Текст книги "Сектант и девять миров (СИ)"

Автор книги: Виктор Коновалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7. Дикие

Несколько дней пролетели, будто один… один непрерывный ад, наполненный сорванными мозолями, убитыми в хлам мышцами, стрессом, избиениями и постоянным страхом выдать своё настоящее имя и принадлежность к культу Гремучей змеи.

Рабы всем сердцем возненавидели западную насыпь! И теперь каждый, кто с улыбкой говорил про себя: «Ну, хотя бы не картошка», – проклинал собственную беспечность. С каждым днём дикие подходили всё ближе, по вечерам мы неизменно слышали некое подобие речи, наполненное горловыми звуками и откровенным рычанием. Мобы явно переговаривались между собой, выжидая лучший момент для нападения.

А по дороге в бараки рабы рассказывали друг другу истории и легенды. Вчера, к примеру, Греша Ол уверял, что очень давно дикие были людьми… Ну, или представителями иного вида, очень схожего с нашим. Однако многолетнее воздействие чего-то ядовитого (подозреваю, отголоски ядерного взрыва или бактериального оружия, при помощи которого древние пытались взять Шроснберг) превратило их в мощных обезьяноподобных уродцев. Самые развитые из диких дрались заострёнными палками, никаких культов у них не было и в помине, но имелось одно важное преимущество – численность… А ещё физическая сила и выносливость.

В последние несколько месяцев диких всё чаще стали видеть на западной границе Храма Носорога, и начальство всерьёз опасалось массового нападения и разграбления Храма. Крепость бы дикие, конечно, не взяли, но уничтожение полей, виноградников, пивоварен и бараков могло стать большой финансовой проблемой.

***

А ещё среди рабов были популярны легенды, согласно которым там, в чаще древнего леса на западе, оставались развалины целого города. Именно в нём некогда и обитал один из погибших древних народов. Вполне вероятно, именно этот народ и пытался захватить соседа, облюбовавшего плато и установившего связь с иными мирами при помощи Портала. Но народ этот проиграл и исчез, оставив после себя только остовы гигантских осадных машин у крепостных ворот Шроснберга. Точно так же исчезли и обороняющиеся, и в итоге город достался людям.

Вокруг города раскинулись древние леса, населённые мобами, среди которых особенно примечательными были хищники: волки, огромные лисицы, медведи-гризли и даже саблезубые белки – особенно много их было в южных лесах, до сих пор крайне плохой изученных игроками… Но не только хищники представляли угрозу для людей. На северо-востоке, за радиоактивным озером и огромной воронкой, оставшейся от разрыва снаряда, некогда пущенного из Шроснберга, обитали дикие. На западе же от людей селились… киборги.

Признаюсь, я и сам не поверил.

– Ну какие ещё киборги, Стефан? Я тут о серьёзных вещах спрашиваю, вообще-то!

– Как какие? Самые обыкновенные, – Мясницкий посмотрел на меня, как на идиота. – Живая плоть, сросшаяся с механическими частями тел. А вместо сердца – кибернетический привод, очень дорогая, надо сказать, штуковина! Ну ты как с луны свалился, паря!..

Чувство юмора у моего нового товарища было своеобразным, так что я не понял, шутка это или же Стефан говорит правду… В любом случае, в лесах вокруг Шроснберга было крайне опасно, и лезть туда без особой надобности не стоило.

Храм Носорога находился в километре от города. Внутри были разбросаны склады, амбары, жилища надзирателей и служителей культа. В самом центре расположился непосредственно сам Храм, представляющий собой каменное здание с молельными, небольшой коллекцией артефактов и комнатами высокопоставленных служителей культа. Бараки с рабами находились за пределами основных ворот – небольшие старые домики, разваливающиеся от времени и ветра. В случае крупного нападения они будут разграблены в первую очередь.

В целом, Храм напоминал настоящую крепость, обнесённую небольшими каменными стенами на юго-западе и высокой белокаменной – на северо-востоке. Белокаменная стена была выстроена очень давно и использовалась для защиты от некогда крайне активных киборгов, в своё время едва не перебивших носорогов из Храма… Но после зачистки полулегендарных локаций под довольно банальным названием «Заводы», о которых ни Стефан, ни другие рабы не могли сказать ничего путного, киборги приутихли, и наибольшую опасность представляли теперь дикие, вот-вот готовы ринуться в атаку с запада.

***

У местного Храма Носорога не было ни времени, ни ресурсов для строительства чего-то большего, чем элементарный земляной вал. По правде говоря, диких здесь никто всерьёз и не воспринимал: им почти никогда не удавалось выступить единым фронтом, а если и появлялся вожак, который подчинял раздробленные группки мобов, его быстро находили и убивали, после чего дикие снова переходили к грызне между племенами, совершенно забыв о людях.

Многие носороги, напротив, даже хотели, чтобы это нападение случилось как можно быстрее: халявный опыт и новые ранги могли помочь им выбраться из помойки Первого мира. Особенно хвалился Шрам, потрясая мачете 5 уровня перед главной Молельной Храма. Он намеревался едва ли не в одиночку разбить атакующих и убить их нового вожака Большого Аму… во всяком случае, на словах. Иронично, что на западной насыпи вёл себя Шрам куда более осторожно, отчего становился злее и то и дело избивал рабов, заставляя их работать.

В числе тех, кто с нетерпением ждал нападения, был и я. Но не потому, что намеревался поднять опыт… Для побега требовалось отвлечь внимание надзирателей, и атака диких могла мне в этом помочь.

Малая ядерная батарея приятно холодила кулак, и на лице в такие моменты появлялась нездоровая ухмылка. Каждый раз, прикасаясь к артефакту, я с трудом контролировал себя, чтобы не активировать Приращение раньше времени…

– Славка!! – перебил мои мысли Стефан. – Что задумался? Начинай копать, а то тебя уже Самуэль заметил! Сейчас Шраму сообщит, и на этот раз так просто не отделаешься… Он в последнее время нервный какой-то.

Я с трудом разжал кулак и вытащил руку из кармана, принимая от Мясницкого уже осточертевшую лопату. Неподалёку действительно стоял Самуэль. Молчаливый игрок почёсывал бороду и внимательно изучал меня своими бесцветными глазами.

Для вида я действительно принялся работать с особенным усердием, и вскоре Самуэль оторвал-таки от меня взгляд. На душе сразу отлегло.

– Стефан, а ты что-нибудь слышал о… Грохе? – осторожно поинтересовался я у Мясницкого, вытирающего грязное лицо рубахой.

Ранее я опасался переходить к столь открытым вопросам. Не было никакой уверенности, что Храм Носорога не казнит любого, кто знает имя сектанта-отшельника. Однако Стефан за последние несколько дней проявил себя как хороший товарищ, и я был уверен, что уж он-то точно меня носорогам не выдаст. К тому же, нападение диких приближалось, и медлить было никак нельзя.

Мясницкий, смахивая со лба выступивший пот, молча указал на восток, туда, где над зелёными кронами деревьев выглядывали два безымянных горных пика. Отхлебнув немного воды из ведра, он проговорил:

– Там живёт отшельник с похожим именем… Шрам однажды проболтался, что это еретик и последователь какого-то исчезнувшего культа. Сам Грох из этого культа ушёл, поэтому-то его ещё и не убили… А нафиг он тебе вообще сдался, паря?

– Грох?.. Да так, знаешь… Вспомнилось вдруг какое-то имя. Подумал, вдруг что-нибудь важное… – перед рабами и даже перед Стефаном я по-прежнему строил из себя игрока с амнезией, что до сих пор позволяло скрывать настоящее имя и ранги. Впрочем, уверен, что продлиться это не долго.

– Понял тебя, друг! – улыбнулся Стефан. – Но я догадываюсь, откуда ты мог о нём слышать… Сколько тебе? Двадцать пять, тридцать?.. Ты ведь, Славка, Великую битву застал! Так что наверняка знаешь имена некоторых сектантов. А вот нам о них уже почти ничего не говорили…

Я хотел было ответить, но прямо над моим ухом раздался вдруг голос Шрама:

– Чё встали, уроды?! – после чего по шее прилетел крепкий удар неестественно огромной ладони, едва не придавивший меня к земле. – А ну быстро лопату в руки и работать!

Нет… Пожалуй, есть ещё один незакрытый гештальт: месть этому наглому упырю по кличке Шрам и его прихвостням Самуэлю и Яхонту. Пока что силы неравны: при желании Шрам первым же ударом проломит мне шею, но очень скоро я планировал прокачать ранги и ответить носорогам по полной программе. Благо, если верить Системе, после «Стирания» (о котором я, к слову, не помнил ровным счётом ничего) у меня имелся бафф на ускоренное в четыре раза развитие навыков.

Но пока что остаётся только подчиниться, постараться не послать Шрама на три буквы и продолжить копать.

***

Утром нас разбудили в самую рань, дали в руки лопаты и снова погнали на насыпь: охотники из Шроснберга сообщили, что видели большую группу диких под предводительством нового вожака по имени Большой Ама.

Большого Аму здесь знали хорошо: сильный дикарь, долгое время находившийся на правах приближённого у одного альфа-самца (его прикончили ещё два года назад), теперь занял-таки место лидера. Победив остальных претендентов, Большой Ама ушёл в древние леса, чтобы захватить и другие племена диких, и вот теперь он вернулся… Стечение случайных обстоятельств привело Большого Аму к совершенно впечатляющей власти – власти над полчищем диких, жаждущих новых земель.

Система ли, или же злой рок выбрали этого огромного моба для вполне конкретной функции: перебить других лидеров в многочисленных поединках и, когда это потребуется, зычно заорать команду к атаке. Дальше от Большого Амы требовалось просто выжить: контролировать толпу диких, почувствовавших вкус крови, просто невозможно.

Войско (а это было настоящее войско!) ждали к завтрашнему дню. Однако, как это обычно и бывает с прогнозами, ожидания не оправдались…

***

Зычный вопль Большого Амы раздался в лесу вечером, когда насыпь занимали рабы с лопатами и несколько надзирателей, не ожидающих нападения, а остальные служители преспокойно отдыхали под защитой стен Храма Носорога в километре от западной границы.

– ДИКИЕ!! – Шрам заорал едва ли не громче самого Большого Амы, уже выходившего на опушку леса перед насыпями. От тёмных фигурок, мелькавших все эти дни между деревьями, Большой Ама отличался ростом и передвигался исключительно на задних лапах. Он действительно походил на обезьяну, скорее, даже на гориллу: широкое тело покрывала грязная шерсть, а крупная челюсть, кажется, могла перегрызть что угодно, не исключая и сонную артерию Шрама.

– Яхонт, собери всех рабов и веди их к Храму! – продолжал кричать надзиратель. – Самуэль, дуй за подмогой!! И этого, как его… чёрт! Лоренса Дрейка сюда зови: махач будет знатным! ВАХАХААХ!

Сейчас Шрам мало походил на адекватного человека. На его лице застыла нездоровая улыбка, а в глазах читалось откровенное безумие. Но командовал он вполне верно и, кажется, нисколько не растерялся при виде нескольких десятков дикарей, выскочивших следом за Большим Амой и бросившихся к насыпи.

Молчаливый Самуэль и на этот раз не изменил своим принципам. Козырнув Шраму, он повернулся на восток и упёрся носками в мокрую после дождя землю, напрягая корпус и принимая позицию низкого старта.

Несколько мгновений ничего не происходило. Сумаэль замер в ожидании сигнала, словно древнегреческий бегун, готовый обогнать соперников на марафоне. Но чего он, собственно, ждал?.. Выстрела в воздух? Или удара огромной дубинкой Большого Амы по затылку?.. Через мгновение всё прояснилось. Через куртку надзирателя сверкнули бирюзовые очертания трёх носорогов, вытатуированных на спине, он сплюнул и, словно молния, рванул к Храму, набирая совершенно невообразимую скорость.

Будто гоночный болид, лавируя между деревьями, Самуэль скрылся во мраке.

***

Яхонт тем временем визжал, пытаясь собрать рабов, спрятавшихся в глубоких ямах или за линией насыпи. В отличие от Шрама, явно испытывающего боевой запал и уже готового к поединку с Большим Алом, этот хилый костлявый паренёк боялся, нагнетая и без того напряжённую обстановку. И хотя жёлтое направление развития было наиболее сбалансированным в плане силы и скорости, а тот же бирюзовый цвет, которым обладал Самуэль, менее всего подходил для прямого столкновения, психологически Яхонт был значительно более уязвим в сравнении со старшими товарищами.

При помощи орущего матом Шрама (которого рабы боялись, пожалуй, даже больше, чем диких) и Стефана, собирающего своих товарищей, Яхонту всё-таки удалось сбить рабов в кучу и повести её к воротам Храма Носорога. Именно там планировалось переждать атаку диких, чтобы не потерять «живой товар» и именно оттуда должна была прийти подмога, за которой минутой ранее помчался Самуэль.

***

Бежали уже практически ночью, рискуя упасть и переломать кости под ногами орущих вокруг товарищей.

Масса быстро приходит в ужас, что и говорить о массе уставших рабов, убегающих от собственной же смерти – для многих уже окончательной. Очень скоро стало ясно, что Яхонт не контролирует толпу, но рабы, уверенные, что там, за воротами, их ждёт спасение, бежали теперь самостоятельно, своим примером убеждая сомневающихся… Но только не меня! В кулаке уже была зажата малая ядерная батарея, которая так и просилась… нет, требовала (!), чтобы я активировал Приращение, и…

А вот что будет дальше, я не знал. Более того, даже сомневался в том, что действительно произойдёт нечто такое, способное помочь мне покинуть владения Храма Носорога. Однако пример Самуэля, воспользовавшегося настоящей магической силой (обычный человек чисто физически не мог бегать настолько быстро!), несколько укрепил мою веру в себя и способности, дарованные татуировкой.

***

До Храма с его спасительными стенами оставалось каких-то сто метров.

Позади уже слышались яростные вопли нескольких сотен диких, которые поймали кураж погони и хотели лишь одного – добраться до своих жертв и превратить их тела в бифштексы. Крики нелюдей с каждой секундой становились всё громче, и теперь с ними в унисон звучали возгласы Шрама. Надзиратель едва боролся с желанием чуть отстать от толпы рабов и голыми руками задушить здоровенного Большого Аму, бегущего во главе настоящей орды оборванных полуобезьян и размахивающего огромной дубиной… А ведь в чём-то они даже похожи: оба здоровые, равно обделённые интеллектом и одниково опасные.

Кто-то из рабов упал: то ли от бессилия, то ли будучи зажат между более крупными товарищами. Толпа раздробила его ноги, оставляя лежать на земле в ожидании неминуемой смерти. Можно сказать, ему повезло: разъярённый дикарь подскочил к игроку и со всего маху ударил дубиной, с хрустом разбивая череп несчастного.

Быстрая смерть… Возможно, скоро мы ему позавидуем.

После первой крови, я уже сомневался в собственной безопасности. И малая батарея, зажатая в кулаке, не вселяла былой уверенности в том, что я вообще смогу выжить. Следующим в лапы дикарей попал Греша Ол. С каким-то совершенно отчаянным криком он вдруг остановился и, расставив руки в стороны, встретил собственную смерть в виде жилистого кулака Большого Амы.

– Не выдержал!! – задыхаясь, проговорил бегущий рядом синий аист, который спорил с Мясницким о том, чей бог главнее. – Решил… ух!.. решил умереть быстро, пока ещё есть… пока ещё есть такой вариант!.. Очнётся на респе, не бойтесь: у него ещё одна жизнь осталась… Может, под шумок, даже до города доберётся!.. Хотя это вряд ли, конечно…

***

Греша Ол рано психанул: через несколько секунд после его смерти ворота Храма Носорога открылись, и по длинной безлесной полосе в нашу сторону рванули служители культа под предводительством… Я присмотрелся: да, небольшую, в три десятка игроков, группку прокачанных носорогов направлял никто иной, как Лоренс Дрейк! Рядом с ним бежал Самуэль, откуда-то доставший плохонькое охотничье ружьё.

В глухой темени, которая объяла теперь весь лес, инквизитор выглядел по-настоящему страшно. Обычное для Лоренса пенсне заменило теперь нечто, напоминающее окуляр оптической винтовки, с жёлтым огоньком в центре. Полувоенный френч, сковывающий движения, Лоренс Дрейк снял, и через его тонкую белоснежную рубашку просвечивали яркие горящие татуировки: шесть жёлтый носорогов и ещё несколько красных мангустов, застывших на руках инквизитора в изящном прыжке…

Через секунду нечто похожее на этот прыжок совершил и Лоренс Дрейк. На мгновение его тело почернело и стало по-кошачьи тягучим. Оттолкнувшись от земли, инквизитор подскочил метра на два, преодолевая упавшее дерево. Мягко приземлившись, он продолжил свой бег. Всё это время мертвенно бледное лицо не выражало эмоций, а зачёсанные блондинистые волосы по-прежнему оставались аккуратно уложены так, что ни один волосок не выбивался в сторону…

В общем, Дрейк походил на человека даже меньше, чем разъярённый Шрам. Сейчас он в принципе мало напоминал живое существо, способное испытывать страх.

Жуть… – подумал я и, сжав ядерную батарею, резко отделился от толпы.

***

Конечно Лоренс Дрейк не мог не заметить отделившегося от общей группы раба. Я прямо-таки почувствовал на себе его холодный оценивающий взгляд. Инквизитор словно говорил: Ну и что ты задумал, друг? Неужели рискнёшь и попытаешься сбежать?.. Не выйдет! Ничего-то у тебя не выйдет, мой дорогой…

С трудом отведя взгляд от фигуры инквизитора, я сжал алюминиевый корпус в кулаке и прошептал:

– Активировать Приращение!

А дальше произошло нечто совершенно невообразимое и мало сравнимое с чем-то, когда-либо испытанным в моей жизни.

Металлическая батарея вросла в кожу, погрузилась в мясо, коснулась кости… Её тут же облепили красные ломанные капилляров и обвила синяя вена, буквально высасывая из батареи остатки ядерного заряда.

Энергия устремилась по сосудам к сердцу, заставляя его работать с упятерённой силой. Энергия наполнила мышцы, заставляя их сокращаться так, словно это были не мышцы, а поршни какой-то древней машины, все эти годы успешно претворяющейся человеком. Энергия рванула в мозг, ускоряя реакцию. Энергия… в общем, она стала частью меня. Энергия от ядерной батареи превратила меня во что-то такое, что совершенно точно не являлось Славой Кортовым. Более того, оно и не хотело им быть!

Перед глазами появился таймер:

Эффективность Приращения: 10%

Действие Приращения: 9.59… 9:58… 9.57..

Заряд малой ядерной батареи: 3 %

Ну что же, отчёт пошёл…

Игра началась!

***

Татуировка на правом плече вспыхнула алым. Гремучая змея (я это буквально почувствовал!) забила своей трещоткой, запугивая врагов, и я, будто молния, рванул по дуге, обходя ворота Храма, за которыми нас ждала только неволя.

Честное слово, я мог бы посоревноваться в скорости с Самуэлем и наверняка бы его победил! Правда, только в пределах десяти минут… ну, или пока не закончится заряд батареи – зависит от того, что случится раньше.

Я без особого труда обогнал толпу рабов, настолько испуганную, что на меня обратили внимание лишь несколько человек, в числе которых, конечно, был и Стефан, и побежал в сторону леса, будто стрела, разрезая холодный ночной воздух… Напоследок обернулся: лицо Стефана выражало целую палитру эмоций, среди которых превалировали страх, недоумение и радость за уже практически свободного товарища.

Очень скоро я поравнялся с группой служителей Храма под предводительством Лоренса Дрейка. Теперь нас отделяли каких-то пятьдесят метров. В глазах инквизитора я прочитал удивление и даже уважение – чувство, которое Дрейк, я уверен, испытывал крайне редко. По-прежнему бледный, он рвал навстречу диким, но было ясно, что смотрит инквизитор на меня. Испытывающе смотрит…

Конечно, Дрейк всё понял: и кто я такой, и к какому культу принадлежу, но сейчас он просто не мог кинуться в погоню. Да и не догнал бы!..

В последнем, по правде говоря, я сомневался, учитывая количество рангов инквизитора, который, как оказалось, был последователем не только Храма Носорога, но и Храма Мангуста. Среди рабов тоже были несколько человек из этого культа: татуировки хищного зверька отвечали за скорость, манёвренность, реакцию и точность… Так что мне очень повезло, что ружьё в момент погони было у Самуэля, уже активно палившего по диким.

***

Где-то там, на безлесной полосе перед Храмом, началась драка.

Дикие всё-таки настигли рабов и начали крошить их направо и налево, а из леса выбегали всё новые и новые кучи нелюдей, готовые присоединиться к бойне. Через несколько секунд отряд Лоренса Дрейка, будто клин, влетел в противника, раскидывая диких, словно тряпичные куклы… Но это было там, перед Храмом.

Я бросил последний взгляд на его стены и вбежал в лес.

Теперь моя цель – два горных пика на востоке, рядом с которыми жил сектант по имени Грох.