Текст книги "Записки рецидивиста"

Автор книги: Виктор Пономарев

Соавторы: Евгений Гончаревский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 42 страниц)

– Хочу спеть «Очи волошкови».

– Хорошо, Дим Димыч, – сказал баянист, заиграл мелодию, а я запел.

Вокруг закружились пары, все смотрели на меня и улыбались. А когда я кончил петь, все стали просить меня еще спеть какую-нибудь песню. Я подумал и ответил:

– Хорошо. Я знаю одну, но ее надо подпевать всем вместе. Она тоже идет в ритме вальса. Ну что, согласны?

– Да, да! – закричала молодежь.

И я запел:

 
Это было на юге, где бананы растут,
Где цветут кипарисы и гитары поют.
Там девчонку я встретил с темно-русой косой,
С голубыми глазами и открытой душой…
 

Когда второй раз я запел первый куплет песни, все, кто был в клубе, подхватили, да так горланили, что, казалось, крыша слетит с клуба. Песня понравилась всем. Пока пел, присмотрел в зале двух пышнотелых девиц. Потом пошел танцевать танго с одной из них, другая была слишком толстая. На что я любитель таких, но не в таком объеме. Ее полнота зашкаливала за те параметры, которые я предпочитал. Девушку, с которой я танцевал, звали Вера, а вторая оказалась ее сестрой, звать Надя. Вера мне понравилась. Когда танцевали, я сказал ей:

– Вера, вы такая красивая, что у меня глаза могут полопаться от твоей красоты или сердце разорвется на одиннадцать частей. Можно вас проводить сегодня?

Вера рассмеялась и ответила:

– А что не проводить, все равно по пути идти мимо общежития.

После танцев я пошел их провожать. Надя оказалась не только слишком толстой, но и слишком веселой, всю дорогу болтала и веселилась. Вера была сдержаннее. Возле дома я взял Веру за руку, спросил:

– Вера, мы еще встретимся?

– Да. Но сегодня нельзя. Другой раз.

Мы попрощались, они вошли в дом, а я поканал к Маше. Долго стучал в дверь. Маша спросонья хриплым голосом спросила: «Кто?» Я ответил. Она открыла дверь, я вошел. От Маши, как от печки, повеяло теплом. Она потянулась, халат распахнулся, и на свободу вывалились ее большие белые отвислые до пупка груди. Маша сказала:

– Я так крепко спала. Думала, ты уже не придешь.

– А выпить есть что-нибудь? – спросил я.

– Есть, конечно. Брага.

– Давай.

Мы сели за стол, выпили. Потом я разделся, и мы нырнули на кровать. Часа два трахались, потом уснули. Наша любовь с Машей не ржавела.

Утром стали собираться на работу. Я позавтракал и побежал в общежитие, переоделся в рабочую одежду и пошел к автобусу. Маша тоже работала разметчицей на нижнем складе на разделке леса.

5

Когда я садился в автобус, меня окликнули Ваня Тэкза и Юра Перец. Я подошел к ним, Ваня сказал:

– Ты, Демьян, вчера Верку провожал? А у нее муж и ребенок есть. Муж электриком работает на нижнем складе. Так его мужики подковырнули, сказали: «С твоей Веркой вчера Дим Димыч весь вечер танцевал, а потом увел неизвестно куда». Он спросил: «Что за Дим Димыч?» – «Да хохол», – ответили ему. Ты же с нами работаешь, вот все и думают, что ты тоже хохол. Так Колька, мужик Веркин, сказал при всех: «Поймаю этого Дим Димыча, зарежу». Смотри, Демьян, будь осторожен. А то Колька этот – придурок еще тот.

Мы расселись по автобусам и поехали на работу. Целый день шел мокрый снег, чувствовалось дыхание весны. Приехали с работы мокрые, как черти. Сразу заскочили в магазин, набрали водки и всей бригадой пошли в столовую, чтобы согреться. Когда заходили, то в углу за столом я увидел Верку с сестрой и пацаненком. Я поздоровался с ними, они ответили. А про себя я подумал: «Ну и сука. Могла бы предупредить, что замужем. Я бы с ней не связался и провожать не ходил бы. А теперь что? Тут тайга, медведь – хозяин. В каждой хате по три-четыре ружья. Могут подкараулить».

Мы расселись за столы. Набрали только вторых, заставили ими столы. Народу в столовой набилось много, все пили водку, закусывали.

В это время в столовую вошел высокий парень в лесной зеленой куртке и болотных сапогах. Парень был сильно выпивши, обвел всю столовую тупым взглядом. Я сидел около стены лицом к залу, передо мной стоял стол с тарелками. Парень остановил взгляд на мне, сказал:

– Так это ты Дим Димыч? – и направился ко мне.

Я глянул на Верку и Надю. Те сидели как ни в чем не бывало. Когда парень подошел к столу, то из сапога выхватил длинный нож и через стол замахнулся на меня. Я опередил его, сильно толкнув на него стол. Парень упал. А дальше было делом техники. Табуреткой я сильно ударил его по груди, а сапогом придавил к полу руку с ножом. Вырвал нож и приставил к горлу. Я бы его, наверное, кончил. Его жизнь висела на ниточке, которая вот-вот готова была оборваться. Если бы не истеричный женский крик, который остановил меня. Из кухни выскочила пожилая седая женщина, а мужики схватили меня за руки, отвели в сторону. Я стоял с ножом в руке и наблюдал. Женщина подняла парня с пола, стала плакать и кричать:

– Сынок, опомнись! Что ты делаешь! Иди проспись! Пойдем со мной, – и увела парня на улицу. Ушли и Верка с Надей.

А мы поставили стол на место, заказали новые блюда, еще водки принесли. И продолжили прерванное застолье. Когда уходили из столовой, я выходил последним. Шел и думал: «Если еще кинется, зарежу точняком». Со мной выходили Ваня Тэкза и Юрка Перец. На улице никого не было. Пришли в общежитие, я переоделся, помылся и ушел к Маше.

6

Заработки у нас в бригаде были хорошие. Меньше семисот рублей я не получал, а это двести бутылок водки, считай. Не хило. При самом большом желании не выпьешь. Так я купил себе аккордеон, учился играть. В субботу-воскресенье ходил в клуб, где с парнями и девчатами пели, плясали.

Подошел праздник – проводы зимы. Отмечать праздник я поехал с Юркой Перцем в Лунданку. В ней проходило массовое гулянье. Сюда косяками перли люди со всех лесопунктов района.

Сначала мы попили водки в забегаловке. И пошли в парк. В середине парка стоял высокий столб. На нем на самом верху был положен приз победителю турнира и чуть пониже – еще один. Столб поливали водой, чтобы обледенел. Суть турнира заключалась в следующем: кто заберется по обледенелому столбу до верха, тому и подарки.

Вокруг столба собралась тьма народа, всем интересно. Мужики пробуют залезть на столб, но бесполезно, дохлый номер. Я предложил Юрке:

– Давай попробуем?

– Ты что, Демьян, смеешься? Я под расстрелом не залезу, – ответил Юрка.

Температура воздуха была не слишком низкая, градусов пять мороза, не больше. Я стал раздеваться. Не помню уж кто, где и когда говорил мне, что по ледяному столбу надо лезть в одних трусах. Я был прилично выпивши, разделся до трусов, обнял столб и полез по нему. Зрители смолкли разом, затаили дыхание. Сначала столб показался мне очень холодным, но потом ничего, привык и холода уже не чувствовал. Медленно, но уверенно, я приближался к вершине. С меня только пар валил, как из котельной. Долез я до первого подарка, сорвал и бросил вниз. Мои болельщики стали кричать: «Давай дальше!» Но и это была блестящая победа. Я быстро съехал по столбу вниз и развернул пакет. В нем оказались хромовые сапоги. Мужики схватили меня и стали подбрасывать вверх. Когда поставили на ноги, я тут же обул сапоги. Они оказались в самый раз, как спецом для меня делали.

Мужик на баяне заиграл «яблочко», и я пустился в пляс. После меня на столб полез местный мужик Саня Десятников. Он последовал моему примеру, тоже разделся до трусов и тоже долез до верха. Снял приз, спустился, развернул, а там – хороший шевиотовый костюм. Саню тоже вверх подбрасывали, и он потом танцевал победный танец не хуже дикаря вокруг поверженного мамонта. А потом мы общей кодлой пошли обмывать наши призы. Благо по всему парку стояли столы, и бухалово продавали и на разлив, и на вынос. И что примечательно, милиция в этот день пьяных никого не забирала. Все пили, пели, смеялись, радовались искренне и беззастенчиво.

Но праздники кончаются, начинаются будни. Как-то на работе в лесу Ваня Поясок сказал мне:

– Ты знаешь, Димыч, на нижнем складе в будке ребята играли в домино. Среди них был и Колька, Веркин мужик. Будучи пьяным, он сказал: «Если попадется мне этот хохол, все равно зарежу». Так что будь осторожен.

– Все путем, Ваня. Пусть только попробует. Я возле столовой на днях встретил Верку, сказал ей: «Ты что же, сучка, подвела меня, не сказала, что замужем?» А она засмеялась и говорит: «Что? Напугался?» Дура, не знает человека, а так говорит. Я ведь таких, как ее Колька, не одного отправил «корни сирени нюхать». Я же могу и опередить его, подкараулить и «освежевать» (зарезать). Мне это как два пальца обоссать. Но хочется хоть немного на свободе побыть. Только солнце засветило мне, и снова на «кичман»? Я и так пятнадцать лет отдал «хозяину» и не заметил как.

– Ничего, Димыч, сегодня приедем с работы, поймаем его и поговорим, что он хочет. А не поймет, дадим ему оторваться как следует, – сказал Ваня.

Была суббота – банный день. В общежитии я переоделся, думаю: «Схожу в магазин, возьму пару бутылок водки. После баньки и попью».

Шел по улице и на повороте за оградку встретил Кольку-электрика. Я остановился. Колька вытащил из сапога нож, сказал:

– Наконец-то ты мне попался, – и пошел на меня.

У меня в руках ничего не было, я стал потихоньку отступать вдоль оградки. Она была из штакетника. Я отступал, а рукой пробовал, может, какая штакетина оторвется. Одна оказалась снизу не прибита, я оторвал ее. И в этот момент Колька прыгнул на меня, я отскочил в сторону, а сам сбоку штакетиной долбанул Кольку по чану. Удар пришелся в висок, парень упал и не двигался. Я наклонился над ним, глянул, изо рта парня текла кровавая пена.

Я зыркнул по сторонам. Недалеко увидел армянина-инвалида, на левой руке у него не было кисти, а работал он мастером на нижнем складе. Он стоял с ребенком на руках и смотрел в нашу сторону. Крикнул мне:

– Не беспокойся, парень. Я видел, как он шел на тебя с ножом. Если даже ты убил его, туда ему и дорога, барахло человек был.

Я бросил штакетину и пошел в магазин. Взял две бутылки водки и, когда проходил мимо недостроенного дома-сруба, услышал мужские голоса. Зашел в это импровизированное кафе и увидел местных ребят: Юру Огородникова, Саню Мохина и еще троих, они сидели выпивали. Я тоже вытащил бутылку, разлил по стаканам, а когда выпили, я рассказал ребятам, что сейчас уделал Кольку, наверное, убил. Все поднялись, решили посмотреть, и мы пошли на то место, где валялся электрик. Но его на месте не оказалось, что озадачило и меня, и моих собутыльников. Я сказал:

– Точно, вот здесь была наша встреча.

– Так где же он? – спросил Юрка.

Армянин из своего двора крикнул нам:

– Я его водой поливал, так он очухался, встал. Так с ножом в руке и ушел, покачиваясь, домой. Напоследок я сказал ему: «Ты, парень, скажи спасибо человеку, что не добил тебя».

Саня Мохин предложил:

– Пойдем к Кольке на хату, разберемся.

Я отказался идти, сказал:

– Лучше в баню схожу, туда собирался, а то неделю потом жди.

Пошел в баню, так хорошо попарился, что с полки слезал ползком и долго потом на полу отлеживался. После этого моциона отправился к Маше, хорошо с ней выпили и долго потом сидели на диване, обнявшись, и слушали музыку.

На другой день я возвращался с работы вдвоем с пожилым мужиком Тимофеем из Винницкой области. Когда подходили к общежитию, то на крыльце я увидел Кольку с очень серьезной мордой. Я чуть сбавил шаг и стал внимательно наблюдать за его руками. Тимофей шел впереди меня. Когда он поднялся на крыльцо, Колька поздоровался с ним за руку. Тут же протянул и мне руку, я тоже. А когда втроем вошли в комнату, то я увидел возле своей кровати на табуретке эмалированное ведро, накрытое простыней, а на кровати телогрейку. Я был настороже и не знал еще, что все это значит. Спросил:

– Что это? – и откинул простыню.

– Это пиво, – сказал Колька.

Я поднял с кровати телогрейку, под ней оказалось шесть бутылок водки. Тут я понял, что Колька пришел ко мне с мировой. Я крикнул Тимофею в другую комнату:

– Давай, Тимоха, переодевайся! Сейчас пить будем!

Сам тоже переоделся, умылся. И только сели за стол, в комнату ввалила целая кодла: Юрка Огородников, Саня Мохин, Гена Колодочкин, гитарист, и Юрка Культя. Они закричали:

– Привет, бродяга!

Я поздоровался с ними. Пришлось выдвигать стол на середину комнаты, чтобы всем усесться. Я нарезал сала, лука и хлеба. А когда разлили водку по стаканам, Саня Мохин поднял стакан и сказал:

– Выпьем за дружбу. Чтобы у Николая с Демьяном никогда не было ссор и чтобы они стали настоящими товарищами, – поднялся с табуретки и протянул мне руку, я ответил пожатием.

Потом мы с Николаем пожали друг другу руки, и началась попойка. В ее разгар в комнату завалили Ваня Поясок с Надей, будучи уже в хорошем подпитии. В руках у них была картонная коробка.

Когда открыли, то мы увидели флаконы с «Резолью». Ваня сказал:

– Продуктовый закрыт был, так мы в промтоварном отоварились. Мужики упаковками тащат, мы тоже взяли. Уже с Надей по одному флакону вмазали, ништяк вещь.

Я прочитал на флаконе: «Жидкость для вывода перхоти на голове» и сделал резюме:

– Так, мужики, готовьте бошки, сейчас квачем будем перхоть выводить.

– Что, она тебе мешает, перхоть эта? – сказал Юрка Культя. – Вовнутрь заливать будем. Водку вот допьем и на «Резоль» перейдем.

Попойка продолжалась. Потом я попросил Гену:

– Сыграй что-нибудь родное, душевное, чтобы душа развернулась, а потом снова свернулась.

Гена взял гитару и запел:

 
Там далеко, на севере далеком,
Я был влюблен в пацаночку одну,
Я был влюблен, влюблен я был жестоко,
Тебя, пацаночка, забыть я не могу.
А где же, где же ты, моя пацанка,
Где же ты, в каких ты лагерях?
Я вспоминаю маленькую ножку
В новеньких фартовых лапорях…
 

С Саней Мохиным мы вышли на улицу помочить забор. Я спросил у него:

– Чего это Колька на мировую решился?

– Вчера мы ходили к нему. Тебя-то он не знает, так мы сказали ему, кто ты такой. И предупредили, что он вперед может кони двинуть. Так лучше помириться. Он согласился. И вот ты, Дим Димыч, сам видишь: все получилось на мази, – сказал Саня.

Когда мы вернулись в комнату, там уже разливали и пили «Резоль». Кончив упаковку с этим «эликсиром бодрости», перешли на пиво.

Ваня с Надей напились в умат, я пошел их провожать. Но заходить в хату не стал, знал, что сейчас начнут мебель громить. Мне и Маша говорила, у них это завсегда, как напьются, а потом с получки все покупают заново. Такие уж утонченные натуры. Мысленно я им даже кликухи придумал: Громилыч и Жанна д'Арк с лесоповала.

На другой день на работе ко мне подошел начальник лесопункта, спросил:

– Ты когда-нибудь лес валил?

– Было дело, начальник, – ответил я.

– Так вот, Пономарев, получи пилу, пойдешь пока лежневку строить. А поднатаскаешься, бригаду тебе дадим. Сейчас иди к инженеру по технике безопасности, он тебя проинструктирует. Хохлы уехали, на зиму опять приедут. К зиме тебя и сделаем бригадиром.

– Ну, начальник, раз так решили, будь по-вашему, – ответил я. – А за доверие – спасибо.

Наступило короткое северное лето. По выходным дням мы с Машей ходили или в лес за грибами и любовь делать, или ездили на станцию Пинюг, это большой железнодорожный узел. Здесь большие универмаги, гастрономы, больницы. Здесь же в райотделе милиции я регулярно отмечался.

В этот раз я поехал в Пинюг провожать Юрку Перца на Украину. Он уезжал последним из бригады и сопровождал два вагона леса. До отправления поезда еще было время. Зашли в столовую, «трахнули по малышке» (выпили по чекушке водки) и сидели пили пиво. У меня родилась в голове хорошая мысль:

– А что, Юра, когда ты приедешь домой, то дашь мне телеграмму? Так, мол, и так, умерла бабушка. Срочно приезжай. Давно, Юра, я на Украине не гулял, не пил горилки.

– Какой разговор, Демьян. Тебя-то отпустят в ментовке?

– Постараюсь уговорить участкового.

На этом мы ударили по рукам, еще «раздавили одну малышку». Подошел поезд, и Юра уехал.

Глава 5
БРАТВА ТЕБЯ НЕ ЗАБУДЕТ

1

Прошло с полмесяца, получаю телеграмму: «Умерла бабушка». Я поехал в Пинюг к участковому, объяснил ему, так, мол, и так, столько лет не видел бабушку, и вот она умерла. А кроме нее у меня больше никого нет. Попросил дать разрешение съездить на похороны. Участковый позвонил в леспромхоз, спросил начальника, как я работаю. После этого без каких-либо возражений в ментовке мне выдали справку-разрешение на выезд.

По такому поводу я пригласил участкового в столовую, где мы с ним хорошо вмазали. А на другой день Маша сажала меня в Пинюге на поезд. Прощальный гудок паровоза, и поезд улетел в сиреневую даль. Я ехал на Украину к кентам и еще не знал, и даже не догадывался, что ждет меня впереди.

В одном купе со мной ехал знакомый мужик Генка, Шалопай кликуха, тоже работал на лесоповале. Но ссылка кончилась, и он ехал домой в Воронежскую область. До Москвы нам предстояло ехать вместе. Мы быстро с ним скентовались. Он хоть и был «безникому» (лицо, не входящее в преступную группировку), но тоже не первый раз «сидя лакал» (отбывал срок). Набрали мы полкупе бухалова и: «шумел камыш, деревья гнулись», «солнце всходит и заходит», «по тундре, вдоль стальной магистрали, где мчится скорый Воркута – Ленинград». С гитарой тоже повезло: мужик один из нашего вагона одолжил за бутылку водки. Вот мы под гитару в два голоса и выдавали номера. Из коридора только реплики доносились: «Вот зеки дают».

В антрактах нашего музыкального калейдоскопа Шалопай и рассказал мне, за что «чалился» по третьей «ходке», за что в ссылку попал.

– Шел я ночью пьяный от бабы из одного села в свое Худяково. А дорога мимо кладбища проходила. Ночь, темно, дождик срывается. Подваливают двое парней, говорят:

– Пошли, мужик, дело есть.

Присмотрелся, морды незнакомые. Своих поселковых я всех знаю. Отвечаю им:

– Ребята, нет у меня никаких делов. Че я пойду с вами?

– Пойдешь, падла, куда денешься, – сказал «семафор» (высокий парень) и приставил «пику» (самодельный нож) к груди.

Сзади в спину кольнуло что-то острое. У меня в кармане тоже была «приблуда» (финский нож), но в такой ситуации что можно сделать? Зарежут, и весь фуй. Пошел я с ними. Возле одной могилы остановились, дают лопату, говорят:

– Копай.

Стал я копать, куда деваться? Могила свежая, лопата легко идет. А парни на лавочку сели возле соседней ограды. Долго я копал, весь взмок и отрезвел полностью. Что они задумали, я уже давно «рюхнулся» (догадался), хотят с жмурика «прикид» снять. Есть такой промысел в преступном мире. Откажись я копать, дадут по чану и подхоронят к покойнику. И никто не узнает, где могилка моя. Когда докопал до крышки гроба, парни дали мне мотыгу с короткой ручкой и бутылку вина, длинный сказал:

– Выпей для бодрости духа, сейчас самое интересное кино будет, а мотыгой ломай доски.

Я так и сделал. Потом дали мне плоскогубцы. Я сначала не врубился. Но второй успокоил меня:

– Зубы дергай. Если мы не получим от тебя одиннадцать «ржавых» (золотых) зубов, считай, и ты покойник.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день», – подумал я, и стало так тоскливо на душе. Но вслух сказал:

– Темно, как в жопе, как я их дергать буду? Хоть бы фонариком посветили.

– Может, твоему кенту еще обезболивающий укол сделать, чтобы не так кричал? – засмеялся «семафор».

Я присел в могиле, плоскогубцами стал шарить в пасти жмурика и дергать все зубы подряд, чтобы не ошибиться, и подавать наверх. Тут дождик усилился, раздались раскаты грома, и полыхнули молнии. Я шаркал плоскогубцами по пасти покойника, чую, больше «не стучит», значит, все зубы выдернул. Говорю ребятам:

– Все, парни, больше нет. Помогите вылезти.

Но те и не думали этого делать, развернулись и пошли прочь, крикнув напоследок:

– Ты пока закапывай, а мы скоро вернемся.

Я попытался вылезти из могилы. Но не тут-то было. Глина так раскисла, что я раз за разом сползал в могилу. В очередную попытку я уже был почти наверху, оставалось ногу забросить на край могилы. Но тут кто-то сильно дернул меня за ноги вниз, и я упал на крышку гроба. От страха я вскочил и пулей вылетел из могилы. Был уже наверху, как за спиной услышал страшный хохот и голос: «Убей их! Убей!» В темноте под дождем, не разбирая дороги, я аллюром прошел не меньше километра. Упал и долго лежал «в распятии» и приходил в себя. Потом поднялся и пошел.

На трассе заметил «Москвича», кто-то возился в нем, подняв капот. Тихо-тихо я подобрался поближе. По голосам узнал своих новых знакомых. У них машина заглохла, вот и возились. А на меня такая злость накатила, и этот голос в мозгах: «Убей их! Убей!» Прямо наваждение какое-то. Не отдавая себе отчета, я выхватил из кармана «приблуду» и метеором набросился на своих подельников. Они не ожидали. Короче, одного «начисто сделал» (убил), а другого только изуродовал. За что червонец и получил.

Такую грустную историю рассказал мне Шалопай. После чего я сделал вывод:

– Да, Гена, не весело тебе в могиле пришлось, да и стоматолог из тебя хреновый получился. А червонец ты схлопотал наверняка за то, что второго не ухоркал. Не выполнил волю мертвеца, обидел его. Вот и поплатился. Другой раз учти: «Мертвец всегда ботает истину». Мне в жизни самому не раз приходилось в могилах «на дно ложиться», но мертвецов я никогда не обижал.

– Вообще-то ты прав, Дим Димыч. Второй на следствии меня-то и опознал.

2

Приехали мы в Москву на Ярославский вокзал. Здесь наши пути-дороги с Шалопаем разошлись. Я сел на «горбатую» и поехал на Киевский вокзал. Дело было к вечеру, на Ужгород поезд шел только утром. Я сдал свой «угол» в камеру хранения и вышел на привокзальную площадь, пошастал по ней. Хорошо: лето, вечер, тепло, люди косяками бродят. А когда солнце почти село, хорошая мысль подвалила: «Съезжу в кабак приличный, покайфую по-человечески до полуночи, а до утра на „бане“ перекантуюсь».

Сел в такси, «волк» (шофер) спросил:

– Куда?

– Куда-нибудь, браток, в кабак приличный, – ответил я.

Волк привез меня в ресторан «Арбат», сказал:

– Хороший ресторан. Я сам в него часто хожу. Не пожалеешь, парень.

Я расплатился с таксистом и сунулся к двери. Но не тут-то было. Массивная стеклянная дверь оказалась закрытой, за ней стоял пожилой худощавый швейцар в синей форме и с мордой генерала. Руками я попытался объяснить генералу, чтобы тот открыл дверь, но он только покачал головой из стороны в сторону. Тогда я прибег к испытанному и надежному приему: вытащил из кармана червонец и рукой припечатал его к стеклу. Подействовало безотказно. Генерал зашустрил ключом в замке и открыл дверь. Я сунул червонец ему в нагрудный «чердак».

– Держи, отец. Нюх, что ли, потерял? Своих совсем не признаешь. Райка-официантка здесь? – сказал я больше для понта.

Старик раскланялся и как-то униженно ответил:

– Виноват, однако. Не признал. Вы ж всегда не один приходили. А Райка, кажется, здесь, наверху.

Я вошел в зал, и мой храбрый пыл поубавился, опешил я поначалу. Громадный зал, море столов и людей, справа большая сцена. Вверху ярусом над залом, эдакой подковой располагался второй зал. Из «распятия» меня вывел второй генерал с желтыми лампасами, он подрулил ко мне и по-приятельски сказал:

– Наверх, пожалуйста, проходите.

И я попылил по ступенькам. Только поднялся на второй этаж, ко мне подскочила клевая молодая официантка в белом коротеньком фартуке.

– Молодой человек, вам место?

– Да.

– Пожалуйста, сюда, – сказала официантка и повела меня к столику у самых перил яруса, в руки сунула меню.

За столом уже сидели двое: пожилой мужчина и женщина лет тридцати. Они о чем-то весело лопотали на непонятном мне языке. Потом уже понял, что это были англичане или американцы. Кроме русского языка, досконально я знал только один – воровской. Но не рискнул общаться по «фене» с иностранцами. Поэтому спокойно сидел и изучал меню, но ничего в нем понять не мог, какие-то мудреные названия блюд: лангеты, антрекоты и прочая ерунда. О таких в тюрьмах и зонах и слышать-то не приходилось. А когда подошла баландерша (раздатчица баланды, официантка), я сделал ей чистосердечное признание:

– Три вторых, можно разных, но чтобы мяса побольше было, пива шесть бутылок и графин коньяку.

Официантка улыбнулась красивой белозубой улыбкой, спросила:

– А на десерт? Кофе, чай, шоколад, фрукты?

– Во-во, все, что назвали, то и тащите, – ответил я. – Только чай сделайте покрепче, чтобы ложка в нем стояла. А если хотите, я помогу вам заварить.

Официантка уже не улыбалась, а смеялась. Видимо, не так часто приходится ей обслуживать столь необычных клиентов. Успокоившись немного, она сказала:

– Заказ принят. Приготовим в лучшем виде, – и ушла.

Минут десять ее не было, а вернулась с полным подносом бутылок и тарелок, расставила их на столе с трудом.

– А чай? – в шутку спросил я.

– Заваривается, – ответила деваха.

У меня было хорошее настроение. Я сидел, зырил на публику, не спеша наталкивал себя жеваниной и «озверином». Англичанин подозрительно косился в мою сторону, видя, как я приканчиваю второй фужер коньяку. У них, говорят, его наперстками пьют. А откуда у меня наперсток с собой?

Неожиданно внизу заиграл оркестр, и на сцену выскочили девушки, человек двадцать. Одеты они были, точнее говоря, раздеты они были почти полностью, из «прикида» только ленточки на грудях и ниже пояса. Стали телки танцевать. Что за танец, не знаю, только ноги задирали выше головы. «Ништяк, ништяк делают, почище лошадей», – подумал я и вспомнил пивную «мордобойку» в своем леспромхозе. И тут же новая мысль приканала: «А что, если из наших баб собрать такой же кордебалет? Взять в него Машку мою, Тамарку из хлебного „тупика“ (магазина), погромщицу Жанну д'Арк. Бабы они как на подбор, каждая не меньше девяноста килограммов. И пусть тоже голые бегают по „мордобойке“ и ноги задирают». Меня смех даже разобрал, как я представил это зрелище. А иностранцы покосились на меня, как на ненормального.

К нашему столику подошел парень «семь на восемь», сказал, обращаясь ко мне:

– Вас человек приглашает.

Я удивился, машинально спросил:

– Кто?

– Пойдемте.

Я поднялся и пошел за парнем в другой конец яруса. И не поверил своим глазам: за столиком сидел Огонек, вор в законе, авторитет Ванинской и Магаданской зон сороковых-пятидесятых годов.

Огонька я знал хорошо, почти год мы с ним пайку хавали в БУРе Ванинской зоны. Я тогда еще пацаном был, в пятнадцать лет я пришел на зону за побег из Абаканской малолетки, где сидел за убийство.

С Огоньком за столиком сидел еще человек среднего возраста, крепкого сложения и явно уголовной мордой. Я стоял у столика, как пень, настолько была неожиданной встреча. Уж сколько лет прошло с тех пор. Огонек сильно постарел, голова почти вся была седая, но лицо такое же темное, худое и с волчьим блеском в глазах.

– Садись, Дим Димыч, – сказал Огонек. – Что, не ожидал встречи? Я тоже. С полчаса за тобой кнокал, ты или не ты. Но не ошибся, в масть попал. Ну, здравствуй, бродяга!

Огонек поднялся из-за стола и протянул мне руку, я крепко пожал ее.

– Здравствуй, Огонек! Не ожидал, никак не ожидал, – ответил я.

Мы сели за столик, сел и Спортсмен. Мысленно такое погоняло я дал парню, что подозвал меня.

– Это, Дим Димыч, люди из моей «дружины», Чехарда кличут и Пегас, – кивнул Огонек в сторону коллег. – Давай выпьем за встречу. Банкуй, Пегас. Всем по полной.

Спортсмен разлил по фужерам водку. Мы чокнулись, выпили, закусили. Огонек сказал, обращаясь ко мне:

– Мы тут с братвой наслышались баек про тебя. Хотим от первого лица услышать, что и как.

– Что говорить, Огонек. Из «царских дач», считай, не вылазил. Разве когда в бегах был. От «хозяина» из «крытой» я звонком откинулся, пять лет «чалился» в подвале Таштюрьмы, чуть на век не остался в ней, когда Ташкент трясло. А сейчас я в «командировке» – в ссылке на Севере, на лесоповале, – ответил я.

– Вот те фуй. В ссылке, говоришь? Ну, если быть в столице и шастать по кабакам, это, по-твоему, ссылка на Север, то неплохо, неплохо, Дим Димыч, – сказал, улыбаясь, Огонек. – И «прикид» на тебе ништяк, фартовый. Или сейчас такой «прикид» стали заместо ватника выдавать на лесоповале? За морду твою и не говорю, в натуре ни в какие ворота не влазит. Еще бы, хавать баланду в ресторане «Арбат»! И делянка у тебя ништяк, кубатурная попалась на самом Арбате. Только чую, Дим Димыч, ты что-то в натуре перепутал. Тут не лесоповал, а блядонавал настоящий. Присмотрел молоденькую блядь, чекеруешь ее, тащишь в «пятый угол» и пилишь в поте лица на благо Родины. А? Скажи, Дим Димыч. Разве не так? – продолжал шутить Огонек.

– Считай, Огонек, что ты прав. Только я в натуре в ссылке. А тут проездом на Украину. Кенты у меня там. Работали на лесоповале, и я договорился с ними, что дадут телеграмму: «Бабка умерла». Вот я и еду с понтом на похороны, – ответил я.

– Ну, Дим Димыч, тогда другой базар. Пошутил я это. Давай выпьем за бабку твою и удачу по жизненной тропе, – сказал Огонек.

Пегас налил водки. Выпили.

– А у нас, честно говоря, тоже траур сегодня. Товарища нашего «коршуны» (сотрудники уголовного розыска) замели. Да ты должен, Дим Димыч, его знать, он тоже «бродяга» и лет десять по среднеазиатским «кичманам» ошивался. Рябой погоняло, – сказал Огонек.

– Как же, Огонек, знаю Рябого. В Навои с ним пайку хавали. Отчаянный парень был. На моих глазах «из Волги приехал» (бежал из колонии) вместе с Клопом. На «ЗИЛе» свалили, солдаты автоматы даже не успели скинуть. Жаль только, через три дня взяли их, – сказал я.

– Так вот, Дим Димыч, мысля подвалила тебя в дело взять. Чую, ты сейчас «безникому». Вот Рябого и заменишь. Но об этом побазарим не здесь. Поедем «в пятый угол», там и побазарим, – сказал Огонек.

Я сидел и не знал, что ответить. Вспомнил про билет на поезд, сказал:

– Поезд у меня утром. Хоть билет сдать.

Огонек ухмыльнулся, сказал:

– Вот этого и не надо делать. Это ксива для алиби, если что. А сейчас катим на «химань» (ночлег, притон). Иди, Пегас, заводи «бригантину». Все, харе, съем. Пошли, Дим Димыч.

Огонек, Пегас и я поднялись из-за столика и направились к выходу. Чехарда остался, чтобы рассчитаться с официанткой. Тут и я про свою вспомнил, сказал:

– Чуть не забыл. Сейчас, Огонек, я вас догоню. С баландершей только рассчитаюсь.

– Мы внизу в «ландо» будем, – ответил Огонек, и с Пегасом они поканали вниз, а я к своему столику.

На полпути встретил официантку.

– А я вас уже потеряла, – сказала она. – Десерт вам нести?

– Слушай, радость моя, обстоятельства изменились, срочно в министерство вызывают. А жаль. Ты мне с первого взгляда понравилась. Я уж было думал тебе дружбу предложить. Но наш вечер дружбы придется перенести. Если не возражаешь. Кстати, во сколько ты оценила наше первое знакомство? – пошутил я.

Баландерша глянула в блокнот и сказала:

– Сорок шесть…

– На, красавица, тебе стольник, а десерт съешь сама. Только чифирь не пей, цвет лица испортишь, – пошутил я и сунул ей пару «рваных». – Звать-то как тебя?