Текст книги "Поединок. Выпуск 3"

Автор книги: Виктор Смирнов

Соавторы: Николай Коротеев,Сергей Высоцкий,Анатолий Ромов,Федор Шахмагонов,Святослав Рыбас,Юрий Авдеенко,Виктор Делль,Виктор Вучетич,Владимир Виноградов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Кондратьев был настолько уверен в силе и мастерстве Козлова, что у него не возникло и мысли о возможном риске.

С ходу пройдя гать, он прибавил скорость и начал подниматься за Козловым. А у того вдруг забарахлил мотор. Все медленнее и медленнее карабкалась машина Козлова, ежеминутно грозя остановиться. А остановись она хоть на мгновенье, ее не удержали бы никакие тормоза. Трубовоз заскользил бы под уклон по мокрой глине, словно санки с ледяной горы.

Кондратьев вдруг увидел, что огонек стоп-сигнала идущей впереди машины приближается. Вернее, его машина неуклонно настигала козловскую. Однако у него хватило выдержки не сбросить скорости, не затормозить, не останавливаться самому. Тогда он заскользил бы вниз.

Выручил Жучаев. Слава зацепил трос, закинул свободный конец в кузов и попятился под уклон к тревожно мигавшему фарами Козлову.

Он остановил машину, не доходя до трубовоза. Ослепленный светом фар, рискуя поскользнуться и попасть под колеса или заставить Козлова затормозить, Слава привязал трос к передку медленно идущей машины. Потом что есть духу кинулся к своему вездеходу и вытянул Козлова.

Слава действовал так быстро, что никто и сообразить не успел. Вскоре и кондратьевский трубовоз выбрался на площадку. Шоферы молча покурили.

Когда садились по машинам, чтобы ехать дальше, Жучаев проворчал:

– Надо же было ехать в такую погоду...

– Что ты за человек, Славка! Делаешь – душа радуется, а говоришь – с души воротит, – сказал Козлов.

Только за полночь увидели водители огоньки села Амангельды.

Утром 120 метров труб были на монтажной площадке.

На обратном пути было не легче. Когда Слава Жучаев остановил свой «ЗИЛ» у конторки автобазы, Желнорович, уже несколько часов тревожно ожидавший возвращения шоферов, коротко спросил:

– Ну как?

Слава сердито пнул сапогом скат:

– Трубы уложены, мы дома.

Аркадий Иванович кивнул и пошел звонить Семиглазову.

Владимир ВИНОГРАДОВ

ДВА ДОПРОСА

1

– Нет, доктор, вы, пожалуйста, останьтесь.

Наконец, после долгих объяснений и уговоров, она смилостивилась и допустила меня в палату.

...Затянутая в белоснежный халат женщина. И шапочка, и узкие белые брючки, и такие же тапочки, и даже руки с коротко и ровно остриженными ногтями – все стерильно. Если бы не черное крылышко волос из-под шапочки и глаза, влажные, как осенний вечер, она казалась бы неживой, гипсовой. И ее неумолимость была бы понятней. Но она не только отвечала за жизнь смертельно раненного человека. Она боролась за нее. Как упорный следователь – за раскрытие тяжкого преступления.

– Ваше присутствие необходимо. А после допроса вы подпишете протокол. Так положено. Он и подписать не в состоянии, не только говорить.

– И не должен, – поправила она и села у изголовья кровати.

– Наверно... Но ему говорить не придется.

Кровать стояла в центре палаты, в ярком конусе света от большой лампы. Остальное было в темноте. Так на театральной сцене осветитель оставляет героев перед залом одних. В непрочной ночной тишине больницы продолжалось главное действие.

То, что оно было главным, я понял еще днем, когда приезжал впервые. По настороженным взглядам, шепоту за спиной, той тревожной атмосфере, которой быстро заражается больница в исключительных случаях.

...Мягко, уютно светили лампочки на столиках дежурных сестер. Позвякивали инструменты в процедурной. Доносился чей-то кашель. Запахнувшись в байковый халат, брел в туалет больной. Кто-то тихо, но настойчиво звал няню. У каждого своя боль и надежда. Своя бессонница, свой храпящий сосед. И свое утро. Солнечное или хмурое, но его ждут все, что бы оно ни принесло с собой. Когда болен, утро легче ночи.

Человек в чрезвычайной палате не ждал утра. Он еще не вошел в неожиданно новый для него мир процедур, раздачи лекарств, перевязок, передач, безделья. Течение его времени было оборвано выстрелом, и утро было в черном тумане. И, несмотря на боль и неподвижность, он в своем прежнем мире – где наряды, задания, патрули, происшествия – в милицейских буднях. Когда к нему вернулось сознание, он попросил пить. И позвал следователя.

Над кроватью сложная конструкция из никеля, стекла и резиновых трубок. В стеклянных банках прозрачная жидкость. Она сочилась в игле, проникая сквозь нее в желтую, как солома, руку.

Раненый был накрыт простыней до подбородка. Восковое лицо. Голубые веки сжаты ресницами, как скрепками. Сухие, пепельные губы.

Он пошевелил ими. Врач наклонилась, прислушалась.

– Что он сказал? – спросил я.

– Вас позвал.

– Меня? По имени? – удивился я.

– Нет. Только сказал – следователя.

– Вот видите, он заодно со мной, – попробовал я пошутить, разрядить напряженную обстановку.

– Видно, что вы из одного теста, – сказала она, но в ее синих глазах не было смешинок.

– Из одного, – подтвердил я. – Да, от рядового до генерала – одним замешаны.

...Поздно вечером генерал вызвал меня и сказал:

– Пришел в сознание. Я только что справлялся. Врач – ни в какую. И все же поезжай. Может, уломаешь. Сам знаешь, как нужны его показания. Приметы. Нужны приметы!

– Знаю, товарищ генерал.

– Буду ждать, – сказал он и устало положил голову на руки, запустив пальцы в густую седину.

Он уже привел в действие милицейский механизм. Оставалось ждать. Генерал умел ждать, не понукая, не дергая. Знал, что его указания исполнят в срок и точно.

Редко кто входил в просторный кабинет со старинной черной мебелью. Ни спешки, ни суеты. Молчал даже телефон. Все откипело утром и не здесь. В райотделе, куда генерал прибыл сразу после тревожного сообщения. Там каждый старался проявить свое оперативное умение, инициативу, исполнительность.

Приносили справки, фотографии, рапорты, архивные документы. Хлопали дверцы машин. Кого-то привозили и проводили по коридорам. В кабинетах шли допросы. Дотошные и безнадежные. И каждое новое донесение казалось точнее прежнего. Всякий раз сигнальной ракетой вспыхивала надежда. И так же быстро гасла.

Генерал не мог не приехать. Стреляли в молодого и, видимо, не слишком опытного парня, которого генерал не только не знал, но и не слышал о нем. Но он был доверен ему, генералу. Родителями, женой, Родиной. Стреляли в младшего боевого товарища. И трудно сказать, чью пулю принял в себя сержант, кого загородил. В генерала тоже стреляли не раз. И он бредил на госпитальных койках. Но прошел свой долгий, нелегкий путь от постового до начальника управления. А парнишка только начал. И очень хотелось генералу, чтобы и сержант прошел весь этот путь, раз уж вступил на него. И еще казалось ему, что там, на операционном столе в Сокольниках, вот-вот оборвется его собственная молодость. И если оборвется, то стоять ему под тремя залпами прощального салюта и казнить себя, что лично не довел до конца, не поймал убийцу.

Он сидел молча, закрыв ладонями глаза, опустив на них большую седую голову. И подчиненные старались не тревожить его зря.

...Стрелка спидометра лежала на правом боку. Снова «Волга» рассекала улицы сиреной. Но теперь ей было легче, чем днем.

Продираясь утром сквозь густое движение со средней скоростью сто километров в час, мы не успели.

Запомнился последний отрезок. Шли аллеей. Слева и справа улетали назад деревья. И вдруг из-за поворота наперерез машине выехал велосипедист. Счастье, что среагировали оба – водитель машины и он. Велосипедист круто свернул и упал. Машина, обдирая левый бок о кусты, пролетела мимо. Серебряным зонтом сверкнуло задранное, крутящееся колесо велосипеда. И торчал кулак. Успел показать.

Кто-то из нас засмеялся. Водитель навалился на руль, вцепился в него побелевшими пальцами. И не поворачивая головы, сквозь зубы выругал весельчака.

Несмотря на адскую гонку, не успели. Подхватив звуковую волну милицейской машины, ушла скорая. По парку, разворачиваясь в цепи, шли милиционеры, солдаты, дружинники.

«Весельчак» отомстил водителю:

– Тебе не в МУРе служить, а в похоронном бюро. Там за тихую езду премии дают.

А что мы, собственно говоря, могли застать?

Как гребнем прочесали лес. Никаких следов. Собака прытко вывела на дорогу, а на асфальте повертелась, поскулила и подняла виноватую морду.

Позже позвонили в больницу. Операция подходила к концу. Пуля попала в живот, ударилась о позвоночник и пошла рикошетом вверх, прошивая внутренности. Истратив силы на длинную, страшную дорогу смерти, обессилела. И уперлась в кожу между лопаток. Там и сидела, выпирая тугим синим желваком. Пуля оказалась от нагана...

Я сел на белый табурет у изножья кровати, чтобы хорошо видеть лицо раненого.

– Алексей Васильевич, вы меня слышите? – постарался сказать не очень громко, но внятно. Понимал, что каждый звук молотком отдается в его мозгу.

Раненый разлепил веки и снова сомкнул. Так штангисты берут свой последний вес.

– Я буду говорить, а вы молчите. В ответ на мои вопросы, если вам нужно ответить «да», вы лишь открывайте глаза. Если же – «нет» или не знаете, что ответить, не открывайте. Держите закрытыми. Я пойму. Вам понятно?

Он чуть приподнял веки.

– Достаточно. Так и будем беседовать, – сказал я и спросил врача: – Так можно, доктор?

– Так лучше.

Я заполнил анкетные данные. Они были известны: Свиридов Алексей Васильевич, где и когда родился, сержант милиции, номер отделения, образование, домашний адрес.

– Об ответственности за дачу заведомо ложных показаний предупрежден, – зачитал я конец анкетной части.

Свиридов приподнял веки.

– Пожалуйста, доктор, распишитесь за свидетеля, что ему объявлено предупреждение.

Я протянул ей бланк, и она, пожав плечами, подписала протокол.

Протокол допроса свидетеля требуется составлять по всей форме. Иначе допрос не получит силу доказательства. Не зачитай я предупреждения, любой юрист может опротестовать это свидетельское показание. Скажет, что вольная запись, а не допрос. А если показание окажется единственным? Объясняй тогда ситуацию и что стоило давать его Свиридову. Суду не до эмоций. Ему подавай правильно оформленные доказательства.

Другое предупреждение, тоже положенное по закону и отпечатанное типографским шрифтом на бланке, – об ответственности за отказ от дачи показаний – я вычеркнул жирной чертой. В том состоянии, в каком он находился, милиционер Свиридов имел полное право отказаться от допроса.

...Когда он понял, что тяжело ранен и в больнице, его сразу затревожила мысль о преступнике. Поймали или скрылся? Если скрылся, то кто же, кроме него, Свиридова, найдет? И тяжко стало милиционеру от беспомощности.

Он попросил воды. Сестра, неотрывно сидевшая около, провела по сухим губам влажной ваткой. Большей дозы не полагалось – опасно.

Свиридов пошевелил губами. Сестра наклонилась.

– Следователя... Позовите следователя, – еле расслышала она горячий шепот, слова по складам.

Девушка прижала ладонь к его губам, велела молчать. И побежала за врачом. Больной пришел в сознание!

Врач пришла немедленно. Посмотрела ласково и сказала:

– Какой молодец! Прямо герой!

Он зашептал, повторяя просьбу.

– Молчите, Свиридов, – сказала врач. – Какой еще следователь! Вам нельзя говорить, нельзя напрягаться. Лежите смирно, спокойно. Тогда он попросил:

– Пить.

Она сама приложила мокрую ватку к его губам. Но он сжал их.

Врач удивилась и отняла «питье».

Свиридов опять попросил. Но только ему поднесли, упрямо закрыл рот. Это был своеобразный протест. И она поняла его. В это время я и приехал в больницу во второй раз.

Врач вышла и сказала:

– Ну и скорость! Мы только что звонили вашему начальнику, а вы уже тут как тут.

И сообщила о поведении раненого, о протесте.

– Вы словно сговорились, – сказала она.

– Да, доктор, вы не ошиблись.

Стоило ли говорить громкие слова о присяге? И у них, у врачей, есть своя присяга. И они верны ей без громких слов.

– Я знаю, вы делаете все, чтобы раненый выжил, – сказал я. – Но и он тревожится не о себе. Его мучает, что убийца на свободе. Что он упустил его. С оружием. И кто поручится, что не к вам, так в другую больницу не доставят еще одного раненого? Если не сразу в морг.

– А если ему станет хуже? – Она думала только о нем, о конкретном человеке, борьбу за жизнь которого поручили ей.

– Я, конечно, не медик, но уверен, что для него молчание в данной ситуации – хуже некуда.

– Я не страхуюсь, – сказала она тихо.

– Понимаю и верю. Но он думает: раз жив, значит, надо помочь, он нужен, что он еще на посту. Доктор, у таких людей, как он, долг уходит со смертью.

– Красивые слова.

– А чего их стесняться, если они точные, доктор. Дайте ему сказать то, что он хочет. Этим поможете.

В уголовном розыске не сидели сложа руки. Сотни людей старались установить, найти преступника. Не сегодня-завтра станет известно и кто он, и его приметы. Не скроется. Но бежит время. Могут быть новые жертвы. И хотя чем больше натворит, тем скорее попадется, от этого не легче. Ни людям. Ни ему. Сколько раз они, бывало, упрекали нас: «Что же меня вовремя-то не взяли?» Врач разрешила допрос...

– Это случилось в том месте, где вас нашли? В парке? – спросил я Свиридова.

Раненый открыл и закрыл глаза.

– Когда это случилось? Я начну с одиннадцати часов. Итак, одиннадцать, одиннадцать пять, десять, пятнадцать, – считаю дальше, дохожу до двенадцати и снова прибавляю по пять минут.

– ...Двенадцать пятнадцать...

Стоп. Глаза открыты. Время установлено.

– Хорошо. Пойдем дальше... Вы его заметили в момент нападения или раньше? Раньше?

«Да».

– Намного раньше? Минута? – Я хотел считать дальше, но он открыл глаза.

– Он нападал на кого-нибудь?

«Нет».

– Нарушал порядок.

Молчание.

– Вы вышли на него?

Молчание.

– Он вышел на вас?

Глаза открылись.

– Почему же он стал стрелять?! – вырвалось невольно. Но врач осадила меня строгим взглядом. – Когда вы увидели его, у него был в руках наган?

«Нет».

– Но он сразу же его достал?

«Да».

– И сразу выстрелил?

«Да».

– Его лицо было спокойным?.. Испуганным?

«Да».

– Вы успели ему что-нибудь сказать?

«Нет».

– Он достал наган из кармана брюк?

«Да».

– Вокруг вас или чуть в отдалении были люди?

Молчание.

– Вы видели людей в тот момент?

«Нет».

– Вы его раньше видели?

«Нет».

– Может, задерживали? Доставляли куда-либо? Припомните.

Молчание.

– Когда вас нашли, кобура была расстегнута...

Глаза Свиридова стали вдруг большими. Словно увидел что-то ужасное. Он весь напрягся. Я понял свою оплошность. Черт бы меня побрал! Этого и опасался врач.

Свиридов силился что-то сказать. Но лишь свистящие звуки вырывались из его горла, из воспаленного, казалось, обугленного рта.

– Нет, Алеша! Пистолет цел! Цел пистолет! – кричал я, бросая слова, как спасательные круги.

«Вот и узнал приметы! Будь проклята та сволочь со своими приметами!»

Женщина хлестнула взглядом. Не синим, совсем темным. Черным взглядом. Проворно достала из металлической коробки шприц и ампулы. Надрезала две, хрустнула, и, насадив на шприц иглу, втянула жидкость. Сменив иглу на тоненькую, подняла кверху и выжала две капли.

Я считал эти капли; казалось, что сейчас все зависит от них.

– Вам позже, – сказала врач иронически, угадав мое состояние. И сделала инъекцию Свиридову.

«Накрылся допрос», – невольно сработала мысль, от которой стало неловко.

Врач села около раненого. А я переводил беспомощный взгляд с лица Свиридова на ее лицо и чувствовал, как на меня шла волна страха. Вдруг Алексей улыбнулся. Слабо. Видно, собрал для этой улыбки все силы. Точно, улыбнулся. И что-то шепнул.

– Что он хочет сказать? – спросил я нетерпеливо.

– Он хочет сказать: «Успокойте следователя». – И она подмигнула ему заговорщицки, погладив его плечо.

– Ты, Свиридов, брось перемаргиваться с врачом. Рано еще, – сказал я с деланной суровостью и облегченно засмеялся. И так захотелось обнять, стиснуть, расцеловать этого парня.

– Пистолет твой цел, Алеша. Остался в кобуре. Ты успел только расстегнуть, видно, хотел предупредить выстрел...

«Точно», – ответили глаза Алеши.

– Значит, его выстрел был неожиданным? Беспричинным? – спросил я, продолжая допрос.

«Да».

«Что ж, задержим – выясним, что у него было на уме. Может, хотел украсть пистолет? Но тогда бы сзади напал... Ладно».

– Теперь приметы... Начнем с роста. Высокий? Среднего? Ниже среднего?

«Да», – ответили глаза.

– Толстый? Худощавый? Среднего телосложения?

«Да».

– Возраст. Я буду считать от семнадцати...

Остановились на двадцати четырех.

Вырисовывался портрет преступника. Глаза темные, карие, с узким разрезом. Под черными густыми бровями. Такие же черные, коротко остриженные волосы. Прическа модная по тому времени. Низкий лоб. Прямой нос. Толстые губы. Вот это наблюдательность! Срисован за мгновенье.

– Перечислим одежду. Пиджак был?

«Да».

– Цвет. Серый? Черный? Синий?

«Синий».

– Головной убор?

«Не было».

– Сорочка. Белая?

«Да».

– Чистая?

«Нет».

– Очень грязная?

«Нет».

«Понятно. Видно, москвич, но мог не ночевать дома», – подумал я.

– Брюки. Черные?

«Да».

– Галстук был?

«Был».

Одежда известна. Даже указан модный галстук.

– Достаточно, Алеша, вполне достаточно. Спасибо, друг... Доктор, заверьте, пожалуйста, своей подписью его показания.

Она подписалась. Не так, как вначале, с кажущейся непричастностью. Ее захватил допрос. С каждым вопросом и ответом, чувствуя, как нарастало его напряжение, она невольно становилась активным участником допроса, хотя и сидела молча.

– Поправляйся, Алеша. Обязательно поправляйся. Это приказ.

Свиридов открыл и закрыл глаза. Было видно, как он утомлен. И может, сказал последнее «да».

Я нащупал его руку под простыней, ту, в которой не было иглы. И слегка пожал. Если бы можно было, как по этим трубкам, через пожатие передать часть своего тепла,энергии!

Глаза у доктора стали, как зимний рассвет, синие-синие. Хотя в щелях зашторенных окон палаты уже голубел летний. От подъезда больницы рванула «Волга». Заждалась. Скорее, скорее.

Несколько минут гонки по еще спящему городу, и протокол с описанием преступника лег перед генералом. Примет ждали, как ждут в пургу летную погоду. Генерал включил селектор. И они пошли во все подразделения, службы, на все посты московской милиции.

В первой половине наступившего дня на станции метро «Динамо» преступник был задержан инспектором уголовного розыска. Вместе с наганом.

Кроме той, что лежала в пакете на моем столе, все пули были в барабане.

Когда задержанного привели в мой кабинет, я узнал его сразу. Я узнал бы его и на станции «Динамо», попадись на глаза, или, скажем, на «Таганской», какая разница.

Многие считали, что инспектору повезло. Но преступник не вынырнул из туннеля. До «Динамо» добирался среди людей. Наверное, попадался и нашим: в штатском и в форме. «Повезло» – не то понятие. Скорее, тренированная память, зрительное воображение и острая наблюдательность инспектора. Могло повезти и другому и пораньше.

Инспектор брал преступника в толпе, когда она поредела. Медлить было нельзя.

Со стороны глядеть: один гражданин напал на другого. Кто сыщик, кто преступник? А у преступника наготове наган с боевыми патронами. На предельной готовности. И рука за пазухой. Потому что чует погоню, хотя и не видит ее. Откройся, промедли – сразу начнет стрелять. Кругом люди, хотя и не впритык. А ему, кроме своей шкуры, спасать нечего.

Инспектор умел ориентироваться в обстановке и хорошо владел самбо.

2

Я увидел щенка, злобного и трусливого. Его только что вынули из ледяной, грязной лужи. И он дрожал. Насквозь промок страхом. Позже его малость отпустит. Пообвыкнув, хотя нет-нет да задрожит, как неотрегулированный холодильник, попытается вернуть хоть видимость самомнения. Второй стакан воды выпьет, уже не лязгая зубами. Но до конца так и не обсохнет.

Не скажу, чтобы он не был мне любопытен. Но интерес к нему не рос, как скорость нашей машины: кончилась погоня. Конечно, я был благодарен генералу, что его доставили без задержки. Обошлось без предварительных встреч и переговоров. И он задал мне первому вопрос, который донимал его больше всего:

– Меня расстреляют?

Я отложил изъятые у него фотографии и перевел взгляд на натуру. Как мало походил он на лихого парня с этих фотографий! Тот стоял твердо. Широко расставив ноги, руки в брюки. Рубашка расстегнута, воротник пиджака торчком. Стоял на фоне людей и машин; презирая этот фон. Губа прикушена, глаза прищурены. Эдакий супермен.

На другой фотографии он был в щегольском пиджачке, с галстуком, похожим на длиннокрылую стрекозу, и, запрокинув голову, прямо из бутылки пил коньяк, а может, лимонад. На этот раз фоном служил плюшевый занавес фотостудии.

Сейчас он сидел без яркой «стрекозы», бутафорской бутылки и презрительного прищура. Не было нагана. А вместо белых манжет на опущенных руках розовели следы от наручников.

Дозрел.

Дозрел ли? Не слишком ли быстро и легко проскочил в мыслях своих неблизкий и трудный путь к исполнению приговора? Приговора исключительного. Минуя все следственные и судебные процедуры. Хотя промахнись он, и милиционер Свиридов свел бы эти процедуры к нулю.

Нет, до самого смертного часа никто не верит в скорый конец. Пусть сам ищет ответа. Пусть укрепится в справедливости этой страшной меры наказания. Ее неотвратимости. Меры, определенной им самим.

Да и что ответишь, когда такой приговор реален?

– Почему вы это сделали? – спросил я вместо ответа.

Он ждал этого вопроса. Но вскинулся и выкрикнул:

– А вы поймете, если я вам отвечу начистоту?!

Он выронил слишком длинную фразу. Рассеки он ее пополам, до «если», поперхнись, наконец, и можно было поверить во что-то.

– Искренность всегда понятна. Хотя в нашем деле понять – еще не значит простить, – сказал я.

– Значит, меня расстреляют?

«Тебя бы убить на месте», – хотелось бросить ему в лицо эти справедливые слова. Но я сказал:

– Не всех убийц приговаривают к смертной казни. Когда я спросил, что вас заставило стрелять в человека, я и это имел в виду.

– Для меня выбора нет.

«Позерство или убежденность?» – подумал я и сказал:

– Если вы в этом убеждены, то для начала уже неплохо.

– Почему?

– Тогда искренность будет иметь большую ценность.

– Для кого? – он усмехнулся. Видно, чуть полегчало. – Для меня или для дела?

– Торговаться не в ваших интересах. Правильно поняли. Но в основном – для вас... Не знаю, каким будет приговор, но будет обвинительным. Преступление очевидно и по существу доказано. Что же касается мотивов... Это зависит от вашей искренности. Но так или иначе, вас направят на судебно-психиатрическую экспертизу.

– Я не псих.

– Возможно. Но стрелять ни с того ни с сего в незнакомого человека...

– Мне показалось, он следит за мной. Хочет задержать.

– За что же?

– Можно воды?

– Наливайте. – Это и был второй стакан.

– Вы меня презираете, – вдруг сказал он. – Я вижу...

Он не мог этого видеть. Во всяком случае, по моему лицу. Но я не стал отрицать – еще выдам себя.

– Сейчас, конечно, можно презирать, – сказал он, подчеркивая наше неравенство.

– Раз вы безоружный... – сказал я, сбивая с него спесь.

– Да! Да! Да! – закричал он. Выпитая вода не помогла. – Вы угадали!

– А до этого целых два дня ходили гордым и смелым? Недолго.

– Мне было достаточно. Зато каждому, кто бы посмотрел не так, была бы пуля.

– И стали бы стрелять?

Пусть выговаривается. В мутном ручейке его ответов что-то проглянуло. Похоже, что убийство милиционера – случайность, не главная цель, скорее, со страху:

– Стал бы. Разве презрение не тот же удар по лицу? Это мое право на самооборону.

– От презрения?.. Ничего себе самооборона...

– Да, да. Вас это удивляет. В средние века за один косой взгляд убивали на месте.

– Вы случайно не на машине ли времени подкатили к Сокольническому парку? – не утерпел я. – Но и во времена мушкетеров не убивали из-за угла. Порядочные люди, конечно.

– Да, по вашим правилам, можно стрелять только в ответ, когда стреляют в тебя. Я это знаю.

– Это рыцарские правила.

– Пуля в тебя, а ты в – небо? Гуманизм. Оттого и погиб ваш милиционер, что не упредил, а упредил бы – меня бы сейчас в морге держали, а не здесь...

Я не перебивал его, допрос не дискуссия, особенно первый. Не прервешь, если противно. Когда расследуешь убийство, самое важное. – установить подлинный мотив. Не до брезгливости, в чем бы ни приходилось копаться. Признаться, вначале я подумал, что передо мной маньяк и все сведется к невменяемости. Но ошибся.

– Вы ищете причину. Она в моем унижении. Да, да, в презрении ко мне. Вот и вы меня внутри презираете. Не скрывайте, не поверю...

– И в страхе...

Он не стал отрицать, не смог, хотя из его нутра так и рвался истеричный крик: «Я же стрелял! Ведь стрелял же я!» Слишком наглядно его колотило, чтобы отрицать перед распознавшим его следователем постыдное чувство страха, которое стало владеть им сразу же, как украл наган, хотя и рисовался перед собой эдаким ковбоем или шерифом из вестерна, гордым и смелым (при оружии), и которое прорвалось выстрелом в милиционера, а после скрутило совсем и сейчас не отпускает.

Он ушел от моей реплики к своему наболевшему:

– Я был сыт этим по горло. Вам смешно...

Мне не было смешно. Мне уже казалось, что между нами не зеленый, как футбольное поле, твердый стол, а болото. Сейчас поведет меня по этому болоту за собой. Так однажды в войну вел нас, разведчиков, проводник, ненадежный человек. Но он один знал дорогу. И жизнь ему была так же дорога, чтобы завести не туда.

– Что ж тут смешного, – сказал я и чтобы как-то проверить искренность его желания исповедаться задал второстепенный вопрос:

– Где ночевали все это время?

– Не дома... В разных местах.

Нет, не уцепился за вопрос. Он позже расскажет, где ночевал, с кем встречался, на все вопросы ответит. Сейчас его волновало другое....

Он дорвался до благодарного слушателя, единственного, кому была нужна его откровенность, хотя в первую очередь использует ее для обвинения и суда. Но ведь что-то должен учесть, хоть малую частичку, хоть крупицу, для защиты от смертного приговора. Может, от этой крупицы истины, пусть извращенной, не признаваемой никем, жалкой, дрогнет их знаменитая чаша весов. И они сами, судьи, дрогнут и сжалятся... Эх, зачем только милиционер встал на его дороге?.. А если б не встал?.. А если не сжалятся?.. Все равно пусть слушает, пока в запале...

И он выговаривался. Прямо вываливал свою откровенность.

– Ну и в кого же вы собирались стрелять, если не в милиционера, в которого все же стреляли?

– Я просто шел. Шел, не уступая дороги, не сворачивая. Я заходил в кафе, рестораны, – он заговорил свободно и не без вызова, обретая утраченное состояние, – и плохо бы пришлось тому, кто бы посмел задеть, оскорбить...

– И смогли бы?

– Я был готов к этому, – ответил он с оттенком самолюбования.

– Но не пришлось?.. Струсили?

– Не струсил я! Извините за откровенность, но если до конца, я жалею, что не пришлось. Да, да, тогда бы не было милиционера... Это чуть не случилось в «Праге», в ресторане, позавчера. Там гуляли свадьбу... – И, заметно оживляясь, он стал рассказывать о том, что было в ресторане.

...Мы шли по болоту гуськом. Шли тяжело, если вообще словом «шли» можно выразить наше передвижение. То и дело проваливались по пояс в вонючую жижу, с трудом вытаскивая ноги...

– ...Представляете, невеста – вся в белом, сияла чистотой, прямо светилась вся, как свеча в церкви. Приглашу-ка ее потанцевать. Знал, что откажется, смутится, а я потащу, силой потащу, расстрою веселье, скандал учиню, чтоб жених попер на меня, дружки его закадычные, смелые оттого, что много, а я один... Тут-то и вмажу кому-нибудь для начала, хотя бы жениху, но не спьяну, по трезвости, а потом уж, когда кинутся все, гурьбой, выну наган... Что тогда, а? И первому, кто осмелится, ведь найдется же такой, не все же трусы... В общем, сам нарывался. ...Встал и пошел к ней. Спокойно. Видели небось, как в американских картинах, а я решил попробовать в жизни. Они и подумать не успели, что к невесте иду на танец приглашать, как кто-то положил мне на плечо руку, остановил. «На минуточку», – сказал. Я обернулся, увидел сзади себя незнакомого мужчину невысокого роста. Бородка серпиком, губы красные, мокрые. И чему-то улыбался. Я спросил, что надо. И полез в карман за наганом. Ему бы в морду и пальнуть тогда. Молодой, а пузатый, противный, смеется. Он взял меня за руку, довольно крепко, посадил за свой столик. «Выпей и успокойся, – сказал. – И не лезь не в свое дело». Я уж подумал, не влип ли я, не из ваших ли он, может, следил...

«Кто же это мог быть?» – подумал я. Мы начали поиск только после происшествия. Руководители предприятия, где преступник работал охранником, даже не удосужились сообщить в милицию, что их человек сбежал с оружием и не появляется уже третьи сутки.

– «Эх, парень, мне сегодня тоже одиноко, как и тебе, – сказал горестно бородатый и разлил по рюмкам коньяк. – Выпьем лучше за здоровье невесты. Я ведь видел, что ты к ней шел. Зря. Не надо ее трогать. Не надо. – И добавил: – Сегодня». Мы выпили. И он продолжил свою речь: «Ты посмотри, какая она вся беленькая, чистенькая! Сама невинность. Снегурочка! – сказал и ухмыльнулся. – А знаешь, приятель, я ведь только вчера с ней спал... Что? Можешь мне поверить. И завтра буду спать. Не откажет. И все же пропиваю ее и пла́чу». Но он не заплакал, сволочь, а заржал. Как последний подонок. Бывает же такое!.. И я засмеялся. Во мне будто пружина распустилась. Полегчало. И мы оба долго смеялись. Над женихом, конечно. Над родными этой парочки. Над всем миром. Ржали так, что люди оглядывались, но мы плевали на всех. А за свадебным столом орали «горько». Непонятно было, кому горько-то. Но стрелять отпала охота. В кого было стрелять?

– Потом?

– Свадьба выкатилась из ресторана. И мы следом. Любопытно было. Но его никто не знал, а невеста, может, и заметила, но не подавала виду, змея. Хотел я пугануть на улице, сбить с него спесь, да плюнул.

Он помолчал. Я не подталкивал.

– Ночевал я последнюю ночь у него.

– У него? – удивился я.

– Ага. Почему позвал, сам не знаю. Живет в самом центре, в общей квартире. Комната грязная, неприбранная. Правда, книг много. Иконы по стенам, кресты. Лампада в углу. Журнальчики интересные с голыми девочками. Полюбоваться есть чем. Он то ли с японского, то ли с китайского что-то переводит, переводчик, говорит, дома работает. Кофе сварил, крепкий, хороший кофе. Ликерчиком угостил. Ночевать как-то противно было. Постелил мне на полу, какую-то овчину кинул, тулуп. Он, по-моему, всю ночь не спал, подглядывал за мной. Может, за иконы боялся – думал, сопру. Я ему про себя мало рассказывал, так, всякую небыль, а он про церкви, про иконы. Говорил, очень иностранцы ценят, много дают за них. Утром выпроводил меня, ждал какую-то девицу. А я отправился в парк.

– Зачем?

– Скрывался. Третий день уж пошел, как я с объекта удрал. Денек был солнечный, будни, народу нет. Только влюбленным гулять. Заметил одну парочку в кустах. Подобрался. Думаю, помахаю наганом, погляжу, как Ромео будет защищать свою Джульетту, небось поползет на коленях, а то и вовсе даст деру... Взвел курок на случай, и вдруг навстречу милиционер, прямо на меня. Я и выстрелил. Меня расстреляют?