Текст книги "Отныне я – странник (СИ)"

Автор книги: Виталий Гавряев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

– Сегодняшний день слишком хорош, чтобы быть правдой. – Думал Юрий: в очередной раз, вспоминая разговор, состоявшийся в узле связи. Его вызывал Корнеев, желая поскорее поделиться достигнутыми успехами. – Его мастера, изготовили пулемёт по схеме Гатлинга: правда, он был сделан в единственном экземпляре и вручную. Специально для его испытания, бала произведена пробная партия патронов – с бумажной гильзой. Во время, которого новинка показала свой норов – следовало дорабатывать всё: начиная от боеприпасов – давших более трети осечек; до самой картечницы (так в своё время, называли изобретение инженера Гатлинга). Но даже такой результат: вызвал бурю восторга у всех присутствующих на испытаниях. Во-первых, испытания проходили под дождём – когда ни один штуцер не мог выстрелить; во-вторых, не было закрывающего обзор порохового дыма. Да и стрельба велась просто бешеным темпом (так считали те, кто не видел в действии оружие егерей). Эпохальным это событие делало то, что было испытано скорострельное оружие, произведённое в этом времени и здешними мастерами. А недоработки – так это болезнь роста. Без неё ни у кого, ничего, никогда не получалось.

Даже поздно вечером: идя домой, Юрий прибывал в некой эйфории – снова и снова «смакуя» новость: пытаясь осмыслить её значение под разными точками зрения. Вот здесь, он и допустил свою главную ошибку на сегодняшний день. Гаврилову померещилось, что у дровяного сарая – стоящего возле дорожки, ведущей к дому, кто-то притаился. Но Юра, увлечённый размышлением – не стоит ли попытаться сразу делать более продвинутое в техническом плане оружие: не обратил на это внимание; продолжив идти без опаски. Через несколько шагов, он поравнялся со злосчастной постройкой – мысленно склоняясь к тому, что он прав: пытаясь хоть немного имитировать пошаговое развитие технического прогресса. И тут. Боковое зрение среагировало на движение, следом включились рефлексы и руки, сами блокировали сильнейший удар ножом – отводя его немного в сторону. Но толи противник в этот удар вложил много силы, толи виновата нога, скользнувшая по мокрому камню: а может всё вместе. В общем, нападавший устоял на своих ногах, а Витальевич, нелепо растянулся перед ним. Незамедлительно последовала новая атака. Юра не мог разглядеть лица нападавшего, а видел только тень, метнувшуюся к нему и навалившуюся на него всей своей тяжестью. Вражеское колено, больно врезалось в живот: а чудом пойманная рука с ножом, застыла в нескольких сантиметрах от груди. Противник кряхтел, силился вдавить холодную сталь в Юрино сердце – которое взбодрённое порцией адреналина, бешено, колотилось в груди. Гаврилов понимал, что долго он так не продержится. Ещё немного и уставшие мышцы рук начнут сдавать, по миллиметру уступая холодному жалу ножа, стремящемуся, во что бы то ни стало, обрезать его нить жизни. Да и кричать бесполезно. Никто не услышит: да и будут расходоваться силы необходимые для сопротивления.

Неизвестный враг, уверовавший в свою победу, поспешил – захотев удобнее перехватить нож. Седьмым чувством, угадав это движение: Юра, подловив инерцию, подтолкнул своим телом противника и, уходя на борцовский мост, сбросил своего убийцу потерявшего равновесие на землю. За этим, почти сразу последовал короткий улар правым локтём в голову: другая рука, одновременно выхватила из ножен охотничий нож. И когда Юрий окончил перекат – оказавшись на противнике: он несколько раз ударил противника в грудь. Тот захрипел, но всё ещё был живой.

Заметив рядом с раненым противником его нож, видимо он его выронил, когда Юра его сбросил с себя. Гаврилов оттолкнул его подальше и встал. Враг остался лежать, даже не предпринимая попыток подняться.

– Ты кто? – В два приёма спросил Витальевич, пытаясь одновременно восстановить дыхание.

– Гришка я. Из стрельцов, что ты злыдень на убой держишь. – Тихо, с бульканьем проговорил поверженный мужчина.

– Понимаю. Ты, ненавидишь меня. Но какого ляха ты пытался меня убить?

– Ты кума моего, Василя, за слова правдивые, на моих глазах расстрелял. – Даже в темноте, без помощи симбионта было видно, с какой ненавистью смотрят глаза умирающего. –

– Эх ты Григорий… горе ты луковое. – Грустно произнёс Юрий. – Как жаль…

– Что жаль? … – Бывший стрелец закашлялся, а когда успокоился, стал тихо читать молитву.

– Жаль, что ты был дураком и помираешь им. Ты подумай, дурья башка, что для вас лучше, сгинуть с семьями в московском приказе. Или в лучшем случае с вырванными ноздрями, пойти в сибирскую ссылку. Пугая своим видом всякого встречного. Или помереть достойно в бою – как и положено воину.

Григорий не отвечал, хотя было видно, что он ещё жив. Юрий стянул с себя камуфляжную куртку и, держа её навису, прикрыл голову стрельца от дождя.

– Ты не переживай Гриша. Семью я твою не трону. И в обиду никому её не дам…

Юрий ещё чего-то говорил, в большей степени для себя: а когда стрелец испустил дух, накрыл своей же курткой его голову и, немного пошатываясь от навалившейся усталости, пошёл в дежурку – распорядиться, чтобы позаботились о теле. Адреналин, столь необходимый в схватке за жизнь: в кровь больше не выбрасывался, и Юра начал чувствовать, как саднят порезы на руках. Эта боль быстро усиливалась – умножаемая «бонусом наказания» – придуманным инопланетными яйцеголовыми, для контроля своих трансгенов.

Глава 19

Как только зима полноценно вступила в свои права: укрыв землю своим белоснежным одеянием. Которое из-за протоптанных людьми тропинок и укатанных санями дорог, вскоре стало напоминать лоскутное одеяло. В Берберовку прискакал посыльный и, явившись прямо на штурмовую полосу, вручил лично в руки Гаврилову: опечатанный сургучом свиток. После чего, застыл в ожидании ответа. Это был царский белокурый, молодой гвардеец из Семёновского полка с сильно обветренным лицом – поэтому: памятуя, что Ромодановский (правда, немного позднее) часто посылал за очередными жертвами посыльных; а не выезжал на место – расследуя очередное дело. Юрий подспудно переживал – уж, не за оставшимися ли стрельцами прислали. Поэтому, пересилив желание отвернуться на время прочтения послания: Юрий неторопливо вскрыл свиток, также не спеша приступил к его чтению и вскоре с облегчением вздохнул. Это был всего лишь приказ о выдвижении к Пскову и занятии его полком: позиции возле Чудского озера. В усиление, Юрию придавался какой-то полк иноземного строя, драгунский полк и Псковские стрельцы (с которыми ему надлежало встретиться в условленной точке сбора). Уже намного позднее, Витальевич узнает, что этот приказ увидел свет, благодаря сведениям собранным псковскими купцами и поддьячными приказной палаты. Так, ему вскоре расскажут, как в разрядный стол (военный) обратился гостевой купец Поганкин и поделился своим наблюдением, что Шведы копят на своей стороне немалое войско. Вскоре в посольском столе, с небольшим временным промежутком, явились два британских купца: имеющих множество товара – хранящегося в гостевом доме. И сами – по секрету, предупредили толмачей о замеченных ими приготовлениях шведов. Заодно, поведав о том, что меж собой, шведские военные часто говорят о скором нападении на Псков и далее на Москву. Также, в разговорах других иноземных купцов, местные толмачи подметят: мол, слишком часто проскакивает у них мнение, что самое выгодное сейчас это вести в Ингрию фураж – который там скупают быстро и по хорошей цене. Но всё это, Гаврилову станет известно немного позднее. А сейчас: Юрий, ознакомившись с документом, посмотрел на стоявшего перед ним служивого. Того несмотря на усилия сдержаться, била мелкая дрожь возникшая по причине явного переохлаждения.

– Сергий! – Позвал Юрий егеря, находившегося к нему ближе всех. – Бегом в расположение и объявить полку сбор по тревоге. А этого молодца, передать на попечение нашим инвалидам. Пусть его напоят сбитнем, пропарят в баньке и накормят хорошенько. Когда он отдохнёт и придёт в себя, но не ранее, пускай снарядят в обратную дорогу.

И обращаясь к гвардейцу, собиравшемуся что-то возразить ему в ответ – продолжил:

– Ты братец, не возражай мне. Мы с тобой оба – слуги государевы и кому как не нам друг о друге заботиться…

Уже около недели Юрий с егерями находился на марше. Основные силы двигались медленнее и шли под командованием подполковника Йикуно. А спецы – летели как на пожар, часто пугая встречных путников. Особенно нагонял страха головной дозор – заставляя всех в подряд, уступать дорогу, прижимая телеги к обочине – невзирая на чины. Гаврилов понимал, что по идее, он должен идти во главе своего полка: но, самая большая ответственность лежала на егерях. Они должны были первыми обнаружить противника и войти с ним в соприкосновение. И от того насколько это удачно произойдёт – во многом зависит дальнейшее развитие компании. Поэтому он и скакал с ними – желая «держать руку на пульсе».

А насчёт полка, он сильно не беспокоился. Михаил Иванович должен был справиться – так как, по всему пути следования, были заранее приготовлены магазины со всем необходимым. Да и интендантскую службу он не зря гонял: выслушивая частые ворчания капитана Емельянова о том, что Юрий зря мучает его орлов. Мол у него и без того всё работает как Ростовские часы: дай бог каждому иметь в своём подразделении такой порядок. Хотя, как часто показывает жизнь, всего заранее не предусмотришь…

Остаток пути до Пскова проходил по реке Великой. Днём собирались миновать сам город крепость и его белокаменные стены – величественно стоящие на высоком правом берегу и впадающею в него Пскову. Благодаря ей крепость клином смотрела на север, Правда ещё на подходе к городу, за малым не вступили в бой с ополченцами – пронявшими дозор егерей за шведских лазутчиков. Слава богу, всё обошлось без жертв: если не считать несколько синяков, ушибов и вывернутых суставов рук; коими наградили Юрины бойцы особо ретивых защитников. Но и пару своих бойцов пришлось оставлять в городе – дожидаться подхода основных сил. Это постарался местный кузнец Сергей Кузнецов – этот богатырь: пока его скрутили, умудрился поломать одному спецу правую руку, а другому рёбра (хорошо, что не шеи). Вот он, когда всё прояснилось и приютил покалеченных им воинов, после того как им была оказана необходимая помощь.

Все неприятные моменты – объяснения, кто они такие, что здесь делают – проходили в палатах разрядного стола. При этой личной встрече с местным воеводой и дьяком: Гаврилов показал им необходимые царские грамоты. И всё равно, это отняло уйму времени и нервов и если бы не толстенные каменные стены, вся округа бы узнала, что думает про этих двоих странный гость. И каких нервов ему стоило заставить их оказывать должное содействие и почтение. Хотя плюсом в этой ситуации было то, что в конце «беседы» им безропотно поменяли лошадей и пополнили запасы провизии и настоятельно предложили проводника. Заодно и его бойцы, не тратя времени даром, сходили в баньку и впервые, за время марш-броска, расслабились и отдохнули в тепле. На прощанье, Юрий намекнул уважаемым горожанам: чтоб местные купцы готовились к поставке провизии, фуража и всего необходимого войску. Как только полки придут, это всё будет востребовано.

Поутру, отряд был снова в пути. Река Великая ушла влево, а отряд егерей продолжил движение в нужном ему направлении. Прокладывая путь по своим картам и подсказкам проводника. Который, в свою очередь не переставал восхищаться Юриным компасом и карманными часами. За что был вознаграждён – Тимофей подарил ему – Егору свои запасные часы, не преминув при этом сказать, что это наши – русские мастера делают такую красоту. Та как у проводника – молодого, низкорослого и при этом жилистого молодого человека, с всклокоченной чёрной бородой постоянно торчащей во все стороны, не было карманов: то он, тут же расстегнул свой старый, длиннополый тулуп и, положив хронометр в мошну, спрятал её за гашник.

– Только не забывай их заводить поутру. – Посоветовал Тима, наблюдая за стараниями Егора.

– Благодарствую, Тимофей Иванович. – С поклоном ответил охотник, приставленный к ним проводником. – Не извольте беспокоиться, всё буду делать, как вы мне наказали.

Но, несмотря на внешнюю простоту и бесшабашность, по его постоянно прищуренному взгляду, можно было понять – не до конца он доверяет пришлым. Поэтому, он незаметно прислушивался к их разговорам: время от времени удостаивал, кого ни будь мимолётным, настороженным взглядом – особенно темнокожих воинов. И чтобы не провоцировать его недоверие Юрий потребовал, чтобы все говорили только на русском. Так что Егор, часто слышал, как егеря частенько ругали шведского короля, которому всё неймётся. – «Сидел бы дурень дома, да на балах бы со своими придворными развлекался. А то, ишь что удумал – на нас войной пойти… Но ничего, мы ему покажем, где раки зимуют?…» Витальевич, видел насторожённость и подозрительность Егора и не подавал виду, что замечает это. Только аккуратно присматривал за ним – чтобы не начудил чего сдуру.

Когда достигли условленного места – где должна была пройти линия обороны. Гаврилов подозвал к себе Егора. Тот подъехал на своей пегой лошадёнке и, улыбаясь во все зубы, пристально посмотрел на Витальевича. Вроде и взгляд у проводника выглядит немного заигрывающим, а «просвечивает» не хуже чем рентген.

– Запомни это место Егор. – Юрий указал рукой прямо под копыта своей белой кобылки. – Сюда приведёшь мой полк и своих стрельцов. Мужиков прогоните – пусть землянок для воинов нароют, и некоторые укрепления помогут возвести. Ну, может, покуда обозники не проторят хорошей дороги: ты и караваны купцов сюда поводишь: за это будет тебе наша отдельная благодарность. А на сём, прощай братец, дальше мы уж сами, на шведских басурман капканы будем ставить. Так что поспешай.

– Лишь бы ты мужик не надумал следить за нами – поддавшись своему недоверию. Ведь без тебя дольше полки будут блукать – пока на нужное место не выйдут. – Думал полковник, провожая взглядом проводника. Тот, удаляясь, постепенно превратился в точку, а затем и вовсе, исчез, растворившись в снегах.

Стараясь, не тратить времени даром, егеря разбились на заранее составленные четыре группы, из которых, первую возглавил Юрий, вторую – Прохор Силеши, третью – Захар Зенауи, а четвёртую – Тимофей. После чего, каждая направилась к своему заранее оборудованному базовому лагерю. Двигались быстро но, не забывая про дозоры – на случай внезапной встречи со шведами. Хотя по пути следования, этого так и не произошло. Толи егерский отряд подошёл вовремя, толи враг, решил напасть не на Псков: а ударить по Новгороду и далее, двигаться на Боровичи. А может вообще: решил напасть где-то в другом месте. Так что, пока это была задачка, состоящая сплошь из одних неизвестных.

Достигнув дальней базы и расконсервировав её, Юрины бойцы, с ходу приступили к патрулированию ближайших дорог и промёрзших болот. Связист Фёдор – лопоухий, рябой, вечно улыбающийся здоровяк: незамедлительно наладил связь с другими отрядами. У них, тоже всё было спокойно. Только в группе Захара, была одна небольшая неприятность. Кто-то разграбил один из трёх, продуктовых схоронов: которые были расположены недалеко от его временного лагеря. Судя по всему, это произошло не так давно, ибо весь лес был затоптан. Заснеженные следы были даже на территории самой базы. Поэтому, всем было понятно, что не прошеные гости чего-то искали. Даже невдалеке от разорённого тайника, они выкопали пару ям: но к счастью больше, они больше ничего не обнаружили.

– Ну, ничего, пусть это будет плата за урок преподанный нам. – Подумал Гаврилов, выслушав доклад радиста, сидевшего тут же. – Зато в дальнейшем, мои соколы будут аккуратнее работать.

Этот разговор происходил в замаскированной землянке, в которой было относительно тепло и комфортно. Егеря постарались на славу: сухой пень – служивший крышкой люка; отвод скрытого дымохода; бревенчатые стены и потолок землянки – всё это было сделано добротно. И Юрий удивлялся, как они только умудрились сделать незаметно двенадцать таких укрытий. Незаметно для всех, рассредоточив такие постройки по всей территории. Хотя. Именно сейчас стало ясно – куда Йикуно отправлял большую часть плотницкой артели Егорши. Этот русый мужичок, с уродливым шрамом через всё лицо: работал ещё над созданием зимних укреплений на Бахмутской дороге. А затем принимал активное участие в возведении основных строений в Берберовке. Надо признать, что везде, где были эти артельщики, они работали споро и качественно. Правда, при этом, умудрялись без ущерба для стройки экономить на всём.

Всё эти отстранённые размышления были окончены, как только в укрытие явился Силантий Иванов. Сначала в открытый люк пахнуло морозной свежестью и землянку осветило дневным – ярким светом. Затем, по вертикальной лестнице быстро спустился боец – в белом бесформенном комбинезоне. И без предварительного формального доклада обратился к Юрию:

– Командир, во втором квадрате замечен шведский конный дозор! – Его лицо буквально святилось от радости. – Мы его пропустили. Ну а я, сразу, прямо сюда.

– Отлично братец. Значит, нас не обманули, говоря, что они группируются под Нарвой и Ямбургом. Значит Карл, решил не оставлять за своей спиной Псков.

Гаврилов резко поднялся с топчана, на котором сидел и, потирая руки, подошёл к связисту. Его настроение резко улучшилось: словно он нежданно выиграл миллион.

– Ну что там Федя? Наш полк ещё не вышел на связь?

– Простите: но с ними ещё связи нет. – Как будто в том была его вина, ответил тот.

– Это плохо. Чего они там резину тянут: теоретически, уже давно должны быть на месте. – Подумал Гаврилов. – Завтра не объявятся – пожалеют, что родились на свет.

И не выказывая своей обеспокоенности, бодро подмигнув Силантию, обратился к радисту:

– Так. Передай всем. С противником в открытое столкновение не вступать. Продолжить скрытное наблюдение и до достижения вражиной намеченного нами рубежа – по возможности перехватывать каждый третий обоз снабжения. После прохождения «синей черты»: перекрываем им кислород полностью. – Юра в подтверждение своих слов, сжал кулак – как будто в нем была вражеская шея. – Ну и как условились, после «красной полоски» покажем Карлу, всю прелесть партизанской войны.

Молодой радист сдержано улыбнулся: а в глазах Иванова, появились огоньки охотничьего азарта.

– Только все ваши действия должны быть обдуманными. – Твёрдо сказал Витальевич, обращаясь к Силантию. – Никакого азарта и ненужной бравады, только холодный расчёт. Да, да – это я тебе говорю боец.

– Командир, ну ты же меня знаешь. – Театрально разведя руки в стороны, пытался оправдаться воин.

– Поэтому и говорю. Так что – давай, «дуй» к своим товарищам, пока не успел сильно запреть.

«Тыловики» ехали вольготно – расслабившись и очень неспешно. Они небыли военными – в прямом смысле этого слова. Их основной задачей было снабжение – точнее доставка всего необходимого своему войску, находившемуся на марше. Да и война, как таковой ещё не началась – не было не одного боя, поэтому не бегали по лесу разрозненные группы солдат разбитой армии. Не существовало шаек дезертиров – потерявших от страха не только свои честь с совестью, но и последние частицы разума, что отличали человека от животного. Также, ещё не были разорены местные землепашцы, у которых, на содержания войска победителя: будут отняты последние крохи, так необходимые для выживания их семей. Всё это будет в будущем, а пока, обозники беспечно ехали, наслаждаясь последними мирными днями и кутаясь в шкуры, чтобы хоть немного согреться. Вот, один из возниц покинул свои сани и, не выпуская из рук вожжи – пошёл рядом с санями, пытаясь так согреться. Вскоре, его примеру последовали ещё несколько человек из обоза. На всё это с завистью смотрели всадники – составлявшие боевое охранение. Они мёрзли не меньше этих рекрутированных бонде (крестьян), но не могли дополнительно укутаться в меха, или «размять ноги». Поэтому они стоически терпели холод в ожидании привала – когда смогут согреться у костра. Некоторые из них накинули на плечи конские попоны, и только головы этих «умников» выглядывали из-под этой этого нелепого нагромождения на конских спинах. Мороз крепчал, потрескивал ветками на деревьях: а лесная – зимняя тишина, убаюкивала, притупляя внимание невольных путников.

Неожиданно, редкие потрескивания на деревьях зачастили, поменяв тональность: да и путники, усыплённые окружавшей их идиллией, стали засыпать и неуклюже падать со своих скакунов. Только те, кого сморил этот сон, свалившись не просыпались, а продолжали лежать в нелепых позах – даже не пытаясь улечься удобнее. Такая же напасть, свалилась и на возниц: другой нелепостью происходящего было то, что началась она с хвоста колонны и начала плавно приближаться к её голове. Вот упал очередной всадник, но его конь не остановился рядом со свалившимся человеком, а испуганно помчался вперёд. Путники от удивления стали оглядываться по сторонам: пытаясь понять, в чём дело. Некоторые обозники, увидев лежащих товарищей, начали понимать что происходит, но уже ничего не успели предпринять. Сразу в нескольких местах раздались звуки напоминающие трескотню неизвестной птицы и вскоре, не одного не уснувшего человека не осталось. Зато далее, начали происходить ещё не менее странные действия – с деревьев, почти одновременно с небывалой скоростью начали спускаться белые, бесформенные чудовища. А из снега – как будто из-под земли выросли такие же чудовища. И они, все вместе устремились к дороге.

– Силантий, тормози головные сани. Рябов, ты со своими людьми занимаешься остальными. Ваня, а вы в охранение.

Сказано всё было не громко. Но все, кому это было адресовано – услышали и кинулись выполнять эти приказы. А отдавший их мужчина, настороженно смотрел вокруг: через прорези для глаз на белой, вязаной шапочке, почему-то называвшейся странным словом «балаклава». Он стоял в полный рост и, осматривая окрестности – поворачивался всем корпусом, наводя свой ППШ туда, куда устремлял свой взгляд.

– Командир, это продуктовый обоз! – Вскоре доложили бойцы, занимавшиеся санями.

– Отлично. Доставить это на третий объект. Затем сани отвезёшь подальше и распряжёшь, коней отпустишь. Встречаемся на базе.

Через пятнадцать минут на месте нападения на караван, уже не осталось никаких следов. Тела убитых покоились в лесу, следы крови пролитой на дороге выскоблены и заново засыпаны снегом. А след, оставляемый свернувшими в лес санями, тщательно заметался лапником. С наступлением темноты, с неба начал срываться лёгкий снежок, который вскоре перешёл в сильный снегопад. Так что к утру, ни один следопыт не мог ничего найти, и прояснить, где произошло нападение на обоз и, куда он затем девался с зимней дороги.

– Командир, тут такое дело….

Николай Рябов, немного нагловатый на вид юноша, небольшого роста и при этом известный среди друзей как несусветный балагур. На сей раз был чрезмерно серьёзен: Взгляд был пуст и холоден – как бездна: от обычных озорных искорок в них не осталось и следа. Сейчас он стоял посреди землянки и даже в полутьме, было видно бушующую в нём лютую ненависть. Он с такой силой сжал кулаки, что затрещали костяшки пальцев: и он не как не мог найти слов, чтобы высказать то, что так его обескуражило.

Все кто был в землянке, озадаченно смотрели на вернувшуюся группу егерей. От них веяло морозом, но не только им одним – что-то сильно потрясло бойцов и от этого они были сами не свои.

– … Тут это… – Снова заговорил Рябов. – Мы наткнулись на деревню, в которой хозяйничали вражеские фуражиры… Эти курвы, не просто обирали селян. – Они убивали и насильничали: не щадя ни детей ни стариков. Не пощадили и местных карелов … В общем, мы порешили их всех. А нескольких насильников подрезали так, чтобы они подольше подыхали.

В подземном убежище повисла гнетущая тишина. Все обдумывали только что услышанную историю. А Николай, помолчав, снова заговорил глухим голосом:

– Командир? Ведь я прав? Ведь нельзя этих антихристов пускать в наши селения.

Светловолосый юноша первый раз за время его монолога, посмотрел в глаза своему командиру – в ожидании ответа на свой вопрос.

– Я уверен, что все согласны с тобой. Поэтому отныне ни один обоз не должен дойти до наших селений. Федя, передай это всем – немедленно. А что с селянами? Среди них кто ни будь, выжил?

Говоря это, Юрий старался выглядеть как можно спокойнее: хотя это давалось ему не очень легко. Он чувствовал, как сильно «зачесались кулаки» в желании как можно скорее поквитаться с противником за его злодеяния. Но поддаваться эмоциям, было самым последним делом. Поэтому Гаврилов успокаивал себя как мог.

– Юрий Витальевич, тут наши на связь вышли! – Неожиданно выкрикнул связист, включив рацию.

– Тогда передай им мой приказ – об уничтожении всех караванов и недопущении их к нашим селениям.

– Это не то, командир. На связи полк. – Фёдор замолчал, прислушался к тому, что говорили в наушниках и ответил невидимому собеседнику. – Вас понял, передам.

 
Не вставая из-за рации, повернулся к Гаврилову и доложил:
 

– Полк, прибыл на место ещё три дня назад. Сейчас инженеры занимаются укреплением позиций, а остальные выставили дозоры и работают над благоустройством лагеря. Также докладывают, что на марше потерь не было – если не считать троих заболевших пневмонией и десяток с обморожениями различной тяжести. Медики утверждают, что скоро почти всех вернут в строй.

– А они что, на позициях одни?

Связист повторил вопрос – передавая его в эфир. И выслушав ответ – пересказал его Гаврилову:

– С ними только псковские стрельцы. Ни обещанных драгунов, ни полка иноземного строя ещё нет.

– Передай подполковнику Йикуно, чтобы выделил людей в помощь инженерам. Пусть делают засеки и копают рвы. Затем посмотрел на Рябова, так и стоявшего со своими товарищами посреди землянки.

– Коля, так что с селянами? Есть выжившие?

– Да командир, но, к сожалению, спасли немногих – одни бабы, девки, да дети малые. Остальных всех сгубили – ироды. Мы убитых в братской могиле схоронили, выживших, с собой взяли: нельзя их одних оставлять – помрут без своих мужиков.

Все присутствующие смотрели на своего командира – ожидая, какое он примет решение. С одной стороны – в глубине души, он радовался, что его воины так переживали за судьбу спасённых ими гражданских лиц. Но с другой стороны – для их охраны, нужно было выделить, кого ни будь для их сопровождения. А людей для выполнения поставленной задачи и без того не хватает. Куда не ткнись – везде жо…

– Значит, поступим так. – Юрий неспешно осмотрел всех присутствующих. – Насчёт гражданских – всем, кому это требуется, оказать необходимую помощь. Накормить людей горячей пищей. Загрузить обоз едой – с запасом. Коля, твоя группа, должна окольными путями довести караван до нашего полка: там передадите селян на попечение медиков. Всем твоим бойцам, необходимо….

Говорят что лес, как и море, умеет хранить тайны. Но, как показала жизнь, это не всегда так. Вчера днём, дозорные наткнулись на сани из каравана фуражиров, ушедшего за сутки до этого за провизией. В них был только один пассажир – слегка придурковатый Ларс. Безобидный светловолосый детина, с вечной добродушной улыбкой: его знали многие и почти все, при случае не гнушались над ним подтрунивать. Добродушный обозник, всегда стоически переносил придирки – точнее, он их не замечал. Только, когда кто-то перегибал палку: он тихо бормотал себе чего-то под нос – что очень забавляло воинов. Нынче он с той же улыбкой, смотрел в небо своими остекленевшими глазами. И когда его подняли с саней – оказалось что у него в спине торчит обломившаяся стрела. Лекарь, которому было приказано осмотреть тело: извлёк обломок из раны и дал заключение. Что, скорее всего, это дело рук разорённых селян или местных ватажников – ибо на стреле не было наконечника. Её остриё было заточено и обожжено – такое оружие делали лишь нищие бандиты. И это объясняло, куда девались обозники: единственное что настораживало, это большое количество не вернувшихся фуражиров. Генералитет, которому было доложено об этом по инстанции: сразу нашёл решение этой проблемы. Охрана обозов была усилена и бандиты, вздумавшие нападать на служащих шведского короля – сами станут жертвой вооружённой охраны. Необтёсанные землепашцы, какими бы они хитрыми ни были, не смогут противостоять хорошо вооружённому и обученному воину.

Бывалый вояка Гуннар Магнуссон внешне выглядел слишком спокойно, беспечно сидел в седле и больше прислушивался – чем присматривался к проезжаемой караваном местности. Пока всё было спокойно. Если не считать одной маленькой неприятности – они пересекали небольшое замёрзшее болотце, и когда они достигли его середины, неожиданно появилась стая волков. Заметив людей, они остановились, некоторое время сопровождали обоз, присматриваясь и принюхиваясь. Они ещё боялись людей и, несмотря на голод, так и не отважились к ним приблизиться. Повыв и напугав этим лошадей, хищники отвернули в сторону и неспешно убежали прочь. А фуражиры, вздохнув с облегчением, выбрались на дорогу, ведущую в лес и, продолжили свой путь, с опаской поглядывая туда, где исчезли серые бестии.

Только Магнуссон, флегматично провожая взглядом ещё заметную стаю, с претензией на философию изрёк:

– Эти божьи твари, ещё не ведают, что человеческая жизнь уже обесценилась. Но уже чуют, что вскоре, для них будет устроен такой пир, что они ожиреют от обилия человечины и конины. И всему виной – мы сами.

– Тьфу ты. – Возмутился молодой всадник, едущий неподалёку. – Нашёл, когда об этом разглагольствовать.

Юноша и без того нервно смотревший по сторонам, стал оглядываться с ещё большей опаской.

– Не бойся Хюго. – Снисходительно посмотрев на молодого всадника: проговорил Магнуссон. – Эти бандиты нам неопасны – они пока боятся людей. А вот двуногих, остерегаться необходимо.

Гуннар немного поёжился – мороз понемногу пронимал путников и, желая ещё немного развлечься: продолжил свой монолог, предназначенный для Хюго.

– И если бы не эти дурни, – говоривший всадник, кивнул на возниц саней, – которые сдуру стали насильничать, убивать и отнимать у местных всё до зёрнышка. Мы бы с тобой не рисковали жизнью, защищая этих глупцов, от тех, кого они заставили взяться за топоры. Всего-то нужно было оставлять немного провизии, чтобы аборигены могли дотянуть до весны.

Для Хюго, это был его первый поход. И до недавнего времени, пока он не увидел Ларса и не был назначен охранником этих рекрутированных бонде: юноша грезил о том, как он совершит множество подвигов, прославляя свой род. А теперь, ему было муторно и противно. – «Одно дело честный бой, где ты видишь противника. А другое дело быть растерзанным волками, или быть убитым предательской стрелой – пущенной в спину каким-то лесным бандитом. А тут ещё этот Гуннар с его болтовнёй».