Текст книги "Поцелуй охотника (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

40

Кейден

Саманта пошевелилась на рассвете. Она повернулась на простынях, а затем ее глаза затрепетали и открылись. Перевернувшись, она мягко улыбнулась, когда ее взгляд нашел меня в тени.

– Ты все еще здесь.

– Я всегда здесь, маленький волчонок.

Едва ли это было правдой. После того, как я изо дня в день проецировал себя, я был слаб. Я был едва заметным сгустком тени.

Она села в постели и потянулась, и я прерывисто вздохнул. Ее вялые движения стоили целого ночного бдения.

Одетая только в тунику, она выскользнула из постели и открыла окно.

– Ты можешь остаться?

– Нет, – сказал я грубым, как гравий, голосом. – Но я вернусь сегодня вечером, и мы начнем тренироваться.

Она скрестила руки на груди, спасаясь от холода.

– Мы тренировались, или ты имел в виду другой тип тренировок?

Я пообещал ей, что «научу тебя использовать свое тело так, как ты никогда не считала возможным».

Я лукаво усмехнулся.

– К сожалению, это не так, но я действительно хочу провести спарринг. Тебе недостаточно просто продолжать призывать свои силы – тебе нужно практиковаться в использовании их для атаки и защиты. Если Слейн и его солдаты решат нанести тебе визит, ты должна быть в состоянии справиться со всеми ними сразу.

– Спарринг? – она подняла брови. – Как это вообще возможно? На самом деле тебя здесь нет.

– Той ночью я использовал свою магию, чтобы коснуться тебя, а ты использовала свою, чтобы коснуться меня. Каким-то образом они связаны. Надеюсь, мы сможем использовать это для боя.

Она сглотнула.

– Я не знаю, готова ли я сражаться с богом.

– Ты должна быть готова. Я чувствую, как захлопываются прутья королевской ловушки, и ты должна быть готова пробиться наружу, если потребуется.

Игривое кокетство покинуло ее позу, сменившись решимостью.

– Я буду готова, но не готова бежать. Я собираюсь найти способ спасти свою мать и освободить твое королевство от контроля королевы. Это то, зачем я пришла сюда.

Я хотел умолять ее сбежать, но не мог. Она никогда не слушала, и я был обязан ради моего народа помочь ей попытаться.

– После вчерашней ночи, ты знаешь, генерал будет искать способ перейти тебе дорогу. Тебе нужно быть начеку.

– Я буду. Тебе не стоит волноваться.

– Я всегда волнуюсь, когда дело касается тебя. Но сейчас я должен идти. Береги себя, маленький волчонок, и постарайся держаться подальше от неприятностей.

Я ускользнул в тень.

Комната Мел в башне материализовалась вокруг меня, и я упал на четвереньки, изнеможение переполняло каждую клеточку моего тела.

Моя ведьма взяла с полки чашку с водой и поднесла ее мне.

– С каждым разом ты остаешься все дольше. Если бы ты был обычным мужчиной, ты бы уже был мертв.

Вода была холодной и сладкой, и я чуть не подавился, выпив ее, так пересохло в горле.

– Я не мужчина. Я бог, и я не могу умереть.

– Мне не нравится, как ты снова играешь на грани. Тебе нужно отдохнуть.

– К черту это, – рявкнул я, вскочил и с яростью отшвырнул рабочий стол в другой конец комнаты. – Я не оставлю её там одну.

– Судьбы, Кейден. Полегче с мебелью.

– Слейн, блядь, ударил ее, – прорычал я, как будто это было оправданием. – У него разыгрался аппетит, и будет только хуже.

– С ней все в порядке? – спросила Мел сдавленным от беспокойства голосом.

– Она, блядь, не осталась в долгу. Даже больше. Но он преследует ее повсюду, куда бы она ни пошла, и я не могу защитить ее, даже когда она больше всего во мне нуждается. – Я повернулся и ударил кулаком по каменной стене, оставив огромную трещину. Но это было бесполезно – боль в моем сердце все еще была там. Я ничего не мог поделать.

Я безнадежно посмотрел на нее.

– Каким богом это делает меня?

– Богом, скованным узами, которые невозможно разорвать одной лишь силой, так что не вымещай это на моей мастерской, – огрызнулась Мел. – Саманте нужна твоя помощь, а не твой темперамент.

– Тогда дай мне один из твоих эликсиров, – прорычал я. – Мне нужно больше сил.

Она покачала головой.

– Нет. Тебе нужно поспать.

Я уставился на нее, удивляясь, как ей удалось завоевать мое расположение, когда она так часто высказывала то, что думает.

– Как я могу спать, когда я беспомощен? Я, блядь, не могу убить Слейна, потому что я немногим больше, чем призрак. Я не могу напасть на фейри, потому что я заперт в этой клетке. И я даже не могу отомстить, потому что я, блядь, могу раскрыть Саманту.

Я повернулся к двери и поднял руку, чтобы сорвать ее с петель, но когда Мел резко втянула воздух, я сжал кулак и опустил её.

– Никогда не было бога более блядски бессильного, чем я прямо сейчас.

Она следовала за мной, пока я штурмовал залы Камня Теней, моей вечной тюрьмы. Я нашел Вулфрика и Кассиана в военной комнате, изучающими отчеты с границы. Оба выглядели такими же усталыми, как и я. Я не был уверен, спал ли Кассиан с тех пор, как сбежал из тюрьмы Аурена с помощью своей собственной сети шпионов – что было удачно, поскольку мой ублюдочный брат отказался обменять его мне обратно.

К черту Аурена и к черту Слейна.

Я призвал свой топор и вонзил его в стену, и они отскочили.

– Кейден, успокойся, – сказала Мел.

– И не собираюсь. Я буду действовать.

Я выбрал Мел за ее мудрость, но она была слишком осторожна, Вулфрика за его доблесть, но он был слишком смел, и Кассиана за его хитрость, но он играл слишком во многие игры.

Все это было оружием, но им нужно было владеть. Слишком долго я позволял им владеть мной.

– Вулфрик, мобилизуй наши силы.

Он ухмыльнулся, разминая руки в предвкушении.

Мел положила руку мне на плечо.

– Кейден, это плохая идея. Слейн поймет, что это возмездие.

Я отстранился.

– Все время, пока Саманта находилась на их земле, я держал себя в руках, и тем самым я предоставил королеве и ее генералам полную свободу действий. Им нечем было заняться, кроме как наблюдать за ней, как ястреб. Играть с ней, как с игрушкой. Я не должен был наблюдать – я должен был отвлечь их внимание.

– Сейчас не время…

– Ничего не делать, – прорычал я. Она вздрогнула и отступила назад, но я взял ее за руку. – Ты – моя мудрость, Мел, и я никогда не проигнорирую твой совет. Я не собираюсь нападать – пока нет. Но я использую все оружие, которое у меня есть.

Я расстелил на столе кожаную карту пограничных земель, прямо поверх их груды отчетов.

– Кассиан, я хочу, чтобы ты позаботился о генерале Слейне. Работай с Вулфриком и перемещайте наши силы взад и вперед вдоль границы до тех пор, пока он не перестанет понимать, в какую сторону идти. Скармливайте ему информацию и дезинформируйте до тех пор, пока он не будет парализован, абсолютно уверенный, что я нанесу удар, но понятия не имеющий, куда.

Я ткнул пальцем в карту и снова посмотрел на вампира.

– Я хочу, чтобы он настолько отвлекся, чтобы у него не было ни минуты, чтобы подумать о Саманте. Обескровь его гребаный разум досуха.

Кассиан ухмыльнулся.

– Мне нравится, когда ты говоришь мне сексуальные вещи.

Я повернулся к своему генералу.

– Что бы ни задумал мой безумный брат, я хочу, чтобы ты тайно удерживал людей на месте, чтобы вытащить Саманту, если ей придется удирать. Выбери несколько точек отступления и уведи основную армию как можно дальше. Я хочу, чтобы силы королевы были отведены.

– Я поставлю на место свои лучшие команды, – сказал Вулфрик.

Мел скрестила руки на груди.

– А я? Какую роль во всем этом играет мудрость?

Я подошел поближе к женщине, которая на протяжении многих лет сохраняла мне рассудок.

– Мне нужна твоя сила. Помоги мне найти способ проецировать свою магию. Уже трижды я смог коснуться Саманты через неё. Я должен быть рядом – насколько это возможно физически – чтобы прийти ей на помощь, когда она будет в этом нуждаться.

– Ты многого просишь, – сказала она. – Но я найду способ.

– Бери столько крови сколько нужно. Какие бы ритуалы ни понадобились – мы их проведём. – Я перевёл взгляд с неё на остальных. – На протяжении многих лет я многого просил у вас ради королевства, но это ради меня. Мне нужно, чтобы она была в безопасности, и мне нужно, чтобы вы сделали так, чтобы это произошло.

41

Саманта

Четверо солдат Слейна постоянно заменяли Сариона в качестве моих стражников и бесцеремонно сопроводили меня к королеве. На этот раз она не пошла со мной, а свирепо смотрела вниз с дневного трона в своем зале для аудиенций.

– Где Сарион?

– Надежно охраняет твою мать, – коротко ответила она.

– Он мой стражник. Он должен быть рядом со мной.

Ее губы сжались в тонкую линию.

– Больше нет. Генерал Слейн проинформировал меня о твоем визите в город прошлой ночью. Сарион напрасно подвергал тебя риску, и я этого не допущу.

Я указала на свою щеку и глаз.

– Слейн рассказывал тебе, откуда у меня этот фингал? Я думала, ты приказал ему держаться от меня подальше.

– Очевидно, за тобой нужно присматривать. Он сказал, что между вами накалились отношения, когда ты солгала о том, где была. Я предупреждала тебя, что город – опасное место, и тебе следует держаться подальше.

– Но не запрещено.

– Сейчас, – ее слова обжигали, как ранний мороз.

Я скрестила руки на груди.

– У нас был уговор. Я близка к тому, чтобы уйти.

Она наклонилась вперед на своем троне.

– Это верно. У нас был уговор. Ты здесь, чтобы помочь мне победить Темного Бога Волков – или ты хочешь сказать, что это больше не является твоей целью? Потому что это очень, очень сильно изменило бы динамику наших отношений.

Угроза в ее голосе была осязаемой. Подозревала ли она, или просто привыкла добиваться своего? Была бы в конце концов разница, если бы она решила, что я больше не нужна?

Я была по уши в ее лапах, и не важно, насколько я была зла на Сариона, я должна была разрядить обстановку.

Я неохотно присела в реверансе.

– Прошу прощения, ваше величество. Моя цель остается такой же, какой была всегда. Все, что я сделала прошлой ночью, это вышла выпить, чтобы отпраздновать свою победу в испытаниях. Если вы помните, мне не разрешили остаться на официальных торжествах.

– Тогда продолжай свои тренировки, держись подальше от города и не вляпывайся в неприятности, – она откинулась назад, внешне успокоенная моей покорностью. – И на случай, если ты чувствуешь, что пропустила, завтра будет грандиозный бал. Все победители приглашаются присоединиться, теперь, когда они принадлежат ко второму сословию. Ты можешь радоваться вместе с ними и быть прославленной при дворе.

Ужас от этой мысли был почти непреодолимым. Оказаться запертой в комнате с Астрой и остальными. Разгуливать в маскарадном костюме, выставленной напоказ, перед больными ублюдками из высшего двора. Где вся знать пялится на меня – задают вопросы – допрашивая меня от имени Слейна.

Я сглотнула, мое горло саднило, как наждачная бумага.

– Модные балы – это действительно не мое. Честно говоря, я думаю, что на какое-то время с меня хватит веселья.

Она недовольно поджала губы.

– Пропустить его – не вариант. Там будут все победители, включая тебя. Это часть испытаний. Ты должна произвести впечатление на этих людей, Саманта, если хочешь продвинуться. Ты должна проявить себя при дворе, если хочешь стать одной из них.

Я отчаянно не хотела оправдываться перед двором. Я не хотела, не могла никогда быть такой, как они.

Но пока королева верила, что я все еще заинтересована, все еще отчаянно нуждаюсь в плоде, это был мой щит. Возможно, она ослабит бдительность или, по крайней мере, будет держать Слейна подальше от меня.

Она подняла брови.

– Ты все еще хочешь попробовать пройти второе испытание, не так ли?

– Да, – я кивнула, пытаясь придать решимости своему голосу.

Она отпустила меня взмахом руки.

– Тогда увидимся на балу, если не раньше, и, пожалуйста, не давай мне повода встретиться с тобой раньше. Хорошего дня.

Мои стражники выпроводили меня, когда у меня скрутило живот. Я снова была марионеткой в дурацком платье, которую королева дергала за ниточки.

Солдаты окружали меня весь день, точно так же, как когда-то люди Аурена – хотя, по крайней мере, они позволили мне увидеть мою мать и Сариона, который теперь был ее защитником.

Его лицо было разбито, и, в отличие от моего, быстро не заживет. Я была уверена, что остальные части его тела выглядели почти так же.

– Мне так жаль, – сказала я, прикрывая рот рукой.

Мне хотелось плакать, и я расплакалась, когда он заставил себя улыбнуться.

– Прости, что я не смог защитить тебя. Я потерпел неудачу, и именно поэтому я здесь.

Покачав головой, я взяла его за руку.

– Это все моя вина.

Мои стражники жестом велели ему отойти, и он отпустил мою руку.

– Это моя вина – моя идея. Но мы провели очень хорошую ночь, не так ли?

– Мы так и сделали, – я улыбнулась ему в ответ, когда они уводили меня.

К вечеру я уже закипала от гнева, и я была готова дать волю своей ярости. Настроение Кейдена было не лучше, особенно после того, как я рассказала ему все, что произошло.

– Я хочу что-нибудь взорвать, – прошептала я, испугавшись, что стражники теперь будут подслушивать меня даже в моей комнате.

Кейден скрестил руки на груди.

– Хорошо, потому что пришло время тебе научиться убивать и разрушать своей силой, а также защищаться.

– Мы не можем практиковаться здесь. Стражники по ту сторону двери, и я испепелю простыни, если прямо сейчас призову свою магию.

Сказав им, что хочу потренироваться перед следующим испытанием, я упросила своих стражников отвести меня в старую тренировочную комнату. Огромный зал с кристаллами казался невыносимо пустым без Кирин и остальных. Комната была звуконепроницаемой, но, к моему ужасу, часовые не удовлетворились ожиданием снаружи. Двое заняли посты по обе стороны от двери.

– Здесь мы не поговорим, – резко сказал Кейден. – И мне придется сдерживать свою магию. Прошлой ночью Слейн выглядел так, будто что-то заметил.

Я оглянулась через плечо на своих надсмотрщиков.

– Вы уверены, что хотите быть здесь? Моя магия непредсказуема. Я все еще учусь.

– Когда вы не в своей спальне, вас должны сопровождать, – проворчал капитан с нотками раздражения в голосе. – Порядок не изменился с сегодняшнего утра.

Я была уверена, что у них были очень четкие приказы. Дело было не в шпионаже или контроле за моими передвижениями. Дело было в том, что Слейн вмешивался в каждый аспект моей жизни. В том, что бы он имел власть над моей жизнью.

Ну, меня было не так-то легко сдержать.

Я пожала плечами, глядя на капитана.

– Как вам будет угодно.

Магия вспыхнула под моей кожей и побежала вниз по рукам к кончикам пальцев, где слилась в два мерцающих шара света. Мой взгляд метнулся к Кейдену, который стоял в дальнем конце комнаты.

Словно прочитав мои мысли, на его губах появилась злая усмешка.

– Зажги их.

Улыбнувшись и взмахнув запястьями, я швырнула оба шара в дальнюю стену. Они столкнулись с остриями кристаллов, взорвавшись светящимися частицами, которые разлетелись во все стороны. Потоки света и осколки светящегося хрусталя рикошетили по комнате, как метеоры, освещая помещение, как на празднование Четвертого июля.

Я призвала свой щит вокруг себя, и он зазвенел от сотен ударов.

Чертыхаясь, стражники пригнулись и закрыли лица руками, когда вокруг них посыпалась шрапнель. Вращающийся осколок отскочил от выступа наверху и чуть не снес капитану голову.

Через несколько мгновений стеклянный звон падающих кристаллов стих, и в комнате воцарилась тишина.

Я поднесла руку ко рту.

– Ой. С вами все в порядке, ребята?

Стражники вскочили на ноги. Капитан прищурился, и мускул на его челюсти дрогнул.

– Мы будем ждать прямо за этой дверью. Не пытайся проделывать никаких трюков.

– Я бы никогда и не мечтала об этом.

Как только дверь со щелчком закрылась, я повернулась к Кейдену. Он стоял, прислонившись к дальней стене, с выражением веселья и чего-то еще на лице.

Я подняла брови.

– Впечатлен?

– Ты хитрый маленький волчонок, – сказал он, подбираясь ко мне. – Но этого недостаточно. Тебе нужно быть сильнее и быстрее. Ты была недостаточно хороша в первом испытании. Астра едва не одолела тебя.

Разочарование обожгло мне затылок.

– Я выжила, не так ли?

– Выжить недостаточно, особенно после прошлой ночи.

В его глазах вспыхнула ярость, и я заметила, как его руки сжались в кулаки.

От мысли о Слейне у меня скрутило живот. Хотя мое лицо почти зажило, я все еще чувствовала укол его руки на своей щеке.

– Будешь ли ты участвовать в испытании или тебе придется с боем выбираться из лап Слейна, тебе нужно сражаться без пощады, чтобы победить, – он ходил вокруг меня. – Поэтому я собираюсь давить на тебя сильнее, чем твои соперники, сильнее, чем сама королева.

Я призвала свой щит и встретилась с ним взглядом.

– Покажи мне свой лучший удар, Бог Волков.

Озорная усмешка заиграла на его губах, а затем его магия обрушилась на меня подобно шторму.

42

Саманта

Час спустя моя туника пропиталась потом, а мышцы ныли от напряжения. Кейден бил меня по заднице больше раз, чем я могла сосчитать, и я знала, что он все еще сдерживается – хотя и не так сильно, как в начале.

– Еще раз, – сказал он.

Я уперлась ноющими ладонями в бедра, тяжело дыша.

– Ты можешь просто дать мне минутку?

Боги, он был неумолим. Я жалела, что согласилась на это – он собирался убить меня раньше, чем это сделает Слейн.

– Минутку? – он подошел ко мне и приподнял бровь. – Думаешь, Астра даст тебе минутку, потому что ты устала? А как насчет королевы? Возможно, генерал – он человек мягкий.

Гнев разлился по моим венам, и холодная магия заискрилась под моими пальцами.

Но прежде чем я успела что-либо сказать или нанести удар, дымное щупальце метнулось вперед и отбросило меня к твердой хрустальной стене, сковав мои руки и ноги, как цепями.

Кейден шагнул ко мне, выражение его лица было как гранит. Он остановился в нескольких дюймах от меня.

Я боролась с его оковами, но они были как железо, и я не могла сдвинуть их с места.

– Ты ублюдок!

Он низко наклонил голову, достаточно близко, чтобы его губы могли коснуться моего уха.

– Тогда сделай что-нибудь с этим.

Воспоминания о моем детстве нахлынули на меня – как меня избивали в лесу, Брент прижимал меня к стене моей спальни, Уайленд делал ставки против меня на ринге и подбадривал, когда волки покрупнее прижимали меня к земле, Слейн прижимал меня к двери, его приторно-сладкое дыхание доносилось мне в лицо…

В этот момент моя душа дала трещину, и источник магии хлынул через меня, зажигая каждый нерв в моем теле. Глаза Кейдена расширились, когда его путы на мне разлетелись во вспышке света. Первобытный порыв пронзил меня, и мои чувства обострились.

Голубовато-белые ленты прижимались к нему, ослабляя тени, подобно рассвету, прорезающему ночь. Выражение лица Кейдена сменилось удивлением и благоговением, но затем он отстранился.

Тени извивались вокруг моего светящегося щита, ударяясь о него, как гадюки. От каждого удара по моим костям пробегали ударные волны, и я стискивала зубы.

– Ты должна стараться больше, – сказал он, насмехаясь надо мной.

Я закричала, и вспышка сияющего света выстрелила вперед, отбросив Кейдена назад. Он остался на ногах, самодовольная ухмылка тронула его губы.

– Вот и она.

Без предупреждения он ударил снова.

Дюжина витков тени образовали дугу в пространстве между нами. На этот раз моя магия проявилась естественно, беспрепятственно и ослепляюще. Наш свет и тьма столкнулись в ударной волне, от которой затрещал воздух и вокруг нас посыпались искры.

Мы были увлечены танцем, наши движения были плавными и синхронизированными, когда Кейден нападал, а я отклонялась. Мы были как масло и вода, но каждый обмен силой между нами вибрировал от желания и напряжения, которые заряжали воздух.

Жар пульсировал внутри меня, но я не позволила ему затуманить мой разум. Я собиралась выиграть этот поединок.

Ухмыльнувшись, я спросила:

– И это все, что у тебя есть?

Его взгляд остановился на мне, его зрачки расширились от желания.

– У меня всегда есть что-то еще для тебя, волчонок.

Его слова скользнули по моей чувствительной коже, неся скрытое обещание, которое превратило жар в моем сердце в ноющий пульс. Воздух стал горячим, заряженным электрической энергией, которая не имела ничего общего с нашей магией.

Струйка дыма пробилась сквозь мой щит, и я споткнулась.

Хитрая усмешка тронула его губы.

– Не спускай глаз с противника.

– Я не спускаю.

Каждый мускул в моем теле дрожал от напряжения сдерживания магии Кейдена, но каким-то образом я вытянула силу глубоко изнутри, как будто черпала ее из скрытого колодца.

Я швырнула ею в него, магия обожгла мои пальцы, когда полилась рекой.

Лунный свет окутал Кейдена и отбросил его к дальней стене, пригвоздив к стене потрескивающего света. С дрожащими руками я пересекла комнату и подошла к нему, все еще удерживая его на месте.

Я остановилась перед ним.

– Я выиграла этот бой.

Его взгляд был полон уважения и восхищения.

– Это так, и слишком фамильярным способом.

Я опустила руки по швам, как будто они были свинцовыми, и моя магия превратилась в едва заметное свечение, прежде чем исчезнуть.

Озорная усмешка украсила его губы, но глаза были полны голода.

– Ты достойный противник…

А затем, в одно мгновение, он исчез, и я почувствовала новое присутствие в комнате.

Королева.

– Тренируешься совсем одна? – спросила она, входя в комнату, заложив руки за спину. За ней гуськом вошли шестеро стражников.

Мое сердце бешено заколотилось, а кожа похолодела. Видела ли она, как я сражаюсь с помощью магии Кейдена? Слышала ли она наш разговор?

Я низко поклонилась, чтобы скрыть панику на лице.

– Ваше величество, я не слышала, как вы вошли.

– Я была удивлена, услышав, что ты тренируешься так поздно. Где остальные?

– Я им не доверяю, и я знаю, что следующее испытание будет для меня более тяжелым, чем предыдущее. Я хочу быть готовой.

Она прищурила глаза.

– Но разве я не слышала, что ты говорила? У кого ты выиграла этот бой?

Черт.

– У самой себя. Я взрывала стены, использовал свой щит, чтобы отражать обломки, и сражалась с тенями в комнате.

Я кивнула на своих израненных шрапнелью стражников.

– Можете спросить их об этом.

– Понятно, – сказала Айанна, оглядывая выжженную тренировочную арену. – Иногда мы являемся единственными достойным противником для самих себя… Хотя иногда мы сами себе злейшие враги.

Она вышла на середину комнаты.

– Покажи мне, на что ты способна.

Мои мышцы превратились в желе, но я призвала всю оставшуюся силу, которая у меня была, и вокруг меня образовался светящийся щит.

Она криво улыбнулась, и на ее лице промелькнул восторг – а также что-то еще. Алчность?

Без предупреждения она взмахнула рукой, и ее магия поглотила меня вспышкой ослепительного фиолетового света. Подобно когтям сокола, она вонзилась в мой щит, выискивая слабое место. Каждый удар ощущался как вонзающееся в мою кожу холодное лезвие, приглушенное только холодной пустотой, которая начала распространяться по мне, как болезнь. Это ее рук дело? Я боролась с этим, каждой клеточкой своего существа сопротивляясь ледяному натиску королевы.

Пот защипал мне глаза, но я надавила сильнее, используя все, что у меня осталось. Моя броня лунного света вспыхнула, дюйм за дюймом оттесняя магию Айанны. Но с каждым ударом сердца навалившаяся на меня усталость становилась все тяжелее.

– Хватит, – сказала я неузнаваемым голосом.

Ее губы скривились в коварной усмешке, и натиск фиолетовой магии усилился. Мои ноги задрожали, и я упала на колени. Страх сковал мою грудь. Почему она смотрела на меня так, словно хотела проглотить?

К черту все это. Я собрала все до последней капли энергии, которая у меня была, затем сняла щит.

Когда ее голодная магия хлынула вокруг меня, я выпустила поток лунного света, который взорвался, как бомба. Вспышка ослепительного лавандового света озарила тренировочный зал, ударная волна сотрясла стены и отбросила Айанну назад.

Ее магия рассеялась, и она споткнулась.

Стражники бросились вокруг нее, поддерживая и направляя свои мечи на меня. Мое зрение затуманилось и заколебалось, но я могла поклясться, что Айанна смеялась.

Это было самое странное.

Мое тело тряслось. Я не знала, было ли это от усталости или страха. Я никогда раньше не чувствовала себя такой полностью опустошенной.

Айанна шагнула вперед и улыбнулась мне сверху вниз.

– Впечатляет. Возможно, ты все-таки готова ко второму испытанию. Я более чем восхищена.

Я кивнула, не веря, что у меня хватит сил или голоса заговорить.

– Я прикажу твоей страже сопроводить тебя обратно в твою комнату. Ты выглядишь измотанной, хотя хороший ночной отдых ничего такого не исправит. Я ожидаю, что ты будешь сиять на завтрашнем балу, так что завтра больше никаких тренировок – не стоит переусердствовать, когда дело доходит до магии.

У меня закружилась голова, когда капитан стражи поднял меня на ноги, а королева зашагала прочь. Мои мысли путались, но я могла поклясться, что вокруг нее появилось новое сияние и свежий румянец на ее щеках.

Кейден ждал меня, когда я вернулась, его фигура была напряженной, на лице застыла тень беспокойства.

– Что случилось?

– Я сражалась с богом, и я сражалась с королевой. Теперь я собираюсь лечь и умереть.

– Она причинила тебе боль? – строго спросил он.

– Нет. Но удержание ее отняло у меня каждую унцию сил, которые у меня оставались, – я посмотрела на него, в моих усталых глазах был ужас. – Она могла убить меня на месте, тренировались мы раньше или нет. Чем сильнее я сопротивлялась, тем сильнее она становилась.

Кейден издал свирепый рык и зашагал по комнате.

– Мы вытащим тебя – завтра. Всё вышло из-под контроля, и ты сейчас на острие ножа.

Я была слишком уставшей и подавленной, чтобы спорить.

– Давай обсудим это завтра. Сегодня я не могу думать, не говоря уже о бегстве.

Растянувшись на кровати в одежде, я повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Ты останешься?

– Конечно, волчонок.

Во мне проснулось чувство вины – даже в темноте он выглядел каким-то полупрозрачным. Возможно, борьба со мной истощила его больше, чем я себе представляла.

Он лег рядом со мной, и я почувствовала прохладное покалывание, пробежавшее по моей спине, нежной лаской. Я вздрогнула, почувствовав, что ко мне понемногу возвращаются силы. Несмотря на боль и слабость, я чувствовала себя в тепле, безопасности и защищенности.

Почти мгновенно мои глаза закрылись.