Текст книги "Перевертыш. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Владимир Гаркавый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 43 страниц)

В то, что меня оставят в покое до утра тоже не верилось, и, как в подтверждение здравого скепсиса, когда в коридоре раздались тяжелые шаги, я ни на секунду не сомневался, что это по мою душу.

Палач выглядел более чем внушительно, за два метра в росте, широченные плечи и внушительные руки, но служба у баронов отразилась лишним весом и несуетливыми движениями некогда достойного бойца. Малые надежды на снятие пут не оправдались, душегуб проявил достаточно осторожности. А прежде чем посадить меня на стул, его ноги несколько раз прошлись по моим ребрам и голове, предварительно убеждая пленника в умелости и правильном выборе ремесла.

Но когда маленькая по сравнению с телом голова и бегающие по сторонам глазки уперлись в мою окровавленную переносицу, ментальный мягкий выпад позволил аккуратно ворваться в голову мастера боли.

Гуно, так звали получеловека, полумутанта являлся психически неуравновешенным типом, которого подобрал один из баронов после службы в армии. Парень еще с детства испытывал побои и унижения от окружающих, добывая себе на хлеб уличными кражами, а когда записался в солдаты, проявилась его кровожадность и накопленная ненависть.

Разведчиков, в чьих рядах последние годы служил будущий палач, зачастую перед выходом накачивали боевыми зельями и не всегда успевали убрать последствия, сразу же ввязываясь в очередной бой, что и привело к физическим мутациям и приступам ненависти, в ходе которых Гуно мог резать и рвать зубами всех подряд, своих и чужих без разбору.

Только барону Триму Дего удавалось хоть как-то контролировать чудовище в виде человека, навсегда определив судьбу после окончания службы обоих.

Мне его психическая неуравновешенность играла на руку, ведь чем больше отклонений, тем меньше сопротивляется мозг, и опытному психологу, не говоря уже о маге Разума, не составляет труда взять пациента под полный контроль и внушить ему что угодно, вплоть до самоубийства.

Первым делом Гуно развязал меня, правда с плотно облегающим шею артефактом и ему справиться не удалось. Более того, любое усилие отражалось в обратную сторону, увеличивая давление на жертву и тем самым ограничивая возможности на неудачные эксперименты.

После этого без особых проблем мне удалось прочитать память детины, отмечая все подробности местной караульной службы, количества наемников и вкусы баронов в отношении пленников, благо палач пользовался беспрекословным доверием со стороны обоих и был вхож в любое из помещений. Еще бы, не каждому позволено приносить морально сломленных девушек в личные покои хозяев по тайным переходам, а потом прикапывать их трупы в саду. Каковой бы жестокостью и безрассудством не отличались бароны, простым дружинникам знать об их теневой жизни ни к чему.

В отношении личных умений каждого из врагов и иных сюрпризов увиденное меня не сильно обрадовало. Тримо Дего, как маг Воды, вокруг стен замка вырыл ров и при нападении оперировал стихией, как щитом. Для Магистра его сила внушала уважение, но секрет скрывался в браслете-артефакте, который являлся ключом к вмурованным в стену накопителям. Стоило отрубить хозяину руку, и внешний периметр откроется перед нападавшими, хотя добраться до тела барона сквозь многочисленную охрану  – задача не из легких.

Второй барон имеет ранг Учителя Огня и, по большей мере, полагается на хорошо обученных дружинников, но когда надо – его атаки тоже приносят немало разрушений и потерь в стане противника.

Дополняет магическую мощь дружков тайный подземный ход между их замками, позволяя в случае осады приходить на выручку друг другу.

В общем, план родился по ходу, и я потратил около часа на гипнотическое программирование деградированного мутанта. Тримо Дего сам виноват, относясь к палачу как к верному псу и зачастую подпуская того на расстояние вытянутой руки. Мне осталось вложить в голову Гуно задачу под видом доклада приблизиться к бывшему хозяину и отрубить конечность с артефактом как минимум, а в идеале покончить с обоими магами, тем самым открывая дорогу для захвата замка.

Постоянные тренировки с разумом накладывали на каждого одаренного определенные ограничения – не употреблять чрезмерно алкоголь и иные психотропные зелья. Однако бароны настолько расслабились за своими стенами, упиваясь безнаказанностью и отсутствием контроля со стороны ближнего круга монарха, что постепенно скатились к банальным пьянкам, теряя в личной мощи как боевые маги. В отношении женщин каждый из них вел беспорядочную жизнь, удовлетворяя похоть за счет будущих рабынь, а дети давно выросли и стали на свою дорогу – кто, дистанцировавшись от работорговцев и покинув родные пенаты, а кто, присоединившись к разбою, в качестве рядовых порученцев.

В то время как зомбированный смертник отправился на последнее задание в своей жизни, мне следовало перебить охрану надвратной башни, состоящей из четырех бойцов, и открыть хотя бы калитку изнутри.

Даже без бронекостюма «Кольчуга», оружия и магических способностей метаморф сам по себе уникальный боец, справиться с которым под силу только мастерам клинка или опытному искуснику, а таких, как правило, в ночной караул не ставят. За счет стремительных перебежек мне удалось незаметно подобраться к жертвам, а когда смазанный силуэт ворвался в помещение башни, стражники поначалу даже опешили от неожиданности.

Первому врагу я на ходу вырвал кадык, а второй умер от сильного удара снизу вверх в нос, когда оставшиеся два у дальней стены попытались схватиться за оружие.

Не знаю почему, то ли выучка наемников далеко отличалась от идеальной, то ли их смутил вид полуголого противника, но обвешанные оружием воины не пытались кричать, оповещая тревогу, а первым делом схватились за клинки.

Выхватить меч у кого-то из ранее убитых я не успевал, все решали доли секунды, но ноги и руки молниеносно отработали по открытым участкам тела еще живых оппонентов, давая мне тем самым время поставить точку.

Мало кто из опытных воинов сдерживает рефлексы и когда кровь хлещет из брови или носа способен продолжать бой практически без промедлений. Но мне секундного замешательства бандитов хватило, чтобы отобрать кинжал на поясе и молниеносными  движениями, на пределе собственной скорости, полоснуть по горлу ближнего и дослать броском короткий клинок в глаз последнему, четвертому караульному.

Затем, практически без передышки, я ринулся к калитке, а когда защита стен на мгновение активировалась и опала, понял, что мой смертник точно достиг одной из целей – рука с артефактом отрублена.

Пока парды, варги и наисильнейшие бойцы из людей вырезали выбегающих на шум и еще спящих дружинников барона, я облачился в любезно предоставленную одежду и подхватил с земли пару клинков. Конечно, это не родные мечи, давно сбалансированные под хозяина, но на то и нужен опыт, чтобы в бою использовать все, что попадет под руку, даже любые обломки, фрагменты щита и амуниции…

Гадюка спросонья услышала крики и отборные ругательства дружинников барона, правда совсем не характерные для пьяного угара, а когда выглянула во двор, сон как рукой сняло – повсюду хозяйничали хорошо экипированные воины графства Арканум. Конечно, в темноте и при захвате чужих замков никто гербы на туниках не носит, но спутать пард и варгов, в рядах которых выделялись боевые маги, с кем-то другим было очень сложно.

– Как же они за ночь успели добраться со своего домена сюда? – первый вопрос сама себе задала наемница. – И как прорвались через защиту стен и караульных?

По всему выходило, что нападавшие заранее готовились к штурму и ждали только условного знака или диверсии кого-то из баронских головорезов.

Как бы там ни было, настало время беспокоиться за свою собственную жизнь, и наемница стремглав побежала в соседний зал, где расположилась ее верная команда. Пятнадцать человек, среди которых два средних мага – жизнюк и водник – единогласно поддержали идею прорываться к воротам через боковую узкую лестницу, где противнику не удастся использовать преимущество в количестве. Сколько воинов граф сконцентрировал для атаки – понять пока нереально, а значит, рассчитывать приходится на худший вариант.

Сдаваться без боя Гадюка не планировала, не рассчитывая на пощаду со стороны бывшего пленника, по крайней мере, в среде охотников за головами и работорговцев снисхождения не приняты, а добытых в ходе сражения воинов, как правило, ждала казнь или невольничий рынок.

Поначалу ее план сработал как надо, им удалось потеснить людей графа, но когда группа наемницы выбралась на открытое пространство перед воротами – их зажали со всех сторон, постепенно вырезая ощетинившихся во все направления бойцов.

Голова графа мелькала, словно солнечный зайчик, то тут, то там, внося перевес его бойцам, если возникала задержка, причем, только обагренные кровью клинки и больше ничего не сопутствовало его успеху. Пожалуй, слава непревзойденного мечника и лидера не преувеличена, а четко спланированная акция с пленником указывала на умение дворянина, что называется, действовать на грани жизни и смерти, ведь никто заранее не мог гарантировать, что ему после захвата ее сохранят.

Когда бок о бок с нею осталось всего пятеро, Гадюка решилась на последний шанс.

– Граф, остановите своих воинов, и выпустите нас, тогда обещаю снять артефакт с шеи! Иначе вам никогда не восстановить контроль над источниками.

По сигналу лидера воины отступили на шаг, правда, клинки не вернулись в ножны. Север вышел на первый план, чтобы лицом к лицу продолжить диалог…

После того, как мы покончили с частью баронских головорезов внутри замка и обнаружили остальных мертвыми за праздничным столом, я понял, что палач Гуно успел перед смертью порубить бывших хозяев и еще троих приближенных, но насладиться победой не дал окрик одной из пард. Во внутренний дворик пробивается группа Гадюки, а с соседнего замка, через подземный ход, пожаловали в подмогу дружинники Финада Бугса.

Приказав пардам организовать кольцо вокруг наемников, я личным примером заражал остальных расправляться с вновь прибывшими. В итоге за счет выучки и неожиданности восемь сотен моих бойцов сначала одержали верх над примерно равным числом бойцов первого барона и уничтожили пять десятков резерва от второго.

Командир замкового гарнизона Финада Бугса, как выяснилось позже, завидев в зареве огней бойню у соседа, не рискнул поставить на кон всю дружину, а отправил на выручку хозяину и его компаньону половину имеющихся бойцов. Его расчет строился на то, что меньшим числом собственный замок не удержать, даже обрушив свод тоннеля, но и поддержку работодателю отправить наемник просто обязан.

Перемолотив всех, я вдруг услышал крик, раздающийся от центральной площадки, где сдерживали напор наших пард наемники Гадюки.

Лидерша охотников предлагала сделку, а наше численное превосходство не оставляло сомнений в победителе. Поэтому я дал знать, что не против разговора, ведь последнее желание смертников свято.

– Слишком самоуверенное суждение, охотница. Разгадка артефактов – мое любимое занятие на досуге, а нарушенная связь с источниками лишь подтолкнет к скорейшему решению.

– Моя кожа привязана к хозяйке магией крови, парень, поэтому еще никому не удалось от нее избавиться самостоятельно, – на миг участки тела красивой женщины покрылись мелкой черной чешуей, указывая на задатки оборотня и причины возникшего прозвища.

– Кто мешает мне прикончить владелицу артефакта, тем самым прервав связь с ошейником?

– Ритуал заговора частиц плоти предусматривает подобный случай, тут же сжимая жертву до смерти, и даже острая сталь не способна повредить полоску кожи, сдавливающую вашу шею, граф.

– Умка, мы можем что-то придумать, – спросил я мысленно у помощницы, пояс с которой любезно получил от своих бойцов при встрече.

– Мне под силу удержать ремешок от фатального сжимания, выстроив энергетический щит на грани соприкосновения кромки поводка с  телом, майор, но как долго удастся противиться его действию, сказать не могу. Плюс твой теневой дракон тоже способен поддержать жизнь хозяина еще какое-то время.

– Действуй, умница, пора поставить зазнайку на место, – отдал я приказ помощнице, а сам вернулся к разговору с наемницей.

– У меня, госпожа Гадюка, другое предложение. Вы устраняете свой артефакт и в одиночку убираетесь восвояси, так сказать жизнь за жизнь, или соглашаетесь отработать долг передо мною за пленение вместе со своей оставшейся командой. В противном случае  – я готов рискнуть, отдав приказ на уничтожение всей вашей банды, а чтобы вы не сомневались в моих словах, прошу, попробуйте задействовать артефакт по-полной.

Речитатив, зазвучавший из уст наемницы, призывал ошейник задушить жертву, но ухмылка на моем лице демонстрировала перед всеми сбой работы артефакта.

Гримаса удивления, а затем и отчаяния в глазах признанной охотницы лучше любых слов указывала на панику, и в конце неудавшейся пробы она сдалась.

– Хорошо, граф, уповаю на ваше слово дворянина и пристану на второй вариант, возможный между нами.

– Не сомневался в ваших лидерских качествах, охотница, приступайте к делу.

Гадюка на несгибающихся ногах приблизилась к бывшему пленнику, ожидая карающего удара в любой момент, и, надрезав палец, смочила кровью поводок мага, тем самым отдавая ошейнику команду отпустить жертву.

А когда уже ставший ненавистным артефакт вернулся к хозяйке, граф указал имя виконтессы Ринки Лорунс, как отступной заказ ее команде. Причем не обязательно доставлять Жадную Вдову живьем, достаточно будет принести голову.

Клятва скрепила контракт по всем правилам магической планеты, и их действительно отпустили за ворота…

После штурма мои люди получили указание, как следует подчистить закрома взятого в клинки замка, а напоследок спалить его, чтобы наследникам соседа в качестве визуального назидания оставить руины за работорговлю и подтолкнуть к сговорчивости в отношении отступного выкупа.

Присваивать уделы, находящиеся внутри королевства в свою собственность и тратить силы на второй бастион я не видел смысла, ведь бароны казнены собственным палачом, а по следу заказчицы отправлены лучшие охотники. В случае же претензий со стороны правящей семьи Рокс-Равук, есть масса свидетелей, в лице бывших пленников и слуг, о личной обиде нанесенной графу Северу, который в своем праве потребовал возврат долга, пролив кровь обидчиков.

В «гостях» у баронов меня уже ничего не держало, поэтому я поспешил домой, предчувствуя, что ночные приключения на этом еще не завершены…

Витана проснулась от тревожных предчувствий недалеко за полночь и наткнулась в холле на встревоженную Снежну.

– Что-то случилось с Владом! Я не могу мысленно докричаться до него и сильно переживаю, – сообщила подруге эльфийка.

– Я тоже ощущаю подобную тревогу, но Машуня утверждает, что наш благоверный отправился в дом развлечений, едва уложив нас в койки, – выдала суть своего диалога с ИскИном ведьма.

– Тогда почему же мы бездействуем? Давай отправимся вслед, и решим уже на месте, какая месть ждет кобеля, застуканного на горячем, – возбужденно предложила эльфийка.

– Через пять минут встречаемся на выходе, и не забудь привлечь к прогулке вашну...

Прыгнув посредством личного телепорта сразу на лужайку в столичную усадьбу, я обнаружил одну дикую кошку, которая сбила меня с ног и принялась вылизывать лицо нарушителя, а следом появилась Машуня.

– А где вторая вашна, которая привязана ритуалом к Витане? – задал я вопрос управляющей, отмечая некую странность, ведь хвостатые обычно встречали меня парой.

– Вместе с воинственно настроенными девушками отправилась искать блудного графа, – менторским голосом вышколенного дворецкого констатировала управляющая.

– О как. Им не спалось, а ты, очевидно, выдала часть моих планов? Хорошо хоть додумались прихватить четвероногую подругу, все-таки ночные прогулки по темным улицам и переулкам города не так безопасны.

– Да, Влад. Девушки собрались посетить клуб легкодоступных женщин и несколько минут назад покинули усадьбу.

– Ясно, попробую нагнать их, пока магини сгоряча  не затеяли чего лишнего.

Однако дойти до места назначения не судилось, в пяти кварталах от особняка мое внимание привлек бой с применением знакомых заклинаний. Еще на подступах я увидел, кто держит оборону в тупике.

На переднем плане мелькала вашна, пытаясь пробиться через магические щиты и клинки трех одаренных, позади нее выступала ведьма, сдерживая атакующие плетения еще троих искусников, а Витана сзади подпитывала подругу маной и изредка выбрасывала в ответ оборонительные заклинания школы Жизни.

Со спины нападавших не распознать, одно знаю точно – четверо магов Воздуха, один Водник и адепт Смерти.

Чтобы сразу же оттянуть часть сил на себя, я загодя окрикнул атакующих.

– Господа маги, что же вы выбрали себе в противники слабеньких женщин?!

– О, вот это сюрприз, друзья! – воскликнул Курам Лорунс, разворачивая корпус к новому действующему лицу. – Не знаю, как ты вырвался из плена баронов, сученок, но отпускать кого-то из вас живыми абсолютно не входит в наши планы.

Расклад  –  шестеро против четверых, учитывая вашну – не самый плохой, если бы, не разница в знаниях. Наши источники суммарно ненамного уступают противнику, но умения позволяют оперировать лишь простыми заклинаниями до третьего уровня сложности. Остается только держаться как можно дольше, применять козыри в виде ментальных способностей и артефактов, а также уповать на скорое прибытие стражников короля.

«Копье воздуха» я принял на «универсальный щит», в ответ «сосулька» максимальной мощности, прыжок вплотную и рубануть мечом по защите соседа. Не обращая внимание на его вскрик, все-таки металл темного клинка как раз и рассчитан против одаренных, подскок к третьему и выплеск «водяного лезвия» на секунду сбивает «заслон воздуха». «Побег колючки» от Витаны пробивает ногу ближайшего мага, а Снежна падает на землю от «кулака стихии» пятого уровня, полученного в затылок.

Больше медлить нельзя – ментальный удар по Кураму заставляет его с криком и кровью из носа присесть на колени, а вашна достает когтями  горло страхующего со спины соседа. Витана в«защитном коконе» школы Смерти, так как появились жертвы на поле боя, выдерживает натиск противника-смертяги с четвертого курса, применившего «плащ тени» и за счет ответного плетения Жизни рушит его собственную оборону. Воспользовавшись случаем, мой нож вслед успевает задеть ухо мерзавца, а вашна ставит точку в его жизни, разрывая клыками шею со спины.

Двое магов из компании недоносков, осознав потери и остаток собственных сил, попытались сбежать, но одного настиг меч, брошенный словно копье, а второго сбил булыжник, мысленно пущенный Витаной, как только мой магический выпад снял «воздушную завесу» четвертого уровня.

Девочка растет, применила навык из новой для себя области, дополнив атаку партнера. Пока мы разобрались с поверженной парой, вашна, совершенно не церемонясь, исполосовала лидера группы – Курама.

– Подожди, подруга! – ментально окликнул я кошку, – Этот подонок нужен нам живым. Иначе объяснить причины побоища местным стражам порядка будет достаточно трудно.

Схватку группами выигрывает та сторона, которая лучше взаимодействует между собой, и мы сдали экзамен на вшивость, если не на отлично, то гораздо лучше среднего. Витана хлопотала над Снежной, пытаясь привести ее в чувства после сотрясения мозга и ушиба на плече, а я накладывал повязки кошке, невосприимчивой к плетениям школы Жизни, затягивая потуже две раны, полученные от клинков.

– Как ты? – спросил я эльфийку, не забывая поглядывать на Курама, стонущего и связанного ремнями, снятыми с мертвых дружков.

– В порядке, только сильно устала. Мы были в клубе гетер, Влад, подозревая тебя во всех тяжких, а когда возвращались – на нас напали дружки этого урода. Конечно, предложение добровольно поучаствовать в групповой оргии мы с ведьмой отвергли, хотя если бы наши сомнения не рассеяли бывшие невольницы в доме развлечений, наверное, все-таки стоило серьезно подумать о замене любовника. Ребят, как ты видишь, отказ расстроил, поэтому в ход пошла магия. Если бы не моя любимица, против шестерых не получилось бы  выстоять, а так – в общем, ты подоспел вовремя, – несколько сумбурно излагала хронологию событий остроухая красавица.

– Все хорошо, что хорошо кончается. Сейчас сдадим нашего пленника городской страже, а вот, кстати, и они, и домой. А там как раз при помощи ремня и разберем, в тесном кругу, так сказать, и без свидетелей, вопросы доверия и послушания. Ведь я предупреждал некоторых взбалмошных девиц об опасности со стороны исправника или иных подонков?

– Тогда уж давай дождемся выздоровления Снежны, – пытаясь оттянуть наш разговор до участия компаньонки, залепетала эльфийка с алеющим румянцем на щеках.

– Э нет, дорогая, каждая из вас, вместе или по отдельности, ответит за подозрения, ревность и глупости, так сказать, по всей строгости. Благо вашну с собой взяли, хотя разгуливать по городу с дикой кошкой, пусть и в ночи, не самое верное решение по маскировке. Могли и на более опытных магов нарваться.

– Но, Влад! Ты тоже хорош! О своих планах ничего не сказал, пропал куда-то, а нам что думать, если после посещения спален двух красавиц тебя понесло в бордель? – с наигранным возмущением залепетала эльфийка.

– Так все, разборки дома, а пока встречаем стражу, – подытожил я пикировку, когда маги и мечники короля достаточно приблизились к нам.

Пленника мы сдали быстро, пройдя все формальности и заверив конвоиров  клятвой, что явимся в Гильдию по первому же вызову, если надо подтвердить показания. Маг патруля быстро влил в рот Курама зелье, временно лишающее его дара, и под влиянием специального артефакта в виде короткого жезла  получил от  четверокурсника правдивые ответы о причине нападения на девушек.

Немного рассмешила комичность ситуации, когда я представил в их руках полосатые палки, с помощью которых служители правопорядка на Земле тоже пытаются навязать свой закон на дорогах, но я быстро унял веселье, так как его могли воспринять как издевку.

Меня всегда интересовали подробности работы таких служб, особенно способы определения зачинщиков и виноватых, и, надо сказать, продемонстрированные действия приятно удивили. Сначала допросили подозреваемого, продолжая контролировать нас, а после сложившейся картины испытывать действие зелий и артефакта на остальных отпала необходимость. При этом с двух других переулков очень быстро подтянулись еще две группы патрульных. Окажись злодеями мы, первая пятерка, дождавшись подмоги, тут же перешла бы в атаку или к пленению, а так все разошлись миром.