Текст книги "Перевертыш. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Владимир Гаркавый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 43 страниц)

Однако до этого момента ему предстоит выдержать интеллектуальный бой перед коллегами, которые без сомнений попробуют уговорами и аргументами захапать интересного студента на подконтрольные кафедры.

Поэтому гном не спал, намечая будущий разговор и дальнейшее поведение в отношениях с графом, а также, что немаловажно, с его окружением. Образ парня явно указывал на неординарного лидера, которого нельзя отделять от верных друзей, и это может быть как сильной, так и слабой его стороной перед внешним миром…

Сагиро восстанавливал в памяти события последних дней, в ожидании своих палачей. В то, что он выживет и выйдет из казематов невредимым, веры не было ни грамма, но и вытащить из него тайны клана никому не удастся. Душу воина буквально разъедала обида, что он так и не разобрался с северянином, ускользнувшим от его бойцов в последний момент, и что не погиб с клинками в руках во время драки против ненавистных эльфов…

Таша хотела заснуть, но впечатления дня не отпускали ее в мир сновидений, а чуть позже парда услышала приглушенный плач, исходящий со стороны кровати приемной сестры. Поначалу она хотела промолчать, но в памяти всплыло письмо, полученное от Карсии и случайно прочитанное в комнате матери, Верховной жрицы, когда родное племя еще было едино. Речь шла о графе Севере и его окружении, часть из которого состояла из ведьм. Одну из них именовали Снежной и считали близкой подругой Влада. Хозяина этой усадьбы и его девушку зовут также. Теперь все осколки общей картины встали на место, поэтому Таша решилась на разговор с Витаной, тем более что часть истории касалась непосредственно эльфийки.

– Ты не спишь, сестренка?

– Нет, – сквозь всхлип ответила та.

– А чего  ревешь?

– Я люблю его. Но у Влада уже есть женщина.

– Так стань еще одной, – не задумываясь, выпалила парда.

– А зачем ему еще кто-то? И захочет ли он иметь отношения с двумя? – сумбурно выдавала хаотично метающиеся в ее голове мысли зареванная эльфийка.

– Пока не попробуешь – не выяснишь. Кроме того, ты лично знаешь много лидеров любого народа, у кого в окружении одна женщина или, как в нашем племени, один мужчина?.. Молчишь? Я так и предполагала. Ты даже не задумывалась об этом. А ведь жизнь устроена так, что к вождю тянутся все, и часть достойных одарены ответным вниманием, принося потомство лучших кровей.

– Прямо гарем в султанате. Тогда почему мы отвергли внимание принца, в схожей ситуации?

– Одно дело обладать кем-то без обоюдного согласия, как рабом, и совсем другое – по любви. Да, и еще, я хотела с тобой серьезно поговорить, сестренка, и дело касается как раз графа и тебя.

– Не поняла, какого графа? Я не знаю никого из дворян королевства.

– Ах да, как же я забыла, из-за столь огромной любви наша ушастая красавица совсем ослепла, – с издевкой в голосе выпалила парда. –  Хозяин этой усадьбы и граф Север – одно лицо! – добивающим фактом приложила сестру Таша.

– Что?! Ты хочешь сказать, что именно из-за Влада раскололось племя Пардус?

– Косвенно это так, но и мать наша тоже хороша. Представляешь, ради власти она абсолютно пренебрегла аргументами бывших подруг, склоняла меня переспать со своим врагом, в коем видит нашего спасителя, и тебя продала эльфам, соплеменникам по крови. Я поначалу не могла поверить в столь циничное предательство, но постаралась все беспристрастно взвесить, отстранившись от позиции родства. А ведь и Магистр Радна, твоя наставница, была обласкана Владом, и жизнь свою положила подле него.

– Что ты только что сказала, Таша? Кого продала, почему? – прервала ход повествования Витана, акцентируя внимание на резанувшем слух слове.

– Я ненароком услышала, что мать обещала эльфам из Священного Леса, в обмен за голову графа Севера, сведения о точном месте и времени пребывания своей приемной дочери. Они ищут тебя, сестра, но, как мне теперь кажется, не с благими намерениями.

Два дня назад, во время поиска пристанища для вашн, моя четвероногая подруга уловила слежку за нами, но я не придала этому серьезного значения. Вчера кошка вновь заметила наблюдателя и подробно рассмотрела костюм, но когда мы разделились, он пошел не за нашей парой, а за вами. Ранее мне казалось, что мать обещала отдать тебя в руки жениха из родного племени, поэтому я не спешила вмешиваться в ее начинания, но для подобного сюрприза не высылают убийц. Сегодня вся картинка окончательно сложилась, и поговорить нам наедине удалось тоже только здесь.

Переварив во время паузы слова Таши, Витана решилась на следующий вопрос.

– Что же мне делать, сестра?

– Если мои опасения не беспочвенны, а это, скорее всего так, я бы на твоем месте не выходила за стены Академии на протяжении всех лет учебы, а в будущем, даже в совершенстве осилив магическое искусство, искала могущественного покровителя, имеющего армию слуг и наемников, хотя бы такого, как принц Гадеш. У его отца, по-моему, больше шансов спасти тебя от соплеменников, чем у графа из окраинного домена. Но такой вариант ближе по уму, а по сердцу – тебе решать, подруга.

– Я обязательно подумаю, Таша, обещаю, – снова разрыдалась эльфийка.

Парда обняла приемную сестру и так они просидели почти до самого утра…

Для отдыха у меня оставалось чуть более полуночи, но метаморфу подобного времени вполне достаточно, чтобы восстановить силы.

В этот раз во сне ко мне пришла жена, богиня любви Дана.

– Я очень скучаю, муж мой, – первое, что произнесла она, едва явившись.

– И мне безумно хочется поскорей обнять тебя наяву, любимая.

– Один год разлуки уже позади, но я еще не чувствую что твоих и моих сил, а главное знаний достаточно, чтобы уберечь наш народ в космосе.

– С твоими словами не поспоришь, красавица.

– Вот-вот, учись, терпи все трудности, встречающиеся на твоем пути, ну и обо мне не забывай. Кстати, юную девушку, ту, что с милыми ушками, не отвергай. Она искренне любит тебя, а на этой планете подобное чувство священно, поверь мне, как богине, уж я– то знаю.  Кроме того, мне кажется, что она поможет решить наши распри с аграфами, если расправит крылья и подхватит от тебя «болезнь» лидерства.

– Так, стоп, дорогая. Ты уже вторая, кто просит меня позаботиться о Витане. Радне ранее я уже ответил, что не отвернусь от чувств эльфийки, но и упрашивать не стану. О твоих долгоиграющих планах слышать пока не хочу, и перестань рассматривать нити судьбы по мелочам, насколько я помню – даже богиням такое подвластно нечасто. Лучше иди ко мне, красавица…

Конечно, ощущения от любовной игры во сне далеко не те, что в жизни. Но Дана всегда будоражила меня до безумия, а я ее, поэтому те мгновения, которые мы провели вместе, зарядили нас обоих на учебу и немного смягчили чувство дальнейшей разлуки.

Глава 8.

На следующий день я в окружении трех молодых девушек явился в Академию Магии и перед двумя из нас поставили вопрос: «Какой из факультетов ляжет в основу обучения, а какие знания мы подберем в виде дополнительных курсов?»

Снежна определилась очень быстро, выбрав в качестве определяющего направление своего наимощнейшего источника, а на меня набросились три преподавателя. Тифлингесса по имени Малфия, представившись Магистром Огня, попыталась убедить меня, что искусник ее стихии может удивить не одного противника, а целые армии, и для любого мужчины нет ничего престижнее, чем боевая специализация. Оно и понятно, дамочка зациклилась на желании оседлать очередного жеребца, но вниманием красавиц я не обделен и с моей целью это мало состыковывается.

Графиня Линазу, Магистр стихии Воздуха и декан конструкторского факультета, нарисовала перспективы совместных проектов и покорения множества тайн магов древности как путь к богатству и могуществу, даже при слабых внутренних источниках. Однако каждое из направлений, объединенное в ее кафедру, имело множество пробелов в знаниях, на заполнение которых уйдет не один десяток лет, поэтому за основу мною был выбран факультет артефакторики.

Манлин Умелые Руки задвинул лаконичную и очень аргументированную речь, пообещав кроме обязательной программы наполнить курс индивидуальными уроками и дать полную свободу действий при выборе дополнительных специализаций, чем и предопределил мой выбор. Как говорится, дайте почувствовать человеку, что он сам волен определять свой путь, и можете вести его куда задумали.

Структура занятий предполагала до обеда одну пару по основной тематике и вторую по любой другой школе, затем отдых и еще два часа практических занятий. Остальное время студент мог заниматься тем, чем хотел. Что-либо навязывать или чего хуже – заставлять учиться, никто из наставников не собирался. Как впоследствии обозначил ректор на вступительном слове перед первым курсом, собрав нас на самой большой арене: «Господа, свои деньги вы уже внесли, теперь осталось определить принесут они пользу вам, или только Академии».

Такой принцип выработался потому, что настоящим магом становился только тот, кто всю жизнь над собой работает, развивая внутренние источники и совершенствуя практику. Добиться подобного можно лишь полюбив процесс всей душой, и как раз во время учебы каждый для себя делал судьбоносный выбор.

– Господин Манлин, а если на секунду допустить, что студент усвоил материал дня за час, может ли он последующее время уделить остальным стихиям? – уединившись на кафедре с деканом, поинтересовался я.

– Почему нет, Влад, но я бы рекомендовал в таком случае разбить посещение по дням недели на каждую школу, с практикой по той же тематике после обеда, так сказать для закрепления материала по горячим следам, – ответил Магистр.

– Совет дельный, обязательно воспользуюсь.

– Сначала докажите, что способны на подобные нагрузки, а после я и сам помогу вам распределить свободное время.

После процедуры выбора нам предстояло получить жетоны студентов, для чего требовалось сдать частицу слюны в качестве генного материала, используемого в ритуале привязки через приемник сложного артефакта. Все происходило на наших глазах, исключая использование клеток для других целей, и спустя десяток минут на выходе появлялся кругляш из мифрила. Жетоны содержали сведения об имени владельца, курсе и факультете, а также обо всех направлениях, выбранных в качестве изучения и зачетах, полученных в ходе испытаний. Как правило, чтобы не потерять, такие студенческие билеты, пропуска и зачетки в одном флаконе носили на шее под одеждой, реже на поясе, в виде пряжки.

Поселяли будущих магов, как нетрудно догадаться, на территории Академии, для чего использовались двухэтажные дома, на пару внешних входов. Один из таких шедевров архитектуры определили для всех нас, семерых первокурсников, не являющихся подданными Тенгрии, иноземцев, так сказать. Девушкам предстояло жить на нижнем этаже вчетвером, а мне еще с двумя парнями на верхнем, поднимаясь по боковой лестнице, расположенной снаружи строения.

Дамы позволили мне зайти сначала к ним, помогая переносить вещи, и то, что я увидел, имеется в виду внутреннее расположение, понравилось. Тот, кто воплотил это строительское решение, явно понимал, насколько важен быт и мелочи для свободного времяпровождения молодежи, и идеи отличались от средневекового фундаментализма в сторону более хрупких на внешний вид конструкций.

Пожалуй, без вмешательства магов, укрепивших материалы и законченные сооружения тут не обошлось, но на то она и Академия для одаренных, чтобы использовать способности и наработки студентов себе во благо.

Каждый этаж содержал при входе общий холл, кухню и санузел, в виде разделенных перегородкой туалета и душа, а также четыре отдельных комнатки-спальни, где любой мог уединиться от остальных соседей с помощью дверей.

Кроме того, на территории Академии работает две полноценных столовых, прежде всего для тех, кто не умеет готовить или не желает терять время, особенно в обеденный час, а также лавка, с приличным выбором продуктов на полках и в холодном подвале.

Поднявшись к себе на этаж, первое, что я увидел – два пыхтящих в захвате тела на полу, орка и человека. Очевидно, до положения партера зеленокожий успел нанести несколько ударов в лицо оппоненту, нос которого кровоточил, а глаз наливался синяком, но затем, судя по одежде, подданный султаната навязал противнику борьбу, в которой компенсировал недостаток физических сил умением, заблокировав болевым приемом руку соперника.

Облокотившись в дверном проеме, пару минут я наблюдал за потугами одного вырваться из захвата, превозмогая боль, или достать человека свободной конечностью, и усилиями араба таки поломать предплечье орку, одержав убедительную победу. Затем терпение лопнуло и мне показалось, что пора прекратить этот фарс, пока оба еще в силах что-либо понимать.

– Объявляю ничью! – громко произнес я, одновременно хлопая в ладоши. – Господа, пока мне придется делить крышу над головой рядом с вами, прошу все разборки чинить строго на одной из арен Академии, даже если личных денежных запасов хватит на ремонт мебели и стен. Кроме того, мало кто из наставников поплачет о вашем исключении, ведь своими взносами вы уже обогатили городок знаний сполна. Мне даже кажется, что идея поселить вместе представителей враждующих народов является первым тестом на выживание, так сказать в роли студента, и вы только что чуть не сорвали кому-то из заядлых спорщиков-деканов солидный куш.

Как ни странно, мои последние слова незамедлительно подействовали на обоих. Они разомкнули объятия и разошлись по разным углам, по-прежнему с угрозой поглядывая друг на друга и на меня.

– Кто ты такой? – первым задал вопрос орк.

– Ваш новый сосед, господа. И зовут меня Влад.

– А, это вы, граф, я вас поначалу не узнал, – отозвался араб, которого самого из-за побоев распознать можно было только по одежде представителя султаната.

– Принц, вы все продолжаете, как говорят мои соплеменники, искать приключений на свою пятую точку? Только в этот раз выбрали не девочек, а мальчика, и телохранителей забыли где-то на входе.

– Зря иронизируете, граф, орки кроме себя и силы никого не уважают, уж поверьте мне на слово.

– В таком случае, думаю, скоро жилплощадь в пределах целого этажа станет свободнее и можно будет легко приглашать подруг для вечеринок, – подвел я итог и зашел в незанятую никем спальню, чтобы сбросить с плеч вещмешок и опробовать твердость подстилки.

– Меня зовут Тилгук, – откликнулся вдогонку орк. – Студент конструкторского факультета, а в миру – шаман. – Сам-то ты северянин в бою чего-то смыслишь? Или полагаешься только на магические умения, чтобы скрыть слабость тела и духа.

– О-о-о. Узнаю бойцовскую породу, недавно чуть руку не сломали, а он все туда же. С другой стороны – начало занятий завтра, так чего же полдня терять. Идем на арену, заодно и проверим, кто во что горазд.

Орк с арабом поддержали идею, но остаться втроем нам не дали дамы первого этажа. Не знаю, кто из них и как заметил шествие соседей по дому, но девушки появились следом, заняв места на ближайшей трибуне. Собственно, перемещаться далеко не пришлось, в разных точках Академии расположены восемь малых дуэльных площадок – две больших и шесть малых, каждая из которых с одной стороны обязательно ограждалась внешней стеной городка.

Смысл такого расположения передо мною осветил декан Манлин. Дело в том, что магические поединки, периодически проводимые студентами, как раз и заряжают камни-накопители, вмурованные в стены, чего зря мане пропадать. Вдобавок к этому, накопленная энергия также подпитывает защитный купол над ристалищем, чтобы не выпустить наружу буйство применяемых стихий в момент боя или отработки практик.

В ходе короткой беседы мы решили провести два поединка: сначала между мной и орком – в виде кулачного боя, а затем победитель оспорит пальму первенства с арабом в борьбе без ударной техники.

Зеленокожий шаман на пол головы превышал меня в росте, возможно почти догоняя по весу, и, судя по повадкам, видно частенько развлекался дракой в своем родном селении. Однако наш бой показал четкую разницу между самоучкой и подготовленным бойцом.

Орк двигался по прямой, и точно также уходил от ложных ударов, используя рост и отклонение корпуса назад. Очевидно, в их племени в подобной драке побеждал тот, кто устоял после первого размена ударами пудовых кулаков. Ни защиты с помощью блока и плеч, ни уклонов головы или корпуса по типу маятника орочий стиль не предусматривал и Тилгук пытался навязать мне тактику, проверенную годами, а удары ногами в ответ вообще для него оказались полной неожиданностью.

За пять минут развлечения он сам ни разу не попал в голову, выбранную в качестве цели, заводясь с каждым промахом все сильнее и сильнее и опасаясь жалящих атак в ответ то снизу, то сверху. Именно за счет ярости и упорства он до последнего не оставлял попытки достать соперника и все-таки смог сделать несколько шагов вперед после очередного пропущенного удара ногой во внешнюю часть бедра. Но, не дойдя до юркой цели какой-то метр, его конечность свела судорога, и боец рухнул на пол. Зачем долбить в лицо, когда противник привычен и ожидает подобное, я решил указать ему на уязвимость нижнего яруса, который зеленокожие вообще не защищали и, судя по результату боя, отнюдь не прогадал.

К итогу схватки у орка имелась разбитая губа, как последствие прямого удара в подбородок через руку, рассеченная бровь от крюка правой на отходе и огромная гематома на левой ноге после пяти лоу-киков подряд в одну и ту же уязвимую точку. Его же пудовые кулаки так и не почувствовали твердости моего тела, прежде всего из-за скорости передвижения и чтения его бесхитростных махов на этапе начала движения.

– Где ты такому научился? – первым делом спросил проигравший, массируя конечность обеими руками. – Мне еще не доводилось слышать, чтобы кто-то из людей смог кулаками или ногами уложить орка. Даже сирейсцы и эльфы, признанные мастера, каждый определенного стиля, своими ударами не способны остановить любого из моих соплеменников, лишь распаляя ярость и жажду добраться до нежного тела.

– Было время, нашлись достойные наставники, – не стал распространяться с подробностями я.

– Научишь? Я имею в виду удары ногами, – по-простому попросил побежденный.

– Почему нет, если время после занятий появится, то и на арену выйдем еще не раз, – мне не составило труда обнадежить воителя, переходя на дружеский лад.

Араб оказался хитрее, и его наставники действительно постарались на славу, все-таки принц, но преимущество в весе противника при ориентировочно равных скоростях движения никто не отменял. Недаром у спортсменов существует градация, и юнец семидесяти килограмм не сможет как следует противостоять атлету вдвое тяжелее.

Поначалу я позволил ему провести первую атаку в виде подножки и толчка, так как хотел проверить, на что он способен. Вот только падая назад, мне не составило труда ухватить расслабившегося соперника за рукава и до касания земли, сгруппировавшись, применить ответный прием, уперев правую ногу в  живот. Тем самым я подправил полет его тела за голову по инерции и бросился вдогонку. Дальше отдавать инициативу было глупо, поэтому сойдясь вплотную и уловив наиболее подходящий момент, мне удалось провести очередной бросок через себя, демонстрируя силу в руках, спине и ногах, эффектно приложив оппонента о пол. К чести отпрыска монарха, он еще пытался встать, но последующий болевой прием на стопу, едва не сломав конечность по-настоящему, поставил точку в противостоянии.

Принц не просил помощи и уроков в будущем, демонстрируя ослиную гордость, но я не стал заострять на этом внимание, рукой подзывая Снежну, а Витану, как магиню Жизни, и приглашать не пришлось.

Девушки запорхали над ушибами парней, применяя самые распространенные исцеляющие заклинания, абсолютно не обращая внимания на сыпавшиеся от подопечных комплименты, поэтому назад к дому мы двигались уже практически в нормальном виде, даже успели почистить одежду от пыли бытовыми плетениями.

По ходу я решил ментально расспросить подругу ведьму о четвертой постоялице.

– Кто она?

– Ее зовут Янкуро, говорит, что из подданных Сирейс. Правда, не смотря на схожее с нами положение иноземки какая-то странная и нелюдимая. Дружеские беседы совершенно не поддерживает, свою линию не гнет, хотя именно она первой заметила, что принц и остальные постояльцы второго этажа куда-то уходят, тем самым привлекая всеобщее внимание.

– Снежна, я тебя попрошу, присмотри за ней, у меня такое чувство, что барышня здесь из-за Гадеша. И хорошо если преследует родовитую фигуру из корыстных побуждений, ведь не перевелись еще на свете дурехи, мечтающие попасть в гарем к королевским особам, а если приставлена шпионить – тогда и соседей ненароком может вовлечь в свою «игру».

– Я понаблюдаю за ней, да впрочем, и за всеми остальными, командир, не впервой.

– Как дом и, самое главное, твое внутреннее самочувствие? – перешел я на новую интересную тему, о которой периодически вспоминал после беседы с деканом.

– Тебя тоже предупредили о странных слухах, витающих вокруг него? Рассказывают, что некоторые студенты сходят с ума и калечат себя и соседей, – уточнила ведьма грань моего интереса.

– Потому и спрашиваю, вон двое из моего этажа в первый же день решили себе головы поразбивать, а заодно мебель и кухонную утварь, – полушуточным тоном продолжил я начатый ментально диалог.

– Да нет, со мной все хорошо, даже настроение приподнятое какое-то, наверное  не отошла еще от вчерашних испытаний, а может в предвкушении новых впечатлений от учебы.

– Давай договоримся, что ты мне каждый день будешь сообщать о своих ощущениях и поведении соседок, особенно странные случаи агрессии и раздражительности. Кстати, предлагаю под вечер организовать пикничок, как в походных условиях. Запас мяса и овощей у меня в сумке присутствует, костер во дворе я мигом организую, а стол и стулья вынесем каждый для себя из холла первого и второго этажей.

Совместная трапеза позволит несколько раскрепоститься и наладит если не дружественные, то приятельские отношения между жильцами, все-таки какое-то время нам всем обитать под одной крышей, а когда в следующий раз выпадет свободное время – неизвестно.

– Я только «за», Влад, сейчас предупрежу остальных девчонок, может кто и свои запасы потрясет. Так что зовите, если надо – поможем нарезать продукты.

Пока брели к дому, я сообщил принцу и орку о желании организовать вечеринку по случаю удачного поступления, и, заручившись согласием, продолжил обдумывать слова гнома-артефактора касательно выпавшей нам по жребию усадьбы.

Все началось несколько лет назад и тогда на нашем месте жило восемь парней четвертого и пятого курсов, один из которых по имени Парзан учился на кафедре конструкторов и занимался разгадкой пространственных карманов. Вся Академия отмечала талантливого студента, который еще до выпуска практически разгадал тайну создания сумок путника, правда превзойти размеры былых мастеров и ему не удалось. В какой-то момент старшекурсник замкнулся в себе и личных наработках, редко появлялся на люди и перенес исследования домой. Тревогу забили, когда парень пропал, его неделю не видели ни наставники, ни сожители.

Система обучения десятидневки предполагала восемь рабочих дней и два выходных, причем, если студент в освоении  материала идет с опережением – имеет полное право взять еще одни дополнительные сутки на отдых. Таким образом, отчасти стимулируется успеваемость, в противовес угрозе отчисления за лень и пропуски.

Так и случилось, Парзан оформил отгулы, погружаясь в исследования, а когда исчез, преподаватели грешили на отпуск вне стен Академии и поначалу не подымали вопрос о происшествии, сверстники же сетовали на занятость последнего на кафедре или где-то еще. Друзей или близких подруг «ботан» науки не имел, и действительно часто выпадал из привычной для окружающих реальности.

В общем, гения так и не нашли, зато применили пропускной режим с обязательным ведением журнала дежурными на входе, а чуть позже связали с пропажей парня гибель исправника, Магистра Воздуха.

Поговаривали, что шпиона короля часто видели возле злосчастного дома, он просто помешался на слежке за перспективным студентом и его разработками, и умер при странных обстоятельствах без видимых следов магической или физической атаки, если не считать таковым свежий знак Хранителей в виде оттиска на теле.

После, со всеми кто жил в доме стали происходить странные события – трое перессорились до драки с поножовщиной и боевыми заклинаниями. Вмешательство преподавателей и реанимационные действия одаренных школы Жизни позволили вернуть на этот свет только одного, и тот не смог толком охарактеризовать причины конфликта. Еще один студент сошел с ума, а остальные жаловались на головные боли и угнетенное состояние до того момента, пока их не отселили.

Спустя три набора еще одна студентка лишилась рассудка, говорят после разлуки с любимым парнем, а две бросили учебу из-за постоянного давления на голову и апатию к добыче знаний.

Последующие года деканы реагировали своевременно, только кто-либо из жильцов чувствовал отклонение в психике или здоровье – ребят старались сразу переселить. Любые исследования дома, смена мебели, антуража абсолютно ни к каким положительным  результатам не приводили.

Как будет в этот раз – спрогнозировать никто не брался, но деканы уже сделали между собой ставки на то, когда первые три кандидата по срокам покинут усадьбу. Большинство сходилось во мнении, что через месяц нас станет на одного меньше, через три – на двоих, а за полгода не выдержат давление и остальные.

К тому времени некоторых лентяев из соседних усадьб уже отчислят за неуспеваемость, а появившаяся часть свободных комнат ознаменует миграционные процессы в студенческих кругах. Обычно ребята сходятся на почве принадлежности к одному факультету, по дружбе и, конечно же, по любви.

Добровольное сожительство разнополых магов не только не запрещается, а наоборот – приветствуется, так как напрямую способствует росту внутренних источников, пока еще нет соперничества за лидерство в будущей семье.

Организовать шашлыки с запеченными на углях овощами удалось без труда. Принц добавил к общему столу три бутылки отменного красного вина, тем самым развеяв мои сомнения, что по аналогии с землянами южане не употребляют алкоголь, а Витана с Ташей, в свою очередь, презентовали корзинку сладкого печенья на десерт и все уселись за стол встречать закат светила.

Однако едва мы распробовали прожаренное мясо, восхваляя богов за посланную пищу, идиллию нагло прервала строгая особа в длинном платье, подсветив поляну магическим светлячком. На рукавах миловидной девушки красовались ленты школы Огня и отметки студентки третьего курса, удачно переплетенные с украшениями и элементами одежды.

В общем, нас посетила первая красавица на деревне, не иначе, позади которой толпились и перешептывались три барышни в поддержку.

– Нет, подруги, вы только посмотрите, кого поселили в дом несчастий в этот раз – иноземцев. Так нет бы сидеть себе тихо по углам, особенно нелюдям в человеческой среде, ожидая начала занятий, они еще пирушку организовали, словно у себя дома.

– Красавица, нам не совсем понятны ваши претензии. Мы расположились близ своего жилища и еще не достаточно пьяны, чтобы шуметь на всю округу, мешая соседям спать, – я взял разговор на себя, узрев, как заводится орк и с прицелом на новую жертву в гарем смотрит на посетительницу принц.

В магическом зрении дама представляла собой посредственную магиню Огня, но надменным видом и нарядами указывала на совсем не простое происхождение и наличие влиятельных покровителей.

– Запахи этого куховарства распространяются далеко за пределы Академии, и что же, по-вашему, мне терпеть?

– Ах, вот вы о чем. Так берите своих подруг и присоединяйтесь к нам, мне не составит труда заложить еще одну порцию мяса на угли, заодно и познакомимся, – пригласил я громко девушек, так, чтобы все услышали, пытаясь погасить конфликт на ранней стадии.

Некая пауза и перешептывания указывали на отсутствие единства в компании студенток-старшекурсниц, и я склонен верить, что не будь среди них лидера-стервы, мы бы уже продолжили вечеринку вместе. Но магиня Огня решила все за подруг по-своему.

– Сидеть за одним столом с грязным орком и тупой ведьмой – нет уж, увольте. Но мы примем извинения в виде тарелки лакомства, а иначе вам несдобровать, – с последними словами барышня швырнула в едва тлеющий костер «шар огня», пытаясь магическим заклинанием спалить оставленный дорумяниваться кусочек мяса.

Снежна тут же потушила пламя плетением льда, а принц, взяв в руки шампур, сделанный из деревянной палочки, с помощью теплого ветра высушил лишнюю влагу.

– Полно вам, мадам! Такой красоте надменность и заносчивость не к лицу, очень рано появляются старческие морщины. Своей атакой вы оборвали дружественную нить, поэтому на поздний ужин вашей компании придется раскошелиться за счет собственных запасов, – попытался я корректно закончить разговор, загораживая своим телом остальных.

– Вижу, тебя, полукровка, делегировали в качестве шута. В таком случае, малыш, ты познакомишься с Талимом, это мой парень, огневик с четвертого курса. И еще я расскажу ему, что вы первыми атаковали меня льдом, вот, кстати, и мокрые пятна на одежде, а также, будучи под воздействием паров алкоголя высказывали непристойные предложения, – гневно выпалила снежная королева, развернувшись по направлению к своим подругам.

Ненавижу хамов, независимо от пола и племени, а когда сами организовывают конфликт, прикрываясь более сильным и умелым другом или женихом – еще хуже. Очевидно, парень, которым нас только что пугали, запал на ее красоту, пожиная плоды капризов до тех пор, пока не нарвется на первого серьезного противника, или соперник будет той же породы «золотой» молодежи, что и его пассия.

По правилам Академии поединки с применением магии между студентами и преподавателями имеют ряд ограничений – первокурсников можно только избить на арене, без применения заклинаний и оружия. Со второго курса позволяются магические дуэли, если вы одного потока или на год старше, а уже с третьего – без ограничений.

В каждом варианте обязательно присутствие арбитров, в виде деканов дерущихся, а также мага-жизнюка, в качестве средства первой медицинской помощи. Однако, как у каждого правила и здесь есть свое «но». Если первокурсник первым затеет конфликт, или не дай бездна, атакует магическим плетением, ответ защищающегося может быть более чем адекватен. Та же ситуация справедлива при согласии обеих сторон применять на арене магию или клинки.