Текст книги "Сектант и девять миров (СИ)"

Автор книги: Виктор Коновалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 17. Охота на носорогов

Ночью, когда я, обессиленный, задремал на завалинке у дома октопуса, пришло видение.

***

Я стоял посреди сгущающегося тумана, а передо мной буквально из неоткуда появлялась Дверь… Та самая Дверь, код от которой так отчаянно искали Грох и Лоренс Дрейк и о которой любили рассказывать рабы в бараках. Элементы материи стремительно вылетали из тумана и сцеплялись в единый объект, и вскоре я лицезрел Дверь во всей своеобразной красе…

Более всего она походила на обычную входную дверь среднестатистической квартиры; если бы не одно «но»: следом за дверью в тумане материализовался гора, и вскоре стало понятно, что Дверь встроена в каменную глыбу, затерявшуюся посреди леса.

– Корт!..

Я вздрогнул: буквально отовсюду (и вместе с тем из ниоткуда) раздался холодный демонический голос.

Голос показался знакомым. Две недели назад, лёжа на мраморном алтаре в «Интернет кафе № 1», обколотый снотворным и наркотиками, я слышал тот же демонический холодный шёпот.

Голос говорил:

– Приветствую тебя, Отмеченный.

Хочешь открыть Дверь? Ну так сделай это! Сделай и получишь нечто по-настоящему удивительное.

– Кто ты?!

Голос не ответил. Тогда, вглядываясь в белый туман, я подошёл к деревянной Двери и с силой дёрнул за ручку.

На небольшой панельке справа, которая буквально тут же материализовалась из воздуха, мелькнули слова: «Введите код…». Под панелькой оказалась клавиатура с округлыми символами – точно такие находились на моём левом плече до нанесения второй татуировки.

– У тебя ведь есть код, Отмеченный? – снова демонический голос. – Нет?.. Очень жаль. Тогда закрой глаза!

Понятное дело, закрывать глаза я и не думал, однако нахлынувший со всех сторон туман на мгновение заполонил собой всё пространство, на несколько долгих секунд совершенно лишая меня зрения.

Когда туман отхлынул, я оказался уже по ту сторону Двери, в пространстве, подозрительно напоминающем обычную заброшенную квартиру в старом доме. Такие не редкость для моей иллюзии. Жильцы покидают аварийные здания, после чего их сносят, чтобы освободить место под новостройки.

Первая комната. Ободранные стены, обшарпанный пол, из мебели – лишь старый диван и табурет. Входная дверь – точная копия той Двери, за которой охотились Грох и Лоренс Дрейк, – оказалась заперта. За окнами – ночной город. Весна. Предположительно, пятый этаж.

Проходи, Корт, не стесняйся! – снова демонический голос, от которого кровь стынет в жилах.

– Да кто ты такой?!

Нет ответа.

Я не делал ни шагу, но пространство искривилось, и уже через мгновение вокруг меня выросла вторая комната. На фоне первой, выглядевшей, откровенно говоря, как временное жилище бомжа или наркоманов, она по-настоящему шокировала…

Комната оказалась обшита каменными плитами с геометрическим орнаментом. Целиком. Единственный источник света – два маленьких глаза огромной (размером с приличную змею!) сколопендры, изогнувшийся на противоположной стене и, кажется, наблюдавшей за мной.

Присмотревшись, я ужаснулся. Да, сколопендра была нарисована, изображена грубыми широкими мазками, но это никак не отменяло того факта, что она была живой. Испуганно дёрнулся, желая скрыться от этого странного и явно опасного существа, однако туман плавно подтолкнул меня вперёд, к алтарю, черневшему под изображением сколопендры.

На алтаре покоился до боли знакомый артефакт – наполненная чернилами Печать для нанесения магических татуировок. Был здесь и второй артефакт, встроенный прямо в шею Сколопендры. Он напоминал две стальные полоски, соединённые красноватой перекладиной… Использовать Сканер я не решился, но внутреннее чутью безошибочно опознало в нём сильный магический предмет.

Демонический голос снова зашептал, из-за чего пространство чуть дёрнулось, не давая мне его рассмотреть. Голос говорил прямо на ухо, не рискуя нарушить покой тотемного животного – Сколопендры, чуть заметно извивающейся на каменных плитах и перебирающей множеством лапок:

– Вот твоя цель, Корт… – шептал демонический голос. – Цель, за которой охотятся сильнейшие игроки и целые Храмы! Чтобы завладеть её или уничтожить её…

Последняя Печать культа Сколопендры, последняя возможность возродить древний культ… Я дарую её тебе, Отмеченный!

Но ты должен дать обещание…

Мгновение – и иллюзорный мир вокруг меня дрогнул.

**– …Слааава!.. – долетело откуда-то издалека. – …Просыпайся!..**

Туман подался в стороны, по алтарю пошли трещины, Печать упала на пол и, едва не разбившись, покатилась ко мне. Нарисованная Сколопендра изогнулась и побежала по стене, словно желая обвить всю комнату целиком и тем самым спасти её от разрушения, а демонический голос всё так же спокойно шептал:

– Мы все в игре, Корт! И чем она отличается от иллюзии?

Ты получишь огромную силу и возродишь культ.

Найди код, отыщи Дверь – и я нанесу тебе священную татуи…

**– …Славка!..** – пространство снова дрогнуло, а сколопендру с силой отбросило вниз. Ударившись об пол, она защёлкала жвалами рванула в мою сторону…

– Берегись Коллекционера! – прошептал напоследок демонический голос и исчез, растворяясь вместе с окружающей меня комнатой и сколопендрой в белом непроглядном тумане.

Через мгновение исчез и сам туман.

***

– Славка! – меня активно трясли за плечо. – Ты оглох, что ль?! Ну просыпайся уже, хватит дрыхнуть!

Это был Стефан Мясницкий. Они с Грохом наконец-то закончили модификацию Призывателя.

***

Кибернетические приводы – настоящие механические сердца – со скрипом вошли в наспех собранные пазы в основании Призывателя, значительно усиливая магический предмет.

– Сканер! – скомандовал я, вертя в руках серую болванку модифицированного артефакта.

Призыватель киборгов (серийный номер zr-5), артефакт 8 уровня

Модифицированный: возможность синергии с артефактами типа Кибернетический привод для увеличения радиуса действия звуковой волны

Производитель: [древние, кем бы они ни были]

Обычное использование: возможно

Приращение: отказано

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 5 уровня)

Артефакт получил два дополнительных уровня, ещё более отдаляя тот момент, когда я смог бы прирастить его к себе и (кто знает?) управлять мобами силой одной только мысли.

За последние дни Грох неплохо изучил Призыватель и заключил, что механизм слишком сложен для октопусов или людей, а потому в графе «производитель» тут же обозначилось: «древние, кем бы они ни были», что лишний раз подтверждало мои догадки о происхождении артефакта. Сомнений быть не могло: его создал «нижний» народ для управления киборгами, чтобы стереть с лица земли обитателей Шроснберга.

Я вопросительно взглянул на Гроха – октопус, всё ещё мучаясь от жара из-за отрубленных пальцев, поморщился и утвердительно кивнул.

Тогда с замиранием сердца нажал на кнопку, активируя Призыватель.

***

Да… Стефан и октопус постарались на славу! Жужжание улучшенного артефакта буквально продавливало барабанные перепонки. И как только Кукловод выдерживал такой шум?.. Или за годы, проведённые с Призывателем в шее, успел оглохнуть?

Усмехнувшись, вырубил артефакт. Не дай бог, к дому Гроха прибежит какой-нибудь особенно прокачанный киборг и лишит Лоренса Дрейка удовольствия прикончить нас собственными руками. Впрочем, очень скоро я намеревался использовать Призыватель по назначению.

План прост и нахален. И только поэтому может сработать.

Цель – пробраться в Молельную Храма и скопировать символы с Артефакта Послания древних № 1. И тогда Гроха окажется полный код от Двери, открыв которую, я смогу прикоснуться к тайне исчезнувшего культа Сколопендры. О Сколопендре, ровно как и о видении, я, к слову, решил до поры до времени умолчать.

Сейчас основные силы Храма сосредоточены на западе, откуда со дня на день вновь попрут дикие. Атака восточных киборгов станет неожиданностью и почти наверняка застанет носорогов врасплох. Вот тут-то Стефан и приведёт меня к Молельной…

Но есть одна проблема – Лоренс Дрейк.

Октопус в операции участвовал заочно: из-за отрубленных пальцев у него с самого утра поднялась температура, и организму требовалось время на регенерацию. Несмотря на это, Грох усердно вдалбливал нам со Стефаном одну единственную мысль: если что и может пойти не так, то скорее всего произойдёт это именно по вине инквизитора…

– А потому держитесь от него как можно дальше! – заключил октопус, поглаживая Воя. – Мы с Воем остановимся в паре километров от Храма. Если что, перерезайте друг другу горло и перерождайтесь – постараюсь отбить вас уже на респауне. Живыми Лоренсу не сдавайтесь ни за что. Особенно ты, Корт.

***

Корт

человек

2/3 жизней

культы. 2 слота (1/2):

Культ Гремучей змеи, красный

2ранг, 3 уровень (Ученик)

навыки. 5 слотов (3/5). Свободных очков навыков: 0

Приращение – 17 уровень

[2 часа…]

О бъём артефактов – 5 единицы

Эффективность – 20,5 %

Время действия: 20,5 минут

Сканер – 10 уровень

баффы:

Бафф (эффект от Стирания): ускоренное развитие – x4

Бафф: вы получаете возможность быть посвящённым в два культа одновременно

Профиль закрыт

…

За время лесных боёв мне удалось поднять целых три уровня и прокачать активные навыки на 1–2 единицы. Девять полученных очков закинул в Эффективность и Время действия: в грядущей провокации они были просто необходимы. Важно не просто приманить киборгов и привести их под крепостные стены Храма, но и сбежать оттуда самому. Если Приращение отключиться раньше времени, сделать это не удастся, и я попаду в собственную ловушку из мобов.

***

Северный Завод по-прежнему наводил тоску, а доносящиеся из-под земли звуки пугали своей неживой природой. Нервно озираясь по сторонам (как-никак, а находился я в самом центре ареала обитания киборгов), в очередной раз вытащил из кармана среднюю ядерную батарею четвёртого уровня и, удовлетворённо кашлянув, положил её обратно: время действия Приращения ограничено, и использовать навык нужно с умом.

Болванка батареи выглядела внушительно: уже и не батарея даже, а настоящий аккумулятор, способный привести в движение крупную технику, а то и небольшое производство. Грох, конечно, раскошелился. И ладно бы только батарея! В грядущем рейде придётся пожертвовать Призывателем с двумя крупными Кибернетическими приводами. А это, уж извините, крайне высокоуровневый и дорогой артефакт, в придачу ещё и модифицированный…

Но то, что скрывалось за Дверью, стоило этих затрат. Во всяком случае, Грох был в этом уверен на все сто. В противном случае алчный октопус никогда в жизни не пошёл бы на такие траты. После ночного ведения-кошмара я был с ним полностью солидарен. Демонический голос сумел меня заинтересовать, а его предложение по возрождению древнего культа по-настоящему интриговало. Только один вопрос внушал некоторое опасение: что этот демонический голос попросит взамен?

Щелчок.

Между деревьев появился генномодифицированный пёс. Подбежав ко мне, Вой коротко гавкнул, сигнализируя, что Стефан и Грох готовы, и тут же телепортировался обратно в чащу.

Пора!

На всякий случай перекрестившись, я заткнул уши ватой и активировал Призыватель.

Рванувшая по жилам энергия мгновенно переполнила тело. Голова закружилась, перед глазами потемнело, и я едва сохранил равновесие… Нечто похожее ощущаешь, выходя из душной комнаты на холодный уличный воздух: плохо только в первые мгновения.

Средняя ядерная батарея разгоняет твою жизнь до качественно нового состояния, при котором молниеносный полёт насекомого кажется длительным прыжком космонавта в безвоздушном пространстве. И ты, словно астрономический гигант, растянувшийся на несколько световых лет во весь свой невообразимый рост, наблюдаешь за тем, как маленький покоритель космоса пролетает мимо, вот-вот рискуя замереть уже навсегда.

Жужжание Призывателя киборгов тоже замедлилось. Это несколько притупило неприятные ощущение от бьющего по ушам высокочастотного звука, от которого не спасали даже ватные беруши. Мышцы напряглись, связки заныли в ожидании взрывного старта, а ядерная батарея успешно вросла в мясо под рёбрами, беспрерывно поставляя всё новую и новую энергию.

В общем, я был готов к предстоящей погоне.

***

В подземном Северном Заводе раздалось знакомые нечеловеческие звуки, свидетельствующие о новой партии киборгов. Но сейчас меня интересовали главным образом более прокачанные собратья этих маленьких существ с вырезанными сердцами.

Спустя несколько томительно долгих секунд по характерному безумному вою я убедился, что мелкие киборги пойманы на крючок в виде Призывателя, и рванул в сторону леса, чтобы собрать всех мобов из соседних локаций.

Очень скоро между деревьями мелькнул первый преследователь – лесная пантера пятидесятого уровня. Огромное чёрное существо совершенно потеряло контроль над телом и мчалось сквозь сухой лес, ломая ветки и целые деревья, царапая стальной корпус и занозя живые конечности. Оно шло на убой, так что не обращало внимание на такие мелочи, как раны или боль.

Вскоре к лесной пантере присоединились с полдюжины серых волков с железными конусами голов, несколько механизированных росомах и два бурых медведя с механическими зрачками и длинными стальными клыками, с которых густыми каплями стекала щёлочь.

О мелочёвке, вроде одно– и двухуровневых киборгов, только-только «вылупившихся» в тёмных пространствах подземных заводов, я и вовсе молчу. Их набралось с полсотни, маленьких, агрессивных и совершенно неуправляемых. На них жужжание Призывателя действовало особенно эффективно. В этом безумном беге по древнему лесу Первого мира напрочь отмороженные киборги-детёныши давили друг друга, прыгали под ноги более прокачанных тварей, врезались в деревья, ломали конечности и разбивали головы в кровь.

Всё ради одной единственной цели – манящего жужжания Призывателя.

***

Поддерживая дыхание (что на пересечённой местности было отнюдь не так просто), я то и дело поглядывал на сверкающий на периферии зрения обратный отсчёт:

Время действия Приращения…

10:43

10:42

10:41

…

Самое время переходить ко второй части плана – вести всю эту кучу тварей в сторону Храма Носорога.

Я чуть приостановил темп бега, пробираясь через особенно заросшую чащу и тем самым подзадоривая погоню, позволяя ей приблизиться к столь желанной цели, чтобы тут же убрать наживку прямо из-под носа и ещё больше разозлить мобов.

Позади раздался дикий искусственный вой механизированных волков и рёв бурых медведей. Судя по донёсшимся следом скрежещущим звукам, несколько мелких киборгов были буквально раздавлены подавшимися вперёд тварями.

Отлично, теперь точно не отстанут, – усмехнулся я, выбираясь на открытое пространство, раскинувшееся на северо-востоке от Храма и ведущее к его внешней стене.

***

Вечерело.

Луна уже выглядывала из-за рванины чёрных туч и с интересом освещала бегущего по безлесному пространству человека с горящими татуировками алых змей. За человеком, с каждым мгновением всё более и более отставая, мчалась настоящая орда, хрипящая, звенящая железом и ревущая десятками глоток.

Этим человеком был Отмеченный (что бы это ни значило). Им был я сам, Слава-Корт, бросивший вызов Великому Храму Носорога.

Средняя ядерная батарея, погрузившись под рёбра, чуть слышно гудела, наполняя тело беспредельной энергией, укрепляя мышцы, учащая дыхание и ускоряя кровоток. Ноги едва ли касались каменистой земли, поросшей высокой, в полметра, травой. Будто коса огромного косаря, я вырезал чуть округлую полосу бескрайнем поле. Следом за мной шла смерть, после которой оставалась лишь широкая плешь измятой травы. Плешь удлинялась, постепенно поглощая вырезанную мной округлую линию, чтобы в конце концов поглотить и самого беглеца.

Время действия Приращения…

5:57

5:56

5:55

…

Я ускорился.

***

Наконец, на горизонте забелели очертания внешней стены.

Здесь, на северо-востоке, Храм был защищён только ею: лес клином подступал к территории локации, естественным образом защищая её и оставляя свободной лишь небольшую полосу в три десятка метров.

Последняя крупная атака киборгов прогремела полтора десятка лет назад, а Южный Завод после рейда носорогов перестал функционировать, так что опасности от киборгов не ждали. Дозорные лишь изредка обходили эту часть стены, а с растущей угрозой нападения диких и вовсе перестали заглядывать на относительно спокойный северо-восточный рубеж.

Вот и теперь выбежавший из лесу Стефан замахал правой рукой, сигнализируя, что подход к Храму свободен, после чего тут же скрылся между деревьями. Двигающаяся за мной масса киборгов могла вселить ужас и в самого Лоренса Дрейка, что и говорить об этом добродушном пареньке, всего несколько дней назад присоединившемся к самой разыскиваемой секте девяти миров.

Несмотря на предупреждение Мясницкого, действовать нужно как можно быстрее. Носороги заметят опасность, и через четверть часа здесь будет несколько десятков служителей Храма и охотников из Шроснберга.

***

Постройки Храма располагались неподалёку от внешней стены: сто метров – и за второй (куда менее крепкой) стеной скрыты Молельная, администрация, склады и общежития… Бараки рабов подступают к Храму на юге, так что в теории надвигающаяся волна киборгов их затронуть не должна. Тем более сейчас большая часть игроков батрачит на полях и насыпи.

В любом случае, с рабами или без, следует ожидать яростное сопротивление служителей: так просто киборгов они не пропустят. Осквернение Храма для многих не пустые слова, драться будут отчаянно.

Подбежав к высокой стене, я запрыгнул на заблаговременно срубленную Стефаном ель и уже через мгновение оказался на территории Храма Носорога.

***

Хозяйственные постройки, заброшенные домики, барак с обвалившейся крышей и несколько амбаров… а главное, ни одной живой души. Хотя опасность от приближающихся киборгов уже висела в воздухе: ветер доносил приторную смесь из пота, машинного масла и крови, ни один из носорогов не подоспел на поле будущей битвы.

Пожалуй, лучше места и не придумаешь, – заключил я, закидывая модифицированный Призыватель в обугленный после пожара домик.

– Спрятал? – возбуждённо прошептал Стефан, выглядывая из-за стены и с опаской прислушиваясь к приближающемуся вою киборгов.

Мясницкий спешно перелез через стену следом за мной и теперь только и ждал того, как бы побыстрее свалить от северо-восточного рубежа, где с минуты на минуту ожидалась настоящая мясорубка.

Я кивнул, глядя, как заканчиваются последние секунды действия Приращения. Батарея плавно выплыла из-под рёбер и уже вскоре оказалась в небольшом заплечном мешке. Теперь нужно затаиться на территории Храма и подождать, пока силы носорогов не стянутся к восточному направлению. У внешней стены начнётся резня, и тогда мы со Стефаном проберёмся в Молельную, чтобы скопировать код.

***

Ночь.

Там, на пламенеющем востоке слышны крики, лязг и вой. Призыватель киборгов нашли и обезвредили даже быстрее, чем я думал (вероятно, указания дал сам Лоренс Дрейк), однако отпугнуть механизированных тварей у носорогов всё-таки не вышло. Слишком злыми оказались киборги, слишком сильными и многочисленными, чтобы отступить.

Мы прятались между разросшимися ивами и наблюдали, как один за другим служители Храма бегут к северо-восточным рубежам. У большинства – холодное оружие, у некоторых – дефицитный в Первом мире огнестрел. Были и безоружные, но горящие под одеждой татуировки и рвущиеся под вспухающими мышцами рубахи говорили о том, что они гораздо опаснее своих вооружённых собратьев и именно эти носороги поведут игроков в атаку.

В этом потоке людей не увидели мы лишь троих знакомых игроков: Самуэля, Шрама и Дрейка… Возможно, они остались на западной насыпи, опасаясь нападения диких. Быть может, и вовсе находились в отдалении от Храма. Кто знает?..

Около получаса назад Стефан, зацепившись обожжённой рукой за острую ветку, вскрикнул и тут же затыкал рот ладонью. К счастью, основные силы Храма дрались на восточных приступах, и никто из носорогов не заметил лазутчиков, пробравшихся в самый тыл врага. И только шелест листвы в паре десятках метров от нас заставил притихнуть. Впрочем, вскоре он прервался, и даже спустя тридцать минут никто на нас так и не вышел.

Только бы ветер!.. – взмолился я, поднимая уставший взгляд к чёрному небу.

Ответа не последовало. Да и кто его мог дать? Три Великих Бога? Гремучая змея? Древние?.. Демонической голос, преследовавший меня во снах?

Для верности мы переждали ещё с четверть часа, осторожно выбрались из укрытия и двинулись к Молельной.

***

У самого входа в Молельную – небольшое красивое здание, облицованное лазурной плиткой – нас ждал неожиданный подарок. Прямо у входа на скамейке висели два аккуратно сложенных традиционных белых балахона…

– В таких принято являться на службу, – прокомментировал Стефан, без раздумий натягивая один из них и закрывая лицо капюшоном. – А лишняя маскировка точно не помешает.

Я бросил удивлённый взгляд на серые тучи, окончательно скрывшие луну, и последовал примеру Мясницкого.

***

Молельная делилась на несколько комнаток, соединённых пошарпанным коридором. Стефан уверенно вступил на скрипучие половицы и двинулся в сторону дальней двери. Судя по всему, именно там и находился Артефакт Послания древних № 1.

– Что вы здесь забыли, уроды?! – неожиданный возглас застал нас врасплох.

Я знал этот голос. Знал слишком хорошо, чтобы ошибиться…

– Я повторяю: ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ НАХРЕН ЗАБЫЛИ?! – проревел Шрам, выхватывая из-за пояса мачете с раскаляющимся лезвием. – Был приказ – все на стены!! Нас на востоке зажимают! ****! А ну повернулись и убрали капюшоны – я вас лично прирежу за дезертирство!..

И что делать?!

Я взглянул на Стефана, перехватывая под балахоном нож № 23. До перезарядки Приращения почти два часа, а без него и без сильных артефактов со Шрамом нам точно не справиться. Мясницкий не шевелился. Голос начальника смены, на протяжении трёх лет унижавшего этого высокого улыбчивого парня, буквально сковывал Стефана.

Я осторожно обернулся. Шрам одел верхнюю одежду и походил теперь на внебрачного сына Кингпина, извечного противника любимого мной в детстве Человека-паука. Яростный взгляд его маленьких глазок припечатывал к месту даже меня, а бугры мускул под рубашкой и покрасневшее лезвие мачете заставляли усомниться в разумности сопротивления.

Так, на Стефана надежды нет. Всё в моих руках… Я приготовился одному единственному выпаду: на большее рассчитывать попросту глупо. Если нож № 23 не пронзит сонную артерию здоровяка, уже через мгновение я буду обезглавлен и благополучно перемещусь на респаун…

Но то, что произошло дальше, заставило меня поверить, что боги этого мира не так уж и безучастны к просьбам игроков.

– Шрам! – ещё один знакомый голос раздался с улицы: холодный самовлюблённый баритон пугал куда больше баса здоровяка. – А ну сюда!

– Лоренс Дрейк… – одними губами прошептал Стефан. Ноги Мясницкого подкосились, и я едва успел поддержать падающего друга.

– Идиот, я два раза повторять не буду! – снова Лоренс. Инквизитор уже стоял на входе в Молельную: его длинная тень пугающе чернела на ободранной стене.

– Но инквизитор!.. – замялся здоровяк, поворачиваясь к начальнику и неловко растопыривая руки с катаной, – тут… тут двое служителей в традиционных балахонах! Нужно разобраться…

– Тупое ты животное! – Дрейк начинал злиться. – Если сейчас же не выйдешь, я тебя вышвырну из Храма и лишу всех твоих жалких жизней. Будешь грядки копать и кланяться возрождающимся игрокам!

Шрам тихо матюгнулся, злобно зыркнул на нас и выскочил из здания.

Послышались удаляющиеся шаги: Лоренс и Шрам направились к северо-восточной стене.

– Быстрее! – прошипел я, хватая за рукав испуганного до чёртиков Мясницкого. – Где там этот артефакт?!