– Таким образом, над ними пошутил один из предков Лордов-демонов, обрисовав планку, до которой трудно, но в принципе возможно, допрыгнуть. И вот уже не один доброволец из племени хвостатых, да и несколько  наемников другой расы сложили буйную головушку, пытаясь добыть ценную вещицу, дабы осуществить мечту целого народа о процветании. Ведь согласитесь, когда «благая» цель и путь предопределены, зачем выдумывать что-то новое, неведомое, вот тифлинги и бьются головой о стену, подыскивая способы решения загадки.

– И как же выйти из ситуации с плюсом для себя?

– Только при помощи хитрости и разума, странник, у вас появится призрачный шанс. Поэтому я и ответила согласием на просьбу вашей жены помочь, и нарисую схему рун, которые вы отразите на гранях одного из своих кристаллов-накопителей.

Суть полученного артефакта в иллюзиях. Вживив обработанный бриллиант в тело, вам откроется доступ силой разума выводить свои семь полных копий, существующих на время расхода запаса маны в накопителе. И пока демонесса разберется с подлогом, источая чары на каждого из самцов, появляется мизерный шанс отыскать требуемые вещи и выбраться живым. Однако точно предопределить развитие событий опасной вылазки до малейших нюансов невозможно, даже нити судьбы в этой точке скручиваются в клубок, поэтому готовьтесь к импровизации, странник.

Знаки один за другим появлялись в пространстве, а завершала картинку трехмерная проекция кристалла, значительно увеличенного в объеме, чтобы я смог запомнить правильное расположение рун на гранях.

На прощание не забыла богиня упомянуть о правилах осторожности и способах работы в астрале, чтобы миновать встречи с недругами и энергетическими хищниками раньше того, как почувствуешь себя готовым к битве.

А еще мне милостиво позволили малую часть добытых знаний осветить женам, которые благодаря клятве стали одним целым со мной и одновременно являются своеобразным якорем, мешающим оторваться от реалий и чувств.

– Влад, очнись! Не покидай нас, любимый! – первое, что услышал я, открыв глаза.

Оказывается, мои красавицы, проснувшись поутру и не обнаружив своего благоверного рядом, решили лично отыскать пропажу и убедиться в пристойном поведении мужа, а когда обнаружили тело, абсолютно не подающее признаков жизни, лежащее в центре пентаграммы, попытались оживить, как с помощью магии, так и причитаний.

– Отставить слезы, дамы, у меня молодые жены и грандиозные планы на жизнь, так что еще рано сдаваться и умирать, – успокоил я прелестниц и тихо про себя добавил, – хотя, похоже, скоро такая возможность представится…

       …Герцог Милдо Равук как всегда пролистывал сводку составленных тайной службой донесений, и одно из них заставило внимательно вчитаться в текст.

      После запуска в графстве Арканум стандартного телепорта, выстроенного местным правителем, он лично распорядился проверить работу артефакта, а также рассчитать возможность захвата на случай войны. Отказаться от возможности перебрасывать магов и мечников, стоит лишь оккупировать площадку, может только идиот, к которым себя дядя короля не относил.

Тайная служба выполнила поручение, выслав в гости одного из боевых Магистров Земли с двумя воинами сопровождения. Совершив переход, маг, якобы случайно, вопреки общепринятому запрету попытался очистить одежду от пыли, применив безобидное бытовое плетение. Однако, на его удивление, вместо привычного в таких случаях замечания охраны и солидного штрафа, масштабный артефакт снова заработал, отобрав у одаренного все  силы в свои накопители и прижав к полу неведомым способом прибывшую троицу. После этого чужеземцев допросили стражники и без разрешения пройти дальше выслали назад. В качестве платы за нарушение и обратный переход послужили личные вещи и внутренний запас маны, принудительно отобранный для заряда врат перехода. По возвращению Магистр изложил свои догадки, предположив, что создателю телепорта удалось выдумать и воплотить цепь скрытых от общественности знаков, которые не просто усложняют захват архиважного артефакта, а ставят такую задачу в разряд невозможных. Этот путь проникновения в графство приведет к мгновенному пленению и уничтожению боевой элиты недруга.

     – Ай да сукин сын! – сгоряча прокричал хозяин покоев. – Мало того, что умудрился раскопать старые знания о том,  как создавать площадки перехода, так еще пошел дальше – обезопасил врата от захвата.

      Герцог надолго задумался о своих планах вернуть домен во владения королевства и итогом размышлений стали пометки для тайной стражи и полководцев о начале подготовительных мероприятий. Без телепорта задача, конечно, усложняется, но в итоге все артефакты и реализованные наработки странника станут достоянием королевства Тенгрия.

Однако размышления теневого лидера прервал помощник, судя по растрепанному виду принесший важные и неутешительные новости.

– Господин герцог, в Священном Лесу новый правитель, а точнее королева – Менелана. Ларнил эл` Дивайдэ убит на дуэли во время Совета Домов, приняв вызов от молодого новоявленного лидера отшельников.

Подобная весть, в купе с предыдущими донесениями о дружбе старшей принцессы с графом Севером, заставляла внести корректировки в создавшемся раскладе сил на планете. Теперь у домена Арканум появился союзник среди королевств, в составе которого много сильных магов и опытных бойцов, и в случае угрозы часть сил с помощью врат обязательно перейдет на сторону врага. Герцог ни на миг не забывал, что в войне с Валдией его стране помогали гномы и орки, а эльфы как раз выступали за племянницу, но позиция в отношении графа Севера со стороны коротышек освещена нейтральной, что тоже само по себе настораживало.

– Как же все не вовремя! – огорчился стратег нации…

Глава 25.

Исправница Академии, баронесса Рину Пекан, получила от своего руководителя в тайной службе королевства однозначные указания следить за графом Севером и его подругами. В какой-то мере подопечные облегчили ей работу, ведь с начала нового семестра ведьма и эльфийка переселились на второй этаж к мужу, демонстрируя всем желающим узаконенные отношения. Орк и принц султаната наоборот – съехали по соседству к парде, и теперь исправнице предстояло пройти общую дверь на второй уровень дома и межкомнатные преграды, чтобы пристроить пару следящих артефактов.

За годы работы в тайной службе Магистр Воды научилась вскрывать разные тайники и хитроумные запоры, обходя механические и магические ловушки, однако в первый же день учебы, когда студенты ушли на занятия, около двери второго этажа дома несчастий шпионка потерпела фиаско. Граф Север, несмотря на то, что считался второкурсником, слыл нестандартным артефактором, применяя разные руны там, где другой обходился плетениями. Схожие художества студент использовал для защиты от посторонних своего с женами общего жилища, фактически вынуждая Рину обратиться к штатному артефактору службы.

Магистр Радон всегда относился к коллегам заносчиво, свысока, и если бы не слабые внутренние источники, сдерживающие его откровенные издевательства на грани фола, счет магических поединков от желающих поставить наглеца на место давно дошел бы до сотни.

Получила порцию реплик, обвиняющих ее в неумелости и Рина, предоставив старательно скопированные в течение трех часов видимые знаки с запертой двери и стенки вокруг проема. Когда неполная цепочка рун попала на стол Радона, тот заявил, что этого не мог создать второкурсник, и у студента однозначно есть помощник из опытных наставников, возможно решение предложено бывшим деканом-гномом.

Как бы там ни было, Рина получила от штатного артефактора службы отмычку в виде таблички со знаками, которые следовало перенести на дверь, нивелируя действие защиты. Магистр Воды дождалась очередного удобного момента занятости студентов и, невзирая на предостерегающую надпись «Не влезай, убьет!», вскрыла входную преграду на этаж. Однако едва женщина переступила порог, на нее опрокинулась до поры спрятанная над проемом под иллюзией емкость с какой-то алхимической заразой.

О дальнейшем проникновении пришлось забыть, так как ярко зеленый цвет волос и желтые пятна на лице не способствовали хладнокровному продолжению акции, а любые изменения в обстановке сразу же будут обнаружены домочадцами. И самое удивительное то, что ни одно из известных ей плетений, а Магистр Воды обладает немалым арсеналом, не помогало.

Поспешно поднятые в библиотеке Академии материалы натолкнули на идею воспользоваться более сложными заклинаниями и реагентами столичных алхимиков, однако доставленные помощником зелья лишь поменяли оттенок, но не решили проблему.

Магиня удаляла и выращивала волосы несколько раз, постепенно уменьшая их длину, пока не выдохся внутренний источник. В результате прическа скорее напоминала мужскую, а цвет почти повторил природный оттенок волос.

Что-что, а посягательства на женскую красоту Рина не могла стерпеть, едва сдерживая порыв залепить Северу привселюдно пощечину, однако решилась на встречу и гневную тираду тет-а-тет.

Исправница подловила графа, возвращающегося с арены после тренировки навыков, но не успела первой выплеснуть брань, а сразу же  получила встречную реплику от нахала.

– А вам идет эта прическа, госпожа исправница. Пожалуй, я добавлю в ловушку еще пару ингредиентов, чтобы кожа лица нарушителя чужих владений приобрела темный оттенок, тогда и загорать не придется, а мне дополнительная ходячая слава для всех желающих сменить внешний вид.

– Да как вы посмели подозревать меня в непристойном поступке, граф? Я лишь вмешалась в ситуацию, когда двери в ваше жилище уже вскрыл незнакомец, а в благодарность получила зелье на голову. Неужели вы думаете, что я не в состоянии заметить примитивную ловушку? Но когда спешишь на помощь, просто не задумываешься о подобной подставе со стороны добропорядочных студентов.

– Вы почти растрогали меня до слез, Магистр Воды, поэтому сочту за необходимое  предупредить, что наши апартаменты содержат немало скрытых сюрпризов для любопытных, поэтому в следующий раз не спешите вмешиваться. Вор сам обозначит себя сменой облика или утраченными конечностями на потеху студентам и наставникам, а то жизнь в Академии иногда кажется такой скучной.

Что ж первый раунд и более близкое знакомство с представительницей короны состоялось в мою пользу, но после запуска телепорта и слухов вокруг графства интерес тайной службы и герцога только возрастет, поэтому следует заранее подумать над новыми шутками и сюрпризами, да и ректора предупредить о нездоровом интересе некоторых дам не помешает. Предшественник исправницы вообще дошел до подлога, в свое время планируя обвинить в воровстве артефакта Витану, а после обыска – в применении запрещенных зелий, так чего же ждать от женщины на службе.

Выходка с колорированием волос на время, конечно, остудит попытки Магистра Воды пошарить в наших комнатах, но приказы руководства все равно заставят ее активничать.

Для оснащения граней небольшого бриллианта рунами, полученными от Хранительницы, мне предстоит посетить королевство гномов, куда перебралась с дочкой знакомая Мастер-ювелир Келла. С ее инструментами и моими навыками выполнение подобной работы не составит никакой проблемы. Поэтому пришлось ждать первого выходного, чтобы покинуть стены Академии, а заодно я решил проверить состояние капкана с пространственным карманом, куда нас «загнали» мутанты-церковники в ходе погони.

Каково же было мое удивление, когда еще издали я приметил трех измененных, поджидающих возвращение жертвы или своих собратьев. Хорошо еще никого из монахов по близости не оказалось, эти значительно умнее своих слуг, и бесхитростной засадой не обошлось бы. Мелькнула мысль размяться с клинками, но я решил повременить и кое-что проверить, отложив инспекцию своей ловушки на обратном пути.

Келла встретила меня дружескими объятиями, поблагодарив тем самым за подвиги на турнире и результаты, к которым они привели. А когда озвучил свою просьбу, без препятствий позволила поработать в ее личной мастерской. Бриллиант недаром считается самым крепким орешком среди кристаллов, но для мага Разума обработка граней не настолько затруднительна, как у одаренных остальных стихий.

В результате пяти часов стараний и исчерпав половину резерва внутреннего источника,  я получил то, что хотел.

Над местом внедрения камня тоже следовало поразмыслить, ведь богиня рекомендовала вживить его в тело, учитывая особенности проникновения в логово демонессы, и чем ближе к источнику Разума в голове, тем лучше.

Для артефакта я подобрал бриллиант в три карата из местной сокровищницы гномов, и самым подходящим расположением посчитал обратную сторону мочки уха. Операция не заняла долго времени, а свойства регенерации, присущие оборотню, не оставили и следа от аккуратного разреза.

Настройка и заполнение маной готового изделия тоже прошли успешно, и, попрощавшись с Келлой и Манлином, вышедшими провожать меня до телепорта гномов, я переместился в столицу Тенгрии.

Мутанты за время моей краткосрочной отлучки на их беду никуда не пропали, а когда увидели четверых воинов, один в один граф Север, несущихся с мечами в бой, не раздумывая, бросились навстречу.

Первая проверка прошла без сбоев, копия рассыпалась только при физическом контакте определенной силы, думаю, и магические плетения окажутся эффективным оружием против иллюзорного воителя, но мне они позволили выиграть время и фактически по одному разобраться с каждым из врагов.

К счастью для меня, мутациям подверглись мышцы и кости бывших людей, а кожный покров и артефакты в виде амулетов не смогли противиться уникальным клинкам.

Восстановив рунную вязь ловушки, я проник вовнутрь пространственного кармана, и первое что встретило меня – это зловоние гниющих тел. Все преследователи погибли от рваных ран, навевая мысли о том, что отсутствие воды, еды и повседневного зелья окончательно помутило их разум, заставив броситься в атаку на соседа.

Потратив в общей сложности еще пару часов и оставшийся запас магических сил, я очистил ловушку от останков, соорудив неподалеку братский костер для погибших. Конечно, как вариант, можно было убрать только встречающих и обустроить новый пространственный карман, что я и проделал с другой стороны рощи, но зачем лишать себя возможности поймать в засвеченную западню еще пару-тройку излишне любопытных недругов. У епископов расходного материала достаточно, а обнаружив пропажу сторожей, пошлют на проверку как минимум двоих охотников. И, как написано в мудрой книге: «победа без личного участия – высший признак мастерства для воителя».

Витана со Снежной встретили меня поцелуями и ужином, напоминая, что через час на полигоне промежуточная проверка от декана-артефактора. Подобный экзамен не входил в обязательную программу, и поэтому переносился на личное время студента в выходной, но я не в обиде, так как надеялся в скором времени доказать свои успехи и освободиться от лишней опеки.

Освоенный объем защитных плетений я сдал без проблем и задержался на арене после ухода госпожи Котай, чтобы отработать разные схемы атак ввосьмером – я и мои семь копий. Правда, иллюзорные воины ран не наносили, но попробуй, угадай, кто из нас настоящий, и откуда ждать смертельного выпада.

      На обратном пути я заметил мелькнувшую фигуру исправницы, очевидно не откинувшую попытки следить за нерадивым студентом, и идея очередного розыгрыша возникла сама собой. На дворе уже настала пора позднего вечера, поэтому встретить посторонних – невысока вероятность, а проверить расстояние контроля над копиями, да еще на живом противнике –  самое то.

Пока я шел домой, обходя учебные корпуса и жилые дома, исправница поспевала за мной, крадучись по-за углами, а когда моя мелькнувшая фигура вынырнула не впереди, а позади ее, чуть не поймала инфаркт.

Очередная копия прошествовала мимо остолбеневшей женщины, улыбаясь и приветствуя кивком.

Спустя пять минут, узрев мою спину через сто метров, Магистр Воды оправилась от шока и попробовала догнать цель, но я снова появился сбоку и решил на этом прекратить проверку.

– Вам не надоело, баронесса, играть в тайных наблюдателей?

Ее плетения диагностики в ответ однозначно подтвердили, что я – это Влад Север, и никто другой, а последующие слова недоумения и оправданий увеличили отрыв издевательств в мою пользу со счетом 2:0.

– Как вы это сделали, граф, ведь я не ощущала всплеска магии, присущего плетениям выше пятого уровня или каких-либо ценных артефактов? – не удержалась от вопроса женщина.

– О чем вы, исправница, откуда у захудалого графа столь дорогие игрушки, и вообще не могу понять, о чем вы спрашиваете, –  ехидная улыбка на моей физиономии говорила об обратном. – Подозреваю, что учебное полугодие началось нелегко для вас, Магистр. Так может, следует немедля попросить у ректора отпуск, поправить здоровье, психическое состояние?

Дожидаться ответа и брани, о чем свидетельствовала наливающаяся гневом физиономия, я не стал, вежливо пожелав шпионке короля доброй ночи и поспешив домой. По пути я удовлетворенно отметил для себя приличные результаты контроля над иллюзиями, примерно на расстоянии в сто метров от оригинала…

– Госпожа, Малфия, передайте королеве, что я имею желание встретиться с ней, – сообщил я декану факультета Огня к концу второй недели учебного семестра.

Интуиция не давала мне принять поспешное решение, хотя я активно готовился к предстоящей авантюре, по крайней мере, пока по ощущениям именно так стоило именовать поход за знаниями предшественницы. В ходе второй встречи мне хотелось выяснить как можно больше подробностей  о предстоящем деле, и скрытность тифлингов я относил к тому, что еще не дал согласия, и тем самым не преступил грань недоверия. С другой стороны, незнание деталей вполне может привести к гибели, и поэтому пора расставить все точки над «и».

Таринка д`Ная приняла просьбу и через два дня, благо между королевствами работали телепорты,  ждала меня в гостевом доме Академии Магии.

– Добрый вечер, королева, – поздоровался я, войдя в помещение и разворачивая «полог тишины».

– Здравствуйте, странник, – ответила мне женщина.

– Я жажду подробностей, иначе гарантировать успеха не смогу, – без предисловий перешел к делу.

– Только после официального согласия, по-другому мне преступить клятву не удастся, – ответила умная женщина, с полуслова догадавшись, о чем речь, и отбросив флирт, присущий тифлингессам от природы.

– Получается замкнутый круг, королева. Чувствуется влиятельная рука кого-то из высших демонов. Только они способны придумать ловушку под видом благой цели – помочь своим, пусть не чистокровным, но отпрыскам, – сделал я вывод.

– Не могу отрицать хитрость старшей расы, присущую практически во всех делах, но и перевертыши, если смотреть на историю объективно, оказались им под стать, – вернула той же монетой слегка обидевшаяся королева.

– Ладно, красавица, не держите зла. Поступим мы так: я под клятвой соглашусь сунуть голову в логово Лилит, но только после того, когда все узнаю и почувствую себя готовым на столь безрассудный поступок. И, смею надеяться, если вы действительно хотите получить артефакт, то приложите все усилия, чтобы максимально емко ответить на мои вопросы и повысить шансы общего успеха.

– Клянусь магическими источниками сделать все возможное со своей стороны, – с выплеском силы в дополнение словам еще на полшага продвинулась королева для решения поставленной задачи.

Для мага на Розе Миров не существовало худшего развития судьбы, чем превратиться в обычного человека, уж лучше смерть, чем пребывать в рабстве собственного ограниченного тела, в то время как еще вчера ты был настолько «свободен» и мог управлять энергией мира.

– В таком случае и я обещаю отправиться в поход по готовности, иначе не быть мне магом.

– Спрашивайте, Влад. Что знаю – отвечу, что смогу – добуду.

– Кто из высших демонов подсказал тифлингам о месте хранения артефактов и почему вы так уверены, что он не соврал?

– Хоть это было еще за моего пра– пра– деда, но я знаю все в мельчайших подробностях. Демона зовут Велиал, и я целиком и полностью уверенна в существовании бесценных вещей. Они находятся именно там, потому что клятву, которую он дал, даже высшим Лордам не нарушить.

– Похоже на правду, иначе здравомыслящего разумного в гости к демонессе разврата не заманить. Тогда давайте разберем подробности. Как попасть в апартаменты Лилит?

– При помощи индивидуального телепорта с единственной точкой выхода, причем открыть его может только тифлинг королевских кровей.

– А как вернуться назад?

– Простоять в точке выхода десять ударов сердца, если время действия артефакта еще не перешагнуло двенадцати минут, – ответила на очередной вопрос Таринка.

– Существенные ограничения, ничего не скажешь. Попав в руки развратницы, в обозначенный период точно не впишешься, если вообще есть шанс освободиться. А добежав до точки перехода – превращаешься в неподвижную мишень, как в тире. Надеюсь, вы понимаете, что в бою этих мгновений более чем достаточно.

– О каком сражении речь, странник? Вам предстоит устоять от соблазна, при этом под рукой ни оружия, ни одежды. Если вы заранее настраиваетесь убивать одну из наших прародительниц, то заказ отменяется, – эмоционально осветила свою позицию королева. – Я даже представить не могу, во что выльется месть Инферно жителям Розы Миров в таком случае.

– Я дал слово, и от него не отступлю, Таринка. Просто иначе как бой подобную прогулку воспринимать нельзя. Более того, я все больше и больше уверен, что это ловушка, и саму Лилит используют «втемную», прекрасно осознавая ее реакцию на голого самца любого из народов. А чтобы ни в коем случае не причинить боль любимице лидера демонов, заложены условия встречи без оружия, изначально подыгрывая хозяйке. Вы лучше скажите, сколько смельчаков уже решилось на этот шаг, и вернулся ли кто назад? – больше уводя разговор со щепетильной темы, чем действительно интересуясь статистикой, спросил я.

– За весь период существования семейной тайны королей тифлингов согласилось на подвиг двести шестьдесят девять мужчин и восемь воительниц разных народов но, ни один из посланцев назад не вернулся, – осветила печальные факты Таринка.

– В таком случае, я прошу подумать вас, королева, об еще одном условии – телепорт отправится со мной к Лилит. Достаточно жертв. Если из нашей затеи ничего путного не выйдет – пора прекратить эту дурость для последующих смельчаков.

– Я и сама уже думала отказаться от мечты, странник, но вы – моя последняя надежда. Поэтому, я, пожалуй, соглашусь на это условие и отдам вам медальон, едва откроется портал.

– Больше ничего на ум не приходит, королева, но это не значит, что нам обоим стоит успокоиться. Предлагаю в следующий раз встретиться через неделю, Таринка. Думаю, к этому времени я закончу свои текущие дела и настроюсь на посещение Инферно, а возможно опять возникнут вопросы, которые иначе как совместно не решить, – на самом деле мне хотелось еще раз переговорить с Хранительницей, но напрямую рассказывать об этом тифлингессе неразумно.

– Так может лучше… открывать проход из моего дворца? – как бы невзначай предложила Таринка.

– Что еще мне надо знать, королева? Говорите, не стесняйтесь, я же чувствую напряженность в вашем голосе, – почудилась мне недомолвка в ее фразе.

– Если Лилит отберет у вас телепорт, граф, то никто не помешает ее слугам проложить путь на Розу Миров. Так лучше мы сами встретим демонессу со свитой, и ответим на ее гнев, как инициаторы похода, чем полчища низших демонов устроят погром на всей планете.

Королева подала здравую мысль, деликатно не упоминая, что в руки Лилит артефакт перехода попадет только в случае моей гибели или пленения. Одно хорошо, правительница отчетливо осознает, что счастье одного народа может вылиться в беду соседнего и не отказывается нести ответственность за свои решения. Такой королеве не грех и помочь, тем более что данный поход совпадает и с моими личными интересами.

– Давайте через неделю все же встретимся здесь, Таринка, и я со своей стороны подумаю, как обезопаситься от гостей с Инферно в случае фиаско.

– До встречи, странник…

С Розой мы встретились в астрале той же ночью. Она как будто заранее знала о приходе гостя и ждала меня.

– Какова цена ошибки, богиня? Как Лилит отреагирует на потерю двух, не самых простых артефактов, из своей личной коллекции? И что грозит нашей планете в самом худшем случае?

«Странно, сам и не заметил, как стал причислять Розу Миров к очередному родному дому для себя», – подумал я вслед за вопросами заданными богине.

– Хорошо, что ты не забыл об ответственности, перевертыш. Иначе на мою помощь впредь не стоило рассчитывать, не говоря уже о скорой гибели потенциально опасного полубога, – недвусмысленно намекнула мне о возможных превратностях судьбы хозяйка планеты магов. – Я думаю, тебе известно, что боги создают народы по образу и подобию своему. Поэтому реакцию Лорда-демонессы стоит сравнить с подобной если не простолюдинки, то высокородной тифлингессы, странник. Попробуй смоделировать ситуацию, когда жаждущая постельных утех Таринка или Малфия обнаружит голого гостя, цель которого – выкрасть какой-либо из аксессуаров ее будуара, а не удовлетворение женщины.  Одно могу сказать с уверенностью, агрессия визитера вызовет идентичную реакцию как к себе лично, так и к народу, который он представляет.

– Задачка не для слабоумных: как сунуть голову в пасть льва, не дай бог пощекотав или еще как потревожив его, – подытожил слова собеседницы я.