Текст книги "Перевертыш. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Владимир Гаркавый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 43 страниц)

К вечеру история с отравлением имела отчасти запланированное продолжение, так как в один из гостевых домиков прибыла Менелана, причем о своем приближении сообщая мне еще задолго до этого. Правда причина ментального общения состояла не в обычном трепе двух кровных родственников, а в том, что она вместе с сопровождением из семи мечников и парды-магини ввязалась в драку в паре миль от студенческого городка, затеянную людьми одного настырного купца с неизвестными наемниками.

Я, конечно, порывался на помощь, или хотел хотя бы сообщить о разбое своему декану и ректору, заручившись поддержкой сильных магов, но Менелана отвергла предложение помочь и осадила мое желание, мотивируя тем, что у Архимага неминуемо возникнут подозрения, каким образом их студент узнал о бое, происходящем недалеко от Академии.

Силы и число каждой из сражающихся сторон оказались примерно равны, но точку в скоротечном сражении поставили, как это неудивительно, тайные стражники герцога Милдо, разыскивающие по всей округе недобитых дроу.

Как позже удалось выяснить Немоду, расспросив простых воинов, ставших в драке с ними плечом к плечу, по версии посольских эльфов темные братья ночью напали на их представительство с целью мести на основе личных мотивов своего командира, некоего Дорниэля. А что, неплохая идея замять скандал и следы разгрома, свалив вину на междоусобные распри между ушастыми разного оттенка кожи. Даже мне, будь я на их месте, подобный финт не пришел бы на ум. Одно хорошо, нас в штурме не подозревают и деталей причастности ночных убийц Сирейс расследованию тоже не освещают.

Не знаю, скольких дроу удалось по итогу отловить городским магам и гарнизону, после ночных происшествий взявшихся наводить порядок в столице и ее окрестностях, но помощь гостям Академии пришлась как раз кстати.

Меня лишь тревожили мысли, кого все-таки пасли подозрительные наемники числом в два десятка мечников на подступах к студенческому городку. Ведь о спонтанном решении эльфийской принцессы откликнуться на приглашение и посетить Академию никто не мог догадаться, а тот, кто из ближнего круга купца, отца спасенного мальчишки, стал свидетелем нашей с ним переписки, через управляющую моего столичного особняка Машуню, попросту не успел бы подготовить ловушку.

Да, торгаш оказался скорым на решение и упертым в своих желаниях. Я рассчитывал появление обеспокоенного отца не раньше чем через неделю, когда шум вокруг похищения его сына окончательно уляжется, но он сразу же прислал своего гонца к моему дому, узнав, где можно в столице найти графа Севера, а посыльный, из-за страха не пересекая черту ограды, передал письмо с просьбой о немедленной аудиенции. По моему ментальному приказу Машуня рукой дроида ответила отказом, мотивируя занятостью хозяина, но слуга вернулся вновь, и в третий раз, не обращая внимания на отговорки.

Тогда я сдался, указав место своего нынешнего пребывания – Академию Магии, и получил от купца заверение о встрече вечером.

Так вышло, что декан Морелех и ректор Лудно Гривс вместе со мной отправились на оговоренное рандеву с Менеланой, и только представив их друг другу я откланялся, мотивируя уход вторым гостем, давно ожидающим меня по соседству.

Однако пока я преодолевал расстояние между одинаковыми домиками, где располагались те или иные посетители, мне посчастливилось случайно заметить исправника с бывшей студенткой, спешащих по своим делам к следующим апартаментам.

Любопытство  не первый  раз становилось для меня причиной возникающих внезапно проблем, но в той же мере, благодаря этому чувству удавалось избежать ловушек, поэтому я извлек уже давно не применяемого летающего дроида-шмеля и передал управление шпионом Умке.

Купец Релох поприветствовал меня кивком, привстав при появлении, а когда я умостился напротив, без слов положил на стол крупный по местным меркам бриллиант, величиной в три карата.

Я выдержал молчаливую паузу, понимая, что таким жестом умудренный опытом торговец пытается нащупать цену за спасение сына, и решил поддержать его игру. Покопавшись в сумке, мне удалось выудить камень в десять карат, который тут же лег рядом с первым.

Купец крякнул от неожиданности и добавил к своему кристаллу еще с десяток аналогичных, на что я ответил вторым крупным, вытащенным из шлема, добытого в космосе.

Богач долго рассматривал наши ставки, как в покере, а потом решился на диалог.

– Если не камни и деньги, то что, граф? – задал вопрос грузный мужчина, привыкший за все платить.

– Честно говоря, я не работорговец, чтобы запрашивать плату за жизнь, и всей душой ненавижу подобных воротил торговли, а вашего сына спас случайно, по ходу выполнения собственной миссии. Что же касаемо платы – то мне гораздо больше по душе отношения между людьми, чем материальные блага, а если, по-вашему – деловые связи.

– Я весь во внимании, граф. Чем конкретно могу быть вам полезен? – решил довести дело до конца Релох.

– Несколько месяцев назад мне удалось обменять на пленных бойцов три десятка рабынь в королевстве Некрос, часть из которых оказалась дворянками. Но тогда сами хозяева невольниц были заинтересованы в сделке и совсем не предлагали в торг сильных воинов и одаренных. Мне доподлинно известно, что вы ведете дела по всему миру и ваши люди вхожи в дома многих перекупщиков и содержателей борделей, уважаемый Релох. Если вы обратите их внимание на подобного рода заказ без указания имени конечного покупателя, я готов выкупить несколько сотен рабов, особенно из мастеровых, воинов и магов, и посчитаю на этом, что мы квиты.

– Зачем вам невольники, граф? – решил докопаться до истины купец, чье любопытство, так сказать, издержки профессии.

– Верные люди всегда в чести, особенно когда им выпадет второй шанс в жизни, к примеру, как вашему сыну.

– А вы интересный человек, граф, и как сообщили мне некоторые знакомцы – достойный лидер в своем домене. Еще я вижу перед собой физически сильного воителя и мага, а также хитрого дельца, под стать мне и коллегам. Что ж, моим помощникам не составит труда выполнить вашу просьбу и подсобить при торгах, но я бы хотел расширить наши взаимоотношения, выкупая под заказ ценные ингредиенты из Чуждого Мира и подобные выложенным на стол камни, если предложите таковые к продаже.

За что мне всегда нравились люди торговли, где бы их ни встречал, в космосе или на планетах, их ум тут же находит пути пополнения доходов, независимо от величины состояния на данный момент, и Релох только подтвердил свое реноме.

– По первому вопросу не вижу проблем. В Южном городке на позиции управленца смышленый малый, и вашим людям стоит показать ему вот эту монету, как и на границе домена в виде пропуска, чтобы тут же получить поддержку, – еще один бракованный кругляш с выбитым драконом и гербом графства Арканум лег на стол перед купцом. – А камни не являются товаром, поскольку представляют интерес для группы верных магов и меня лично.

– Тогда по рукам, граф, и еще раз спасибо за сына, – свернул беседу настырный купец, понимая, что на первом этапе не следует форсировать события, а наоборот –  нужно присмотреться и опробовать в делах друг друга, и только после удачных сделок продолжать движения по заключенным договоренностям или новым позициям.

Попрощавшись с собеседником, я замер, воспринимая доклад от Умки. К сожалению, проникнуть во внутрь гостевого домика маленькому шпиону не удалось, а «полог тишины», поставленный пришлым магом, как оказалось, отцом девушки, не давал возможности расслышать разговор.

Однако дроид через оконный проем заснял мимику двух собеседников – расстроенной ученицы и ее папаши, в то время как Крыйс будто почувствовал неладное или специально обучался избегать слежки, сев спиной к предполагаемым соглядатаям.

По губам ИскИн древних расшифровала основную суть беседы, которая вначале сводилась к упрекам не уследившему за подопечной магу и отповеди нерадивой дочери, допустившей огласку своих, пусть даже верных, суждений и поступков. А затем нить монолога из уст не привыкшего слышать оправдания советника короля повернула к новому заданию – за приличную сумму покарать виновных в отчислении студентки. Причем речь шла именно о нашей компании, так как ректора чиновник посчитал всего лишь глашатаем правил, не более.

Исправник принял сумку с деньгами, чем и выдал свое согласие, правда, когда ждать ответный ход и что задумал Магистр Земли  – заснять или расслышать моему шпиону не удалось.

Переговоры Менеланы с магами Академии тоже прошли быстро и успешно, о чем по окончании ментально поведала принцесса.

Что характерно, перед началом беседы ректор вручил каждой из присутствующих женщин запечатанную записку от Хранителей, в который раз подтверждая, кто внимательно следит за лидерами планеты и подталкивает к тому или иному выбору, очевидно выгодному и им лично.

В послании для принцессы содержалась просьба принять клятву дроу, а для магини Смерти, наверно, что-то схожее.

В результате, перед диалогом Морелех во всеуслышание пообещала по меньшей мере выслушать гостью и не причинять ей вреда ценою внутренних источников и жизни.

Ректор правильно понял, что дальше разговор коснется некоторых практически интимных тем для представителей эльфийского народа, и покинул домик, хоть и догадывался, кем является пришедшая красавица.

Менелана вместо предисловий и лишних уговоров обнажила зону пупка и бикини, демонстрируя белоснежные цветки собеседнице и та, внимательно осмотрев магический рисунок на предмет подделки, все правильно поняла и не стала затягивать с решением. Ритуальная клятва на крови верно служить своей истинной королеве сняла зависимость перед прежним лидером Леса и необходимость согласовывать указания со стороны верховной жрицы Лосс, если те покажутся подозрительными.

Когда беседа женщин закончилась, темная эльфийка сообщила дежурившему на ступенях ректору, что нашла для себя новую покровительницу и готова продолжить службу на посту декана факультета Смерти на прежних условиях.

А Архимаг молодец, подстраховал принцессу, даже после клятвы дроу, до конца не отметая варианта самопожертвования жрицы в случае покушения из-за преданности нынешнему королю лесного народа…

Я, было, подумал, что на этом продолжительный день после бессонной, насыщенной сражениями ночи закончился миром и разрубленным гордиевым узлом в истории отравления, однако стоило мне шагнуть за ворота, возвращаясь с гостевого домика, тут же получил письменный вызов от четверокурсника, близкого друга изгнанной студентки, требующего кулачного поединка, без магии и оружия.

Судя по всему, кто-то постарался донести до упрямого влюбленного осла мысль, что именно меня следует винить в их разлуке, и я, пожалуй, догадываюсь, кого стоит «поблагодарить» за разминку перед сном. Исправник немедля начал войну, предполагая чужими руками унизить неугодного студента перед всеми и, при удобной  возможности избавиться, а там наступит черед и беззащитной эльфийки.

По мере приближения к обозначенной в послании арене, я услышал шум трибун, такое впечатление, что там собрались все жители и преподаватели Академии, и увиденное мало чем отличалось от опасений.

Здесь же обнаружились и мои подруги, ментально подтвердившие, что старшекурсники по просьбе исправника обошли все без исключения домики и учебные корпуса, приглашая студентов и наставников на незабываемое шоу – «бой признанного чемпиона с выскочкой».

В центре овального амфитеатра разминался атлет, старательно разогревая мышцы и растягивая сухожилия, предварительно обмотав колени и костяшки кулаков лентами из материи, и его суровый взгляд, направленный в мою сторону, обещал бой без компромиссов.

Пока я приближался к оппоненту, обдумывал приемлемую тактику, и к моему сожалению, пришел к выводу, что выкладывать основные козыри на всеобщее обозрение еще не время. Этот бой – лишь пристрелочная акция, призванная выявить сильные и слабые стороны жертвы, и основная задача – не убить, а именно унизить в пределах дозволенных правил, на глазах у всех, в том числе близких подруг и друзей нелюдей.

На секунду мой взгляд отвлекся на ректора, присоединяющегося к общей группе преподавателей, активно обсуждающих ставки, а затем скользнул по Витане и Снежне. На лицах девушек не было волнения, они обе знали мои истинные возможности, а орк и принц султаната по соседству так вообще развили бурную деятельность, подбивая близлежащие трибуны поддержать спешно организованный студенческий тотализатор.

Зеленокожий гигант на миг отвлекся от спора со старшекурсником, и, поймав мой силуэт взглядом, как бы спросил: «Ты как»?

Мой кивок в ответ заставил воина улыбнуться, обнажая клыки и с новой силой продолжить торги по ставкам с многочисленными оппонентами.

А что, раз наставники допускают подобные вольности в отношении споров, то почему и нам, студентам, не заработать сотню-другую. Последующая просьба через мыслесвязь вынудила Снежну вложиться моими деньгами, заверяя арбитров в платежеспособности магической клятвой.

Все, я определился, Талима ждет бой по типу «размен ударами». Подобная тактика позволит скрыть преимущество в скорости, но не помешает опережать соперника умом, вовремя и жестко реагируя на каждое движение и выпад. За счет крепости и тяжести костяного каркаса переломов я не опасался, а общий вес при мощности ударов гарантировал, мягко говоря, неприятный сюрприз для визави.

Осталось упомянуть навыки, ведь хороший боец даже зажатый у канатов, не даст себя избить, умело работая плечами и корпусом. Немного мешала усталость, за последние сутки пришлось выложиться на совесть, и я даже откровенно порадовался, что наш поединок задуман без магии и клинков, где цена ошибки – синяки и ушибы, вместо глубоких ран и смерти.

Бой начался с разведки. При всем внешне наигранном спокойствии Талим не спешил сразу метелить своего оппонента с обеих рук, видно почувствовав достойного претендента на чемпионство и имея приличный опыт в кулачных потасовках. Я же до поры отсиживался в защите, умышленно плотно прикрытый руками к корпусу и лицу, тем самым провоцируя парня на атаки и анализируя его движения.

« – Э нет, друг, одиночными постреливаниями с дистанции, за счет роста и длинных конечностей, меня не достать», – подумал я, в четверть приседая на ногах, и поочередно наклоняя голову к плечам, что позволило без последствий уворачиваться от прямых и боковых ударов визави.

Через некоторое время, не получая ответов, Талим осмелел и включился в работу сериями, обоими кулаками пытаясь достать уже корпус и голову, зряче обдумывая свои выпады. Я отреагировал подшагом, уклоном и стремительным смещением за переднюю руку, тем самым проверяя, как он ведет себя при промахах.

« – Ага, за ударом не проваливается, дистанцию сокращает за счет мелкого приставного шага. Теперь ложное движение, чтобы оценить скорость рефлексов и выверенный выпад навстречу. Есть!» – поймал я ожидаемую реакцию, анализируя по ходу движения Талима, и задействовал свою комбинацию.

      Мой последующий удар левым кулаком в ответ как бы смазано касается плеча, и тут же правым по нащупанной цели.

Чемпион, невзирая на боль, попробовал затеять размен, но его серия по блоку и мимо головы, зато мой очередной прямой через руку в нос, словно стопинг, резко прервал наступление, заставляя разрывать дистанцию.

« – Что, чемпион, не ожидал, думал, я так и буду пятиться и закрываться?»

Небольшая пауза, чтобы отойти от жесткой плюхи, проморгав слезы после отскока, и Талим снова пытается поддавливать. Все-таки психологический прессинг переносить порой гораздо сложнее, чем жалящие атаки соперника, ведь трибуны все видят, малейший огрех или замешательство, мигом подымая на свист труса или недоучку.

Канатов сзади нет, ничто не мешает закручивать движение за левое плечо, давая противнику опять набраться смелости.

Отчаянная атака боковыми, резко сократив дистанцию, а в ответ я ныряю вплотную к телу атлета, встречая лбом его подбородок и выставленным предплечьем бицепс визави. Небольшая передышка, дабы позволить противнику унять боль в травмированной мышце и слизать языком кровь с губ, но Талим от безысходности попытался уже без акцентированных ударов продолжать рубку.

« – А раз так голубь, ты сам напросился, боковой слева вдогонку в ухо и  с выплеском силы правыми костяшками в болевую точку плеча»,– продолжил атаками я собственные мысли. – «Все, можно добивать», – руки противника на несколько миллисекунд запаздывают на команды мозга, – «Но нет, мы только начали веселиться, раз уж ты выбрал полные трибуны вместо разговора тет-а-тет, влюбленный ухажер, то получишь сполна. Небось, о моей пострадавшей подруге, ты и не думал беспокоиться».

      Короткая пауза совсем не заменяет минутные перерывы сродни боксу, но я привычный, а Талима как раз и задумал проверить на выносливость.

Пара слабеньких пропусков ударов в корпус, чтобы старшекурсник совсем не скис, а почувствовал новый зов к победе, а потом ответ двойкой в район солнечного сплетения и печени.

Есть реакция – визави согнулся от резкой боли, едва не побывав в нокдауне, и попытался отпрянуть от противника.

Так мы кружили около семи минут под вой и выкрики трибун, пытающихся поддержать своих бойцов, хотя, сказать по правде, на них никто из нас внимания не обращал, и по большому счету не слышал.

Еще немного и Талим стал выдыхаться, меняя тактику из нападения на клинч. С его долговязой фигурой и длинными руками такой бой не самый удобный, но он удивил меня, пытаясь объятиями повиснуть на плечах и подключить к атаке колени, словно заправский тайский боец, в надежде отбить мне все почки и селезенку.

Шаг назад, разрывая объятия, еще и еще один резкий хлесткий лоукик в правое бедро преследователя – знай наших, мы тоже умеем работать ногами. Новый отчаянный заход, и носком под колено второй конечности.

Попытка опереться на онемевшую ногу и падение, под унизительный свист вчерашних «друзей», потерявших большие деньги на чемпионской ставке.

Добивать лежащего оппонента – не в моих правилах, тем более что боец еще пытается встать и вернуть себе лицо. Э нет, это месиво назвать чем-то другим уже трудно – глаз заплыл от рассеченной брови, нос горбом, обещая позже украсить отеком и вторую глазницу, губы обильно кровоточат, ухо буквально почернело, а челюсть чуть набок, явно указывая на перелом и потерю нескольких зубов. Голый торс тоже отливает гематомами и синяками – плечо, бицепс, бедро, грудь, печень и колено, наглядно демонстрируя места пропущенных ударов от метаморфа.

Что у меня – подпухшая скула, шишка на лбу, царапина у виска, явно от касательного, несколько мелких синяков на предплечьях и корпусе, все же мощь атак соперника существенно разнилась, не говоря о свойствах более плотной кожи перевертыша. В общем, моей регенерации на час работы, не больше, теперь можно обратить внимание на зрителей…

Снежна внешне абсолютно спокойно наблюдала за боем, представляя как никто другой в Академии истинные возможности своего возлюбленного.

« – Странно, почему Влад так долго возится с этим увальнем, откровенно занижая скорость собственных движений и ударов. Стоп! А ведь он явно не хочет выдавать своих настоящих возможностей, опасаясь наблюдателей на трибунах», – стремительно осенила догадка ее голову.

Пройдя взглядом по группам старшекурсников, активно свистящих и криком поддерживающих действующего чемпиона, она так и не заметила кого-то подозрительного. Среди первачков – тоже никого, даже наоборот – орк рефлекторно реагирует подрагиванием плеч и вжиманием в плечи головы в ответ на каждый выпад соперника Влада, всем своим умом сопереживая бой, как будто сам сейчас на арене. Принц султаната до белых костяшек сжал кулаки, а девушки с открытыми ртами внимают удачным выпадам сокурсника, имеющего все шансы отобрать звание лучшего у признанного Академией бойца.

Преподаватели живо обговаривают дуэль, больше сопереживая за сделанные денежные ставки, чем за здоровье поединщиков, и вот он, взгляд ненависти на лице исправника.

« – Точно он, больше некому. А ведь фигура не самая ключевая, но далеко не простая, Магистр Земли может организовать немало неприятных сюрпризов, как Владу лично, так и всей честной компании дома несчастий», – резюмировала увиденное ведьма. – «Обязательно следует предупредить любимого о своих наблюдениях», – подумала Снежна, поддерживая ликованием триумф победителя...

С окончанием боя трибуны затихли, в ожидании ректора и двух магинь Жизни – декана и кого-то из ее замов, приближающихся к поединщикам.

Талима осмотрели, признали вполне живым, не углядев при этом нарушений правил схватки с моей стороны, и принялись лечить.

Архимаг, усилив голос специальным бытовым плетением, громко объявил победителя, не в силах больше сдерживать поток моих сокурсников, давно рвущихся на площадку.

Пожалуй, за время поздравлений я получил вдвое больше синяков, чем за весь бой, ведь каждый считал своим долгом стукнуть меня по плечу, обнять, поцеловать – словом выразить все эмоции, полученные от созерцания потрясающего зрелища, которое выдали два атлета еще несколько мгновений назад.

Когда страсти чуть схлынули, а магини, хлопочущие над Талимом, закончили кастовать исцеляющие плетения, я вежливо отодвинул рядом стоящих болельщиков, и решительно подошел к поверженному парню.

В такой момент слова лишние, да и не услышит их из-за гомона толпы никто, а протянутая рука – самое то, и потенциальный Архимаг Огня отреагировал верно, прижавшись всем предплечьем в ответ, как принято на планете, до локтя.

« – Наконец-то этот день минул, а ночь принесет давно заслуженный отдых», – всю дорогу до дома думал я, влекомый под руки подругами, Снежной и Витаной, тем самым недвусмысленно заявившими свои права на любимого мужчину перед остальными дамами Академии.