Текст книги "Бедовый мальчишка"

Автор книги: Виктор Баныкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Про усы

«Ой! А я забыл сказать «до свиданья!» – подумал Костик, закрывая за собой калитку. – Если в другой раз увижу старичка, непременно попрошу извинения».

И тут его озарила догадка. Теперь все ясно. Теперь-то Костик знал, где надо искать обманщика Тимку!

– Накрою его сейчас! Как миленького накрою! – шептал Костик, осмотрительно, с оглядкой пробираясь между деревьями в сторону колодца. Прохладные трепещущие листики щекотали шею, уши, а он знай себе крался, пригибаясь к земле.

В колодец на веревке они опускали старую пузатую кошелку со всякими продуктами. В колодце было холодно, как в погребе со льдом. Вчера вместе с другими продуктами в кошелку поставили и поллитровую стеклянную банку со сметаной – густой-густой, желтой-желтой. Тимка даже отведать не дал Костику сметаны. А Костик так просил, так ластился к брату: «Ну, дай хоть чайную ложечку, одну только ложечку!» Но старший брат был непреклонен. «Ты же знаешь, денег у нас в обрез. Экономить надо, – глядя на Костика, ворчал Тимка. – На дорогу сколько ушло рублей? Забыл? А на бабушкины гроши нечего рассчитывать… А нынче у нас и без сметаны еды вдоволь. А завтра вот… Завтра другое дело. На завтрак получишь и сметану с творогом. А теперь стихни!»

И Костику пришлось «стихнуть».

«Как это я раньше не догадался? – думал Костик. – И ведь знал, что Тимка не меньше меня любит сметану… Поди, один сейчас всю сметану стрескал. А потом… а потом на соседского кота свалит».

Остановился у высокой тонкой березки с прозрачными светлыми кругляшками-листочками. Прижался голым плечом к ее стволу, кипенно-белому, в шероховато-черных наростах. Поддернул повыше трусы и, затая дыхание, глянул на зеленую с пятачок полянку.

Вот и старый колодец с приподнятой чуть-чуть над срубом крышкой, свинцово-грифельной, тяжелой. Этот колодец рыл еще дедушка Никита, красный партизан и чапаевец. На городской квартире перед бабушкиным комодом и сейчас висит давняя-давняя фотография. На фотографии этой дедушка сидит рядом с Чапаевым. И оба такие молодые-молодые. Только у Чапаева усы, а у дедушки пышный вихор над головой.

Два года назад, когда Костик с мамой приезжали в Самарск, у дедушки никакого вихра на голове уже не было. Просто она у него была вся голая…

Тимки у колодца не было.

Ну, куда? Куда он мог исчезнуть? Уж лучше пусть бы всю сметану уничтожил, только бы не пропадал!

Ясно, к колодцу он не подходил. Крышку сам Костик подпирал обломком кирпича. Это бабушка наказывала так делать: на день деревянную крышку опускать наглухо, а на ночь чуть приоткрывать.

«Кумекаешь, для чего? – спросила Костика бабушка за день до отъезда. – В жару крышка плотненько должна лежать на твориле: пусть вся мать-прохлада остается в колодце. А в сумерках крышечку не забывайте приподнимать. А то водица… студеная и свежая, что роса поутру, задохнется. И срубом станет припахивать».

Она, бабушка, умная. Мно-огое она знает. Не зря прожила семьдесят с хвостиком.

Раздумывая вперемежку то о дедушке, умершем этой зимой, то о бабушке, такой заботливой и доброй, Костик раза два вздохнул, почесал о ствол березы пятку.

«Эх, плохо ж мне тут без мамы и бабушки! – подумал Костик. – Вчера все утро голодал по милости Тимки, и нынче вот… Пойду-ка посмотрю красную смородину. Дни жаркие стоят, пора и смородине спеть».

Кусты красной смородины росли в другом конце участка – у оврага, рядом с дровяным сараишком детского сада. И Костик понуро побрел по тропинке к оврагу.

Смородина все еще не спела. Все кусты были увешаны гроздьями полупрозрачных бусинок-икринок. Лишь кое-где на самом солнцепеке бусины налились жидким розоватым сиропом.

Но Костик все же не утерпел и сорвал одну гроздь. От нестерпимо острой вяясущей кислоты у него свело скулы, а из глаз выкатились слезинки. Он мотнул головой, прижав к подбородку ладони, морщился и поругивал про себя Тимку.

За детсадовским сарайчиком кто-то рубил дрова. «Тяп! Тяп!» – гулко разносилось по оврагу.

Над обрывом глухого оврага, начинавшегося в нескольких шагах от Костика, стояли вперемежку с вековыми тополями такие же старые клены, дубы, липы. В непроглядной дремучей листве гомонили грачи со своими птенцами. На зорьке здесь соловьи рассыпали хрустальные трели. Случалось, подолгу куковала горемычная кукушка, будто жаловалась кому-то на свою одинокую жизнь. И часто под вечер надоедливо трещали легкомысленные сороки-сплетницы.

А за сараишком все тяпали и тяпали. «Тетя Мотя дрова колет… Пойду-ка ее спрошу… Может, она знает, куда делся Тимка?» – подумал Костик.

Он не стал обходить смородиновые кусты, а полез прямо в заросли. Раздвинул листья, сунул в чащобу голову и обмер.

Напротив его, протяни руку – и коснешься, сидела в развилке куста крошечная серая птаха с выгоревшей зеленой грудкой. Сидела себе спокойно и чистила о сучок носик.

Костик перестал дышать. Но птаха уже насторожилась. Миг-другой смотрела на Костика огненно-черной блестящей песчинкой, а потом по-мышиному пискнула и куда-то исчезла.

«Не полезу туда, – решил Костик. – И кусты царапаются, и у птички гнездо, может, где-то рядом».

Обойдя смородинник, он перемахнул через низкий заборчик и направился к сараю. Завернул за угол и, не удержавшись, радостно закричал:

– Ти-имка! Ты чего тут делаешь?

Тимка с размаху воткнул в чурбак топор, выпрямился. С напускной ворчливостью сказал:

– Пирожные ем! Разве не видишь?

– Пирожные? Какие пирожные?.. Ты же дрова колешь! – засмеялся Костик. – А я-то тебя, пропадущего, ищу-ищу!

– Ну, а зачем тогда спрашиваешь, если видишь? – подолом ковбойки Тимка вытер лицо, мокрое, запунцовевшее.

– Тебя тетя Мотя просила… дров наколоть?

– Нет, не просила.

– А зачем же ты сам?

– А ты на ус себе вчера ничего не намотал? Когда мы с тетей Мотей разговаривали?

Костик растерялся.

– На ус? А чего я должен наматывать?

– А вот чего: не женское дело – дрова колоть. – Не глядя на брата, Тимка поплевал на ладони и снова взялся за топор. – Я тут последнюю пару чурбашков расколю, а ты в сарай… Приметил, какую кучу накрошил? Вот в сарай и таскай полешки. Да смотри рядком складывай! Чтобы порядочек был!

– Это я в два счета!

«Какой же я… Если бы Тимка узнал, что я о нем подумал, когда к колодцу крался…» – корил себя Костик, собирая сухие, звонкие поленья.

Провожая взглядом брата, потащившего в сарай охапку дров, Тимка не сдержался и улыбнулся. Улыбнулся щедро, во все лицо.

„Здравствуйте, мальчики!“

В полдень – в самую жарищу – Тимка с Костиком пололи картошку.

Рачительная бабушка еще с весны обо всем позаботилась. В одном месте посеяла морковь, в другом посадила грядку лука, в третьем – картофель.

Тимка долго возился в чуланчике возле душевой, где стояли в углу лопата, грабли, ржавое ведерко с известкой, а на гвозде висел старый дедушкин плащ. Заденешь за этот плащ рукой, и он гремит, словно железо.

– Ни одной мотыги. Как в землю провалились! – сказал Тимка, выходя из чуланчика. – Придется, Костик руками дергать траву.

Костик не боялся работы. В прошлом году все школьники не раз и не два ходили на совхозные бахчи. Но ходили на прополку они всегда рано, по холодку, а в самый полдень отдыхали. В такой же зной только бы купаться в Волге или в душевой. И он сказал:

– А давай, Тимка, завтра поутру…

Но Тимка сразу же перебил:

– А ты что? Раскис, как девчонка? Да тут и работенки-то всего на полчаса!

– Я раскис? Потеха! – Костик презрительно усмехнулся. – Если хочешь знать, так я… я тебя в два счета…

– Ну, пошли тогда! – сдался Тимка.

Он шагами размерил картофельный участок. Вбил на меже колышек.

– Смотри, Константин: себе я отмерил в два раза больше. Смотри, чтобы потом не хныкать. – Тимка весело глянул на понурого брата. – Объявляется соревнование: кто первый закончит прополку, получит к чаю три медовых пряника. Кто отстанет – обойдется и одним.

Придирчиво оглядел Костик ряды картофельных клубней, осыпанные белыми звездочками непахучих цветов. Погрозил Тимке пальцем.

– Хитрый, Митрий! Где же у тебя больше? Больше-то как раз у меня!

– Не возражаю: давай поменяемся. Ты пропалывай мою полоску, а я твою, – этак спокойненько сказал Тимка. – Но заранее предупреждаю: не видать тебе, парень, как своих ушей, трех медовых пряников!

Дрогнули у Костика уголки пересохших губ. Вместо глаз – узенькие косящие щелки. Секунда раздумья, и вот он уже машет руками.

– Проваливай, проваливай! С тобой и пошутить нельзя!

Боясь, как бы Тимка его не опередил, Костик старался изо всех сил. Выдергивал с корнями кустики молочая, пырея и бросал их на тропку. Но вот с вьюнком-березкой расправляться было посложнее. Сорняк опутывал всю картофельную ботву, и тут уж поневоле приходилось подолгу возиться.

Рядом с Костиком резвился Мишка. Котенок забавлялся с лодочкой, вырезанной Костиком из толстого куска сосновой коры. Он хватал ее зубами за острый нос и, припав на мохнатые передние лапы, сердито урчал, недобро сверкая горящими глазами. Наверно, Мишка репетировал, представляя себе настоящую схватку с живой мышью.

Вдруг возле котенка тяжело шлепнулся навзничь золотисто-зеленый жук, будто отлитый из бронзы. Вначале Мишка страшно перепугался. Он пружинисто отпрыгнул в сторону, изогнул колесом спину и весь ощетинился. Серые пушинки на его загривке стояли дыбом, серебристо переливались.

А жук по-прежнему беспомощно лежал на спине, неуклюже перебирал в воздухе черными растопыренными лапками.

Мишка осмелел. Бесшумно подкрался к жуку.

«Сейчас Мишка сцапает жука», – подумал Костик. И только замахнулся стебельком, чтобы спугнуть котенка, как кто-то весело и непринужденно сказал:

– Здравствуйте, мальчики!

Костик оглянулся. На тропинке стояла в белых босоножках длинноногая рыжая соседская девчонка. Она была, как и вчера, все в том же легком радужном сарафанчике. Она стояла, умильно улыбаясь, явно желая понравиться сбычившемуся Костику, об этом он сразу догадался.

– Здравствуйте! – Как-то тяжело и не сразу выдавил из себя Тимка.

Похоже, он тоже здорово растерялся! Голый до пояса, уже успевший изрядно прокоптеть на горячем волжском солнце, Тимка выпрямился и зачем-то два раза провел своей грязной пятерней по мокрому лоснящемуся лицу. И тотчас после этого стал индейцем. Одним из индейцев Фенимора Купера – любимого Костиного писателя.

Девчонка глянула на Тимку смеющимися серыми глазами. Ей, видимо, было нелегко сдержать себя, чтобы не расхохотаться. Но она все же сдержалась. Тряхнув копной рыжих волос, жестких и прямых, протараторила:

– Ой, мальчики, извините за беспокойство… – подбросила на ладони пустой спичечный коробок. Добавила: – Плиту растопить нечем… кончились спички. А мне обед надо готовить. Выручайте, мальчики!

Тимка – гроза совхозных девчонок – молчал и молчал, словно набрал в рот воды. Прошла минута, другая… Тимка снова поднял руку – теперь другую – и провел ей снова по лицу. И уж перед Костиком стоял не гордый индеец, а измученный зубной болью трубочист.

Сдернув с плеча белую косынку, рыжуха скомкала ее и прижала к прыгающим губам.

– Тимк, ты разве не видишь? Она же над тобой смеется! – вскричал вдруг Костик, порывисто вскакивая с земли. Он готов был ринуться на защиту брата.

И тут опять – второй раз за какие-то несколько минут – произошло нечто невероятное. Рыжая девчонка смело подошла к Тимке. Подошла и старательно отерла тонкой шелковой косынкой лицо покорного Тимки. А он после этого сказал:

– Спасибо…

– Меня Кирой зовут.

– Спасибо, Кира. Пойдемте я вам дам спичек. А на Костика… на брата моего, не сердитесь. Он добрый, только вспыльчивый очень.

А «добрый» Костик слова не мог вымолвить от возмущения. Его будто поразил гром.

Мишка („Федот, да не тот“)

– Где же мне теперь… где же мне его искать? – спросил, чуть не плача, Костик.

В его трогательно чистых, ничем не затуманенных глазах дрожали слезы. По крупной слезине в каждом глазу.

– Где, где! – не глядя на брата, проворчал Тимка. – Дрыхнет твой Мишка!.. Или под кроватью, или в саду под деревом, а ты тут психуешь!

Тимка сидел с ногами на подоконнике и читал какую-то книжку про алые паруса. Читал себе и знать ничего не хотел про Мишку.

«Жестокосердечный ты человек – вот кто ты!» – хотел сказать Тимке Костик, но сдержался. Еще раз заглянул под топчан и раскладушку, еще раз обшарил все углы. И куда только мог деться котенок? Ведь совсем недавно, уже после обеда, бегал он по веранде, задрав хвост, гонял, как заправский футболист, желтый мячик. А прошел час, хватился Костик Мишки, а его и след простыл!

Костик затолкал под топчан старый бабушкин валенок, потом в раздумье постоял на крыльце. На его чуть приплюснутом носу в блеклых редких веснушках, будто выгоревших на солнце, резче обозначилась пережабина.

«Пойду в сад… под каждый кустик, под каждое дерево загляну», – решил Костик, хлопая ладонью по косяку двери.

– Ми-ишка! Мишук! – ласково приговаривал Костик, бредя по саду. – Мишенька, где ты? Откликнись!

С ног сбился Костик, а котенка найти никак не мог. Словно тот к небу взвился на ракете.

На пахучем кусте жасмина, увешанном кремовато-снежными фарфоровыми пуговками, сидела нарядная бабочка. В другой раз Костик постарался бы поймать редкостную черную красавицу с бирюзовыми глазками по краям больших бархатных крыльев, но сейчас ему было не до этого.

Равнодушно глянув на бабочку, он прошагал мимо. Пересек дорожку. Осторожно ступая по узенькой унавоженной канавке, тянувшейся между рядами клубники, то и дело нагибался, ворошил листву: не завалился ли Мишка на боковую где-нибудь здесь?

Но вот Костик остановился, присел. И долго с удивлением смотрел на огромную краснощекую клубнику. Неужели эта та самая великанша, которую Костик впервые увидел нынче поутру? Уже тогда клубника поразила его своей разящей белизной. Стебелек-ниточка согнулся, готовый вот-вот оборваться, а великанша, уткнувшись тупым носом в грядку, как бы дремала в росной прохладе, закрытая от солнца ягодным листом.

«На нее солнышко не глядело, потому-то она ни на капельку и не зарумянилась», – подумал Костик утром. Под щекастую клубнику в коричневых точках он подсунул мягкий ворсистый листик и положил ее точно на пуховую перину. «К вечеру приду проверю, как она тут поживает», – сказал себе Костик.

И вот нате вам – уже созрела ягодка, уже полыхает жарким огнем!

Как ни велик был соблазн, но Костик удержался, не сорвал щекастую клубнику.

«Пусть до вечера понежится, а ужо мы ее вместе с Тимкой за чаем съедим», – рассудил Костик.

Поднялся на ногу и закричал:

– Мишка, Мишка!

А в следующую минуту над детсадовским заборчиком появилась всклокоченная русая голова не то мальчишки, не то девчонки, – и на Костика уставились плутоватые бегающие глаза – зеленые, крапчатые. Точь-в-точь такие вот глаза были у пропавшего котенка Мишки. Голова шмыгнула облупившимся носом и хрипатым баском проговорила:

– Тебе чего?

– А мне ничего – Костик развел руками. – Я Мишку зову.

– А я вот и есть Мишка! – голова опять шмыгнула носом.

– Ты – Мишка? – недоверчиво переспросил Костик.

– А ты чего не веришь?

Костик внимательно посмотрел на ухмылявшуюся рожицу, на худущие, но такие крепкие, кофейной черноты руки, обхватившие березовый столбик.

– А как ты сюда… Здесь же детсад! – немного погодя спросил Костик.

– У нас утрось в бараке потолок провалился. В коридоре. И всех срочно стали выселять. Ну, папаня решил в гараже пока притулиться – лето же! А нас с Женькой маманя к себе сюда взяла… Эх, и здорово, что потолок провалился! Теперь уж наверняка нам к осени квартиру дадут. Мы первоочередники!

Миг – и сорванец уже уселся на заборчике, болтая поцарапанными ногами.

– А ты… никакой ты и не Мишка! – вдруг раздосадованно сказал Костик. – Ты девчонка!

– Х-ха! Догадался! Ну и что ж, что девчонка? Меня в классе все мальчишки как огня боятся. Чуть чего… чуть какую пакость сотворят, я их в два счета отлупсачу! Не веришь?

И на Костика в упор уставились отчаянные немигающие глаза.

– Может ты и в самом деле не веришь? Тогда давай на кулачки. Кто кого!

– Что-то сейчас не хочется, – сказал Костик. – Может, когда в другой раз?

– Ну что же, можно и в другой.

Девчонка наклонилась к забору и кому-то шепотом пригрозила:

– Я тебя вот… лысый самовар!

– На кого это ты? – поинтересовался Костик.

– На Женьку! На кого же еще? Такая прилипчивая тварюга! Куда я, туда и она! Никакого спасу от нее!

– Как же тебя на самом деле звать?

– Меня-то?.. Маришкой. Да только все Мишкой. Мишка да Мишка…

И тут от детсадовской кухни – выбеленного мелом тесового строеньица – кто-то басом прокричал:

– Мишка! Где ты там? Мигом до меня!

Маришка тряхнула спутанной копной волос. До ушей растянулся ее губастый рот.

– Слышал? Маманя зовет.

И громко в ответ прокричала, тоже басом:

– Бегу, маманя!

– Тетя Мотя – твоя мать?

– Она! – Маришка спрыгнула с заборчика. Но через миг голова ее показалась снова. – А что ж ты не сказал, как тебя зовут?

– Меня Костиком… Константином.

– Слушай, Костька, прибегай через час на улицу. Поиграем. А?

Костик потупился.

– Если Мишку найду. У меня котенок куда-то запропастился.

У Маришки опять до ушей расползлись толстые губы.

– У тебя котенок Мишка? Ну и ну! Здорово!

И Маришка скрылась. А когда Костик сам взобрался на заборчик, то увидел такую картину. Маришка бодро шагала к белому сарайчику, курившемуся дымком. На худенькие свои плечи она взгромоздила сестренку Женьку – толстую девчушку в голубом платьице. Женька пыхтела и хныкала, мотая из стороны в сторону голой розоватой головой.

Костик и страшный Буран

Присев перед Женькой на корточки, Костик спросил:

– Крендель у тебя вкусный?

Девочка поглядела на свой витой надкусанный крендель и качнула головой с петушиным гребешком на макушке.

– Нет! – сказала она. Еще раз оглядела со всех сторон крендель и вонзила в него зубы, острые, мелкие, как у мышки.

– Чего нет? Невкусный, значит?

– Нет.

– Выходит, вкусный?

И Женька в третий раз сказала «нет».

– Так какой же он у тебя? – рассмеялся Костик. – Горький?

Женька сощурилась, прижала крендель к животу обеими руками, пропела:

– Сла-адкий! Вот какой!

Дернув Женьку за петушиный гребешок, Маришка снисходительно сказала:

– Четыре года дивчине, а глупа! Не знаю даже, в кого такая уродилась! Нашелся котенок?

– Ara, нашелся. Такая потеха! Я его искал, искал… Устал даже. А Мишка залез в бабушкин валенок и дрыхнет себе. – Костик глянул Маришке в глаза – снизу вверх. – А как мы играть будем?

Подняв с земли прутик, Маришка закусила самый кончик.

– Знаешь, как? – подумав, сказала она через минуту. – В самосвалы. Не игра – сила!

– Как это в самосвалы?

– Да очень просто. – Маришка присела на корточки. – Ты и я будем самосвалами. Ну, скажем, МАЗами… Мой папаня на МАЗе работает. Камень из карьера возит. Машина – зверь! У этих самосвалов на боковинах серебряные буйволы пришлепаны. Может, видел когда?.. Значит, ты – МАЗ и я МАЗ. А Женька учетчица. Она будет учитывать наши ездки. От карьера до цементного завода. Идет? У кого окажется больше ездок, тот и победитель. Теперь понял?

Женька перестала грызть крендель и запыхтела, кривя набок слюнявый рот.

– Ты, лысый самовар, чего пыхтишь? – угрожающе прошипела Маришка. – Ну? Тебя спрашивают!

– Не хочу… Не буду я учетчицей.

– А кем ты хочешь?

– Я тоже… самосвалом хочу!

Маришка всплеснула руками.

– Если мы все будем самосвалами, кто же учитывать наши ездки будет?.. А ты, Женечка, не ломайся! Мы тебя не только учетчицей, но и бригадиром назначим. Начальством быть – одно удовольствие! Ни ответственности тебе, ни мороки с машиной… А если дело дойдет до премий или ордеров на квартиры – оно, начальство, глядишь, тут как тут!.. Договорились?

Но упрямая Женька и слушать ничего не хотела. Маришка собралась было отшлепать несговорчивую сестренку, но за нее вступился Костик.

– Оставь, не трогай! – сказал Костик. – Пусть мы все будем самосвалами. А учитывать эти самые… рейсы… Так договоримся: учитывай ты свои, я – свои, Женька – свои.

Маришка наморщила облупившийся нос.

– Но, понимаешь, так не бывает! Я же с папаней не раз ездила. Знаю! Начнутся приписки!

– Ну, а мы будем по-честному, – не сдавался Костик. – Женьке тоже хочется побегать!

Наконец договорились обо всем: «каменный карьер» расположился по ту сторону дороги, у зеленой калитки старика Джамбула, капитана-пенсионера, а «цементный завод» – рядом с голубыми воротами детсада. В «рейс» отправились сразу все три МАЗа: Женька, Маришка и Костик.

– Газанем? – подмигнула Маришка Костику и отчаянно по-мальчишески свистнула. Свистнула, ударила ладонь о ладонь и побежала.

Легкая на ногу, она сразу же обогнала не только свою нерасторопную сестренку, но и Костика.

Маришка неслась по улице как ветер, раскосмаченная, удалая, крутя руками воображаемую баранку. Пунцовое в искорку платьишко, сшитое на рост, развевалось позади нее пышным хвостом жар-птицы.

В самый разгар игры вдруг с треском распахнулась зеленая калиточка, и со двора Джамбула на просеку выбежал седобородый козел Буран, топоча раздвоенными копытцами.

Оглянувшись на шум, Костик так и оцепенел, точно завороженный уставившимся на него исподлобья Бураном.

Наглые белесые глазки козла с косыми злыми зрачками смотрели на Костика в упор. Думалось, еще секунда, одна-разъединственная секунда, и Буран, разъярясь, метнется к Костику, наподденет его на свои острые рубчатые рога.

– Маришка, Женька! – придя в себя, закричал истошным голосом Костик. – Бегите домой! Буран с привязи сорвался!

А в следующую минуту какая-то властная сила подтолкнула Костика в спину, и он тоже бросился со всех ног удирать от страшного Бурана.

Тоненько и протяжно блея, козел топнул ногой и побежал вслед за Костиком.

Маришка первой достигла ворот детсада. А вот толстушка Женька споткнулась о кирпич, валявшийся на дороге, и растянулась, задрав кверху ноги.

– Вставай, Женька! Беги, Женька! – кричал Костик, прибавляя шаг. – Беги, толстая размазня!

Но Женька и не думала вставать. Она валялась поперек дороги и ревела, ревела густым басом. Так же басом, наверно, ревет и Маришка, когда ее обидят.

«Ну и тумба! – раздосадованно думал Костик, подбегая к калитке бабушкиной дачи. Еще три-четыре шага, и он будет вне опасности. – А Маришка… тоже мне… сама спряталась, а сестренку бросила».

Вдруг Костик остановился и принялся сдирать с себя прилипшую к мокрой спине майку. Когда же он повернулся лицом к Бурану, тот был совсем рядом.

Стиснув зубы, Костик, не колеблясь, шагнул навстречу козлу. Шагнул и с размаху хлестнул его по морде майкой.

– Вот тебе, вот тебе! – приговаривал Костик, хлеща Бурана наотмашь.

Козел встал как вкопанный, пригнув к земле голову. А Костик не мог остановиться и все хлестал и хлестал Бурана по морде.

И тут на выручку Костику примчалась откуда-то Белка – белая собачонка с черным ремешком вдоль спины. Лая звонко, без передышки, она бросилась на козла сзади, хватая его за ноги. Вырвала клок свалявшейся грязной шерсти, чихнула и опять, изловчившись, цапнула за ляжку ненавистного Бурана.

Буран жалобно заблеял, трусливо отбежал в сторону. Но смелая Белка не отставала от козла. И Буран, мотая длинной бородищей, затрусил к своему двору.

– Ату его, ату! – уже вопил старик Джамбул, показываясь в распахнутой настежь калитке. Джамбул впопыхах забыл нахлобучить на сверкающую шишковатую голову свою любимую форменную фуражку с почерневшим «крабом», и Костик не сразу узнал бывалого капитана.

– Ах, налетный! Ах, распроклятый! – сокрушался старик, застегивая на груди ворот нательной рубашки. – И прилег-то всего-навсего на часок, а этот бес… нате вам – веревку успел перегрызть!

Когда Буран пробегал мимо хозяина, тот вытянул его вдоль спины кнутом.

Костик перекинул через плечо майку и медленно побрел домой. На улице уже не было ни Женьки, ни Маришки.

Вдруг кто-то горячим шершавым языком лизнул Костику руку.

– Это ты, Белка? – спросил Костик, глядя на закрытые наглухо детсадовские ворота.

Белка забежала вперед и, подпрыгнув, лизнула Костика в подбородок.

Хватит! – стараясь казаться сердитым, сказал Костик. А самому хотелось ох, как хотелось, чтобы собака еще раз подпрыгнула и чмокнула его прямо в губы.