Текст книги "Маленький стрелок из лука"

Автор книги: Вильям Козлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

– За вас!

Все шумно выпили. Даже Светлана пригубила. Валера пододвинул ей остатки рыбного ассорти, а Еве соорудил бутерброд с черной икрой. Кирилл с удивлением следил за приятелем, за последнее время тот еще ни разу не поднимал тост за женщину, а тут вот расчувствовался.

Видя, что сверх меры возбужденный Василий поглядывает в сторону официанта, а захмелевший Валера изощряется в пошлых комплиментах Еве, Кирилл предложил ей тихонько уйти из ресторана, мол, этому теперь не будет конца. Ева кивнула и немного погодя поднялась из-за стола и пошла к выходу. Вслед за ней поднялся и Кирилл. Прощаться он ни с кем не стал, зная, что Василий станет уговаривать его остаться.

В одной руке держа сигарету, а в другой рюмку водки, Василий разглагольствовал о роли директора картины в съемочной группе. Крупная голова его была немного откинута назад, чуть раздвоенная на конце борода завивалась крупными кольцами. Когда Кирилл встал из-за стола, приятель оборвал на полуслове монолог и поднял глаза на Кирилла.

– Скажи своей девчонке, – прогудел он, – если надумает, пусть приходит ко мне на студию. Что-то в ней есть такое... Я бы дал ей роль горничной.

Кирилл пожал руку другу, улыбнулся:

– Скажу.

– Я у вас ее отобью! – обезоруживающе улыбнулся Валера.

– Я тогда застрелюсь, – улыбнулся в ответ Кирилл.

На Литейном было шумно, все вокруг блестело: и трамвайные рельсы, и стекла зданий, и провода. Моросил мелкий дождь, и одновременно из разорванной пелены облаков выглядывал край заходящего солнца. Люди в плащах, куртках, с раскрытыми зонтами текли по нешироким тротуарам. Над Литейным мостом курилась легкая дымка. Было тепло и немножко парило. Из водосточных труб под ноги прохожих с негромким звоном выплескивались тоненькие белые струи. Завывая сиреной с включенной мигалкой, в сторону Невского проехала ярко-красная пожарная машина.

Они свернули с Литейного на Пестеля. Прямо перед ними возвышалась белая с зеленым куполом церковь, огороженная толстыми цепями, прикованными к чугунным пушкам. Столетние липы окружили церковь. Лишь утихал шум машин, слышны были робкие птичьи трели. У входа толпились люди. Когда тяжелая высокая дверь отворялась, пропуская в храм верующих, видны были тоненькие горящие свечи на высоких бронзовых подставках.

– У меня есть один знакомый, Женя, – сказала Ева. – Он в духовной семинарии учится. Иногда придет ко мне, сядет напротив и молчит, а глаза у него умные. Я спрашиваю: веришь в бога? Он улыбается и молчит.

– Чего же он у тебя... высиживает? – поинтересовался Кирилл.

– Я его не спрашиваю. Он мне не мешает. Сидит и смотрит. Иногда, конечно, мы разговариваем...

– О боге?

– Об этом он не любит говорить... Что мы знаем о боге? Что его нет? А они там изучают все до тонкостей, он с закрытыми глазами может прочесть любую главу из Священного писания. Неинтересно ему со мной говорить о вере, о боге... Так, болтаем о разных пустяках.

– Не предлагал тебе отец Евгений... матушкой стать? – Кирилл задал этот вопрос с ехидцей, но, представив Еву попадьей, не выдержал и рассмеялся.

– Я думаю, он такую мысль давно вынашивает, – без улыбки ответила Ева.

– А твой отец? Как он смотрит на его посещения?

– Женя, пожалуй, единственный мой знакомый, которому отец доверяет, – сообщила она.

– Считает, что грешные мысли не посещают особ духовного звания? – усмехнулся Кирилл. -

– А у него нет грешных мыслей, – сказала Ева. – Я же вижу, ему приятно просто смотреть на меня... Да, такие, как Женя, в наше время редкость.

– Много у тебя, оказывается, поклонников, – покачал головой Кирилл. – Обычно в подобных случаях я уходил в сторону.

– Кто же тебе мешает?

– Я знаю и другое, ты никого не любишь.

Она бросила на него быстрый взгляд и надолго замолчала. Они вышли на улицу Восстания, миновали дом Кирилла и свернули на Греческий проспект. Здесь на площади, возле Концертного зала, ветер весело гонял по асфальту желтые листья. Они с сухим треском, будто кузнечики, невысоко взмывали в воздух, кружились вокруг залепленных афишами тумб, затем снова опускались на землю к широким стеклянным дверям, ударялись в окна, будто просились в зал. Листья ухитрялись даже прилепиться к скульптурной группе, стоявшей напротив дверей.

Этой осенью очень много было желтых листьев на городских улицах. В сильный ветер они большими разноцветными бабочками парили над головами прохожих, много их плыло по Неве в Финский залив. Трамваи и троллейбусы развозили листья на своих крышах из конца города в конец. Листья желтели на крышах зданий, на подоконниках, вместе с дождевой водой вылетали из раструбов водосточных труб.

И сколько бы дворники по утрам ни сгоняли опавшие листья в кучи, они не убывали. Ветер приносил их из городских парков и скверов, а может быть, они прилетали издалека. Оттуда, где нет зданий и людей, где живут одни деревья. Это они посылают горожанам из лесов свой осенний привет.

– Только когда листья начинают летать над городом, по-настоящему ощущаешь осень, – с легкой грустью произнесла Ева.

– Поедем завтра за город? – неожиданно предложил Кирилл, не подумав даже про то, что завтра он должен статью заслать в набор.

– Завтра у меня первая лекция в этом семестре в университете, – сказала Ева.

У ее дома Кирилл вспомнил о просьбе Иванова и сказал, что если она надумает стать киноартисткой, то есть шанс отличиться: Василий даст небольшую роль.

– Он похож на Тургенева, – улыбнулась Ева. – Большой, бородатый, грозный, а глаза синие, как у ребенка.

– А как Валера? – спросил Кирилл. – Он глаз с тебя не сводил.

– Если ты не притворяешься, а действительно ревнивый, то лучше сразу откажись от меня, – сказала она.

– А что, у меня будет повод для ревности?

– Ты его сам найдешь, – заметила она. – Я никогда никого не обманываю и никогда никому ничего не обещаю. А многим это не нравится.

– Меня это устраивает.

– Поживем – увидим. – Она как-то странно посмотрела на него.

– Так что передать Василию? – спросил Кирилл.

– Если хочешь, передай ему привет, – улыбнулась девушка. – И скажи, что он мне понравился.

– А ты злая, – сказал он.

– Ошибаешься, – возразила она. – Это ты ревнивый... Вернее, собственник. Все вы, мужчины, собственники.

– И агрессивная, – продолжал он. – Весь вечер меня шпыняешь.

И тут она огорошила его.

– Это, наверное, оттого, что меня с утра расстроила Мария, – с печальными нотками в голосе произнесла Ева. – Она мне сообщила ужасную новость: вчера отравилась наша общая знакомая Лялька Вдовина...

4

Том Лядинин свернул с узкой асфальтовой дороги к своей небольшой двухэтажной даче. Вылез из «Жигулей», открыл ворота. Поставил машину в приземистый гараж, на широких полках которого лежали коробки с деталями, стояли полиэтиленовые канистры с маслом, приборы, разный железный хлам. В одном углу свалены износившиеся покрышки. Вверху на антресолях выглядывал заостренный нос байдарки.

Со спортивной сумкой на плече вышел из гаража, навесил на скобы тяжелый квадратный замок и, пройдя по узкой тропинке мимо яблонь и вишен, поднялся на крыльцо. Отперев дверь длинным мудреным ключом с нарезкой, вошел в дом.

В комнатах прохладно, паровое отопление еще не включили. Том воткнул штепсель электрокамина в розетку. Над поленницей дров, аляповато состряпанной из пластмассы, затрепетал розовый язык пламени. Все это декорация, но тепло камин давал.

В большой комнате чисто. Значит, приезжала мать и все убрала. Утром, когда он уезжал на работу, в комнате было накурено, стол заставлен бутылками и тарелками с остатками закусок. Потертый ковер ручной работы закрывал большую часть пола. Посередине комнаты раздвижной круглый стол, у стены диван-кровать, книжные стеллажи, где вместо книг были собраны бронзовые, статуэтки, и бар, на котором стоял небольшой стереомагнитофон. Одна колонка висела над баром, вторая стояла на полу.

Том присел на застланную клетчатым пледом диван-кровать, достал из сумки две запечатанных коробки с чистыми магнитофонными кассетами и, осмотрев этикетки, положил в нижний ящик шкафа красного дерева, стоявшего рядом с диваном-кроватью. Потом извлек несколько фирменных соединительных шнуров с японскими штекерами типа "тюльпан" и бросил туда же. И последнее, что было в сумке, – блок сигарет "Филип Моррис". Сигареты он положил в другой ящик.

Секунду молча посидел, глядя прямо перед собой, затем встал и включил магнитофон. В комнату ворвался мощный хрипловатый голос Челентано. Уменьшив громкость, Том присел на кресло и, достав из внутреннего кармана джинсового пиджака бумажник, стал пересчитывать пачку денег. Сначала лицо его было озабоченным, затем он весь как-то размяк, губы оттопырились, в глазах засветился довольный огонек. Он любил пересчитывать деньги и испытывал при этом удовольствие, какое испытывает коллекционер, перебирая свои сокровища, или меломан в филармонии. Если у него было плохое настроение, он доставал толстую пачку денег и начинал пересчитывать... И незаметно весь мир отодвигался куда-то далеко, комнату и все его существо заполняло монотонное шуршание бумажек, этакий сладкий, нежный шепот! Приходила приятная расслабленность, только чуткие пальцы жили, осязали купюры, да в голове вспыхивали цифры, которые слагались в еще более крупные цифры. Всю эту работу голова проделывала автоматически, будто счетчик.

Когда он держал в руках деньги, то чувствовал себя большим, могучим... И деньги ему нашептывали об этом, сулили блаженство обладания всеми сокровищами мира, разворачивали перед его мысленным взором заманчивые картины... Приятно было сознавать, что он может купить любую вещь. Для работника торговли, да особенно комиссионщика, – это не так уж трудно. Сознавать сознавал, а ничего не покупал. Заставить себя приобрести что-либо было очень трудно. Зато когда нужно вложить капитал в какое-либо выгодное дело, он вкладывал не колеблясь. Для этого у него хранилась отдельная пачка потрепанных купюр. С новенькими, хрустящими бумажками он был не в силах расстаться... Вот их он и любил пересчитывать. А пачка помятых денег, перетянутая черной резинкой, лежала отдельно. Он ее редко пересчитывал, чаще взвешивал в руке и откладывал в сторону.

Смятые, ветхие бумажки не давали его пальцам того приятного, почти чувственного наслаждения, которое он испытывал, прикасаясь к новым, хрустящим. Поэтому он всегда стремился заменить старые купюры на новые. Пересчитывая деньги, он автоматически разделял их на три кучки: в одну – новенькие, в другую – помятые, но еще крепкие, и в третью – совсем ветхие, которые подлежали быстрейшей замене.

Несколько раз все пересчитав, каждую сотню перекладывал сложенной пополам купюрой, он спрятал новенькие деньги в небольшой металлический сейф, встроенный в одно из отделений старинного шкафа, не слишком потертые положил в коробку из-под кассет, а ветхие ассигнации засунул в бумажник, завтра их обменяет у кассирши в своем магазине.

Том любил крупные купюры достоинством в сто и пятьдесят рублей, но очень уж часто обращаться к кассиру не хотелось, поэтому он клал, как он их называл, оборотные деньги, состоящие из потертых червонцев и двадцатипятирублевок, в коробку и пускал в дело. Например, во время карточной игры. А в карты в этой комнате по-крупному играли раз в неделю. В пятницу. Иногда картежники ночевали на даче, на втором этаже была комната для гостей с четырьмя раскладушками. Летом спали на веранде.

Рассеянно слушая Челентано и глядя на висящий на стене портрет пожилого с залысинами человека, похожего на него, Том Лядинин задумался. И мысли его, как это часто бывало, когда он смотрел на фотографию отца, обратились к далекому прошлому.

Он уже не первый раз мысленно спорит с отцом, доказывает ему, железными фактами припирает к стенке... Но что толку, отец мертв и никогда не услышит его.

А спорит Том с отцом потому, что тот, умирая от страшной болезни века – рака, – сказал ему: "Томас, я боюсь за тебя... У тебя нет семьи и, наверное, не будет. Ты потерял жену и дочь. У тебя, Томас, нет и другого, того, чем жив человек – интересной большой работы... И, наверное, тоже никогда не будет... У тебя есть деньги, но этого очень мало, чтобы быть счастливым человеком! Можно иметь много денег и быть нищим, Томас!.."

Отец был инженером-путейцем. Когда-то он много ездил по стране, восстанавливал в послевоенные годы разрушенные врагом железные дороги, а последние годы работал в Октябрьском отделении дороги. Его провожали на кладбище много людей, у могилы говорили о его больших заслугах в деле железнодорожного строительства, Вся могила была завалена венками с черными лентами... Да, отец был одержимым человеком, о таких говорят: "сгорел на работе", а что он после смерти своей оставил им с матерью? Комнату в коммунальной квартире и эту недостроенную дачу, в которую он, Том, потом вложил не одну тысячу?..

Том, еще будучи студентом института холодильной промышленности, стал заниматься куплей-продажей транзисторов, кассет, пластинок, портативных магнитофонов. Начал как любитель, а теперь вот профессионал... За шесть лет после института он сменил несколько магазинов и по-настоящему прижился лишь в этом, где сейчас работает. И вот даже дорос до заведующего отделом культтоваров. Собственно, магазинная торговля его мало волновала, план перевыполнял, был на хорошем счету у начальства, чего же более? А настоящий бизнес происходил не в торговом зале, а в небольшой полутемной комнатке, где раздевались продавцы и лежали на полках непроданные товары. Сюда приносили ему новенькую аппаратуру, партии кассет, пластинки да и вообще всякую всячину вплоть до зажигалок и жевательной резинки. Сюда забегали поинтересоваться, что нового, постоянные клиенты, а новое почти всегда находилось...

Нет, Том не жаловался на свою жизнь. Он по последней моде одевался, имел машину, дачу, деньги... Много денег!

С женой Тому не повезло. Но кто знал, что Лариса окажется такой норовистой? Она работала в библиотеке, когда он на ней женился, а знакомы они были пять лет. Казалось бы, достаточный срок, чтобы как следует узнать друг друга... И вот узнал! Прямо из роддома Лариса вместе с дочерью уехала к своей матери, а он как дурак простоял под дождем с букетом цветов под насмешливыми взглядами медсестер.

Во всем виновата теща. Она с первого взгляда невзлюбила Тома и сделала все возможное, чтобы их развести. Чем бы, казалось, он плохой муж? Почти не пьет, дом у них был полная чаша, никогда он руки не поднял на жену, больше того, даже голос не повышал... Ну, а то, что все финансовые дела он вел сам, так не мог же он это доверить транжирке-жене?

Эта теща не дает ему даже взглянуть на дочь! Захлопывает перед носом дверь, ему приходится приезжать к их дому и в машине ждать, когда бывшая жена вывезет на коляске (кстати, он ее купил и поставил под дверь) дочь на прогулку. В сущности, Лариса неплохая женщина, но мать ее все испортила. Она настроила дочь против него, внушила ей, что с таким мужем она превратится в обыкновенную домохозяйку и погубит свою жизнь, потому что таких деляг, как ее благоверный, рано или поздно засадят за решетку...

На кухне щелкнул холодильник, и Том вспомнил, что еще не ужинал. Когда мать на даче, ужин ждет его на столе, но она только летом живет на даче. Том купил однокомнатную кооперативную квартиру, но мать не поехала туда. Сказала, что в ее возрасте лучше жить в коммунальной, где всегда рядом соседи. Мало ли что...

Он достал из холодильника палку сухой колбасы, банку лосося, масло. Поставил на газовую плиту чайник. Когда закипел, сварил себе кофе и поужинал. В комнате стало тепло. Он задернул плотные шторы на окнах, включил торшер. Магнитофон молчал, пленка перемоталась, а он и не заметил. Выбрал на полке кассету с легкой спокойной музыкой, кажется, запись Рэй Конифа, и включил магнитофон. Усевшись в мягком вращающемся кресле, достал записную книжку, ручку и стал считать, быстро черкая на листе в клетку шариковой ручкой. У него был карманный калькулятор на батарейках, чуть побольше записной книжки, но он им никогда не пользовался: считал он в уме быстро и точно.

Сегодня удачный день. Он продал одному клиенту колонки "Пионер". Его знакомый отдал ему эти колонки для продажи, конечно, не через магазин. Том сразу выплатил деньги. "Пионер" – хорошие дефицитные колонки, и они у него в квартире не простояли и двух недель. Он продал их композитору. Чистый доход четыреста рублей...

Том оторвался от своих расчетов и прислушался: кажется, стучат. Он еще больше приглушил музыку и подошел к двери, думая, кто бы это мог быть? Обычно он договаривался со своими знакомыми. И потом, здесь у него был телефон. Сегодня он никого не ждал.

Тихонько подойдя к двери и не зажигая света, прислушался. Протянул руку и нащупал на подоконнике молоток. За дверью откашлялись и нетерпеливо забухали носком ботинка.

– Кто? – помедлив, спокойно спросил Том, подумав, что надо бы собаку завести. Когда его нет, можно с соседями договориться, чтобы кормили, а он заплатит...

– Открывай, Томик, это я... – раздалось за дверью.

Том осторожно, чтобы не стукнул, положил на место молоток и, щелкнув сложным финским замком, открыл дверь. Пропуская незваного гостя, проворчал:

– Я не ждал тебя сегодня... На машине? Что-то я не слышал, как ты подъехал.

– Папаша укатил на рыбалку с ночевкой, – ответил Борис Блохин. – Так что я сегодня безлошадный...

"Безлошадным" он был почти всегда: отец не очень-то доверял ему свою машину. Да и вообще, родители опасались Блоху, он мог и деньги украсть, и продать любую вещь из дома. Иногда его выставляли за дверь, и он месяцами жил где придется, чаще всего у приятеля-холостяка, у которого в комнате, кроме двух раскладушек, ничего не было, зато бутылки, занимали все углы...

Еще в коридоре Том почувствовал запах спиртного. Где-то уже Блоха тяпнул... Первым делом тот подошел к бару и, опустившись на корточки, откинул крышку: в зеркальном освещенном баре засверкали бутылки с иностранными наклейками, хрустальные рюмки и бокалы. Блоха довольно прищурился на все это богатство, размышляя, что взять, но тут подошел Том. и достал начатую бутылку водки.

– В холодильнике, полбанки лосося и консервированные огурцы, – сказал он приятелю. – Закуска как раз под водку.

– Жмот, – добродушно заметил Блоха. – Сроду не угостишь настоящим шотландским виски.

– Наша марочная водка лучше, – усмехнулся Том. – А виски и коньяк для красивых девочек...

Он взял из бара одну рюмку, но Борис сграбастал оттуда и вторую.

– Я не буду, – сказал Том.

– Выпьешь, – ухмыльнулся Борис. – Я тебе сейчас скажу такое, что глаза на лоб вылезут...

Скрывая беспокойство, Том уставился на него, стараясь по виду определить, что же это за новость? Приятная или наоборот? Уже одно то, что Блоха приехал без предупреждения, вызывало тревогу. Между тем тот сходил на кухню, принес в обеих руках закуски, хлеб, все это разложил на круглом столе, налил в обе рюмки водку и, крутя в пальцах вилку с маленьким аппетитным огурцом, взглянул на Тома. И взгляд у него был недобрый и вместе с тем растерянный.

– Ну что молчишь? – не выдержал Том, у него от нехорошего предчувствия пересохло в горле. Он взял со стола чашку с остатками черного кофе и отхлебнул.

– За упокой ее грешной душеньки, – странным голосом проговорил Блоха. – Царствие ей небесное... Хороший человек была...

– Что ты мелешь! – похолодел Том. – О ком ты?

– Кто бы мог подумать? – будто не слыша его, тягуче продолжал тот. – Земля ей, бедняжке, пухом!..

– Кончай цирк! – прикрикнул Том, чувствуя, что лицо пошло пятнами.

Блоха, не спуская с него глаз, поднес рюмку ко рту, ловко опрокинул и закусил огурцом. Глядя, как мокрый маринованный огурчик исчез в жующей пасти Блохи, Том молча ждал.

– Лялька Вдовина отравилась, – выдохнул Борис и замолчал, наблюдая, какое впечатление произведет его сообщение на Тома.

Тот перевел взгляд с лица Бориса на бутылку, потом на свою рюмку. Во рту от кофе горечь. Машинально взял рюмку и залпом выпил. Не закусывая, встал, подошел к магнитофону и выключил музыку. Не поворачиваясь, сказал:

– С чего это она? – В голосе скрытая тревога.

– Завтра похороны, – ответил Борис. – Пойдешь?

– Докатилась, значит, девочка, – глухо сказал Том.

– А кто ей помог... докатиться? – хрипло спросил Блоха.

– Каждый человек отвечает за себя сам, – сказал Том.

– Милиция на этот счет придерживается иного мнения...

Том быстро повернулся к приятелю. Лицо у него бледное, глаза бегающие. От торшера на рыжих волосах кровавый отблеск.

– Милиция? – спросил он. – При чем тут милиция?

– Когда люди кончают самоубийством, они письма оставляют...

– Письма? – тупо смотрел на него Том.

– Тебя не волнует, что ты спал с ней? – звякнул бутылкой Блоха, наливая в рюмки.

– Можно подумать, что ты не спал с ней...

– С Лялькой много кто спал, но своим парнем она считала тебя, – жестко проговорил Блоха. – И об этом она могла написать в своем посмертном письме.

– Но за это же... не судят? – вырвалось у Тома. Он все еще не мог оправиться от потрясения. Мысли в голове путались, все заслоняло красивое, с зелеными блуждающими глазами лицо Ляльки.

– Она не беременна? – допрашивал Борис.

– Понятия не имею, – отвечал Том. – После того как я ее прогнал, ты ведь знаешь, мы редко встречались...

– С кем она в последнее время путалась?

– С Владиком... Или нет, с ним она тоже поругалась... По-моему с...

– Да-а, милиции порядком придется побегать по городу, если надумают Лялькиных любовников разыскивать...

– Чего же это она... дурочка? – сказал Том.

– Я помню, когда ты ее чуть не спустил с пятого этажа, она кричала, что ты еще об этом пожалеешь...

– Я их с Владиком накрыл в ванной, – сказал Том. – Все-таки она мне нравилась... и очень.

– Если бы она захотела свести с тобой счеты, то трудно более удобный случай найти... – посмотрел на него Блоха. – Ей было что рассказать о тебе...

– Не думаю, – покачал рыжей головой Том. – Она не была сволочью... И потом, что она может плохого сказать обо мне?

– Ты ведь соблазнил ее, – напомнил Борис. – Сам хвастал...

– Я был у нее не первый, – сказал Том. – Девочка рано начала...

– Моли бога, чтобы на другого написала... – ухмыльнулся Борис.

– Заладил: "написала-написала!" – разозлился Том. – Может, она ничего не написала, болван!..

Он вспомнил про записную книжку, в которую внесены все расходы на Ляльку Вдовину. На нее он денег не жалел. Она действительно ему очень нравилась, особенно первый год, когда они познакомились на вечеринке за городом... А последнее время, перед их ссорой, она всякий раз клянчила у него деньги...

– Ты думаешь, она... – взглянул он на приятеля.

– Она спилась, понимаешь, – сказал Борис. – Покончила с собой, потому что уже не могла без этого... Ты знал, что мамаша ее дважды упекала в психиатричку, и все равно ты давал деньги...

– Ты что меня обвиняешь? – исподлобья взглянул на него Том. – А Машка твоя?

– Мы не знаем, что она написала, – миролюбиво сказал Борис. – Но какая-то записка есть. И эта записка в милиции. И мы с тобой, Томик, должны быть ко всему готовы... За игру в карты нас тоже по головке не погладят...

– Это все еще надо доказать... – Том стал приходить в себя, и голова его деятельно заработала. – Позвони Машке и скажи ей, чтобы она все в точности узнала про записку. Как у нее отношения с Лялькиной матерью?

– Лялькина мать терпеть ее не может... Впрочем, как и всех знакомых своей дочери. Она считает, что они ее погубили.

– Мы должны узнать, что в записке...

– Если бы было что-нибудь компрометирующее, следователь бы уже разыскал... – Борис, сделав усилие, прибавил: – Нас...

Ему хотелось сказать "тебя", но на приятеле и так не было лица. Блоха не считал себя в чем-либо виноватым, но смерть хорошо знакомого человека, который часто встречался с тобой, сидел за этим самым столом, пил из этих рюмок, потрясла и его. А вслед за потрясением пришел и страх, вот почему он и примчался к Тому.

– Может быть, мне к ней съездить? – размышлял вслух Том... – Она меня не знает... – он кинулся к тумбочке, на которой стояла бронзовая статуэтка, изображающая Меркурия на усыпанном звездами земном шаре, выдвинул верхний ящик и, порывшись в нем, извлек тоненькое золотое колечко с рубином. – Вот отдам ей... Скажу – случайно обронила, а я нашел...

– Обронила... – усмехнулся Борис. – Она оставила тебе в залог. Я помню, как она выклянчивала у тебя полсотню, на что?.. С этим кольцом лучше и не суйся к ее матушке! Что она, дурочка? Не сообразит, в каких случаях девицы кольца с пальцев снимают?..

Том вынужден был с ним согласиться, он бросил колечко в ящик и с сердцем задвинул его. Меркурий зашатался, грозя упасть, он стоял на одной ноге, расправив крылья за спиной, Том придержал его за кудрявую голову и вернулся к столу. Молча выпили и, не глядя друг на друга, стали ковырять вилками в консервной банке с лососем.

– Да ты не мандражируй, – заметил Борис. – Может, обойдется. Это верно, Лялька не сволочь, не станет топить своих...

– Не хватало мне дело иметь с милицией, – встрепенулся Том, и глаза его тускло блеснули. – Как начнут копать... Им же только прицепиться к чему-нибудь...

После продолжительной паузы – Блоха вертел в руках пустую рюмку и хмурил в тяжелом раздумье свой широкий лоб – он вдруг поднял голову и посмотрел в беспокойные глаза приятеля.

– Есть одна идея... – сказал он. – Нужно Еву подослать к ней.

– Еву? – обалдело уставился тот на него.

– Ева и Лялька вместе закончили английскую школу... Ева поступила в университет, а Лялька засыпалась на вступительных экзаменах... Тут и началась ее веселая жизнь. А последний год вообще болталась без работы. Всем говорила, что готовится к вступительным экзаменам в университет. Мы-то знаем, как она готовилась... Так вот мамаша Еву не прогонит, она ведь не из нашей компании...

– А Ева... согласится? – Том с сомнением смотрел на приятеля. Он готов был на все, лишь бы узнать, что в этом письме. До тех пор пока наверняка не убедится, что там нет ничего его компрометирующего, он не найдет себе места.

– Почему бы школьной подруге не навестить убитую горем мать? – невозмутимо продолжал Блоха. – По-моему, это естественно.

– Давай звони, – нетерпеливо сказал Том. – Да-а, она ведь хорошие сигареты обожает... Скажи, что я для нее блок достал.

Борис дотянулся своей длинной рукой до телефона, стоявшего на полу возле дивана, поставил на колени, достал из кармана записную книжку и, отыскав нужный номер, стал набирать цифры. Тому, наблюдающему за ним, показалось, что тот нарочно все делает медленно, испытывая его терпение. Он сидел как на иголках и молил бога, чтобы девушка была дома. И тут Блоха удивил его: изменив до неузнаваемости голос, он тоненько пропел в трубку:

– Добрый вечер. Пригласите, пожалуйста, Еву... Это Мила... Какая Мила? Подруга Евы...

Блоха зажал трубку ладонью и, усмехаясь, прошептал:

– В этот дом только так можно звонить... У нее папочка еще тот тип! Я его видел в Коктебеле... Отвратная морда!

– Ева, приветик, – нормальным голосом заговорил он. – Папочка не слышит? И ты меня не узнаешь?.. Блохин Борис... Ты чего это от нас тогда сбежала? Я бы отвез тебя, заяц трепаться не любит... Не заяц, а блоха?.. хм... Очень смешно. Ты не видела Марию? Второй день не могу ее найти... Она в расстроенных чувствах? Почему? Что ты говоришь! Лялька? Да я же ее хорошо знал... Ая-яй! Что она, спятила? Ну и дела-делишки! Как говорится, царствие небесное... Ты была у них? Нет? Все-таки школьная подруга... Мать-то, конечно, убивается... Да-а... Все там будем... Послушай, Ева, Том передал мне блок сигарет для тебя... "Филип Моррис".

Он взглянул на Тома, тот махнул рукой, мол, даром...

Но Блоха сказал в трубку:

– Конечно, по дешевке. Для тебя-то... Он же по тебе сохнет... Честное слово! Могу завтра. Утром? Хорошо, часиков в одиннадцать я подъеду к твоему дому. О'кэй!

Он положил трубку на рычаг и поставил телефон на ковер. Лицо у него довольное.

– Я ее сам завтра отвезу на Елизаровскую, – сказал он. – Надо успеть до похорон.

– Ты как-нибудь подговори ее, чтобы про письмо спросила, – подсказал Том. – Конечно, это надо сделать не назойливо, с умом...

Борис бросил рассеянный взгляд на пустую бутылку, потянулся и, зевнув, сказал:

– А теперь можно попробовать и шотландское виски... Что там у тебя, "Белая лошадь"? Доставай, старый скряга! Должны же мы по христианскому обычаю помянуть усопшую рабу божию Леонилу Вдовину...