Текст книги "Маленький стрелок из лука"

Автор книги: Вильям Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

5

В городе справляли свой последний бал осенние листья. Будто стая воронов, высоко кружили они над Летним садом. Ветер срывал с деревьев оставшиеся листья и, не давая им упасть на землю, охапками швырял в пасмурное небо, по которому бежали клочья пепельно-золотистых облаков. Из голубых окон на некоторое время выглядывал не слишком яркий луч солнца, это он золотил облака, заставлял огнем вспыхивать купол Исаакия, блестеть лужи.

Красные и желтые листья перелетали через гранитный парапет, долго порхали над Невой и наконец, обессиленные, падали в неспокойную темную воду.

Кирилл шел по Дворцовой набережной к университету. Он был в плаще и без кепки. Ветер трепал его темные волосы, щелкал полами. Здесь у Невы в ветреный день и летом прохладно, а сейчас холодный ветер выжимал слезы из глаз. Желтый, с ладонь, тополевый лист прилепился к щеке, и Кирилл смахнул его в Неву. Этой осенью листья просто с ума сошли. Уже почти все деревья в городе стоят голые, а листья все летают и летают...

Не доходя Дворцового моста, Кирилл остановился: прямо на тротуар взобралась милицейская машина, а немного в стороне, в гражданской одежде, стоял Вадим Вронский и, глядя на Неву, курил. Он тоже был без кепки, и ветер на свой лад причесал его, сбив густые волосы на одну сторону. Он кивнул Кириллу и показал рукой на буксир, покачивающийся на волнах, как раз посередине реки. На пароходике гремела лебедка.

– Сейчас покажется, – Вадим рассказал, что сегодня будут поднимать со дна реки машину, угодившую в Неву с Дворцового моста.

– Что нового с той девушкой? – поинтересовался Кирилл.

– Ты про тот случай самоубийства? – не сразу вспомнил Вадим. Видно, много у него накопилось разных дел. – Она, оказывается, алкоголичка и состояла на учете... Мы закрыли дело...

– Такая молодая... Почему она стала такой?

– Почему некоторые члены нашего здорового общества становятся алкоголиками, ворами, преступниками?

– Это слишком общо, – сказал Кирилл.

– А чего бы тебе не разобраться в путаной жизни этой девушки, как она дошла до этого?.. Так сказать, начни с истоков... Ведь когда-то она была такой же, как все, что же ее вышибло из колеи? Что заставило уйти из жизни? Наверное, она не сразу вот так решилась? Что она вообще была за человек? С кем дружила? Кто ее приятели?..

– С кем дружила? – повторил Кирилл и вспомнил про Еву. Она когда-то дружила с Лялькой... В одной школе учились. Но вряд ли они были подругами, иначе и после школы дружили бы, а Ева видела Ляльку, как она сказала, раз в год. После школы разошлись их пути.

Лялька чуралась своих школьных подруг, и те постепенно отошли от нее. Жизнь у Вдовиной стала столь запутанной, что она и не хотела в нее никого посвящать... Появились новые знакомые. А вот их-то как раз никто и не знает, даже мать.

– Напиши про эту девушку? Вот тебе простор для творчества. Сименон бы на этом материале детективный роман написал...

– То Сименон, – сказал Кирилл и взглянул на часы: половина седьмого. Он договорился с Евой встретиться без четверти семь.

– Тебе куда? Могу подвезти.

– Тут рядом, – сказал Кирилл. Но Вадима не так-то просто было провести. Он с любопытством взглянул приятелю в глаза.

– Никак, дружок, влюбился?

– С чего ты взял? – буркнул Кирилл.

– Когда познакомишь? – не унимался Вадим. – Или хочешь, чтобы я навел о ней справки по своему каналу?

– Ты ее видел, – сказал Кирилл и, кивнув, поспешно зашагал к Дворцовому мосту. Ева не любила, если он опаздывал.

Ева на кухне варила кофе, а Кирилл в большой комнате перебирал на полке кассеты. Записей много, но они старые, новых нет. А надо бы записать что-либо свежее.

Кирилл поставил русские мелодии в обработке Джеймса Ласта. Сделал музыку погромче, чтобы было слышно на кухне, достал из бара, встроенного в книжные стеллажи, бутылку сухого вина, два высоких фужера и захватил с подоконника вазу с апельсинами. Бутылку засунул под мышку, с остальным в руках пошел на кухню.

Ева разливала в маленькие коричневые чашки сваренный из молотых зерен черный кофе. Движения ее рук были плавными, длинные волосы шевелились возле круглой розовой щеки. Поставив на мраморный стол посуду и вино, Кирилл с удовольствием наблюдал за девушкой. Гибкая, стройная в брюках в обтяжку и облегающем свитере, она вызывала у него жгучее желание обнять ее. Он так и сделал. Решительно высвободившись, Ева произнесла своим глуховатым голосом:

– Тебе не очень крепкий?

Он кивнул. Крепкий кофе Кирилл не любил. Да и вообще любому кофе он предпочитал индийский чай. А Ева набухала себе в чашечку такой черноты, что он только головой покачал, дескать, как только можно такой деготь пить?..

Он открыл бутылку, налил вино, потом очистил пахучий оранжевый апельсин и положил перед девушкой. Когда он сдирал с апельсина шкуру, брызги едкого сока попали ему в глаз, и теперь он слезился.

– У тебя приличная квартира, – сказала Ева, глядя на полку, уставленную разными деревянными поделками, он их покупал, бывая в командировках. Это были резные фляги, фигурки животных, пахари с лукошками и в лаптях, смешные старики и старухи в национальных одеждах. На стене висела большая деревянная сова, которую он привез из Закарпатья. Если дернуть за шнурок, сова раскроет крылья.

Еве понравились картины.

– У моих знакомых художников я не видела в мастерских таких полотен, – задумчиво заметила она, рассматривая портрет веселого мужчины Франса Гальса. – Я как-то спросила у одного художника, почему они не пишут так, как писали раньше? Он начал мне говорить про импрессионистов, постимпрессионистов, экспрессионистов, кубистов, машистов... А я думаю, они не могут так писать, как это делали великие голландцы. Подумать только! – перевела она взгляд на березовую рощу. – Каждый листочек выписан, даже паутина блестит... Конечно, мазать кистью шары да кубы легче, чем написать такую картину...

– Среди импрессионистов много талантливых художников, – возразил Кирилл. – Тулуз-Лотрек, Ван-Гог, Дега, Моне... Кто же еще? Да, Сислей, Ренуар!

– Мне больше нравятся такие картины, – кивнула на стену Ева.

– Мне тоже, – признался Кирилл.

Заметив на ковре, прибитом над диваном, блестящую с кнопками трубу, Ева удивленно спросила:

– Ты играешь на трубе?

– Подарок, – коротко ответил он.

Никто из знакомых не знал, что Кирилл играет на трубе. Играл он только для себя. Уходил на кухню, там были капитальные стены, и иногда подолгу играл... Любовь к трубе сохранилась у него с детских лет: в пионерлагере он горном поднимал всех поутру на зарядку. Трубил сбор, построение, отбой. Мать, бывало, уходила из дома, когда он брался за трубу. Только она знала об этом увлечении сына. На полке отдельно стояли магнитофонные кассеты с записями концертов знаменитых трубачей, так сказать, золотые трубы мира! За этими записями он охотился давно и не жалел денег на кассеты и пластинки.

Игра на трубе доставляла ему удовольствие, играл он без нот, на слух, потому что нотной, грамоты не знал. Чистые, разной тональности звуки трубы не терпели фальши, и ему приходилось подолгу отшлифовывать каждую незатейливую мелодию.

С собой он никогда трубу не брал, поэтому даже всезнающий Вадим не подозревал, что у Кирилла есть такое увлечение, или, как теперь говорят, хобби.

– Я тоже ни на чем не умею играть, – сказала Ева. – А сестра научилась бренчать на пианино. Ее муж научил.

– Моя бабушка в молодости призы отхватывала за игру на фортепиано, – вдруг вспомнил Кирилл.

– Это было при царе? – полюбопытствовала Ева.

– Нет, еще при удельном князе Василии Темном, – без улыбки ответил Кирилл. – Во время татаро-монгольского ига.

– Мне нравится у тебя, – улыбнулась Ева, не обратив внимания на его язвительный тон.

Кирилл чуть было не брякнул, мол, в таком случае оставайся... Но это прозвучало бы нарочито, хотя, когда он наблюдал за нею, склонившейся над газовой плитой, у него мелькнула мысль, что видеть у себя дома эту высокую красивую девушку ему очень приятно. Как-то сразу стало теплее и уютнее в квартире. Инга, появляясь здесь, наоборот, вносила какое-то беспокойство, нервозность, а ее вечные жалобы на изверга мужа просто выводили его из себя, но он сдерживался, давая женщине возможность излиться. А сдерживаться с каждым разом становилось все труднее. Правда, с тех пор как он стал встречаться с Евой, Инга не звонила, а он и подавно. В последнюю их встречу, возбужденная и решительная, она заявила, что подала на развод и скоро будет суд. Только она боится, что Стариков не придет на заседание и не даст ей развода. Она уже была у юриста и выяснила, какие у нее права на жилплощадь, имущество, машину и дачу... Слушая ее, он видел хищный блеск в глазах, в голосе звучала тревога, что хитрый и жадный муж предпримет все меры, чтобы оставить ее с сыном на бобах, он об этом не раз говорил...

– Я тоже хотела бы вот так одна жить, – говорила Ева, потягивая светлое вино. – Чтобы не видеть каждый день мать, отца... Не выслушивать их нравоучений... Они никак не могут понять, что я давно уже взрослая. Иногда сама себе кажусь старухой, которой уже пора умирать... Если бы ты знал, как мне тошно с ними! Только из-за того чтобы уйти из дома, я готова за кого угодно выскочить замуж...

– Даже за меня? – улыбнулся Кирилл, не придав никакого значения ее словам.

– Почему даже? – сказала она. – Ты не такой уж плохой жених... За тебя бы как раз я не пошла замуж.

– За что же такая немилость? – криво усмехнулся он. Слова ее царапнули его по самолюбию.

– Мне не хотелось бы сделать тебя несчастным, – с подкупающей непосредственностью объяснила Ева. – Я была бы отвратительной женой. Я ничего не умею делать, кроме яичницы и кофе. И главное – не хочу. Любая домашняя работа меня раздражает... В общем, мне на роду написано несчастье ближним приносить.

– Ты сама не веришь тому, что говоришь, – возразил Кирилл. – Я никогда женат не был, но уверен, что, вступив в брак, человек меняется, становится другим... Мне трудно объяснить, но это так. Дом, муж, материнство – все это в крови любой нормальной женщины.

– Значит, я ненормальная, – невесело улыбнулась Ева. – Мне и мать об этом говорит, а она все-таки врач.

– Откуда ты знаешь, какая из тебя получится жена?

– Никакая, – сказала Ева. – Мои материнские инстинкты, по-видимому, дремлют... Я не знаю, что такое любовь, как ты совершенно справедливо заметил, я не жажду стать матерью.

– А у меня все наоборот, – сказал Кирилл. – Я хочу любить женщину, хочу, чтобы она была хозяйкой в моем доме и народила кучу детей...

– За чем же дело стало? – насмешливо посмотрела на него девушка. – Только свистни, желающие найдутся... Холостяк, кандидат наук, отдельная квартира, да и, наверное, зарплата приличная... Хочешь, я тебя с какой-нибудь подругой познакомлю? Любая с закрытыми глазами за тебя пойдет, такие женихи на дороге не валяются.

– Так это же сделка! – рассмеялся Кирилл. – А где же любовь, о которой поэты слагают стихи, а влюбленные во имя ее совершают подвиги? Та самая любовь, которая делает человека или безмерно счастливым, или бесконечно несчастным? Может быть, ее нет? Ее поэты и романтики выдумали?

– Мне нравится твой энтузиазм, – заметила Ева. – Завтра на лекции по эстетике я задам профессору вопрос: "Что такое любовь? И где она в наше время прячется?"

– В нас, – сказал Кирилл. – Только мы стыдимся ее, что ли? И прячем на самом дне нашей души.

– Сейчас ты напоминаешь мне однокурсника Альберта Блудова, – рассмеялась Ева. – Он тоже любит разглагольствовать о чистой любви, человеческом достоинстве, комсомольской чести, порядочности... И шпарит цитатами из книг великих философов... Например, такими: "Умы необыкновенные придают большое значение вещам заурядным и обыденным. Умы заурядные любят и разыскивают вещи необыкновенные..."

– Пожалуй, из всех твоих знакомых этот Блудов самый толковый, – заметил Кирилл.

– А вот специально для меня: "Горе нам, если мы не имеем ничего, кроме того, что сможем показать или сказать".

– У тебя отличная память, – сказал Кирилл.

– Он мне выписывает эти афоризмы в мои конспекты.

– Честное слово, мне нравится твой Блудов.

Ева встала из-за стола, подошла к сове и дернула за шнурок, сова раскрыла крылья и опустила.

– Мы с тобой разговариваем, как на студенческом диспуте. А на самом деле все так просто... – Ева смотрела на него. Большой рот ее с чувственными губами улыбался. И улыбка была презрительной.

От этого разговора у Кирилла внутри будто образовалась щемящая пустота. Он не хотел потерять эту девушку. Несмотря на весь свой напускной цинизм, она была беззащитной... Таких, как Ева, у него еще никогда не было. И возможно, не будет. Она и сама не знала, сколько в ней женственности и обаяния... Наоборот, она все делала, чтобы эти качества в себе приглушить... Она напропалую курила, мало заботилась о том, как выгоднее ей произвести на мужчину впечатление. Могла промолчать почти весь вечер или отпускать резкие циничные реплики, вызывающие удивление у присутствующих. Она была до неправдоподобия естественна, и это, как ни парадоксально, казалось в ней неестественным...

– По-моему, тебе пора одеваться, – проглотив комок в горле, как можно непринужденнее сказал Кирилл. – Отец уже, наверное, беспокоится.

– Ты меня прогоняешь? – удивилась она.

– Я тебя провожу, – сказал он и вышел в другую комнату.

Прислонившись к стене, минуту стоял неподвижно. Широко раскрытые глаза его смотрели на картину, изображавшую белоствольную березовую рощу на ветру. В воздухе, будто желтые пятаки, кружились листья. Березовая роща осенью... Сердце стучало так, что отдавало в плечо. Перевел взгляд на другую картину и сразу наткнулся на маленького стрелка из лука. Купидон, натягивая тетиву, целился в него, Кирилла, и лукаво улыбался, будто говорил: "Ну что, Кирилл, попался? Вот ты сейчас отвернешься, и я в тебя выстрелю из лука..."

"Стреляй, дружок! – усмехнулся про себя Кирилл. – Я от любви не бегу... Только уж стреляй в грудь, а не в спину!"

Он подошел к магнитофону и нажал на клавишу "стоп".

Ева стояла у двери в длинном облегающем пальто, с сумкой через плечо и с улыбкой смотрела на него. И улыбка на ее прояснившемся лице была совсем другая, мягкая, детски смущенная. Такой улыбки у нее Кирилл еще ни разу не видел. Когда они вышли на улицу, она, взглянув на его окна, озабоченно сказала:

– Ты свет не выключил.

– Пойдем пешком, – предложил он.

– Хорошо, – согласилась она и доверчиво взяла его под руку. Немного помолчав, спросила: – Я тебе совсем-совсем не нравлюсь?

В голосе ее не было и намека на обыкновенное кокетство.

– Ты мне очень нравишься, – тоже просто ответил он.

Она замолчала, обдумывая его слова. Каблуки ее лакированных туфель гулко постукивали по тротуару.

– Или я ненормальная, или ты, – задумчиво проговорила она.

– Оба мы ненормальные, – рассмеялся Кирилл. Ему вдруг стало легко и весело. Он чуть было не предложил ей припустить бегом наперегонки до Греческого проспекта, да вспомнил, что она на высоких каблуках.

Никогда еще Ева не была для него такой близкой, как сейчас. И он с удовлетворением понял, только что одержав трудную победу над собой, он в какой-то мере одержал победу и над Евой...

А ветер все гонял и гонял по пустынным вечерним улицам города опавшие листья.

Часть третья

Пути неисповедимы

1

– Двенадцать рублей, – сказал Том, закладывая фиолетовую копирку в квитационную книжку.

– Он совершенно новый, – возразила пожилая худощавая женщина. – У меня даже чек сохранился... Вот, двадцать рублей...

– Не ходовой товар, – терпеливо объяснял Том. – Я бы мог поставить и восемнадцать, но ваш светильник будет долго пылиться на полке.

– Хоть бы пятнадцать? – попросила женщина. – Понимаете, мы переехали на новую квартиру...

– Хорошо, пятнадцать, – сказал Том, которому не хотелось выслушивать рассказ про новую квартиру.

Он принимал товар, выписывал квитанции и нетерпеливо поглядывал на часы, будто подгонял стрелки. Обед через полчаса, а он умирает с голоду. Утром проспал на даче и пришлось ехать на работу без завтрака. Даже не побрившись. Хорошо, что он рыжий, не так заметно, красноватые волосы на красноватой коже. Ему можно в неделю два раза бриться, не то что чернявому Борису, тому на дню надо два раза соскребать свою щетину. Товар шел мелкий, неинтересный. Правда, один морячок сдал портативный магнитофон "Филипс". Новенький, в коробке с паспортом и со всеми причиндалами, что очень любят покупатели. Том принял его и отложил в сторону: кто-то из его многочисленных знакомых просил именно эту модель, а вот кто – никак не мог вспомнить...

Подошел приятель из другого отдела. Не обращая внимания на мужчину, сдающего отечественный проигрыватель, сказал, что один парень принес новенькую "Сейку" с двумя календарями.

– Сколько? – выписывая квитанцию и не поднимая головы, поинтересовался Том.

– Два рубля, – ответил продавец. – Морда что надо.

– Пусть сам носит, – сказал Том.

Если бы дешевле, Том мог еще взять. Не для себя, конечно, у него прекрасная скромная "Омега", и "морда" – циферблат – часов ему нравилась. Просто "Сейку" можно продать намного дороже... Приятель уже повернулся, чтобы уйти, но Том остановил:

– Принеси посмотреть.

"Сейка" действительно была что надо. Одна из последних моделей с хрустальным стеклом. Том вместе с приятелем вошел в полутемную комнатушку, где была их раздевалка и лежали принятые на комиссию вещи.

– Дешевле не отдаст?

– Я уже давил на него, – сказал приятель. – Упирается, лоб!

Том достал деньги и отсчитал старыми десятками требуемую сумму. Ничего, он быстро загонит "Сейку". Один человек спрашивал у него такие часы, кажется, и телефон записан...

Выйдя из комнатушки, Том увидел Еву. Она кивнула ему и с места в карьер спросила:

– Сигареты есть?

Том покосился на очередного клиента и попросил ее подождать в магазине. Он сейчас обслужит еще одного товарища и выйдет. Через пять минут обеденный перерыв.

– Почему у тебя такое странное имя – Том? – спросила Ева, когда они вышли на улицу.

– Выдумка покойного папаши, – сказал Том. – Мои родители жили в Таллине, когда я родился... Слышала, там на ратуше знаменитый флюгер Старый Томас? Вот отец меня и назвал Томасом в честь этой железки...

– Оригинал был твой отец, – заметила Ева.

– Пообедаем? – предложил Том.

– Я спешу, – отказалась она. – Меня подруга ждет.

– Подруга? – усмехнулся Том.

– Мне непонятна твоя ирония? – сухо сказала Ева.

Тому она нравилась, но он никак еще не мог подобрать к этой своенравной красотке ключи...

Ева была у матери Ляльки и узнала, о чем они просили: Лялька не оставила никакого обличительного письма. Была лишь короткая записка, в которой она просила никого в своей смерти не винить. Тяжелый камень свалился с сердца Тома. На радостях он попросил Бориса передать девушке еще блок заграничных сигарет. Ева подарок не приняла, тогда Борис взял с нее по рублю за одну пачку. И вот снова она требует сигареты... На этот раз он возьмет с нее, как со всех...

– Мы компанией на двух машинах собираемся на выходные дни в Таллин... посмотреть на моего тезку Старого Томаса. Не хочешь проветриться? Гостиница заказана, там отличные кабаки, бары...

– На каких правах ты меня приглашаешь? – сбоку взглянула на него Ева. Она ростом, когда на каблуках, выше его.

– На правах хорошей знакомой, – улыбнулся он.

– Ты не относишься к числу моих хороших знакомых, – обрезала она.

– А кто же я? – с кислой миной проглотил он эту пилюлю. Редко кто из девушек так с ним разговаривал, и, может быть, поэтому ему все больше хотелось обломать, приручить эту гордую девицу, на которую то и дело оглядываются прохожие.

– Ты опасный человек, – сказала Ева. – С тобой можно поддерживать только деловые отношения.

– Ты говоришь загадками.

– Лялькина мать считает, что ты и твоя компания погубили ее дочь, – заявила Ева.

У Тома, наверное, изменилось лицо, потому что Ева, сбоку взглянув на него, усмехнулась:

– Тебе неприятно это слышать?

Настроение у него сразу упало. Ему хотелось забыть об этой Ляльке и всех треволнениях, связанных с ее нелепой смертью, но не проходило дня, чтобы ему об этом не напомнили. Значит, мать что-то знала. Том мельком видел ее раза два-три. Он старался не бывать у Ляльки, когда дома была мать. А Лялька, насколько он знал, старалась не посвящать ту в свои личные дела. Откуда же она тогда знает про Тома и его компанию?

– Неужели Лялька тебя любила? – спросила Ева.

– Лялька многих любила, – ответил он, думая о своем.

– Или никого. Когда многих любят, – значит, никого.

– В чем же ее мать обвиняет меня?

– Она говорит, что ты и тебе подобные растлили Лялькину душу. Лялька потеряла вкус к жизни.

– Почему люди во всех своих несчастьях и пороках обвиняют других, а не себя? Ну как я могу растлить твою душу? И зачем мне твоя душа? Я ведь не Мефистофель, а ты не Маргарита... У тебя своя голова на плечах, и ты знаешь, что тебе нужно делать...

– Я – да, – сказала Ева. – А есть люди, которые не знают, что им нужно делать. Таких помани пальцем, и они пойдут за тобой, не думая, что их ожидает. Вот такая, по-видимому, была и Лялька.

– Видишь, как просто! – рассмеялся Том. – Кто-то очень верно сказал: "Больные умирают, а здоровые борются".

– А ты жестокий человек, – заметила Ева.

– Не я. Жизнь – жестокая штука, девочка!

– По-моему, Фауст погубил Маргариту, а не Мефистофель, – задумчиво проговорила Ева.

– Какая разница? – усмехнулся Том. – Поедем в Таллин, не пожалеешь...

– Ты – не Мефистофель и не Фауст, – рассмеялась девушка. – Ты – змей-искуситель!..

– Змей-искуситель сумел все-таки всучить Еве запретное яблоко, а я не могу даже уговорить тебя поехать в Таллин, где чудесные кафе, рестораны, там подают копченого угря!

– Ну-ну, – сказала Ева. – Желаю повеселиться!

Они дошли до кафе и остановились. По улице Восстания прогремел трамвай. Будто споткнувшись, с металлическим скрежетом резко затормозил у светофора. Ева, рассеянно поднявшая голову, вдруг оживилась, улыбнулась и помахала рукой. Проследив за ее взглядом, Том заметил в трамвайном окне девушку в пушистой меховой шапочке. Девушка смотрела на них и тоже улыбалась. Трамвай пошел дальше, и Ева повернулась к нему.

– Знакомая, – сказала она. – Учились вместе.

– Та самая, которая тебя ждет?

– Ты угадал, – сказала Ева и взглянула ему в глаза: – Сколько с меня за сигареты?

– С тебя? – заскользил глазами по ее лицу Том. У него все-таки не повернулся язык сказать "четвертной". – Двадцать рублей.

Ева открыла сумочку и извлекла оттуда червонец.

– У меня больше нет, – со вздохом произнесла она. – Я тебе потом остальные отдам.

Том небрежно сунул десятку в карман, протянул сигареты.

– Может, пообедаем? – предложил он.

– До свиданья, – сказала Ева.

Том смотрел ей вслед. Она легко скользила па тротуару. Из-под синего шарфа спускались на воротник пальто ярко-каштановые волосы.

Холодный порыв ветра хлестнул в лицо колючими снежинками. Оказывается, они давно уже кружатся в воздухе, а он и не заметил. Лапы "дворников" сгребали снежинки и капли со стекол автомашин. На некоторых зданиях побелели крыши. А на тротуарах снежинки не задерживались, едва коснувшись асфальта, таяли. Том поежился в своей короткой коричневой дубленке и поднялся по ступенькам в кафе.

Вечером к Тому в магазин зашел Григорий Данилович Белькин, представительный мужчина в меховом пальто и норковой шапке. Он походил на профессора. На запястье красивые швейцарские часы с браслетом. Степенный, медлительный, Григорий Данилович производил впечатление человека солидного. Том привык оценивать людей по внешнему виду. И почти никогда не ошибался: он знал, с кем можно разговаривать о коммерческих делах откровенно, с кого сколько можно запросить. Кто не будет торговаться, а кто и рубля не уступит. Перебросившись несколькими словами с клиентом, он уже составляет о нем свое мнение: сколько этот человек стоит? Можно с ним иметь дело или нет? Скупой он или щедрый? Любит хорошие вещи или просто так интересуется?

Григорий Данилович любопытствовал, что нового поступило. Том показал магнитофон, проигрыватель, кассеты. Все это не представляло интерес для него, вот если бы Том сообщил ему, что кто-то продает испорченный дорогой магнитофон или приемник, то поинтересовался бы. Он купил бы такую вещь подешевле, отремонтировал бы и продал совсем за другую цену...

– Посмотрите, пожалуйста, "Акай", – попросил Том. – Приняли – работал, а сейчас что-то забарахлил. Ребята из отдела переписывали пленки и, видно, повредили обратную перемотку.

В таких случаях Григорий Данилович оказывал безвозмездную помощь, тут же на месте устранял мелкую неисправность.

Пока Григорий Данилович, облачившись в синий халат, который он взял в кладовке, возился с магнитофоном, Том принял Аркадия Леопольдовича. Это был денежный клиент, он покупал лишь дорогие вещи, увлекался транзисторными приемниками самых последних моделей. У него уже штук двадцать перебывало разных приемников. Не то чтобы они ему надоедали, просто, когда появлялась новейшая модель, он во что бы то ни стало старался ее заполучить и, не торгуясь, платил, сколько запросят. Том всегда первого его ставил в известность, если на горизонте появлялось что-либо стоящее.

– Я прочел в рекламном журнале, что появилась потрясающая "Соня". Настоящий комбинат в чемодане... Уйма диапазонов, настройки, подстройки, растяжки коротких волн и еще тысяча разных приспособлений... Услышите что-либо про такую "Соню", сообщите?

Том пообещал. Аркадий Леопольдович поинтересовался, за какую цену можно поставить "Грундик". Том ответил, что они подешевели по сравнению с прошлым годом.

– Значит, я потеряю приличную сумму, – вздохнул Аркадий Леопольдович. – Но после "Сони" я уже не могу смотреть на "Грундик".

Григорий Данилович, слышавший их разговор через приоткрытую дверь, поинтересовался:

– Сколько вы за него хотите?

– Право не знаю... – Аркадий Леопольдович растерянно взглянул на Тома. – Томас Владимирович говорит, они подешевели...

– И значительно, – солидно заметил Григорий Данилович. – Когда его можно посмотреть?

– Я сегодня занят... Вот забежал на минутку, понимаете, лекция.

– Давайте ваш адрес, я вечерком заеду.

– Завтра утром до одиннадцати буду дома... – решился наконец Аркадий Леопольдович и написал на листке адрес.

"Почуял выгодное дельце... – с досадой подумал Том. – Как пить дать, облапошит".

Он и сам бы купил за полцены "Грундик", а потом бы выгодно перепродал. Не так уж сильно они и упали в цене. И вот хитрюга Белькин перехватил... Тот уже окончил ремонт, положил инструмент в ящик, снял халат, аккуратно повесил на гвоздь.

– Все в порядке, – сказал он, облачаясь в свое шикарное пальто и норковую шапку. Теперь он снова стал похож на профессора.

– Выгодная сделка вам подвернулась, – не удержался Том. – Это мой клиент, и "Грундик" я мог бы взять сам у него.

– Ради бога! – улыбнулся Белькин. – Мне это как-то в голову не пришло...

Поставив его на место, Том подобрел:

– Ладно, действуйте, вы ведь уже договорились... Но больше никаких с ним дел!

– Ей-богу, я откажусь от этого "Грундика"! – смутился Григорий Данилович. – Я ведь не знал, что он ваш...

Белькину совсем не с руки было ссориться с Томом, и тот это прекрасно знал.

Прежде чем уйти из магазина, Том сделал несколько звонков знакомым и вышел на улицу. Уборщица посыпала пол опилками, гремела ведром с водой. Швабру она небрежно прислонила к высокому торшеру с хрустальными подвесками.

На улице было сумрачно, завывала метель. Узкие языки поземки наискосок пересекали проезжую часть дороги и с негромким посвистыванием ныряли в подворотни. На чугунные арочные ворота снизу нанесло небольшие сугробы. Снег покалывал лицо, забирался в рукава, слепил. Том свернул под арку, здесь во дворе, окруженном четырьмя высокими серыми стенами, стояла его машина. На стекла намело снежную крупу, он смахнул ее перчатками, отомкнул дверцу, предварительно выключив противоугонное устройство, и забрался в застывшую кабину. Мотор завелся сразу, нужно было немного подождать, пока он прогреется. Достав сигареты, он курил "Столичные", Том задумался. Негромкое ровное ворчание двигателя не отвлекало его. Почему Ева так враждебно настроена? Из-за Ляльки? Вряд ли. Мария рассказывала, что после школы они редко встречались. Может быть, Лялькина мать лишнего наговорила? Пожалуй, это его больше всего сегодня беспокоило. Но много ли могла она знать? Лялька не была болтушкой. Но мать все же знает про него, хотя если бы встретила на улице, то вряд ли узнала...

Нужно попросить Марию, чтобы она снова пригласила Еву в их компанию. Постепенно он ее обломает... Надо что-нибудь предложить из шмоток, модно одеться она любит, это видно сразу. Он вспомнил, как совсем недавно знакомый предлагал ему женский кожаный пиджак. Почти задаром. Надо было взять, он бы подошел Еве. Мария надежная девчонка и очень любит деньги. Когда заговаривают про "бабки", она оживляется, темные, чуть выпуклые глаза начинают хищно блестеть. Иногда она "примазывается" к играющим в карты и радуется как ребенок, когда выигрывает. А Ева, видно, равнодушна к деньгам.

Трогая "Жигули", он подумал, что крепко засела в его голове эта красотка! Уж не влюбился ли? И чуть не рассмеялся: вряд ли он сможет влюбиться. Слишком стал расчетлив и трезв.

Когда он миновал черту города и к шоссе подступил заснеженный лес, в лобовое, стекло белыми трассирующими очередями полетел густой снег. В свете ярких фар крупные снежинки казались живыми, лохматыми и даже с глазами. Машин на Приморском шоссе было мало. Справа выстлался неровный голубоватый след, это догоняла электричка. С характерным разноголосым завывающим шумом, окутанная снежным вихрем, она медленно обогнала его. Какое-то время возникали и пропадали желтые квадраты окон, залепленные снегом, наконец впереди смутно замаячил последний вагон с тремя красными фонарями.

У переезда Том заметил одинокую фигуру девушки. Может, уговорить девушку поехать к нему на дачу? Что-что, а уговаривать Том Лядинин умел! Блоха как-то заметил, что если он, Том, положил на девушку глаз, то ее песенка спета... Перед его глазами опять мелькнуло овальное лицо Евы с презрительным прищуром карих глаз. С Евой пока вышла осечка. Ничего, он, Том, спешить не будет. Никуда не денется от него и Ева Кругликова...