Текст книги "Время хищных псов (СИ)"

Автор книги: Влад Вегашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Самым сложным в подобных вторжениях было справиться с магической защитой, но некоторое время назад ему удалось подобрать очень удачный состав зелья, которое на несколько секунд прерывало линию такой защиты. Вынув из кармашка пузырек, Легран смазал его содержимым края отверстия в стекле, медленно сосчитал до трех и просунул руку внутрь, продолжая отсчет до тринадцати – действовало зелье ровно десять секунд, но обычно этого хватало, чтобы проникнуть внутрь. Одновременно с тем шевалье уронил на подоконник небольшой шар, сплетенный из серебряных нитей – артефакт, обманывающий защиту, реагирующую на движение и присутствие, соскользнул на пол и шустро покатился вдоль стены. Т’Арьенга, распахнув окно, быстро провел замыкающуюся линию по периметру проема и, выждав еще три секунды, прыжком перемахнул через подоконник.

Да, ему удалось. Легран сумел проникнуть в святая святых – кабинет человека, практически заправлявшего всеми делами в ордене Грифона.

Если бы Легран еще знал, что сделал он это по заданию этого самого человека…

Но впереди оставалось еще самое сложное: вскрыть сейф, наверняка защищенный и механизмом, которые в совершенстве наловчились делать выпускники дворфского Механикума, и парой-тройкой заклинаний. Причем с последними дело иметь, как правило, оказывалось гораздо проще.

Тяжелый сейф из металла, по цвету напоминающего темное серебро, и впрямь обнаружился за картиной с портретом фон Гаррета. Сняв тяжелое полотно со стены, т’Арьенга внимательно рассмотрел блестящую поверхность встроенного в стену хранилища.

Ни малейшего следа стыка швов. Дворфские сейфы отливались целиком и при закрытии вновь становились единым целым. Только верное выполнение всей последовательности шифров, слов, нажатий слегка выступающих из металла камней и отключения магической защиты позволяло открыть такой сейф.

Ознакомившись с задачей, Легран на время оставил кажущееся неприступным хранилище и подошел к письменному столу. Внимательно проглядел все лежавшие на нем и в нишах стоек бумаги, проверил ящики, запертые на простые замки, поддавшиеся отмычке с первой попытки – нет, фон Кильге идиотом не был, и шифры на рабочем месте не хранил. Что ж, т’Арьенга на подобную удачу и не рассчитывал. В конце концов, это было бы неинтересно.

Шевалье вновь вернулся к сейфу и внимательно изучил узор камней и последовательность дворфских рун. Правильное чтение схемы – половина успеха.

Минут через пять бледные губы раздвинулись в улыбке. Раскрыв рюкзак, авантюрист извлек из него квадратную кожаную папку толщиной примерно в полдюйма. Еще раз посмотрел на сейф, вынул из папки три тонких серебряных листа с круглыми, по размеру инкрустированных камней, прорезями. Сравнил, два отложил в сторону, а третий прижал к схеме на фронтальной панели – серебряный лист подошел идеально.

У папки оказался боковой кармашек, а в нем – бережно завернутый в сукно плоский сапфир, настолько тонкий, что казался почти полностью прозрачным. Закрыв один глаз, т’Арьенга поднес к другому сапфир, сквозь драгоценный камень внимательно изучил поверхность сейфа и удовлетворенно улыбнулся, запомнив, какие именно камни и символы излучали слабый, едва различимый свет.

Перерисовав схему на бумагу и отметив нужные точки, шевалье вынул из рюкзака небольшой стеклянный шар и сжал его в руке. Шар тут же вспыхнул чистым белым свечением, разогнав мрак кабинета, сквозь который с трудом пробивался неверный свет вышедшей из-за туч в самый подходящий момент луны. Опустившись на колени, Легран поднес светильник к самому полу – он еще в прошлый раз приметил, что убирались в кабинете далеко не каждый день, и на полу скапливалось некоторое количество пыли. В этой пыли отчетливо виднелись следы подкованных сапог фон Кильге.

Т’Арьенга поднялся и, внимательно глядя под ноги, сделал шаг вперед – так, чтобы его ступни в точности совпали со следами сапог. Не факт, что это было необходимо, но некоторые сейфы предусматривали и такое дополнение к защите, как открытие дверцы только при определенном местоположении того, кто вводил шифр.

Теперь – самое сложное. Действительно самое. Магический сапфир показывал активные камни, но не последовательность, в которой их следовало нажимать. Легран глубоко вдохнул, еще раз прочел руны – и решился. Пальцы, сейчас обтянутые тончайшей тканью, не позволяющей случайно оставить какие-либо следы, по которым вора можно было бы потом обнаружить, но никоим образом не стесняющей движений, уверенно коснулись мутно-зеленого камня. Тот с тихим щелчком погрузился на четверть дюйма.

Т’Арьенга бросил короткий взгляд на свою схему, где были отмечены активные точки, пересчитал их, прикинул возможный алгоритм – и быстро нажал еще шесть камней.

Еще один артефакт покинул чехол, выдав при активации несколько неразборчивых звуков, отдаленно похожих на человеческую речь – и дверца послушно тронулась в сторону… обнаружив за собой еще одну преграду.

Здесь было гораздо проще – пощелкав колесиками механического замка, Легран поочередно набрал семь цифр. Внешняя часть двери слегка ушла вглубь, а фронтальная панель видоизменилась, превратившись в нечто наподобие штурвала с диском посередине, имеющим несколько отверстий, под которыми виднелись цифры. Т’Арьенга глубоко вдохнул, положил ладони на рукояти, начал медленно проворачивать…

…и едва удержался от крика, когда из стены молниеносно выметнулись два штыря, оканчивающиеся широкими стальными браслетами, которые с издевательскими щелчками сомкнулись на запястьях вора.

Глава X

Побег

В первое мгновение Лианна растерялась. Несмотря на всю ее кажущуюся уверенность, в глубине души она до самого последнего момента сомневалась в успехе своего рискованного и, что говорить, сомнительного предприятия. И что-то до сих пор мешало девушке поверить, что все и в самом деле удалось, что происходящее – не насмешка, не издевка подлого тюремщика.

– Талеанис… – еле слышно вымолвила она. – Талеанис… Это ведь и правда ты?

– С утра точно был я, – пробормотал тот. – Лианна, где ты? Что с тобой? Я не мог связаться с Маар-си, и уже боялся…

– Так ты с ним знаком?

– Не совсем так… А, Ярлигово семя, да какое значение это сейчас имеет? Где ты?

– В башне Маар-си, только я не знаю, где она находится, – растерянно сказала полуэльфа. – Со мной ничего тут не происходит, сижу читаю целыми днями и вообще всякой ерундой занимаюсь. Сегодня забралась в его лабораторию и добралась до магического зеркала, а так – ничего интересного. Лучше скажи, как ты, и что там за орк сидит, и вообще – почему это место так похоже на тюрьму?

Мантикора усмехнулся.

– Потому что это и есть тюрьма, точнее – камера. Лианна, это все очень долго рассказывать, а еще я могу привлечь ненужное внимание…

– Так, а как ты там оказался? И где это находится?

– Лианна, я…

– Стоп, – прозвучал вдруг новый голос. Это поднялся со своего места зеленокожий, до того момента только прислушивавшийся к репликам Талеаниса, а теперь решивший включиться в разговор. – Лианна, у тебя есть время? Я не слышу тебя, но Мантикора мне переведет.

– Да, есть, – ответила девушка, почувствовав, что если она и может чем помочь, то только если последует распоряжениям орка.

– Да, есть, – послушно озвучил Талеанис.

– Ты видишь только камеру, где мы находимся, или можешь осмотреть окрестности?

– Э… Сейчас, секунду, – плюнув на все меры предосторожности, полуэльфа бросилась к книге, судорожно перелистнула несколько страниц. – Чтоб его, было же где-то здесь… А, вот, нашла!

Быстро пробежав взглядом по строчкам, она вернулась к зеркалу, потянула на себя выступающий завиток рамы – он мягко сдвинулся в сторону, открывая большой плоский камень цвета морской волны, совершенно прозрачный и идеально круглый. Следуя инструкции, Лианна коснулась самой его середины кончиком пальца, дождалась, пока изображение на поверхности зеркала дрогнет, и очень медленно и осторожно сдвинула палец левее.

Стекло послушно отобразило внутреннюю часть стены и сырой просторный подвал, заставленный бочками и ящиками. Мгновение подумав, девушка переместила палец правее – пред ней опять предстала камера. Еще правее – коридор, вдоль стены – зарешеченные двери, в обоих концах коридора – лестницы, у которых дежурит по два человека с оружием и в доспехах. Лианна надавила чуть сильнее – изображение приблизилось, и девушка смогла разглядеть вычеканенных на нагрудниках стражей грифонов.

Провозившись минут пять, полуэльфа окончательно освоилась с наблюдательными возможностями зеркала. Горизонтально лежавший камень позволял смещать точку наблюдения в плоскости, а второй, точно такой же, но расположенный вертикально – изменять уровень высоты. Секунду полюбовавшись на Хайклиф с высоты птичьего полета, она вновь настроила зеркало на камеру.

– Талеанис, скажи своему другу, что я могу осмотреть хоть каждый закоулок этого замка, – выпалила она.

– Хорошо, тогда найди, пожалуйста, ближайший путь из подземелья и выход из замка, желательно – так, чтобы нам не встретить никого по пути.

Тщательно изучив все коридоры и переходы, Лианна вздохнула:

– Тут полным-полно народу, – огорченно проговорила она. – Я сейчас посмотрю, что еще можно сделать, а ты пока расскажи мне хотя бы в двух словах, что с тобой произошло и как ты тут оказался?

– Все рассказывать долго, – вздохнул Талеанис, не имея ни малейшего желания пересказывать свои последние “приключения”. – А здесь мы оказались очень просто…

Выслушав скомканное, но довольно подробное повествование, Лианна задумалась, на время даже отвлекшись от книги. А потом ее осенило:

– У меня есть идея! – немедленно поделилась она с Мантикорой. – Говоришь, эти Грифоны, которые держат вас взаперти, они враги тех Грифонов, которые вроде как главные в этом городе?

– Ну… примерно так.

– Я через несколько минут вернусь! – выпалила девушка и тут же оборвала связь. Она глубоко вдохнула, сосредоточилась и громко, внятно произнесла, глядя в зеркало: – Готард фон Ларн, магистр ордена Грифона!

Блестящая поверхность потемнела, пошла волнами, а через мгновение отобразила высокого крупного мужчину, склонившегося над огромной и невероятно подробной картой Хайклифа, занимавшей весь стол.

– Я имею честь говорить с досточтимым сэром Готардом? – вкрадчивым шепотом проговорила Лианна, сдерживая нервный смех.

Рыцарь дернулся, тут же схватившись за меч, огляделся.

– Где вы? Покажитесь!

– Не имею такой возможности… Просто прошу, ответьте: вы – сэр Готард? – все тем же тоном продолжила девушка.

– Да, это я. Кто вы и что вам нужно? – к чести Грифона, тот ничуть не испугался, выглядел настороженным – но и только.

– Кто я – не имеет ни малейшего значения, вы больше никогда меня не услышите. А нужно мне всего лишь сообщить вам, что в особняке сэра Кальмайна, некоторое время назад примкнувшего к бунтовщикам, организован штаб тех, кто называет себя “истинным орденом Грифона”. В настоящее время в этом особняке находится немало мятежников, и если вы поторопитесь, то вам может посчастливиться одним ударом расправиться со многими врагами ордена! – выговорила полуэльфа на одном дыхании. Выпалила – и сама удивилась: как только удалось ни в чем не запутаться?

– Почему я должен вам верить? – нахмурился сэр Готард. Однако Лианна видела, как хищно раздуваются его ноздри, как блестят в предвкушении глаза, и понимала: что бы она сейчас не сказала, Грифон в любом случае уже все для себя решил.

– У вас нет ни единой причины мне верить, – делано безразличным тоном сказала девушка. – Моя задача заключалась в том, чтобы донести до вас информацию, а что вы с этой информацией будете делать – меня уже не касается. Прощайте, сэр Готард.

– Подождите! – вскинулся рыцарь, но Лианна уже умолкла. Нет, она не обрывала связь, но хотела создать впечатление, что невидимый собеседник исчез и больше не видит и не слышит фон Ларна.

Он колебался недолго. Прошел несколько раз взад-вперед по кабинету, нахмурился, вернулся к карте, внимательно изучил район, где находился указанный особняк – и кликнул адъютанта и оруженосца. Первому велел через четверть часа собрать мобильный отряд во дворе, а второму – помочь господину облачиться в доспехи.

Спустя полчаса к штабу мятежных Грифонов мчались тридцать рыцарей-магов.

Убедившись, что ее задумка сработала так, как надо, Лианна вновь настроила зеркало на камеру в подвале особняка.

– Талеанис, ты меня слышишь?

– Да, конечно!

– Сейчас тут станет очень жарко – к особняку идут рыцари-Грифоны, которые против тех, что взяли вас в плен. Начнется бой, и все наверняка окажутся ввязаны в него, в том числе – эти ваши стражи. И даже если кто-нибудь вас заметит, едва ли у него будет на вас время! Талеанис, твой друг сможет сломать решетку?

– Думаю, да, – кивнул Орогрим, когда полуэльф передал ему слова девушки. – И передай ей, пожалуйста, как меня зовут.

– Будьте готовы, они должны быть уже близко! – проговорила Лианна, параллельно с тем перебирая банки, склянки, колбы и кувшинчики со всевозможными зельями, пытаясь найти нужный. Наконец ей это удалось. – Подождите, я сейчас вернусь!

Тихо ругаясь сквозь зубы, полуэльфа оборвала связь, прочертила посередине зеркала чистую полосу, тщательно стерев с нее состав Майнан, потом нанесла на освободившееся пространство толстым слоем густую гадость лимонно-желтого оттенка, имевшую редкостно мерзкий запах, и вновь активировала камни. Теперь зеркало было разделено на две части, каждая из которых отображала свою картинку: в верхней половине отобразилась камера Талеаниса и Орогрима, в нижней – спешивающиеся во дворе особняка сэра Кальмайна рыцари под предводительством сэра Готарда.

– Самое главное – не запутаться в этих дурацких камнях, – пробормотала она себе под нос. И в самом деле, одна ошибка – и вместо Мантикоры ее услышит Готард, а это едва ли будет хорошо… – Талеанис, слышишь меня? Они во внутреннем дворе, будьте готовы!

– Откуда здесь эти псы? – взревел ла Мар, в бешенстве пиная табурет так, что он пролетел через весь кабинет и ударился об стену, сломав одну из ножек. – Это же наш самый надежный штаб! Здесь же все самое… Все самое!

– Я не знаю, великий магистр! – сэр Кальмайн, судя по выражению его лица, пребывал в отчаянии, но тем не менее не терял самообладания. – Но они здесь, и штурмуют особняк. Что прикажете делать? Защищаться до последнего или же… – он не договорил, не в силах заставить себя произнести ненавистные воину слова.

– Отступать, – хрипло проговорил ла Мар, скатывая лежавшую на столе карту – к слову сказать, точно такую же, как у сэра Готарда. – Заваливать двери, баррикадировать коридоры. Забрать сколько получится оружия и золота. Но самое главное – чтобы в живых осталось как можно больше братьев: пока мы живы, жива и надежда на возрождение ордена.

– Как прикажете, великий магистр, – сэр Кальмайн низко поклонился, пряча лицо. Ему, старому и опытному воину, до седин сохранившему неумение отступать, бежать, показывая врагу спину, трусливо спасая свою жизнь, было невыносимо больно и стыдно слышать такой приказ, больше того – передавать его всем остальным рыцарям. Но он понимал, что ла Мар возглавил истинный орден Грифона именно потому, что умел вовремя отступить, порой жертвуя собственной честью, но лишь ради того, чтобы позже расплатиться с лихвой. Едва ли кто-нибудь кроме него мог бы дать горстке верных прежним идеалам рыцарей надежду. Ла Мар ее давал, и потому сэр Кальмайн, наступив гордости на горло, отдал приказ отступать, стараясь сберечь как можно больше жизней.

О пленниках, томящихся в подземельях, в начавшейся заварушке никто даже не вспомнил.

– Талеанис, пора! Они ворвались в замок, бой идет на втором этаже, но большая часть защитников уже ушла в тайный ход, и, кажется, последние уходящие будут обрушивать его свод! Сейчас на первом этаже почти никого нет, самое время бежать!

– Грим, пора, – коротко кивнул Мантикора орку. Тот подошел к решетке, выглянул в коридор – никого. Тогда зеленокожий ухватился обеими руками за один из прутьев решетки, уперся ногами в пол, и, напрягшись, изо всех сил потянул его на себя. На лбу вздулись жилы от чудовищного усилия, руки и плечи казались перевитыми толстенными стальными канатами, но мощный железный прут не желал поддаваться, лишь немного согнувшись. Промучившись еще минут пять, Орогрим выругался, выпустил решетку и попытался протиснуться в образовавшееся отверстие – не получилось.

– Не поддается, зараза, – плюнул он. – Ладно, попробуем иначе…

Орк сунул руку в глубокий карман штанов, пошарил – и вытащил сложенную в несколько раз тряпицу. Осторожно развернул, разложив на лопатообразной ладони, и двумя пальцами взял содержимое – высохшую, сморщенную шляпку гриба, сплющившуюся от долгого лежания в кармане в плоскую лепешку.

– Ну, прощай, сознание, – ухмыльнулся Орогрим, откусывая примерно треть шляпки.

– Это то, о чем я думаю? – осторожно спросил Мантикора, с подозрением глядя на гриб.

– Я не знаю, о чем ты думаешь, а это – крагакх, – отозвался орк, размеренно и глубоко дыша. Радужки глаз потемнели, приобретя странный оранжевый оттенок, зрачки сузились до едва различимых точек, по всему телу пробежала волна судороги.

– Значит, это то, о чем я думаю, – тоскливо вздохнул полуэльф. В те времена, когда он еще был мальчишкой и воспитывался в племени орков, ему как-то раз довелось спереть и попробовать маленький кусочек крагакха. Талеанис до сих пор помнил, как старый шаман, потратив несколько дней на то, чтобы откачать непоседливого экспериментатора, потом на него орал и грозился скормить степным шакалам.

Из груди Орогрима вырвалось глухое, утробное рычание, как у волка перед прыжком. Мантикора на всякий случай осторожно отошел на пару шагов, но орк, казалось, не замечал полуэльфа. Продолжая рычать, он оскалился и медленным, пружинящим шагом направился к решетке. Взялся одной рукой за чуть погнутый в прошлый раз прут, за второй ухватился рядом – и с силой дернул. Вновь вздулись жилы на лбу, радужки приобрели интенсивно-оранжевый оттенок – и металлический прут, жалобно скрипнув, просто обломался у пола, в который был вмурован. Грим потянул еще – и в решетке образовался пролом, достаточный, чтобы протиснулся человек. Посмотрев на это, орк зарычал злее…

Талеанис вовремя успел броситься под узкие нары и теперь из относительно безопасного укрытия наблюдал за беснующимся в камере вихрем. Во все стороны летели обломки металла и камни, деревянная щепа и обрывки кожи – чем-то Орогриму не понравилась своя собственная жилетка.

Не оставив от решетки ничего, кроме торчащих местами из камня железных штырей, орк обернулся к Мантикоре.

– Чего разлегся? – грубо, но вполне трезвым голосом спросил он. – Проход открыт.

– Лианна, куда нам? – спросил полуэльф, выбираясь из-под нар и опасливо косясь в сторону друга.

– Выход в… – начала было девушка, с отвисшей челюстью наблюдавшая результат употребления крагакха в действии, но орк прервал ее.

– Кладовая. Комната, где держат отобранное у пленников. Мне нужна моя секира, – отрывисто произнес он.

– Налево по коридору, дверь напротив, – отчеканила Лианна. – Там же меч Талеаниса.

Дважды повторять не пришлось – Грим сорвался с места, а полуэльф не счел разумным от него отставать.

Дверь, перекрывавшую вход в подвал и запертую на засов с наружной стороны, орк просто снес плечом, не замедляя бега, а кладовая и вовсе оказалась не заперта. Застегнув поясь и вдев в ременную петлю секиру, он чуть успокоился, да и Мантикора почувствовал себя увереннее, вернув на законное место ножны с родным бастардом. Несколько насторожило наличие здесь же меча, принадлежавшего Гундольфу, и недолго думая Талеанис прихватил его с собой, даже не заподозрив, как он рискует – мало кому мечи рыцарей-Грифонов давались в руки, но то ли клинок понял, что берут его с целью вернуть законному владельцу, то ли еще что, но агрессии он не проявил.

– Теперь налево, там будет лестница на первый этаж, – Лианна, наблюдая происходящее в особняке с двух ракурсов, руководила побегом. – Стой! Подождите, там сейчас рыцари друг с другом дерутся… Ага, все, можно идти. Проходите правым коридором, он идет к нижней анфиладе, там никого нет, а дальше уже холл и выход. Ой, у выхода четыре рыцаря! Они из нападающих…

– Считай, что их там нет, – пробормотал Талеанис, все с большей тревогой поглядывая на Орогрима. Он помнил, как мучительно реагирует организм на возвращение к нормальному состоянию после окончания действия крагакха, но понятия не имел, сколько времени такое количество наркотика будет воздействовать на взрослого и здорового орка.

– Откуда они вообще узнали о штабе? – Гундольф в бессильной ярости сжимал кулаки, с крыши наблюдая за разгромом особняка сэра Кальмайна. – Почему, почему все так получилось? Я должен сейчас быть с ла Маром и остальными!

– Уверен? – скептически поинтересовалась Арна. Словно бы отозвавшись на ее слова, на третьем этаже дома грохнуло, полыхнуло, из провалов окон выметнулись языки неестественного алого пламени.

Вместо ответа молодой рыцарь прошипел нечто неразборчивое и наверняка нецензурное.

– Гундольф, ты должен не сгинуть в этой кровавой междоусобице ордена, а прекратить ее, – негромко проговорила Танаа. – А в данный момент мы обязаны воспользоваться ситуацией и вытащить Грима с Талеанисом и сэра Лайорна. Ты же сам говорил, что интуиция подсказывает…

– Я помню, – поморщился Грифон. – Хорошо, ты права. Идем.

Скрываясь в тени, они осторожно выбрались из заброшенного дома, пересекли пустынную улицу и, незамеченные никем, ступили на территорию особняка, превращенного в поле битвы. Арна, сосредоточившись, окутала их обоих ментальным пологом – теперь любой случайный взгляд словно бы соскальзывал с двух фигур, медленно идущих к входу в дом.

Им везло – на пути Танаа и рыцарь не встретили ни единой живой души. Зато трупов – с лихвой: прямо у входа лежали четыре изрубленных тела, да и дальше, в коридорах и анфиладах комнат, везде лежали мертвые тела. Умирающих не было – каждый сражался до последнего вздоха.

Гундольф нервно кусал губы и сжимал кулаки, встреться ему сейчас Левиафан – бросился бы с голыми руками против демона, не думая ни о чем, охваченный священной яростью. Арна шла через силу, пропитавшие, казалось, даже воздух сильнейшие эманации боли и смерти, ненависти и желания убить давили на нее, мешая дышать.

К счастью, идти пришлось недалеко. Тяжелая дверь, ведущая в подвал, была закрыта только на засов с внешней стороны. Спустившись по лестнице, Арна вслушалась в фон и насторожилась, не почувствовав ни Талеаниса, ни Орогрима. Зато сэр Лайорн был здесь, лежал на узких нарах, закинув руки за голову, и прислушивался к звукам, доносящимся со второго этажа, где до сих пор продолжался бой.

– Сэр Лайорн! – тихо позвала девушка. – Сэр Лайорн, вы меня слышите?

Сперва он открыл глаза и сел. Внимательно посмотрел на Арну, на губах на мгновение появилась полуулыбка.

– Танаа, – не спросил – утвердил.

– Да, Танаа, – не стала скрывать та.

– Я не ждал вас более увидеть. Почему вы вернулись?

– За нашими друзьями и за вами, – ответила она. – Только я их почему-то не чувствую…

– Ваши друзья ушли минут десять назад. Они долго разговаривали с кем-то третьим, похоже, при помощи артефакта. Называли ее Лианна – вам знакомо это имя? – Арна торопливо кивнула. – Потом наверху начался шум, орк попытался выломать решетку. Сначала ему это не удалось, они о чем-то поговорили – я разобрал слово “крагакх”, и он попытался второй раз, уже удачно. Правда, попутно зачем-то разнес полстены. Выбравшись из камеры, оба направились ко второму выходу из подвала, – спокойно рассказал сэр Лайорн, с каким-то отстраненным интересом изучая то девушку, то молодого рыцаря.

– Значит, мы разминулись совсем чуть-чуть… Как же теперь их искать? – пробормотала Арна и тут же помотала головой. – Сейчас есть дела поважнее. Гундольф, отойди чуть в сторону, пожалуйста, и вы, сэр Лайорн, тоже.

Она сосредоточилась, поднимая посох, расщепила сознание, одним потоком погружаясь в Астрал и впитывая энергию, другим – просчитывая оптимальную траекторию. Тонкий ручеек силы хлынул в посох, сосредотачиваясь в навершии. Танаа подняла правую руку, без труда удерживая белую кость кончиками пальцев, завертела – и резко, коротко ударила навершием по замку. Стальная дужка распалась на две половинки, дверь, скрипнув, отворилась.

Будь запор обычным, ей хватило бы одного удара – в долине Дан-ри учили, как перебивать трехдюймовые доски ударом ладони, но эти камеры, по всей видимости, подготавливались для пленных Грифонов, а рыцарей-магов простыми замками не удержишь.

– Надо уходить, сейчас сюда доберутся люди из Клюва! – Гундольф, успевший подобрать себе меч на то время, пока не вернет свой собственный, прислушался к доносящимся сверху звукам. – Кажется, они будут здесь уже совсем скоро!

– Почему вы считаете, что я пойду с вами? – приподнял бровь рыцарь. Арна тяжело вздохнула.

– Потому что в глубине души вы верите Гундольфу, – прямо ответила она. – Потому что вы, конечно же, как и любой рыцарь, совершенно не против героически умереть, но в то же время вам хватает ума понять, что героически жить – это куда как достойнее настоящего рыцаря. Да и полезнее для всего того, что вы любите и защищаете.

Сэр Лайорн на несколько секунд замер, просто любуясь девушкой, ее прямой, искренней красотой, которую не оценить простым взглядом, но невозможно не заметить, чувствуя Танаа душой.

– Вы обещали мне ответить на мои вопросы, – напомнил он, подходя к выходу из камеры.

– Я помню, и я отвечу, обещаю. Но не сейчас и не здесь, хорошо?

– Разумеется.

Особняк они покинули так же легко, как и проникли в него. По пути сэр Лайорн провел их в кладовую, где держали отобранные у пленников вещи, забрал свой меч и успокоил Гундольфа, сообщив, что судя по следам ауры, его меч у полуэльфа.

Идти в особняк, некогда принадлежавший лорду Истарго, единогласно сочли неразумным – Грифоны Маар-си наверняка будут проверять все близлежащие дома.

– Я могу предложить укрыться в доме, где раньше жил мой сын, – сказал сэр Лайорн после того, как стало ясно, что других вариантов у беглецов нет. – Дом пустует уже много лет, и вероятность того, что меня станут там искать, крайне мала… как, впрочем, и вероятность того, что меня вообще станут искать – скорее, одни сочтут погибшим в бою или схваченным в камере и взятым в плен, другие же решат, что я успел уйти с ла Маром и остальными.

– А вот нас искать будут обязательно, – мрачно проговорил Гундольф. – Как только Маар-си узнает, что я появился в Хайклифе…

– Он вряд ли сумеет догадаться, что вы можете быть со мной, сэр Гундольф, – покачал головой пожилой рыцарь. – Да и в любом случае, нам нужно укрытие лишь на сутки, не более.

– Я за то, чтобы принять это предложение, – сказала Арна, и ее голос оказался решающим.

Поначалу сэр Лайорн планировал заставить спутников рассказать все и ответить на его вопросы сразу же, как только они доберутся до дома, однако, посмотрев на измученную Танаа и пытающегося держаться бодро, но едва стоящего на ногах Гундольфа, передумал.

– Я не поручусь за состояние белья, но кровати в комнатах еще целы и крепки, да и одеяла должны были сохраниться, – сказал он, поднимаясь по тихо поскрипывающей лестнице на второй этаж. – Прошу, располагайтесь. В конце коридора есть ванная комната, там найдутся бадьи и тазы, но воду придется сотворить.

Молодой Грифон резко помрачнел.

– Спасибо, я лучше сразу лягу, – пробурчал он.

Сэр Лайорн обернулся, внимательно посмотрел на фон Кильге – и едва заметно прикусил губу: в молодости ему самому не повезло на время лишиться силы, и он очень хорошо помнил это кошмарное ощущение пустоты на том месте, где совсем недавно непрестанно горел теплый огонек, к которому всегда можно было потянуться, согреться, выплести и выплеснуть наружу чистейший огонь магии Грифонов…

– Я имел в виду, что если вы хотите помыться – придется немного подождать, пока я закончу с водой, – как можно мягче проговорил он.

– Спасибо вам большое, но я боюсь, что усну прямо в бадье, – слабо улыбнулась Арна.

– Тогда ложитесь. Я достаточно выспался в камере, и пока еще бодр, так что я постерегу. А когда вы проснетесь, я все же попрошу вас выполнить обещание, – взгляд рыцаря, хоть и преисполненный уважения и восхищения Арной, тем не менее, был полон и отчетливой угрозы: сэр Лайорн верил, что ему дадут именно те ответы, на которые он надеялся, но в то же время готовился и к худшему. А кончиться это худшее могло только одним образом: он погибнет в бою с Гундольфом и Арной.

– Лианна, ты уверена, что здесь безопасно?

– Да. Это место обходят стороной. Даже преступники, скрывающиеся от закона, стараются лишний раз не приближаться к этому кварталу, но, как ни странно – на самом деле здесь действительно безопасно, – уверенно ответила полуэльфа, в последний час узнавшая о возможностях зеркала гораздо больше, чем из копии книги – теперь она уже вынашивала планы, как прихватить невероятно полезный артефакт с собой, или же хотя бы как-нибудь его перед побегом испортить, чтобы лишить Маар-си немалой части возможностей.

– Будем надеяться, ты права… – пробормотал Талеанис. – Впрочем, даже если и нет – выбора все равно уже не остается.

Сам Мантикора, может, и сумел бы еще добраться до другого укрытия, но вот Орогрим…

Орк растянулся во весь рост на досках, кое-как собранных полуэльфом во дворе, его била крупная дрожь, а руки и ноги отказывались слушаться – сейчас Грим не смог бы сделать и шага. На лбу выступила испарина, глаза помутнели, а сердце колотилось как бешеное.

Крагакх – штука хорошая и действенная. Но очень, очень вредная, особенно – с непривычки.

– Я пока вас оставлю, и так уже слишком долго здесь сижу, – забеспокоилась Лианна. – Но как только смогу – тут же снова свяжусь с тобой, хорошо? Только береги себя, пожалуйста…

– Ты тоже береги себя. Будь осторожна, этот Маар-си, несмотря на всю свою вежливость – очень опасная и хитрая тварь. И… я соскучился по тебе. Страшно соскучился.

– Я по тебе тоже соскучилась… – тихо проговорила девушка. Слова звучали до ужаса банально, но они оба чувствовали то, что скрывалось за хрустящей оберткой фраз.

– Все, иди. Не рискуй, – оборвал затянувшееся молчание Талеанис. Лианна молча кивнула, сдерживая навернувшиеся на глаза слезы, и оборвала связь.

Обозрев окружавшие его развалины старой заброшенной тюрьмы, полуэльф снова подошел к Орогриму. Тот, широко открыв глаза, пытался продышаться – каждый вдох звучал со страшноватым свистом и бульканьем в груди, как бывает, если пробито легкое.