Текст книги "Поцелуй охотника (ЛП)"

Автор книги: Вероника Дуглас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

ВЕРОНИКА ДУГЛАС

ПОЦЕЛУЙ ОХОТНИКА

БЕЗЖАЛОСТНЫЕ БОГИ: КНИГА 2

Над книгой работали:

Delphina

Katana

1

Граница Владений Темного Бога Волков

Саманта

Я пригнулась под поникшей веткой древнего дерева, пока моя лошадь прокладывала себе путь по склону холма. Огненно-оранжевые листья опускались вниз, когда я проходила мимо, превращаясь в яркие взрывы цвета на вершине серебристого мха, покрывавшего каменистый склон. Ароматы клена и ели витали вокруг нас, и моя волчица зашевелилась у меня в груди, горя желанием обратиться и исследовать незнакомый лес.

– Завтра, – сказала я ей. – Сегодня речь пойдет об укрощении стены.

Я была заперта в Стране Грез почти шесть недель, и все же я все еще не привыкла к тому, как жутко деревья и пейзаж слегка менялись всякий раз, когда я отводила взгляд. Это никогда не было чем-то значительным, просто лишняя ветка тут и там, более яркие листья или дерево другого вида, чем я помнила.

Изменения были неуловимыми, но они были на лицо. Ничто в Стране Грез никогда не было таким, каким казалось. Даже я.

Тогда, в реальном мире, я была всего лишь Сэм-барменша. Но в Стране Грез я обнаружила, что обладаю скрытой магией и что мое прошлое было ложью. Я была не просто оборотнем, но и наполовину фейри – частью себя, о существовании которой я никогда не подозревала и которую едва понимала.

Моя лошадь заржала и шарахнулась в сторону от Аурена, когда он подвел своего грифоноскакуна к моему скакуну. Наполовину сокол, наполовину лошадь, грифоноскакун был на плечо выше моей кобылы и обладал острым, как бритва, клювом, который мог раздавливать черепа, как просо. Я не винила свою бедную кобылу за то, что она была пугливой рядом со зверем, тем более что грифоноскакун смотрел на нее так, словно она была завтрашним завтраком.

Аурен продолжал смотреть на меня так же: жадно.

От него исходило мягкое свечение, как будто он впитывал последние лучи солнца. Он не мог отличаться больше, чем его брат, Темный Бог Волков. В отличие от суровой внешности Кейдена, у Аурена были болезненно элегантные черты лица и безупречная волна светлых волос, которые блестели в угасающем свете.

Но меня не обмануло ни его лицо, ни его очевидная дружба. Он помог мне вырваться из лап Темного Бога Волков, но у него были свои непостижимые планы, и я была уверена, что он был так же опасен, как и его брат.

Уголки рта Аурена дернулись вверх, как будто он прочитал мои мысли.

– Нервничаешь?

– Нет, – солгала я.

Он тихо, скептически рассмеялся и откинулся в седле.

– Что ж, это делает нас похожими. Честно говоря, мне не нравится находиться так близко к барьеру. Мой брат где-то там, планирует свою месть.

– Будем надеяться, что нет.

Я вознесла Матери Луне короткую благодарственную молитву за стену света, которая окружила царство Темного Бога Волков. Это было единственное, что удерживало зверя от того, чтобы броситься через границу и забрать меня обратно.

Мысль о Темном Боге заставила меня перевести взгляд за светящийся барьер Луны на темные леса за ним. Не скрывался ли он в тенях и тумане? Или он расхаживал по залам Камня Теней, своей цитадели? Я могла только различить отблеск его белых, похожих на когти башен на горизонте, словно Венера, поднимающаяся над туманом.

Дрожь трепета охватила меня, и я крепче сжала поводья.

– Я почти уверена, что почувствовала бы, если бы он был там.

Золотой бог приподнял бровь, и искорка веселья вернулась на его лицо.

– А ты бы почувствовала сейчас?

– Вряд ли я когда-нибудь забуду, каково это – быть рядом с таким монстром.

Улыбка исчезла из его глаз.

– Я думаю, что нет.

Правда заключалась в том, что я сбежала от Темного Бога Волков, но я не могла избежать его присутствия. Когда Аурена не было рядом, мне часто казалось, что частица Темного Бога витает на грани ощущений, притягивая меня обратно к стене. Я чувствовала, что он наблюдает за мной из тени. Он никогда не показывал себя и не заговаривал, но я знала, что он был там.

Я по привычке начала посылать на хуй каждую тень, и я была уверена, что мои служанки начали сомневаться, не сошла ли я с ума.

– Не стоит недооценивать моего брата. Он знает, что ты со мной, и нет ничего, чего бы он не сделал, чтобы вернуть тебя. Он охотник, и он не остановится, пока не поймает тебя и не утащит в свое логово.

Дрожь ужаса пробежала по моему позвоночнику. Для моего собственного комфорта это было слишком близко к восторгу.

– Я знаю. Вот почему мне нужно найти способ запереть его навсегда.

Я пришпорила лошадь и направилась к стене.

Не успели мы сделать и десяти шагов, как Аурен поравнялся со мной и схватил поводья, заставляя мою кобылу остановиться.

– На этой ноте, мы уже достаточно близко. Слишком близко, по моей оценке.

– Ты сказал мне, что если я научусь управлять стеной, то смогу изменить ход войны между твоим братом и фейри. Если я собираюсь научиться манипулировать ей, то мне нужно быть у стены. Это важно.

Мое горло сжалось, когда я подумала о Селене и Сигрун там, и обо всех уничтоженных деревнях по обе стороны границы, как фейри, так и оборотней. Я принадлежала обоим видам и ни одному из них.

Аурен спешился.

– Прекрасно. Но ты начнешь практиковаться на безопасном расстоянии – отсюда.

Я открыла рот, чтобы возразить, но магия, исходившая от него, уже закручивалась вокруг меня. Она была как ветер, бегущий по полям пшеницы, и как звон клинков, сталкивающихся о щиты.

Я попыталась сопротивляться давлению его силы, но вскоре плечи мои опустились, и я послушно соскользнула с седла.

– Хотя, если подумать… ты, наверное, прав.

Сомнение кольнуло меня – будто где-то по пути я потеряла нить собственных мыслей. Но я отмахнулась.

Барьер привлек мой взгляд вверх. Это был шедевр магии, подобный обращенному вспять водопаду света, струящемуся в небо. Даже на расстоянии грубая мощь стены была ошеломляющей – прохладной и теплой, чужой и знакомой одновременно.

Я не могла избавиться от ощущения, что его магия взывает ко мне.

У меня в горле образовался комок. Я знала, что не имею ни малейшего значения в интригах Судеб, и все же я чувствовала, что если бы я могла просто протянуть руку и коснуться крупицы этой силы, если бы я могла придать ей форму, тогда, возможно, я смогла бы взять под контроль свою жизнь.

Преисполнившись решимости, я открыла сумку, в которой лежал лунный осколок, похожий на лезвие фрагмент камня, питавших тюрьму Темного Бога. Он использовал осколок, чтобы манипулировать барьером, и каким-то образом я смогла сделать то же самое.

Как только я обхватила его пальцами, магия лунного осколка пробежала по моей руке, как тысяча крошечных булавочных уколов – покалывающее ощущение, которое возникает, когда ты засыпаешь на руке или ноге прямо перед тем, как она онемеет. Тихий шорох разнесся по ветру, как шепот призраков. Освободи нас, и мы освободим тебя. Исцели нас, и мы исцелим тебя.

Я резко втянула воздух. Голоса не должны были меня удивлять. Неземной шепот всегда возникал, когда я прикасалась к магии Луны, но я понятия не имела, кому он принадлежал и что означал.

– Все в порядке? – спросил Аурен.

– Ничего особенного, – я подняла лунный осколок и посмотрела на него. – Я просто не совсем уверена, как это сделать.

Золотой свет закружился вокруг его пальцев.

– Магия – это сила воли. Представь форму стены в своем воображении и подчини ее своей воле. Заставь ее затвердеть и принять нужную тебе форму, как ты делала раньше.

Дотянувшись до магии Луны, я сосредоточилась на стене, пытаясь вспомнить, каково это – контролировать барьер, когда я остановила Темного Бога на переходе две недели назад. Я тужилась каждым дюймом своей души, напрягаясь до тех пор, пока мои мышцы не превратились в желе, а руки не начали трястись. Наконец, я опустила руку с разочарованным смешком.

– Боюсь, я понятия не имею, что делаю.

Рот Аурена неодобрительно скривился.

– Я видел, как ты это делаешь. Ты сдержала моего брата, ради судьбы. Это в тебе есть. Старайся сильнее.

Его магия закружилась вокруг меня, и часть моей усталости исчезла.

Я крепче сжала лунный осколок и вонзила его, как нож, в стену, изливая на него все свое разочарование, пытаясь создать барьер своей воли. Я пыталась до тех пор, пока мое тело не затряслось, а боль не пронзила конечности.

Когда я больше не могла этого выносить, я с рычанием откинула голову назад.

– К черту это!

Уголок рта золотого бога приподнялся.

– Что ж, четверка с плюсом за старания, но, боюсь, тебе предстоит долгий путь. Давай закругляться. Я не хочу оставаться так близко к стене дольше, чем нам нужно.

Я согнула руку. Конечно, я злилась и набрасывалась на всех подряд, но я не была лодырем. Уставившись в стену, я снова подняла лунный осколок.

– Я собираюсь овладеть этим, даже если это убьет меня.

Аурен подошел ко мне сзади и положил руки мне на плечи.

– Тогда сосредоточься.

Каждый мускул в моем теле напрягся, а сердце забилось быстрее. Его прикосновение было легким, но интимным, как никогда раньше.

Слишком интимным. В то время как моя кожа приветствовала прикосновение Темного Бога, хотя я и ненавидела его, с Ауреном все было наоборот. Это заставляло меня чувствовать себя его грязной игрушкой.

Я открыла рот, чтобы возразить, но остановилась. На моем языке появился вкус горького шоколада, и я уловила внезапный запах лесного пожара. Шрам на моей руке начало покалывать, и моя кровь похолодела.

Кейден.

У меня даже не было возможности пошевелиться.

Дикий порыв ветра пронесся по лесу вокруг нас. Деревья гнулись и скручивались, затем вздрогнули и ожили, оживленные его магией. Я закричала, когда ветви обветренного клена хлестнули меня, царапая, как руки какого-то огромного зверя. За барьером небо почернело, и лес поглотили тени.

Аурен выхватил свой меч из ножен и одним взрывным ударом перерубил толстую ветку, разлетевшись осколками коры и дерева. Когда ветви хлестнули воздух, он развернулся вокруг меня и перерубил каждую из них так легко, как будто они были сделаны из плоти и костей.

– Садись на свою лошадь и скачи!

Я повернулась, чтобы сесть в седло, но моя лошадь уже унеслась.

Два ярких глаза появились в глубокой темноте за стеной, как близнецы-факелы глубокой ночью. Затем появился Темный Бог Волков, похожий на воина, вышедшего из легенды.

Его волосы были заплетены в косу, а мышцы двигались при каждом шаге. Я не могла ни бежать, ни думать, ни даже дышать.

А потом было уже слишком поздно.

Земля содрогнулась, и корни вырвались из почвы вокруг меня. Я вскрикнула и упала на колени. Жестокая улыбка скользнула по губам Темного Бога, когда корни закрутились вокруг моих лодыжек. Мое горло сжалось, и я снова представила холодный металл его ошейника на своей шее.

Он меня не заберет.

Ярость захлестнула меня – ярость и нечто большее. Сначала по моим венам бежал огонь, но потом я утонула в море солнечного света и ледяной воды. Я задохнулась от прилива дикой силы, которую не понимала и едва могла контролировать.

Я оторвала руку от корней и ткнула ею в стену. Серебристый свет струился из моей ладони и распространялся подобно водоворотам, и везде, куда попадал свет, люминесцентный барьер кристаллизовался в стекло.

В одно мгновение бушующий ветер стих, и деревья замерли.

Темный Бог взревел, и волна силы потрясла землю, но стена устояла. Его магия не смогла пройти сквозь нее.

Восторг наполнил меня, даже когда я в изнеможении опустилась на землю.

Черт возьми, Сэм, ты сделала это.

Аурен схватил меня за руку и рывком поставил на ноги.

– Давай выбираться отсюда.

Голос Темного Бога эхом отдавался от стены, словно далекие барабаны.

– Я всегда знал, что ты предашь меня, брат.

Аурен усмехнулся.

– А я всегда знал, что ты никудышный парень. Она выбрала меня, Кейд. Смирись с этим и двигайся дальше.

Кулаки Темного Бога сжались, а выражение его лица сменилось с гнева на что-то более глубокое и первобытное. Тени обвились вокруг его рук, и деревья позади него одно за другим вырвались из земли.

Он ревновал? Невозможно.

Я выдернула руку из хватки Аурена.

– Я никого из вас, придурков, не выбирала.

Золотой бог кивнул своему гриффоноскакуну.

– Мы можем обсудить семантику твоей ситуации в другой раз. И хотя я впечатлен, что ты можешь держать в узде мое дикое подобие брата, нам следует убираться отсюда, пока его присутствие не стало еще более обременительным.

Магия Аурена поднялась вокруг меня, нити принуждения заставляли меня подчиниться. Но сила Лунной магии все еще бушевала в моей груди, и я сопротивлялась его власти.

– Я не уйду, пока не скажу свое слово. Я могу сдержать его.

Уверенность в собственном голосе удивила меня.

Уголки губ Темного Бога приподнялись в улыбке, которая зажгла огонь внизу моего живота.

– Теперь ты можешь?

Его сила внезапно столкнулась с моей. Капли пота покрыли мой лоб, и каждый мускул горел, когда я напрягалась, чтобы сохранить контроль над барьером. Я чувствовала себя молодым деревцем, выдерживающим вес гигантского падающего дуба.

Я выпустила волчьи когти, когда сделала три шага к разделяющему нас барьеру.

– Оставь меня в покое, – прорычала я. – Ты никогда больше не заберешь меня.

Смерч из ветвей и листьев взметнул воздух позади Темного Бога, заслонив лес и небо. Он казался невосприимчивым к бушующему вокруг него катаклизму, но по глубоким морщинам на его лице я поняла, что для него было агонией стоять так близко к барьеру и магии Луны.

Мне следовало убежать, но его взгляд тянул меня вперед с предательским, магнетическим притяжением. Хотя нас разделял барьер, я все еще чувствовала его, все еще ощущала его вкус на своих губах, и это создавало знакомый, порочный жар в моем центре.

Гнев и ужас боролись за контроль над моими мыслями, но это была всего лишь маска. Под ними я боролась с чем-то гораздо худшим: потребностью.

Мои клыки обнажились, когда я изо всех сил пыталась сдержать волчицу, бушующую внутри меня.

– У нас был уговор: я исцеляю тебя и становлюсь свободной. Ты исцелен, а я свободна и собираюсь оставаться такой. Сделка выполнена.

Кончики пальцев Темного Бога коснулись нового белого шрама на груди, там, где я ударила его лунным осколком.

– Не совсем зажило.

Затем его взгляд упал на лунный осколок в моей руке.

– И у тебя все еще есть кое-что, что принадлежит мне, волчонок. Я не склонен оставлять эту кражу без внимания.

– Лунный осколок тебе не принадлежит. Он принадлежит Луне и твоей тюрьме. Ты его не получишь обратно.

Глаза Темного Бога Волков вспыхнули яростью, и он ударил руками по барьеру. Волна силы накатила на меня, и это было все, что я могла сделать, чтобы сохранить контроль.

Я оттолкнулась изо всех сил, что у меня были. Вспышка магии прошла сквозь меня, и молния сверкнула вокруг его рук. Он отскочил назад, на мгновение широко раскрыв глаза от удивления.

Мое удовлетворение было недолгим. Усталость навалилась на меня, и я знала, что вспышка силы стоила мне почти всех моих резервов. Мне нужно было добраться до безопасного места, пока барьер не рухнул окончательно.

2

Кейден

Магия Луны была подобна огненному водопаду, обжигающему мою кожу и заглушающему мою способность думать и рассуждать от боли. И все же ярче всего горела рана, оставленная Самантой в моей груди, которая душила меня с каждым ударом сердца.

Я издал низкое рычание, когда адская женщина бросила на меня последний взгляд, а затем ушла.

Я не мог не заметить, как платье облегало изгибы ее тела или как затихающий ветер играл выгоревшими на солнце прядями волос, выбившимися из ее косы.

Она завораживала, самое красивое создание, которое я когда-либо видел. Я не мог позволить ей уйти. Не в объятия моего брата и не с лунным осколком. Я нуждался в ней даже больше, чем в нем, но что могло заставить ее выслушать меня после всего, что я сделал?

Я подтолкнул себя еще на шаг ближе к горящему барьеру.

– Саманта… пожалуйста. Помоги мне защитить моих людей.

Она резко остановилась, но не обернулась.

Несмотря на то, что магия Луны терзала мои чувства и наполняла меня яростью, я заставил себя говорить спокойно и ровно.

– Фейри усилили свои атаки, и мой народ страдает. Верни мне лунный осколок. Я не могу защищать свои земли без него.

Когда она оглянулась, разочарование в ее глазах пронзило меня до глубины души.

– Хотела бы я в это верить, но я видела, как ты используешь лунный осколок, чтобы убивать и сеять запустение за стеной. Я никогда не отдам его обратно.

– Мне нужно нанести ответный удар, – прорычал я, мое терпение лопнуло. – Если я этого не сделаю, фейри будут продолжать высасывать жизнь из моей земли и безнаказанно убивать. Когда они закончат, останутся только мертвые леса и сожженные деревни. Возмездие – это единственное, что понимают фейри.

Торнадо, которое я собрал вокруг себя, усилилось, ломая ветки и даже вырывая с корнем деревья.

Аурен крикнул Саманте, чтобы она уходила, но она проигнорировала его и направилась обратно ко мне.

– Неужели? Ты сражался с ними столетиями. Что изменилось? Что хорошего ты сделал?

Яд в ее словах был почти таким же болезненным, как и правда. Битва за битвой, деревня за деревней, они не останавливались, и я тоже.

– Тебе нужно найти другой способ, Кейден.

Аурен поставил своего грифоноскакуна между нами, отрезая нас. Раскаленная добела ненависть вспыхнула в моей груди, когда вероломный ублюдок наклонился, чтобы поднять ее. Я прижал шторм к стене, и Саманта споткнулась, когда наша магия столкнулась.

Она больше не могла сопротивляться мне.

Аурен схватил ее за руку и рывком усадил в седло позади себя, затем развернул грифоноскакуна и поскакал в лес.

Как только Саманта скрылась из виду, кристаллический барьер начал трескаться. Я взревел от отчаяния и со всей силы врезался плечом в стену. Барьер разрушился и растворился, превратившись в стену света.

Буря моей магии ворвалась во владения Аурена, пронеслась по лесу вырывая из земли камни и деревья.

Мягкая, как лунный свет, или твердая, как алмаз, стена не имела значения – я не мог переступить через нее. Маленькая воровка вырвалась из моих рук и снова исчезла.

Я крался обратно через лес туда, где оставил Меланте и наших грифоноскакунов. Боль от магии Луны ослабевала с каждым шагом, но облегчение не уравновешивало потерю ее из-за него.

Мел ждала на поляне в четверти мили позади, скрестив руки на груди и прислонившись к стволу старого голого клена. Ведьма крови печально улыбнулась мне.

– Все прошло хорошо.

Я уставился на нее.

Ее пурпурное платье и волосы цвета воронова крыла развевались на затихающем ветру, когда она оттолкнулась от дерева.

– Я думала, план состоял в том, чтобы наблюдать, ждать и вести переговоры, если у тебя будет шанс. Я не помню, чтобы мы обсуждали, как ты вызывал торнадо.

Мои плечи напряглись, и теневая магия обвилась вокруг моих рук, как гадюки, образовавшиеся из дыма.

– Этот мудак положил на нее руки, как будто собирался трахнуть ее. Я видел это по его глазам. Если я когда-нибудь освобожусь, я вонзу свои когти в его грудь и вырву сердце, даже если для этого мне придется разорвать Страну Грез на части.

– Даже для твоего брата это слишком смело, – заметила Мел.

– Он играет с ней, но идиот понятия не имеет, насколько она ценна.

Мел приподняла брови.

– Если он начнёт подозревать, что она может быть твоей парой…

– Она не моя, – рявкнул я, резко обрывая эту мысль. – Судьбы жестоки, но они бы не осмелились перейти эту черту снова.

История показала, что единственное, что проистекает из связи между богом и смертным, – это две разбитые души: одна навечно заперта в стране мертвых, другая обречена на эоны отчаяния.

И все же, каким бы невероятным это ни казалось, какое-то время я почти верил в теорию Мел.

Гребаная власть, которую эта женщина имела надо мной, была ошеломляющей. Всякий раз, когда она находилась со мной в одной комнате, я не мог отвести от нее глаз или мыслей. И теперь, когда ее не стало, она преследовала мои мысли наяву. Иногда мне казалось, что я все еще чувствую мягкое прикосновение ее губ к своим или пробую сладкий нектар ее тела.

Это было увлечение или безумие, но не супружеская связь.

Старомодное желание привело к гибели множество богов, и казалось, что я ничем не отличаюсь. В конце концов, она накачала меня наркотиками, украла мое единственное средство освободиться и вонзила его мне в сердце.

Нет, Саманта Беннет не была моей парой – она просто была послана Судьбами, чтобы довести меня до грани безумия.

Мел подвела наших грифоноскакунов, и я похлопал Вегу по шее.

– Это не супружеские узы, я в этом уверен. Должно быть, это магия Луны. Когда Луна вернула ее из мертвых, она, должно быть, наделила Саманту частицей своей силы. Вот почему маленькая лисичка смогла наложить на меня проклятие в первую очередь, и вот почему она смогла исцелить меня.

– Это не объясняет вашу связь…

– Эта стена – наша общая связь, – я вскочил в седло. – Она наделяет ее силой, точно так же, как удерживает меня здесь.

Мел села верхом на Эловин, и я нахмурился. Она всегда ездила на Рассвете. Почему я выбрал Эловин для этой поездки? Был ли когда-нибудь реальный шанс, что Саманта добровольно вернется со мной?

Я оглянулся на мерцающий барьер света позади нас.

– Видела бы ты ее сегодня. От нее захватывало дух. С каждым днем она становится все могущественнее, достаточно могущественной, чтобы противостоять богу – это божественная магия, а не фейри. Магия Луны.

Меланте поджала губы, выражение ее лица помрачнело.

– Если ты прав, она в серьезной опасности. Смертные не предназначены для того, чтобы владеть такого рода магией.

Ужас накрыл меня, как туча, закрывающая солнце.

– Я знаю.

Я пустил Вегу легким галопом, надеясь, что поездка прояснит мои мысли.

Вега скользнул меж деревьев, перепрыгивая через поваленные стволы и узкие ручьи. Я попытался настроиться на ритм поездки, но вместо этого мои мысли продолжали возвращаться к ней. К тем временам, когда мы катались вместе. Я почти чувствовал тепло ее спины, прижатой ко мне, и улавливал аромат ее волос и кожи. Я не мог забыть, как поднимались и опускались ее бедра и как, несмотря на ее попытки сопротивляться, наши движения были синхронны во время езды.

Теперь она ехала рядом с моим братом таким же гребаным способом.

Я крепче сжал поводья в кулаках и пришпорил Вегу, чтобы он бежал быстрее. Он больше не мог уклоняться от веток и кустарника, поэтому я направил свою магию вперед, чтобы убрать лес с нашего пути.

– Притормози! – крикнула Мел, перекрывая грохот копыт. Поравнявшись с нами, она спросила: – Ты пытаешься убить меня или только наших животных?

Я натягивал поводья Веги, пока он снова не перешел на легкий галоп, и Мел не сравняла с нами темп.

– Как, черт возьми, я собираюсь вернуть ее? – спросил я. – Мой ублюдочный брат едва выпускает ее из виду, и чертовски уверен, что после этого не позволит ей приблизиться к стене.

– Полегче, Кейд, – предостерегла она. – Мы найдем способ. Мысль о том, что она будет с ним, нравится мне не больше, чем тебе.

– У меня закончились решения, – прорычал я. – Аурен уничтожит любых волков, которых я отправлю через границу. Кассиан тоже заперт, так что у меня нет доступа к его шпионам. Что я должен делать, призвать гребаного Ночного демона?

Это были колоссальные ожившие кошмары, способные проделать дыры в ткани самой Стране Грез. Но если призыв пойдет не так, это создаст отклонение, которое может разрушить сердце моего царства.

– Не сходи с ума, – Мел развернула Эловин, чтобы остановить меня, и я остановил Вегу. – Похищение не должно быть планом «А». Саманта этого не заслуживает, и она будет бороться с тобой изо всех сил. Тебе нужно найти другой способ.

Именно это сказала Саманта у барьера.

Я издал низкий рык разочарования.

– Аурен защитил свой дворец заклинаниями, которые блокируют мою магию, поэтому я также не могу ходить к ней тенью. Куда бы я ни повернулся, везде мне преграждают путь.

Обычно моя способность отбрасывать тени позволяла мне заглядывать сквозь них, как если бы они были окнами. Но с Самантой все было по-другому, почти как со мной – я ни к чему не мог прикоснуться, потому что меня физически там не было, но она могла видеть меня и говорить со мной.

Это был бы идеальный способ общения, изложить свою позицию без сводящего с ума присутствия стены – если бы не защита Аурена.

Мел поджала губы.

– Я думала, ты видел ее мельком во дворце.

Я снова пришпорил Вегу, и мы продолжили путь медленным галопом.

– Я видел фрагменты. Когда Аурен рядом, это невозможно. А когда он уходит, это все равно что смотреть сквозь мутную воду.

Мел кивнула.

– Это означает, что есть надежда. Защитные чары Аурена могут быть сильными, но проблески означают, что они не непроницаемы. Я попытаюсь создать заклинание, которое усилит твою способность смотреть сквозь тени. Возможно, твоя связь с ней тоже поможет.

Я проигнорировал упоминание о связи.

– На данный момент я попробую что угодно. Что мне нужно сделать?

Мел закрыла глаза и потерла лоб, и я знал, что лучше ее не беспокоить.

Мы долго ехали в тишине, пока, наконец, она не подняла глаза.

– Принеси мне элементы твоего царства – землю, воду, жизнь, свет и кровь. Я подготовлю заклинание, но тебе нужно подобрать правильные слова. Ты не можешь рисковать, отталкивая ее еще дальше.

Я крепче сжал поводья.

– Все, что я делаю, все, что я говорю, все во мне только заставляет ее ненавидеть меня еще больше.

Мел строго посмотрела на меня.

– Было время, когда этого не происходило. Найди правильные слова, Кейд. Исправь это.