Текст книги "Маленький стрелок из лука"

Автор книги: Вильям Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

5

Том выписывал квитанцию молодой белокурой женщине, сдавшей на комиссию автомобильный стереомагнитофон. Женщина не торговалась, и Том поставил приличную цену. Он безошибочно определил, что она жена моряка торгового флота. Одета во все заграничное, даже сумка японская. Том знал, что жены моряков часто сдают на комиссию импортные вещи, через них, наверное, можно заказать любую дефицитную деталь к фирменному магнитофону.

Том начал было закидывать удочку насчет ее возможностей, как открылась дверь и кто-то вошел. Подняв голову, он хотел было нетерпеливого клиента попросить подождать за дверью, но ничего не сказал: перед ним стояла Ева. Она была в узком бордовом удлиненном пальто с серебристым воротником из искусственной норки и красных высоких сапогах. Обычно бледные щеки ее порозовели от мороза, на синей вязаной шапочке сверкали не успевшие растаять снежинки.

– Ты очень занят? – как ни в чем не бывало, поздоровавшись, спросила она. Еву он не видел с тех самых пор, как она выкинула с ним эту шутку в Таллине. От Блохина слышал, что она снялась в каком-то телефильме, но пока фильм не видел. Для себя он решил больше с этой девицей не иметь дела. Надо сказать, она нанесла ощутимый удар по его самолюбию. Правда, минуло немало времени, обида и злость прошли... А Ева выглядела очень эффектно. Где-то внутри у него опять, как прежде, сладко защемило. Девушка ему нравится, может быть, даже больше, чем раньше. И как бы он себя ни убеждал, что с ней все покончено, и даже на какое-то время поверил в это, но вот капитулировал...

– Ты вроде бы похудел, – достав из сумки сигареты и спички, непринужденно проговорила Ева. – Можно я закурю?

Он кивнул. Курила она дешевые сигареты. Том, довольный, вспомнил, что у него в шкафу блок американских. Наверное, станет просить, чтобы он достал ей хороших сигарет. Кому же он обещал этот блок?.. Он не стал ломать голову, потому что уже знал: сигареты отдаст Еве.

– Когда его продадут? – пряча в сумку паспорт, спросила женщина.

– Зайдите недели через две, – сказал Том и взглянул на часы: пять вечера. В комнате уже давно горит свет. В Ленинграде теперь быстро наступают сумерки. До конца работы еще три часа..."

За женщиной закрылась дверь, и тотчас вошел следующий клиент с огромной коробкой в руках. На коробке иностранная надпись.

– Подождите минутку, – сказал Том и, видя, что клиент нерешительно затоптался на пороге, не зная, что делать с коробкой, прибавил: – Там, в приемной.

– Красивая, – задумчиво сказала Ева, выпуская сиреневый дым.

– Ты красивее, – улыбнулся Том.

– При чем здесь я? – удивленно взглянула на него Ева.

– Я говорю: ты красивее, чем та женщина, – пояснил Том.

– А я про сумку, – без улыбки сказала Ева.

– Хотела бы такую? – со значением произнес Том.

– Слишком яркая, – ответила Ева. – Я не понимаю, почему она носит ее зимой? Это же летняя сумка.

Ева права. Том тоже почувствовал, что в этой миловидной расфранченной женщине есть какой-то перебор, а вот именно какой, не сообразил.

– Взгляни в свой гроссбух, сколько я тебе должна? – небрежно проговорила Ева.

Ему не надо смотреть в гроссбух, как она иронически заметила, что-что, а на память Том не может пожаловаться. Должна она ему пятьдесят три рубля... Если уж быть совсем точным: восемьдесят один. Это если к сигаретам приплюсовать неудачную поездку в Таллин. Но бог с ними, двадцатью восемью рублями! Это его плата за науку... Ухаживаешь за красивыми девушками, будь всегда готов к непредвиденным расходам. Эту-то простую истину он давно усвоил!

– Я уж и забыл, – дипломатично ответил он.

– Зато я помню, – сказала Ева. – Что-то около пятидесяти рублей?

Она достала из сумки две двадцатипятирублевки и положила перед ним на стол. Лицо равнодушное, видно, с деньгами ей расставаться ничуть не жаль. Чем же ее можно удивить? Вызвать на ее лице интерес? Том еще ни разу не видел ее сильно взволнованной или расстроенной. И поступки ее не укладываются в его голове. Разве так, как она тогда в Таллине, поступила хотя бы одна его знакомая?.. А сейчас спокойно сидит напротив и ждет, что он скажет. А что ему сказать? Мол, забери свою капусту, я тебе еще дам пять раз по столько, лишь посмотри на меня по-человечески, скажи что-нибудь приятное...

Ева встала и, поправив шапочку, равнодушно бросила:

– Пока!

Это ее "пока" похоронным звоном отдалось в его сердце. Он ждал, когда она спросит, есть ли у него сигареты, но она не спрашивала. Натягивая на длинные худые пальцы черные с мехом перчатки, направилась к выходу. Походка у нее необычная, чуть подпрыгивающая. Раньше он этого не замечал. Он ее в зимнем пальто и высоких сапожках никогда не видел.

– Разбогатела? – произнес он первые пришедшие на ум слова, лишь бы задержать ее.

Она неопределенно пожала плечами, но остановилась. В этот момент в дверь снова сунулся высокий мужчина с коробкой.

– Можно? – спросил он.

Тому хотелось послать его ко всем чертям, но он сдержался и кивнул, мол, заходите. Точным профессиональным движением ладони смахнул деньги в приоткрытый ящик стола.

– Ты, говорят, в кино снимаешься? – спросил он. – Скоро станешь кинозвездой?

– Только этого мне не хватало, – небрежно ответила Ева и остановилась у двери. – Никакой кинозвезды из меня не получится.

Высокий человек в черном полушубке поставил коробку на стол и вопросительно взглянул на Тома, но, видя, что тот не обращает на него внимания, спросил:

– Можно вынимать?

– Что у вас? – бросил на него недовольный взгляд Том.

– Приемник "Грюндик", – сказал клиент. – Последняя модель.

Том с удовольствием сказал бы ему, что приемники магазин сейчас не принимает, но это было не так. Про себя он решил, что обязательно накажет его на пятнадцать процентов скидки, вместо десяти...

– Как хоть фильм называется? – снова обратился он к девушке.

– "Летят журавли", – улыбнулась она, берясь за ручку двери.

– "Летят журавли"... – наморщил лоб Том. – Что-то знакомое...

Человек, распаковывающий коробку, молча улыбался.

– Был же такой фильм, – вспомнил Лядинин. – Там играют Татьяна Самойлова и Баталов... Сколько раз по телевизору показывали!

– Наш фильм только один раз покажут, – сказала Ева.

Сейчас она потянет ручку на себя и уйдет...

– У меня кое-что есть для тебя, – сказал Том, выразительно глядя на нее. – Зайди к концу рабочего дня.

Ева обернулась, хотела что-то спросить, но Том чуть заметно покачал головой, кивнув на высокого мужчину, вытаскивающего из коробки новенький, сверкающий никелированной отделкой, приемник.

– Если будет время, зайду, – сказала она и ушла.

– Интересная девушка, – заметил клиент, ставя приемник на стол перед приемщиком.

– Инструкция есть к нему? – холодно спросил Том. От него не укрылась ироническая улыбка этого человека, когда он дал маху с этими журавлями, которые куда-то летят...

Том считал, что сегодняшний день прошел неудачно: в кармане лежали двадцать пять рублей, заработанные на продаже фирменных кассет. Это мелочь. Чутье подсказывало ему, что с женой моряка можно было обделать какое-нибудь выгодное дельце, но помешала Ева. Ничего, блондиночка еще зайдет, по глазам видно было, что она не прочь поближе познакомиться с обходительным приемщиком, оценившим ее «Филиппс» по высшей ставке, чего не мог сказать высокий мужчина, принесший «Грюндик». Том скостил пятнадцать процентов, хотя приемник был новый. Он заявил клиенту, что «Грюндики» плохо идут, и вместе с ним вышел в коридор, где обычно дожидались своей очереди клиенты. Сейчас здесь было пусто, и Том хотел пройти в соседнюю комнату, где находились другие приемщики, но тут из торгового зала к нему подошел человек в куртке с меховым воротником и спросил: – У вас нет кассет с записями?

Записями и продажей фирменных кассет Том не занимался, но он остановился и взглянул на мужчину. Сразу видно, человек интеллигентный, с таким можно иметь дело.

– Какие вам нужны записи?

– Что-нибудь современное...

– Я вас понял, – улыбнулся Том. – Запишите телефон... Позвоните часов в девять вечера. Звать его Владик. У него очень качественные записи, думаю, что будете довольны.

– Спасибо, – поблагодарил мужчина. Телефон и имя Владика он нацарапал на спичечном коробке. – Понимаете, нет времени самому записывать, хотя и есть проигрыватель.

– Понимаю, – улыбнулся Том и, помешкав, протянул руку.

– Если мне что-либо понадобится, можно будет к вам зайти? – произнес человек, с явной симпатией глядя на Тома.

– О чем речь, – весело ответил тот. – Меня зовут Томас Лядинин.

– А меня Кирилл Воронцов, – представился мужчина.

– Всегда рад вам помочь, – сказал Том и подумал, с таким человеком приятно иметь дело: даже не спросил, сколько будут стоить записанные кассеты...

Кириллу тоже понравился молодой обходительный комиссионщик. В магазин он заходил часто, а его вот увидел впервые, хотя такое ощущение, будто он его где-то встречал... Но где, так и не смог вспомнить. Наверное, показалось: часто незнакомые нам люди кого-то напоминают, на кого-то похожи...

Часть четвертая

Упасть и подняться

1

Не бывает у человека всегда ровно и гладко. Наверное, тогда и жизнь не была бы прекрасной. И однако почти каждый человек желает себе спокойной ровной жизни. А когда что-нибудь случится, как говорится, грянет небесный гром, человек винит кого и что угодно, только не себя, нет!..

Об этом думал Кирилл Воронцов, глядя на основательно продавленную дверцу своей машины. Сколько раз он говорил себе, что оставлять "Жигули" под окном своего дома у самой арки нельзя. И вот результат – какой-то грузовик, по-видимому мусоровоз, задел машину цинковым бачком. Случилось это рано утром, когда Кирилл еще спал. Теперь у Кирилла еще прибавилось забот и хлопот. Не так-то сейчас просто на станции технического обслуживания можно быстро выправить и покрасить дверцу.

Ладно бы только это, но у Кирилла весь март был непрерывной цепочкой неудач, срывов, невезений. Кстати, машину покалечили в последний день месяца. Теперь есть надежда, что затянувшаяся полоса неудач окончится. Не может же она продолжаться весь год?..

Кирилл как-то слышал, что у каждого человека раз в году бывает такая черная полоса и от нее никуда не денешься, разве что опустишься на дно морское и отгородишься от всего мира километровой толщей воды. Да и то рискованно: раз такая полоса наступила, то и батискаф может дать течь или вообще больше не всплыть на поверхность...

Кирилл разыскал дворничиху и спросил, не видела ли она, кто задел его машину? Она посмотрела на него и развела руками.

– Столько машин стоит на нашей улице, разве углядишь за всеми? Вчера у жильца из тридцать второй квартиры крышу "Волги" повредило... Большущая сосулька сорвалась с дома и проткнула крышу.

– Насквозь? – заинтересовался Кирилл.

– Вот такая дыра! – показала дворничиха. – Полное ведро льда собрал...

Вот она, человеческая натура! Оттого что пострадал еще кто-то, на душе у Кирилла вроде бы полегчало. Значит, не только у него такая полоса...

– Я думаю, мусорным баком зацепили, – сказал Кирилл.

– Они всегда спешат как на пожар, – поддержала разговор дворничиха. – Грохают, катают их по асфальту, не обращая ни на кого внимания. Жильцы, у которых окна выходят во двор, жалобу собираются писать в райисполком...

– Я тоже поставлю свою подпись, – усмехнулся Кирилл.

– Жилец-то с тридцать второй квартиры говорит, что такое раз в сто лет приключается, – продолжала дворничиха. Чувствовалось, что ей хочется поговорить. – Чтобы обыкновенная сосулька проткнула у машины крышу!

– И тут мне не повезло, – усмехнулся Кирилл, забираясь в кабину. – Мой случай не столь уж редкий...

Нужно ехать на станцию техобслуживания. Глаза бы не смотрели на искореженную дверцу...

– Вы больше не ставьте ее сюда, – посоветовала дворничиха.

– Как жаль, что мне эта мысль не пришла в голову раньше, – пробормотал Кирилл.

– Жилец из тридцать второй квартиры...

Что предпринял жилец из тридцать второй квартиры, Кирилл так и не узнал, потому что дал газ. В зеркальце он еще видел дворничиху, опершуюся на метлу и смотрящую ему вслед. Рот ее закрывался и открывался, но кроме голубей, разгуливавших в сквере, никто ее уже не слышал.

Он решил поехать на станцию, что на Приморском шоссе. Как же звать слесаря, который регулировал тормоза? Кажется, Саша... Может, этот Саша поможет выправить и покрасить дверцу...

Была суббота, и Кирилл не спеша вел машину. Милиционер, сидящий в будке на углу улиц Чернышевского и Воинова, внимательно посмотрел на дверцу, но не остановил. Проезжая Литейный мост, Кирилл заметил, что посередине еще не освободившейся ото льда Невы ледоколом проложена широкая дорога. В непривычно черной воде плавали мелкие и крупные осколки. На них, не обращая внимания на городской шум и толчею, дрейфовали вороны. И вид у них был какой-то отрешенный.

Хотя с утра и был мороз, асфальт под колесами влажно блестел, на обочинах таял снег. Сияющий в любую погоду шпиль Петропавловской крепости намотал на себя дымчатую пряжу пасмурного низкого неба. В приоткрытое ветровое окно вместе с запахами бензиновых паров и гари залетел едва уловимый аромат талого снега, прелого листа и сырой земли. В Ленинграде, бывает, и в январе, и в феврале пахнет весной, но приближение настоящей весны ни с чем не спутаешь. Когда в Новый год льет с неба дождь, а вместо снежных сугробов у арок, в водосточных канавах журчит вода, это противоестественно, так же, как снег и заморозки в июне – июле. Оттепель зимой не вызывает того волнующего и тревожащего душу чувства каких-то больших радостных перемен, которое всегда вызывает весна. Сколько раз в эту пору Кирилл ловил себя на мысли, что хочется все бросить и уйти в просторную даль, куда глаза глядят. Именно уйти с рюкзаком за плечами, а не уехать. Он любил брать отпуск весной, потому что это совпадало с его скрытой тягой к перемене мест. Наверное, эта могучая тяга к путешествиям, когда земля и все живое пробуждается после зимней спячки к бурной активной жизни, сидит в человеке издревле. Весной пещерные люди покидали свои убогие жилища и вслед за кочующими стадами животных двигались навстречу лету. Все на земле, кто способен двигаться, летать, ползать, весной устремляются прочь от того места, где провели зиму...

Продвигаясь в потоке машин по набережной, Кирилл вспомнил начало марта, когда к нему снова пожаловал отец Евы Кругликовой. Пришел он в одиннадцатом часу, так же привычно осмотрел прихожую: нет ли обуви его дочери... Кириллу даже показалось, что он большим, вытянутым книзу носом принюхивается, не пахнет ли духами Евы?..

– Я знаю, она позавчера была у вас, – монотонным, скучным голосом завел он свою волынку. – Сегодня вы ее не видели?

– Не видел, – ответил Кирилл. – Проходите в комнату.

– Я тут постою, – откашлялся он. – А когда она от вас позавчера ушла?

– Я ее проводил домой что-то в одиннадцатом, – припомнил Кирилл, стараясь быть спокойным и предупредительным, хотя настроение у него сразу упало, когда он увидел Кругликова все в том же длиннополом пальто и велюровой шляпе с загнувшимися полями. На этого человека никакая весна не действовала.

– Евы уже два дня нет дома, – сделал он скорбное лицо. – Мы с женой места не находим... Вы должны меня понять. Она пропускает занятия в университете, знаете, чем все это может кончиться? Она выпивала у вас?

– У меня не сложилось впечатления, что ваша дочь алкоголичка, – сказал Кирилл.

– Понимаете, когда она выпьет, то может пойти вразнос... Ей уже на все наплевать. Я вас очень прошу больше не предлагать Еве спиртное.

Кирилл, даже не нашелся, что ответить. Кругликов говорил унылым, тусклым голосом, изредка бросая на него косые взгляды. И глаза у него тяжелые, будто набухшие мешки оттягивают их вниз, а свинцовые веки давят сверху. Неприятный, подозрительный взгляд. Так смотрят на врагов. Да так, наверное, и есть: всех знакомых Евы он считает своими личными врагами.

– И еще одно, – продолжал он все тем же тоном. – Какие у вас намерения в отношении Евы? Раз вы встречаетесь, то обязаны жениться на ней. Так поступают порядочные люди.

– И вы мне передадите свою эстафету? – усмехнулся Кирилл, его покоробила подобная бесцеремонность.

– Какую эстафету? – впервые моргнул он тяжелыми глазами.

– Вы хотите, чтобы я вместо вас разыскивал по городу Еву? Должен вам заметить, что отнюдь не способен на подобный энтузиазм. И не кажется ли вам странным: вы, отец, сообщаете мне, что ваша дочь неизвестно где пропадает двое суток, а потом заявляете, что я должен жениться на ней? Вы даже не поинтересовались, любим ли мы друг друга?

– Раз вы с ней встречаетесь, вы обязаны нести за нее ответственность, – упрямо долбил он. – А ответственность – это и есть женитьба.

– Вы и другим... ну, кому наносите свои визиты, когда разыскиваете дочь, предлагаете на ней жениться? – спросил Кирилл.

– При чем здесь другие?

– А при чем я? – прямо в глаза посмотрел ему Кирилл.

–Вы с ней встречаетесь и не отрицаете этого... И я, как отец, не могу смотреть сквозь пальцы...

– Выходит, вам все равно, за кого выйдет замуж Ева?

– С моими пожеланиями она не посчитается...

Кирилл вспомнил, Ева со смехом рассказывала, как однажды отец пригласил домой своего сотрудника и стал ему сватать Еву...

– В общем, вряд ли мы с вами породнимся, – сказал Кирилл, желая закончить этот неприятный для него разговор. – Видите ли, мне не все равно, на ком жениться...

– Раз вы отказываетесь нести за Еву ответственность (что за дурацкое слово!), значит, вы не должны больше с ней встречаться, – бубнил он. – Иначе я приму свои меры...

–Интересно, какие? – полюбопытствовал Кирилл.

– Я вас предупредил, – мрачно заявил Кругликов и, круто повернувшись, вышел на лестничную площадку. Кирилл обратил внимание, что он уже вполне уверенно орудует защелкой и замком двери.

Кирилл слышал, как хлопнула дверца его "Жигулей", взвыл мотор. На сей раз он отодвинул на кухне занавеску и посмотрел: ядовито-желтые "Жигули" поехали в сторону Литейного проспекта. По другому адресу.

Когда Кирилл через неделю после того, как объявилась Ева, рассказал ей о "задушевной" беседе с Недреманным Оком, та рассмеялась:

– Узнаю своего папочку! Он то же самое говорит всем моим знакомым.

– Я так и подумал, – сказал Кирилл.

Он поинтересовался, где же она все-таки пропадала трое суток? Ева сразу нахмурилась и резко заявила, что его, Кирилла, это не касается. Она ведь не спрашивает, где он бывает, с кем встречается? Почему же она должна отчитываться?.. Хватит с нее дар-рагого папочки и матери...

– И он часто теперь будет ко мне приезжать? – спросил Кирилл.

– Влип ты, дорогой! – рассмеялась Ева. – Признайся, жалеешь, что со мной познакомился?

Этого Кирилл еще и сам не знал. Зато знал наверняка, что его отношения с ней вконец зашли в тупик! Она снова была далека от него, жила своей, чуждой ему жизнью, изредка звонила и навещала его. Но теперь он торопил ее, не давал засиживаться допоздна, не желая снова увидеть на пороге унылое, с мешками под глазами и тяжелым свинцовым взглядом лицо ее отца. Он и рад был ее приходу и вместе с тем не рад. Отныне ему мерещилась за ее спиной тень отца... Еву же это совсем не беспокоило, и она не понимала, чего Кирилл торопится ее выпроводить. Он чувствовал, что Еву все это задевало, хотя она и старалась не подавать вида. Лишь иногда у нее вырывалось: "Ты опять меня выпроваживаешь? Отца боишься?.."

На такие вопросы трудно было ответить: отца он не боялся, просто ему было неприятно видеть его и тем более переливать с ним из пустого в порожнее. У Кругликова есть перед Кириллом преимущество: он отец Евы, а Кирилл... И когда Кругликов приходил, Кирилл невольно чувствовал себя виноватым. Кругликов наступал, обвинял, Кирилл оправдывался. А указать перстом на дверь Кирилл не мог... Он был интеллигентным человеком и старался в своих глазах оправдать отца Евы, ведь раньше он даже сочувствовал ему... Гораздо неприятнее было другое: после разговора с Кругликовым у Кирилла было долго неспокойно на душе...

Ева с ее "разносами" да еще Недреманное Око – это уже было слишком для Кирилла, привыкшего к тихой, размеренной жизни холостяка.

Совсем недавно девушка рассказала ему, где провела трое суток. Вполне банальная история. У подружки был день рождения... Ева веселилась, танцевала, и ей все было безразлично: дом, родители, университет...

– Пошла вразнос... – вырвалось у Кирилла.

– Откуда ты знаешь? – живо повернулась она к нему. – Ах да, папочка... Когда меня дома не бывает, он говорит, что я пошла вразнос...

– Разве не так?

– Как вы мне все надоели! – оборвала разговор Ева. – Подай мне пальто... Я ведь вижу, что тебе не терпится меня выпроводить.

И вот уже вторая неделя, как Ева не звонит и не приходит. Может, опять "пошла вразнос"?..

Кирилл свернул с шоссе в узкий переулок, пересек трамвайные пути и выехал к бензоколонке, за которой внушительно возвышалось здание станции технического обслуживания. Перед ним в два ряда выстроились легковые автомашины. Он втиснул "Жигули" в освободившееся место между "Москвичом" и "Волгой", закрыл дверцу на ключ и, почти не надеясь на успех, пошел в гулкий цех разыскивать знакомого слесаря...

Вадим Вронский скользит впереди на лыжах, Кирилл вслед за ним. Кругом расстилается чистое белое поле. День не солнечный и не пасмурный: небо непривычно высокое, с зеленоватыми прожилками у горизонта, облака легкие, как дымка, то ли стоят на месте, то ли чуть заметно двигаются. Снег не визжит под лыжами, как бывает в хороший мороз, а негромко звенит. Тихий мелодичный звон. Вдали виднеется серая полоска поникшего кустарника, сразу за ним ярко зеленеют на сплошном белом фоне кроны сосен и елей. С одной стороны они густо присыпаны снегом. Ветра нет, ни одна ветка не шевельнется. Широкая спина Вадима обтянута зеленой нейлоновой курткой, на голове шерстяная вязаная шапочка с красным помпоном. Иногда Вадим останавливается и, оглянувшись на приятеля, бросает:

– Жаль, не захватил с собой Рэкса. Бедный пес совсем заскучал в четырех стенах. Скорее бы весна, тогда можно его к теще на дачу...

Кирилл тоже с удовольствием завел бы собаку, но при его холостяцкой жизни это невозможно. Собаке нужен уход: три раза в день вывести на улицу, накормить. Когда в городе, это все ерунда, а если командировка?.. Рэкс – большая красивая овчарка. Вадим взял ее щенком из служебного питомника. Пес обучен, безукоризненно выполняет все команды, несколько раз участвовал в задержании преступников. Взгляд у Рэкса умный. Придет Кирилл к Вадиму, Рэксу не нужно и говорить, что пришел свой, он по реакции хозяина все понимает. Сядет на пороге комнаты и пристально смотрит на гостя, причем без всякой злобы, смотрит, как человек, который хочет тебя понять, составить о тебе какое-то свое представление.

– А чего же ты не взял? – спросил Кирилл. Он вообразил, как впереди по лыжной колее, опустив палкой хвост с черной кисточкой, бежит серый, с черными подпалинами Рэкс и, скаля улыбающуюся довольную морду с красным языком, оглядывается на них, будто предлагает поиграть, побегать наперегонки...

– В автобус не пускают с собакой, а на трамвае долго колесить до Финляндского, – объяснил Вадим. – А тебя черт угораздил сломать машину...

– Меня! – усмехнулся Кирилл. – Был бы настоящий друг, дал бы команду своим орлам, чтобы разыскали злоумышленников... Пять станций объездил, прежде чем пристроил! Выправили, зашпаклевали, теперь тянут с покраской: какой-то колер им не подобрать...

– Без машины-то никаких забот, – заметил Вадим.

Вадим остановился, воткнул палки в снег и повернулся к приятелю. Кириллу волей-неволей тоже пришлось остановиться. Лицо у Вадима задумчивое и будто немножко виноватое. Хотя Вронский и умел скрывать свои чувства, это у него профессиональная привычка, так же, как и умение вести пустячный разговор, а в то же самое время напряженно что-нибудь обдумывать свое, важное, Кирилл заметил, что его друг крепко чем-то озабочен. Иногда он отвечал невпопад, подолгу молчал, и даже лыжная прогулка в Парголово его не смогла отвлечь от невеселых мыслей. Кирилл не задавал вопросов, если надо, Вадим сам расскажет...

– Ты знаешь, у меня из головы не идет та девчушка, что отравилась, – наконец начал Вадим. – Недавно в управление приходила ее мать... Нет, она не требовала, чтобы провели дополнительное расследование и все такое, просто кое-что рассказала... Понимаешь, дочь ее не родилась порочной. Кто-то помог ей стать такой. И этот кто-то беспокоится, боится ответственности, что ли? Или его совесть мучает? Только я не верю, что таких людей может совесть мучить...

– Каких людей? – уточнил Кирилл.

– Кто подлавливает вот таких дурочек и постепенно убивает в них все человеческое, доброе...

– Я не думал, что можно подлавливать кого-то и разочаровывать в жизни... Кто их подлавливает, развращает? Сами, дорогой мой Вадим. Именно слабовольные дурочки и дураки клюют на так называемую легкую красивую жизнь, умные почему-то не попадаются...

Вадим внимательно посмотрел на него, невесело улыбнулся и проницательно заметил:

– Тебе тоже эта отравившаяся девчонка не дает покоя?

Да, Кирилл думал о ней, Ляле Вдовиной. Даже как-то под настроение начал очерк о ней, но потом отложил ручку. Слишком мало он знает о девушке... А когда Ева сообщила, что покойная Вдовина училась вместе с ней и они в школе дружили, Кирилл засыпал ее вопросами, но Ева вдруг замкнулась в себе и замолчала. Чувствовалось, что смерть школьной подружки потрясла ее. Оно и понятно: в двадцать лет никто не думает о смерти, юность и смерть несовместимы. И когда вдруг погибает кто-то близкий, твой ровесник, это ошеломляет. Пусть ненадолго, но выбивает молодого человека из колеи, заставляет остановиться, оглянуться на прошлое и подумать о будущем...

Вадим выдернул палки, несколько раз подпрыгнул, звучно хлопнув лыжами, таким образом он освободился от налипшего на них снега. Если утром был небольшой морозец, то сейчас что-то около нуля. Снег не таял, но стал рыхлым, влажным. Хорошо, что они натерли лыжи специальной мазью для этой температуры. Кирилл думал, что он пойдет дальше, и тоже похлопал лыжами, но Вронский снова воткнул палки и повернулся к нему.

– Занялся бы ты этим делом, а? – сказал он.

– Каким делом? – Кирилл сделал вид, что не понимает, о чем он.

– Это даже не дело, а пища для глубоких размышлений, – продолжал Вадим. – Напиши о девушке и ее трагедии. Должны же быть, черт возьми, хотя бы морально наказаны вольные или невольные виновники ее смерти?

– "В смерти моей прошу никого не винить. Виновата я сама", – процитировал ее последнее письмо Кирилл.

– Понадобится моя помощь, я всегда к твоим услугам...

Они наконец добрались до горы. Высокая, заросшая молодым сосняком и вереском, гора полого спускалась к небольшой реке, занесенной снежными сугробами. Лишь в одном месте чернела узкая полынья. К ней проложена тропинка. В том месте, где спуск был не таким крутым, домиком возвышался трамплин. Лыжники, пригнувшись и зажав палки под мышкой, неслись с горы в сторону речушки. Самый крутой и опасный спуск находился правее, где росли толстые сосны и ели. Глубокая лыжня пролегала совсем рядом с замшелыми стволами. Здесь спускались с кручи опытные лыжники.

Вскарабкавшись на гору, они встали на самом краю обрыва и осмотрели отсюда местность. Белая равнина, исчерченная лыжными колеями, широко расстилалась перед ними. Возле заснеженных кустов голубели сугробы, а дальше виднелись белые крыши дач. На одной из них будто кто-то разбросал черные угольки, это грачи в своем весеннем перелете сделали здесь остановку. Кирилл заметил их, когда он, шлепая лыжами по твердому, истыканному лыжными палками насту, поднимался на гору. Грачи молча и беспорядочно летели по одному только им известному маршруту. И вот облюбовали крышу дачи для короткого отдыха.

– Ты знаешь, я, пожалуй, спущусь оттуда! – показал Вадим на самую высокую точку горы, где пролегала трасса меж стволов сосен. Пока они взбирались на гору, оттуда еще не скатился никто. Лыжники выбирали более безопасные спуски.

– Завещание написал? – улыбнулся Кирилл. Он так и знал, что Вронский выберет самый крутой спуск. Такая уж у него натура.

Опередив Вадима, на лыжню встала худенькая, среднего роста девушка в красном свитере с широким воротом и синих джинсах, заправленных в высокие лыжные ботинки с ремешками и блестящими пряжками. Из-под вязаной шапочки на спину буйно выбивались густые черные волосы. Даже издали было видно, как они блестят.

Девушка ловко подпрыгнула, очищая свои лыжи от налипшего снега, резко оттолкнулась палками и, низко присев, вихрем понеслась вниз. Красный свитер, будто язык пламени, мелькал меж стволов. Вот она исчезла за густым мелкорослым сосняком и немного погодя лихо вымахнула на равнину. У самого берега она выставила вперед одну лыжу и по всем правилам затормозила. Сверху она казалась маленькой, этакой божьей коровкой на белом снежном поле.

Кирилл не рассмотрел ее лица: в глаза ему бросился красный свитер и черный конский хвост за спиной. Когда девушка вихрем неслась вниз, хвост, извиваясь, развевался сзади. Наверное, волосы у нее длинные, до самого пояса.

– Девчонки сигают, а я не могу? – сказал Вадим и, довольно лихо оттолкнувшись палками, помчался вниз. Кириллу показалось, что он долго не показывается из-за перелеска, даже подумал, уж не упал ли, но тут приятель вынесся на равнину и, попытавшись затормозить у берега, не удержал равновесия и шлепнулся в снег. Девушка, поднимающаяся вверх, повернула в его сторону голову и улыбнулась. Обидно, конечно, скатиться с такой вершины и на ровном месте растянуться...

Кирилл нерешительно топтался на месте, не зная, что делать: или спуститься по ровной лыжне здесь, или подняться повыше? Вадим смог, а почему он, Кирилл, не сможет? И потом приятель не упустит такой возможности, чтобы не подтрунивать над ним, мол, струсил...

Кирилл поднялся на самый верх, прислонился плечом к сосновому стволу с растрескавшейся серой корой и посмотрел вниз: лыжня сразу круто обрывалась, совсем близко придвинулись к ней деревья, будто по лестнице спускающиеся с вершины. Девушка в красном свитере, ставя лыжи крест-накрест и помогая себе палками, карабкалась вверх. Ветер занес волосы вперед и закрыл ей пол-лица. Еще ниже показался Вадим. Он поднял вверх металлическую палку и помахал, крикнув:

– Если не упадешь, с меня дюжина пива!

И когда Кирилл уже понесся вниз, сопровождаемый свистом ветра, холодящим лицо и грудь, донеслось:

– А загремишь, ты ставишь...

Кирилл когда-то неплохо катался на лыжах, но с таких крутых гор давно не спускался. Весь напрягшись, низко согнувшись, так, что совсем близко видел подрагивающие заостренные носки синих лыж, он вихрем летел вниз и чувствовал, что его так и тянет вправо, где с нарастающим шелестом мелькают стволы деревьев с угрожающе нависшими над головой корявыми ветвями. И когда уже самое опасное осталось позади и он начал понемногу выпрямляться, а в груди все радостно пело: "Молодец, Кирюха! Удержался...", лыжа наскочила на ледяную голышку, неизвестно откуда попавшую в колею, подпрыгнула, вильнула в сторону и выскочила из колеи... Кирилл еще какое-то мгновение балансировал, потом рухнул в снег, и его закувыркало. Он слышал, как жалобно звякнула палка о ствол, видел, как одна лыжа, соскочив с ботинка, с тонким свистом понеслась вниз, а он, прочертив коленями две глубоких борозды, с шумом и треском врезался в колючий кустарник...