Текст книги "Сектант и девять миров (СИ)"

Автор книги: Виктор Коновалов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

– Всё у нас есть, еретик! – пробасил бандит, отступая на шаг и потирая синяк под глазом. – А теперь советую нас пропустить, октопус. Если ты, конечно, не хочешь пойти против всего Храма Носорога!..

– Минуточку, дорогой, – остановил Шрама Грох, бегло просматривая документ и предупреждающе поднимая Электрический щелчок. – Здесь сказано, что целью вашего визита является поиск некоего… хм… некоего раба Храма Носорога. Выходит, вы подозреваете меня в укрывательстве?

Я обмер. Теперь сомнений быть не могло: группа Шрама явилась по мою душу… Выходит, Лоренс Дрейк взялся-таки за дело. И взялся крепко! Слава богу, что сам не припёрся: уж его-то Грох запугать точно бы не смог.

Тон сектанта не обещал надзирателям ничего хорошего. Он явно подталкивал оппонентов к ошибке – первому удару, после которого у него развяжутся щупальца. Или попросту тянул время, надеясь, что я всё-таки услышу ругань и убегу подальше в лес. Откуда же Гроху было знать, что я давно ушёл из охотничьего домика, чтобы помочь Вою? Случай или судьба – разницы никакой… Главное, что я в относительной безопасности, и никакого беглого раба носороги тут не найдут.

Между тем обстановка накалялась.

К счастью для всех нас, среди надзирателей нашёлся-таки один благоразумный человек – Самуэль. Он ясно осознавал, что ещё не поздно решить дело миром, да и вступать в бой с опасным сектантом на его же территории равносильно самоубийству. Молчаливый игрок почесал бороду, вздохнул и перебил уже начинающего злиться босса:

– Не горячись, Шрам. Грох, это обычная процедура. Есть приказ – должны проверить. Такие вещи от нас совершенно не зависят. Мы никого не подозреваем, но формальности… Сами понимаете.

Грох что-то недовольно пробурчал на неизвестном мне наречии, злобно выплюнул самокрутку и махнул шестипалой лапой, мол, следуйте за мной.

***

Бандиты Шрама ушли через полчаса, когда яркое солнце уже выплыло из-за крон деревьев, освещая поле перед домиком Гроха.

Кажется, за это время они обрыскали всю округу! И даже на чердак пролезли. Гроху ничего не оставалось, кроме как открыть дверь: одно дело припугнуть троицу идиотов, а совсем другое ввязываться в войну с целым Храмом Носорога!..

Впрочем, вход в подвал, где и хранились самые редкие артефакты, надзиратели не нашли, о чём впоследствии рассказывал сам Грох, не в силах сдержать ехидный смех. Точно так же они не рискнули осматривать и самого сектанта и даже прикасаться к Электрическому щелчку, вполне обосновано опасаясь удара, который днём ранее убил легендарного гризли.

В охотничий домик надзиратели, конечно, тоже заглянули, благо поднявшееся из-за горизонта солнце не оставило никаких шансов на то, чтобы он остался без внимания… И, конечно, внутри этого шалаша никого не оказалось. Я буквально услышал злобный хохот сектанта, когда бритоголовый Шрам, недоуменно разводя руками, вылез наружу.

Надзиратели, кажется, были абсолютно уверены в том, что еретик прячется где-то здесь. И их логику можно понять: Грох и раб – сектанты, принадлежат к одному культу. Да и куда, в конце концов, податься на востоке? Заброшенный Первый мир, хищники, лес на многие десятки километров. Сотни километров! А дальше горы. А после гор… А что, собственно, после гор? Уверен, за горами тоже что-то да было, но человеческая нога редко ступала даже в лес, населённый киборгами. Отдалённые локации оставались совершенно неизведанны. Разве что Грох, этот помешанный на артефактах псих, мог туда добраться.

Но точно не раб первого ранга!

Даже совершенный идиот мог сделать логичный вывод: раб либо здесь, у Гроха, либо помер по дороге и уже на респауне, либо скоро там окажется, съеденный одним из лесных хищников. Но вмешался случай в лице пса по имени Вой, и расчёт носорогов не оправдался.

Через полчаса носороги сухо попрощались с откровенно смеющимся над ними Грохом и скрылись между деревьями, уходя на запад, к Храму. Будь на их месте Лоренс Дрейк, он бы наверняка дождался, пока беглый раб не выйдет из лесу сам, но Шрам был далеко не Лоренсом Дрейком. Это же касалось и истеричного Яхонта. Самуэль, впрочем, показался мне довольно умным малым, но Шрам имел над ним слишком большую власть.

Для верности я подождал ещё около часа и вышел прямо к Гроху, неспешно дымящему самокруткой на завалинке у дома.

***

При виде меня Грох ухмыльнулся:

– Хитрец!.. Возможно, из тебя что-то и выйдет, переродившийся Корт. А что это за собака? – Грох указал на Воя, гордо вышагивающего у моей правой ноги.

Я вкратце пересказал наши ночные приключения, и сектант несколько раз внимательно прослушал запись на ошейнике, недоуменно хмыкая:

– Не. Даже не представляю, кто это может быть… Про барона де-Лантье слышал, конечно: премерзкий тип, надо сказать. Но кто эта девушка? Возможно, его дочь… Или наложница? Или и то, и другое сразу! – увидев гримасу омерзения, мелькнувшую на моём лице, Грох протяжно засмеялся: – Во Втором мире и не такое бывает, переродившийся Корт! И не такое…

Осмотрев кровоточащую рану на моём предплечье и заключив, что заражения «кажется» нет (мне это «кажется» совершенно не понравилось), сектант выудил из кармана баночку с тёмной жидкостью и протянул её мне.

Йод, артефакт 5 уровня

жидкость

Описание: полезная вещица, дополнительный эффект обеззараживания и ускорение регенерации. Использовать по чуть-чуть [Грох]

Производитель: [заблокировано]

Обычное использование: возможно

Приращение: невозможно

Причина: типа артефакта – жидкость

Причина: высокий уровень артефакта (ваш лимит: артефакты 1 уровня)

Пока я, морщась, обрабатывал рану (она, кстати, действительно зарастала на глазах), Грох погладил пса и достал из-за пазухи уже знакомый мне Визор, напоминающий помятый смартфон. Затянувшись и выпустив в воздух табачный дым, он снова принялся что-то изучать на экране Визора.

Я всё-таки не выдержал и задал давно мучивший меня вопрос:

– Грох, скажи наконец, что это за артефакт?

С полминуты Грох молчал, словно обдумывая, стоит ли раскрывать все карты, но потом, увидев на экране какой-то откровенный бред, раздосадованно покачал головой и пояснил:

– Судя по описанию, эта штука должна искать и обезвреживать «жучки». Но, видимо, совсем неисправна… После твоего прихода Визор очень странно себя ведёт: то пикает, то не пикает, то вообще красным сигналит, как будто не жучок нашёл, а целую систему межзвёздной связи!.. Я вот всё думал: то ли тебя завербовали носороги, чтобы меня подставить, то ли прослушку прикрепили. Но ведь это странно: у них и ядерных батарей в Храме почти нет, какие там жучки! Да и кому понадобиться ставить прослушку на обычного раба? Они ведь до последнего не знали, к какому культу ты принадлежишь?

Я утвердительно кивнул.

– Совершенная безграмотность, – покачал головой Грох. – В моё время за татуировку гремучей змеи убивали на месте… Ну вот, смотри! Визор опять обнаружил сигнал!

Грох продемонстрировал экран «смартфона», на котором попеременно мигали надписи:

Обнаружен источник сигнала!

Сила: красный, высший показатель

…

Источник сигнала не обнаружен

…

Обнаружен источник сигнала!

Сила: красный, высший показатель

…

Сила сигнала 9/10. Внимание!.. Силы достаточно для передачи данных между Первым и Вторым мирами.

После пугающего «силы достаточно для передачи данных между мирами» на экране снова мелькнуло:

Источник сигнала не обнаружен

…

Да… Визор окончательно вышел из строя. Или жучок всё-таки имелся, но настолько навороченный, что даже артефакт седьмого уровня не мог его обезвредить. Но где? На меня никто жучков не вешал. Да и Грох прав: электроника сверхдорогая, и никто бы в Первом мире не стал рисковать артефактом просто ради того, чтобы собрать компромат на сектанта-отступника. При желании Храм мог и без всякой причины сравнять с землёй его тихий домик; правда, для этого пришлось бы вызывать помощь в виде отряда карателей или инквизиторов…

Пёс гавкнул, отвлекая нас от размышлений по поводу Визора, которые и без того зашли в тупик.

– Точно! – проговорил Грох, как будто снова замечая пса. – Генномодифицировання собака… Преинтересный, надо сказать, экземпляр! У них высокий интеллект и развитая эмпатия. Думаю, Воя вполне можно оставить, но будет ли у тебя возможность найти его хозяйку во Втором мире – это уже другой вопрос.

– А что во Втором мире? – тут же спросил я, видя, что у Гроха наконец-то развязался язык. – И почему вдруг только «у меня»?..

– Во Втором мире община, – глухо проговорил октопус, всё ещё косясь на экран Визора. – Надзиратели тебя не нашли, и это хорошо. Но не думай, что я вернулся в дело. Ты оказываешь

услугу мне: дашь скопировать символы с татуировки, поможешь достать оставшуюся часть кода и открыть Дверь. А я плачу тебе: помогаю с прокачкой и довожу до портала во Второй мир… Сообщу одному знакомому, и противоположной стороны тебя встретят. Но на этом наше сотрудничество закончится, переродившийся Корт.

Этого следовало ожидать. Грох явно не собирался покидать насиженное место в Первом мире. К тому же, скором времени у него открывались действительно огромные перспективы развития: за полулегендарной Дверью могло скрываться всё, что угодно, в том числе и ценные артефакты древней цивилизации, на которых и специализировался сектант… Оставалось просто найти код.

– Принимается, – я пожал протянутую шестипалую ладонь. – Но есть вопрос: как мы собираемся добраться до портала? Тебя ещё могут пропустить, но меня ведь на крепостных воротах поймают.

– Есть и другой путь, – осклабился Грох, затягиваясь самокруткой. – Через водосточную трубу на западе. Когда-то давно в Шроснберге был нормальный водопровод, ведущий к каждому дому, но лет семьдесят назад он пришёл в негодность. Через него и пройдём. Есть, правда, одна проблемка: под трубой Грязное озеро, где обитают далеко не самые приятные твари… Думаю, мы сможем прошмыгнуть незаметно. Несколько раз я уже так делал, и только в крайний раз засекли, да и то уже больше года прошло!

– Главное, чтобы Лоренс Дрейк не знал об этом пути и не выставил там охрану… – как бы невзначай отметил я, думая совершенно о другом.

Но Грох вдруг замер, удивлённо глядя на товарища по секте. Через мгновение его крепкие руки-щупальца обхватили мой корпус и, словно пушинку, оторвали от земли. Сектант приблизился и прошипел, растягивая слова:

– Что ты сказал, переродившийся Корт?.. Повтори.

– Я… кх… я сказал, что Лоренс Дрейк может закрыть выход. Ну это так, просто предположение! – ответил я, с испугом глядя в чёрные глаза октопуса и пытаясь высвободиться из его железной хватки. Но куда там! Шесть рангов значительно укрепляли базовое физическое состояние тела, сделать я не мог ничего. – Грох… ты бы отпустил меня… А то ведь поломаешь нахрен!

– Откуда ты знаешь Дрейка?! – прищурился октопус. – У тебя ведь не осталось воспоминаний из прошлой жизни? Верно?

О чём это он вообще? Кажется, у сектанта совсем поехала крыша. Я прохрипел:

– Н-нет… Позавчера Лоренс Дрейк приехал в Храм Носорога… вроде как с проверкой. Да и группу Шрама сюда, думаю, тоже он отправил. А кто же ещё?

– И ты молчал?! ДА С ЭТОГО НУЖНО БЫЛО НАЧИНАТЬ!! – заорал вдруг сектант. Дымящаяся самокрутка выпала из его щупалец и погасла, утонув в утренней росе, у меня душа в пятки ушла, а Вой взвизгнул от ужаса и поспешил скрыться за спиной своего нового хозяина. Тоже мне, нашёл защиту!.. Грох уже не контролировал себя и потряс моё тело так, словно я был не здоровым мужиком под девяноста кило, а тряпичной куклой.

– Мать твою, Грох!.. – взмолился я, чувствуя, как трещат рёбра. – Убьёшь ведь!

Грох зажмурился и досчитал до десяти. Взяв себя в руки, он медленно разжал хватку, осторожно опуская меня на землю, и тут же потянулся к портсигару, чтобы хоть как-то успокоить нервы.

– А теперь обо всём по порядку. А ещё лучше с самого начала, – уже более или менее спокойно проговорил октопус, присаживаясь на завалинку. – Зачем приехал Лоренс, сколько с ним человек, видел ли он твою татуировку?..

– Хорошо, – я последовал примеру октопуса. – Но сначала ты расскажешь о том, кто я такой, как оказался в космической тюрьме и почему за мной охотится инквизиция.

Глава 12. План инквизитора

Как и следовало ожидать, отследить беглеца не удалось. Если в начале пути под огромным бустом Слава Кортов (или же Корт?..) оставлял коридор из сломанных веток и пропаханной земли, то после блокировки Приращения значительно сбавил скорость и двигался куда осторожнее.

Хитрец!..

Именно, хитрец! Наконец, следы и вовсе затерялись: беглец прошёл по илистому дну реки и аккуратно выбрался на берег в неизвестном месте… По крайней мере, именно так докладывали охотники из Шроснберга. Кстати, на этот раз местное начальство не поскупилось нанять помощников из города. Они, очевидно, боялись, что инквизитор доложит о неудачном отражении атаки диких, и пытались предугадать мои поручения заранее. Льстецы, проходимцы и идиоты!.. Впрочем, подобная исполнительность только радовала. Время было крайне важным ресурсом, и тратить его на объяснение очевидного я не собирался.

Как бы то ни было, но беглец скрылся в лесу, на поиски следов ушёл бы не один день, но я прекрасно понимал, где находится Отмеченный. Бежать Славе просто некуда. Вариант один – дом сектанта-отступника по имени Грох. Поэтому я не стал ждать, пока охотники прошерстят лес, и отправил группу бритоголового идиота прямиком в нужное место.

И вот теперь этот бритоголовый идиот стоит посреди моего кабинета и нагло врёт о результатах своей вылазки.

– Босс, – на этот раз Шрам выглядел куда более смелым и подчёркнуто радостным. – Проверили Гроха! Никого у еретика нет. Лично опрашивал этого осьминога! Он сначала пытался с темы соскочить и даже запугать нас… но я ему популярно объяснил, как со служителями культа подобает общаться. Едва не замочили еретика! – Шрам хотел плюнуть, но вовремя передумал, из-за чего ситуация приобретала ещё более комичный характер.

Откровенная ложь.

Кто такой Шрам, чтобы перед ним пресмыкался шестиранговый (!) служителей культа Гремучей змеи? Гораздо более вероятно, что всё было в точности до наоборот, и это Грох вдоволь поунижал идиотов, а потом для проформы показал им мизерную часть своих артефактов и выгнал вон.

Но враньё было настолько наивным, что становилось смешно. Да и наказывать Шрама как-то не хотелось. Он выполнил свою миссию: заставил понервничать Гроха и раба. Большего от идиота и не требовалось.

***

Конечно, я ни секунды не сомневался, что Слава Кортов находится у сектанта. На респауне он так и не переродился, значит, мог быть только там. Всё просто. Но если бы я хотел поймать беглеца, отправился бы к Гроху самолично. Фишка в том, что сейчас Отмеченного выгоднее не трогать вовсе.

И в решающий момент одним выстрелом мы убьём сразу двух зайцев! – рассмеялся вездесущий внутренний голос.

– Двух зайцев? – не понял Шрам, прерывая своё бредовое повествование. – Каких ещё зайцев? Там в лесу только труп киборга в овраге бы. А, ну и у избы Гроха – убитый гризли… Представляете, еретик замочил Кукловода! Но вот зайцев не было точно.

– Не бери в голову, дорогой Шрам. Всё равно не поймёшь, – отмахнулся я и, поправив пенсне, снова погрузился в мысли под болтовню Шрама, который продолжал сочинять всё новые и новые детали ночных приключений надзирателей.

Кажется, ещё пара минут, и он всерьёз начнёт рассказывать о том, как заставил Гроха кланяться ему в ноги и едва не отнял у сектанта его артефакты…

***

Грох опасен, хитроумен, силён и всегда себе на уме. А ещё он просто помешан на артефактах и тайнах древней цивилизации, на развалинах которой мы сейчас и обитаем, словно варвары, захватившие Рим. Только вот наш «Рим» пал задолго до появления «варваров». И только змееголовые застали славное время расцвета девяти миров. Впрочем, они предпочитали помалкивать, да и вообще редко общались с другими игроками.

Несмотря на все различия (в том числе и чисто биологические), кое-что нас с Грохом всё-таки связывало. Сектант охотился за мифической Дверью. За этой же Дверью охотился и я; последние полтора года, по заданию правой руки Главного Носорога, усердно и фанатично.

Информации было крайне мало. Большинство источников называли Дверь легендой Первого мира, и в какой-то момент я сам был готов признать её плодом воображения местных жителей. Но что-то внутри меня сопротивлялось этому. Внутренний голос упорно говорил о том, что Дверь вполне реальна и что за ней скрывается настолько мощная языческая магия, что обладание ею способно изменить расстановку сил во всех девяти мирах и даже оспорить власть Лучезарного Владыки…

А однажды внутренний голос и вовсе заявил:

Три части кода, Лоренс! Три.

Что три?

На трёх артефактах находится код от Двери. Иначе её не открыть.

Но почему? Странный внутренний голос умалчивал. А ещё он умолчал о том, где именно находится эта самая Дверь и как найти необходимые артефакты. Наверное, просто не знал. Причин не доверять голосу у меня не было, оставалось стиснуть зубы и продолжать поиски.

***

Иногда мне казалось, что голос был в моей голове всегда. Порой – что появился после моего посвящения в последователи Лучезарного Владыки. Память отказала, и период обучения у Лучезарного совершенно из неё стёрся. Я не помнил, чему и как он меня учил, когда именно и насколько долго…

На выходе из Дворца в Восьмом мире, совершенно потерянный и по-настоящему испуганный, я открыл профиль и с удивлением обнаружил там строчку:

Бафф: ускоренное развитие – x4

И один интересный навык:

Изъятие (Боевой окуляр, особое) – 1 уровень

Всё. Больше в профиле не было ничего, кроме моего собственного имени – Лоренс Дрейк. Ни уровней, ни рангов, ни направлений развития. Полный ноль.

В памяти осталось лишь одно чёткое воспоминание – колоссально великий Лучезарный Владыка восседает на троне, его лик скрыт под футуристическим шлемом, огромные руки покрыты татуировками всех Трёх Великих Храмов: по десять штук на каждый. Я склонился перед повелителем и с благоговением внимаю наставлению.

– Теперь ты мой ученик, Лоренс, – низкий голос раздавался отовсюду, и одновременно из неоткуда. – Твоя задача – любой ценой спасти девять миров. Гремучая змея проиграла Великую битву, но не была уничтожена полностью. Я знаю, что однажды она поднимет голову. Но угрозу представляет не только Гремучая змея, в девяти мирах десятки сект, каждая из которых стремится разрушить Порядок Трёх Храмов. Ты станешь инквизитором Храма Носорога. Поднимайся по службе, и однажды сможешь восседать подле меня. А теперь иди, Лоренс Дрейк!

Засунув руку в карман, я действительно обнаружил там Боевой окуляр десятого уровня, доставшийся мне в подарок от Лучезарного владыки. И тогда внутренний голос, который совершенно точно не принадлежал мне в полной мере, авторитетно заявил:

Опасная штука. Десятый уровень, так ещё и навык в придачу! Пока не прокачался, об этом стоит помалкивать. А прокачаешься ты быстро: бафф по-настоящему читерский.

Кто ты?!

Голос промолчал. Вёл беседу он исключительно по собственному желанию. Так было с самого начала и так было потом.

Возможно, это раздвоением личности. Но никаких отрицательных эффектов от голоса не было, и с каждым годом я всё больше и больше склонялся к мысли, что внутренний голос – это то, что осталось прошлого Лоренса Дрейка. Того Лоренса Дрейка, что жил в этом теле до того славного момента, когда светлый лик Лучезарного ослепил его и сделал сильнее. Значительно сильнее!

Голос никогда не пытался взять власть над телом. Он помогал думать и структурировать ход мыслей. Он иногда даже подсказывал, как поступить в том или ином случае, или выдавал совершенно неизвестную мне информацию: как тогда, с тремя частями кода на артефактах Послания.

Словно он, тот Лоренс Дрейк из прошлого, тоже занимался поисками Двери…

***

Итак, открыть Дверь можно при помощи кода, разделённого на три части.

Раб у Гроха – в этом сомнений нет. Как минимум, одна часть кода у них уже есть. Не сомневаюсь, что есть и вторая. Третья находится в Молельной Храма. За полтора десятка лет поисков Грох наверняка обошёл все ближайшие локации и обнаружил-таки Дверь. Теперь ему нужен Артефакт Послания древних № 1, чтобы собрать код полностью и открыть вход к чему-то по-настоящему пугающему.

Да, именно так. План следующий: Слава Кортов поможет Гроху найти недостающий артефакт, и я позволю им это сделать, «не заметив» проникновения сектантов на территорию Храма. После они выведут меня прямо к цели. Останется вальнуть октопуса, выловить человека и отправить его к Коллекционеру. Всё просто.

Парадоксально, но сейчас выгоднее оставить Отмеченного на свободе. Достаточно держать его в напряжении, чтобы в нужный момент Отмеченный совершил ошибку и попался. В конце концов я всё равно его поймаю. Во Второй мир можно попасть только через портал в центре Шроснберга. Ну, или путём межзвёздного перелёта, которые практиковались разве что в самых высших мирах, но не здесь и не со здешними технологиями.

А Коллекционер может и подождать, пока я не выполняю задание правой руки Главного Носорога и не уничтожу то, что скрывается за Дверью. С него не убудет.

Аве, Лучезарный Владыка! Да хранят тебя Три Великих Бога!