Текст книги "Кто бросит камень? Влюбиться в резидента"

Автор книги: Виктор Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 27 страниц)

Глава семнадцатая

Разные люди читают газеты в разное время дня. Большие и малые начальники стараются просматривать прессу по приходу на работу, чтобы узреть какие-то новые директивы, указания, дабы немедленно приступить к их исполнению. Иногда в газетах самих начальников и их ведомства хвалят, но чаще критикуют, и, правильно восприняв критику, начальники исправляются. Совслужащие и другие категории работников, имеющие возможность заниматься чтением прессы в обеденный перерыв, иногда пользуются этой возможностью, но редко – принятие пищи поглощает значительную часть обеденного времени. В основном же труженики среднего и низшего звеньев управленческого аппарата и промышленного производства в ту пору читали газеты и журналы дома, воротясь с работы. К этой категории относился и Николай Филимонович Глебов. Газеты и журналы он выписывал на домашний адрес и каждый вечер за ужином внимательно изучал их содержание. В тот вечер он с особым интересом просматривал газетные страницы. По слухам, на высокую руководящую должность в эти дни должен был быть назначен один из его старых товарищей. Глебову-старшему очень хотелось найти сообщение о назначении и по-свойски поздравить друга по телефону. Но в ворохе прессы он ничего не нашел, и настроение у него стало портиться. Николай Филимонович был старый партиец, должность занимал ответственную и в кадровых перемещениях ориентировался: знал, что скрывается за тем или иным назначением, умел читать между строк газетную информацию по кадровой тематике. Слух о назначении друга был им проверен, но сообщения не было, и это могло говорить о многом. Но он не хотел углубляться сегодня в эти малоприятные размышления, тем более что градус настроения у него уже понизился пару часов назад, когда ему на работу позвонил сын и сообщил, что его отправляют в краткосрочный отпуск. В другое время он бы воспринял это спокойно, но после случая с комбригом в душе его поселилось смутное беспокойство за парня. А тут еще жена, узнав о звонке, разохалась, насела с вопросами. А что он мог ей ответить? Еще бы немного, и нагрубил бы ей, слава богу, на кухню ушла. «Но ведь сейчас вернется из кухни и опять за свое примется. Скорей бы уж Мишка пришел да сам растолковал, что к чему», – устало подумал отец.

С кастрюлей в руках в комнату вошла Мария Власовна. Поставив кастрюлю на стол, она стала расставлять тарелки.

– Коля, я все-таки никак в толк не возьму, как Мише так сразу отпуск-то дают? Он вроде и не планировал отдыхать… – она вопросительно посмотрела на хозяина.

– Мать, ну сколько можно? Мы пару минут с ним поговорили, и все. Вот сейчас они с Анютой подойдут, и станет ясно, – не отрываясь от газеты, недовольно проворчал старший Глебов. – Нет, ты посмотри, что творится. Вот еще одного наркома освободили, как не справившегося. Интересно, а когда назначали, куда смотрели? Получается, назначим, а там как кривая вывезет? – всем своим видом Николай Филимонович демонстрировал глубокую занятость изучением последних событий в государстве. Но хитрость не прошла.

– Как это с Анютой придет? Ты чего же не сказал-то? У нас хлеба-то хватит? – засуетилась хозяйка. – Ладно, если что, у соседки займу. А ты тоже хорош, сидишь и молчишь. Слушай, а Миша не заболел? Ничего не говорил?

– Я тебе все сказал, – сдерживаясь изо всех сил, проговорил Николай Филимонович.

Обиженно поджав губы, Мария Власовна вышла из комнаты. Отец, отбросив газеты, подошел к окну и уставился взглядом в сумеречное небо. Жена тем временем вернулась из кухни и начала раскладывать по тарелкам пюре и котлеты.

– А я думаю, что он заболел. Такой обморок бесследно не проходит. Он просто говорить не хочет, – продолжила она мыслить вслух.

– Да что это за наказанье-то такое? Ты чего душу травишь? – понесло хозяина. Мария Власовна почувствовала, что перешагнула порог терпения:

– Ну, все, все, извини, Коля. Давай садись ужинать, не будем их ждать. Достань графинчик и рюмочки.

В коридоре продребезжали два звонка, это звонили им.

– Ребята пришли, – радостно всплеснув руками, воскликнула хозяйка и пошла открывать. Николай Филимонович, задумавшись, повертел в руках рюмку, потом поставил на стол. Плеснув из графина водки, он со словами «прости нас, Иван Терентьевич, вечная тебе память» выпил не закусывая. Услышав шаги, повернулся к двери, но в комнату вошла только одна Мария Власовна. Ее просьба выдать из семейной кассы пятьсот рублей привела его в некоторое замешательство.

– Кому деньги-то понадобились?

– Одной знакомой. Срочно нужны деньги, срочно.

– Ну, человек-то хоть надежный?

– Да, надежный, надежный, – по лицу жены он понял, что вопрос действительно серьезный, однако счел необходимым заметить, что и они откладывают деньги на серьезное дело. Но женщина, не обратила на его замечание никакого внимания, выхватила купюры и быстро вышла из комнаты. Удивленный таким поведением жены, Глебов хмыкнул, выпил еще водки и пододвинул к себе тарелку с котлетой.

– С кем это ты там секретничаешь? Кому деньги-то понадобились? – строго спросил он вернувшуюся жену. Та замялась.

– Коля, ты только не сердись… только что приходила Екатерина Марковна, – тихо и виновато сообщила она. Николай Филимонович отложил вилку в сторону:

– А чего же ты ее к нам не пригласила?

– Коля, я подумала… так будет лучше.

– Слушай, это черт знает что такое! Соседка попала в беду, а моя жена ее даже в дом не удосужилась пригласить. Ты знаешь, как это называется? – возмущению его не было предела.

– Коля, прошу тебя, не так громко, – полушепотом, но со значением в голосе произнесла Мария Власовна. – Ты что, с луны свалился? Забыл, какое отношение сегодня к родственникам врагов народа?

– Да при чем здесь Екатерина Марковна? – продолжал бушевать хозяин, понизив, однако, голос. – Ты уж позволь мне, старому партийцу, решать, кого принимать в своей квартире, а кого нет. Я две партчистки прошел, других чистил и, слава богу, могу отличить… – он поперхнулся, и женщина тут же воспользовалась паузой.

– Ты, старый партиец, не очень-то тут митингуй. Не забывай, что у тебя взрослый сын. Если тебе на себя да на меня наплевать, то ему-то еще жить да жить. Ишь, какой храбрец выискался, Аника-воин. Намедни ты по площади маршировал, а завтра тебя обратным ходом по этапу пошлют, и никакие заслуги не спасут. И не прикидывайся, пожалуйста, что не понимаешь, за что забрали Трубникова… или Войцеховского. За то, что не с теми дружбу водили, – Мария Власовна тяжело опустилась на стул. – А соседка уезжает на Урал к родственникам, вот на первое время деньги ей очень пригодятся.

– Откупились, значит, – горько усмехнулся Николай Филимонович. – Господи, что за время!

– Успокойся, Коля, – устало выдохнула жена. – Пережили гражданскую, голод и эти перегибы переживем.

– Какие перегибы? – снова взорвался старый большевик, но тут же осекся. – А, за что боролись…

Печально махнув рукой, он налил себе водки, потом, глянув на жену, налил и ей. Не говоря ни слова, оба выпили не чокаясь. Мария Власовна дотронулась рукой до мужа:

– Картошка-то, отец, совсем остыла…

Расстроенный Николай Филимонович уже уснул, когда заявились Михаил и Анюта. Мать, торопливо отложив шитье, с которым коротала время в ожидании молодежи, обняла сначала девушку, потом сына, придирчиво вгляделась в его осунувшееся лицо.

– Что ж поздно-то так? – спросила она вполголоса, пряча недовольство. – Отец ждал-пождал да и уснул. Кушать будете?

– Чаю попьем, – ответил сын, обменявшись взглядами с подругой. Подняв полотенце, которым были накрыты тарелки, лежащие на столе, он даже причмокнул от радости. – Это никак котлеты? Здорово, я голодный как бобик. Мама, мы сейчас чаю попьем, и я Анюту домой провожу.

Мать решительно запротестовала. Время и впрямь было позднее, а лихих людей в темных переулках не убавлялось, несмотря на все строгости советской власти. Поэтому и порешили, что Анюта останется ночевать у них. Воспользовавшись уходом сына в ванную комнату, мать попыталась разговорить девушку, но та только и знала, что Михаилу на работе стало нехорошо и он обратился в амбулаторию. А тамошний врач порекомендовал ему отдохнуть пару недель за счет отпуска. Вот и все, о чем ей рассказал Михаил. Однако мать не унималась. Теперь ее заинтересовал диагноз, который поставили сыну. Памятуя о наказе Михаила не рассказывать о заседании парткома и о ходатайстве Ярцева перед начальством о предоставлении Глебову краткосрочного внепланового отпуска, она всем своим видом демонстрировала полную неосведомленность. Точку в расспросах поставил Глебов-младший. Он повторил сказанное девушкой и добавил, что Анюте начальство тоже предоставило несколько дней отпуска. Послезавтра они едут в Подмосковье, в большое село, где ее сводный брат работал кузнецом.

Сын хорошо знал мать. Получив, выражаясь военным языком, новую вводную, она немедленно переключилась на обсуждение того, какие продукты они должны взять с собой, чтобы не быть в тягость хозяевам. Участники позднего ужина разговаривали шепотом, стараясь не разбудить отца, спавшего за ширмой. А тот и не спал вовсе – голос вошедшего сына прозвучал для него звонком будильника. Ответы Михаила не убедили Николая Филимоновича, но он решил не вмешиваться. Сын уже взрослый, захочет – сам потом все расскажет. Самое главное – по голосу не чувствовалось, что он взволнован или чем-то расстроен. И когда за столом начался разговор о гостинцах, старший Глебов снова уснул, на этот раз до утра.

Глава восемнадцатая

Примерно в то же самое время, когда Николай Филимонович Глебов вслушивался в то, как его жена допытывается, почему сыну дали неожиданный отпуск, Свиридов и Прохоров, одолев три лестничных пролета, устало подошли к двери квартиры капитана. У обоих в руках было по внушительному пакету. Когда хозяин достал ключ от входной двери, гость тронул его за рукав. «У тебя говорить можно?» – одними губами спросил Николай. Федор Ильич утвердительно кивнул и открыл дверь, пропуская гостя вперед. Уже в комнате – а Свиридов жил в двух комнатах коммунальной квартиры, – увидев, как внимательно товарищ осматривает знакомый интерьер, хозяин поинтересовался:

– Ну, что ты так смотришь, будто на какие-то сюрпризы рассчитываешь? Все как есть, по-старому.

– Что, даже ванная с туалетом там же находятся? – пошутил гость.

– Давай, давай, иди умывайся. Или нет, постой, дай мне сначала туда сбегать, я потом чистыми руками на стол накрывать буду.

Свиридов ушел. Николай подошел к стене, на которой висели несколько фотографий. Взгляд против его воли сразу метнулся в правый нижний угол и остановился на одной из них. Настроение как-то сразу поднялось, даже горло слегка перехватило… на фото были запечатлены они с Федором. Кто-то из приятелей заснял их на дружеской вечеринке несколько лет тому назад. «Значит, по-прежнему веришь мне, Федор Ильич, раз не убрал со стены фотографию», – пронеслось в сознании Прохорова. А ведь совсем недавно, совершенно случайно оказавшись в доме одного своего дальнего родственника и ожидая хозяина, он обратил внимание на то, что из семейного альбома исчезли несколько фотографий, где родственник был сфотографирован с Прохоровым. Присутствовавшая при этом супруга хозяина, поймав красноречивый взгляд Николая, покраснела и путано пояснила, что до мужа дошли слухи об увольнении гостя. Муж не знал, по какой причине уволили Прохорова, но от греха подальше решил альбом-то почистить…

Капитан вернулся в тот момент, когда Прохоров разглядывал книги в книжном шкафу.

– Неправда твоя, Федор Ильич, – многозначительно заметил он хозяину. – Кое-что изменилось, – и он кивнул на полупустую полку шкафа. Когда-то на этом месте довольно долгое время гордо стояли несколько томов из собрания сочинений Ленина, как было указано, под редакцией Каменева… того самого Каменева, который с Зиновьевым. Прохоров, по правде сказать, не проявлял интереса к ленинским трудам, но изредка читал отдельные работы для занятий в системе партучебы. А эти несколько томов ему запомнились только потому, что несколько лет назад, будучи здесь в гостях, он с разрешения хозяина взял полистать один из них. Именно тогда Федор Ильич обратил его внимание на фамилию Каменева, которого уже вовсю склоняли за принадлежность к антипартийному блоку. Намекнул, что если события будут и дальше так развиваться, то, возможно, в скором времени с этими книжками надо будет что-то делать. А еще он показал Николаю одну из статей в этом томе. В статье вождь мирового пролетариата защищал от меньшевиков некоего депутата Государственной Думы – рабочего Малиновского. Захлопнув книгу, Свиридов, понизив голос, сообщил товарищу, что после революции Малиновский был разоблачен как агент царской охранки. Так получилось, что Николай услышал об этом факте впервые и был просто ошарашен. «Как же так? – подумалось тогда ему. – Как могли Ленин и его соратники не разглядеть провокатора в своих рядах?» Годы прошли, но фамилия эта осталась в памяти накрепко, и нет-нет да и вспоминал чекист Прохоров сей неприятный сюжет из истории партии большевиков. Сегодня этих томов на месте не оказалось, а их хозяин, бросив взгляд на полку, изобразил на лице гримасу, как бы говоря: «Я же тебя предупреждал», а вслух сказал:

– Поторопись, пока ванная свободна.

Они сидели в комнате за столом, молча пили водку и закусывали тем, что Свиридов принес из буфета управления. После третьей рюмки в горле Николая снова запершило. «К чему это тебя так часто на сантименты тянет? К старости, что ли? – спросил он себя со всей большевистской прямотой и тут же ответил: – Видно, чует ретивое, закончится этот сюжет с литовским гостем, и неизвестно, когда снова посидишь ты вот так, душевно с Федором за рюмкой… Ведь если разобраться, один-одинешенек остался ты в этой жизни, все хорошее ушло куда-то в прошлое. И единственный надежный мостик в это прошлое сидит напротив тебя и, похоже, думает в том же направлении. Постой, ты же хотел Федора о чем-то спросить… а, вспомнил».

– Скажи мне, Федор Ильич, ты вот при серьезной должности, уже заслуги и награды имеешь, а жилищные условия у тебя не ахти…

– Ты это серьезно или так… для разговорцу? – в глазах капитана читалось удивление вперемешку с любопытством.

– Ну, ты же меня знаешь?

– Знал, – неожиданно резко ответил хозяин и потянулся за бутылкой. – Люди, Коля, имеют обыкновение меняться в соответствии с меняющимся временем и обстоятельствами. Но вот к тебе пригляделся, – кажись, тем же нормальным мужиком остался. Твое здоровье!

Закусив шпротиной, Свиридов продолжил:

– Ты знаешь, предложили в прошлом году квартиру. То да се, узнаю, что жил там один очень видный военный. Его, как врага народа, судили и сразу расстреляли, а родственников, как членов семьи изменника Родины, выслали. Вот жилплощадь-то и освободилась. И ты знаешь, что-то мне не по себе стало. В общем, отказался я в пользу одного многодетного сотрудника.

– Какие-то вы, товарищ Свиридов, слова странные употребляете… Вам, да и мне, грешному, подобные слова уже несколько лет назад забыть велено. Чекисты – это чернорабочие партии. И такие слова, как говорила моя бабушка, не к нам сказаны, – Прохоров вдруг обратил внимание, как вытянулось лицо друга. – Ну, да я тоже недалеко от тебя ушел. Ты думаешь, чего я уволился? Больной, что ли? Я же мог подлечиться или просто скрыть болячки. Не поверишь: подумал, может, отсижусь, пережду все это… А вот дудки! Сколько еще это будет продолжаться, никто не ведает. А я не могу без этой работы, я же сыщик, разведчик. Тянет, спасу нет. Так что откровенность за откровенность, извини меня, а то ты вроде как насторожился. Налей лучше.

Свиридов, наполнив рюмки и подложив на тарелку Николая закуски, задумчиво покачал головой:

– Вот тебе и раз… не думал, что у тебя это так серьезно.

– Уверен, не у меня одного. Не верю, что у тебя сердце кровью не заходит: что же это мы, люди, делаем-то друг с другом? – глаза Прохорова подозрительно повлажнели.

– Ты же грамотный, Коля: паны дерутся, а у холопов чубы трещат.

– А вы… извини, мы-то где в этой драке?

– Мы-то? – капитан тяжело вздохнул. – В говне мы, по самые уши.

– И что же, ни у кого нет желания из него выбраться?

– Ишь, как круто забираете, товарищ Прохоров. Ты, что ли, один такой шустрый? Вот давай выпьем, и расскажу я тебе одну историю.

Занюхав водку черным хлебом, Свиридов откинулся на спинку стула и рассказал другу о том, как весной тридцать седьмого года на союзном совещании начальников управлений НКВД краев и областей начальник управления по Омской области, старый чекист, работавший еще с Дзержинским, выступил прилюдно против всяких разнарядок на врагов народа. И о том, как арестовали того чекиста через три месяца и расстреляли через две недели после ареста, тоже рассказал.

– И никто его не поддержал? – задал риторический вопрос Николай.

– Ты, брат, недолго поработал при Ежове и даже не представляешь всего того, что сейчас творится.

Прохоров хотел сказать, что ему достаточно газетной информации, но вместо этого только обреченно махнул рукой. Тоскливый у них случился разговор, но другим он и не мог быть. То, что происходило в стране, так или иначе обсуждалось везде, на всех уровнях общества. Но обсуждалось либо тихо, вполголоса, либо с использованием двусмысленных намеков и разнообразных фигур умолчания. Но по большей части каждый размышлял об этом в одиночку, не доверяя свои соображения посторонним ушам. Кто его знает, как могут быть использованы неосторожно озвученные мысли… Обществом правил инстинкт самосохранения.

А Федор Ильич тем временем рассказывал еще одну леденящую душу историю, как раз на эту тему. Про то, как два высокопоставленных чекиста в здравом уме и доброй памяти на совещании с руководящим составом НКВД, где Ежов объявил бывшего наркома внутренних дел Ягоду и его ближайших помощников шпионами империалистических разведок, поочередно выходили на трибуну и вываливали друг на друга обвинения – одно смехотворнее другого, и оттого еще более страшные для окружающих.

– Жить-то, Коля, любому хочется, хоть дворнику, хоть комиссару госбезопасности, – невесело подытожил Свиридов.

– Вот потому-то над нами эти риммеровские учителя и смеются, – давясь словами, пробормотал Николай. – Правы они на все сто, что тут скажешь.

– Вот им хрен, – Свиридов для убедительности показал, какого размера. – Мы-то еще остались. И этого литовского засланца мы с тобой используем на полную катушку, понял?

– Товарищ капитан, разрешите последний вопрос? – Прохоров поднял руку, как первоклассник. – Вы мне когда-то рассказывали о соратнике Ленина рабочем Малиновском. Ведь как замаскировался, мерзавец, даже сам Ильич не разглядел в нем агента охранки. Так, может, и Ягода…

За окном явственно начинало светать. Хозяин решительно рубанул рукой по воздуху:

– На этом торжественная часть вечера, посвященная чудесному появлению отшельника отца Николая, закончена. Вопросы прошу направлять в письменном виде, с приложением справки о состоянии здоровья. А сейчас по последней… и на танцы под духовой оркестр.

Глава девятнадцатая

День обещал быть жарким. Солнце в этот ранний час еще только пробовало на ощупь дома, деревья, автомобили, спешащих на работу москвичей. Но уже по этим робким, пока нежным прикосновениям все живое и неживое ощущало нарождающуюся летнюю мощь небесного светила. Вот и мужчины, подъехавшие в легковушке к центральному почтамту, оценив боевой задор майского солнышка, благоразумно остановились на теневой стороне улицы среди немногих таких же автомашин, скромно прижавшихся к обочине. Сидящий на переднем сиденье пожилой мужчина с кошелкой в руках обернулся к двум другим, помоложе:

– Значит, еще раз повторяю: сидеть тихо и ждать, когда выйду за тем, кто возьмет телеграмму. Условный знак – застегну пальто на верхнюю пуговицу, – старший или не сориентировался с утра в температуре окружающей среды, или, с учетом многих прожитых лет, в любую погоду старался одеться теплее. – Кучей тут не сидите, кто-нибудь пусть все время гуляет поблизости. Как увидите нас, один выходит и идет по другой стороне за нами. Не спешите, убедитесь, что не в вашу сторону идем. Ясно?

Услышав разнобойное «так точно, товарищ сержант», старший, удовлетворенно кивнув, взялся за ручку двери.

– Петрович, а может, я сегодня к почтамтским девкам чай пойду пить? – поинтересовался парень с заднего сиденья. – Не сомневайся, справлюсь в лучшем виде, – остальные, как по команде, весело фыркнули.

Петрович, однако, отреагировал по-деловому:

– Отставить разговоры. Во-первых, вам нельзя светиться, а во-вторых, начнете там тары-бары, и к бабке не ходи – про дело забудете. Знаю, сам такой был.

– А теперя, значитца, укатали Сивку крутые горки? – не отставал молодой.

Старший неторопливо открыл дверь, вышел, аккуратно без стука закрыл ее и наклонился к окну:

– Не боись, Лексей, старый конь борозды не испортит.

Подмигнув молодежи, Петрович с кошелкой, не торопясь, двинулся к служебному входу в почтамт.

– Силен, старый хрен, – почтительно произнес тот, кого Петрович назвал Лексеем. – Между прочим, еще при Дзержинском работал, Москву знает, как свою коммуналку. Ну что, Петро, твоя очередь гулять, – обратился он к соседу, видно оставшись в отсутствие Петровича в машине за старшего.

Что касается чая с девушками, то тут Алексей был прав. Каждое утро Петрович приносил что-нибудь вкусненькое, и ради этого девушки специально приходили на работу чуть пораньше. Вот и сегодня он пришел не с пустыми руками. Как из волшебного мешка Петрович достал из кошелки банку с вареньем, кусок колбасы и что-то в небольшой миске под крышкой, источающее аппетитный запах.

– Вот, теща оладушек спекла, с вареньицем – само то, – он повесил пальто на гвоздик, подошел к небольшому зеркалу и, достав из кармана расческу, тщательно пригладил редкие волосы. Потом сел на стул, услужливо подставленный ему одной из девушек. Остальные гуртом обступили стол, с наслаждением прихлебывая горячий чай и с удовольствием вылизывая с ложки прошлогоднее клубничное варенье. Петрович же восседал во главе стола, как отец большого семейства, пил чай из блюдечка и приговаривал:

– Вы, девчата, не стесняйтесь, угощайтесь.

Телефон затрезвонил в самый разгар чаепития. Одна из девушек взяла трубку и тут же пригласила чекиста. Тот неторопливо встал, промокнул платком губы и солидно взял трубку. Через несколько секунд на лице его появилось удивленное выражение, он даже произнес:

– А как же…

Но на другом конце, очевидно, был какой-то начальник, потому что в следующую секунду Петрович выдохнул:

– Ясно, жду.

Затем, положив трубку, он с неприкрытой печальной усмешкой оглядел застывших вокруг стола девчат:

– Ну вот, девоньки, дальше с другим чаи гонять будете.

– Вот те раз, – загомонили те. – А что стряслось-то, Василий Петрович?

– Так, служба, красавицы. Наше дело, как говорится, казенное. Да вы ешьте, девоньки, налегайте. Освобождайте миску, а то меня теща без нее домой не пустит.

Капитан Свиридов нервно мерил ногами приемную комиссара госбезопасности Николаева. Полчаса назад ему сообщили, что с почтамта по указанию начальства снимают группу наружного наблюдения. Свиридов попросил начальника оперативного отдела немного подождать, а сам ринулся к Николаеву, надеясь уговорить того оставить оперативников на объекте. В тридцать седьмом году Николаев руководил оперативным отделом, в состав которого входило наружное наблюдение, и Свиридов рассчитывал, что тот, как человек, профессионально разбиравшийся в этих делах, поймет его. Но прошло уже двадцать минут, комиссар отсутствовал, и напряжение, охватившее Федора Ильича, нарастало. Неожиданно дверь приемной открылась и в дверях появился начальник отдела. Кивнув на ходу Свиридову, он быстрым шагом прошел к себе. Выждав минуту, секретарь справился у комиссара, можно ли зайти капитану Свиридову со срочным вопросом, и тут же махнул рукой на дверь кабинета.

Комиссар стоял у стола совещаний и, глубоко затягиваясь, курил, – видимо, хотел успокоиться. Весь вид его говорил о состоянии крайней напряженности, и Свиридов понял, что шансов на положительное решение у него мало. Так оно и случилось. Не дослушав просьбу Свиридова, Николаев сухо отрезал:

– По приказу наркома проводится крупная операция. Выявленные нити ведут к обширному заговору против руководства страны. Людей не хватает. У вас что-то еще?

– Товарищ комиссар, у нас не менее важная операция, и без «наружки» мы…

– Послушайте, Свиридов, – Николаев резко оборвал подчиненного. – Товарищ Сталин учит партию, нас, чекистов, выбирать в работе главное направление и сосредотачивать на нем все силы и средства. Вот сегодня на одно из таких направлений и брошены основные силы. А вы должны задействовать людей, подчиненных вам непосредственно, – Николаев затушил в пепельнице папиросу, сел за стол и в упор посмотрел на капитана. – И вообще… не слишком ли вы заигрались с этим, как вы его называете, связным? Я так понимаю, что проверка пока ничего не дает. Вас что, капитан, учить надо, как работать с подследственными?

– Товарищ комиссар, мы ждем ответы на наши запросы, проводим оперативные мероприятия, – ответил Свиридов, чувствуя, что он с трудом понимает логику начальника. Будучи профессионалом, Николаев прекрасно знал, сколько времени необходимо на проверку полученной информации. Нет, определенно что-то случилось…

Федор Ильич не мог знать, что комиссар Николаев только что вернулся с допроса одного из руководителей советской военной разведки, которого знал с двадцатых годов и до недавнего времени считал высочайшим профессионалом своего дела. Возможно, хозяина кабинета, который когда-то в гражданскую воевал в армейской разведке, впечатлил объем той напраслины, которую взвалили на подследственного его ретивые подчиненные. Но за последние месяцы он столько раз присутствовал на подобного рода мероприятиях, просмотрел сотни протоколов, в которых арестованные признавались в полной бессмыслице, что понять причину его нервного потрясения было нетрудно. Однако, занимая свой пост, он знал, в какую игру играет. И весьма вероятно, что причиной душевного беспокойства явилось ощущение того, что бумеранг репрессий, запущенный с его помощью верховными начальниками и ему подобными исполнителями, начал медленно, но верно возвращаться к тем, кто его запустил. Для Свиридова же было важно одно: чтобы нервный срыв не помешал комиссару объективно разобраться в важности оперативной игры, задуманной капитаном.

– Ладно, идите работайте, но имейте в виду, времени у вас в обрез, – комиссар открыл папку с почтой, давая понять, что разговор окончен.